Скальд

https://music.yandex.ru/album/2801191/track/24111201

Путник остановился у входа в таверну и прочитал название: “Ингрид три дочки”. Улыбнувшись, он слегка толкнул дверь и вошел внутрь.

Уже с самого порога чувствовался приятный запах горячей выпечки и мясного жаркого, на который, желудок, ответил тихим урчанием. Путник двинулся к стойке, за которой стояла, делового вида, женщина. Она протирала пивные кружки и складировала их в огромное бревно, которое весело на цепях, прямо над стойкой, по-видимому, заменяя собой обычные полки. Женщиной оказалась та самая Ингрид. Она обладала весьма большими достоинствами, которые и не пыталась скрыть. Видимо так она пытаясь отвлечь внимание посетителей от большого шрама на своем лице.
Заметив то, как внимательно путник осматривает ее, она довольно хмыкнула и спросила:
- Чего подать? – голос ее был неестественно громкий и грубый, похожий на рев, недавно проснувшийся медведицы, - Не пугайся, простудилась слегка.
- Вот как, - человек попытался представить ее голос до простуды но, подумав, решил этого не делать, - Извините, мне тарелку жаркого, хлеба и кружку эля.
- Сейчас будет, - хозяйка достала глиняную кружку из бревна и развернувшись подошла к бочке, чтобы наполнить ее пенным напитком, - Хильди, бестолочь, жаркого подай, и хлеба, живей там.

С кухни донеслось невнятное бурчание и брань. Хозяйка поставила перед человеком полную кружку, извинилась и пошла на кухню, с которой доносились страшные проклятия.
Через мгновенье к проклятиям прибавилась громкая брань Ингрид, что немного повеселило уставшего путника.

Взяв свою кружку, он переместился к выбранному столу, сел и сделал большой глоток холодного зелья. Хоть напиток и был холодным, внутри него разгорелся целый пожар, и желудок снова напомнил, что последняя трапеза случилась еще прошлым вечером. Примерно в этот момент из кухни появилась девушка, неся на подносе небольшой глиняный горшочек и пару ломтей свежего хлеба. Как показалось путнику, девушка была одно из дочерей Ингрид так как обладала примерно похожими достоинствами в фигуре и, так же как и мать не старалась их скрывать, оставляя довольно большой вырез в платье. Оставив поднос на столе, она собиралась уйти, но мужчина протянул ей пару золотых и попросил еще кружку эля. При виде золотых у девушки заблестели глаза. Она резким движением забрала монеты с вытянутой ладони и спрятала где-то в глубинах своего выреза на груди, не сказав при этом ни слова.

Пообедав, мужчина снова подошел к стойке и сел напротив хозяйки, наблюдая за тем, как она монотонно протирает нескончаемые пивные кружки. По его виду было понятно, что он хотел что-то спросить, но никак не мог решиться, и Ингрид решила первая начать разговор:
- Желаете чего-нибудь еще? – хозяйка с интересом смотрела на путника, кого-то он ей напоминал, но вот кого, она никак не могла понять, - Если нужно, у нас есть свободная комната наверху.
- Нет, - путник посмотрел прямо ей прямо в глаза, - говорят, у вас тут призраки водятся.
- Может и водятся, а оно вам зачем?
- Песню пишу, скальд я.
- Скальд значит, - Ингрид вспомнила ходивший недавно слушок, о странном человеке, что призраков ищет, - а зовут тебя как? Или это и имя и профессия?
- Булграф, можешь еще Булг называть - хозяйка поставила кружку на дерево и вопросительно уставилась на скальда, - в честь дедушки назвали. Так что там с призраком?
- Да, есть у нас тут один, - хозяйка достала две кружки и наполнила их элем, одну поставила напротив скальда, вторую выпила сама, залпом, - пару лет назад проезжал тут торговый караван, везли меха в соседний город, а на дороге напала на них кучка дезертиров, бежавших из войска нашего Ярла.
- Помню этот случай, я тогда на соседнем драккаре должен был отплыть.
- Так вот. Напали они ночью, когда караван мимо заброшенного кургана проезжал. В живых никого не осталось, а ценности и меха украли, - Ингрид грустно опустила глаза, - а я предлагала им остаться на ночлег, но они отказались, торопились видите ли.
- А с призраком то что?
- Не перебивай, - рявкнула хозяйка, - примерно через месяц в том месте проходил Фроде, местный пьяница, и увидел как на месте, где караванщиков поубивали, призрак стоит!
- А что за призрак? Парень или девушка?
- Этого я не знаю, Фроде каждый раз по-новому говорил, то парень это был, то девушка, а один раз вообще лошадь. Но те, кто ходил туда никакого призрака не видели, а старик все рассказывает байки, в надежде, что ему кто-нибудь выпить купит.
- Интересно, а как бы мне с этим стариком поговорить?
- Подождите до вечера, он каждый день после захода приходит. Ищет слушателя и благодетеля, что подаст ему монетку.
- Хорошо, я подожду, - Булг протянул хозяйке небольшой кожаный мешочек, - это тебе за беспокойство. Как придет Фроде, укажи мне на него.

Постепенно в таверну начала пребывать народ. Местные жители, наемники и просто бродяги, что ищут место для отдыха и утоления жажды и голода. Булграф очень удивился такому большому скоплению людей, но ждал он всего одного, которого еще не было.

Он достал из наплечного мешка небольшой, резной футляр и извлек из него флейту. Он протер ее небольшим платком, который тоже хранился в футляре, поднес к губам, и зазвучала музыка. Спокойная, мягкая и волшебная, она наполнила, собой всю таверну, заставив людей отложить свои дела и прислушаться к необычной мелодии.
Через некоторое время скальд заметил, как хозяйка поманила его к себе, а затем указала на странно одетого старика. Булг закончил играть и вернул музыкальный инструмент обратно в футляр.


Старик Фроде выглядел необычно: разные сапоги, дырявая шапка, из которой торчит копна седых волос и белый, мешковатый балахон. На лице его красовалась лучезарная улыбка.
- Красьиво играешь, - старик хитро улыбнулся, - гдье такь научьился?
- Спасибо, дед научил и инструмент подарил, - Булг сел напротив старика, - ты как то странно говоришь.
- А тьи купьи сьтарому мье вьипить, и я всье раськажу.
- Хильда, - крикнул скальд, и почти мгновенно появилась девушка с подносом, - нам пару кружек эля и чего-нибудь заесть. А пока она ходит, ты свой рассказ начни, старик.
- Такь воть паьу льет назьад сьлучилась тьут бьеда…
- Это я знаю, - скальд грубо прервал рассказ, - расскажи мне о призраке, как выглядит, когда появляется?
- Хмммм, - Фроде снял шапку и почесал седую голову, - а зачем тебе это?
- Ищу кое-кого, - Булг достал золотую монетку и кинул на стол, - а чего это ты нормально разговаривать начал?
- Люди не обращают внимания на дурачка и пьяницу Фроде, - старик подмигнул скальду, - и так можно много всего о них узнать, даже не прячась.
- Хитрый ты, старик. Ну так, что там с призраком, а?
- Девушка это. Появляется каждое полнолуние, в том месте, где мы тела караванщиков похоронили, но самое странное, что женщин среди убитых не было. Ньо сьтрашное этьо дьело, ходьить тудьа, осьобенно сьейчас.

Скальд непонимающе уставился на старика, на что тот слегка мотнул головой в сторону подходящей Хильди. Она поставила кружки на стол и быстро скрылась в толпе, что стояла у стойки, очень громко обсуждая последние успехи на любовном поприще.

- Кажется, мне действительно повезло, - задумчиво прошептал скальд, - сегодня последняя ночь полной луны.
- Похоже на то, но все же, зачем тебе это?
- Не важно, отведешь меня? Я заплачу.
- Многие просили их отвести, но чем ты лучше остальных?
- Проведи и узнаешь.
Фроде пристально смотрел на скальда, пытаясь понять, что творится в голове у такого странного человека. Чутье, что обычно помогает ему определить натуру того или иного человека, отказалось говорить и поэтому он залпом опустошил кружку и коротко произнес:
- Тогда идем.

От луны исходил холодный, голубоватый свет. Все привычные предметы кажутся странными, искаженными, под воздействием этого света, и приближаясь к месту захоронения, все становилось куда страшней.
Добравшись до места, скальд увидел нечто странное: луна будто бы сама направила свой свет в определенную точку, в которой постепенно начала появляться прозрачная, женская фигура.
Булграф старался не моргать, чтобы не потерять ведение.
Девушка появилась полностью и скальд тихо прошептал: ”Это она…”

- Чего ты там сказал? – Фроде положил руку на его плечо, и скальд обернулся, - Ох етить…
Глаза Булграфа засветились таким же светом, что и луна. Он протянул свой наплечный мешок старику со словами: “Теперь это все твое”, и двинулся к призраку.
- Стой, дурень, - крикнул Фроде, - нельзя туда ходить.

Но скальд лишь шептал: “Наконец я нашел тебя, это она, я так долго тебя искал”
Подойдя к призраку вплотную, он попытался взять девушку за руку, но не смог: ладонь прошла сквозь призрачную руку. Она улыбнулась и что-то шепнула ему.
Он достал кинжал, что висел у него на поясе, сделал надрез на ладони и снова попытался взять ее за руку. И в этот раз у него получилось.

Фроде видел, как тело скальда начинает исчезать, оставляя вместо себя лишь призрак, такой же как девушка.

Старик достал из мешка футляр с флейтой и попытался вложить в музыку то, что он чувствовал, наблюдая за тем как двое призраков, нет, людей, поднимаются по лунной дороге.