Ветки

Ветерок озарливо пробежался по листве дерева, сорвал листочек и пригнал его к ногам мальчика лет пяти.

-Папа, смотри, как я могу!- он помахал своей пухленькой ручкой мужчине, сидящему с книгой поблизости на лавочке, и смело полез вверх по дереву на детской площадке.

Отец ему улыбнулся:

- Будь осторожен, - сказал он, но не встал, чтобы подстраховать или остановить ребенка.

-Нет, ты только посмотри, какие папаши! Уткнуться в свои телефоны и все, - помаячила на него женщина другой маме.

-Ну он же с книгой, а не с телефоном.

-Да какая разница? Детей надо воспитывать, а не выгуливать как собачек. Ты только посмотри, как дикарь полез на дерево. Маруся, не скатывайся с этой горки, иди на качели, - крикнула она обиженной девочке, которая очень хотела на горку.

-Папа, смотри, я смог! Смотри, как я высоко! - восторженно воскликнул мальчик. Папа встал и радостно вскинул руки вверх: «Да ты молодец!»

— Папа, я по этой ветке спущусь, будет круто!

— Осторожно, Ванюш, это опасно. Сделай правильный выбор. Там несколько веток.

— Отец подбежал к дереву, но ребенок уже летел по ветке вниз, она не выдержала его и хрустнула. Он упал.

— Где ты был? Просто смотрел? Почему ничего не сделал? Как ты мог позволить этому случиться?

***

- Вань, дождь! Бежим скорее, нам надо баки открывать. Ты чего весь в поту, опять тот сон?

        Резко все картинки стали отдаляться, он упал во тьму и проснулся. Вскочил Спортивного телосложения, с кучерявыми непослушными волосами парнишка явно не хотел пропускать дождь. Он быстро прыгнул в штаны и направился к выходу. Там , на ветвях огромного дерева, где разместился их дом, уже стояли ребята и ждали его появления. Они направились вверх по дереву как по дороге, временами переходя с одних ветвей на другие. Ивану это напомнило его кошмар с выбором ветвей, и он упал в воспоминания, в те глубокие, когда были живы родители и деревья были маленькими кустами, ствол которых можно было обнять руками.

        В тот далекий 2025 год, когда ему было всего пять лет, когда люди добровольно уничтожали себя и мир вокруг, он помнит мало что, и отрывками: прошло уже пятнадцать лет. Помнит, как неожиданно люди стали агрессивными, без страха за последствия, словно что-то знали. Мама смотрела передачу, где какой-то артист очень стыдно и неправильно вел себя на сцене.
— Посмотри, до чего люди дошли! Он вытворяет бессовестные вещи, как беснующий. Они перестали даже притворяться хорошими. Делают, что хотят. Словно знают, что им осталось недолго. Может, он чем-то болеет, и ему мало осталось жить, и поэтому делает всё, что хотел давно, не думая о последствиях, - размышляла она. Но оставалось мало жить не только этому артисту...

         Иван остановился, и ребята позади от неожиданности врезались в спины идущих впереди товарищей. Пока они потирали носы, пострадавшие от столкновения, он отвлекся от миссии и посмотрел в сторону. Там простирался огромный дикий лес без видимых следов былой цивилизации. Они жили на самом большом дереве, размерами напоминавшем башню . С его вершины были видны малые следы былой цивилизации. Среди леса стояли столбы света, которым дали название «чистые»,- это люди. Один такой столб вспыхнул у него на глазах 09.09.2025. На автобусной остановке толпа задир окружила ребят помладше и стала их обижать, но вокруг все делали вид, что ничего не видят. Люди проходили мимо, пока задиры били и пинали детей. Его отец сжал его руку крепче, но ничего не предпринял. Тогда вмешалась женщина. Она просила их прекратить, но ее не слушали, а напротив, еще сильнее били, словно хотели продемонстрировать свою власть и безнаказанность. Она никого не била и не ругала, только просила остановиться , хватала их за руки. После она плакала над телами детей, пытаясь их поднять, но те уже были без сознания. Потом она подняла голову вверх к небу и завизжала . Тело ее взмыло вверх, изо рта вырвался луч света и устремился в небо, руки раскинулись в стороны. Из глаз текли кровавые слезы. Из ее тела разом выстрелили солнечные стрелы, догнав обидчиков, они пронзили их, те тут же почернели и рассыпались в пыль. Крик ,страх и ужас вышли за рамки локального за считаные минуты. Позже взмыли остальные столбы и так же выпустили стрелы. Никто не знает, что это: ангелы, пришельцы или роботы. К ним невозможно прикоснуться. Если поначалу люди думали, что это ангелы и они карают грешников, то потом по ветру развеялись священники и епископы, монахи, и тут наступил хаос. Стрелы поражали людей, находящихся в своих домах, на работах и в машинах, лучи проникали через все, превращая свою цель в прах. Развеялось по ветру почти все человечество. Остались в основном дети. Ваню нашли выжившие взрослые на трассе, идущего из опустевшего города, в прошлом - города-миллионника . Он шел, шатаясь, обезвоженный, двигаясь по инерции, не задумываясь о своем физическом состоянии и не обращая внимания на окружающих. С ним было еще пятнадцать детей. Кто их вел и куда, они не помнили. Позади них был уже не город, а пустыня, песок которой был пеплом их близких, любимых и родных.

          Затем эти стрелы поразили заводы, промышленные здания, городские свалки и некоторые дома. За сорок дней было стерто почти все.

          Иван со своими друзьями дошел до баков и стал открывать их, от них шли бамбуковые трубы к дому. Жить у водоемов стало опасно, так как природа одичала. Последний столб «чистого» уже не уничтожал живое, а дождем обрушил стрелы на землю, и из праха появилась жизнь: выросли деревья-великаны, растения, в прошлом красовавшиеся на страницах «Красной книги», редкие и находящиеся под угрозой исчезновения или исчезнувшие животные и растения. Все очистилось: рыбы много, хоть руками лови, фрукты и овощи увеличились в размерах и приобрели яркий, насыщенный вкус.

        Взрослые приняли решение держать детей в безопасности, пока они временами отправляли отряд разведки за припасами, новыми выжившими или полезной информацией, в поисках утерянных знаний, книг или иных благ прошлой цивилизации.

- Я хочу попроситься в разведку, - вдруг он произнес это вслух.

- Вот это ты удивил… А как же мы? Мы ведь все всегда делаем вместе, - сказала маленькая девчушка с длинной косой.

- Лена, ты тут очень нужна, ты травница и лечишь нас, а я чувствую себя бесполезным,- Иван доделал поручение и спрыгнул с бака. Подошел к маленькому мальчику, положил ему руку на плечи и, заглянув в глаза, спросил: « Умный, что ты скажешь, доколе мне тут бездействовать и для чего мы живем?»

Тот почесал голову:

– Мне страшно, видимо, я еще не готов с тобой на подвиги, – робко засмеялся товарищ, – а вот тебе, Ваня, надо идти своей «веточкой».

    Да, решено, а если решено, то и сделано. Уже утром ребята стояли в комнате у «старшего брата», так звали главного взрослого. На момент апокалипсиса ему было 17 лет, но он, как и другие ребята, очень медленно старел и внешне выглядел лет на двадцать, хотя прошло уже 15 лет. Он склонился над какой-то книгой, переворачивая страницы палочками, читал через лупу. Заметив, что в комнате не один, он отложил палочки в сторону и уселся в кресло.

– Здравия мои ребятишки вам, что хотели? Ваня засмущался, но Лена взяла его за рукав рубахи и дернула. Тот пришел в себя.

– Братец, мы хотим вступить в отряд разведки. Старший медленно встал, повернулся к окну и распахнул его. Озорной ветерок резким порывом влетел в комнату и раскидал страницы старой книги.

– Ой, нет, только не руками, – схватился за голову старший, видя, как ребята стали поднимать страницы с пола.

– Видите ли, у этой книги уже крошатся листочки, и я понял, что это от моих рук, то есть от жира на них. К сожалению, в школе я учился очень плохо и не могу вам многого объяснить. Старейшина взял платочек из кармана и переложил все страницы аккуратно обратно на почерневший кусок переплета.

– Если вы собрались идти за знаниями – то я с радостью вас провожу, а если за приключениями – то мне горестно с вами прощаться, так как ребята, до вас уходя с такими словами, так и не вернулись. Это ваш выбор?

         Ваня и Лена кивнули. Они были почти самые младшие в их доме, но уже закончили обучение. Им хотелось повидать весь мир, их душа стремилась к знаниям, стремилась разгадать загадки и узнать ответы. На следующий день они отправились в поход в составе разведывательной группы из пяти человек, включая их. Всех путешественников они знали, это были их старшие друзья: Саша, Паша и Олег. Саша была бойкая девчонка с рыжими волосами и большим аппетитом, Паша был самый старший из них и уже командир отряда, серьезный и ответственный, а вот Олег – самый низкий и веселый парнишка, который давно заманивал ребят в их группу.

– Ура! – воскликнул Олег, обнимая Ваню и Лену.

– Наконец-то вы с нами! Вперед, навстречу приключениям!

        Саша и Паша сложили руки в форме приветствия, и они, снарядившись, направились к воздушному шару.

– Неужели мы полетим как птицы?– воскликнула Лена.

– Полет – это свобода, сестренка, – похлопала по ее спине Саша, жуя яблоко. Захватывающее и незабываемое чувство первого полета поглотило их, и они замерли. Весь мир как на картинке, ветерок гулял в их волосах, пролетали мимо удивленные птицы, и солнце ласково грело их спины. Олег стал сосредоточенным и серьезным, взяв в руки маленький карандашик и начав зарисовывать карту леса, гор и реки.

– Кажется, мы остановились вон на том завитке реки, что ведет в горы, – показал он Паше, и тот развернул шар в указанное направление. В горах тоже стоял «чистый», благодаря этому свету вокруг было светло даже ночью.

– Смотрите, что это? – закричала Лена. Олег отвлекся от своей карты и прищурился.

– Рядом со столбом света с неба посыпались блёсточки! Вон – вон, смотрите!

– Какие еще блёсточки? – Ну, как будто звездочки рассыпались вниз, я тоже вижу, – присоединилась к восторгу Лены и Саша.

– Давайте подлетим поближе.

           Паша нахмурился: – Возможно, это новый вид птиц, и нам не стоит подлетать ближе. Ну-ка, – сунул потрепанную книгу Ване, – глянь, есть ли там что из птиц похожее, может, с оперением зеркальным. Я пока подлечу поближе. Ветер гнал их быстро прямо на луч, но какое-то поле не давало подойти ближе, и они оказались прямо под сияющими осколками. – Это снег? – Саша вытянула руку из-за шара под россыпь снежинок. Ее руку резко схватил Ваня и оттолкнул от края. Она упала. В эту же секунду острый кусок льда воткнулся в их корзину, как лезвие ножа. Мелкие осколки попали в шар, и началась потеря давления. Паша пытался не потерять управление, а Ваня и Олег, взяв специальную ленту, попытались было залатать небольшие проколы, но Паша скомандовал:

– Все остаемся на местах и держимся крепче! Прокол изменил центр тяжести воздушного шара. Мне трудно управлять. Держитесь, мы летим на горы.

        Приземление было жесткое, но ребята не пострадали. Падение смягчил куст, росший у подножья горы. Вокруг ночь, но не так темно из-за столба, и им удалось разглядеть местность.

– Что же это было? Не стрелы ведь, нет? – Лена дернула Ваню за руку. – Ты ведь помнишь, как они выглядели, это ведь не они? Ваня замотал головой: – Нет, это были куски льда, но тогда?.. – Он прищурился и почесал голову.

– Неужели тут горы со снегом, и это лавина так сходит.

– Давайте на ночь укроемся в горах? Нам на уроках рассказывали, что там пещеры могут быть, а это хорошее укрытие, – предложил Паша. Ребята согласились и начали было идти, как вдруг: – Ай, только не ешь меня!!! – завизжал тонкий голосок. Когда впереди идущие повернулись назад на крик, то увидели, как Саша поднесла ко рту пирожок, а на нем сидел маленький человечек с крыльями. Она крикнула и швырнула его. Пирожок упал.

– Это… это… че-че-человечек с крыльями? – дрожащей рукой Саша указывала в сторону броска.

– Или букашка говорящая?

– Сама ты букашка! – разозлилась букашка и пнула маленькой ножкой в указательный палец ее руки. Ваня взял ее за шкирку: –Ах ты еще драться будешь? Она стала дергаться и вырываться. Лена взяла ее в руки: – Не обижайте ее, крылышки ведь повредите. Маленькая девочка уселась на раскрытых ладонях Лены и стала приводить свои растрепанные волосы в порядок.

– Хотите знать, как меня зовут? Невоспитанные гиганты, – между прочим пробубнила она.

– У букашки есть имя, – отодвигая Лену, высунулась голова Олега. Малышка заверещала. – Братец, угомонись, – остановил его Паша.

– Как тебя зовут, маленькое создание?

– Я Пика, – встала гордо маленькое существо. Позади раздался хохот Саши, ей тут же на ногу наступил Ваня, и она успокоилась. Пика надула щечки. Ребята по-очереди представились новой знакомой.

– Ты не светлячок? А то я видел пещеру света, пока мы падали, – поинтересовался Паша. – Нет, я не светлячок, но я могу вас туда отвести, – добродушно предложила малышка, и ребята продолжили свое восхождение.

– Надеюсь, это еда там так светилась, – сказала Саша, – а то меня скоро переварит мой животик, очень хочется кушать.

         Они шли по голой горе вверх. Без снаряжения это было бы сложно людям исчезнувшей цивилизации, но не им, они были иные. Впереди и правда, сиял свет. Там была пещера.

– Смотри, впереди свет! Это волшебство? – спросила Лена. Не удивительно, ведь на момент катастрофы ей было 3 годика, и она не помнит, что такое электричество.

– Это свет, да-да – это свет, и так странно.

          Они подошли ближе к пещере. Она светила так, словно в ней по ночам пряталось солнце. Зайдя внутрь, они увидели уютный дом, словно обычный деревянный дом проглотила эта пещера. Стены и пол были деревянными, мягкая мебель, стоявшая вдоль стен, заботливо прикрыта пледами, посреди комнаты висели качели, а напротив них, в стене, была большая дыра на обрыв, под которым протекала горная река, она шумела и бурлила. Ребята прошли дальше вглубь, вдоль всех стен были факелы, но не с огнем, а с лампами утерянной цивилизации. Кто-то споткнулся о половик, и упал на стену, прямо на выключатель. Свет погас, раздался крик, шум, треск, и кто-то большой и лохматый побежал им навстречу, ребята закричали. Свет снова вспыхнул, и они увидели перед собой высокого старика, впервые в жизни они увидели мужчину с бородой, она была цвета луны, как потом сказала Саша.

– Ну привет, детишки, – добродушно старик растянулся в улыбке.

– Кто вы, что это за солнце у вас в потолке? – спросила Лена, указывая на люстру.

– И почему у вас растут волосы на лице? – робко спросил Олег, прячась за спиной друга. Старик пошел к качелям, он уместился на них и стал медленно расшатывать ногой.

– Извините, вы меня напугали, – начал он, – видите ли, свет – это шум. А ты оставил меня в тишине, в темноте… с ними… Мне нечего им сказать, и поэтому мне страшно.

– С кем? – обернулись ребята, но в пещере кроме них никого не было. Старик махнул рукой: – Да ну, не важно. Расскажите лучше, как вам в этом мире? Вы уже открылись? С рождения или познаете?

Паша выпучил глаза, Лена толкнула поперхнувшуюся Сашу. А Ваня переспросил:

– Так кто вы и почему отличаетесь от нас?

– Меня зовут Федор, и мне сто пять лет, видимо, поэтому-то я вас и напугал, – стал он поглаживать свою бороду. Паша нахмурился и прошептал: – Так столько не живут, даже в ушедшую эру столько не жили.

– Вы многого не знаете. Я всего лишь мужчина, а вот стариком я буду лет в двести пятьдесят, – засмеялся он.

– Знаете ли, ребята, сколько было до умершей цивилизации скрыто? Если себя не травить, то наш вид доживает до трехсот лет. Так что вы и правда дети еще. И если сейчас у меня выросла борода, то кто знает, каким я буду еще лет через пятьдесят.

– Люди так долго не живут, нет…

          Паша оттолкнул ребят к двери: – Извините нас, мы на минуточку, нам надо переговорить. Они отошли вплотную к двери и встали в круг. Паша начал: – Почему наши близкие рассыпались, а он выжил? Может он злой ученый и создатель этих роботов?

– А ты многое знал о близких в 5 лет? – произнес Ваня.

– Я конечно мало помню, но…

– Не смей судить! Не все были грешники, и кто писал правила и закон, кого карать, а кто невинен? Это не ангелы и точка, – вспыхнула гневом Саша. У нее на глазах рассыпались родители в прах, и она убеждена, что «чистые» – это злые роботы или демоны.

– Ангелы добрые, а это… это было…

Тут маленькая девочка схватила вилку и бросилась в атаку на Федора. Он щелкнул пальцем, и на малышку сверху пролилась вода, как будто невидимый графин подняли над ее головой и разом вылили. И вот она уже сидит на полу в луже, с мокрыми крылышками, шмыгает носом и выжимает край своего платья. Лена, обернувшись на шум, увидела малышку на полу: «Пика! Ты стакан что ли уронила, бедняжка?» Она подняла ее с пола и стала обтирать своим платком. Остальные ребята оторвались от обсуждения и тоже подошли к ним.

– Она маленький человечек или говорящая бабочка? Это волшебство? – спросил Паша у старца.

– Нет, это существо вон оттуда, – и он указал в небо.

– Вы думаете, зачем лучи устремились вверх? Они, как лазер, прожигают купол.

       Ребята переглянулись. Толпа холодных мурашек пробежала по их спинам. Старик подошел к дыре в стене и закрыл ее деревянными ставнями.

– Какой купол??? – закричал Ваня- Какой еще купол?

Старик взял что-то полукруглое и поставил над свечой, и оно стало осыпаться.

– Вот видишь. Через такую щель она прошла. А значит, за ним другой мир с вот такими козявками и еще неизвестно что там. Пика сжала руки в кулачки, но молча сидела у Лены. – И я не знаю, в тюрьме ли мы, – продолжил Федор, – но выжить в настоящем, подчеркиваю, в настоящем мире вы, ребятки, не сможете, пока не разблокируете свое спящее сознание.

***

        Спустя год, на высоте трех тысяч метров, среди горных вершин, вырос белокаменный город. Город среди облаков. Он окружен густыми зарослями и горными реками. В этом месте зародилась новая цивилизация, из выживших.

– Ваня, бежим на шар, Федор сказал, что сегодня тот самый день! – вбежал в комнату Олег и стал раскачивать гамак, в котором так сладко спал его друг. Вся команда была на месте. Паша, управляя шаром, подлетел к столбу. Ваня спрыгнул с шара, оттолкнулся от воздуха и устремился ввысь, крепко сжимая каменный молот. Замахнулся и ударил им в небо. Купол разбился. Небо рассыпалось льдинками на землю, и вместо одного солнца их маленький мир увидел три.