Создатель спирали

Посмотрел Бог на всё, что Он создал, — оно было весьма хорошо.

(Бытие, Глава 1, стих 31)

Спайку Оуэнсу на днях стукнуло шестьдесят пять, и он проживал в этом отдаленном микрорайоне, размером в четыре многоэтажки, сколько себя помнил. Пекарь и по совместительству продавец в собственной маленькой пекарне с незамысловатым названием «Пекарня Спайка Оуэнса», он каждый день выходил на работу, когда окружающий мир еще балансировал на грани между светом и тьмой. Пекарня открывалась в шесть и тут же наполнялась покупателями. Жители, отправлявшиеся на работу в город, заходили с утра прикупить пару горячих только что испеченных булочек.

- Спа-айк, - протяжно говорила мисс Моди – женщина лет сорока с броским макияжем, находившаяся в разводе. – Ваши булочки не дают мне сбросить вес. Но отказаться от них я не могу. Вы готовите, словно Бог, без преувеличения.

- Мисс Моди говорит правду, мистер Оуэнс, я подтверждаю! – выкрикивал Ронни – студент, стоявший в очереди за мисс Моди. – Пирожки божественны!

Спайк улыбался:

- Рад слышать! Ну а за вес можете не волноваться – мое тесто правильное, от него не толстеют, - и в пекарне воцарялась теплая атмосфера, от которой Спайк получал бесконечное удовольствие. Каждого своего покупателя он знал в лицо: квартал всего в четыре дома находился невообразимо далеко от центра города, так что незнакомцы сюда не заглядывали никогда.

Однако пятого июля, когда на дворе стояло больше девяноста градусов по фаренгейту, в пекарню тяжело дыша забежала женщина, которую Спайк никогда ранее не встречал.

- Вам нужна помощь? – обеспокоенно спросил Спайк. Женщина лет тридцати была не на шутку взволнована.

Посетительница покрутила головой и тихо проговорила:

- Что у вас есть за один доллар?

- Все пирожки стоят по доллару. Хоть с яблоками, хоть с мясом, хоть…

- Дайте с яблоками, - перебила Спайка женщина и дрожащей рукой протянула монету. Спайк увидел, что одета она в рубашку с рукавами до кистей. «В девяносто градусов?» - подумал он, и взгляд его упал на брюки женщины, которые также полностью скрывали ноги и надеты были явно не по погоде.

- Вы уверены, что вам не нужна помощь? Вы выглядите так, будто гонитесь от кого-то, - Спайк обменял пирожок на доллар, увидев, что монета – юбилейная.

- Все в порядке, - сухо сказала женщина.

- Как знаете, - пожал плечами Спайк. – Не жалко отдавать такую монету? Смотрите, она по какому-то особому случаю выпущена.

Ничего не ответив, женщина направилась к выходу. Но перед тем, как открыть дверь, вдруг остановилась:

- Простите, - прошептала она. – Я правда пыталась, но другого выхода не нашла. У меня два ребенка. Я сама росла без матери и знаю, как это ужасно. А вы продавец. Вам будет проще: вы всегда даете сдачу. Я сама получила ее в качестве сдачи, - и ушла.

Просидев в полном недоумении с минуту, Спайк решил, что женщина, должно быть, не в себе. И принялся, как обычно в свободное от посетителей время, читать сегодняшний выпуск газеты. Опять по всему миру преступления: убийства, мошенничества, пьяные водители, совершающие смертельные ДТП. «Похоже, что мир действительно с каждым днем катится в ад. Не нашлось материала ни для одной доброй заметки», - с грустью подумал Спайк.

**

Спайк находился в сыром и плохо освещаемом подвальном помещении. Напротив сидели пятеро незнакомых ему человек. Первый говорил:

- Юбилейная монетка проклята: пропитана древней магией, - говорил, будто робот: без эмоций.

- Вы ее приняли. Необратимые изменения в вашем организме уже начались и продолжатся, - присоединился к разговору второй сидящий. – Но спастись от смерти у вас еще есть время. За три дня вы должны отдать монету кому угодно. Тогда вместе с монетой вы отдадите и угрозу смерти. А если нет – умрете. Торопитесь, время уже идет.

- Только отдать монету нужно так, чтобы принимающий добровольно ее взял, - обратился к Спайку третий сидящий. – Иначе ничего не выйдет. И кстати, искать какой-то другой способ избавиться от нее – бессмысленно. По собственному опыту говорю: что я только с ней не делал. И в урну выбрасывал, и с балкона кидал – все равно находил в кошельке.

- Что? – недоумевающе переспросил Спайк. – Какие необратимые изменения?

- Пока только вены, - ответил четвертый сидящий. – Погляди-ка.

Спайк посмотрел на свои руки и от ужаса завопил.

Проснувшись в холодном поту, Спайк не сразу осознал, что действительно кричит. Слава Богу, это был лишь сон. Кошмарный сон. Интересно, с чего вдруг?..

Успокоившись, Спайк поднялся с кровати, чтобы пойти выпить стакан воды. И, на всякий случай глянув на свои руки, резко остановился и пошатнулся. Дыхание участилось вновь. Спайк протер глаза, посмотрел еще раз и пробормотал: «Что за…»

На руках: от плеч и до ладоней, выступили черного цвета вены. То же самое было и на ногах. Прямо как в кошмарном сне про монетку.

В голове вдруг возник образ, от которого Спайка буквально передернуло. Вчерашняя посетительница… Длинные рукава и брюки прикрывали вены! Тут же вспомнились и ее слова. Я правда пыталась, но другого выхода не нашла. «Искать какой-то другой способ избавиться от нее – бессмысленно», - сказал Спайку человек из сна. Вернее, выходит, это был не сон? А что тогда? Видение?

Теперь Спайку стал ясен смысл последней фразы женщины. Вы продавец – вы всегда даете сдачу. «Отдать монету нужно так, чтобы принимающий добровольно ее взял», сказали Спайку. А сдачу всегда берут добровольно.

- Ну нет, - вслух произнес Спайк. – Такое я делать не буду. Я не Бог, чтобы лишать кого-то жизни. Если все это действительно правда, и у меня осталось три дня, пускай я умру. Может, это и есть способ избавить мир от монеты.

Стали появляться дурные мысли. А чем я хуже той женщины? Она ведь позволила себе сунуть мне монету!

- Она оказалась в этой ситуации случайно, - ответил Спайк самому себе. – Сказала ведь, что получила монету в качестве сдачи. А значит, она невиновна. Вдобавок, у нее дети, это ее оправдывает.

**

На следующий день Спайк пришел в пекарню в брюках и рубашке с длинными рукавами. Так же, как обычно, в очереди за пирожками стояли и мисс Моди, и Ронни, и другие постоянные клиенты «Пекарни». Так же, как обычно, царила добрая атмосфера, которой Спайк не уставал наслаждаться.

- Привет, старина Джонни, - поздоровался он с последним покупателем в очереди. С Джонни он дружил особенно близко: они были одного возраста, и тем для разговоров было не счесть. – Тебе как всегда – две штучки? – Грустные нотки в голосе Спайка, как ему казалось, проскакивали нечасто: он усиленно пытался их маскировать.

- Сегодня я особенно голодный, - Джонни хлопнул себя по выпирающему животу. – Дай-ка четыре, - и засмеялся, протянув пятидолларовую купюру.

Ему нужна сдача в один доллар. Дай ему монетку, и все закончится. Зачем тебе такие страдания? – промелькнула мысль.

Но Спайк тут же ее отмел и дал Джонни обычный не юбилейный доллар.

- Что-то случилось? – спросил Джонни, и Спайк поймал на себе его внимательный взгляд.

- Хм, нет, с чего бы?

- Спайки, не дури, я же вижу, что ты сегодня будто в себя ушел. Рассказывай давай! – настаивал Джонни.

Последовал тяжелый вздох:

- Джонни, - небольшая пауза, чтобы окончательно решиться сообщить странную новость. – Через два дня я все.

- Чего? – нахмурился Джонни. – Переезжаешь?

И Спайк рассказал свою историю: от начала и до конца.

- Я вас всех сильно люблю, и пекарню свою люблю. Но я прерву цепочку: иного выбора у меня нет, - подвел он итог.

Джонни ошарашенно глядел на руки Спайка, который, в подтверждение рассказанного, закатал рукава. Наступила тишина.

- А сколько времени монета бездейственная? – вопрос Джонни прозвучал громко и неожиданно, так что Спайк даже вздрогнул. – Ну то есть не наносит вреда здоровью.

Спайк призадумался:

- Ну женщина пришла в десять утра, спать я лег в десять вечера. За это время ничего не произошло. Значит, минимум, полсуток. А какая раз…?

- Слушай меня! – перебил его Джонни, в глазах которого заиграл откуда-то взявшийся огонек. – Мы не знаем, кто приходил к тебе во сне. Может, тебя хотят запутать! Способ избавиться от монеты существует, я уверен. Просто на его поиски нужно не три дня, а сильно больше. Мы будем искать этот способ. Всем районом перелопатим Интернет, библиотеки и точно что-нибудь найдем. А пока ищем, будем каждые двенадцать часов передавать монету из рук в руки.

Спайк почувствовал, как внутри у него затеплилась надежда:

- То есть монета будет ходить по кругу?

- Не совсем. Когда она пройдет полный круг и придет, например, ко мне во второй раз, ситуация уже будет иная. У нас уже будут какие-то знания о том, как уничтожить монету. Это не круг, а спираль. А в мире все развивается по спирали. Все, ушел рассказывать новость, - Джонни вышел на улицу.

Через полчаса к пекарне подошло около сорока человек, через час – около сотни, а через два часа создалось впечатление, что на улицу вывалил весь район.

О нет, вчера я сильно ошибался: доброта вовсе не исчезла с лица земли, думал Спайк, наблюдая за тем, как люди бросали свои дела и выходили на улицу, только ради того, чтобы помочь другому человеку. Зрелище было великолепно.