Игра со Смертью

(Притча о трех братьях)

Жили были три брата. Были они молоды, красивы и сильны каждый в деле своем. Старший брат был лесорубом, средний брат был рыбаком, а младший охотником. Не нашлось бы в селениях девушки, которая не пожелала выйти за любого их них замуж.

Как –то раз весной пошли братья в лес и потребовалось им перейти реку. Река в это время разлилась и несла свои бурные темные воды сильным шумным потоком. Никто бы не осмелился бросить ей вызов. Сама Смерть встала у них на пути, но братья смело вошли в воду и поплыли. Разгневалась на них Смерть и на середине реки вдруг утянула течением старшего брата. Средний брат попал в водоворот и выбился из сил. Младшего брата тоже не пощадила Смерть – била его о камни, окунала в воду. Он все же смог зацепиться за большой камень, стоящий на пути мощной реки.

- Ну что Смерть, давай сыграем с тобой? Коли я выиграю, то ты отпустишь нас, и выполнишь по одному нашему желанию, а коли тебе улыбнется удача, так забирай нас всех к себе.

Удивилась Смерть дерзости младшего брата, но не разозлилась, а решила любопытства ради сыграть. Вытащил из кармана младший брат кости и бросил на камень. Покатились кости по мокрому камню, и каждая из них легла шестёркой кверху. Бросила Смерть кости, но удача отвернулась от нее, и она проиграла. Тогда Смерть отступилась от братьев и позволила им выйти на берег:

- Говорите, но только по одному разу я позволяю вам пожелать.

Никто из братьев не решился просить у Смерти бессмертия, поэтому старший брат пожелал богатства неслыханного, средний брат пожелал получить власть над людьми, а младший брат сказал:

- Нет ничего интереснее, чем испытывать удачу. Я приглашаю тебя, Смерть, поиграть со мной, каждый раз, как ты посчитаешь, что пришел мой черед умирать.

Каждый из братьев получил то, что просил. Старший брат стал очень богатым, но однажды забрался в его дом вор. Проснулся старший брат от шороха в комнате. Испугался вор, что быть ему обнаруженным и убил старшего брата. Так Смерть забрала с собой того, кто и так уже давно должен был быть ее.

Средний брат встал над всеми людьми небольшого княжества. Вот как-то будучи уверенным в своей силе и неуязвимости, он затеял войну с соседним владением. Желая покрыть себя неувядающей славой, повел средний брат свое небольшое войско в наступление, но был сражен вражеской стрелой. Так Смерть увела к себе и среднего брата.

Младший брат стал жить тихо и бесславно. Он женился, обзавелся семьей и хозяйством. Кости он всегда носил с собой и случалось, что они ему пригождались. Много раз он играл со Смертью, но ему всегда везло.

Однажды зимой возвращался он домой верхом через лес и стала его преследовать стая волков. Обложили волки его со всех сторон, что показалось пришел его смертный час. Бросил младший брат кости на снег и даже не увидел, какой стороной они упали, только подобрала кости Смерть и тоже их бросила. И тут раздался близко звук рога и появились путники, которые той же дорогой проезжали через лес. Волки оставили младшего брата и ушли.

Один раз на охоте напал на него секач, и сильно ранил своими клыками. Долго пролежал в горячке младший брат. Разные лекари его лечили, да только ничего не помогало. В один из дней, очнувшись от забытья, попросил он сына принести его кости. Бросил их младший брат и тут же невидимая рука в свой черед подняла кости и бросила их. На другой день проходили через село странники-богомольцы. Один из них зашел в дом попросить воды, увидел больного и смазал рану его какой-то мазью. Младший брат быстро потом пошел на поправку, и вскоре совсем выздоровел.

Так играл младший брат со Смертью много лет. Но вот однажды совсем туго пришлось ему. Нужно было за каким-то делом пуститься младшему брату в морское плавание. Разыгралась на море буря. Била и трепала она суденышко уже вторые сутки: паруса были изорваны, матча потеряна, штурвал сломан. Сел на палубу судна младший брат, достал из кармана кости и бросил их. Видит он, что отвернулась от него удача и на этот раз выпало на костях ему совсем мало. Смерть взяла кости и бросила их в свою очередь. Только успел заметить младший брат, что две кости легли шестеркой, как вдруг, подпрыгнув они перевернулись единицами. Опять младший брат обыграл Смерть.

- Зачем ты спасаешь меня? – спросил он у Смерти.

- Я не тебя спасаю. Просто игра с жизнью и человеком – это так интересно, - ответила Смерть.

Долгую и полную жизнь прожил младший брат. А когда он состарился, не скакал больше на коне, не ходил в лес, не удил рыбу - стало ему скучно жить. Тогда он сам позвал Смерть и сказал ей:

- Каждый день своей жизни, я проживал как последний, а потому я мало набедокурил, никого не обижал, не обманывал и не принес никому горя. Каждый мой день был наполнен смыслом, а потому мне кажется, что я прожил не одну жизнь, а две. Спасибо тебе, друг. Я готов идти с тобой.

- Я забираю тебя, - ответила Смерть, - у нас с тобой впереди еще вся вечность и я надеюсь, что ты придумаешь что-нибудь интересное, чтобы не скучать. Только прошу тебя не бери кости с собой.

И ушел младший брат со Смертью добровольно, как с другом, только кости остались лежать на столе. Кости, которые возьмет тот, кто готов поиграть.