Выстрел грянет...

"Знать не можешь
Доли своей
Может, крылья сложишь
Посреди степей..."
-В эфире экстренный выпуск BBC News, - тревожным голосом говорила ведущая. - Серийный убийца по прозвищу Вальтер продолжает свою разрушительную деятельность. Шестая жертва была найдена сегодня в пять утра на Ченис-хилл. Женщину убили точным выстрелом в висок из фигурировавшего в предыдущих убийствах самозарядного пистолета системы Вальтер П38. Возле трупа не было обнаружено никаких следов убийцы, а также документов, удостоверяющих личность погибшей. Просьба знающих что-либо об этом случае как можно скорее позвонить на горячую линию.
***
На экране появилось фото довольно молодой женщины, внизу потянулась бегущая строка с номерами экстренных служб. Аннет зевнула и потёрла пальцами глазами.
- К сожалению, мы не можем разглашать результаты действий Следственного комитета, так как это является служебной тайной... - она говорила что-то ещё, но Аннет уже не слушала. Запахнув на груди ночной халатик, женщина встала с кровати и направилась в соседнюю комнату.
***
В ней, растянувшись во всю свою немаленькую длину, спала её дочь, пятнадцатилетняя девочка-подросток. Аннет поморщилась, увидев неаккуратно свисавшую со стула одежду и наваленные на столе учебники.
- Хоть бы раз она убралась как следует! - недовольно прошептала мать.
Немного полюбовавшись на такого милого во сне подростка, Аннет потянула с неё одеяло со словами:
- Лив, доброе утро. Пойдешь новости смотреть?
- Конечно! - девочка мгновенно села на кровати. В светло-карих глазах не было ни доли сонливости.
***
Пока мать отвлеклась на беспорядок в шкафу, Лив, шлёпая босыми ногами, утопала в спальню. Вскоре оттуда раздался возмущённый крик:
- Они уже почти закончились! Ты же обещала разбудить меня пораньше, мама!
Аннет ничего не ответила.
-Ты знаешь, что меня интересует это дело! Так нечестно.
- Ладно, можешь взять мой планшет и пересмотреть, - сказала женщина.
Через несколько минут из комнаты донёсся взволнованный голос:
- В эфире экстренный выпуск BBC News...
- Хорошо, что это далеко от нас, - громко проговорила девчонка. - И всё же...Как мало информации.
***
- Будь осторожна и после уроков сразу иди домой, - напутственно сказала Аннет, поправляя шапку Лив.
- Ну мам, не будет же он среди дня убивать, - фыркнула она.
- Кто его знает, - вздохнула женщина.
***
- Сэнда, привет! - радостно воскликнула Лив, подбегая к подруге, сидевшей на лавке в школьном дворе и закрывая ей руками глаза. Девочка вздрогнула и злобно крикнула:
- Хватит уже так делать!
- Это ты хватит в наушниках всё время сидеть, - сказала Лив, стягивая с Сэнды большие голубые наушники.
- Да что ты в этом понимаешь, - она демонстративно сложила руки на груди и вздёрнула подбородок.
***
Они совсем не были похожи. Лив, позитивная, весёлая, жизнерадостная и активная девочка-экстраверт. И Сэнда, пессимистичный, замкнутый интроверт и меломан.
Даже по внешности подруги были полностью противоположны. Первая обладала длинными, волнистыми русыми волосами, светло-карими глазами и очень высоким ростом. Вторая же была коротко стриженной голубоглазой брюнеткой и имела невысокий рост.
***
- Куда уж мне, - рассмеялась Лив.
Сэнда слегка стукнула её по голове и отобрала наушники.
-А дай мне тоже послушать, - вдруг попросила длинноволосая. - То, что первое в списке. Только, пожалуйста, не Бетховена.
Но именно его пятая соната находилась в начале.
- Бетховен ей не угодил, - проворчала меломанка. - Мне тоже твой иностранный рок не по душе...Ладно, давай вот так.
Она нажала на кнопку перемешивания файлов. Теперь первой оказалась незнакомая Лив иностранная песня.
- Что это? - удивлённо пробормотала Сэнда.
- Серьёзно, ты не знаешь, что у тебя в плейлисте? - захохотала девчонка.
- Отстань! Здесь пятнадцать тысяч треков, - буркнула брюнетка, включая песню.
***
Из динамиков наушников полилась протяжная, небыстрая музыка, а затем мужской голос печально запел... У Лив внутри всё перевернулось.
- Русский? - прошептала Сэнда.
Лив немного понимала этот язык, но её чисто теоретических знаний явно было недостаточно.
Но кое-что она всё же перевести смогла...
"Знать не можешь
Доли своей,
Может, крылья сложишь
Посреди степей..."
-Какая же красивая музыка! - вырвалось у девчонки.
"Выстрел грянет,
Ворон кружит."
"О чём же она? Как жаль, что я так плохо знаю русский!"
"Твой дружок в бурьяне
Неживой лежит..."
Стихли последние звуки, а Лив продолжала мечтательно улыбаться. Непонятная песня навевала одновременно и печаль, и надежду, и решительность, и отчаяние...Казалось, она давно ей известна. Только вот слов девчонка не знала...
-Эй, Лив! - пихнула её Сэнда.
-А?! - вздрогнула длинноволосая. - Сэн, что это за песня?
- Понятия не имею, - махнула рукой меломанка. - Мне она не понравилась. Я хотела выключить, но видела, что ты слушаешь.
Она потянулась было за телефоном, но Лив сказала:
- Подожди, дай хотя бы название списать!
-Дороги... - пробормотала девчонка, записывая малознакомые кириллические буквы себе на руку.
***
-Дочь, ты дома? - заглянула Аннет. - Как у тебя громко музыка играет. Убавь, пожалуйста!
- Что, мам? - оглянулась Лив.
- Ты слушаешь русские военные песни? - удивилась мать.
-Я тебя не слышу. Что ты сказала?
-Ничего, - отмахнулась женщина. - Приходи обедать.
***
Тишина за столом продлилась недолго.
- Лиана задерживается, - вздохнула Аннет. - А в городе орудует убийца.
- Ну что со мной может случиться? - раздался громкий весёлый голос, и в кухню вошла высокая девушка лет двадцати, одетая в яркую летнюю футболку, несмотря на осень, и джинсовую мини-юбку, открывавшую взгляду её длинные стройные ноги, обтянутые тонкими колготками. Светлые волосы девушки были убраны в причудливый конский хвост, а глаза смеялись.
-Лиана, дорогая, наконец-то, - воскликнула мать.
- Мама, ну что со мной может случиться? - повторила блондинка. - Я уже взрослый человек и сама могу о себе позаботиться.
- Как же я могу не волноваться? - проговорила Аннет в спину дочери.
***
- Последняя жертва была такой молодой, - говорила Сэнда, плетясь чуть позади Лив. - Скоро до детей доберётся, - мрачно добавила она.
Был тёплый осенний день. Пушистые облачка весело бежали по ярко-голубому небу. Ласковый ветерок трепал волосы и гонял по асфальту сухие листья.
Погода навевала мысли о надолго ушедшем лете. Лив протяжно вздохнула и улыбнулась.
-Давай не будем о грустном!
-Привет... - неожиданно раздался молодой, довольно низкий и усталый голос.
Подруги одновременно обернулись.
***
Справа от них стоял высокий мужчина, одетый в чёрные джинсы и серую толстовку с большим капюшоном, глубоко надвинутым на лицо так, что глаза полностью скрывались под ним. Лив отметила, что его кожа была нездорового бледного цвета.
-Э...здравствуйте, - поздоровалась она. - Вам что-то нужно?
-Да, - тихо проговорил мужчина. - Поговори со мной, пожалуйста. Мне очень одиноко.
-Хорошо! - согласилась Лив.
- Пойдём со мной в парк, там и поговорим, - предложил незнакомец. - Или, может быть, тебе больше по душе другое место?
- Нет-нет, пойдёмте в парк, раз вам хочется, - быстро проговорила девчонка.
-Лив, одумайся! - вскрикнула Сэнда.
- Сэн, успокойся, - ответила Лив. - Ему нужна помощь. А если я могу её оказать, отказ равносилен преступлению. Если не я, то кто?
- Ли-и-и-ив!! - закричала меломанка в спину уходишей с незнакомцем подруги. Та даже не обернулась.
***
-Спасибо тебе, - улыбнулся Зен.
- Я всегда рада помочь людям, - радостно сказала Лив. - Если хотите, мы можем ещё как-нибудь встретиться и поговорить.
- Добрая душа, - проговорил мужчина. - Взамен и я кое-чем помогу. Тебя же интересует дело Вальтера?
- О-откуда вы... - изумилась она.
- Профессиональная интуиция, - на бледном лице Зена появилась странная ухмылка. - Я ведь работаю в Следственном комитете и занимаюсь его делом. Свою должность назвать не могу, это служебная тайна. Но я могу поделиться с тобой информацией,не предназначенной для широкого круга лиц.
-Правда? - воскликнула Лив. - Спасибо!
- Всё, что мне нужно - разговаривать с тобой каждый день. Что бы ты хотела узнать?
Лив чувствовала, что что-то не так. Раньше она ни за что не поверила бы так безоговорочно абсолютно незнакомому человеку. Но улыбка Зена, его низкий голос пугающе влияли на неё, и она не могла этоиу сопротивляться.
"Он так и не снял с лица капюшон...Что-то не так!"
Но эти тревожные мысли тут же сменились жаждой новых сведений о так заинтересовавшем её убийце.
-Что угодно!
-Слушай, - начал Зен. - Ты, наверное,не поверишь мне...Но Вальтер - не человек.
- Это как? - глупо хлопнула глазами девчонка.
-Так, Лив. Вальтер не является человеком. - повторил мужчина. - Есть свидетели последнего убийства. Вальтер двигался с нечеловеческой скоростью, а его глаза...на их месте были лишь зрачки. Отсутствовали даже глазницы.
-...
- Ты считаешь, что этого мало дя доказательства? - проговорил Зен. - Но у тебя нет другого выбора, кроме как просто поверить мне!
Лив не могла этому противиться, хоть и не верила ему до конца. Его слова становились для неё истиной.
-Я..Я верю!
-Отлично! - ухмыльнулся мужчина. - Тогда до завтра.
***
"Не могу ни на чём сосредоточиться..что со мной? На душе так тревожно."
Она снова и снова вспоминала ту песню.
- Лив, что с тобой? - спросила Сэнда. - Ты какая-то бледная.
- Ничего, - отмахнулась девчонка. Но это не было правдой.
Её одновременно и влекло к Зену, и хотелось сбежать как можно дальше от него.
***
-Спасибо, что поговорила со мной, - сказал Зен. - Ох, извини, мне пора!
Он умчался настолько быстро, что Лив даже не успела попрощаться.
"Странно"
В задумчивости девчонка около минуты бродила по полузаброшенному скверу, где они встретились на этот раз, вновь включив в наушниках "Дороги".
***
Но даже через довольно громкую музыку до неё донёсся пронзительный женский крик.
Не раздумывая, Лив бросилась на звук.
Бежать пришлось довольно далеко. Продравшись сквозь кусты шиповника, она в ужасе отступила обратно.
На земле с простреленной головой в огромной луже крови лежала Лиана.
"Ну что со мной может случиться? " - вспомнились девчонке слова старшей сестры.
-Вот и случилось, Ли... - всхлипнула Лив. - Чёртов Вальтер...
"Зен...С ним что-то точно не так"
***
-Да что с тобой?! - возмутилась Сэнда - Сегодня ты выглядишь даже хуже, чем вчера!
- Мою сестру убил маньяк! - крикнула Лив. - Как ещё я должна выглядеть?!
-Чёрт, прости... - воскликнула меломанка. - Мне так жаль...
***
"Я не хочу больше видеть Зена!"
Но она вновь не смогла сопротивляться его низкому голосу, вкрадчиво сообщавшему по телефону новое место встречи - небольшой пустырь на окраине города. Недалеко от дома Сэнды.
- Почему, интересно, именно он? - поинтересовалась Лив. - Это очень далеко.
- Прошу тебя, - голос стал немного настойчивей. - Так нужно.
- Х-хорошо, - запинаясь, согласилась светловолосая.
"Кто же он такой? Он пугает меня..."
***
-Большое спасибо, - улыбнулся Зен, увидев Лив.
Уже стемнело. На пустыре, поросшем бурьяном, стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь резкими порывами ветра. Небо, затянутое серыми низкими облаками, словно давило на землю.
У Зена, как и в день их первой встречи, был надвинут на лицо капюшон.
"Почему он прячет свои глаза?"
"Может, потому что у него их вовсе нет?"
- Нет, быть того не может! - прошептала девчонка. - Зен не может быть Вальтером.
Но где-то в глубине души она понимала: может. И пусть эти мысли нещадно заглушались, они были. Они существовали независимо от чьей-либо воли.
- Скажите...вы...вы Вальтер? - неожиданно для себя выпалила Лив.
"Дура, дура!"
Сказанного не вернёшь.
Зен приоткрыл рот, и на его безэмоциональном лице появилось какое-то подобие растерянности и страха.
-Умная, - прошептал он, и широкая безумная улыбка разрезала его лицо почти пополам.
- Умные долго не живут! - вдруг воскликнул Вальтер, выхватывая из-под одежды револьвер времён Второй мировой войны.
-Мне жаль, Лив. С тобой было приятно поговорить. Лучше тебе было молчать, чистая душа. Хотя...
Он запрокинул голову и дико расхохотался. Девчонка с ужасом наблюдала за мужчиной...или не мужчиной?
А как называть такого монстра?
***
Когда голова Вальтера вернулась в нормальное положение, капюшона на ней уже не было. Взгляду сильно напуганной Лив предстало сероватое лицо с безумным оскалом и гладкой кожей выше него. Чёрные блестящие зрачки росли прямо из кожи. Нос отсутствовал вовсе. Редкие желтоватые волосы развевались на сильном ветру.
Девчонка только сейчас почувствовала, как же здесь холодно.
-Я всё равно убил бы тебя чуть позже! - Зен направил на громко закричавшую Лив холодное, беспощадное дуло револьвера.
- Не трогай её! - Сэнда схватилась за оружие, загораживая собой подругу.
-Сэн... - воскликнула светловолосая.
***
На её глазах показались слёзы. Прерывающимся голосом Лив смогла прошептать лишь:
- Прошу, не надо!
-Убей меня вместо неё, - почти приказала Сэнда. - Отпусти Лив.
-Ты сама выбрала свою участь, - хмыкнул Вальтер. - Впрочем, раз уж просишь...Прикончить вместо одной двух - какое наслаждение!
-Зачем... - шептала Лив. -Он убьёт нас обеих!
Сэнда не рассышала ни последних слов монстра, ни подруги.
-Просто продолжай жить, - улыбаясь, проговорила она.
Прогремел выстрел, и Сэн замертво рухнула на холодную дикую землю. В сером ледяном небе медленно кружила тёмная птица.
Лив, всхлипывая, закричала.
И одновременно вспоминались строчки непонятной русской песни, перевод которой она так и не посмотрела.
"Выстрел грянет,
Ворон кружит.
Твой дружок в бурьяне
Неживой лежит..."
-Знать не можешь доли своей, - вдруг пропел Вальтер, поднимая револьвер. - Может, крылья сложишь посреди степей...
Девчонка широко распахнула глаза. Она хотела было сказать что-то, но раздавшийся выстрел навсегда заглушил её звук.