Осколок

   Верочка упрямо щурила глаза в надежде ухватить знакомый силуэт корабля. Не заметить его было сложно: ледокол был ярким оранжевым маячком на фоне серого неба и отражающего его океана. Катерина тянула дочь за руку, уговаривала уйти с причала, северный ветер набирал обороты и насквозь пронзал холодом.

-Дочка, уходим, сегодня отец не придет. Мы вернёмся завтра.

   Но Вера стояла статуей, слова матери смешивались с порывами ветра и девочка пропускала их мимо ушей. Она гипнотизировала океан, шептала ему, чтобы он принес ей отца и крепче сжимала в руках кусочек старого штурвала.

   Ветер раскачивал под ногами прогнившие доски, причал шатался и скрипел. Катерина обхватила девочку руками и побежала с ней прочь. Вера не сопротивлялась, она знала, что надо идти, знала, как переживает за неё мать, но океан не отпускал. Он отвечал на ее взгляд, звал её, дразнил. И Вера не опускала глаза пока блики воды не скрылись за горизонтом.

   В дали от воды ветер был добрее, он по-отцовски подталкивал людей в спины и осторожно шелестел вывесками. Верочка разжала ладонь и пальцы мгновенно схватились болью. Кусочек штурвала ей подарил отец. В прошлую навигацию он с командой потерпел кораблекрушение, но все выжили. Отец, вовремя сориентировавшись, посадил людей на шлюпки и в последний момент успел спастись сам. Личные вещи, куски мебели и переборок медленно расплывались по поверхности воды. Там же ее отец увидел маленький деревянный обломок штурвала. Через него он общался со своим ледоколом. Через него отдавал ему команды и судно послушно выполняло их. Поэтому осколок этот был выловлен и подарен дочери как память.

Верочка везде носила его с собой, особенно когда они с матерью ходили на причал. Если океан был своенравен, Вера крепко сжимала обломок, так чтобы он впивался ей в ладонь, и мысленно твердила океану: "мой папа сильнее, мой папа победит. Тебе не отнять его у нас. " Они приходили на причал каждый день и каждый день Вера надеялась увидеть приближающийся силуэт могучего судна. Но океан жалил пустотой её глаза и сердце. Уже год Вера живет словно в тумане. Она перестала разговаривать, потому что слова утратили свою силу. Единственное, что она могла – ждать.

***

   Ветер не утихал весь вечер, люди прятались по домам и украдкой высовывались в окна, убедиться, что до́ма намного уютней и безопасней. Мама укрыла спящую Верочку теплым одеялом, поцеловала в лоб и задержалась на секунду любуясь детскими чертами своей дочери. Узнавая в ней вздёрнутый нос своего мужа, маленькие уши бабушки и свой волевой подбородок. Ещё раз поцеловав дочь, она заметила старый деревянный осколок штурвала, который в прошлом году нашла на берегу океана.
   Много вещей тогда вынесло на берег, и Катерина ходила по нему в надежде найти вещи любимого человека. Но как ни старалась - океан словно поглотил его целиком. В ту ночь спаслась вся команда. Все, кроме него. И Катерина ненавидела их. Ей казалось они бросили его на съедение безжалостному зверю, заплатили его жизнью за своё спасение. Хотя в душе она знала, что это он дал приказ всем покинуть судно. И как настоящий капитан, чья душа крепко слилась с душой ледокола, ушел на дно, оставив Катерине и маленькой дочери жалкий осколок воспоминаний.