Муравьиная ферма

– Долго еще? – изнемогал по дороге домой сын.

– Скоро. Устал что ли?

Обычная вечерняя прогулка – от чего уставать? Нет, в голове у сына зрел какой-то хитрый план, он ныл не просто так. Отец знал.

– Давай остановимся, – просил сын. – Посидим.

– Темно ведь.

– А мы костер разожжем, – обрадовался сын.

«Точно что-то затеял», – понял отец по голосу отпрыска.

– Ну давай.

Отец чиркнул спичкой, кинул ее в старое кострище, засыпанное хвоей и дровами.

– Вот, – сын бережливо расположил вокруг костра восемь камешков. – Все круглые. Пап, а бывает что-нибудь не круглое?

– Нет, – ухмыльнулся отец. – Опять твои вопросы?

– А я муравьев с собой захватил. Давай отпустим здесь?

– Сколько?

– Двоих взял.

– И зачем только я достал тебе эту муравьиную ферму?..

Сын замолчал. Достал из кармана спичечный коробок, проверил двух муравьев и снова закрыл его.

– Пап, а есть кто-нибудь в мире, кроме нас?

– Нет.

– А у муравьев есть муравьи. Их много. А нас – всего двое. Почему так?

Отец промолчал.

– Я думаю, они умеют разговаривать, – снова заговорил сын. – Я слышал.

– Что ты слышал? – засмеялся отец. – Ты не мог их слышать. И понимать ты их не можешь. Это же муравьи. Они думают по-другому, не так, как мы. Ты никогда их не поймешь.

– Но я ведь знаю, что им нужен свет. Поэтому поставил им лампу настольную, каждый день воды наливаю в бассейны.

– А почему они убивают друг друга, знаешь?

– Нет, – задумался сын.

– Вот и я не знаю.

Костер трещал, издавал тепло. Отец с сыном замолчали. Каждый думал о своем.

– Пап, а давай выпустим их, а? Вот на этот камешек, в тем вмятины есть, а в них – вода. Вчера ведь дождь был. Может, им тут понравится. Тут светло, костер греет.

– Делай, что хочешь, – махнул рукой отец.

Сын выпустил двух муравьев на камень. Не прошло и пяти минут, как муравьи заполонили полкамня.

– Быстро плодятся, – констатировал сын. – И умирают тоже быстро. А мы умрем?

– Нет, – отец закурил сигарету, сделал затяжку и дунул на камень с муравьями. – Смотри.

Сын быстро схватил несколько муравьев.

– Они же умрут!

– Ну и что? У тебя их дома сколько? Полмиллиарда. А все почему?

– Почему? – сын очистил камень до умерших муравьев и пустил на него оставшихся из ладони.

– Потому что условия для них хорошие создал. Лампа, бассейны. Вот и размножаются со страшной силой. И умирают не так быстро, как тут.

Сын глубоко задумался.

– А умирать неприятно?

– Не знаю. Вот ты им можешь лапки оторвать? Если кричат – значит неприятно. Но они ведь не кричат.

– Ты же сам говорил, что мы не можем их слышать.

– Тоже верно, – выдал отец и полез за второй сигаретой.

Сын знал, что отца все эти вопросы не волновали, и отвечал он на них нехотя, уступая детской любознательности.

– Маленький камешек, тесно им будет, – забеспокоился сын.

Он стал собирать муравьев и переселять на самый большой камень.

– Подохнут, – ухмыльнулся отец. – Тот камень далеко от костра, света им мало и холодно.

И действительно, на большом камне муравьи вмиг умерли, остались лишь те, кого сын еще не успел переселить. Сын задумался – а если для муравьев пять минут – это целая жизнь. Они ведь такие маленькие.

– А они меня видят? Вот если бы я их понимал…

– Да не нужен ты им, – вздохнул отец. – Не видишь что ли? У них своя работа и жизнь. Вставай, пошли.

– А их здесь оставим?

– Да уж оставляй. Дома и так их тьма, а эти пусть здесь будут. Дикие будут, в общем.

– Я их завтра навещу, – улыбнулся сын.

– Не обольщайся. Через несколько часов костер потухнет, и они умрут от холода. Иди лучше за своими домашними ухаживай. Привал окончен.