Сотворить сильнейшую стихию

Сгущаются тучи. Накатывает сумрак. Темень вокруг. Со всех сторон давит тревога. Ледяной ветер пронзает словно иголки, студёная вода сводит мышцы. Сил почти не осталось: рывок, другой и вот он берег. Но это ещё не спасение – расходится земля, поглощая всего без остатка. А над головой уже пылает огненный смерч. И где же искать от диких стихий спасение?

«Нада же такому присниться?!»,– встряхнул седеющей косматой головой старейшина, проснувшись и резко сев на кровати.

Аромат сирени тихо подкрадывался из приоткрытого окна, ласково дурманя рассудок. Первые лучи весеннего утра стремились заполнить собой каждый уголок дома. А если удастся, то и души.

— Дедушка, бабушка, с добрым утром!– воскликнула белокурая девчушка, вбежавшая в комнату.

— С добрым, Настенька!– улыбнулась бабушка.

— Что с тобой дедушка?– обеспокоенно воскликнула Настенька, вглядываясь в отрешённые глаза дедушки.

— Всё хорошо, моя милая!– уже улыбаясь в бороду, искрился светом карих глаз дедушка.

— Тогда давай скорей вставай, и айда за мной быстрей, пока парное молоко малышня всё не выпила!– задорно сказала Настенька.

— Ты иди, а я тебя догоню,– сказал дед, развернув внучку.

– Миша, что ты видел внутренним оком?– лишь только скрылась длинная коса за дверью, тревожно спросила бабушка.

— Как яблоки сыпятся мне на голову, а я никак не могу от них увернутся – ерунда всякая в голову лезет на старости лет, не стоит и беспокоится, моя любимая Лейла,– отмахнулся Михаил.

— Настенька яблочки наливные любит, а вот когда дедушка лукавит...– начало было Лейла.

— Пошли лучше скорее – зря что ли доила внучка Зорьку?!– непринужденно сказал дед, чмокнув жену в щёку, и резво покинул опочивальню.

На веранде во всю шумела детвора, игриво толкаясь и отнимая друг у друга кружки с молоком. Настя только и успевала подливать свежее парное молоко. Проходивший мимо дед, ловко перехватил кружечку из рук пацанёнка. Осушив, отдал её мелкому задиристому карапузу. Лукаво подмигнув сначало одним, потом другим глазом, потрепал малыша по голове и направился по своим делам.

Кузня встретила старейшину жаром и ароматом трав. Петро во всю разжигал печь, раздувая меха и нагревая горн до требуемой температуры. Помощники суетились, занимаясь подготовкой инструмента: поправили наковальню, представив к ней несколько ручников и фасонных молотков; рядом разложили подбойники и обжимки да бородки с зубилом; принесли ведро воды, положив сверху клещи.

— Здорова, Петро! Что так рано?– спросил Михаил, приподнимая брови.

– Да вот, Ратибор заказал дикое количество оружия и защиты,– со вздохом ответил Петро, добавив но уже шепотом, так чтобы не слышали помощники.– Кажись намечается нечто серьёзное.

— В самом деле?! Тогда давай подсоблю!– предложил старейшина, ухватившись за рукоять кувалды.

Подкинув рабочий инструмент в руках, старейшина подозвал к себе двух молодых ковщиков и они преступили к ковке деталей для щита. Рядом размерено звенел молот кузнеца Петро и ручник ковальщика Миколы. Со звоном металла об металл ложился заговор кудесника на рождающиеся изделия из-под руки мастера.

Работа кипела безостановочно до самого полудня. Лишь солнце достигло зенита, старейшина Михаил покинул кузню. Он отправился по своим делам, коих скопилось немерено. И в первую очередь крайне необходимо было заглянуть в дворец Гадоракт – хранилище тайных знаний скрытого поселения магов от всего мира.

По брусчатке центральной площади размеренно вышагивал высокий статный богатырь. На его широких плечах могли разместиться целая дюдина детворы, радостно восклицающей: «Папа!». Но нынче его опущенные плечи и поникшая голова занимали иные ... тяготы.

Старейшина направился к воеводе в раскачку, твёрдо ступая по брусчатке. Стук сапог гулко отдавался по всей центральной площади. Лишь подойдя в плотную к воеводе, он смог поймать его взгляд – светло-серые глаза всматривались в отполированный камень как в зеркало прорицательницы.

— Здравствуй, Ратибор,– обратился старейшина к воеводе.

– Приветствую, старейшина Михаил,– откликнулся Ратибор, не до конца выйдя из внутреннего блуждания.

– Что гложет тебя сынок?– тихо, как раньше в далёком детстве спрашивал тёмной ночью, спросил Михаил.

— Да вот какое дело, батя: дрозды принесли нелёгкую весть, и я никак не могу разуметь, что же делать,– ответил на вопрос Ратибор, словно сетуя на трудности поиска решения задачки из школьных уроков.

— Что же это за вести такие, которые так озадачили тебя?– спросил Михаил, тяжело вздыхая.

— Несметное воинство идёт к нам сюда: Тёмный предводитель падших думает, что в нашем поселении хранится Сердце Мира – он жаждет им завладеть,- огорошил Ратибор старейшину.

— Но от куда он прознал?!– слова сами собой вырвались из уст старейшины.

— Значит это правда! И что же нам делать?– задал само собой разумеющийся вопрос воевода.

— Для начало не отчаиваться!– успокаивающе сказал старейшина.— Загляни лучше в кузню, проверь как идёт работа. А я пока побуду в башне замка и хорошенько всё обдумаю. Ступай, сынок.

— Хорошо.

Ратибор направился к Петро.

Старейшина Михаил провожал его взглядом, пока тот не скрылся из виду. Поправив пояс, он нащупал кошелёк, а в нём жёлудь: «Значит время пришло!»,– твёрдо решил чародей. Ноги понесли его, но не в сторону башни замка, а в противоположную сторону на берег ручья.

Дойдя до него, старейшина прошептал:

— Огонь, воздух, вода и земля – стихии, что могут спасти или погубить! Но ту, что идёт на селение наше они, к сожалению, не помогут остановить. Но есть иная стихия, что сможет...которую лишь одно способно призвать деяние...

«Ах, Лейла, как я ж люблю тебя! Ты уж прости меня! Пойми и мой прими выбор»,– последние человеческие мысли устремились в сторону любимой.

Пробежал по листве ветерок, воды вздыбив ручья. Задрожала земля под ногами, пламень синий окутал старейшину. Жёлудь, что крепко тот прижимал к груди, покрылся золотыми искрами. Одна, вторая, третья вспышка яркого света, и пространство вокруг стало обретать новые контуры

Сбежавшие на переливы жемчужного света жители селения обнаружили на берегу ручья высокое с обширной кроной дерево. От которого исходит мягкий пульсирующий свет жизни. Очарованные чудом, люди не замечали тёмного воинства, что неумолимо двигалось по направлению к ним. Лишь одна Лейла грустно и одновременно с радостью подошла к дереву, усевшись на торчащие из земли корни. Прижавшись к стволу, прямо взглянула напоследок в глаза заклятому врагу.

— Ищите тропу! Живее! Она должно быть здесь, на этом самом месте!– неистово кричал на своих приспешников Тёмный Властелин.

В ответ лишь слышалась мелодичная игра ветра – звон голубых колокольчиков под шелест листвы могучего дерева...