Туки-туки-тук

(-5 баллов за превышение объема. Администрация)

– Здорово, пацы! – Юрка резко зашёл на вираж, подняв задним колесом велосипеда фонтан пыли.

– Привет, виделись уже, – Сашка сидел на бревне, которое было местом для болельщиков на краю сельского футбольного поля, и разглядывал даль в бинокль.

– О, крутяк! Чей бинокль? – Юрка положил велосипед на землю и моментом подскочил, протянул руку. – Дай гляну разок. Ромка твой?

Ромка кивнул:

– Ага, папка отдал.

– А у него нет бинокля с ночным видением?

– Нет, но этот тоже прикольный же?

– Да, хороший! Но уже стемнело, толком ничего не разглядишь, – Юрка протянул Ромке бинокль. – Ну, чем займёмся? Ко мне, сразу говорю, нельзя. У меня Анютка болеет, мамка нас не пустит. Саш, может к тебе?

– Сестра на каникулы приехала, отжала у меня планшет на сегодня, так что не поиграть.

Ромка молчал. Бабушка сейчас не пустит их, потому что они, как ни стараются, всё равно не могут вести себя тихо, а ей рано вставать. Да и что у него делать? Компьютера и планшета нет. Телевизор смотреть – шумно. В карты играть не разрешит.

– А может в стукалочки? – предложил он. – Прошлый раз с бабой Зиной вообще же умора была. Помните, как она сначала от чертей открещивалась, а когда поняла, что это мы стучим, погналась за нами с веником?

– Да, смешно было. Особенно, когда Юрка в крапиву упал, – засмеялся Сашка.

– Нет, это скучно, – Юрка вытащил из кармана жвачку со вкусом малины, поделился с ребятами. – Она два шага пробежала и выдохлась. А я тогда просто споткнулся, вы же не думаете, что у меня от страха ноги отнялись?

– Тогда давайте стукалочку для дядь Васи, – предложил Ромка.

Мальчишки ничего не ответили, молча жевали жвачку, высасывая из неё первую сладость. Дядю Васю они побаивались. Жил он один, имел хозяйство, работал на тракторе, особо ни с кем не дружил, в гости не звал и сам по гостям не ходил. Ромкина бабушка его называла бобылём.

Ромка вспомнил, как в прошлом месяце они ночью у него в саду малиной объедались. Вдруг дядя Вася просто из ниоткуда возле них возник и как гаркнул:

– Воры! А ну-ка я погляжу на вас!

Они бросились через забор, но дядя Вася успел схватить Юрку за майку и отходил его крапивой по ногам. А на следующий день дядя Вася прямым ходом пришёл домой сначала к Ромке, а потом к Сашке и сказал, чтобы они больше к нему носа не совали. И говорил он таким тихим голосом, и так смотрел чёрными, как дыры, глазами, что Ромке казалось тогда, у него сердце лопнет от страха.

– А вы знаете, что он сидел? – вдруг спросил Сашка. – Мне мамка рассказывала. Тогда, когда Советский Союз развалился, ведь бедно жили, и дядя Вася с друзьями с колхозных баз шифер воровал. Вот за это его посадили.

– А друзей его?

– Нет, только его одного почему-то. Мамка сказала, будто его кто-то из друзей сдал и так себя отмазал. Типа, помощь следствию оказал.

– А дядь Вася что ж молчал? – удивился Юрка.

– Так они друзья, – сказал Ромка.

– Ну какие же это друзья? Хотя, у преступников может дружба как-то иначе понимается.

– Значит не друзья это были, раз настучали, – Сашка выплюнул жвачку, – Не люблю долго чавкать, челюсти устают. Дядь Вася, конечно, сам по себе странный, но неплохой. Ну что? К нему пойдём или страхово?

Не сказать, что Ромке было страшно, но тревожно – точно. И ему от этого с одной стороны было неуютно, а с другой – жутко приятно. Казалось, будто все чувства стали более яркими, тело – сильным и голова думала лучше. Он понимал, что идёт на что-то пугающее, но всё же не смертельно опасное и в любой ситуации он, да они все, выкрутятся.

Возле крайнего дома по улице мальчишки остановились. Яркая луна наполняла поздний вечер причудливыми тенями. Посовещавшись, решили после того, как постучат, спрятаться в кустах за забором. Они открыли калитку, на цыпочках дошли до двери. Где-то внутри дома тускло горел свет.

– Давайте я, – прошептал Сашка. Он громко с паузой стукнул в дверь три раза, и они бросились бежать.

Тишина. Дядя Вася не открыл дверь, у соседей не залаяла собака, лишь налетел ночной ветерок и зашелестел сиренью, под которой они притаились.

Посидев ещё чуть-чуть, они опять дошли до двери и на этот раз громко забарабанили кулаками. Только успели отбежать, как вдруг дверь со стуком распахнулась и из дома на полном скаку вынесся конь, а на нём сидел человек и держал в руке палку. Конь одним невероятным прыжком с крыльца перескочил мальчишек и замер между ними и калиткой. Не смотря на светлую лунную ночь, и конь, и всадник были пыльно-серыми, словно в густой тени.

– А-а-а-а, – закричал Юрка, попятился назад и бросился бежать, остальные припустили за ним. Одним махом они перескочили забор. Когда Ромка на бегу оглянулся, то с удивлением и ужасом увидел, что конь взвился в небо, будто перелетел забор, и устремился за ними.

Ромке казалось, что ноги бегут сами по себе, словно заведённый механизм. Он не чувствовал усталости. В ушах стучало, и он подумал, что слышит, как расширяются и сжимаются лёгкие, выталкивая воздух наружу. Впереди бежал Юрка и Сашка. Вот Юрка подпрыгнул, за ним и Сашка. Ямка. Потом снова и снова. Откуда здесь ямы? Но думать было некогда, всадник догонял!

Вот уже крутой спуск к реке и спасительный тальник. Ребята забились в кусты и затихли. Всадник осадил коня и перешёл на шаг. Он медленно ехал вдоль зарослей талины, репейника, ежевики, и тут Ромка понял, что у него руке у него не палка, а какая-то сабля или шашка, которую тот только что утопил в ножнах. Его бросило в жар, но он всё равно чуть раздвинул траву, посмотрел. Большой красивый конь тяжело дышал. Широкая рубаха, ремень на поясе, ножны, сапоги – больше он не успел разглядеть человека. Всадник развернул коня и умчался к селу.

– Это не дядя Вася. Точно не он, – Сашка вытер пот со лба, – у этого борода и усы были, и нос горбатый.

– Кто это тогда? – Юрка встал, осмотрелся, позвал всех, мол всё тихо.

– Я не знаю. У него сабля была или шпага. Он что реально нас заколоть хотел? – Сашка тоже встал.

– У него была шашка, – Ромка вышел к ним. – Давайте лучше домой, пока тот не вернулся.

Они стали пробираться домой обходными путями, обсуждая случившееся.

Утром бабушка вошла на веранду с ведром, потрепала сонного Ромку по волосам:

– Что вялый такой? Уж часом не заболел?

– Я в норме, – он положил в рот клубнику. – Ба, скажи, а ты веришь в привидения?

– Маленькой была – верила, – она сняла платок с головы, села рядом, – А почему спрашиваешь, привиделось чего?

– Да так. Ребята всякие страшилки рассказывают.

Бабушка встала, молча прибрала со стола, потом взяла нож, уселась картошку чистить. Ромка ждал, видел по лицу, по движениям, что разговор ещё не закончен.

– Когда я была девчонкой, говорили, что бродит привидение по селу. Всадник на коне.

– И что за всадник? – Ромка, уронил на пол клубнику, весь подался к бабушке, – он плохой?

– Для кого как. Из-за него некоторые даже дома побросали и уехали. Другим – ничего не делал плохого.

– Ба, расскажи!

– Ну я всего не знаю, может чего невзначай привру, но дело было так, – она отложила нож. – Давно, ещё в двадцатые это было. Прадед нашего Василя, Пётр, на селе был важным человеком. Было у него два друга, два верных товарища. И вот, то ли поручили, то ли просто попросили их переправить в соседнее село деньги.

Дело всё держалось в секрете, и никто ничего и не знал. Но ночью наскочили на его дом бандиты, самого избили, отобрали добро и ускакали. А Пётр оклемался и давай кричать, народ собирать, чтобы в погоню пуститься. Только никто к нему не примкнул. К одному товарищу кинулся, к другому, но те ворота позакрывали и не гу-гу. Тогда он один решил преследовать бандитов, вскочил на коня и ускакал. За селом его утром и нашли, порубили Петра шашками.

– А друзья его что же? Всё им с рук сошло?

– О том я не знаю. Только каждую ночь к ним призрак на коне приходить стал. Говорили, у одного сердце не выдержало, а другой скоренько уехал, бросив дом. Вот и весь тебе сказ.

– Выходит, что обида его не отпускает.

– Петра-то? Так он уже больше полвека на том свете.

– А дядя Вася как же живёт и не боится?

– А чего бояться? Во-первых, это его дом, а во-вторых, он никого вроде не обижал.

Вечером Ромка пересказал друзьям, что услышал от бабушки.

– Да сказки это всё! Не верю, – Юрка по-деловому сложил руки на груди. – Моя бабушка тоже такого понарассказать может, волосы дыбом встанут.

– Мне тоже не верится, – сказал Сашка. – Думаю, что нам всё привиделось.

Ромка помолчал, подбросил шарик, слепленный из репьёв:

– А зачем вы, когда бежали, прыгали? Дорога же ровная.

– Юрка прыгал, и я тоже.

– Да я так боялся упасть, что мне везде колдобины мерещились, – усмехнулся Юрка.

– Может не мерещились? Может ямы специально появлялись на дороге? – сказал Ромка.

– Может костяника, что в лесу вчера ели какая-то отравленная попалась? Нам всё показалось! А ещё бывает коллективное помешательство? Вот с нами такое случилось, только быстро прошло, – смеясь, добавил Юрка.

– Ну если всё показалось, то давайте опять сегодня пойдём со стукачиками к дяде Васе, – Ромка встал, расставив ноги, приподняв подбородок, всем своим видом показывая, что это вызов.

– А я что? Пошли, – Юрка почесал нос и посмотрел в небо, – забьёмся на двенадцать ночи.

– Ну если так охота, то ладно. Я с вами, – было видно, что Сашка колеблется, – только один раз постучимся и всё. Я сегодня устал, спать хочу.

– Если кто не придёт – будет трусом во веке веков, – сказал Ромка и пошёл домой.

В условленное время он ждал друзей у куста сирени. Вскоре пришёл Сашка. Через несколько минут, сопя, под куст забрался Юрка и зашептал:

– Ну что? Идём?

– Я у калитки останусь, чтобы всадник дорогу не преградил, – предложил Сашка.

– Какой такой всадник? – ехидно спросил Юрка.

– Хватит болтать, пошли, – огрызнулся Сашка.

– А если он и есть, – жарко зашептал Юрка, – то он дух бестелесный, ничего он нам сделать не может. Да сквозь него вообще руку можно просунуть. Я вчера просто подумал, что это дядь Вася, потому и рванул.

Они миновали калитку и только ступили на крыльцо, как вновь дверь резко распахнулась, и Юрка с Ромкой упали в траву. Тут из дверного проёма скаканул огромный конь. Он буквально перелетел мальчишек и за ними встал на дыбы, всадник выхватил из ножен шашку. Ребята вскочили на ноги и бросились бежать опять к речке.

Первым до тальника добежал Сашка, за ним, царапая себе лицо и руки, продрался Ромка. Мальчишки в напряжении вглядывались в ночь. Вот на освещённую полной луной поляну, выбежал Юрка, а за ним несся всадник с шашкой наголо. Он догонял. Вдруг Юрка, вскинув руки, упал, быстро поднялся, но призрак был уже рядом. Юрка метнулся влево, всадник перекрыл ему путь. Вправо – опять тот встал поперек. «Он играет с ним, как кошка с мышкой», – Ромка всем телом подался вперёд. И тут Юрка вновь споткнулся и упал. Всадник медленно приблизился к нему и поднял руку с шашкой. В этот миг Ромка, не помня себя, опрометью бросился к ним. И когда он прыгнул прямо на Юрку, всадник рубанул шашкой. Тут же подоспел Сашка, ударил коня палкой, но тот вдруг взорвался снопом пыли и исчез вместе с седоком, растворился.

– Ромка, как ты? – ребята бросились к нему. – Покажи, задери майку.

– Ничего, вроде нормально, только жжёт сильно, – он показал спину. – Ну, что?

Сашка посветил фонариком телефона:

– Полоса красная, как будто тебя веткой с размаху ударили. Больно?

– Сойдёт. Терпеть можно.

– Саш, Ром, мне кажется, – голос Юрки задрожал, – он именно за мной гнался. Я ведь ...

– Ты что, Юрка? – Ромка положил ему руку на плечо, – Брось, за всеми нами он гнался.

– Я виноват перед вами, – Юрка утёр ладонью щеки, – я как те, что из прошлого. Я ведь тогда, в ту ночь...

– Хватит болтать, домой пора, – тоном командира приказал Сашка. – Мы, Юрка, друзья и на этом точка!

– Как говорит моя бабушка: «Что было, то быльём поросло», – Ромка опустил майку и встал. – Погнали домой.