Состояние воды
За стеной скрипнул стул, раздался звук шагов. Зоя, перебиравшая свежие счета, сжалась незаметно и заранее отступила с дороги. Аркаша размашисто прошагал мимо, халат развивался, очки и лысина блестели. Уже дойдя до кухни, обернулся и вопросил строго:
— Где энцефалограф?
Зоя машинально дернула свой исследовательский комбинезон, приглаживая складку на пухлом животике, спрятала руку в карман:
— Не выкупили. Не хватает денег. Лежит в пункте выдачи.
— Срочно забери! — в тоне Аркаши сквозило "Тютеха, недогадливая!".
Зоя задержала дыхание:
— Платить нечем, говорю, — потрясла неоплаченными счетами.
Кипа была внушительная, а в шкафу пылились остальные квитанции — стопка размером с упаковку бумаги А4. Оба об этом знали и страшно переживали.
— Инвесторов-то нет, — неуверенно добавила она.
— Да знаю я, что нет! — рявкнул Аркаша. Он всегда рявкал, когда боялся. И когда переживал. А по поводу инвесторов он переживал очень сильно, ведь последнего сам и отпугнул, о чем Зоя опасливо старалась не упоминать.
Аркаша вздохнул, словно сдерживал раздражение:
— Всё готово, нужен только энцефалограф, — проскрежетал и уставился в окно, вдаль, за морской горизонт. — А как явим миру результат, так и деньги польются.
— Сейчас-то, чем платить? — тускло вопросила Зоя.
Аркаша развернулся и вошёл-таки в кухню, налил стакан воды из-под крана. Громко глотая, выпил.
— Золото заложи! — крикнул с кухни.
— Мое? — опешила Зоя.
— Не твоё, а наше!
Зоя вздохнула и молча пошла доставать приданое.
— Как я устал от этого, — бормотал вслед Аркаша. — Отдохнуть бы на настоящем море, теплом! Не могу больше с этими экспериментами! Вот закончим, и завяжу с научной карьерой! Тьфу!
Зоя вытащила из глубины шкафа шкатулку, окинула взглядом содержимое и, стянув с пальца, кинула сверху кучки украшений обручальное кольцо.
***
К вечеру энцефалограф был подключён, ванная, выставленная по центру гостиной, наполнена водой.
К ней со всех сторон комнаты тянулись провода, змеящиеся от разномастных приборов, и трубы, через которые подавались нужные жидкости и электролиты. По полу бежала труба слива, пульсоксиметр пищал с антресоли, с книжной полки светил потусторонним зеленым светом нейроинтерфейс, под ванной торчал ультратон, вместо люстры с потолка болталась тонкая, похожая на иглу антенна.
Зоя скакала по комнате между мебелью, труб и проводов, от прибора к прибору, выставляя параметры, пока Аркаша сверял расчёты. Затем проверила и запустила видеокамеру:
— Финальная проба третьего этапа эксперимента. Модификация номер шестьсот шесть. Копирование сознания в неживой объект. В данном случае — в воду. Мы зафиксируем все процессы, происходящие в мозге и, нерасшифровывая, направим в воду. Затем молекулы воды разложим до ионов и соберём обратно.
— Зоя! Что ты несёшь?! Не позорь мой эксперимент своими домыслами!
Жена поставила запись на паузу и обернулась к мужу.
— Я сотру потом, — сказала, ободряюще улыбаясь. — Какая разница, насколько верно я описала, если все получится? Все равно объяснять ты будешь.
Аркаша отмахнулся грустно:
— Ложись в ванну, пора уже.
— Я думаю, ты должен лечь, — сказала Зоя, всё улыбаясь, и погладила мужа по плечам.
— Я? Почему? — подался навстречу ласке Аркадий.
— Это твое детище, — Зоя обвела комнату рукой, отмечая, как долго она все это подключала и расставляла, чтобы у мужа все получилось. — Ты долго к этому шёл, твой потрясающий интеллект должен быть скопирован, а не мой.
Аркаша с надеждой посмотрел жене в глаза, пытаясь отыскать уверенность, которой сам не обладал.
— К тому же, ты поместишься в ванну, а я не факт, — шутливо добавила Зоя, целуя его в щеку.
Аркаша задумался, оглядывая бедра жены, почесал подбородок.
— Пожалуй, ты права!
И он стал раздеваться, аккуратно стаскивая с щуплого тела одежду и раскладывая её на стуле.
Зоя включила запись.
Голый Аркаша встал перед камерой, сиротливо прикрывая ладошками достоинство.
— Этот эксперимент, — скромно и смущённо проговорил он, — я посвящаю своей любимой жене Зое и своей маме Вере Степановне. С богом!
И он резво нырнул в воду.
Зоя заскакала по комнате, включая все, что ещё не было включено, помахала в камеру по пути. Затем встала у компьютера:
— Готов?
— Готов, — крякнул Аркаша и нырнул с головой, выпустив пузырьки воздуха. Зоя нажала Enter и одновременно дернула рубильник.
Из труб вытекло точно отсчитанное количество нужных ингредиентов, вода забурлила и из антенны вырвался мощный разряд тока. Антенна скрипнула, закачавшись.
Над водой запарило и когда все рассеялось, Зоя увидела расползающееся тело мужа. Оно таяло, словно в кислоте.
Зоя крякнула, отдернула руки от рубильника и осела на пол, теряя сознание.
***
Когда Зоя очнулась, вода уже не бурлила и не дымила, а в ванне осталось лежать только обручальное кольцо Аркаши.
Зоя в панике заметалась по комнате, причитая, бессвязно:
— Да как же?.. Да что ж?.. И..
Потом завыла горько-горько от ужаса, ринулась и выключила камеру.
Компьютер молчал, и только одна маленькая точка на экране пульсировала красным. Зоя всхлипывая и стеная, кликнула по ней. С оглушительным звуком развернулась окно "ОШИБКА!". Женщина вздрогнула, захлопнула компьютер. Затем в панике бросилась к ванне и, импульсивно заметая следы, слила воду в канализацию.
***
Неделю с лишним спустя...
Дыщь-дыщь-дыщь!
Зоя подняла всклокоченную голову с кухонного стола. За окном завывал штормовой ветер, в стекло яростно барабанили капли…
В дверь стучали.
Зоя пьяно икнула и пошла открывать.
— Где мой сын? — с порога взвилась Вера Степановна, скидывая насквозь мокрый дождевик, — Почему он не берет трубку?!
И, отодвинув невестку, ворвалась в дом.
— Не знаю, — запоздало ответила Зоя и заплакала.
Вера Степановна оглядела опухшее от слез и алкоголя лицо невестки, затем неприбранную квартиру и скривилась.
— Фу! Воняет? Что здесь произошло? Он, наконец, ушёл от тебя?!
— Не знаю! — зарыдала Зоя.
Мама прошла в лабораторию-гостиную, привычно перешагивая провода, трубы и приборы, добралась до окна и открыла форточку. Дождь потек в комнату сплошным потоком, как водопад. Вера Степановна с усилием закрыла окно назад.
— Ну и ну! – покачала головой, закатала рукава. Прошла на кухню, включила телевизор.
— Ладно, сейчас разберёмся. Наведем тут порядок.
И принялась скидывать в ведро мусор.
— Может и ушел... Может он специально... Устал он... — бормотала под нос Зоя, сидя на табуретке.
"Цунами захлестнуло прибрежный городок в Индонезии, — вещал диктор с экрана, пока бутылки, звеня, ныряли в ведро, а Зоя раскачивалась на стуле, баюкая себя, — ураган разрушил несколько домов в США, Нева вышла из берегов и сразу в нескольких городах прорвало водопроводные трубы. Вода повсюду!" — голос из динамика звучал крайне напористо.
Зоя выпрямилась, прислушалась.
"Экозащитники пророчат новые катаклизмы. Буйство стихии связывают с глобальным потеплением и подъёмом уровня воды мирового океана...
А к нам тем временем движется небывалый по силе шторм. Да-да, будет ещё хуже! МЧС сообщает, что, возможно, придётся эвакуировать город".
Зоя взглянула за окно, где бушевало море и дождь лил стеной. Встала.
— Это он сердится! – ахнула пьяно.
Вера Степановна сощурилась.
— Чего?
Зоя молча выбежала за дверь, на улицу, к морю. Там подставила лицо яростным, жалящим дождевым каплям и раскинула руки, словно пытаясь объять непогоду. И так пошагала к кромке воды. Босая, растрепанная, в грязном исследовательском комбинезоне, который не снимала уже девять дней.
Какая-то девушка, не в пору гуляющая с собакой, попыталась удержать сумасшедшую, но Зоя вырвалась и побежала в ледяную морскую воду, крича:
— Аркаша! Аркаша, миленький!
Упала и поплыла. Вода захлестывала лицо, затекала в рот, ноздри, уши, студила тело. Зоя отдалась волнам и вдруг ощутила, словно чужие воспоминания рвутся внутрь ее тела, мозга. Внутри и снаружи вода ожила и заговорила без слов, открывая, как копошатся на поверхности какие-то малявки, как стынет и напрягается под собственным весом толща у дна. Она вспомнила, как внутри булькает, что-то гадкое, мерзкое, и саму ее, словно сжимает со всех сторон, ограничивает, затем вырвалась на свободу и успокоилась, медленно покачиваясь, потом ударилась обо что-то, рассыпалась и уловила тягу, зов, вибрацию, и осознала мощь. Затем поняла, что изменилось.
Она словно расширялась и сужалась вместе с водой, двигалась медленно и неотвратимо, влекомая и влекущая.
— Аркаша, — прошептала Зоя блаженно, слушая и принимая чужой путь.
В следующий миг, мощь обрушилась на неё разъяренной волной. Вода ударила в лицо пощечиной, Зоя попыталась вдохнуть и лёгкие обожгло. Она тонула, пока стихия расширялась от гнева, била о землю и жалила миллионами брызг, затем собирала себя по крупицам для более мощного удара.
— Хватит! Хватит! Я не виновата, я не убивала! – забулькала она, идя ко дну. — Ты ошибся в расчётах! – схватила ртом воздух, выныривая. Отплевалась и закричала сердито:
— Ошибся и растворился! Ты! Ты, а не я! А мне, что теперь делать?! На мне долги, кредиты, ответственность! Мама твоя звонит не переставая, что я ей скажу? – Зоя вынырнула. — Скоро полиция вопросы задавать начнёт, а ты растворился и бросил меня! Бросил! Я все для тебя делала и что в ответ?! Готовила каждый из кучи твоих неудачных экспериментов, поддерживала, золото свое продала! А ты что?! Растворился? Негодяй ты!..
Зоя шлепнула руками водную гладь. Раз, другой, заплакала, добавляя воде воды.
И вдруг ощутила под ногами дно. Она вздохнула глубоко и выдохнула, успокаиваясь.
Позади раздался изумленный крик. Зоя обернулась и застыла с открытым ртом.
— Получилось все-таки, — прошептала.
Она стояла в коридоре воды, на сухом морском дне, словно Иисус. Волны расступились, пропуская женщину вперёд и смыкаясь позади. И дождь перестал.
Девушка, которая пыталась остановить Зою, и несколько мокрых до нитки полицейских стояли, также разинув рты, на берегу и изумленно смотрели на Зою, видя новую миссию. Какой-то мужчина достал телефон и начал снимать.
Зоя неуверенно шагнула к берегу. Проглянувшее одним глазком солнце осветило ей путь.
— Остроумно, — саркастично прошептала Зоя, обращаясь к Аркаше, — но чертовски умно!
За шиворот ей плеснулась струйка воды.
Зоя вышла на берег, волны сомкнулись. Поражённые зрители трепетно обернули женщину в куртку и увели в тревожную суету неугомонного города.
Море качалось, успокаиваясь. Веселая волна мягко лизнула песок.
— Получилось! - донесся сумасшедший крик.
Начался отлив.
Ну что ж, интеллигентный, хоть и скандальный мальчик Аркаша успешно гидролизован, а значит, тему можно считать раскрытой. Вот только… Что дальше? Главная героиня-то Зоя. Как она изменилась в арке персонажа? Что изменила в мире вокруг себя? Какое значение имеет концовка с библейскими мотивами (в оригинале, к слову, фигурировал Моисей, а не Иисус)? При чём тут «мИссия», если «мессИя»?
Или центральная мысль рассказа в том, что если на мужика-нарцисса-абьюзера немножко наорать, он сразу станет покладистым и тихим? Так ведь нет, это так не работает. Тогда в чём?
За развивающиеся волосы, за ванную посреди гостиной, за болтающуюся с потолка антенну и прочее.
Сразу нет, ещё половины не прочитав.
Я считаю, что рассказы надо писать по-русски. Тем более на литературном сайте и в литературном (не макулатурном, заметьте) конкурсе.
А может быть, я просто на море очень хочу.Но это не НФ, автор, у вас же тут явная магия. Аркаша стал практически владычицей морскою под конец. И очень шаблонные герои.
Непонятна суть эксперимента. Алгоритмы процесса мыслительной деятельности передать воде?
И что, Царь Морской получится? Посейдоно-Нептун с трезубцем в… чьем-то месте?
Есть ошибки вычитки. Немного. Рассказ не ужасный и не прекрасный.
Средний.
ЗЫ: А что символизирует кольцо на пальце ГГ? То, что ГГ — сволочь? Типа, жену заставил заложить золотишко, а сам, гад, остался при своем? Ох, какие мужики сволочи! Женщины ради них жертвуют
всемзолотом, а они?.. Да уж…На самом деле, весьма неплохой рассказ. Был бы. На турнире магреализма. Увы, я при всей своей лояльности не смогу отнести это к научфанту. Ибо допущение настолько фантастически абсурдно, что только магией и объясняется.
Да, отвлекаясь от вышеозначенных претензий, это литературно хорошо. И герои, в общем-то, живые. И сюжет цельный. И идея прикольная. Я сейчас параллельно НФ читаю — там этот рассказ высокую оценку мог бы получить. На фоне группы… любой, наверное. Но у нас тут турнир. У нас тут Звёздная Академия, в конце концов. Элита! А это недостаточно элитно вышло :)
Но хорошо.
Но недостаточно.
Но хо…
Ну вы поняли.
Мне понравился антураж и отношения персонажей. Архитипично, конечно, но зато ярко. Муж-маменькин сынок, жена, ушедшая в запой, и свекровь с гиперопекой — всё так ладно сочетается, что начинаешь верить. А потом пошёл Аватар: страна Воды начала войну, а единственный спаситель отправился укрощать стихию. С одной стороны, забавно, с другой стороны, ощущения остаются смешанные, а вопрос принадлежности жанра — открытым.
Ещё интересно, что значит финальная фраза. Что «получилось»? Успокоить шторм? Провести эксперимент? Вернуть мужа? Вроде проблем у героев меньше не стало, даже прибавилось.
Заключение: начиналось всё хорошо, потом из сюжета пропал харизматичный Аркаша, и впечатление от прочитанного пошло на спад.
Один обиженный мужчина устроил этакую мировую гидрокатастрофу.
«Раствор коварен!»
Любопытно, что свекровь с Зоей сделает, когда всё раскроется?..