О кузнеце и солнце

Сначала меня застрелили, потом повесили и, наконец, утопили в проруби. Но я отказывался умирать. Нет, я – не колдун или какое-то другое сверхъестественное существо, я - самый обычный человек. Если такие, конечно, бывают…

***

Солнце погасло. И на планете стало темно и холодно. Казалось, навсегда.

Когда я впервые увидел Алису, она была словно прекрасное призрачное видение, идущее в полумраке уличных фонарей и далёких звёзд. Я побежал за ней вдоль обшарпанных зданий, которые словно живые следили за нами. Догнав её, сильно запыхавшись, смог произнести только:

- Я…

- Ты! – игриво передразнивая, усмехнулась она в ответ.

- Я знаю, кто ты и мне всё равно… - отдышавшись, сказал я.

- Сейчас я такая же, как и вы все, потому что сбежала.

Она - тонкая словно тростинка с огромной копной серебряных волос. Яркие синие глаза, тонкие губы, небольшая грудь. Лёгкая, воздушная. Мне же приходилось пригибаться рядом с ней, потому что я был гораздо выше, плотнее, сильнее и казался таким тяжёлым, приземлённым.

Пока мы гуляли на виду у всех, я старался быть цивилизованным человеком. Рассказывал Алисе о своей жизни кузнеца на окраине города. О том, как привык к жару печи и въедающейся в кожу саже. Рассказал ей, что мог бы для неё создать из металла всё, что угодно даже солнце, если она попросит.

- Солнце нам бы не помешало… - скромно улыбнулась она.

Так, не торопясь, мы подошли ко рву перед дворцом. По бокам от опущенного подвесного моста на высоких деревянных столбах висели почерневшие трупы учёных, которые обещали, что смогут вернуть солнце. Однако оно всё так и не всходило по утрам, в то время как воздух становился всё холоднее и холоднее.

Девушка взмахнула своими волосами цвета лунного света и грустно произнесла, сдерживая подступающие слёзы:

- Сегодня такой… нормальный день! Как же хорошо…

Это стало для меня сигналом к действию, и на следующий день я её выкрал. Алиса ехала на единственном в городе самодвижущемся экипаже в сопровождении генерала, который пытался охранять её. Железный лом в переднее колесо сделал своё дело. В последний момент я выхватил её из кабины экипажа, который тут же перевернулся и накрыл собой высший офицерский чин. Отец Алисы, правитель нашей небольшой отсталой планеты, конечно, будет искать её, но ко мне даже он не сунется. Горожане и сам правитель до сих пор считают кузнецов сродни колдунам. Дикари. Поэтому и разрешают нам, селится только на окраинах городов.

Я отвёл Алису к себе домой, усадил на чугунное кресло и спросил:

- Будешь моей женой?

- Ты обещал мне солнце, если попрошу… - ответила она. - Я прошу. Подари мне его, и я стану твоей женой…

Я внимательно посмотрел на неё. Умом я чувствовал обман, но сердце готово было поверить во что угодно. Я пошёл в кузню. Дни шли за днями. Девушка сидела, скучая, около окна в комнате дома, что рядом с кузней, читала любовные романы. А моим инструментом стала кувалда, ей я бил по раскалённому металлу. Раздувал меха, все повышая и повышая температуру, так что пылало лицо. Горели руки. Но жара всё равно было недостаточно.

Однажды я вышел на улицу. Календарь показывал середину лета, время, когда мы все обычно изнемогали от жары. Весь город кроме моей кузни и куска земли в несколько десятков метров вокруг был покрыт снегом. Но там где стоял я, снег таял, не долетая до земли, превращаясь в дождь. Всё же… слишком мало жара. Нужно было разогреть моё металлическое солнце ещё сильнее, чтобы оно не остывало. Но как?

- Почему ваш отец вас не ищет? – однажды спросил я Алису.

- Зачем ему меня искать? – притворно удивилась она. - Он и так знает, где я.

- Хм… - её ответ мне не понравился.

Книжки закончились, и Алисе стало скучно. Всё больше наши отношения начинали напоминать каскад взаимных упрёков и недовольства.

- Ты ни на что не способен! – кричала она, недовольно надувая губки, - лучше бы я осталась во дворце!

- Это не так просто, знаешь ли… создать солнце! - орал я ей в ответ, - тебе всё сразу и готовое! Избалованная принцесса!

- Я не избалованная… - обижалась она.

Такие споры могли продолжаться бесконечно, пока в один из таких моментов меня вдруг не озарило.

- Электричество! – грубо прервал я её. - Ну, конечно же…

Я ликовал. Она молчала и недоуменно смотрела на меня.

- Будет тебе солнце! – рассмеялся я. - Ещё какое солнце! Лучше прежнего!

Я резко схватил её лицо своими грязными руками и от избытка чувств поцеловал прямо в губы.

Она внезапно рассмеялась…

Дальше всё пошло быстрее. Я стащил двигатель из самоходного экипажа, который стоял в городском гараже на ремонте. Выковал замечательную закрытую печь, выложив внутри её графитом, смешанным со специальной смесью собственного изобретения. Сходил в горы и добыл редкий металл, который можно было расплавить только с помощью электричества. После некоторых преобразований украденный двигатель самоходного экипажа превратился в генератор переменного тока.

Алиса же начала куда-то убегать. Я был слишком занят своим изобретением, чтобы следить за ней. Поэтому однажды я просто схватил её и приковал в кузне. Ей это очень не понравилось. Девушка сначала кричала, плакала, но вскоре замолчала. Кожа ноги в стальном браслете быстро истёрлась до крови. Мне было не до того. Главное, она была рядом.

Через две недели электрическая печь была готова.

- Дуговая электрическая печь! Вот что это такое! – радостно объяснял я Алисе, пока она вся в саже, молча, смотрела на меня, сидя на грязном полу. - Эта печь заставит кипеть металл! Я достигну температуры солнца! И зажгу его заново!

Я отцепил Алису от наковальни и потащил во двор. Она была босиком, в порванном летнем платьице.

- Смотри! – смеялся я как ребёнок. - Вот она! Красота!

Огромная металлическая бочка в несколько раз выше моей кузни стояла на фоне тусклого фонаря. Оставалось только залить топливо, отправить в её брюхо куски металла и заставить его кипеть.

- А как ты отправишь своё солнце на небо? – ехидно спросила девушка.

- Это самое лучшее! – безумно рассмеялся я, - в этой же печи и отправлю! Взрыв из сопла поднимет печь с кипящим металлом в воздух, сила трения о воздух разогреет ещё больше, превратив в горящий шар, который через пять лет достигнет Солнца и, будем надеяться, перезапустит его.

- Псих!

- Я не псих! – рассердился я. И выражение её наглого лица настолько меня выбесило, что рука сама замахнулась и оставила на её лице раскрасневшееся пятно.

- Я не псих! Поняла?

- Поняла… - подавленно ответила она.

Я хоть и жил в отдалении от города, горожане не могли не заметить новую конструкцию. Многие начали задавать вопросы. Некоторые решили, что я создаю какое-то колдовство, которое погубит их всех, но пока не решались что-то предпринять.

Ещё неделя прошла в подготовке. Я не замечал ничего, что происходило вокруг. Не замечал адского холода, от которого замерзали сопли в носу, а лицо покрывалось инеем. Не замечал девушку, которую, похоже, забывал кормить. Не замечал прятавшихся в лесу горожан, следящих за каждым моим шагом.

Но вот наступила та самая ночь или день. Я раскочегаривал печь-бочку, но поздно заметил, как вокруг собрались сотни две горожан, кто с вилами, кто с факелами, кто с ружьями во главе с правителем, высоким статным мужчиной с короткой седой бородой.

- Ты обещал нам солнце, но принёс только холод. Верни мою дочь! – грозно сказал он, - Мы не хотим больше твоего колдовства.

- Я обещал солнце только ей… не вам… - усмехнулся я, - но вам тоже повезло… Вот оно! – я показал на бочку.

- Это не солнце! – крикнул правитель. Толпа одобрительно загудела.

В меня стреляли, потом меня всей толпой пытались повесить на дереве. Но стрелки они были все неважные, а вешать так и вовсе не умели. Я был всё ещё жив, и это окончательно убедило их в том, что перед ними колдун. Поэтому меня выкинули в прорубь замёрзшего пруда.

Сначала подо льдом было холодно, но организм решил, что лучше создать иллюзию тепла и стало хорошо. Я улыбнулся. Где-то далеко под бочкой раздался взрыв, и она взмыла вверх, превращаясь в огненный шар. Этот шар на какое-то время даже осветил город и указал мне, где выход.

Без особого труда распутав мокрые холодные узлы, которыми связали меня мои сограждане, я устремился наверх к отверстию в бесконечной глади льда. Из последних сил я добрался до проруби и вынырнул на поверхность. Скрываясь, в мокрой и холодной одежде добрался до города.

- Солнце возвращается! – крикнул кто-то, указывая на летящий горящий шар в небе.

Люди возрадовались, запрыгали и затанцевали на улицах. Какое же скоро их ждёт разочарование. Только Алиса стояла задумчивая рядом с отцом посреди улицы. Я хотел было подойти к ним, но в последний момент передумал. Дождавшись паузы в веселье, правитель звучным басом торжественно произнёс:

- Магия побеждена! Мы принесли в жертву колдуна, и солнце решило вернуться! Ура!

- Ура! – закричала толпа.

Алиса злорадно рассмеялась и громко сказала:

- Да, какой он колдун! Обычный псих и дикарь…

«Сами вы дикари!» - горько подумал я.

И представил весь тот сложный путь, который ждёт впереди. Их. Меня. Но человечество выживет. Дикари всегда выживают.