Замок

Что-то определенно было не так. Аделина поняла это с первых мгновений, когда не услышала привычного щелчка в замке, повернув ключ. Толкнула дверь - и та медленно открылась в зияющую черноту квартиры.

Было открыто? Она забыла закрыть, когда утром убегала на лекции? Нет, не может этого быть, она всегда ответственно относилась к таким вещам. Ключи ведь только у нее, запасной комплект хранился у подруги на экстренный случай, та бы точно к ней домой не поехала, тем более без предупреждения.
Или просто замок сломался?

Еще один поворот ключа обратно и снова вперед, раздался долгожданный щелчок. Замок в порядке. По спине пробежал неприятный холодок.
Все-таки не закрыла утром? Или…

Девушка напряженно вслушивалась в тишину, прерываемую лишь стуком собственного сердца и пыталась решить, что ей делать дальше. Почему-то абсолютная тишина не успокоила ее, а лишь еще больше насторожила.

Как будто где-то там внутри квартиры притаилось нечто, точно так же жадно вслушивающееся в нее.

И если Аделина гадала, то оно знало наверняка, что она здесь.

Девушка на мгновение замялась. Интуиция кричала, что нужно развернуться и бежать. Логика - что нужно шагнуть вперед, включить свет и убедиться что это всего лишь ее разыгравшееся воображение, накрученное усталостью последних недель подготовки к очень важному экзамену.

И потом, куда ей идти? Родственников в городе у нее нет. Лучшая и пожалуй единственная подруга живет в общаге, да и что она ей скажет? Что забыла закрыть утром дверь и теперь боится заходить в квартиру? Еще полицию вызывала бы, честное слово!

Громко фыркнув своей мнительности, пытаясь приободрить себя и нарушить давящую тишину, девушка шагнула в черный проем. Нащупала кнопку выключателя.
Бесконечно долгое мгновение и глаза резанул яркий свет лампочки. Она невольно зажмурилась и тут же быстро открыла их, обводя взглядом небольшую квартиру-студию, которую снимала уже второй год в новостройке, всего в двух остановках от родного универа.

Взгляд заметался по прямоугольнику освещенного пространства. Легкий беспорядок на кухонном столе. Грязная посуда оставшаяся еще с завтрака привычно выглядывает из раковины. Плед на диване небрежно сброшен на половину на пол: утром, когда собиралась, она зацепилась за него, но так и не успела убрать, спеша к началу занятий.

Накануне не удалось хорошо выспаться. Сначала посреди ночи проснулась от дурного и какого-то тревожного сна, а потом долго ворочалась, пытаясь уснуть.

В голову то и дело лезли мысли о бабушке, которая умерла недавно. Умерла, а она так и не смогла попрощаться. Хотела. Очень хотела. Бабушка была ее очень близким, родным человеком. Но училась Аделина далеко от дома. А график занятий был очень плотным.

В итоге пришлось выбирать.

У дивана внизу все еще стояла не разобранная коробка, которую прислали ей после смерти бабушки. Деревенский дом выставили на продажу, а потому мама собрала в коробку все вещи дочери, которые остались в доме.

Здесь были и памятные детские вещицы, и книги, и любимые мелочи, напоминающие о бабушке. Аделина настояла, чтобы мама прислала коробку ей, хотя та хотела оставить ее в гараже до каникул.

Бабушка всю жизнь прожила на окраине деревни, на этом месте ее семья жила много поколений. Работала как и все в то время в колхозе. И очень любила свою внучку, которая каждый год неизменно приезжала к ней на все лето.

А еще у бабули было богатое воображение и она любила рассказывать сказки. Часто детишки собирались вечерами у них дома и бабушка рассказывала истории от которых захватывало дух, а сердце замирало в груди.

Некоторые были почти обычными народными сказками, которые в устах рассказчицы обретали новые подробности, оживали и будоражили маленькие умы. Но были и страшные истории, которых не найдешь в обычной детской книжке. Такие, деревенские друзья, да и Аделина, любила больше всего. После них дети боялись идти домой и подшучивали друг над дружкой, смеясь над своей доверчивостью. Ведь это просто сказки! Выдумки!

Откуда их брала старая бабушка Наста? Наверняка придумывала, чтобы развлечь внучку и ее друзей. А быть может когда-то в детстве сама слышала их и теперь просто пересказывала.

Особенно любила Аделина байки про дивьих жен.

- Девки они иль не девки, а белые как снег, высокие, волосы по ветру вьются, - бабушка делает неопределенный взмах рукой, показывая как развиваются те волосы. - Резвятся по полям и лесам, ночками на полянах хороводы водят. Да только беда тому путнику, кто на их пути встретится…

- А что с ним будет? - с замиранием сердца подает голос маленькая Аделина.

- А кто ж его знает! Что будет, что будет… Никто не знает! Только не будет его больше. Никто никогда не увидит. Пропадет, будто и не было никогда! - бабушка вздыхает, переводя дух и готовясь к новому эффектному повороту сюжета. - А еще дитяток малых они любят таскать из колыски, когда не видит никто. Только что было дитятко, мамка отвернулась - глядь - и нет его…, - бабушка замолкает, о чем-то будто задумавшись.

Дети переглядываются молча.

- Когда еще бабка моя была совсем молодой, - продолжает бабушка , - сказывали, что в деревне у семьи одной, там где Манька сейчас живет, вот тот дом, так вот у них ребятенка утянули.

- Что, правда украли? - глаза Аделининой подружки Леры округляются в ужасе. - А если нас украдут?

- Ну что ты! - посмеивается бабушка Наста, - Ты у нас девица уже большая, они крадут совсем малышей, младенчиков. Которые недавно народились. И вообще женский род они не любят, баб. Если мужиков приворожить хотят, то женщинам в основном вредят, могут со свету запросто сжить.

- А как же они мужчин привораживают, если страшненькие такие? - хихикают дети.

- А так они ж прикинуться могут кем хошь! - бабушка оглядывает притихшую детвору победным взглядом. - Да, так и есть! Хоть тобой могут прикинуться, хоть мной. Сделаются молодицей красивою статной, так и приворожат. Раньше, говорят, много их в наших краях шастало, ух и развелось нечисти! Да только есть от них одно проверенное средство… - бабушка выдерживает паузу. Аделина прячет невольную улыбку, все-таки ее бабуля хорошая рассказчица, дети слушают, навострив уши.

- Какое? - наконец, не выдержав, шепотом подает голос Сережа.

- А вот такое! Боятся они простого колокольчика!

- Цветочка колокольчика? - выдыхает Аделина.

- Ну можно и цветочка, тоже ведь колокольчик, действует на них. Но лучше обычный звоночек или бубенчик. Дивьи жены они ж нечисть, а в колокольчик позвонишь - любую нечисть отогнать от дома можно. Вот, погодите, сейчас…

Бабушка кряхтя встает, подходит к деревянному буфету, долго скрипит дверцей, роясь в его недрах, пока наконец не подает внучке что-то... Аделина протягивает руку и металл приятно холодит ее кожу. В ладонь ложится большой медный колокольчик.

- Старинный… - удивляется Аделина, легко проводя пальчиком по замысловатым узорам, едва различимым под зелёной патиной, покрывающей поверхность вещицы. У колокольчика в основании большая продолговатая ручка. Девочка берется за нее и слегка трясет. Туда-сюда. Раздается немного приглушенный мелодичный звон.

- Это чтобы нечисть отгонять?

- А то для чего ж еще! - подмигивает бабушка детям, посмеиваясь.

Дети тоже улыбаются, переглядываются, собираются домой, время-то уже позднее.

- А я у нас тоже в сундуке такой видела у бабушки. Правда-правда! - шепчет Лера на ухо Аделине.

И я, - важно кивает Сережа, натягивая шапку.

Маленькие гости долго собираются, галдят и наконец уходят. Помахав им в окно, Аделина спрыгивает с деревянной лавки. Бабушка уже увлеченно гремит чугунками у печки, доставая ужин.

- Бабуль…. - тянет девочка. - А для чего на самом деле колокольчик?

Бабушка оборачивается, молча смотрит на внучку. Потом подходит, садится рядом с ней на лавку.

- Знаешь, сказки то они сказки, да не всегда… Бабка моя мне рассказывала, как совсем молоденькая была. Она ж не простая была, местной травницей, говорят, болезни могла заговаривать, видела чего другим не видимо. Она то мне эти байки и сказывала, про леших, мавок, анчуток да и этих самых дивьих жён. Я слушать их страсть как любила, все просила мне что-то новенькое рассказать, ну она и рассказывала. Да так складно получалось! Такие байки, будто сама там была да все своими глазами видела.

И вот рассказывала она, что прибилась к деревне какая-то нечисть, стали детки хворать да сохнуть на глазах, никто понять ничего не мог. Пока не проследили да не узнали что кузнец замест жены, что померла прошлой зимой, в дом не девку, а нечисть приволок.

Прикинулась она ладной девицей, заморочила мужику голову, а по ночам кровушку у детей пила да жизненную силу забирала. Как все прознали так начали ее по селу ловить. И тут еще большая чертовщина началась. Стала она сельскими девками прикидываться, да один в один, что ни отличить. Переполошились все, девкам тоже досталось, кто ж знает нечисть перед тобой или человек.

А изловили ее только благодаря твоей прапрабабке. Та вспомнила, что нечисть соль не любит и железо, жжет ее соль как огонь, а железо - погубить может. Да только не рада была, что подсказала, потому что прокляла ее дивья жена и весь наш род.
Чтобы избавиться от нечисти и ее проклятья, провели особый ритуал: связали, в землю закопали. А на грудь замок положили железный закрытый, чтобы она обратно на Божий свет выбраться не смогла. Ключ от замка себе староста забрал на хранение.
Да вот только беда! Не прошло и полгода, как пропал староста, как в воду канул. А вместе с ним и ключ пропал, как не искали, не смогли найти.

И после того в деревне заведено стало иметь колокольчик в доме. Он, если что случись, от всякого зла убережет.

Аделина сидела не шелохнувшись, ловя каждое слово бабушки Насты.

- Можешь не верить конечно, - мягко улыбнулась ей та, - да только на вот, сохрани. Дарю его тебе, вещица хоть старая, но может когда и пригодится…

***

Вернувшись из некстати нахлынувших воспоминаний, Аделина тщательно оглядела небольшое помещение. Заглянула под стол и кровать, невольно улыбаясь своей паранойе. Открыла дверь в санузел.

При ярком освещении квартира уже не чудилась опасной, а ее страхи казались просто смешными и нелепыми. Это надо было так накрутить себя! Ещё и бабушкины страшилки припомнить.

Девушка дернула вниз молнию пуховика, наконец расстегивая его. Уже не спеша подошла к плите и поставила чайник на конфорку. Есть не особо хотелось, но нужно хотя бы чаю попить, впереди еще целый вечер за учебниками.

Переоделась, привычно сунула ноги в мягкие домашние тапочки-собачки с уже успевшим сваляться мехом, но такие удобные, что рука не поднималась променять их на что-то новое, к чему опять нужно будет привыкать.

Уже сидя на диване, укутавшись пледом, она листала конспект и аккуратно по глоточку потягивала горячий чай из большой пузатой кружки. Когда громкая мелодия мобильного, слишком резко звучавшая в тишине квартиры, заставила ее вздрогнуть, чуть не пролив содержимое чашки. На дисплее высветилось "Дашка".

Аделина вздохнула и демонстративно закатила глаза, прежде чем нажать на кнопку приема вызова. Дарья была ее лучшей подругой в универе. Как две противоположности, они притянулись ещё на первом курсе и дружили не смотря на то, что у более легкой на подъем Дашки в голове были одни тусовки, а Аделина старалась учиться изо всех сил.

Изначально их сблизило то, что девчонки не только учились в одной группе, но также по счастливой случайности оказались и соседками по комнате в общежитии. И даже не смотря на то, что через полгода такой веселой жизни Аделина благополучно съехала на съёмную квартиру, Дашка была не в обиде. Они по прежнему дружили и много времени проводили вместе.

- Привееет! Ну ты как там после вчерашнего? - вопит в трубку радостная Дашка.

Аделина слегка морщится, пытаясь понять что такого особенного произошло вчера. Вроде как обычно была на парах, потом поехала домой. Кстати Дашки не было ни вчера, ни сегодня. Но в этом нет ничего странного - ее обычное поведение.

- Вчерашнего чего? Тебя же не было на парах!

Дашка громко фыркает в трубку.

- Ну ты даёшь, одна учеба в голове! Да я не про пары, а про клуб вечером. Как твоя рука?

- Ммм…задумчиво тянет Аделина. - А что с рукой? - пытаясь сообразить, про что говорит подруга и что у нее там перепуталось. Ведь прошлый вечер она провела дома за конспектами.

- Ну как вчера же в в клубе Петька, ну помнишь Петьку? Хотел текилой тебя угостить и соль на рану твою на руке просыпал! А ты так шипела! Я даже испугалась!... Кстати, а откуда у тебя тот ожог, я его вначале вечера и не заметила…

- Ты шутишь? - едва слышно произносит Аделина, холодея внутри и пытаясь понять, говорит ли та серьезно или это очередной прикол.

- В смысле? - не понимает ее Даша. - Подруга, ты меня удивляешь, ты не влюбилась случайно? Какая-то сама не своя стала, ещё и ключи потеряла, пришлось тебе запасную пару дать от твоей квартиры… Аделина, ты слышишь меня?

Аделина не слышала. Она пыталась онемевшими пальцами нащупать в коробке у своих ног холодный металл бабушкиного подарка, молясь, чтобы мама положила его в эту чертову коробку.

Предчувствие не обманывало.

За спиной в полной тишине громко щелкнул замок.