Петля Времени

Наконец то Мери уселась в удобном кресле новейшего Дугласа. Хрипловатый голос пилота доброжелательно сообщил:

- Сегодня 3 апреля 1955 года наш самолёт совершает рейс по маршруту, Нью-Йорк-Майами. Просьба пристегнуть ремни безопасности. Экипаж желает Вам удачного полёта.

Мери откинулась на спинку кресла. Белая накрахмаленная накидка подголовника радовала своей чистотой. За окном взревели моторы и лопасти винтов засверкали на солнце. «Дуглас» вырулил на взлётную полосу, постоял, словно собираясь с силами перед прыжком, и вдруг побежал, всё быстрее и быстрее. Неожиданно болтанка взлётной полосы закончилась, самолёт завис в воздухе и стал быстро набирать высоту. Мери ещё подумала: «Как это обычные лопасти разгоняют большую махину и не дают упасть. Такая многотонная громадина железа, да ещё люди в придачу, попробуй, удержись в воздухе. И ведь летим. Чудеса, да и только, вот, что значит технический прогресс».

В самолётах она летала не первый раз. Помнится, ей тогда было девять лет, когда они с матерью отправились в Лос - Анжелес. Что её больше всего поразило, так это, как перед взлётом, пилоты прошли через весь салон к себе в кабину. Элегантная синяя униформа подчёркивала особую значимость лётчиков . Ещё бы в их руках жизнь и судьбы стольких людей. Помнится, она сразу по-детски влюбилась в командира экипажа. Но самое главное было впереди. Миниатюрная стюардесса в залихватски заломленной пилоточке принесла на подносе конфеты леденцы. А самое интересное, их можно было взять, сколько хочешь. Мери, воспитанная девочка взяла только одну, но глаза просили добавки. И догадливая стюардесса по-матерински угостила: « Бери малышка ещё, не стесняйся». Тот случай навсегда остался в её памяти.

Тем временем «Дуглас» продолжал набирать высоту. Конечно есть люди, которым нравится созерцать красоту Земли сверху. Да и на самом деле интересно видеть, как дома превращаются в маленькие домики, размером со спичечный коробок. Но только самолёт вошёл в светлые кучерявые облака, которые напоминали большие снежные горы, земля сразу пропала из виду. Мери устало закрыла глаза. Позади шумный Нью-Йорк, а впереди ласковый Майами, давняя родина её отца. Именно в нём, год назад, и познакомилась с Джорджем. Самое удивительное, но до этого она никогда не бывала там. Ей стукнуло как раз пятнадцать годков ,и вот в тот год она впервые, посетила небольшой городишко совсем недалеко от Майами, где родился и вырос отец. И впервые по-настоящему влюбилась. Конечно, как и у любой симпатичной девчонки, у неё в жизни и до этого были небольшие романы, но всё это право как-то, несерьёзно. Так, только одни взгляды и лёгкий флирт с поцелуями. А здесь она поддалась Великому чувству без оглядки, не боясь пересудов и разговоров соседей. И ведь начиналось всё так буднично и просто. В тот день она решила прогуляться на небольшую речушку, которая протекала совсем рядом с городком. Обычная не глубокая речка, да что там говорить, любой человек мог перейти вброд, не замочив колен. И только в одном месте, кто-то из жителей выкопал трактором небольшой котлован и сделал запруду. В результате получилось небольшое озерцо с чистейшей прозрачной водой, просто раздолье для рыбы. А самое главное, оно напоминало хороший бассейн, куда в жаркие дни спешила купаться вся окрестная детвора. С утра на берегу ещё никого не было, но солнце уже давало о себе знать. Очень хотелось окунуться в свежесть хрустальной воды. Увы, купальный костюм остался дома в далёком Нью-Йорке. Вот так всегда, самую нужную вещь летнего гардероба в суете сборов она забыла. Впрочем, на речке ещё никого не было и Мери решилась. Она быстро скинула одежду, и как есть нагишом, зашла в воду. Нырнула, поплыла, быстро работая руками. Вот уж действительно, нет ничего лучше, чем спасаться от пекла в прохладном озерце. И хотя в жаркий день можно плескаться до бесконечности, но пришло время, выйти на берег. Удивительное дело, платье и нижнее бельё, куда-то исчезли. Да-да, на берегу ничего из одежды не было. Насмешливый мальчишеский голос , расставил всё по своим местам:

- Ну- ка, красавица, покажи нам «гоу-гоу». Как там у вас в Нью-Йорке это делают? А мы полюбуемся. Да не стесняйся, здесь все свои, мы никому не расскажем.

В кустах стояли два парня лет шестнадцати. Сомнений не было, пропажа одежды, дело их рук. Робкие призывы к совести не возымели никакого результата. Беспомощность девчонки вызывала только новые приливы насмешек. Помощь пришла, откуда она не ждала. Буквально в нескольких метрах от них появился долгожданный спаситель. Подойдя к ухмыляющимся негодяям, он спокойно велел:

-Отдайте платье.

Те удивились, ещё бы, расклад сил был явно не в его пользу, и тем не менее парень не побоялся идти на конфликт. Что это с ним? Мало того неизвестный спокойно снял рубаху и положил на траву со словами:

-Это чтобы не порвать. А то каждый раз когда кулаки чешутся, мать ругает, дескать ,не напасёшься на обновы.

В ответ услышал воинственное:

- Пшёл вон, без тебя разберёмся. Сильный, что ли очень? - Видимо они надеялись на численный перевес в предстоящем конфликте.

Настоящего бойца видно сразу. Он не тратит время на словесную «шелуху», типа: «Ты кто такой? А ты кто такой?». Незнакомец не раздумывая, нанёс удар ближайшему из них по лицу. Так началась драка. Хотя нет. Правильнее было бы сказать, что за Мери вступился рыцарь. Двое против одного, и хотя ему было всего полтора десятка лет, но парень показал незаурядную силу духа. Да и с ударом у него всё было в порядке, чувствовалась хорошая боксёрская школа. Но самое главное он превзошёл их духом победителя. Парень не разбрасывался на удары, а сразу выбрал лидера и хорошей серией расквасил тому нос. Хлынувшая алая кровь сбила весь атакующий пыл наглецов и те трусливо обратились в бегство. Поле боя осталось за незнакомцем. И пусть под левым глазом «зацвёл» фиолетовый синяк, это ерунда. Не зря же говорят: «Шрамы украшают мужчину». Впервые Мери оказалась в эпицентре разборок. Самое удивительное, ей понравилось быть «яблоком раздора». Да, да, когда из-за тебя бьются мужчины, это очень льстит женскому самолюбию. Между тем, благородство так и переполняло незнакомца. Он положил одежду рядом с водой и великодушно сказал:

- Можешь смело одеваться, я отвернусь, - и отвернулся.

Вот тебе и на, Мери сильно удивилась. Ещё бы в их школе бесстыжие парни всегда старались заглянуть в раздевалку, когда девушки переодевались на физкультуру. Словно в этом была какая-то мужская доблесть. Поэтому первой её мыслью было: « Такие парни на дороге не валяются, мало того, что заступился, так и повёл ещё себя как джентльмен». Теперь вам ясно, почему, когда Мери надела на себя платье, первое, что она сделала, то поблагодарила своего спасителя. Именно с этого момента и завязался летний роман между девушкой из Нью-Йорка и пареньком из провинции. Всё-таки в этом есть какая-то своя изюминка. Интересно видеть, как столичный снобизм рушится перед искренностью американской «глубинки». Конечно, в первую очередь пришлось оказать помощь в лечении синяка. И пусть врачевание не дало ожидаемого эффекта, но главное произошло, между ними пробежала первая искра, того необыкновенного чувства, которое зовётся, - Любовь. Ясное дело, в следующий раз они пошли купаться уже вдвоём. Об этом предложил сам Джордж, да именно так звали парня. Она с радостью согласилась. Ей на самом деле захотелось лучше узнать своего спасителя. Вообще Мери всегда с улыбкой вспоминала о первом дне их знакомства.

_____________________________________________________

Внезапно за окном иллюминатора резко ударила молния и некогда приветливый пейзаж из снежных облаков мгновенно пропал. Мери очнулась от приятных воспоминаний. «Дуглас» совершил неожиданный крен вправо и устремился вниз. За окном уже вовсю, полыхала сильнейшая гроза. Бедная стюардесса от неожиданности потеряла равновесие и кувыркаясь прокатилась по проходу. При этом синяя юбка взлетела за голову и пассажиры узнали какого цвета у неё ажурные панталончики. Да и все, кто отстегнул ремни, тоже попадали, между кресел. А молнии продолжали сверкать так близко, что кажется, протяни руку и дотронешься до них. Командир, судорожно вцепившись в штурвал, пытался вывести самолёт из крена. Самое удивительное ему это удалось. Только через полчаса к радости всех людей, гроза прекратилась, а самое главное, «Дуглас» избежал падения. После такой встряски уже никто не отстёгивал ремни. Успокоившись, командир пробежал взглядом по приборам и с удивлёнием спросил второго пилота:

-Гарри, не пойму, что происходит с компасом?

-Да я и сам не знаю. Стрелка мечется по кругу, словно нахлесталась виски в баре. Где север, где юг, не ясно.

- И куда рулить будем? Где наша Флорида?

-Да кто его знает? Как назло и солнце пропало, Во чудеса. Только светило и вот сплошные потёмки.

- А что у нас с высотой?

Здесь второй пилот, просто опешил:

- Ну если судить по прибору, то мы стоим на земле, да-да не шучу, высота нулевая, -он, пощёлкал тумблерами и добавил. -Короче командир, спешу обрадовать, вся электрика вышла из строя. Увы, где мы, неизвестно, сколько осталось горючего, тоже загадка. Впрочем, по моим наручным, то мы в полёте всего сорок минут. Ладно хоть часы не подвели, продолжают тикать. Вот и считай.

Да положение было отчаянным, полёт продолжался, моторы натужно гудели, пропеллеры гнали самолёт. Только куда? Полнейшая неясность. Видимость «нулевая», за окном сплошная чернота. Командир попросил:

-Скажи стюардессе, пока грозы нет, пусть хоть кофе принесёт, а то совсем на душе тоскливо.

Постепенно все успокоились. Самолёт продолжал свой полёт, а в аэропорту Майями операторы докладывали начальнику:

-Рейс 362 не выходит в эфир. Самолёт пропал с радаров. Потеряна связь с бортом 362. Внимание всем, потеряна связь с бортом 362.

А в это же время Мери устало закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Приятные воспоминания снова овладели ей. В тот далёкий день, Джордж ждал её недалеко от дома, где она гостила. Сильно стесняясь и краснея, он предложил:

- Давай завтра пойдём на рыбалку. Я знаю место, где рыбы уйма. Сама на крючок просится. Представляешь, на всю жизнь запомнишь. Ты хоть раз ловила рыбу?

Она рассмеялась:

-Где, в Нью-Йорке? Ну, ну, скажешь тоже. Там и рек то нет. Сразу море до самого горизонта, А на катере ходить в открытый океан страшно, не дай Бог случись что, потом никто не найдёт. Да и вообще как её ловить?

Джордж обрадовался, наконец-то есть тема, где он силён:

- Ловить будем на кузнечика. Да, да вон та того самого, который в траве скачет. Можно ещё на червей. Правда их сегодня тогда придётся накопать.

Мери сделала брезгливое лицо:

-Фу, только не на червяка, не хватало ещё об него руки пачкать. Он весь такой противный, скользкий.

Джордж торопливо согласился:

-Ничего страшного. Не хочешь в земле ковыряться, пойдём кузнечиков ловить.

Удивительное дело, но сам процесс ловли насекомых превратился в весёлое шоу, где потребовалась изрядная ловкость. В итоге пустая банка из-под попкорна быстро оказалась полной. После того как вопрос с наживкой был решён, они назначили встречу на утро. Здесь Джордж, который ещё даже никогда не целовался с девчонками, строил далеко идущие планы. В своих мечтах парень был весьма смел. Поэтому, ясное дело, он очень хотел, чтобы скорей наступило утро. В отличие от него, Мери уже имела некоторый опыт по части любовных интрижек. Всё-таки влияние Нью-Йорка давало о себе знать, поэтому она не испытывала никакого волнения. Даже собираясь на простую рыбалку, девушка уделила большое внимание своему внешнему виду, а самое интересное, тщательно почистила зубы. Что уже говорило о многом. Встретиться решили за посёлком, подальше от любопытных глаз. Конечно, по неписанному правилу любовного этикета, Джордж пришёл намного раньше. Надо ли говорить, как он волновался. Ещё бы первое свидание с девушкой, такое запоминается на всю жизнь. Поразительно, но Мери опоздала всего лишь на несколько минут. Для девушки это уже большое достижение. Она радостно приветствовала парня:

-Привет, извини, я немного опоздала.

Джордж поспешил успокоить подругу:

-А мелочи, не рви сердце.

Мери поинтересовалась:

-Куда пойдём рыбачить?

В ответ услышала умнейшую фразу:

-Хорошая рыба рядом с домом не водится. Придётся протопать несколько миль до заветного места.

Идти пришлось вдоль извилистого берега. Только когда исчезли из вида крыши домов, Джордж решил остановиться:

-Всё пришли, здесь и будем ловить.

Развернув удочки, он насадил на крючок кузнечика и забросил в реку, со словами:

-Ловись рыба, да покрупнее, мелкой нам не надо.

Удивительное дело, но первый заброс сразу оказался удачным. Резкая подсечка, взмах удилища и серебристая рыбина, размером с локоть, забилась в траве. Начало было сделано. Но самое главное было впереди. Интересно наблюдать, как обычный дилетант, который видел рыбу только в продуктовом магазине, начинает неуклюже вертеть в руках удилище. В такие моменты от этих горе-рыбаков стоит держаться подальше, не ровен час зацепят. Но проходит какое-то время, и не веришь своим глазам, бывший «неумёха», пока ещё робко, но постепенно, всё увереннее и увереннее начинает управляться с непослушной удочкой. Уже освоен процесс насадки на крючок и вот наконец, первая удача,- поклёвка. Да-да, поплавок вдруг на ваших глазах, резко ныряет в воду и мгновенно «рыбак», что есть силы, дёргает удилище. Увы, на крючке остаётся только оторванная губа, а ошалевшая от неожиданности рыбина, спешно исчезает в глубине. Да так оно и было. Только после третьего срыва, наконец, пришло понимание, как выуживать добычу. И вот наконец, первая крупная форель оказалась в траве. А самое главное всё сделала сама Мери, без чьей либо помощи. За второй пойманной рыбиной последовала ещё одна, и так далее. Оказывается удачная рыбалка это очень даже интересный процесс, который захватывает душу навсегда. Именно после такого действа и рождаются настоящие рыбаки. Да конечно ловля удалась, но при всём том, Джордж ни на секунду не забывал об основной цели сего мероприятия. Хотя врождённая скромность пока ещё удерживала его от активных действий. В конце концов, терпение парня лопнуло и он наконец отважился. Вроде как, помогая держать удилище девушки, неумело попытался обнять её. Та несколько удивилась его нерешительности и с интересом ждала, дальнейшего развития событий. И наконец, прозвучала отчаянная фраза:

-Можно я тебя поцелую?

-Ничего себе,- подумала она.- Наконец – то в нём проснулся мужчина. Но какой наивный, разве может девушка сразу уступить, надо же немного поломаться. Так сказать, набить себе цену.

Потому ответ был категоричен:

-Нет Джордж, целоваться с тобой я не буду.

Именно эти слова остудили любовный пыл американского «Ромео». Эх, наивный простофиля, разве можно верить девичьим словам. Надо просто внимательно посмотреть ей в глаза и всё сразу станет ясным. Увы, такого опыта у парня ещё не было. Но видя, как Мери спокойно « проглотила» его откровенность, он пошёл в атаку. «Ладно будь, что будет,» -и с этой мыслью Джордж приник к губам девушки. Да именно так состоялся первый любовный поцелуй в жизни молодого тинейджера. Затем, ясное дело, последовали неумелые объятия, в ходе которых, вдруг выяснилось, почему девичьи формы так привлекают парней. Вот, что значит, природа наградила человека такими яркими ощущениями, ради которых парни готовы на всё. Но не стоит отвлекаться на описание дальнейших событий. Любому человеку ясно, чем заканчиваются такие встречи. Важно, что в молодых сердцах, зажглась яркая страсть, которая позднее плавно перешла в новое чувство,-Любовь. Да именно с этого дня они стали постоянно встречаться. Отныне весь день, мысли влюблённых были только об одном, скорей бы наступил вечер, чтобы встретиться в потайном месте у реки, подалее от людских глаз. Итак, каждый день. Увы, волшебное лето, на удивление пролетело, как одно мгновение. Пришла пора расставания. В августе Мери вернулась к себе домой в далёкий Нью-Йорк. И наступило время оживлённой переписки, когда всё выстраданное за день, доверялось чернилам и бумаге. И полетели конверты из Нью-Йорка в Майями, туда и обратно. Каждое письмо, это словно вечер встречи, правда, на расстоянии. Но именно в этом большая прелесть таких посланий. Наконец миновала зима и нахлынувшая весна скинула оковы с разлуки. Да, желание увидеть своего любимого парня было так велико, что Мери взяла авиабилет на рейс- 362 и отправилась к Джорджу. Ясное дело, заранее послав об этом весточку. Что может быть приятней ожидания, которое несёт Любовь. Тем более, перелёт должен занять всего пару часов. Джордж ждал встречи с любимой…

____________________________

А на борту «Дугласа» творилось, что-то непонятное. Внезапно возникшая турбулентность стала швырять самолёт. Вспышки грозы, казалось, ещё чуть-чуть и проникнут в салон. Наученные горьким опытом, все пассажиры были пристёгнуты ремнями, никто не рискнул отдаться на волю случая. А катаклизмы природы продолжали терзать бедный самолёт. Надо ли говорить, что всё это время, показавшееся вечностью, люди молились. Внезапно «болтанка» закончилась, за окошком опять появилось яркое солнце. Второй пилот радостно закричал:

-Командир, глянь, все приборы заработали, сейчас штурман мигом определит, где мы находимся.

Штурмана звали Чарли. Тот быстро «поколдовал» с расчётами и удивлённым голосом выдал:

-Парни, мы совсем в другой стороне от Флориды. Скажу больше, похоже даже, что не в Штатах. По курсу какой-то аэродром. Командир свяжитесь с ними, узнайте, где мы.

_________________________

Антонио Родригес заступил на смену старшим диспетчером. Всё шло как всегда, самолёты взлетали, садились, обычное дело в авиации. Самое главное обеспечить порядок на посадочной полосе. Всё-таки в их руках жизни многих людей. Но при всей загруженности один из диспетчеров по имени Хуан, «пережёвывал» вечную тему бессмертия. Да была такая сокровенная мечта у мужика, хотелось ему жить вечно, а сама смерть внушала панический ужас. Конечно все его рассуждения вызывали только улыбку у сослуживцев. Потому ничего удивительного в том, что «мечтатель» завёл заезженную пластинку не было. И вдруг над аэропортом появился старый винтокрылый «Дуглас». Кто-то из диспетчеров не удержался, съязвил:

-А этот «гроб» откуда взялся? И ведь на радарах его не было. Странно как-то.

Диспетчер вышел на связь с незнакомцем:

-Кто вы? Куда летите?

Из треска эфира донеслось:

-Мы направляемся во Флориду.

-Вы ушли от своего маршрута на 1400 миль. Просим сообщить ваши данные.

И ответ:

-Наш рейс- 362, Нью-Йорк-Майами.

В диспетчерской зависла тишина. Все хорошо помнили про исчезновение этого , наделавшего много шуму, рейса. Первым пришёл в себя Антонио, он передал экипажу:

-Разрешаю посадку.

«Дуглас» устало приземлился и стал выруливать в сторону стоящих «Боингов». С самолёта встревожено спросили:

-Сообщите где мы?

Антонио ответил:

- Вы в аэропорту Каракаса. Десять двадцать местного времени. Сегодня на календаре 3 июня 2001 года.

В ответ удивленный возглас:

-Не может такого быть.

В диспетчерской отчётливо услышали ругань пилотов. Да в выражениях они не стеснялись. Антонио распорядился:

-Пошлите к ним заправщик с рабочими. Пускай зальют топливо.

На что из «Дугласа» ответили:

- У нас с горючим всё в порядке, баки полные. Мы отправляемся во Флориду. Хотя подождите, тут одна пассажирка хочет сойти. Да, да, она отказывается лететь, боится. Сейчас выгрузим и выруливаем на взлёт.

В это время в самолёте открылась дверца и с борта поставили лестницу. Светлая молодая девчушка ловко спрыгнула на бетон. Лестницу быстро убрали, квадратная дверка захлопнулась и «Дуглас» стал выруливать мимо «Боингов» на взлётную полосу. Удивлённые пассажиры прильнули к иллюминаторам, разглядывая неизвестную технику. Затем самолёт немного постоял, как бы собираясь с силами, вдруг моторы натужно взревели и он побежал, побежал. Спустя совсем немного, резко оторвался от земли и завис в воздухе, быстро набирая высоту. Буквально через пятнадцать минут «Дуглас» исчез в облаках. Антонио вслух высказал то, о чём все подумали:

- Ведь этот 362 рейс пропал в 1955 году. И никаких следов падения. Где они, куда делись, неизвестно. Помню, именно про них в инструкциях писали, дескать, загадочное исчезновение. И вот сегодня, сколько там лет прошло,- он в быстро в уме сосчитал, и продолжил. – Да, спустя сорок шесть лет, появляется за тридевять земель, целым и невредимым. А главное все пассажиры в полном здравии. И что странно, горючего у них ещё почти полный бак, даже заправляться не захотели. Можно подумать они все эти годы где-то в ангаре простояли. Кто мне сможет объяснить, что произошло?

Все сотрудники диспетчерской службы молчали. Тогда начальник смены распорядился:

-Вызвать полицейских, пусть разбираются, как допотопный «Дуглас» пересёк границу, и ни одна служба не заметила этого.

Поэтому буквально через пятнадцать минут, дежурный патруль задержал таинственную незнакомку, покинувшую борт самолёта. Но Антонио этого показалось мало и он позвонил в управление полиции города. Чем вызвал откровенный смех служителей порядка. Ещё бы кто поверит в такие байки. Поэтому разбираться пришлось местными силами. Первый вопрос который задал Антонио девушке, звучал так:

- Расскажите, что произошло у вас на борту.

- Честно скажу, не знаю.

-Почему вы покинули самолёт?

-Я боялась в нём находиться. Если бы вы только знали, в какую грозу мы попали.

Антонио немного подумал и продолжил:

-Поясняю, сегодня 3 июня 2001 года. Вы вылетели из Нью-Йорка 3 апреля 1955 года. Где вы были всё это время. Кстати, если у вас есть сомнения насчёт нынешней даты, то можете посмотреть новости, - и он включил монитор телевизора.

На экране диктор бойко пересказывала последние события в мире. А главное, в углу экрана ясно высвечивалась дата и год, то есть шёл уже двадцать первый век. Конечно, Мери подробно рассказала кто она, куда летела и зачем, а в доказательство показала авиабилет. Который добавил ещё больше загадочности, поскольку в нём, чёрным по-белому было написано: «Дата вылета- 3 апреля 1955 года». Вот и думайте, что произошло. На разбирательства, которые ничего не прояснили, ушло много времени. Самое удивительное, девушка выглядела в жизни, как на фото в паспорте, ничуть, не постарев. Получается, время не задело её. Почему такое могло случиться? Загадка. Только после всех разборок она спросила, как добраться до Флориды. Антонио предложил:

-Через час будет рейс в Майами, купите билет и скоро вы будете там.

Мери с суеверным ужасом отказалась:

-Нет, нет, только не самолёт. Никакой авиации. Лучше буду добираться по морю. Скажите сколько стоит самый дешёвый класс и я уеду.

Диспетчер поинтересовался:

- У Вас есть наличные деньги?

Та открыла сумочку, порылась в ней и ответила:

-Всего семьдесят долларов, по идее должно хватить.

Антонио вздохнул:

- Да сорок лет назад может быть и хватило бы, но сейчас увы. С тех пор доллар очень сильно обесценился .

-И что делать, не сидеть же мне здесь?

Тут один из сотрудников предложил:

-Давайте вызовем корреспондента нашей столичной газеты. Она подробно всё расскажет, «нагонит жути», да и мы добавим свои комментарии, глядишь и готов репортаж на первую страницу. Но сначала пусть заплатят за материал. Полученные деньги и пойдут на оплату дороги.

Мери охотно согласилась. Набрать номер издательства оказалось минутным делом. В отличие от полиции, журналист примчался сразу, вот, что значит, « волка ноги кормят». Внимательно выслушал и несмотря на необычность ситуации, быстро состряпал фантастический сюжет про «петлю времени», с главной героиней из Нью-Йорка. Поэтому, не удивительно, что буквально через два часа, в кошельке Мери лежал честно заработанный гонорар. Ну а дальше дорога в автобусе до побережья и самый дешёвый билет на корабль, который держал курс во Флориду. После того как девушка покинула диспетчерскую, Антонио заметил:

- Хуан, а ведь она много лет моталась во Вселенной и заметь, совершенно не постарела. Такое ощущение, будто девчонка «замороженная». Столько времени прошло, а красавица совсем не изменилась. Ты же видел её фотку в паспорте. Но почему такое произошло? Конечно вся твоя болтовня про бессмертие, выеденного яйца не стоит, но получается, что можно быть всегда молодым и даже «барышня» с косой тут бессильна. Что на это скажешь дружище? Поясни.

Помощник диспетчера был категоричен:

-А здесь и думать нечего. Скорей всего «Дуглас» попал в какое-то неизвестное нам людям пространство, вот и получилось невероятное. Вы надо мной смеялись, а оказывается можно обмануть смерть, надо просто перемещаться во времени в нужном направлении. В каком? Не знаю. Важно, что именно там, происходит временной сбой. Получается, не надо придумывать никаких эликсиров и волшебных снадобий, чтобы жить вечно. Зря только алхимики во все века мучились с этой проблемой. Все эти манипуляции с пробирками и растворами, просто чушь. Спасение от смерти, это попадание в петлю времени. И именно там человек не подвластен земным законам. Представляете, вот оно бессмертие… Просто для этого надо при каких-то обстоятельствах выйти на нужный уровень существования, где все жизненные процессы затормаживаются и становятся близкими к нулю. Вы же сами видели, что за сорок с лишним лет полёта, у рейса 362, до сих пор полные баки горючего. Представляете, мотались, мотались в воздухе, а часы для них остановились. Как проникнуть в эту тайну? Честно говоря, сам не знаю. Даже не представляю, с какого боку подойти к этой проблеме. Дуглас уже улетел, и как всё дальше сложится с ним, не ясно. Но честно говоря, хорошо было бы попробовать самому на себе испытать это явление. Я бы рискнул.

После таких слов в диспетчерской зависла тишина. А в это время Мери уже поднималась по ржавому трапу на потрёпанное судно. Конечно, все окружающие беззастенчиво пялились на неё. Сначала девушка не могла понять, в чём тут дело, и только потом догадалась. Некогда моднющее платье пятидесятых годов в форме колокола, с зауженной талией и что удивительно, ниже колен, привлекало всеобщее внимание. Да таких фасонов уже давно не носили. В двадцать первом веке, «джинса» в любом виде, диктовала моду. Взойдя на грязную палубу Мери, наученная горьким опытом, не пошла в трюм, а расположилась наверху, поближе к шлюпкам. Так, на всякий случай. Мало того, она ещё и нашла спасательный жилет и положила его рядом с собой. Конечно, когда вышли в открытое море и началась болтанка, как и всех новичков, её прихватила морская болезнь. То есть весь путь пришлось висеть на борту и блевать в море. Таких, среди пассажиров, оказалось немало. Поэтому все красоты океанского пейзажа, остались незамеченными. В это время, проходящий мимо шлюпки матрос, удивлённо спросил:

- Леди, зачем вы примеряете жилет, неужели вы боитесь утонуть?

Мери покраснела:

- Да, я очень боюсь шторма.

Матрос успокоил красавицу:

-Не волнуйтесь, до Майами дотянем. Всё-таки наша посудина не настолько плоха. На крайняк спасёмся в шлюпках, а в этом районе много судов ходит, всегда подберут. Так, что ещё раз говорю, можете не волноваться, - и учитывая красоту девушки, решил выставить себя этаким «морским волком». – Раз было дело, попал в одну невероятную передрягу.

-Какую?

«Покоритель океана» ухмыльнулся:

- Могу рассказать. Было это в «Карибском треугольнике», не слыхали про такой? Ну в том самом где самолёты пропадают неизвестно куда. Так вот, в тот раз мы шли на приличном корабле, не чета этому корыту. И вот представляете, из гущи тумана на нас выскакивает старинный галеон. Да-да, с парусами и древними пушками. И идёт на абордаж. На реях у него висят какие-то головорезы с пистолетами и саблями. Грязные, бородатые, нестриженные в сапогах ботфортах и рваных тельняшках. Откуда они только взялись? И вот вся эта орава палит по нам из древних пистолетов, да орёт по-испански. И что делать?

-Согласна, просто мистика какая-то.

А рассказчик продолжает нагонять жути:

- Хорошо наш капитан не растерялся, приказал из брандсбойтов водой хлестать. А в них напор , ого-го какой, вмиг струёй с ног сшибает. Так и отбились без единого выстрела. А галеон куда-то исчез в тумане, будто его и не было. Хотя боцман рассказывал, здесь такое частенько случается, словно из другого временного измерения корабли выплывают. Расскажи кому, не поверят. Правда у меня пуля на память осталась, совсем рядом с ухом пролетела и в стенку каюты попала. Я её потом выковырял, вот посмотрите, - и он показал висящий на шее кусочек расплющенного свинца.- Я его вместо амулета ношу.

На что Мери вздохнув, сказала:

-Нет , я верю. Такое запросто могло быть, - и задумчивая, отошла к борту.

Между тем неказистое судёнышко продолжало свой путь во Флориду. На этот раз им повезло, они избежали шторма. Прошло достаточно времени, трудности пути закончились и наконец-то Мери ступила на твёрдую землю. О дорогах Америки можно долго слагать хвалебные оды. Так, что сухопутный маршрут не сулил трудностей. На последние доллары куплен билет до небольшого провинциального городка, недалеко от Майами и роскошный автобус устремился вперёд. Мери закрыла глаза и задумалась. Что она скажет своему любимому? Может есть смысл отдаться чувству безо всяких ограничений и слушать своё сердце? Что оно выберет? Так, размышляя, она и доехала до нужного места. Сбоку у дороги возвышалась небольшая остановка с крышей, здесь шофёр и притормозил. Мери выпорхнула в дверь, та плавно закрылась, и автобус исчез, одарив на прощание, облаком пыли. На обочине стоял потрёпанный джип с открытым капотом. В нём ковырялся мужчина в клетчатой рубашке. Мери подошла к нему. Тот, увидев незнакомку, предложил:

- Девушка если вам нужно в городок, то могу подвезти. Сейчас только пару минут.

Он что-то подкрутил в моторе и захлопнул капот, со словами:

-Всё можно ехать.

Мери обрадовалась попутке, ещё бы, так не хотелось в жару топать пешком. По дороге она спросила про Джорджа. Оказывается, водитель хорошо знал его. Он и рассказал:

- Джордж родителей своих давно схоронил, сам не женился, так и живёт бобылём. Рассказывают, была у него зазноба ещё с самой юности, но куда-то пропала. Вот он её и ждёт, считай полвека с тех пор прошло. Наивный чудак, ещё на что-то надеется.

Так за разговорами они и доехали до городка. Да, все эти поселения могут носить весьма громкие названия с претензией на исключительность, что весьма характерно для «одноэтажной» Америки, но дух провинциальности из них никак не вытравишь. Так и здесь. Высадившись на главной улочке Мери решила прогуляться, чтобы оживить воспоминания детства. Пройдя по ней, она подошла к заветному дому. Именно здесь когда-то жил её Джордж. Странное дело, но некогда роскошный дом, заметно обветшал. Да и забор обвитый виноградником, словно тоже подпал под воздействие времени. Как обычно в таких городках, калитка была открыта. Мери зашла на участок. У входа в дом, какой-то старик рубил на пеньке дрова. Она громко поздоровалась:

-Добрый день. Позовите пожалуйста Джорджа.

Тот обернулся, отставил в сторону топор и ответил:

-Я Вас слушаю.

Он сразу узнал её. Ещё бы, Мери совсем не изменилась. Всё та же, стройная, точёная фигурка, а самое удивительное такое родное и близкое лицо, без единой морщинки. То самое лицо, которое он хранил в своей памяти, долгие 46 лет.

Она же не верила своим глазам. Перед ней стоял совершенно незнакомый чужой человек. Некогда густые волосы, куда-то пропали. Небольшие морщины избороздили лицо. Выцветшие глаза устало смотрели на мир, и только голос, да- да, совершенно не изменившийся голос, убедил в том, что перед ней Джордж. Вам конечно интересно, что же произошло дальше? Увы, оставим это на совести наших героев. Необъяснимая петля времени захлестнула притяжение двух сердец в пространстве под названием Земля. Да и такое случается. Что поделать, это жизнь. А «Дуглас» рейса 362, так и пропал, словно канул в Лету. И куда его зашвырнуло в спиралях времени неизвестно. Возможно, когда- нибудь, он опять где-нибудь объявится. Кто знает? История Вселенной преподносила и не такие сюрпризы….