Диверсия

Военный челнок «Байкал» сел на космодром лунной базы по-армейски быстро и чётко коснувшись поверхности всеми четырьмя посадочными манипуляторами одновременно. Техник Виктор Караваев, кажется даже, услышал громыхание солдатских сапог, но, обернувшись на звук, убедился, что на пол от толчка многотонной махины упал пустой бак, который он забыл закрепить.

- Кто это к нам пожаловал? - неторопливо отложив пирог с малиной, спросил Караваев у бака, прищурив левый глаз, и снова повернулся к монитору, транслирующему картинку с посадочной площадки. Хотя он и знал, что в течение часа должны были прибыть военные. Но кто из них? Разведка? ВКС? Инженеры?

Из подбрюшья величественно замершей стальной птицы вышли трое. Все в военных скафандрах с силовой броней и наплечной турелью. Первый был налегке, двое других тащили приличных размеров контейнер, на котором была оттиснута эмблема инженерных войск.

Техник поёрзал от любопытства.

- Так-так.

Обув тапочки, он побежал к входному шлюзу. Гостей в приёмной камере сканировали, очищали от радиации и вероятных вирусов минут двадцать. Наконец, громыхая тяжеленной обувью, солдаты вошли внутрь лунной базы.

Перед этими гигантами, в своих тапочках, спортивных штанах и майке с надписью «Я люблю Дроздовку», Караваев почувствовал себя лилипутом.

Главный открыл забрало гермошлема и взглянул на техника стальными глазами.

- Караваев? — спросил он.

- Точно так — сказал Виктор, смутно припоминая армейский стиль разговора. Он взглянул в лица других солдат, так же открывших свои гермошлемы.Ничего не понять. Каменные и непроницаемые физиономии. Мельком, в отражении хромированного скафандра, техник увидел себя в распахнутом халате и стоптанных тапочках. Караваев поспешно запахнул халат и расправил плечи.

- В связи со сложной геополитической обстановкой для защиты космодрома вам выделен боевой дрон «Чух» - сказал главный и махнул десницей в хромированной перчатке в сторону лежащего у ног «грузчиков» контейнера.

- Сложной обстановкой? — переспросил техник

- Да. В настоящее время в Египте возник военный конфликт. Наши бойцы защищают мирных жителей от агрессии. В конфликт вовлечены французские, американские и бельгийские ЧВК.

- Да. Но тут Луна.

- Насколько я знаю, на Луне располагается 19 баз иных государств. Так? — спросил военный со стальными глазами.

Караваев кивнул.

- Мы должны обеспечить безопасность объекта. Калашников инструкцию.

Один из солдат, совсем ещё молодой парень с глазами необычного орехового цвета, протянул Виктору токен.

- Просмотрите полностью и запомните. После инструкция будет уничтожена — сказал парень со знаменитой фамилией.

Взяв токен, Караваев кивнул, затем, спохватившись, сказал:

- Вы проходите. Чаю попьём.

- Вынуждены отказать. Служба. — сказал главный, немного смягчившись, — Глушко, Калашников кругом и на «Байкал». Я буду через десять минут. Летим на Марс.

Солдаты, клацнув гермошлемами, вошли в шлюзовой отсек, оставив контейнер на полу.

- Стойте. Как мне его тащить?

- Не переживайте так. Отожмёте клавишу пуска. Вот она – военный показал на зелёную кнопку на верхней панели контейнера - и дрон выйдет из бокса и поступит в наше распоряжение.

-Ага. Понял. В ВАШЕ распоряжение. Ремонт, обслуживание необходимы? – спросил Виктор. Ему, как и любому технику, страсть как хотелось залезть во внутренности военной разработки.

- Исключено — сурово сказал главный — Есть еще одно. Вместе с «Чухом» в контейнере секретная разработка «Бух». У вас же тут есть оранжерея?

- Да - смущенно сказал техник — малина, клубника, апельсины, огурчики…

- Значит информация о вас достоверная — прервал хозяина главный - «Бух» - биот. Его необходимо незамедлительно высадить в грунт. В инструкции всё объяснят. Не затягивайте с этим.

Виктор прищурил левый глаз и хотел было возмутиться по поводу того, что в ЕГО оранжерее нет места, что там растут только самые лучшие и нужные растения, но военный развернулся и шагнул в шлюз.

Через полчаса «Байкал» оторвался от Луны и, дав изящный крен, взмыл в тёмное небо, усеянное хрустальными звездами.

Караваев, проводив гостей, в тысячный раз окинул взглядом площадку космодрома, вырубленную в сером грунте Луны. Справа и слева от неё свисали краны-манипуляторы, робот-заправщик застыл на монорельсе, готовый «услужить всем». Тусклый свет Солнца не мог здесь побороть яркое искусственное освещение, залившее всё вокруг. Впрочем это ненадолго.

Раз, два, три.

Свет погас. Автоматика оставила лишь дежурное освещение. Караваев обернулся и взглянул на ящик. Подошёл и огладил пальцем зелёную кнопку.

«Любопытно. Боевой дрон и биот» - подумал Виктор.

Техник отжал кнопку и отступил на шаг, будто опасаясь какой-то каверзы. Но контейнер с мягким шелестом распахнулся, словно ворота гаража, и из него вышел грозного вида боевой робот-паук на шести манипуляторах с двумя турелями и современной системой машинного зрения. Виктор узнал этот комплекс, потому что подобный видел уже на уборочных комбайнах в своей деревне Дроздовке

Дрон осмыслил своё место быстро. Подобрал маскировку под местность и лихо перебирая конечностями промчался мимо Караваева к шлюзу. Дождался когда он откроется.

Спустя двадцать минут он, клацая «ногами» по крыше бункера встал в дозор.

Виктор смог найти его только после тщательного изучения трансляций наружных видеокамер. Робот замер на верхней точке купола станции, предусмотрительно выставив под возможную атаку бронированную морду с закованными в сталь рецепторами.

Караваев заглянул в контейнер и увидел «Буха» - робота чрезвычайно похожего на саженец яблони. Если бы не корпус из чёрных нанополимеров, его можно было перепутать с настоящей «антоновкой».

Рядом с биотом лежала тубус с подкормкой. На нем так и было написано «Реактивная подкормка. Состав 81».

Любопытство Караваева уже не поддавалось контролю. Как заядлый огородник, коим он стал на Луне, техник стал вслух задавать тубусу вопросы:

-Реактивная, значит? 81-й состав? А что стало с 1-м, 2-м?

Он осторожно извлёк «антоновку» из контейнера и, не замечая как торжественно ступает, понёс её в оранжерею.

«Дачник» посадил биота между апельсиновым деревом и малиной, в дальнем углу своего «участка». Тщательно взрыхлил и перемешал с подкормкой грунт вокруг «саженца». Затем, разогнув спину, встал и с минуту, прищурив левый глаз, наблюдал за биотом, видимо надеясь сразу увидеть его взрывной рост. Но тот и не думал меняться.

Спохватившись, Караваев вспомнил про видеоинструкцию. Вернувшись в коммуникационный узел, он вставил токен в ПК и включил просмотр.

На экране пошла трансляция

Сухой голос диктора вещал:

- Боевой роботизированный комплекс предназначен для защиты. Чух боевой дрон с удаленным управлением. Бух — биот, который после посадки обеспечивает комплекс боеприпасами. На первом этапе биот нуждается в специальной подкормке. Робот и биот могут действовать как вместе так и раздельно. Чух держит связь по спутниковой рации. Бух необходимо подключить к локальной сети связи.

- Ну теперь более-менее ясно — пробормотал Караваев. Он вернулся к биоту нашел под кремлем (часть ствола где начинают разрастаться ветви) штекер. Пришлось сходить к контейнеру, где он нашёл упакованный кабель и в течении двадцати минут подключил «растение» к интернету.

Биот тут же выбросил голограмму с информацией.

«Время посева -12.04.

Состояние — активен

Связь - подключён

Созревание плода — через 21 мин. 04 сек»

Виктор удивлённо хмыкнул и, подняв бровь, подумал:

«Вот если бы помидоры сообщали когда созреют с точностью до секунды».

Караваев взял короткую тяпку с отполированной от многочисленного использования ручкой и «прошёлся» ею сначала вокруг кустов с помидорами, затем у апельсинового дерева. Проверил режим автополива и хотел было уже взять опрыскиватель, чтобы напитать влагой листья любимцев, но тут заверещал зуммер коммуникатора.

Коллеги обитающие на разных лунных базах не могли не заметить, что на самый большой космодром Луны кто-то прилетел. Не удивительно, что их одолевало любопытство. За долгие месяцы одиночества обитатели на лунных базах находили отдушину в этом общении.

Плюхнувшись в кресло перед монитором, Караваев воззрился на собеседника.

Это был итальянец Джакомо Радарри, военный врач и радиоастроном в одном лице. Его зеленоватые глаза настороженно смотрели с экрана. Рукой он гладил подбородок с трехдневной щетиной. Движения эти происходили резко, что выдавало волнение итальянца.

- Кто это к тебе прилетал? — спросил он по-русски, чудовищно ставя ударения в простом наборе слов

- Армейские инженеры — ответил техник

- А зачем? Привезли что-то?

- Не могу сказать, Джакомо… - в принципе запрета на то, чтобы известить других обитателей Луны о новом защитнике не было. Но Караваев решил пока держать язык за зубами. Мало ли.

- С каких пор на Луне, где принято заниматься только наукой, стали появляться военные? — недовольно спросил радиоастроном.

Караваев пожал плечами. Отчасти он разделял возмущение итальянца. Но, вряд ли машина министерства обороны заворочалась бы по пустяку.

Заверещал коммуникатор. На экран выплыла округлая физиономия китайского товарища Чэн Цысиня, директора автоматического завода наноплимеров. Под руководством китайца были только роботы, но тягу к высоким должностям товарищ побороть не мог.

Мощ-щ-щный челнок у вас «Байкал» - сказал он по-русски, коверкая слова. Цысинь со свойственной азиатам мудростью, льстил, чтобы расположить собеседника и выведать все тайны — У тебя гости были? Инженеры? Или разведка?

- Инженеры — нетерпеливо ответил итальянец

- Что-то зачастили военные. То к британцам, то к японцам, то вот к русским — вздохнул китаец

Коммуникатор разорвался еще тремя звонками. К видеоконференции поочередно подключились польский лунолог Анджей Лемк, француженка с большими тёмными глазами Шарлотта д, Онуа (ведущий космобиолог страны) и американский бортмеханик Айзек Шеклир

« Ну начались пытки» - веселясь, подумал Караваев, настраивая переводчик на мультиязычность.

- Готов спорить на что угодно - русскому что-то привезли — по-английски возвестил Айзек.

«Мыслитель, прости Господи» - улыбаясь, подумал Виктор и посмотрел на надкусанный пирог.

- Инженеры могут привезти всё что угодно — мрачно заметил Джакомо

- Вы непоследовательны, друзья — упрекнул поляк — Пусть лучше Шеклир объяснит, что вчера на базу британцев сбросили. Тайком. Не через космодром. Айзек, скажи?

Американец выдвинул и задвинул челюсть. Гульнул глазами и сказал хлопнув себя по лбу:

-У меня же сейчас замеры

И отключился.

- Сбежал — сказал товарищ Чэн

- Я что-то не пойму, при чём тут тайный сброс ? — зашелестела шёлком француженка. Ходили слухи, что она была влюблена в Анджея. Поляк развернув плечи пустился в объяснения:

- Шарлотта, звезда моего счастья, не секрет, что над Луной около сотни спутников сорока разных государств. Они шныряют, шпионят, мониторят. Как ты думаешь, что могли предположить русские зафиксировав тайный сброс?

- Всё что угодно. Вплоть до нападения на космодром — осенило китайца — Помните диверсия была два года назад, посадочную площадку закрывали на месяц

- Да-да. И в прошлом году с британской базы вирус в нашу сеть пустили — вспомнил итальянец

- То-то они носа не кажут, не общаются — подтвердил Караваев

- Не кажу-ут. Что это? Говори по-русски - возмутился китаец

- Не показывают

- При чём тут нос? — спросил директор, переходя на китайский

Техник только вздохнул.

- Зачем кому-то нападать на космодром? — продолжала недоумевать француженка — тут их всего два. У американцев и не космодром вовсе, так, посадочная площадка для автоматических грузовиков. Основные объёмы идут через русских

- М-да. Сама спросила, сама и ответила. Не забывайте несколько европейских ЧВК завязли в боях с русскими в Египте, не без участия янки. Чем не причина для маленького конфликта на Луне? — улыбаясь сказал поляк.

- Если, предположим, не дай Бог, наш космодром не сможет принимать грузы, - стал размышлять Караваев, — то большая часть пойдёт через американцев. Для НАСА это шанс выбить больше денег на развитие лунного космодрома. Дескать, объёмы большие…

- Это только предположения? - удивилась француженка

- Вряд ли наши военные инженеры озаботились бы безопасностью космодрома— не подумав, ляпнул Караваев

- Тебе привезли лунные танки? — немедленно предположил китаец

- Или установку силового купола? Как на Марсе? — дал свою версию Радарри

- Друзья вы опять не последовательны — заметил поляк — Отработаем версию с НАСА. Если исходить из угрозы, которую могут организовать американцы, то что это может быть?

- Вирусная атака, повреждение коммуникаций, диверсии на питающих станциях — стала перечислять француженка.

- Это слишком просто и шито белыми нитками. Любое расследование — и удар по репутации. Янки не любят пачкать свои «белые одежды». Мне больше всего нравиться версия удалённо управляемый робот.

Эфир взорвался голосами на разных языках. Изнурённые одиночеством обитатели Луны принялись обсуждать версию.

- Точно. Денег нужно немного

- Мда. Хватил я…лунные танки!

- Вполне легко засекретить сброс

- И атаковать с любого направления, чтобы не подставиться — резюмировал поляк, с удовольствием наблюдая за восхищённой француженкой.

«Ну Анджей, сукин сын. Дело раскрыто польским лунологом. Только все ещё проще. Наши, скорее всего, знают, что сбросили британцам и придумали адекватный ответ. Чух и Бух» - подумал про себя Караваев. Собеседникам он конечно ничего не сказал.

- Значит привезли или оборонные турели или дронов - «догадалась» Шарлотта

Анджей был немного фанфарон. Он обожал блистать умом где не попадя иногда даже невпопад. Особенно перед красивыми женщинами. Но коллеги отдавали ему должное за аналитический склад ума и точные выводы.

- Теперь поразмыслим, глядя как Караваев таинственно щурит глаз, — вдохновенно продолжал Лемк — откуда возможна атака?

- Если это робот, то управлять им…

- Друзья. Извините. Работа — прервал беседу Караваев и отключился.

«Какая разница — откуда атака? Лучше знать куда она направлена...»

Караваев хлопнул себя по лбу. Военные не станут ставить в дозор дрона где придётся.

Он открыл на ПК карту космодрома. Нашёл купол станции на верхней точке которого расположился дрон.

«Конечно, лучшее место для защиты питающих станций, узла связи и, пусть и зарытого глубоко в грунт, но все же опасного резервуара с топливом».

Он вспомнил таймер на биоте и поспешил в оранжерею.

Даже сейчас, в тревожный момент, он шёл туда с радостью. «Садовый участок» стал для техника Виктора Караваева отдушиной в этом замкнутом царстве металла и электричества. Только здесь он ощущал — его ждут и любят. Пусть это были всего лишь огурчики или малина. Пусть! Здесь душа техника отдыхала и пела.

Омрачал настроение только биот, черным пятном торчащий среди зелени.

«Антоновка» по самый кремль была завалена чёрными, плотными ранетками. Они пирамидкой легли вокруг «растения».

Как только Виктор приблизился голограмма с информацией над биотом сменилась другой картинкой. С парящего экрана на техника смотрел человек в форме инженерных войск. Лицо у него было сухое, с острыми скулам и тонким носом. Серые глаза глядели по-арийски — сквозь собеседника.

- Караваев. Я майор Иван Крейц. Должны перед вами извинится — сказал он. Внешность этого офицера не сочеталась с фразой абсолютно — Мы вынуждены были отправить вам не совсем готовый робокомплекс. Вам придётся заняться доставкой боеприпасов к защитнику объекта.

- Не придумали как снабжать?

- Придумали — вздохнул офицер и виновато скосил глаза вниз — Доставщик Мух пока не справляется. Калибруем

- Мух? — переспросил Виктор. Он некоторое время смотрел на собеседника, ожидая от него улыбку. Наконец не выдержал и засмеялся сам.

- Чух… Бух… Мух...- тут смех совсем одолел Караваева и он согнулся в приступе хохота.

Офицер строго смотрел с экрана. Биот замер по стойке «смирно». Но от этого техник хохотал ещё больше.

Наконец отсмеявшись, постанывая и вытирая слёзы, Караваев сумел задать свой вопрос:

- Кто там у вас придумывает имена?

- Не важно. Обратите внимание, боеприпасы довольно тяжёлые. Лучше использовать автогрузчика.

- А как мне поднять их на купол? — окончательно переведя дух, спросил Виктор

- Скоординируем действия

- Хорошо. Сейчас всё будет.

Виктор вышел из оранжереи и свернул в коридор ведущий к коммуникационному узлу. Усевшись в кресло, он вызвал панель управления, привычно активировал два самых маленьких автогрузчика и взял со стола, надкусанный им же пирог с малиной. Энергично уплетая выпечку, он подождал пока роботы «пройдут» мастерские, минуют шлюз и остановятся рядом с оранжереей.

Автогрузчики представляли собой прямоугольные платформы с ёмкостью-трансформом. Они двигались по направляющим монорельсам как и многие другие дроны. Вообще космодром подскока на Луне был очень похож на полностью автоматизированный цех с ангарами и складскими помещениями. Какие-то роботы управлялись удаленно с Земли, какие-то выполняли ряд функций по специальным маркерам. Человек, по задумке создателей, в этом «железном царстве» был лишним. НО! Ещё на стадии проектирования космодрома во время метеоритного дождя на лунной орбите был сбит один из китайских спутников связи. Тогда пришлось «включить» в состав трудящихся космодрома и человека. Он мог с помощью рельсотрона запустить на низкую орбиту спутник или устранить нештатный сбой автоматики.

Присутствие человека существенно удорожило проектирование нового комплекса. Пришлось устанавливать вентиляцию, предусмотреть ряд иных систем жизнеобеспечения. Но со временем это решение доказало свою правильность. Караваев уже дважды запускал спутники и четыре раза чинил стыковочный хаб для космических грузовиков разных стран, которые использовали нестандартные разъёмы.

А теперь вот, ещё хлеще, человек понадобился как подносчик снарядов. Слева на мониторе выскочило сообщение «Производите заряжание». И когда дроны установили связь с ПК?

Пирог пришлось отложить.

Вернувшись на свой любимый «огород» Виктор осторожно взял в руки черный плотный шарик. Он был действительно очень тяжёлым, словно в ладонь легла маленькая килограммовая гирька.

- И эта масса здесь, на Луне — сказал вслух Караваев, щуря левый глаз — Какая же у этой «пульки» кинетическая энергия?

Чтобы погрузить боеприпасы на автогрузчики, пришлось перетаскать их вручную на платформы. Техник взмок от пота, недобрым словом вспоминая пироги с малиной и совершенно не спортивный образ жизни.

Затем он облачился в рабочий скафандр и «проводил» автогрузчиков к подножью купола станции.

Видимо военные всё тщательно отслеживали. Едва боеприпасы прибыли к месту назначения, Чух проворно сбежал вниз и, открыв паз сверху, передними манипуляторами покидал «ранетки» внутрь. «Утроба» у него оказалась вполне вместительная. В оранжерею техник возвращался с пустыми автогрузчиками.

У биота он воочию наблюдал как чёрные плотные плоды набухают на нанополимерных ветках «антоновки», наливаются весом и падают, словно перезревшие яблоки.

Загружая очередную партию «боеприпасов», Виктор привычным хозяйским взглядом окинул оранжерею и ахнул. Листья на кустах с малиной и апельсиновом дереве пожелтели, ветви поникли словно им не хватало воды.

Видимо новый «саженец» от военных отличался изрядным аппетитом.

- Ну ты, братец и пожрать — с неприязнью сказал биоту Караваев. Погрузил ранетки и отправил их по прежнему маршруту.

«Ещё часа два и биот моих малышей оставит голодными. Автополив нужно раньше включить» - подумал Виктор.

Вдруг пол под ногами Караваева содрогнулся и раздался странный глухой раскат, словно подземный великан перевернулся на другой бок и вздохнул.

Чух на куполе станции стал клацать своими манипуляторами по-особенному, к этим звукам примешался еще один — скрежет металла о металл. Звук шёл с равномерными паузами.

«Его отбрасывает из-за отдачи» — догадался техник. Он развернулся и посмотрел в панорамный иллюминатор, позволяющий наблюдать подлетное пространство. В этот раз космос холоден и чист. Только слева в композитном стекле отражался сам техник в скафандре с открытым гермошлемом. На лице печать озабоченности. В позе — напряженное внимание.

Быстрыми шагами Виктор вернулся в коммуникационный узел и на транслирующих камерах сразу увидел его — серый приземистый дрон на четырех треугольных гусеницах несущих тяжёлую башню с двумя решетчатыми стволами. Робот был без опознавательных знаков. Он довольно резво «пылил» со стороны японской лунной базы, лихо вращая двумя локаторами. Рядом с ним, то слева, то справа коричневыми фонтанами вздымался песок.

Чух вёл огонь по неприятелю.

Резко остановившись и подняв пыль перед собой, серый дрон, словно напрягшись, сосредоточил между двух стволов белую плазму и выпустил её в направлении космодрома и тогда Караваев снова ощутил это раскат и почувствовал дрожь земли.

Но видимо Чух не зря ел свой «электронный хлеб». Одна из его «пулек» срезала правый локатор, а вторая прошила башню навылет.

Серый дрон развёл гусеницы друг от друга и весь его корпус словно присел, превратившись в длинный гоночный болид. Низкий профиль позволил скрыться дрону за ближайшим холмом.

Караваев увидел верх башни, да и то на пару секунд.

Чух забеспокоился. Он стал подыскивать другую позицию. Но, видимо, верхняя точка на куполе давала слишком хороший обзор. Поэтому дрон замер в дозоре вновь.

Наблюдая эту картину, Виктор с неудовольствием понял — сложилась патовая ситуация.

Между тем «захватчик» высунулся на секунду из укрытия. Чух дал короткую очередь в сторону врага и Караваев понял ещё кое-что. Скорее всего, этот спор двух роботов был тщательно разыгран на штабных картах. Серый гад видимо стал использовать сценарий на истощение. Боеприпасов. Энергии. Нервов Караваева. И, самое главное…

Техник охнул и побежал в оранжерею. Он увидел то чего боялся. Уже несколько кустов малины пожелтели. Чахло апельсиновое дерево. Почернели листья помидоров и огурцов.

«Пока эти бабуины будут воевать — с ненавистью подумал Караваев, на всю катушку включая автополив — тут пустыня будет, а не оранжерея. Пустыня и биот с горкой боеприпасов».

Виктор потёр лоб.

-Что же делать? — сказал он вслух.

Голос, раздавшийся во влажном климате «огорода», взбодрил.

«В принципе я могу зайти во фланг и снять гада из рельсотрона — прищурив левый глаз, подумал техник.

Он ощупал рабочий скафандр, который в начавшейся заварушке так и не успел снять. Проверил заряд энергии, количество кислорода, систему вентиляции. Вздохнул и защелкнул забрало гермошлема.

«Вперед, Караваев» - сказал он себе. Отражение техника в панорамном иллюминаторе решительными шагами двинулось к следующей задаче

На этот раз он пошел в обратную сторону к мастерским. Миновав шлюз, он вышел в просторный гараж, который не был подключен к системам жизнеобеспечения. Ровными рядами здесь стояли разнокалиберные транспортировщики и погрузчики с трехпалыми манипуляторами, автоматические сварщики и автономные строители. Корпуса роботов тускло отблескивали. Висела мёртвая тишина.

Караваев прошёл мимо этого странного рабочего воинства в самый дальний конец ангара. Здесь на широких гусеницах красовался луноход с установленным на нем рельсотроном и атомной батарейкой.

Рельсотрон запускал любой снаряд со невероятной скоростью. Благодаря низкому притяжению на Луне с его помощью можно было отправить на орбиту спутник или напротив сбить неугодный.

Несколько разнокалиберных малых спутников лежало здесь же на стеллаже рядом с луноходом. Но Караваев взял только три титанитовых штыря, которые обычно использовали автоматические сварщики и вложил их в зарядную камеру рельсотрона. Кряхтя влез в кабину.

«У меня будет один, максимум два выстрела - взвешивая свои шансы, думал техник — если будет промах, неужели робот атакует человека?»

- Смешной вопрос — вслух сказал себе Виктор - конечно атакует. Он ведь придуман человеком. Три закона робототехники — сказочка.

Он завёл луноход, с удовольствием прислушался к бархатному урчанию двигателя. На панели управления настроил карту местности, чтобы было удобнее просматривать весь периметр лунной базы и космодрома. Теперь участок моря Нектара с предгорьями Пиренеев и пещерами был как на ладони.

«Так, мне нужно будет по-тихому доползти до вот этой ложбинки, как раз луноход не должно быть видно, затем к этой скале, похожей на нос корабля и там я практически выхожу в тыл».

Наметив маршрут, техник осторожно выехал из ангара, и на самом малом ходу пополз к первой точке. Ложбинку он преодолел без особых проблем, но до скалы, торчащей над плато, словно нос тонущего «Титаника» пришлось ехать ещё тише. Луноход был открыт со всех сторон. Взглянув направо Караваев увидел серого «супостата» увлечённо атакующего Чуха. Если бы тот хотя бы повернул свои рецепторы, то заметил бы крадущегося противника.

Едва луноход въехал под тень скалы, Виктор вздохнул. Внимательно изучил карту и нашёл позицию для атаки. На плато беспорядочно лежали чудовищных размеров ноздреватые валуны. Между ними техник и поставил луноход.

Чтобы рельсотрон быстрее заряжался, техник выбрал самую малую мощность.

Так, теперь наведение.

Караваев довольно долго, щуря левый глаз, направлял рельсотрон. Серый робот постоянно ёрзал, поворачивал корпус то влево, то вправо.

Перед выстрелом техник задержал дыхание, как заядлый снайпер. Спуск.

Титанитовый штырь с силой ударил в нижнюю часть робота, но не прошил его насквозь, а … перевернул на бок. Неуклюже ворочая в вакууме гусеницами, «враг» отчаянно пытался встать в исходное положение. Ловко разведя и сведя шасси ему это удалось.

Пару секунд робот «соображал». Наконец развернулся в сторону лунохода и зафиксировал новую цель.

Караваев посмотрел на статус заряда. Ещё десять секунд.

Дал задний ход, уходя за валун.

Раскат. Вздох великана.

Перед закрытым фонарём кабины бесшумно скользнул ярко-белый сгусток плазмы.

Заряд готов.

Караваев подал машину вперёд и обомлел. Серый супостат был уже в паре десятков метров и на нём мёртвой хваткой повис Чух.

Когда защитник принял решение идти врукопашную? Или так решил оператор дрона? Караваев не знал. Но сейчас он воочию наблюдал как паук сгибает решетчатые стволы, словно проволоку.

Через пару минут всё было кончено. Чух безжалостно выдрал блок управления, расположенный у подножья башни. Затем поволок «добычу» к космодрому — оставляя на лунном грунте широкий рыхлый след.

Караваев еще несколько минут сидел, переводя дух. Сердце билось учащённо. Перед его глазами мелькал минувший бой — скользнувший заряд плазмы, металлический паук сжимающий клешнями стволы, искорёженный робот.

Он понимал, что был на волосок от гибели.

Наконец техник успокоился. Уже не таясь повёл луноход к космодрому прямо по плато, ведя машину вдоль борозды в грунте.

На базе он первым делом зашел в оранжерею и потребовал у улыбающегося во весь рот Крейца отключить биот.

- Конечно, конечно — замахал руками майор — очень надеюсь, что вы в свободной форме составите рапорт. А биота сейчас отключат удалённо. Через пару минут его можно убрать в контейнер. Не могли бы вы, кстати, пояснить, почему нападение организовано японским роботом?

- Японским? С чего вы взяли? — вздохнул техник.

- Чух уже предоставил отчёт.

- Не знаю — ответил Караваев и вспомнил слова китайца про зачастивших военных.

Вернувшись к ПК, техник устало вздохнул. Коммуникатор был переполнен сообщениями - от канадцев, немцев, бразильцев, индийцев и еще бог весть кого.

Караваев с сомнением поднял четвертинку пирога с малиной и осторожно положил её на место. Краем глаза в мониторе он увидел свое отражение. Уставшего, если не сказать замотавшегося человека, на лице которого читается удовлетворение.

Неожиданно затрещал коммуникатор. Это был Джакомо.

- Виктор, что там у тебя? Вся Луна содрогается. Война?

- Японский робот вооруженный плазмоганом.

- Японский? Ну Анджей и тут оказался прав.

- Прав? В чём?

- Помнишь, наверное, спонсора исследований на Луне Хосе Комацу. Он недавно в историю попал. Точнее его дочь попала. Что-то связанное с наркотиками. Девочку, одну из лучших учениц Гарварда, закрыли в тюрьме. Анджей сказал в чистом виде подстава, которая выгодна американцам. Выкрутили руки спонсору и организовали диверсию.

- Похоже на то — кивнул Караваев и подумал, что скорее всего для биота придется сделать отдельную оранжерею. Военные единственный космодром подскока на растерзание диверсантам не отдадут.

- Не дадут нам спокойно исследованиями заниматься — мрачно сказал итальянец

- Твоя правда, Джакомо — задумчиво сказал Виктор.

- А я такую красивую звезду вчера обнаружил

- Покажешь?

- Конечно. Подключайся к телескопу.