Летний день

Валерка, хромая, шагал из травмпункта. Гипс сняли только что, но лодыжка все равно ныла нестерпимо. Он дошел до остановки и сел в первый подошедший троллейбус.

«Надо ж было так вляпаться!» — в который раз с досадой подумал он. Середина июня, все на каникулах, а он умудрился сломать ногу, играя с пацанами в футбол. Ну что за невезение!

Троллейбус неспешно начал свой ход. Валерка сидел около окна и разглядывал проезжавший мимо летний город.

Вон кинотеатр «Подвиг», недавно открылся после ремонта. На выходных они обязательно ходили в кино всей семьей, такая традиция. Валерке нравились фильмы про шпионов. Главный герой — сильный, ловкий, умный — всегда с честью выпутывался из сложных ситуаций и оставлял врагов с носом. Погони, схватки, перестрелки — Валерка с отцом смотрели фильм с открытыми ртами, искренне переживая за героев, а мама смеялась над ними. Она говорила, что им надо покупать один взрослый билет для нее, а для них — два детских.

Иногда с ними ходили Валеркин друг Юрик и его старшая сестра Лида, всегда серьезная и очень красивая. Она так нравилась Валерке, он даже тайно мечтал на ней жениться, когда вырастет. Подумаешь — старше на два года! Это когда тебе двенадцать, а ей четырнадцать, может и имеет значение, а взрослым-то все равно. Но, к сожалению, Лида с Юриком переехали. Их отца назначили главным инженером на какой-то завод, и вся семья отправилась жить в Норильск.

За кинотеатром располагался парк Героев. Две центральные аллеи и бессчетное число маленьких дорожек и тропинок, где ребятня летом гоняла на велосипедах. А еще в глубине парка стоял ветвистый дуб, на котором, согласно местной легенде, повесился человек. Случилось это так давно, что подробностей уже никто и не помнил, но дуб с тех пор называли «дерево мертвеца». Сук, на котором висело тело, спилили, но залезть на знаменитое дерево и добраться до пенька, оставшегося на месте толстой ветки, было делом чести для каждого мальчишки.

Рассказывали, что ночью не упокоенная душа висельника бродит по дорожкам парка. Однажды Валерка, Юрик с Лидой и еще пара ребят с их двора пошли поздним вечером к этому дубу, чтобы повстречать привидение. Было прохладно, одинокий фонарь тускло освещал аллею. Они спрятались за кустами и стали наблюдать. Ветер слегка шумел кронами деревьев, ребята напряженно вглядывались в темноту. «Вон он!» – вдруг шепотом закричал Юрик. Все увидели, как чья-то темная фигура появилась из-за деревьев и нетвердой походкой направилась к дубу. Они здорово перепугались и бросились наутек.

Наутро в школе Валерка с Юриком наперебой рассказывали про свои приключения, а одноклассники с завистью слушали. Шутка ли, повстречать призрак висельника! Однако дома рассказ Валерки успеха не имел. Мама строго попросила его больше не шляться по ночному парку, поскольку опасных призраков, скорее всего, встретить не получится, а вот опасных людей – очень даже. Отец посмеялся и предположил, что, наверное, они увидели пьяного сторожа, хотя историю о приведении в парке он тоже слыхал.

Троллейбус медленно полз от остановки к остановке. Показалась его школа, окна кое-где открыты, видно, как в классах наводят порядок. За школой стадион, по дальней стороне которого выстроились четыре старых тополя, или просто, как их называли, «деревья». Это было известное место мальчишеских драк. «После уроков за деревьями» - так забивались школьные стрелки. Валерка вспомнил, как он и Юрик дрались с Гришкой Колесниковым по кличке Колесо из четвертого «В». Договаривались выйти «раз на раз», но двое одноклассников Колеса почти сразу влезли в драку, и Юрка тоже вступился за друга. Нормальной махаловки не вышло: довольно скоро прибежал физрук и разнял их, надавал всем подзатыльников и отправил по домам. Однако больше Гришка их не задирал. А где-то через месяц Валерку с Юриком зажали в коридоре шестиклассники и невежливо попросили денег. Денег не было, но они гордо ответили, что не дадут, потому что плакать и прогибаться нельзя. Гришка Колесо, проходивший мимо и увидевший, как друзья отбиваются сразу от четверых, не задумываясь, вписался в драку. Ох и получили они тогда! Разбитые носы, губы, Юрику поставили фингал под глазом, а Валерке порвали рубашку. Потом все вместе отмывались от размазанной по лицам крови в школьном туалете.

— Зачем ты влез? — спросил Юрик у Гришки.

— Потому что так было правильно. Потому что вы — правильные пацаны. Я это еще тогда, за «деревьями» понял. - ответил Колесо, гундося в распухший нос.

С тех пор они крепко сдружились. Мама, конечно, не одобряла, ведь Гришка с детства слыл хулиганом. Но Валерка твердо решил, что настоящих друзей не выбирают, они или есть, или нет. А Гришка — он самый что ни на есть настоящий. Юрик тоже был настоящий, жалко, уехал.

Следующая была его остановка. Валерка, морщась от боли и прихрамывая, подошел к выходу. Троллейбус остановился, двери открылись. Здоровый бородатый детина, вышедший перед ним, оглянулся и посмотрел на Валерку.

- Помочь? - спросил здоровяк, и, не дожидаясь ответа, придержал его за локоть.

- Да нет, спасибо, я, наверное, сам… - начал было Валерка, соскакивая с высокой ступеньки, но резкая боль пронзила всю ногу, и он чуть не упал.

Бородач ловко подхватил его.

— Тихо, тихо, отец, ну-ка держись, не падай, - сказал он. — Что, связки потянул?

— Да если бы... Лодыжку сломал! — ответил Валерка. – Только сегодня гипс сняли. Играл с внуками в футбол, представляете? Прыгнул за мячом, старый дурак, а приземлился с хрустом. Лежу на земле, нога болит, распухла, а самому смешно. Думаю, тридцать лет корабли на заводе строил — ни одной царапины, а на седьмом десятке сломался!

Детина засмеялся. Они дошли до скамейки, и Валерка присел.

— Ну, дедуля, пока что бутсы на гвоздь, — сказал здоровяк. — Я тоже в том году ногу ломал, месяц расхаживался. Так что с внуками теперь только в кино. Кстати, в «Подвиг» недавно со своими пацанами ходил. Классный фильм был, про шпионов. Драки, погони — не поверишь, смотрел на экран, открыв рот, как будто мне самому десять лет.

— Поверю, — ответил Валерка, снова вспомнив восхищенные мальчишеские глаза отца и мамин задорный смех. Он улыбнулся, а еще почему-то захотелось плакать. Ком предательски подкатил к горлу. «Черт подери, когда жизнь успела пролететь? Как будто вчера все было…» — подумал он.

Детина хлопнул его по плечу, вернув к реальности.

— Ладно, дедуль, поправляйся. Как встанешь на ноги, бери внуков и приходи на площадку, которая за детским садом. Мы там с сыновьями в футбол гоняем по субботам утром. Больше народу — всегда веселей играть.

— Обязательно придем! — ответил Валерка.

Они пожали руки, и бородач ушел. Валерка потер больную лодыжку. «Пару дней отлежусь, а на выходных обязательно сходим в кино» — подумал он, — «А потом и на рыбалку с Гришкой. Лето все-таки, нечего дома сидеть.»