Бездарность

ПРОЛОГ

Мир обрел покой после многолетней войны между расами.

Когда-то мифическим существам было тяжело ужиться на одной земле, и тогда они поделили её между собой. Каждому виду достался свой клочок земли, но из-за этого начались войны за территории, ещё более ожесточённые и кровавые.

Спустя много лет правители каждой расы поняли, что пора решать вопрос многовековых конфликтов. После огромного количества совещаний и споров, они пришли к решению о создании единого университета для всех видов существ. Его построили на стыке четырёх государств: эльфов, вампиров, оборотней и фей. Жители каждой из стран разделились на две группы: те, кто яростно выступал против такого решения и те, кто давно ждал возможности наладить отношения с другими расами.

Так или иначе, университет работает уже 350 лет, и за это время многое успело поменяться. Военных конфликтов стало меньше, и они перестали быть столь жестокими. Земля потихоньку начала расцветать, а страны заводить дружеские отношения.

Университет процветал. Он стал известен на весь мир свои качеством обучения, подходу к каждому виду существ и раскрытию в них магической силы. Учебное заведение назвали «Университет магии мифических существ», сокращённо «УММС». Сюда приезжали учиться молодые люди с самых дальних уголков планеты, очарованные славой универа.

Так, скромный эльф с маленькой деревушки средь густых лесов совершенно случайно попал сюда, но понял, что ему здесь самое место.

Часть 1

Два эльфа среднего возраста стоят напротив девушки-эльфа с белоснежными волосами, ярко-голубыми глазами, хрупкого телосложения и среднего роста. Позади неё – маленькая хижина среди множества других хижин. Ни одна не похожа на другую – все разные.

— Как же ты будешь здесь одна, доченька?.. – дрожащим обеспокоенным голосом спрашивает женщина-эльф. Она сложила руки в замок, прижимая их к груди. Её круги под глазами от бессонных ночей на дежурстве в больнице стали ещё темнее то ли от беспокойства за ребёнка, то ли от слез.

— Мам, я справлюсь… Ты же знаешь, это моя мечта, – отвечает молодая особа с белоснежными волосами, нежно улыбаясь.

Стоящий рядом крупный мужчина-эльф положил руку на плечо женщине, Натали, маме девушки, и шумно выдохнул.

— Нам пора, – коротко сказал он, делая вид, что держит самообладание, но его глаза, наполненные волнением и страхом, были направлены на дочку, Мелиссу.

***

Алекс и Натали Хилл – герои межрасовой войны. Натали – эльф-целитесь, Алекс – эльф-воин. Сейчас им обоим за пятьдесят, и только недавно они начали жить спокойной мирной жизнью. Как известно, народ эльфов и народ вампиров продолжали ожесточённые войны, несмотря ни на что, посему все военнообязанные эльфы выполняли свой долг до пятидесяти, и только потом могли уходить на пенсию.

В семье Хиллов было два ребёнка: Тамерлан и Мелисса с разницей в 14 лет. Тамерлан видел боевые действия воочию, он вырос среди них, и сейчас сам строит военную карьеру, славясь как успешный эльф-воин. Мелисса же выросла в более спокойной обстановке, с шести лет она жила в деревне, в которую переехали Алекс и Натали по окончании службы.

Казалось бы, раз старший сын стал воином, пойдя по линии отца, то дочь должна стать целителем, пойдя по лини матери, но не тут-то было. Мелисса не могла раскрыть своих сил. Девушка разбиралась в лечебных травах, но не могла помочь при серьёзных ранениях. Она также владела искусством меча, но не могла завораживать его, а оружие без магии, как правило, пустышка для мифических существ.

Узнав про УММС в четырнадцатилетнем возрасте, малышка Лисса загорелась мечтой попасть в него и раскрыть свои силы. По правде говоря, она была любознательным ребёнком с горящими глазами. Однако к восемнадцати годам вся страсть, всё стремление к мечтам безжалостно угасли. Девушке оставалось только делать вид, что она всё ещё жаждет поступления в университет, но на деле она не понимала себя саму. И как бы не хотелось ей вновь обзавестись мечтой, тянутся к звездам, узнавать мир – ей мешали оковы. Оковы злых слов, обесценивая, неуважения и безграничной ненависти от других эльфов. Как бы то ни было, у эльфов если ты отличаешься чем-то, то ты изгой. Каждая попытка Мелиссы завести разговор хоть с кем-то заканчивалась острой фразой: «Не подходи ко мне, бездарность».

Девушка скрывала это от родителей, убеждая, что ей хватает подружки-феи, но Натали и Алекс прекрасно замечали поникший взгляд дочери за книгой в её собственной библиотеке.

***

Беспокойство героев войн за ребёнка было более чем понятным, но это её выбор. Нужно лишь его принять и поддерживать.

— Пока, доченька... – прошептала Натали, уже вобравшись на белую лошадь.

Дождавшись, когда мать проедет чуть вперёд, отец подъехал на чёрном коне поближе к девушке. Он смотрел ей в глаза сверху вниз. Мелисса не понимала, что выражает его взгляд, но совершенно точно видела слезинку в уголке глаза.

— Вся надежда на тебя.

Не дожидаясь ответа, Алекс дёрнул за вожжи и поскакал вдогонку за супругой.

До Мелиссы всегда долго доходил смысл слов, но сейчас она осмысливала фразу отца слишком долго.

Никогда прежде Алекс не был так открыт перед ней. Никогда прежде она не слышала от отца подобных слов.

И лишь только эта фраза заставила сердце Лиссы екнуть.

Часть 2

Прошло три недели после переезда Мелиссы. Эльфийка быстро приспособилась к жизни одной и уже успела завести друзей в университете. Хотя было странно непринужденно и легко общаться с другими расами… Например, вчера она нечаянно наступила на гнома. Грей пыталась извиниться, но маленькое существо ругалось так, что его лицо стало красным и казалось, будто из ушей пойдёт дым, прямо как у чайника! Благо Эвилия и Ная по-быстрому увели Лиссу от гнома, утаскивая в аудиторию, в которой будет проходить следующая пара.

— Мне так стыдно… – всё не унималась Мелисса, сидя на втором ряду с краю и безучастно смотря в пол, подперев подбородок ладонью.

Шла пара по истории мира: зарождение и разъединение народов, древнейшие расы, войны. Преподаватель был максимально лоялен к студентам. Он не просил делать домашних заданий, не заставлял писать конспекты. На парах он читал исторические книги с библиотеки университета, а слушать его или нет – дело индивидуальное. Единственное, что он не выносил – это шум.

Мелисса любила историю, посему всегда взахлёб слушала учителя, однако сейчас все её мысли занимала сегодняшняя неловкая ситуация. Такой уж она человек, постоянно накручивающий себя из-за мелочей.

— Ой, да брось ты, отмахнулась Эвилия. – Сам виноват, нечего было под ногами бегать.

Эвилия Хверей, химера в человеческом обличии, была первой, с кем познакомилась Мелисса. На общем сборе всех студентов-первашей Эви сама подошла к Лиссе, которая стояла поодаль от всех. Эльфийка, честно сказать, сначала боялась Эви. Темноволосая кареглазая девушка с невероятно красивыми и уверенными чертами лица. Химеры были сильнее эльфов, и в любой момент могли принять свой истинный облик огнедышащего чудовища с головой льва, телом козы и хвостом в виде змеи, в котором они могли за секунду превратить любого в прах. Однако Эвилия оказалась очень дружелюбной, поэтому Мелисса быстро нашла с ней общий язык.

— Действительно, тебе незачем беспокоиться. На него так наступают раз десять за день, – добавила Ная своим глубоким голосом, от которого Мелиссе всегда становилось спокойно на душе.

С Наей Квант девушки познакомились во время торжества. Ная была на удивление спокойна, в отличие от остальных первогодок, что очень свойственно друидам. Они всегда были расчётливы, мудры, милосердны. Ная не была исключением. Она была высокого роста, с пшеничными волосами и бледной кожей. Её отличительной чертой были яркие зеленые глаза. Мелисса и Эвилия по чистой случайности подсели к ней, и в процессе завязался разговор, ставший началом их дружбы.

— Если у вас есть желание поговорить, вы можете выйти из аудитории, – послышался хриповатый, строгий голос преподавателя, чей взгляд был направлен на трёх девушек.

Они тихо извинились, кроме Эви, которая лишь недовольно фыркнула.

«Еще и учителя разозлила, привлекла к себе внимание… Как глупо», – пронеслось в голове Хилл.

***

После пары истории девушки, уже по традиции, заглянули в столовую, только Хверей отстала от подруг, увидев какую-то «прикольную штучку».

— Мелисса! Посмотри на это!

Рядом с Лиссой за стол приземляется Эви, укладывая какую-то листовку эльфу прямо на поднос с едой. Мелисса смотрит на листовку, чуть нахмурившись, а после переводит взгляд на подругу с немым вопросом.

— Слёт мифических существ! Это как раз для тебя! Ты ж у нас без сил почти, – с озорной улыбкой и блеском в глазах отвечает химера.

Взгляд эльфийки возвращается на листовку. Она берёт её в руки и внимательно изучает.

— Тебе бы самой не помешало съездить туда, – откликается Ная, не смотря на Эви, которая, в свою очередь, недоумённо посмотрела на друида.

— Почему это? – химера невинно похлопала глазками, будто это не она сегодня утром чуть не спалила аудиторию из-за «бесячего одногруппника». Эвилия очень часто использовала авторские выражения, вызывающие улыбку.

— Там помогают научиться контролировать силы, – ответила Ная, наконец посмотрев на подругу с мягкой улыбкой на губах. Мелисса, которая уже изучила листовку, хихикнула и тоже повернулась к Эви.

— Умею я всё, – отмахнулась темноволосая, снова обращая своё внимание на Хилл. — Иди сейчас же и записывайся.

Мелисса тут же сняла улыбку с лица, отводя взгляд.

— Это бред.

— Какой бред?! – воскликнула Эви. — Ты там научишься не загоняться от того, что на гнома наступила, а наоборот будешь их пинать!

Проходящий мимо гном с неодобрением посмотрел на Хверей, а та, в свою очередь, показала ему язык.

— Не думаю, что мне это нужно. Там будут проходить точно такие же занятия, как и здесь, и чем это круто? – с максимальным неудовольствием пробубнила Лисса, жалобно посмотрев на бедного гнома.

Химера лишь закатила глаза и вздохнула:

— Ну как хочешь.

— Возьми с собой эту листовку. Подумай, – проговорила Ная.

—Даже Ная за то, что ты должна поехать!

— Что значит «даже»? – изогнув бровь, спросила Квант.

— Да так…

Разговор девушек продолжался до конца перерыва, после все трое направились на последнее занятие. Хилл, ещё раз взглянув на листовку, неаккуратно сложила её и засунула в боковой карман своей сумки.

***

Вечер. Мелисса сидела в своей хижине за столом, писала конспекты по зельеварению. Всё её тело было напряжено, а глаза так и норовили закрыться, утягивая девушку в царство Морфея. За окном было темно, а в темноте не было видно гор. Только в некоторых лачужках на пороге ещё горели фонари, но и они постепенно сокращались. Так, остался гореть только один фонарик, фонарик Мелиссы.

«Сейчас допишу конспекты, потом приберусь, попробую новую технику и… спать», -- думала она, пытаясь заглушить навязчивые мысли просто пойти в кровать отдыхать. Третью неделю она нормально не спит, загружая себя делами каждый день, будь то быт или учёба. И ни минуты на себя. Ни секунды на отвлечься и просто подумать о себе.

Она привыкла. Так ей легче. Она не вспоминает о прошлом, потому что заставляет себя его забыть, она не видит будущего, потому что не даёт себе помечтать, даже настоящего она не ощущает, потому что просто делает, что сама себе запрограммировала. Несмотря на то, что эльфы – народ чувственный, Мелисса была словно робот.

Тяжёлый вздох. Эльфийка откидывается на спинку стула и смотрит на книги с тетрадями. Чувство тревожности, усталости, страха, отчаяния смешиваются внутри её. Но она не может выразить ни одну эмоцию. Её лицо по-прежнему безжизненное и грустное.

Повернув голову, она видит листовку, которую ей сегодня дала Эвилия. Тот самый, про Слёт мифических существ.

Согласиться ехать – столько времени уйдёт зря. А куда бы она потратила это время? Уборка? Конспекты?

«Раскрой свой потенциал! Прими свою силу и найди себя на Слёте!..»

Эта строчка бросалась в глаза Хилл сильнее остальных.

«Как очередные занятия помогут мне найти себя? В чем смысл-то?»

Куча мыслей роилось в маленькой голове эльфа, но она заставила себя всё отбросить, не дать себе начать об этом размышлять. Она вернулась к записям в тетради. Однако сосредоточиться уже не могла.

— Черт! – выдаёт она спустя полчаса попыток сконцентрироваться на учебе. В бессилии она кидает перо на стол и хватается за головы, прижимаясь к коленям. Непонятная боль в груди и тревожность охватывают ее, рождая негативные мысли в голове.

«Бездарность. Позор. Я ничего не могу. Я боюсь. Что скажет мама? Я доставляю проблемы. Кому я нужна? Я ни у кого не в приоритете. Я хочу умереть».

Она поднимает голову. На лице ярость и слезы отчаяния. Ее голубые глаза горят ненавистью. Ненавистью к себе.

Она хватает листочку со стола и говорит низким, дрожащим голосом:

— Ну, давайте. Удивите меня!

Часть 3

— Я записалась на слет, – уверенно говорит Мелисса двум девушкам, сидящим перед ней. На том же самом месте в столовой, где они сидели вчера.

Ная и Эви недоуменно смотрели на нее, переваривая полученную информацию. Первой отреагировала химера, тут же натянув широкую улыбку:

— А я говорила! Правильно сделала! Приедешь совершенно другим эльфом.

— Все-таки надумала? Похвально, я рада, – отозвалась и друида, мягко улыбнувшись.

Получив одобрение от подруг, Мелисса почувствовала облегчение.

— Проверим, стоит ли этот слёт такого шума, – усмехнулась Хилл, мая в душе надежду, что это того действительно стоит. От этого сейчас зависит её мечта: рассыпется ли она на кусочки или продолжит существовать.

***

День сбора. Около шестидесяти существ собралось с чемоданами перед университетом. Увидев эту толпу, Мелисса нервно сглотнула.

«Не развернуться ли мне?»

— Хей, ты тоже едешь? – прозвучал весёлый мужской голос позади девушки. Развернувшись, она увидела Майка, своего одногруппника.

Майк Кен, оборотень, одногруппник Мелиссы. Брюнет с обворожительной улыбкой всегда навеселе и за первые три недели заработал репутацию души компании и первого плейбоя. Высокий рост, спортивное телосложение, невероятная харизма – у него было всё. Однако в подружки он решил записать самую тихую и непримечательную особу – Лиссу, прямо как в романтичных историях про принцесс.

— Привет… – неуверенно ответила эльфийка, боясь привлечь внимание девушек, вдруг, подумают неладное.

— Вместе будем, – так же бодро сказал Майк и аккуратно похлопал девушку по плечу. – Чего снова кислая?

— Да так…

Лисса съежилась, отведя взгляд, когда услышала перешептывания позади. Явно особам женского пола не понравилось, что первый красавчик-первогодка обращает внимание на непонятно кого.

Заметив это, Кен лишь усмехнулся громко проговорил, так, чтобы его все слышали:

— Мы так неожиданно с тобой встретились, не сговариваясь, может, это судьба?

— Майк! – возмутилась Мелисса, сдвинув брови к переносице и укоризненно посмотрев на друга, который, в свою очередь, лишь рассмеялся с реакции подруги.

— Расслабься ты, ты ж моя подруга, а не они, -- с этими словами Майк пошел к приятелям, напоследок подмигнув Мелиссе. – Сядем в повозке вместе!

«Дурак…»

***

Наконец, за студентами прибыло несколько огромных повозок, рассчитанных на десяток существ среднего размера. Девушка хотела сесть в последнюю очередь, но, конечно же, ей этого не дал сделать Майк, взяв её за руку и затащив в самую первую повозку на передние места.

— Чего ждать-то? Надо занимать лучшие мечта!

Хилл лишь вздохнула, смирившись с тем, что иметь такого друга, значит, бороться со своим внутренним интровертом. Хотя, таких друзей даже выгодно иметь.

Через некоторое время, когда все существа заняли свои места, транспорт тронулся в сторону местечка в горах под названием Якорная Щель. Это место было построено специально для проведения слётов. Дорога туда занимала примерно три часа, во время которой открывались прекраснейшие виды. С гор можно было увидеть долину фей, разделённую на четыре времени года, тёмное государство вампиров, где всегда царила ночь и один из волшебных лесов государства эльфов. Не было видно только государства оборотней, оно находилось самой высокой и крупной горой Даймон.

Она была известна тем, что на ней жили демоны – самые опасные и могущественные существа. Они не имели своего облика, внушали страх, причиняли боль, рушили жизни. Они с легкостью могли бы истребить все расы на планете и завладеть миром, но по какой-то причине не делали этого. Они заперли себя на самой труднодоступной точке мира и не выходят оттуда столетиями. Однако порой они выходят на охоту поодиночке, и когда один из них появляется, тогда непременно произойдет беда.

Пока студенты ехали у подножия горы, постепенно начиная подниматься. Город, в котором находился университет, уже остался позади.

С расцветом университета разрасталось и поселение вокруг него, в скором времени превращаясь в целый город, но названия ему так и не дали. Может быть, потому что город, как и университет, находился на границе четырёх государств, однако официальных версий насчёт этого не было.

Мелисса, несмотря на тряску, очень заинтересовано читала книгу, совершенно не обращая внимания на разговоры позади. Майк участвовал в разговоре со всеми, точнее, был в нём главным, но как только ему это наскучило, он повернулся к своей подруге, легонько толкая её локтем.

— Эй, мышка, что читаешь?

— Я же просила меня так не называть… Выглядит так, будто мы пара, – недовольно ответила эльфийка, не поднимая глаз на парня.

— Ну не бубни, -- отнекивается Майк, всё ещё выжидающе смотря на девушку. Та, в свою очередь, вздохнула и закрыла книгу, понимая, что ближайшее время ей придётся развлекать Кена.

— История демонов.

Брови Майка поползли вверх.

— Ого, не страшно тебе?

— Нет.

Убрав книгу в сумку, Хилл повернулась к другу.

— Не боишься, что страшный демон придёт за таким аппетитным эльфом? – насмехается над ней оборотень.

— Ты сейчас вылетишь отсюда, -- шуточно отвечает девушка.

— Ай, не надо, -- парень делает вид, что напуган, но не может сдержать смеха. – Ты забавная.

— Забавная?

— Да, забавная. И интересная, -- уже серьёзным тоном отвечает Майк, смотря Мелиссе в глаза.

Первый раз девушка слышит подобное от кого-то. Она интересная? Она, эльф без магии?

-- Майк, погнали в карты! – позвал кто-то оборотня, на что тот тут же повернулся к остальным с положительным ответом, кидая Лиссе короткое: «Не скучай».

И скучать она действительно не собиралась. Теперь все мысли девушки были направлены на фразу Майка. Она пыталась понять, чем же так заинтересовала его. Не шутит ли он над ней? К чему его доброта? Для Мелиссы его поведение оставалось загадкой. И никакие шутки Эвилии про флирт не могли заставить девушку подумать о романтических чувствах.

***

Дорога до Якорной Щели была спокойной и прибыли они на место раньше, чем предполагалось. Майк успел познакомиться с половиной всех отправившихся сюда студентов, когда как Мелисса ни с кем даже разговора не завела. Нельзя сказать, что она горела желанием с кем-то познакомиться, но и быть одной на протяжении трех дней здесь было сомнительным удовольствием.

Территория Якорной Щели была огорожена забором. Внутри располагалась три двухэтажных корпуса с комнатами, несколько беседок, обеденная и спортивная зоны и бассейн. Проведя экскурсию, организаторы, они же лучшие преподаватели университета, начали распределять молодых людей по комнатам.

Для каждого была отведена отдельная комната, что не могла не порадовать Лиссу, любившую своё личное пространство.

Однако, она еще не подозревала, что ее ждет.

Заселившись в свою комнату на втором этаже, девушке уже нужно было бежать на первые занятия. После занятий обед. После практика. Вечернее мероприятие. Разговор с учителями. Отбой.

Именно так и прошёл ее первый день. Сумасшедшая карусель, в которой Мелисса чувствовала себя, будто во сне. И только рухнув на кровать после купания она очнулась.

— А что сегодня было?..

Так и прошли эти три дня, будто во сне. Хилл не понимала, что она делает. Она не видела Майка, она ни с кем не знакомилась. Её занятия на весь день состояли из бесконечных занятий, беготни и спешки, и единственный период, в который Лисса могла очнуться, было время после душа за прочтением истории демонов.

Во время чтения у неё проскальзывала лишь одна мысль:

«Это было ошибкой».

За этой мыслью шло тягучее чувство ожидания возвращения домой.

Часть 4

Темнеет рано, раньше семи часов вечера. В Якорной Щели студенты сидят в беседках, встречая ночное время суток кто с фруктами, кто со сладостями. Празднуют окончание слёта. Почти все, кто приехал сюда, смог добиться успеха. Каждый вырос здесь, раскрыл себя, нашел друзей и от души повеселился.

Все, помимо Мелиссы Хилл.

После завершающего вечернего мероприятия Мелисса ни на секунду не осталась с остальными. Она сразу же поднялась в свою комнату.

Отбой сегодня будет позже обычного. Как никак, последняя ночь перед отъездом домой, поэтому студентам разрешают вдоволь повеселиться и провести время с новыми знакомыми. Кто-то решил воспользоваться этой возможностью, а кто-то все же решил пойти отдыхать или собраться у кого-нибудь в комнате для ночных разговоров.

Лисса заперлась в своей комнате, и, забравшись под одеяло, открыла книгу. За период пребывания здесь она успела дочитать ее, пусть и жертвовала своим сном. Эскапизм был ее лучшим другом на протяжении уже нескольких лет, и только это спасало девушку от ее собственных мыслей.

Шум с улицы доносился слишком отчетливо, посему девушка не могла сосредоточиться на чтении. Она любила тишину и нуждалась в ней, как в воздухе, но за эти дни она ни разу не оставалась в тишине.

Выругавшись себе под нос, она закрыла книгу и небрежно откинула ее в ноги, зарываясь в одеяло с головой. Как ни крути, от мыслей не убежать, а веселье ребят только усугубляет ситуацию. Где-то там веселится и Майк, он звал Мелиссу с собой, но она была бы там совершенно не нужна. Обуза, непримечательный предмет. Рано или поздно, даже добрая душа Майк бросит ее.

Эльфийка заглушала мысли своим выдуманным миром, своими фантазиями о несуществующей реальности, в которую она всегда убегала перед сном. Однако именно сейчас суровая реальность не отпускала девушку, заставляя прокручивать эти три дня в голове. Все, что она помнит про это время, это разочарование, отчаяние и невыносимую усталость.

***

Команда "отбой" была полчаса назад. Всех отправили по комнатам. На улице глубокая ночь, хотя луна в горах светила довольно ярко.

Мелисса лежала в кровати, не сомкнув глаза. Ее 3 дня на слете прошли. Но что же она от них извлекла? Чему она научилась? Она не видела никаких изменений в себе. Ее изнутри съедала мысль о том, что все вокруг нее выросли, вышли на новый уровень. И только она осталась позади. Снова. Никто не оборачивается назад на нее, все двигаются вперёд. Она снова одна.

Слеза. Вторая. И вот девушка утыкается носом в подушку, зажмурив глаза.

В груди разрастается острая боль обиды и ненависти к себе. Негативные мысли вертятся в голове, постоянно размножаясь и не желая освобождать эльфийку от терзаний.

Все напрасно. Все зря. Настало время возвращаться домой...

То, чего она боялась. То, чего она не хотела. Она откажется от своей мечты, которую наконец-то обрела, и продолжит самое обычное существование.

Встав с кровати, Лисса подошла к окну, попутно вытерев слезы на щеках.

Прямо на нее падал свет луны. Ночное небо казалось таким спокойным и непоколебимым, даже звезды будто застыли, переставая мерцать.

— Неужели?.. – отчаянный вздох и задержка дыхания. Все тело не смело пошевелиться, будто от лишнего движения обрушится весь мир. Хотя, мир Мелиссы, кажется, скоро действительно рухнет.

Опустив глаза вниз, Мелисса увидела тень. Очень большую тень.

Нахмурились, она начала всматриваться в нее. Огромное нечто стояло прямо перед корпусом и всматривалось в окна корпуса. У нее не было ни рук, ни ног, только темная дымка и яркие красные глаза.

Сердце начала учащено биться, но эльфийка не могла пошевелиться. Полное оцепенение и нерешительность даже сделать вдох.

Резко красные глаза направляются на Лиссу. Оно смотрит прямо на нее.

Доли секунды и по всему корпусу разносится девчачий визг, от которого во всех комнатах включился свет.

Хилл падает на пол и отползает от окна. В глазах застыл страх, неистовый страх.

В ее комнату врывается целая толпа других существ. Все собираются вокруг девушки.

— Ты кричала? – спрашивает кто-то из расы друидов.

Все выжидающе смотрят на эльфийку.

Против комок в горле, хриплым голосом она отвечает:

— Демон... здесь...

Сразу же после ее слов окно раскрывается и в комнату врывается сильный ветер, поднимая в воздух занавески и роняя предметы с тумбочек. Одновременно с этим по всему зданию выключился свет.

Все машинально попятились назад, прижимаясь к стене.

Не успел никто опомнится, как раздался противный крик то ли женщины, то ли ребенка. Постепенно он сменился рыком, затем стонами, смехом, плачем...

Звуки менялись с такой скоростью, что не было понятно, откуда они, кто их издает. Ужас настиг каждого из существ, даже смелых оборотней и непоколебимых друидов.

— Что это?! – завопили некоторые почти в унисон.

От нарастающей паники некоторые существа начали кричать, плакать, пытаться убежать, кто-то хватался друг за друга.

— Успокоились все! – раздался громкий мужской голос того самого друида, от которого все резко застыли. На доли секунды ему удалось успокоить всеобщую панику, но особо впечатлительные продолжили ее разводить.

Друид начал медленно подходить к окну, и пока он подходил, все звуки стихли. Больше не было этих внушающих страх воплей, полная тишина. Паникеры у стены тоже затаили дыхание, выжидая чего-то.

Мелисса, переведя дух, встала с пола, но не решалась сделать и шага, лишь смотрела на парня. Подойдя к окну, он застыл на месте. И в этот же миг его голова взорвалась, а внутренности и кровь разлетелись по всей комнате, пачкая предметы и остальных.

Поднялся вопль, и все судорожно пытались убежать из комнаты, отталкивая друг друга, застревая в дверь и продолжая верещать.

Лишь Мелисса стояла неподвижно. Страх заставил ее оцепенеть. Она смотрела в окно, в котором пропал свет, а осталась лишь кромешная тьма. И только два красных огонька смотрели на девушку, от чего ее голова начинала трещать и, будто бы, сдавливаться.

«Нет… Нет-нет-нет!!!»

Отчаяние. Понимание, что настал конец. Невозможность что-либо сделать. Так оборвётся ее мечта.

— Я не хочу!!!

С криком отчаяния глаза девушки ослепил ярчайший свет. Он возник из ниоткуда и заглушил все – крики, рык демона, даже мысли девушки. Свет, исходящий из нее самой, ослепил всю Якорную Щель.

Она закрыла глаза и отдалась новому, непонятному и такому невесомому чувству. Она уже умерла?

— Мелисса? Мелисса! Мелисса, что ты…

Голос, знакомый мужской голос слышался где-то на затворках сознания, но девушка не хотела окликаться. Она чувствовала непреодолимый прилив энергии и тепло по всему телу.

— Мелисса, убей его!!!