Знать и помнить

Звон в ушах.

Кажется, он никогда не утихнет…

Грохот от взрывов, и звуки выстрелов врываются в голову... Вместе с ними туда попадают и человеческие вопли… Некоторые остаются там надолго, некоторые — навсегда.

Очередной взрыв. Фрэнк скатывается в окоп и ползет по нему, пока не нащупывает какой-то предмет. Подобрав, вертит его в руках, пытаясь понять, что именно он нашел. На вид что-то очень знакомое… Почти круглой формы, обгоревшее, все еще теплое…

В следующую секунду внутри Фрэнка все содрогается. Сморщив лицо, он швыряет находку подальше от себя и продолжает ползти.

Через несколько метров Фрэнк во что-то упирается. Подняв голову, он видит перед собой солдата — его обгоревшее лицо… В глаза тут же бросается и то, что у солдата отсутствует ушная раковина. По телу пробегает легкая дрожь, когда Фрэнк понимает, что только что держал ее в руках…

Вдруг солдат раскрывает рот. Фрэнк вздрагивает. Ему кажется, что тот кричит, но на самом деле он не произносит ни звука… Затем он поворачивает голову на бок и Фрэнк видит вытекающую из его головы жидкость смешанную с кровью.

Фрэнка вырывает прямо на солдата.

Придя в себя, он смотрит уже на труп. На его застывшие глаза. Фрэнк сплевывает остатки рвоты и, опустив трупу веки, ползет дальше.

Впереди появляются знакомые очертания. Бункер — может быть он спасет ему жизнь… Фрэнк делает рывок, потом другой, потом третий… На лице Фрэнка рождается улыбка. Остается совсем чуть-чуть, но вдруг… Возле него падает граната. От улыбки не остается и следа.

Взрыв…

***

Мужчина вскакивает с постели.

Выдох… Затем глубокий вдох — просто очередной кошмар.

Фрэнк встает с постели, стараясь не разбудить жену, после чего ускользает в коридор. Подойдя к окну, всматривается в ночное небо.

Фрэнк давно начал подозревать их… Светящиеся на небе точки — это сны, а в его случае — кошмары.

Пока они падают с неба, Фрэнк загадывает только одно желание. Если и не сбудется, то ему все равно станет чуточку легче. Меньше звезд — меньше кошмаров.

После ночного созерцания Фрэнк прокрадывается в детскую, где спят его красавицы-дочки. Люси недавно исполнилось два года, старшей Анжеле около четырех.

Убедившись, что с ними все в порядке, он закрывает за собой дверь и уходит на кухню. Там он садится за стол и, приготовив кофе, включает телевизор.

«Уже со следующего года правительство вводит в образовательную программу новый подход к обучению. Теперь наши дети будут знать только положительные моменты в истории. Министр образования так комментирует ситуацию: «Детям незачем знать, какие — то отрицательные события или явления, тем более, когда дело касается истории. Дети должны наполняться только позитивными эмоциями»».

— Не спится? — спросила Катя, обняв мужа.

Фрэнк никак не отреагировал, а продолжил смотреть репортаж.

По телевизору показывают протесты против реформы. В рядах митингующих разные группы людей: учителя, байкеры, участники боевых действий. Люди идут с плакатами: «Дети должны знать правду!», «Помнить, чтобы не повторять ошибки истории!», «Долой такое правительство и президента!».

Среди бесчисленной толпы людей, корреспондент замечает мужчину в инвалидной коляске, на вид ему около пятидесяти лет, без обеих ног. Корреспондент спрашивает его:

— Зачем вы здесь?

— Я не согласен с этой реформой. Я на всю жизнь остался калекой из-за той проклятой войны. А теперь что? Просто выкинуть это? Забыть?

— Но на что вы надеетесь? Закон все равно примут, сейчас другие времена, демократия давно показала свою несостоятельность.

— Я так скажу, — продолжает мужчина. — я понимаю — демократия в прошлом, государство не учитывает наше мнение. – мужчина прерывается из-за выступивших слез. — Я вам так скажу, я свой долг тогда выполнил и сейчас в стороне не остался... А что они решат… Это будет на их совести!

Год спустя...

Вскочив с постели, Фрэнк хватается за голову. Так трудно дышать…

Кажется, за какие-то секунды он поглощает в комнате весь кислород. Сердце стучит как бешеное.

Оправившись от ночного кошмара, Фрэнк включает светильник. В комнате полный беспорядок: из пола торчат оголенные провода; рядом с постелью валяются несколько переполненных окурками пепельниц.

Встав с кровати, Фрэнк подходит к завешанному тряпкой зеркалу и тянется к нему, но в последний момент, одергивает руку. Волна страха проносится по всему телу... Фрэнк будто боится увидеть в зеркале что-то сверхъестественное, что-то из своих ночных кошмаров.

Набравшись мужества, он все-таки срывает тряпку…

Из-за множества трещин на зеркале, разглядеть собственное отражение становится довольно сложно. Но постепенно пазл собирается. Фрэнк смотрит на мужчину со скомканными, грязными волосами. Опухшее лицо, синяки под глазами… Фрэнк дотрагивается до подбородка. Его взгляд — он будто не знает этого человека в зеркале…

В коридоре Фрэнк находит пачку сигарет, но радость находки быстро исчезает — пачка пуста.

Зайдя в детскую, Фрэнк попадает в комнату с голыми стенами. Там не осталось и следа того, что когда-то здесь были детские кроватки, игрушки и, конечно же, сами дети.

Лишь сама память Фрэнка заполняет комнату привычной обстановкой, в голове снова звучит детский смех. Фрэнк словно замороженный стоит посреди комнаты несколько минут, после чего ложится на пол. Проведя по нему рукой, тот случайно находит среди прочего мусора недокуренную сигарету.

Лицо Фрэнка расплывается в идиотской улыбке. Достав из кармана шорт зажигалку, он закуривает. В эти мгновения он чувствует себя счастливым как никогда.

Улыбка проходит, когда пепел от сигареты падает ему на лицо. Он пытается убрать его, но ничего не выходит — пепел просто рассыпается.

Окаменевшие глаза наводняются слезами…

***

За окном уже виден рассвет. Фрэнк достает телефон, набирает номер. Идет гудок.

— Это ты?.. Алло! Почему молчишь? – спрашивает его жена.

— Кать, я…Я согласен!

— Точно? Ты уверен?

— Да… Уверен.

***

Из больницы вышла молодая пара. Их улыбки — они выглядели такими счастливыми… Всего час понадобится врачам, чтобы и Фрэнк пополнил армию счастливых людей этого города, этой страны.

Доктор появился сразу, как только Фрэнк с семьей перешагнули порог клиники. Пациент проследовал за врачом, а семья осталась ждать его в холле, усевшись на удобных диванах.

В кабинете доктор стал заполнять необходимые бумаги.

— Курите?

Пациент кивнул.

— Алкоголь? – продолжил интересоваться доктор.

Фрэнк снова кивнул.

— Проходите!

Подойдя к оборудованию, Фрэнк стал его разглядывать.

— Что-то напоминает, да? — спросил доктор и тут же продолжил. — Так людям привычнее, все же знают, что такое МРТ! Смотрел ваше дело, вы такой наверно последний остались. Сейчас люди с чем только не приходят. Встали не с той ноги и все — хотят забыть! А то, что вам довелось видеть — война, да еще такая война…

Вскоре Фрэнк принял приглашение доктора и лег на кушетку. Врач нажал несколько кнопок на аппарате, после чего тот запищал.

Лазеры начали свое дело. На место старых воспоминаний, они закачивали в голову пациента новые. Фрэнку предстояло немало забыть, поэтому он выбрал классику жанра — кругосветное путешествие.

Процедура заняла не больше часа, после чего аппарат вновь запищал.

— Поздравляю, все прошло успешно! — сказал доктор и проводил пациента к семье.

Фрэнка встретили радостными объятиями. Больше никаких кошмаров и сожалений о прошлом. Эта семья заживет новой, счастливой жизнью.

Выходя из больницы, Фрэнк услышал выстрелы.

— Кто-то стрелял? — спросил Фрэнк.

— Тебе показалось! — улыбнулась Катя. — Все это в прошлом!

Фрэнк остановился.

— Жди здесь. — Катя с дочками направилась в сторону парковки.

Фрэнк замер в ожидании новых выстрелов, но они так и не появились.

«Катя права — показалось» — подумал он, как в ту же секунду небо пронзил жуткий свист…

Очнулся Фрэнк, лежа на земле. Вокруг все было объято дымом, перемешанным с пылью.

Фрэнк стал бродить по округе надеясь отыскать жену с детьми, но никто не отзывался…

Наглотавшись пыли, Фрэнк еле волочил ноги по земле, пока и вовсе не стал задыхаться.

Сделав очередной шаг, он услышал странный скрежет. Под ногой, он нашел металлическую табличку. Стряхнув с нее пыль, он увидел надпись «Больница».

Пройдя несколько метров, он нашел груду обломков. Здание буквально было стерто с лица земли.

Фрэнк стал разгребать завалы в надежде отыскать под ними хоть кого-нибудь из выживших, как вдруг услышал неподалеку детское хныканье.

Отцу понадобилось несколько минут, чтобы отыскать дочек. Обе были живы и здоровы.

— Где мама? — спросила Анжела. — Я хочу домой…

Фрэнк не знал, что ответить дочке. Он был так рад тому, что те были живы и здоровы, что просто сжал их в своих крепких объятиях и поцеловал…

Гнетущую тишину прервали еле слышные стоны. Фрэнк сразу же бросился на помощь.

Пока он раскидывал камни, стоны становились все тише и тише, а вскоре и вовсе прекратились…

Девочки стояли все это время рядом, не переставая хныкать. Фрэнк попросил девочек отойти подальше, когда наткнулся на окровавленную арматуру…

Вскоре раскопки закончились — Катя была мертва. Из ее живота торчала та самая арматура.

Фрэнк снова приказал девочкам отойти как можно дальше и не смотреть в его сторону. Убедившись, что те отошли на достаточное расстояние, он склонился над трупом и заплакал…

Где-то вдалеке стали слышны выстрелы. Они возвратили Фрэнка в ту реальность, где все еще нужно было спасаться. Отец взял младшую дочь на руки и побежал на парковку. К счастью, их машина была цела.

«Наступление шло с востока, значит нужно ехать на запад» — рассуждал про себя Фрэнк, едя в машине. По дороге им кто только не попадался. Раненые, напуганные люди, все просили о помощи, но Фрэнк не останавливался.

Покинуть город удалось только к вечеру. Фрэнк мчался по западному шоссе, то и дело, посматривая по сторонам.

В свете фар он увидел перевернутую машину объятую черным дымом. Фрэнк сбавил скорость. Проехав мимо нее, по коже побежали мурашки. Вдоль обочин стояли разбитые и покореженные машины, а трупы людей, хаотично валялись по всей дороге.

Он ошибся. Здесь уже произошла зачистка. Проехав еще несколько миль, Фрэнк увидел озеро неподалеку и решил свернуть туда. Машина с трудом преодолевала бездорожье, а вскоре, из-за начавшегося дождя и вовсе застряла.

Дальше пришлось идти пешком.

— Папа! — позвала отца Люси.

— Да, милая!

— Где мама? — спросила она.

Фрэнк склонился перед дочкой и обнял ее.

— Солнышко, это такая игра, понимаешь? Скоро мама вернется... Обещаю…

Со стороны шоссе послышался шум. Все трое сразу спрятались в высокой траве.

Из-за горизонта выросла колонна машин, сверкая фарами в темноте. Среди них были и танки.

— Они уедут… Они не заметят... — Фрэнк как мог, успокаивал девочек.

Вдруг колонна остановилась.

— Проверьте сектор у озера! — приказал чей-то голос.

С помощью прожекторов машину Фрэнка сразу же обнаружили.

— Огонь! — пулемет вмиг превратил машину в решето.

Девочки завизжали.

— Не стрелять! — прозвучал приказ из громкоговорителя.

В сторону Фрэнка направились три джипа.

Отец успокаивал дочек, но уже понимал, что они обречены.

— Заткните их! — прибежавшие солдаты выполнили приказ, прикрыв девочкам рты.

— Мы ничего не сделали! Отпустите нас! — умолял Фрэнк.

Незнакомец подошел к нему и снял повязку, прикрывавшую глаз — глаза там не было…

— Не узнаешь? — спросил он. — Ах, да! Ваше новое изобретение! «Стиратель мозгов»!

Военный стал ходить вокруг Фрэнка.

— Знаешь Фрэнк, у меня есть оружие помощнее вашего «стирателя мозгов». — военный навел на него пистолет.

—Что вы хотите?

Незнакомец рассмеялся.

— Ловко придумано мать его! Ловко! — военный убрал пистолет. — Мы готовились к этой войне долго, очень долго… И вот мы пришли… А вы… Вы стерли себя память! Вы ни хрена не помните!

Военный подошел к пулеметчику.

— Ребят, а может и нам стереть память и все забыть? Будто и не было ничего?

Пулеметчик открыл огонь, выпустив небольшую очередь. Тело Фрэнка рухнуло на землю.

Военный подошел к девочкам и сказал:

— Ваш отец убивал женщин и детей на нашей земле. Вы должны это знать и помнить.