Не копайте белых хрущей

Место, где копают наживку, у каждого - своё, им не делятся. Рыбца я брал на личинок майского жука. Скрученные в кольцо, с коричневой головкой, долго сидят на крючке. Утром, когда стылое солнце висело в застиранном небе, отправился я на рыбалку. Мужики готовятся неделями, не спеша, а я собрался за полчаса.С палаткой и рюкзаком на крыше, подпрыгивая на ухабах, тащился мой внедорожник по непросохшей грунтовой дороге. Через пару часов плюнув, по традиции, на приманку, забросил удочки. Полуденное солнышко пригревало, и я опустил ноги в тёплую, как чай, воду.

***

Зловонная жижа, невиданная прежде в этих болотах, кипела. Словно заговорённая; собранная в полнолуние, настоянная в чане, шипела и пузырилась. Она обволакивала жирным маслом, ядовитым туманом, создавая завесу. Костистые плавники карпа описывали магические пассы. Зловещий клекот проклятий будоражил и лишал разума. Уступая место неведомым тварям, порождённым в колдовстве, чтобы отведать крови. Царевич Иван, рыбачивший на лесном озере, слушал вводящие в транс ритмы и неистово крестился. Нахмурив брови скрипнул зубами. Окинул замерших за спиной слуг: - Прикройте. - И понёсся с удочкой. Тряслась и чавкала грязь. Смрадное марево дурмана скрыло от взгляда Вани хрущей. Но стрелы слуг со свистом рвали их белую плоть.

Жуки, шевеля усами - щётками, летели в атаку.Там и тут раздавались удары железа об хитин. Люди впали в полное оцепенение. Слуги нарубили перед собой такой вал насекомых, что уже не могли участвовать в схватке, и только громко матерились.

Иван шёл к рыбьей чешуе. Ближе и ближе. Вот она - нора в тине - в двух шагах. Царевич услыхав доносящееся бульканье, изумленно раскрыл глаза, и грохнулся. Отливая на солнце зеркальным боком, пучил глаза толстый карп. "Неужели я не отведаю ушицы?" Крупные слёзы застили, и последнее, что Ваня успел увидеть перед тем, как потерять сознание, плешивое вороньё, с хриплым криком кружившее над ним.

Чвак.. И зелёная слизь на царской щеке. Иван поморщился. Рыба тыкнулась ему в лицо, и щёлкнув хвостом, ушла на дно. Вонью несло так, что Ивана замутило. Вспомнил об удочке: "Вырезанная из морёного дерева не оплошаешь?" И с тоской взглянул на дверь норы. Вдруг, в смрадном запахе, послышалась возня.

- Как тут оказался?

- Кто такой и как сюда попал? - Выдохнул Иван.

- Так же как и ты. Мстит хозяин воды за детишек своих. - Голос всхлипнул. - Ему инкубаторы нужны. Вот он и заманивает колдовством людей.

- Чтооо?

- А то! Целует в щёчку, оплодотворяет слюной, затем, девять месяцев носит мужик в животе грабак. Подойдёт время, расковыряет хрущ человека и вылезет.

***

Непрерывный звон колокольчика на удочке и пение птиц - пастораль. Отмахиваясь от комаров, я подскочил, как ужаленный. Вытер мокрую щёку рукавом ветровки: "Проклятые вороны." В голове роились липкими комьями остатки сна..Сна? Схватил удочку и попытался вывести улов к берегу. "Килограмм на сто пятьдесят." Рассказать - не поверят.