​Чапа

Чапа - помесь таксы с овчаркой, бочонок на коротеньких ножках. Их четыре, хотя длина тела явно требовала десятикратного увеличения конечностей.

Несмотря на преклонный возраст и неуклюжесть, собака исправно служила на ниве народного просвещения. Она была сторожем и околоточным надзирателем. Под её охраной – территория станции юннатов, под её присмотром – весь прилегающий к этому славному учреждению квартал.

У Чапы только один авторитет – «королева Виктория». Так за глаза подчинённые звали директора станции юннатов, мудрого наставника молодёжи с сильным решительным характером и располагающей к себе внешностью.

В сердце дворняги нежное чувство к хозяйке занимало всё пространство, не оставляя места другим привязанностям. По утрам в строго определённое время собака выходила к калитке встретить начальство, чтобы проводить его до входа и обменяться по дороге новостями. Говорила, конечно, Виктория Михайловна, а Чапа участвовала в беседе своим активным слушанием и абсолютным пониманием предмета обсуждения. Потом ей на крыльцо выносили что-нибудь вкусное из домашней еды. Запах угощения собачий нос чуял на большом расстоянии, но даже если сумка была пуста, ритуал встречи сохранялся. Чапа не ведала корысти.

В городе очень важную персону «дизайнерской» породы знали все. Такую широкую известность такса-полукровка приобрела после одного забавного случая. Произошёл он в День учителя в Большом зале Дворца культуры. На праздник пригласили всех педагогов, включая, конечно, и директора станции юннатов. Надо сказать, что Чапа повсюду сопровождала свою богиню, и этот раз не стал исключением. В зале, когда публика расселась по местам, Чапа легла у ног хозяйки и задремала.

Торжество началось с церемонии награждения за профессиональные успехи. Одной из первых на сцену вызвали Викторию Михайловну. Пока она шла по залу и поднималась на подмостки, зрители бурно аплодировали. Овации ещё усилились, когда директор станции юннатов заняла место на сцене. Следует упомянуть, что к празднику «королева Виктория» готовилась основательно: купила новое платье, посетила салон красоты – в общем, сделала всё, чтобы быть неотразимой. Теперь, купаясь в обожании зала, она думала: «Затраты и усилия стоили этого момента! Я чертовски хороша!»

Всё же ситуация казалась странной. Тем не менее, польщённая, Виктория Михайловна кланялась публике и тут вдруг заметила, что находится на сцене не одна: рядом с ней невозмутимо сидела Чапа. Так вот кому бешено рукоплескали зрители!

Кто бы мог подумать, что ветеран труда, лучший сторож станции юннатов и общая любимица Чапа помрёт не от старческих болезней в окружении родного коллектива? Нет, её ожидала другая участь: трагическая гибель на боевом посту.

В последнее лето жизни собаки на юннатской территории содержали утку. Ночь птица проводила в «живом уголке» вместе с морскими свинками, черепашками и макакой Эльфиком, а день – в тесной вольере на зелёной лужайке. Кроме корма и камешков для переваривания пищи утке ставили в клетку тазик с водой. В этой ёмкости она едва умещалась. Вдобавок ко всему к лапке мученицы на случай попытки побега привязывали верёвку. Путы натирали кожу и придавали птице сходство с чёрными африканскими невольниками времён работорговли.

Между тем в злополучное лето на станции юннатов вырыли прудик. То ли для разведения в нём рыбок, то ли как дополнительный резервуар для хранения воды. Берега живописного бассейна обложили большими камнями, а вокруг высадили влаголюбивые растения. Оазис вышел на загляденье! Но всё прекрасное таит в себе гибель.

Как-то рано утром одна сердобольная женщина, которая ухаживала на станции за животными, отнесла утку не в вольеру, а взяла да и выпустила её в пруд.

До сей поры птица никогда не имела дела с «большими» водоёмами, потому освоилась не сразу. Но уже через несколько минут она почувствовала себя в родной стихии.

Когда директор станции узнала о самоуправстве подчинённой, то сделала ей вполне резонные замечания. Они сводились к следующим пунктам:

во-первых, нельзя скакать через голову руководителя, который отвечает за всё происходящее;

во-вторых, утке на прудике необходим домик-островок, чтобы она могла там отдохнуть-согреться-перекусить;

в-третьих, прежде чем совершить какой-нибудь поступок, нужно подумать о его последствиях. Вот как теперь доставать утку из пруда?

В конце рабочего дня, дабы вытащить птицу из водоёма, пришлось-таки в него лезть. Но в итоге с тех пор утку каждое утро выпускали поплавать. И прожила бы она всё лето нормальной утячьей жизнью, не случись беда.

Однажды про «серую шейку» впопыхах забыли, и та осталась в пруду на целые сутки. Как назло, ночью разыгралась непогода. Резко похолодало, подул порывистый ветер, ломая на деревьях сухие сучья; раздались раскаты грома, тревожное небо озарилось вспышками молний. Затем тяжёлые беременные влагой тучи разродились сильным проливным дождём.

В такое ненастье неуютно и страшно даже дома. Что творилось на пруду жутко представить. Перепуганная утка совсем обессилела от борьбы за жизнь. Она звала на помощь, и последняя явилась в лице Чапы. Чувствуя свою личную ответственность за юннатское добро, коротконогая собака прыгнула в пруд спасать утопающую. Утка в панике бросилась на дворнягу. Чапа от неожиданной атаки ушла под воду, потом вынырнула, жадно глотая воздух. Однако набрать в лёгкие новую порцию кислорода, не позволили колошматящие по собачьей голове огромные крылья смерти.

Утром бездыханных питомцев вытащили из водоёма. «Королева Виктория», редко дававшая слабину, здесь не сдержалась. Её глаза заволокли слезы, а в горле сильно запершило. Она потеряла лучшего работника и преданного друга.

На территории станции юннатов есть могилка Чапы, красивый зелёный холмик, густо заросший цветами. Среди них особенно выделяются лиловые колокольчики. При малейшем ветерке они нежно вызванивают одну и ту же мелодию: «Динь-дон! Спи спокойно, милая Чапа, в твоём околотке всё в порядке. Динь-дон! Тебя помнят и любят! Верные сердца живут вечно! Динь-дон!».