Умереть дважды

Земля, 2507 год.

Столица “А”, площадь внутри комплекса ММС

/Международное Медицинское Сообщество/

— Сегодня исторический день! Один из важнейших для всего человечества! — журналист новостного телеканала “СВВ” распинался перед камерой служебного дрона, который следовал за парнем, как приклеенный. — Сейчас, именно в эту конкретную минуту, проходит самое многообещающее испытание в главной лаборатории Международного Медицинского Сообщества! ММС, если коротко. Мы все, абсолютно все человечество, затаили дыхание, пока сильнейшие умы штурмуют новую загадку природы!... Здесь, у стен здания ММС, собралось просто неимоверное количество СМИ и простых людей, которые стоят настоящей живой стеной у информационного табло и ждут результатов! Затаим же и мы дыхание! Зажмем кулаки на удачу, чтобы сотая, юбилейная попытка гениев увенчалась успехом!

На огромной площади перед зданием ММС стояла плотная толпа. Легкий шум и озорной гвалт царил вокруг пришедших людей, но напускное веселье и шумиху создавали лишь журналисты — обычные жители столицы А даже не улыбались. Они просто молча стояли и посматривали на безжизненный прямоугольник табло, на котором было совершенно пусто. Ни одной надписи.

Плазменный экран на стене корпуса притягивал магнитом взгляды всех людей планеты. В один момент времени, на него смотрели двадцать миллиардов людей вне зависимости от их местоположения на Земле. Журналисты каждую минуту направляли камеры служебных дронов, демонстрируя экран зрителям, и дальше продолжали заливаться соловьями. Они болтали, болтали, болтали… Не замолкали ни на миг. Попутно шутили, пытались брать интервью, но скупые ответы ожидающих людей, быстро разочаровали интервьюеров и те перестали трогать народ.

— Вы только посмотрите! Взгляните на это столпотворение! Я рада видеть, что в столице проживает столько сознательных и неравнодушных людей, которые приехали к серым стенам ММС, чтобы лично удостовериться в успехе наших величайших светил медицины! — прекрасная журналистка с игривым взглядом и алыми губами, лепетала в камеру дрона одно и то же, лишь слегка переставляя слова в предложениях.

Эфир не должен быть пуст. Молчание в прямой трансляции карается очень строго, поэтому красавица перед камерой напрягалась изо всех сил, чтобы постоянно что-то говорить и при этом “не потерять лицо” и образ “гламурной кошечки”. Она то флиртовала, то потряхивала бюстом, то наоборот посерьезнела и с трудом выжимала из себя философские умозаключения, чтобы как-то разнообразить свою речь. Получалось довольно плохо и нелепо.

— Великий Так Осирно дал слово, что с ним проект и сотое испытание пройдут успешно! А Так никогда слов на ветер не бросает! И я ему верю! Как в Бога! Обладатель трех престижных наград… — еще один очень симпатичный журналист болтал своему служебному дрону текст, который недавно озвучил уже раз десять.

— Подходит к концу пятый час, после начала юбилейного испытания! Мы все в нетерпении! С минуты на минуту это табло оживет! — белобрысая журналистка указала изящным пальчиком на черное безжизненное табло, которое виднелось над ее головой. — Я уверена, что в этот раз великий, и, не побоюсь этого слова, гений всех времен, Так Осирно, осчастливит всех нас блестящими новостями! Вскоре на экране появится зеленое слово, одно единственное сообщение: “успех!” и весь мир утонет в криках радости и счастья! Я верю и жду этого момента…

Сотни журналистов, в поте лица и с онемевшими вынужденными улыбками, отрабатывали свои гонорары и вовсю пытались подбодрить и развеселить все человечество. Им надо было максимально разрядить ситуацию, чтобы среди масс не начались истерики и паника, а испытание прошло успешно.

***

Белокурая и изящная Лея стояла в толпе. Она, как и другие жители планеты, не улыбалась. Девушка просто ждала. Вот уже пошел шестой час, как она покорно и неотступно стояла у стен ММС и никуда не собиралась уходить. Ей казалось, как и многим другим, что личная близость к происходящему, каким-то образом повлияет на результат испытания и все закончится благополучно.

— Боже мой, до чего мы дожились… — вздохнула, стоящая рядом с девушкой, женщина.

Она, как и все другие люди, выглядела просто ослепительно: идеальная кожа, белоснежные зубы, блестящие темные волосы, пышная высокая грудь, узкая талия, крутые бедра, огромные фиолетовые глаза, пухлые губы… “Редчайшая красавица!” — так подумал бы каждый, кто увидел бы эту женщину еще четыреста лет назад. А сейчас… так выглядела каждая землянка. Лея оглянулась вокруг — ее окружали только красивейшие люди. Идеальные представители людского племени, вырастившие в себе все самое лучшее. Уродов или просто некрасивых людей не было. Лея и сама не отставала от других — не хватило бы слов, чтобы полностью описать ее блистательную красоту и очарование. Белокурые волосы по пояс, стройные длинные ноги, изящные стопы, кисти рук, большие зеленые глаза, маленький носик… Девушка была идеальной.

— За что боролись, на то и напоролись… — тихо ответила Лея женщине.

— И зачем людям понадобилось лезть в эту генетику? — женщина нервно дернулась, выказывая свое напряжение. — Подумаешь, были бы мы все не такими красавцами, что с того? Внешность это же не главное. Зато не было бы этого кошмара…

— К сожалению, поздно, — ответила девушка и перевела взгляд на табло.

Оно по прежнему оставалось черным — значит испытание еще идет.

— Что-то они долго стараются в этом году, — сказал другой сосед Леи.

Это был высокий, черноволосый красавец с дурманяще прекрасным тембром голоса. Мужчина опустил взгляд на Лею и привычно, даже как-то механически улыбнулся. Любая женщина из старых любимых фильмов Леи, после такой улыбки, должна была бы упасть мужчине в объятья и влюбиться в ее носителя до конца жизни, но… Мужчина был всего-лишь одним из, а не единственным и неповторимым. Поэтому девушка просто скользнула взглядом по соседу в толпе и перевела взгляд обратно на табло.

“Действительно долго возятся, — подумала Лея. — В прошлый раз за три часа управились и табло озарилось кроваво-алой надписью: “Неудача!”

— Мужчина, пусть возятся хоть сутки, лишь все бы получилось! — недовольно фыркнула женщина через Лею. — Наворотили дел, а теперь и локти покусаны, и исправить ничего не могут!

Соседи вступили в вечную дискуссию на тему “кто виноват” и Лея самоустранилась. Ей хотелось тишины, а не слушать чужие бесконечные перепалки. Итак достаточно сильно галдели журналисты и их бесчисленные дроны, а здесь еще и эти спорщики.

Лея отошла от дискутирующих и повернулась к табло. На новом месте оказалось не так удобно стоять, но зато было тихо. Это положение полностью устраивало девушку и она расслабилась. Потом она впала в неосязаемое состояние ожидания и стала думать, не сводя глаз с черного прямоугольника.

“Неужели люди оказались настолько глупы, что поддались на страшнейшую генетическую авантюру? — думала девушка. — И кто был инициатором начала модификаций? Женщины или мужчины? К красоте стремятся все, но платить за не такой ценой? Не понимаю… А ведь начиналось все так безобидно и легко, что черную тучку на небе безграничных открытий, никто и не заметил. Вся последовательность открытий хорошо помнится еще с уроков истории, на которой от ужаса вставали дыбом волосы.”

***

Еще четыре сотни лет назад, команда лучших генетиков, собранная со всего мира, сделала большой прорыв в расшифровке генетического кода человека и принцип работы генов стал доступен для изменений извне. Человечество ликовало! Открытие получилось сверхценным и люди воплотили главную мечту в реальность. Достижение и распространение результатов быстро уничтожило многие болезни, больше не стало уродств и каких-либо мутаций, как и слабых качеств у потомства. Невероятное возможно!!! Весь род носил очки? Маленькое вмешательство в первом триместре беременности и новое поколение забудет о стеклах на глазах. Диабет? Слабые сосуды? Болезни печени? Все осталось в прошлом. Дети рождались с идеальным крепким здоровьем и, даже если они будут плохо питаться или жить на химическом заводе у кислотного отстойника, ничего не подорвет их здоровье. Абсолютная неуязвимость!

Через некоторое время поколение здоровых людей выросло. Оно уже не знало никаких страданий тела и даже не представляло кто такой “зубной врач” или “гастроэнтеролог”. Поэтому модифицированные люди, в свою очередь, захотели дать своим детям еще лучшую жизнь, чем была у них. Ведь отсутствие заболеваний не предел мечтаний и не идеал, а это значит, что есть к чему стремиться. Да и отменное здоровье стало таким привычным и обыденным... Желания же прогрессировали и незримо стремились дальше.

Поскольку не все блистали осиными талиями или широкими плечами, а в зеркале хотелось видеть супер-модель, то в следующий раз человечество потребовало красоты. Для полной гармонии и рая, ее катастрофически не хватало! Когда же желания народа дошли до гениев, ученые взялись за работу. Генетики засучили рукава и погрузились в сложнейший в мире конструктор.

Через несколько лет разработок и лабораторных экспериментов, чудо все же свершилось. Теперь каждый мог усовершенствовать воздействие на плод в утробе матери и получать самые лучшие внешние данные, которые только могли дать родители и их предки. Жизнь закипела в новых красках и эталонах красоты. Ликование не знало границ! Новые младенцы теперь рождались не только здоровыми, но и прекрасными, как ангелки!

Несколько поколений купались в роскоши прекрасного, доходя порой до полного абсурда с пропорциями и оттенками своих тел. В конце концов, пресытившись возможностями и гипертрофированными прелестями, люди успокоились и вывели для себя эталон. Так сказать, “мерило красоты” для примерного ориентира при закладывании основ модификации. И дело пошло на лад. Мир ликовал еще больше. Памятники генной инженерии росли как грибы после дождя, ученых заваливали премиями и званиями, а люди носили их на руках!

Шло время, менялись поколения. Не стало больниц и аптек, вымерли магазинчики для пышных форм, уничтожили все брошюры с правилами ЗОЖ и спортивные листки. Все это — пережиток прошлого. Пришла пора блистать!

Люди успокоились на некоторое время, но совсем не надолго. Рано или поздно человек привыкает ко всему и требует большего. Истинные красавцы купались в собственном самолюбии пока были молоды, но потом… Красота, какая бы божественная она не была, со временем все равно старела, обвисала и портилась…

Одно поколение приняло старость как данность и нечто неотвратимое, но не их дети. Они рассудили иначе. Молодежь не хотела видеть, как увядает их совершенство… И начались массовые просьбы, письма в ММС и недовольства. Ученый мир дрогнул, попытался доказать невозможность и опасность затеи, но в какой-то момент озверевшие люди перестали слышать голос разума. “Зачем нам молодость, если она умирает вместе с телом?!” “Я не хочу стареть!” “Уничтожьте ген старения!” Лозунги звучали на каждом углу, подогревая и без того горячее население. Массовые погромы, агрессивные митинги, преследования семей ученых, угрозы и обращения в суды посыпались, как листья по осени. Несмотря на все предупреждения и доводы, недовольные сморщенные старые судьи присудили Сообществу генетиков исправить ситуацию и в кратчайшие сроки начать работу. Ученые покорились силе.

И вот, всего сто пятьдесят лет назад, человечество очень сильно приблизилось к судьбоносным внедрениям в собственные тела. Сохранить молодость на всю жизнь и заканчивать свой век в юном обличии стало возможным! Ура!!! Ликование и массовые празднества затопили планету! И никто не обратил внимания на то, что способ достижения цели несколько странный… Ну и пусть! Главное — результат! Ведь у населения уже появились новые перспективные мечты о вечной жизни…

Генетики признали поражение и все необходимые нововведения вступили в силу за один год. Фабрики переоборудовали, фермерство заставили дружить с химией, а ГМО заполонило мир. Все радовались и наблюдали за тем, как в сорок лет ни у кого нет морщин, кожа такая же упругая, мышцы полны сил, а волосы блеска. Так продолжалось около пятидесяти лет, а потом что-то пошло не так и вот уже сотню лет, ежегодно, люди ждут положительного результата на табло…

***

— Шесть часов испытания! Сколько же можно? — возмутилась новая соседка Леи. — Сказали бы хоть что-то! Сколько еще до конца?

— Имейте терпение. Испытание это вам не запуск механической машинки, — презрительно фыркнула красавица. — Вас хотят спасти от кошмара, а вы возмущаетесь. Пусть хоть неделю там просидят — лишь бы получилось.

— Я подам в суд! — пыхтела рыжеволосая мечта всех мужчин, пышные кудри которой едва не касались земли и блестели, как наилучший шелк. — Было заявлено, что испытание продлится не более трех часов! Они нарушили уже все сроки! Надо иметь совесть!

— Боже, именно из-за таких как вы, которые забыли модифицировать мозг, мы и докатились до сегодняшней катастрофы! — Лея отошла в сторону от наглой девицы, а та раскричалась не на шутку.

Красавица опять переместилась по площади и, отойдя подальше от осоловевших и уставших журналистов, примостилась на парапете. Экран на стене ММСа все так же сурово смотрел на всех черным прямоугольником и не спешил радовать информацией. Лея продолжила прерванную мысль.

***

“В недалеком прошлом сохранение уже существующей вечной молодости, требовало немалых усилий и в жизнь были внедрены особо измененные пища, крема, духи, лосьоны, средства гигиены и все, что контактировало с телом людей и их кожей. Вся продукция человечества до отказа нашпиговывалась особыми ГМО, которые предотвращали старость. Это полумера, но альтернативы не нашли.

Схема действия “эликсира молодости” была примитивна и проста. Модификаторы, попадая внутрь организма, потихоньку просто… бальзамировали тело, останавливая все процессы старения и угасания. Не грубо, а очень медленно и мягко. Если принимать модифицированную пищу с младенчества, то к тридцати годам можно полностью остановить старость.

Продукции с ГМО требовалось все больше и больше с каждым годом и, не смотря на то, что основу процесса генетики позаимствовали у древних египтян, с лица планеты постепенно исчезли все натуральные, природные вещества. Первые волны негодования от “прижизненного мумифицирования”, остановил сам результат и через десяток лет недовольных не осталось.

Человечество млело в неге радости и купалось в длинной-длинной молодости… Счастье затопило всю планету. А потом, третьего июля 2407 года, сто лет назад — бац! Первый случай непоправимого…

Старушка Натин Сюа, которая выглядела шикарнее богини, умерла. Все ничего — люди пока не бессмертны. Но Натин, несмотря на все признаки смерти, упокаиваться наотрез отказалась. Она встала на своем смертном одре и с довольным урчанием загрызла и сожрала свою невестку. Лишь чудом, убитому горем сыну, удалось снести покойнице голову…

Случай с Натин Сюа открыл дверь в преисподнюю. Инцидент с ней объясняли с улыбками, ссылаясь на переусердствование стимуляторами и прочей чепухой, которую принимала дама. Поэтому-то нервная система осталась в рабочем состоянии и бла-бла-бла…

Все посмеялись и забыли. Но еще пяток случаев стер улыбки с лиц всего человечества. “Восстания” умерших повторялись все чаще, и через десять лет после Натин, все старики спали в клетках. Прочных, стальных. Вдруг умрет, а на тот свет не отправится?

Тогда-то и дошло до всех, что бесплатного и безобидного сыра не бывает, но было уже поздно. Пересыщение ГМО сохраняло красоту и молодость, только оно еще и забирало людей абсолютно внезапно. Смерти стали случаться и в сто лет, и в семьдесят, и в тридцать…

Паника поднялась по всему миру. Убежать от скоплений людей было некуда — планета настолько плотно перенаселена, что скоро материки превратятся в единые города, так что — тихого угла не найти. Лекарств от “зомбосмерти” не было. Никто не мог понять как именно работает механизм превращения и тогда-то понеслись ежегодные испытания в поисках вакцины от второй смерти…”

***

Лея вздохнула. Больше всего девушка хотела увидеть зеленую надпись на табло и закричать от радости! Хотелось понять, что решение найдено и скоро весь кошмар закончится. Ей даже слышались фантомные объявления дикторов и журналистов о том, что больше нечего бояться, что не надо носить с собой оружие, что вечером можно спокойно погулять под закатными лучами солнца и на планете не осталось зомби…

Особенный удар, мотивирующий девушку прийти сегодня прямо к табло, случился накануне. Вчера Лие исполнилось тридцать лет и ее дочь подарила матери клетку… Прочную, с толстыми прутьями и кроватью посередине. “Бабушка постаралась!” — обиженно подумала именинница, но все равно нашла в себе силы улыбнуться и поблагодарить дарительницу.

Всем было известно, что до тридцати даже при случайной смерти зомби не поднимаются, а вот после… шанс “проснуться другим” повышался с каждым годом. Хотя дочурке всего двенадцать, но о своей безопасности теперь учат думать с пеленок. Да и ее мать подсуетилась, добавив львиную долю на покупку.

— Боже, пусть у них получится! — воскликнула Лия, потеряв на миг самообладание.

— Вы в это верите? — спросил ее сосед.

Невероятно красивый мужчина с пониманием посмотрел на Лию и горько усмехнулся.

— Я надеюсь на это всем сердцем! — ответила девушка, смахивая слезу.

— А я не верю в успех, — тихо сказал собеседник. — Еще тридцать лет назад верил, а сейчас уже нет. Слишком далеко мы зашли и обратного пути нет.

— Не говорите так! — ужаснулась девушка, понимая, что шанс появления нового зомби у мужчины выше шестидесяти процентов. — Вы должны молиться на них, чтобы не сожрать кого-то из близких!

— Нет, не верю. Я долго надеялся, и молился тоже, но увы, — он горько хмыкнул и его прекрасное лицо озарило мечтательное выражение. — Мы уже не божьи дети. Мы искусственные. Создали себя сами и Богу незачем нас спасать.

— Нет! Нет! Я не буду слушать ваши упаднические речи! — крикнула Лия, отходя от потенциального зомби. — Не бойтесь вы так, не переживайте. Я вроде помирать не собираюсь, признаков еще не было. Поэтому стойте спокойно.

— Все равно я не буду вас слушать! — твердо заявила Лия и отвернулась к табло.

— Ваше право, но я закончу, хоть вам это и неприятно. Может у вас получится донести мою мысль до масс, раз мое время на исходе… — мужчина посмотрел на время. — Семь часов испытаний, пошел восьмой. Все бестолку, я уверен.

Лия неприязненно посмотрела на собеседника, который прилепился, как детская жвачка к подошве. И отойти некуда — толпа сомкнула ряды, приближаясь к зданию. Даже обессиленные журналисты замолчали…

— Мы уже не божьи создания. Мы стремились к совершенству и забыли о всех заповедях. Вот она — расплата. Нам не хватило ни здоровья, ни красоты, ни молодости… Людям всегда мало. Я уверен, что если бы нашелся способ продлить жизнь уже сейчас, то все бы ринулись за инъекцией модификаторов. Нам только и нужно еще, еще, еще!

Более того, потом человечество тоже не успокоится и запросит, м-м-м, например, абсолютную память или тигриные полосы на волосах, или медвежью силу… К сожалению, юная леди, человек неистощимо жаден в своем стремлении стать богами.

— Что же в этом плохого? — зашипела змеей Лия.

Собеседник ее сильно раздражал и она просто взбесилась. Эмоции взорвались еще больше от того, что мужчина попал не в бровь, а в глаз! Лия сама мечтала, что когда-нибудь в ближайшем будущем, можно будет еще сильнее модифицировать тела и вырастить симпатичный кошачий хвостик или клыки… Это же выглядит так мило и необычно! Тогда бы она еще раз родила и ее дочь обязательно родилась бы с новинками. Главное преодолеть зомби, а дальше…

— Даже в полном молчании вы выдаете себя, — усмехнулся мужчина. — Вы сами неудержимы в фантазиях и желаниях. Как, впрочем, и все остальные. Я был прав — человечество не остановится, поэтому нас уничтожит сама природа.

— Что с того, что я о чем-то мечтаю?! — вспылила Лиа. — Вы что, умеете читать мысли или так просто хамите?! Я хочу лишь одного — избавиться от клетки!

— Пока вы не поймете, что необоснованно, незаслуженно требуете все больше, вас будут наказывать. Надо вернуться к Богу, к природе, к первозданной естественности, а не беспрестанно молить генетиков! Они же лезут грязными сапогами сквозь тончайшую паутину мироздания, а считают, что стали богами!

***

В этот момент толпа громко ахнула. Ожило черное табло. На нем было всего одно слово. Алого цвета. “Неудача!”