​Старинная картина

1

Я вышла из кибитки и, потянувшись, вдохнула полной грудью прохладный утренний воздух. Гром и Гроза гарцевали неподалеку от нашего ночного лагеря. Хорошо, что привал мы решили устроить здесь, под старой яблоней. Эти сочные плоды послужили нам и ужином и завтраком. Спустившись вниз к реке, я зачерпнула ладонями прохладную воду и умыла лицо, сегодня будет длинный и трудный день. Предрассветные сумерки на востоке сменились яркой вспышкой восходящего солнца, чьи лучи озарили все вокруг.

- Пора запрягать лошадей, – прошептала я себе по нос.

2

Удерживая в руках поводья, направляю лошадей по нужному курсу, попутно любуясь красивейшими пейзажами этого королевства.

- Тетя Августа, мы уже едем? – раздался тоненький голос племянницы за моей спиной.

- Доброе утро, Мая! Да, уже около двух часов как мы в пути. Амариллис за тем холмом, скоро прибудем, а пока можешь поесть, я собрала для тебя немного яблок.

Усевшись рядом со мной, Мая откусила кусочек от яблока.

- Это картина привела нас сюда? – спросила девочка.

- Да, дорогая, сегодня тебе придется немного поработать, я могу на тебя положиться?

- Конечно. – С улыбкой ответила девочка.

Через четверть часа наша кибитка остановилась на вершине холма, откуда предстал нашему взору Амариллис. Величественный и великолепный город из желтого камня, он являлся столицей королевства Рубин. Сегодня горожане будут отмечать тысячелетний день основания города. В честь чего должна состояться грандиозная ярмарка, в которой я намереваюсь принять участие. Я слегка ударила лошадей по бокам поводьями, и наша кибитка вновь заколесила по глиняной дороге в сторону города.

- Ого, какой он помпезный и огромный! – воскликнула Мая. – Августа, ты уверена, что справишься? - с тревогой в голосе спросила она.

- Да, моя звездочка. – Взглянув на нее, ответила я.

- Ты можешь на меня положиться, я уже достаточно взрослая, что бы помочь тебе с предсказаниями.

- В этом не будет нужды, мы так долго сюда добирались, что я успела восстановить свои жизненные силы.

3

Нам повезло, мы заняли место в центре города на торговой площади возле фонтана, тут будет большое скопление народа, а значит, король узнает о нас гораздо быстрее. Сегодня вечером начнется торжество, к которому мне еще предстоит подготовиться.

4

- Представляю вашему вниманию палатку ясновидицы, только сегодня у вас есть возможность узнать свое будущее! Торопитесь! Не упустите момент! – кричала во весь голос Мая, стараясь перекричать толпу и привлечь внимание собравшихся на площади людей.

Девочка уже около трех часов ходила по всей площади, раздавая листовки и зазывая людей. Некоторые из них с любопытством подходили к девочке и брали листовки, которые та раздавала. К ней подошла женщина в изысканном платье, и протянув Мае листовку спросила:

- Ясновидица предсказывает по старинной картине?

- Да, миледи. Хотите, я вас провожу до палатки?

- Что за вздор? Как можно предсказать судьбу по картине? Я слышала про звездочетов; хиромантов; а также про гадалок, которые предсказывают будущее человека по картам и кофейной гуще, различным камням, но по картине… как это возможно? Ведь не может одна картина предсказать будущее всем людям.

- Почему вы так считаете? Потому что картина одна, а людей много и для каждого уготована своя судьба?

- Именно!

- Но ведь и колода карт у гадалки одна, а ее предсказания все равно разные.

Эти слова маленькой девочки заставили женщину задуматься и “уйти в себя”, и только вопрос Маи вновь вернул незнакомку в реальность.

- Так вас проводить к палатке ясновидицы?

- Да.

6

- Добрый вечер, меня зовут Августа. – Поприветствовав и одновременно представившись, сказала я незнакомке в изысканном платье.

- Добрый вечер, - неуверенно проговорила женщина. – Меня зовут Ирма.

- Полагаю, вы хотите узнать свою судьбу?

- Нет… не свою. Судьбу дочери.

- Тогда предлагаю приступить, – ответила я, указывая рукой на мольберт, на котором стояла картина.

- На улице о вас рьяно говорят, – заметила Ирма. – Кто-то называет вас волшебницей, а кто-то ведьмой, а так же есть и те, кто отзываются о вас как о шарлатанке.

- Люди всегда говорят, но, то, что они говорят, не всегда является правдой. Каждому слуху есть в полнее логичное объяснение. Для тех, кому я составляю конкуренцию я - шарлатанка, кому предсказала счастливое будущее – волшебница, а ведьма я для тех, кого огорчило мое предсказание.

Женщина удовлетворенно кивнула на мой ответ, после разведя руками, спросила:

- И так, что от меня требуется?

- О, все очень просто, вам лишь стоит встать лицом перед картиной, затем закрыв глаза задать свой вопрос, после чего вы сможете увидеть на ней будущее предначертанное судьбой.

- И все? – с усмешкой спросила она.

- Да.

Женщина встала перед картиной и, взглянув на нее, вскрикнула от неожиданности, так происходило со всеми. Ни кто не ожидал увидеть свой портрет, изображенный на ней.

- Как? Что это значит, почему на ней изображена я?

- Успокойтесь миледи. Это значит лишь, то, что вы можете, задавать ей вопрос. Она слушает вас и готова ответить.

- А вы так и будите там стоять?

- Безусловно, иначе ничего не выйдет, я это прошлое и олицетворение вашего вопроса. Вы это будущее, а картина это настоящее, которой удалось заглянуть в него и запечатлеть, перенеся его во времени. Поэтому я останусь здесь, за мольбертом.

Ирма кивнула и, взглянув на картину еще раз, закрыла глаза. В этот момент я ощутила, как мои жизненные силы покидают мое тело, за сегодняшний день мне довелось пройти через это более ста раз. И если бы не эта женщина, мне пришлось проходить через это снова и снова, пока кто-нибудь королевских кровей не явился ко мне. Благо Ирма оказалась королевой Рубин.

7

- Августа, что произошло? Эта женщина выбежала из палатки, словно ее кипятком ошпарили. – Забежав внутрь, озадачено спросила Мая.

- Открыв глаза, она сказала, что ей срочно нужно поговорить с королем. – Ответила я племяннице, обессилившая, усаживаясь на табурет.

- А кто она?

- Королева Рубин.

8

Спустя три часа после захода солнца в палатку зашел офицер короля, сообщив, что его высочество желает меня видеть. Так же король попросил взять с собой картину предсказывающую будущее. Я предупредила Маю, о своем отъезде и попросила присмотреть за палаткой и кибиткой. Офицер извинился за то, что придется ехать верхом на лошади, а не в экипаже в виду столпотворения на улицах города. До дворца нас сопровождали еще четыре солдата.

Как я и предполагала, дворец роскошен, просторные коридоры и залы в богатом убранстве, на каждом столике красовались восхитительные букеты цветов специально подобранные под интерьер комнат. Я шла позади сопровождающего меня офицера, держа в руках картину, завернутую в шелковую ткань. Неожиданно он остановился возле одной из дверей, повернувшись ко мне, сообщил:

- Король ожидает вас в этой комнате. – После этих слов он повернул дверную ручку и открыл дверь, пропуская меня вперед, войдя в комнату следом за мной, офицер закрыл ее.

Оставшись стоять на том же месте, после того как вошла в комнату, я присела в глубоком реверансе перед королем и королевой, которые восседали на просторной софе изумрудного цвета. Вся комната была убрана белым и изумрудным цветом, благодаря чему она казалась светлой и просторной.

- Как вас зовут миледи? – спросил король.

- Августа, ваше величество.

- Просто Августа?

- Да, ваше величество.

- Откуда вы?

- Простите, ваше величество, что вы имеете в виду?

- Где ваш дом, Августа?

- Ах, это. У меня нет дома, ваше величество, я с племянницей езжу по миру. Останавливаясь в тех или иных городах, я предсказываю горожанам будущее.

- Поэтому вы приехали в наш город?

- Не совсем. Я приехала в Амариллис, потому что картина попросила меня предупредить вас.

- Картина? Та, что у вас в руках?

- Да, ваше величество.

- И как же она это сделала?

- У меня с ней своего рода ментальная связь... не знаю, как это объяснить.

- Хорошо, и о чем она меня просила предупредить?

- О грядущей войне. Войне, в которой вы проиграете, вы - ваше величество и ваша семья погибните, а ваш народ будет под гнетом жестокого короля.

- Я говорила тебе Артур, что выдавать Миру замуж за этого лицемерного наследника Селисии опасно. Наши королевства противостоят друг другу не одно поколение, и даже священный союз бракосочетания наследников наших королевств ничего не изменят. – Вмешалась в разговор королева.

- Успокойся. Я сказал, что отменю помолвку только при весомых аргументах. Мы нуждаемся в союзе с Селисией. Пора положить конец нашим конфликтам и единственная возможность добиться этого заключается в слиянии королевств. – Парировал король.

- Прошу меня простить, ваше величество, но осмелюсь предположить, что ее высочество не совсем верно поняла предсказание.

- О чем вы говорите Августа? Я довольно отчетливо видела изображения будущего на картине. Одно сменялось другим словно по волшебству. – Взволновано сказала королева.

- За всеми бедами, горестями и войной стоял, и всегда будет стоять король Луций, его сын Ричард ни чего не знал о кознях отца. Более того Ричард и Мира полюбят друг друга. Но король Луций подстроит гибель вашей дочери, так как он знал, что вы пожелаете провести погребение в фамильном склепе. Именно в этот день он и устроит бойню, он знал, что вы будите уязвимы и воспользуется данной возможностью.

- Это все предсказала картина? – с откровенным недоверием спросил король.

- Да, ваше величество.

- А могу ли и я задать ей вопрос?

- Конечно, но для этого потребуется мольберт и что бы в комнате остались лишь я и вы, ваше величество. Так как если в комнате будет посторонний человек, предсказания могут смешаться. Два человека, два будущих.

Офицер долго старался убедить короля, что оставлять его наедине со мной опасно, но все его старания оказались тщетны. Король, как и все люди, удивился, увидев свой портрет, изображенный на картине. После закрыв глаза, он задал вопрос…

- Ирма была права, то же предсказание, что и у нее, – выпалил король, открыв глаза. – Кто ты, Августа?

Это последнее, что я увидела и услышала, после чего мое сознание и взгляд помутились, и все вокруг тут же исчезло - погрузившись во мрак.

9

Очнувшись, я обнаружила, что лежу на софе. «Как же сильно хочется пить» - подумала я. И в этот момент ко мне подошла королева со стаканом воды.

- Благодарю. – Сказала я, беря стакан из ее рук.

- Вы потеряли сознание … - начала королева, но ее перебил его светлость.

- Почему это произошло?

- Я слишком вымоталась, предсказания отнимают уйму сил.

- Но предсказывает ведь картина, а не вы.

- Да это так, но для этого ей требуется жизненная сила человека.

- То есть ей может владеть любой человек? С ее помощью может предсказывать каждый? – поинтересовался король.

- Что вы, нет, конечно. У обычного человека жизненной силы хватит лишь на одно максимум два предсказанья, после которых ему потребуется несколько месяцев, а то и год для восстановления. Но самое страшное то, что человек, ни когда уже не сможет восстановить тот уровень своей жизненной силы, который был у него до предсказаний. Если же он решит вновь предсказать судьбу человеку, то он истощится и погибнет.

- Зная судьбы своей дочери, своего королевства и народа… Что прикажите мне делать с этим знанием?

- Будущее нельзя изменить, но его можно предотвратить.

Король стоял с озадаченным видом, глядя мне прямо в глаза, после чего заявил:

- Будьте моей придворной ясновидицей.

- Прошу простить мне мою дерзость, но я не могу. У меня нет ни титула, ни образования, и даже имени как токового.

- У меня уже есть звездочеты и шуты и те, и другие имеют образование, но они друг от друга мало чем отличаются, так почему, же я не могу взять к себе на верную службу вас?

- Я не могу служить вам, так как должна явиться еще во множество королевств. А служба вам подразумевает, остаться у вас при дворе. Но я могу быть вашим другом и я обещаю, что мы не раз еще увидимся.

10

Я и Мая покинули Амариллис пять дней назад, сейчас мы направляемся в Селисию. Я оглянулась и посмотрела на обернутую в шелковую ткань старинную картину, она просит сообщить Ричарду о намереньях его отца…