Последняя из них

01

Ра`Вирр расхаживал по своей палатке взад-вперёд. Он был взволнован и это бросалось в глаза - слишком многое зависело от будущего дня. Но еще следовало дождаться слов шаманки. Он сделал еще несколько кругов, прокручивая в голове варианты.

Незаметные в сумраке руки отодвинул полог, и в палатку вошла долгожданная Гайа. Она остановилась у входа, замерев на утоптанной земле, глядя на вождя уставшими от долгой работы глазами.

Мужчина заметил гостью, остановился, а после жестом пригласил подойти ближе. Только оказавшись на свету, стало ясно - шаманка почти выбилась из сил: глаза налились красным, веки опухли, а руки мелко подрагивали. Дар предсказаний всегда очень сильно изматывал.

- Что ты мне скажешь?

Там секунду помолчала, собираясь с мыслями, потом начала тихим голосом, не сводя взгляд с Ра`Вирра.

- Я всю ночь разговаривала с костями предков и изучала внутренности птицы, прилетевшей с востока, чтобы понять предначертанное, вождь. Ясно не всё, но могу точно сказать, что завтрашний день будет ясным, а у наших врагов нет Дитя Солнца.

Улыбка тронула лицо вождя. Это были хорошие новости.

- Но что-то тебя тревожит, Гайя?

Она кивнула, еле заметно. Можно было подумать, что это был просто выдох. Медленно моргнула, потом с трудом открыла глаза. Она действительно еле стояла на ногах.

- Кости говорят что-то еще, но я не могу понять. Что-то, связанное с Дитя. И это не её созревание, а нечто другое.

Ра`Вирр подошёл ближе, положил руки ей на плечи. В свете факелов его лицо на миг показалось очень мрачным.

- Но ведь у нас хватит времени?

Шаманка утвердительно кивнула.

Рослый мужчина отпустил женщину и вновь начал ходить по палатке.

- Осталось только это племя, и тогда на всей поверхности Здоровой Суши я стану единственным правителем.

- Я надеюсь, ты не будешь пытаться захватить заражённые земли, вождь? Там осталось еще много… «радиации».

Она произнесла это непривычное слово, вытянутое из глубинной памяти предков. Не зная точного значения, она чувствовала, что это нечто опасное. То, что накрыло почти всю землю после Большой Войны много лет назад.

Ра`Вирр вновь улыбнулся ей. Он обдумывал разные варианты, но главным было то, что Дитя Солнца есть только у него. Значит, победа почти в кармане. Главное, чтобы день выдался безоблачным.

02

- Вот скажи мне, зачем мы воюем? - Кира сидела на коленях и чертила палочкой на земле какой-то рисунок. Она уже давно находилась в этой палатке, не имея возможности выйти. Постоянно в тени, вечно под охраной - девушке было поистине скучно так жить, особенно в её двенадцать лет.

- Наш вождь хочет объединить земли и стать единым правителем Здоровой Суши, - ответила Суджа. Она, в свою очередь, правила точильным камнем наконечник копья. Разница в возрасте была всего лишь около пяти лет, но темнокожая охотница уже считалась опытным воином. Она чуть повернула режущий край, нашла еще одну мелкую зазубрину в свете факела и продолжила плавные монотонные движения: вжииик-вжииик. Вперёд и назад, и так много раз подряд. Копьё должно быть острым, утром предстояла битва.

- Завтра будет солнце? - рыжеволосая девочка не знала, чем себя занять. Они с Суджей уже несколько дней не выходили наружу. Её прятали, как какое-то сокровище. Приносили пищу прямо сюда, а охранница не позволяла никому видеть Киру.

- Шаманка, наверное, знает, - пожала плечами охотница, - когда я её охраняла, она всегда предсказывала погоду. А сколько она знает о мире - вообще никому не известно.

- Ой! А расскажи что-нибудь! - Кира отложила палку в сторону, подсела ближе к старшей девушке.

- Например, про Детей Солнца? - с улыбкой спросила та.

Кира кивнула. Она слышала, что отличается от остальных детей, но ей никто ничего не рассказывал. Всё, что она знала - ей следовало выйти в солнечный день на поле боя, и тогда битва заканчивалась.

- Старая Гайя говорила, что после Древней Войны стали появляться такие вот, как ты. Дети Солнца. Она говорила, что это какая-то… му-та-ци-я, - охотница произнесла непривычное слово по слогам.

- Это то, как я влияю на людей?

Суджа отложила копьё, достала из голенища сапога короткий кинжал, прицелилась им на факел, ища зазубрины и сколы на лезвии.

- Обычные люди на солнце начинают загорать, и становятся такими, как я, - они окинул взглядом свою тёмную кожу: - А Дети Солнца всегда белокожие и с красными волосами. Вы не загораете, а обгораете.

- Но меня держат в темноте не только поэтому, верно?

Охотница кивнула.

- Шаманка говорила, что у вас в коже что-то вырабатывается. У всех загар, а у вас - фе-ро-мон, - она улыбнулась, довольная собой. Не каждый воин может запомнить столько необычных слов. Многие даже не смогут их понять: - Он влияет на людей, и все становятся послушными, как овцы перед бойней.

- Поэтому наше племя всегда побеждает?

- Оно побеждает, потому что ты идёшь сквозь битву и убиваешь чужого вождя. И племя сдаётся. А некоторые понимают, что сопротивляться бесполезно, и просто подчиняются.

Кира задумалась.

- А есть другие Дети Солнца?

- Я никогда не встречала. А Гайя не говорила. Может быть, и есть где-нибудь в других племенах, а у нас - точно нет.

- А вдруг в завтрашней битве мы встретимся - кто тогда победит?

Суджа закончила править кинжал и протянула его девочке.

- На, возьми на этот случай. Или, если вдруг будет облачно. Тогда твои чары не подействуют.

03

Утром два войска стояли друг напротив друга. В рассветном полумраке уже становилось ясно, что шаманка не ошиблась - на небе не было ни облачка. Через несколько минут взойдёт солнце, и тогда можно начинать. Главное, чтобы она не ошиблась насчёт Дитя Солнца.

Ра`Вирр стоял впереди войска, глядя на далёкие ряды противника. Там, вдалеке, чужой вождь стоял точно так же. Они ждали рассвета. Предстояла последняя битва, которая объединит два самых больших племени на безопасной земле. И тогда война прекратится.

Первые лучи солнца резанули по глазам, и вожди двинулись навстречу друг другу. Идти было недалеко, чуть больше сотни шагов с каждой стороны, и они вскоре встретились ровно на середине свободного поля.

Ра`Вирр поклоном приветствовал противника. Это был давно знакомый ему вождь, Ко`Граш. Уже пожилой, с седыми космами, но сохранявший крепость духа и тела. Он смотрел на молодого соперника с не меньшим уважением.

- Рад встрече, молодой вождь.

- И я рад тебя видеть, наставник.

- Ты привёл большую армию.

- Твоя не уступает.

Старый вождь замолчал на секунду.

- Мы пока еще можем мирно существовать. Если битва состоится, множество славных воинов погибнет.

Ра`Вирр, прищурившись, посмотрел на солнце.

- Не думаю, что будет много жертв.

Ко`Граш нахмурил брови. Он понял, в чём дело.

- У тебя есть Дитя Солнца.

Молодой вождь не стал отвечать. Молчание говорило за него. Старик же еще раз поклонился сопернику: - Нужно быть готовым принять свою судьбу.

А после, развернувшись, двинулся к своему войску.

Ра`Вирр вернулся в лагерь, прошёл в глубь, к палатке, возле которой дежурила Суджа с копьём наперевес. Коротко сказал: «Выпускай».

04

Кира шла через поле брани. Миновала свой лагерь, прошла сквозь ряды воинов. Солнечные лучи ласкали кожу, она источала почти незаметный аромат, который легким ветром разносился по округе. Девочка видела, как млеют под его влиянием суровые воины. Вот морщины разгладились, на лице появилась лёгкая улыбка. Копья и мечи опустились остриями вниз, а после и вовсе упали на землю.

Она шла всё дальше, кожу припекало сильнее, а впереди виднелся лагерь противника. Она знала, что делать - добраться, пройти в глубину и убить вождя. Он не станет сопротивляться, равно как и его воины. Не было ни одного человека, который мог бы воспротивиться влиянию Детей Солнца.

Она миновала границу воинов. Те смотрели, широко раскрыв глаза и улыбаясь во всё лицо. Они знали, что медноволосая белокожая девочка несёт поражение, но это их радовало. Добралась до холма, на котором разбил лагерь противник. Пожилой вождь сидел возле своей палатки, скрестив ноги, и пристально смотрел на приближающуюся смерть. В его глазах не было страха, и это казалось странным.

Кира подошла ближе и остановилась. Достала из сапога кинжал, примерилась к его весу. Вождь покорно ждал своей участи, девочка сделала шаг вперёд.

- Я прошу твоего внимания, Дитя, - вдруг произнёс Ко`Граш.

Она замедлила шаг. Подобного никогда ещё не случалось, жертвы обычно молча ждали конца, а этот старик вдруг осмелился заговорить. Неужели её дар не работает?

- Ты, конечно же, знаешь, что произойдёт дальше, Дитя?

Она кивнула, по-прежнему сжимая кинжал в руке.

- Я не смогу тебе сопротивляться, как и никто вокруг. Но скажи мне, что будет ПОСЛЕ этого?

Девочка покачала головой: - Не знаю.

Старый вождь улыбнулся: - Так ты не слышала о легенде?

- Какой легенде? О чём?

- Значит, шаманка умолчала, равно как и твой вождь.

Девочка непонимающе пожала плечами, но кинжал всё-таки опустила. Сопротивления не будет, это она знала точно. Но слова старика привлекли внимание.

- Легенда очень старая, даже я услышал её еще ребёнком. В те времена люди еще помнили о Древней Войне, которая заразила почти все земли на планете. Эта болезнь поразила все развитые регионы, великие цивилизации погибли, а технологии оказались утеряны. А мы в силу своей дикости остались нетронутыми. Лишь узкая полоска земель на экваторе не пострадала. Но «радиация», - девочка вздрогнула, она уже слышала это слово от шаманки и знала, что это нечто плохое, - добралась и до нас. Появились Дети Солнца, подобные тебе. И легенда гласила, что когда все племена объединятся, правителем станет такой ребёнок.

- Но других Детей Солнца нигде нет!

Ко`Граш кивнул.

- Ты последняя. А знаешь, почему?

Кира помотала головой.

- Твоему вождю не нужны конкуренты. Он торопится изо всех сил, чтобы успеть захватить последнее племя - нас. Ведь скоро ты будешь не нужна, и он избавится от тебя, как от сломанного топора. Я ведь вижу, ты скоро созреешь.

- Я не растение, чтобы созревать!

- Но особенность Детей Солнца в том, что они обладают своей силой, пока не превратятся в женщин. Когда у тебя впервые пойдёт кровь, - он указал рукой на её живот, - ты перестанешь приносить пользу. Волосы твои потемнеют, а кожа начнёт загорать. Ра`Вирр боится, что древняя легенда окажется правдой. А я готов подчиниться, если ты станешь правителем.

05

Ра`Вирр напряжённо всматривался в даль. На своём холме он хорошо видел и поле брани, и чужой лагерь, где не происходило никакого движения. Но вот, недвижимое поле воинов качнулось, они расступились, пропуская маленькую фигуру.

Она приближалась, и вождь ощутил тревогу. Девочка возвращалась, и теперь всё зависело от того, сделала ли она своё дело.

Вскоре плотная шеренга воинов возле него разошлась в стороны, и Кира подошла ближе. Она встала подле вождя, глядя ему в глаза. Он же ощутил в полной мере то благостное чувство, какое бывает, когда испытываешь подлинное счастье. Но к нему примешивалась нотка горечи. Он видел, что кинжал девочки чист, на нём не было следов крови. А это значит, что что-то пошло не так.

- Я узнала про легенду, - тихо сказала девочка, - ты хотел использовать меня.

Он только и смог, что кивнуть, не в силах стереть с лица глупую счастливую улыбку.

- А ты, - она повернулась к Гайе, - никогда не говорила, что я стану бесполезной, когда вырасту.

Девочка положила свободную руку себе на живот.

- Мне кажется, я начинаю взрослеть. Старый вождь рассказал, как это будет. Скоро должна пойти кровь. И будьте уверены, что не только у меня.

С этими словами она подошла еще ближе к вождю и подняла кинжал.

А шаманка, глядя на это, только лишь пробормотала себе под нос: «Так вот что на самом деле мне говорили кости предков…»