Сокровище "Чёрной жемчужины"

На рассвете море разбушевалось, и небо над заливом Скелетов потемнело, словно кто-то опрокинул на него чан с пеплом. Волны с яростью тянулись к луне, напоминая руки утопленников. «Чёрная жемчужина» содрогалась, скрипели старые доски, гудели снасти. Соль оседала на губах, ресницах и пальцах, сжимавших штурвал.

Рута не отрывала взгляда от горизонта, где вода сливалась с небом. Ветер играл с её волосами, бросая их назад. Из тумана выплывали скалы, напоминавшие зубы утонувшего зверя, и смыкались вокруг корабля, словно пытаясь удержать его.

Джейден стоял на носу корабля и смеялся в лицо буре. Волны накрывали его с головой, но он выныривал и смеялся ещё громче. Он был не только штурманом и картографом, но и поваром. В принципе, он был самым бесстрашным человеком на борту.

Рядом с Рутой находился Ямато. Он был сосредоточен и молчалив, его руки были готовы подхватить её, если волна собьёт с ног.

К полудню буря стихла, и море стало гладким, как зеркало. Впереди поднялась скала, покрытая редкой травой. У подножия скалы зиял тёмный провал пещеры.

После трёх лет странствий, лишённых сна ночей и утрат, о которых они даже не упоминали, они наконец-то достигли своей цели. Карта, стоившая им всего, привела их сюда.

Пещера встретила их сыростью и пылью. Факелы вырывали из темноты древние символы на неизвестном языке. С потолка капала вода, отсчитывая время.

Джейден едва не наступил на тонкую верёвку, растянутую на полу. Ямато успел перерезать её ножом и каменная плита с грохотом приземлилась туда, где только что была его голова. Он замер, затаив дыхание.

Коридор внутри пещеры постоянно изменял свою ширину. Стены были холодными и влажными, а тени на камнях шевелились.

Внезапно из глубины пещеры донеслось глухое гудение. Что-то гигантское приближалось из темноты. Древний страж, хранитель древних сокровищ.

– Бежим! – выкрикнул Ямато, прикрывая Руту.

Джейден бросил факел. Пламя лизнуло броню существа, но оно не остановилось. Единственный глаз чудовища вспыхнул ярким светом. Тварь медленно поползла к ним, и под её тяжестью пол начал дрожать.

Рута схватила саблю. Ямато встал рядом, готовый к бою. Они встали по обе стороны от чудовища. С клинка сабли раздался звон, когда он коснулся камня. Тварь развернулась и выпустила щупальца. Одно из них обвилось вокруг ноги Ямато.

Он рухнул на пол.

Рута закричала и, не теряя ни секунды, бросилась вперёд, нанося удары по щупальцам, пока хватка не ослабла. Джейден подбежал к Ямато и оттащил его в сторону.

Чудовище замерло. Его глаз потускнел, а гул прекратился. Оно сдалось. Или так только казалось.

Они не стали проверять. Они двинулись дальше и вскоре оказались в просторном зале, где посредине возвышалась огромная гора печенья. Шоколадное, овсяное, с изюмом и орехами, песочное в виде звёздочек и полумесяцев – оно лежало на каменном постаменте, сверкая в свете факелов.

Рута замерла, поражённая. Ямато и Джейден тоже остановились, глядя на это чудо.

– Ну всё, я устала, – наконец сказала Рута, опуская саблю.

В ту же секунду стены пещеры задрожали, поплыли и исчезли. Вместо них появились стены квартиры. Диван был опрокинут, подушки валялись на полу, шторы свисали с потолка, а робот-пылесос лежал в углу, мигая своим единственным глазом. На журнальном столике лежала открытая пачка печенья.

В дверях появились Матео и Элен.

Матео оглядел комнату. Перевёрнутый диван, сорванные шторы, сломанный робот-пылесос, печенье...

– Что здесь произошло? – спросил он ровным голосом.

Рута бросила воображаемую саблю, бросилась к отцу и крепко обхватила его за ноги. Она запрокинула голову и посмотрела на него с восторгом.

– Папа! Мы были настоящими пиратами! У нас был корабль, и мы попали в шторм! Мы чуть не разбились о скалы и нашли остров. Там была пещера, и в ней оказалось чудовище! Огромное! Мы сражались с ним, Ямато чуть не погиб, но я спасла его!

Матео моргнул, глядя на Элен, а та, в свою очередь, перевела взгляд на Джейдена.

Джейден посмотрел на печенье в своей руке, затем на Матео и Элен, и виновато улыбнулся.

– Я уберу всё, – тихо сказал он.

Элен не смогла сдержать улыбку и отвернулась. Матео старался держаться, но когда Ямато подошел к нему и крепко обнял, он не смог устоять. Он вздохнул и покачал головой, но без гнева.

– Пираты, – сказал он. – Я понял. А что с чудовищем?

– Убито! – в один голос ответили Рута и Ямато. – Вон оно! – Рута указала на робот-пылесос.

Пылесос заморгал и попытался уползти, но ему это не удалось.

Элен подошла к Джейдену, присела рядом и посмотрела на его лицо. День выдался долгим, но в её измождённых глазах читалась радость.

– Ты весь день провёл с ними, – сказала она мягко. – Устал?

Джейден посмотрел на Элен, потом на Руту, которая по-прежнему цеплялась за Матео, живо рассказывая о ловушках в пещере, и на Ямато, стоявшего рядом с отцом.

– Нет, – ответил он, улыбаясь. – Совсем не устал.

Воцарилась тишина.

– Но мы нашли клад, – объявил он, протягивая ей полумесяц.

Элен взглянула на него, улыбнулась, взяла печенье и откусила небольшой кусочек.

– Очень вкусное, – похвалила она. – Стоит своих денег.

Матео поднял Руту на руки – она радостно вскрикнула и обвила его шею. Он посмотрел на её счастливое лицо, раскрасневшиеся щёки и сияющие глаза.

– Пираты, – сказал он. – Пора собирать вещи. Потом расскажете подробнее.

– А можно ещё одно печенье? – попросил Ямато.

– Можно, – вздохнула Элен. – Только после того, как уберём всё.

Джейден встал с пола, собирая подушки. Рута, сидя на руках у Матео, командовала:

– Ямато, на правый фланг! Джейден, на левый! Окружаем беспорядок и ликвидируем!

– Есть, капитан! – ответил Джейден, отдавая честь.

Квартира наполнилась звонким смехом.