Девять шагов

Кай смотрел в глаза своей жертве прямо и открыто и улыбался: вид страха и беспомощности наполнял сердце удовлетворенностью. Он не спешил – до конечной цели оставалось девять шагов.

Среди гор мусора, сваленных за городом, они были одни, стояли, словно в центре арены. Вонь перебивал запах бензина. Рядом с Каем находились три пустые канистры. Хватило бы и одной, но ему неожиданно понравилось выливать прозрачную бледно-желтую жидкость. Настолько, что он не удержался, и, после того как закончил с привязанным к стулу человеком, попытался вокруг него нарисовать из бензиновой дорожки солнышко.

В детстве мама часто рисовала солнце, чтобы он мог уснуть, если ему начинали сниться кошмары.

- П..П-пожалуйста, Змей, отпусти. Мы сможем договориться! Я уверен! – Привязанный попытался улыбнуться. Но лицо его не слушалось, мышцы сокращались от страха, губы ползли в разные стороны.

- Нц, - Кай пожевал сигарету, которую так и не зажег, подошел поближе и помог бедолаге справиться с проблемой: положил свои руки ему на лицо и пальцами потянул чужие губы в противоположные стороны. Мужчина под этим движением перестал дышать, сердце на пару мгновений замерло, а затем запрыгало еще быстрее. – Мы уже договорились с тобой, помнишь? Ты мне информацию, а я - снятие обвинений. Кажется, всё прошло успешно, - Змей отпустил его, чтобы поискать в карманах брюк зажигалку.

Холодный метал лёг в руку. Цзинь. Короткий язычок пламени бросил свет на его лицо. Цзинь. Пространство вокруг снова заполнил мрак.

- На какой черт тебе понадобилось его вытаскивать, Змей? – её образ возник перед глазами не вовремя.

- Оправдать своё прозвище? – июльское солнце слепило, они стояли перед серым и бесцветным зданием тюрьмы. Вопреки погоде, рядом с Солой, его напарницей, ему стало зябко.

- Ты срезаешь этим нелюдям сроки, меняешь квалификацию или назначенное наказание, но взамен всегда требуешь информацию, Кай. Выгодную информацию, Кай. – девушка говорила с нажимом. - Но никогда не вытаскиваешь их оттуда, - он видел, как она пыталась понять. Как всегда делала, с первого дня их партнерства. С самого первого дела, в котором они добились оправдательного приговора для одного наркоторговца, но с помощью полученных сведений помогли накрыть целую сеть.

- Мне нужна информация, как и обычно, - он отвернулся. Чем больше проводил с ней времени, тем менее убедительно начинал врать.

За пять лет совместной работы Сола узнала о его поведении все. Как врет, как нервничает, как злится. И не узнала ничего о его прошлом. Змей не говорил, она не спрашивала. В общем и целом, Сола вполне допускала мысль, что не знала и настоящего имени своего напарника. Её это не волновало – пока она могла доверять ему.

«Климов Кай Марьевеч, будем знакомы. Нам предстоит некоторое время работать вместе.» - рукопожатие было коротким и крепким, а глаза в первый день их знакомства показались ей злыми. Даже среди коллег-адвокатов, мало чем отличавшихся благородными мотивами служения закону, он не пользовался популярностью. «Змей.» - шипел каждый и открыто завидовал его таланту проползать между строк закона. «Он служит дьяволу». Что говорили о ней после начала их партнёрства, Сола пропускала мимо ушей. Это всё было неважно: она навсегда запомнила день, когда он прогнал из её тела что-то. Что-то, что заняло её тело без спроса. А потом она помнила, как Змей нёс её на спине по морозу, потому что стерла ноги в кровь красивыми туфлями с высоким каблуком.

- Торговля людьми, Кай! Женщины, дети. Несовершеннолетние. Десятки людей, проданных в рабство. Даже Скряга, который вел тогда это дело, не решился работать всерьез, - Соле очень хотелось, чтобы он сейчас шутил. Как всегда: Кай отпускает абсолютно идиотскую шутку, а она пытается понять, насколько он серьезен и серьезен ли вообще.

- Ему просто не хватило мозгов, - отрезая дальнейшее продолжение разговора, он сел за руль и хлопнул дверью машины, после чего опустил стекло, - ты собираешься садиться? – Нет, Змей не шутил.

- Просто пообещай мне, что не зайдешь слишком далеко, - словно загоняя его в угол, девушка уперла руки в дверцу машины.

- Обещаю, - Кай сам не знал, зачем тогда произнес это слово. Она просила невозможного – он уже увяз по уши. Каждый его шаг был направлен к этой цели с самого начала, еще задолго до нее. Сола кивнула, но сделала шаг назад.

- Поезжай, я доеду сама.

В день, когда Владислав Маршалл по прозвищу «Сеть» был оправдан именем государства и освобожден из мест лишения свободы от отбывания пожизненного наказания, из кабинета Змея исчезли все её личные вещи. Следом за ними из его жизни исчезла и она сама. «Прости. Я пыталась понять, но…». Единственное, что она сказала на прощание.

Цзинь. Зажигалка прозвенела еще раз. Кай посмотрел на выгравированное на ее корпусе солнце. Когда Сола делала подарок, она широко улыбалась и заговорщически похихикивала. «Знаешь, я никому не скажу, но…Это забавно. Что ты хранишь в ящике стола рисунки солнышек. Никогда бы не подумала, что у тебя сохранилась тяга к свету».

«Ты ошибаешься», - Кай не решился произнести эти слова вслух. «Для того, кто ищет демонов, свет – это роскошь».

Владислав Маршалл в попытках освободиться, опрокинул стул. Образ Солы пропал, напуганный этим шумом. За ним пришел образ жженной плоти, крики матери и пепелище, оставшееся от родного дома. Но воспоминания о девушке-солнце уже пошатнули уверенность. Если бы только Кай решился ей рассказать свою историю…Про девятку, похитившую его сестру как жертву в ритуале. Сколько их было помимо неё? Девочек, отданных взамен на покровительство и власть. Про мать, чудом помешавшую им. Про её крики, поглощенные огнем и их смех. Его история без недомолвок и тайн - она бы поняла. Тогда они бы вместе сели и подумали, что можно сделать. Ещё не поздно. Не поздно же?

- Ублюдок, я рассказал тебе всё! – Маршалл зло шипел в пол, отплевывая попавший в рот бензин. – Все имена и места, всё! Жалкий адвокатишка, тебе это не сойдёт...- прежде чем поставить стул обратно, Кай наконец зажег сигарету и прикурил. Затяжка вышла длинной. Привязанный Ублюдок действительно рассказал, как найти остальных. Он даже назвал имя того, кому служил.

- Вы отняли у меня всё, - Змей последний раз взглянул в глаза одного из чудовищ, преследовавших его по ночам. Заставил себя до малейших деталей вспомнить зимний день двадцать лет назад. Снова увидеть, как они также поливали бензином его маму. Почувствовать свою беспомощность и невозможность пошевелиться от страха. «Обещай мне, мой храбрый Кай, чтобы не случилось - ты будешь прятаться». Тогда Кай выполнил обещание.

На лице Владислава Маршалла отразилось недоумение. Картинка не складывалась перед глазами. Он силился вспомнить хотя бы лица тех, кого когда-либо продавал, убивал и приносил в жертву, или делал вещи хуже, но все они были только одним сплошным размытым пятном, заключенным в красные линии пентаграммы.

За этими попытками он не заметил момент, когда Змей развернулся к нему спиной.

- Нет, стой! Подожди! – удаляющиеся шаги сопровождались звоном зажигалки и короткими вспышками света. – Умоляю!

Адвокат Кай Климов по прозвищу Змей сделал свою последнюю затяжку и выкинул зажигалку - за его спиной по спирали загорелось солнце. Владислава Маршалл горел там, где ему было место – среди мусора.

Но до конечной цели охотнику на демонов снова осталось девять шагов.