Вне зоны доступа

Люблю запах канифоли по утрам. Пожалуй, даже больше, чем запах кофе. Впрочем, это, наверное, потому что до покупки кофемашины я так и не дозрел, а растворимый порошочек никогда не был особо ароматным.

Вот и сегодня, когда паяльник нагрелся, чашка уже успела остыть, сиротливо отставленная на край стола. Честно говоря, я просто забыл про неё. Только когда диодный мост был уже собран, и я потянулся к источнику питания, что-то привлекло моё внимание. Нет, не движение – отсутствие движения, совершенно неестественное и потому необычное.

Так сидел на полу, уставившись в одну точку, не шевеля даже порванным в уличной драке ухом. В том углу не было ничего – пустая белая стена. Стараясь не совершать резких движений, я щёлкнул тумблером паяльной станции. Тишина. Но не совсем. Из угла раздавалось едва слышное монотонное мычание, прерываемое редкими гулкими ударами – но столь же тихими, будто из-под воды.

– Гарик, ты? А позвонить нельзя было?

Мой вопрос повис в воздухе. Пришлось напрячь слух, чтобы разобрать ответ.

– Нельзя. Баран-гора. Знаешь?

– За бродом которая? Ну.

– Там жду.

– Сейчас что ли? Гарик, туда добираться чёрт знает сколько по бурелому.

– Така возьми.

– Его-то зачем?!

– Объясню.

Голос умолк, а вместе с ним и остальные посторонние звуки. Так, наглая кошачья морда, посмотрел на меня взглядом полным сомнения. Он не хотел никуда идти. Прекрасно его понимаю – я тоже. А потому потянулся за телефоном, чтобы перезвонить другу, но иконка доступности сети оказалась перечеркнута красноречивым красным крестом. Гарик снова прав. Что ж, в нём всегда было что-то такое… Потустороннее.

***

Спина взмокла. Баран-гора высокой не была – метров сорок, холм, по сути. Да и места, справедливости ради, не глухие – коттеджные поселки, в одном из которых поселился я, росли вокруг активнее новых деревьев. Но сама она оставалась точкой почти заповедной, неудобной для алкогольного паломничества – ни мостов, ни мало-мальски удобной дороги. Потому я успел порядком замориться ещё только подойдя к подножью. А наверх забирался, тормозя у каждого дерева, чтобы отдышаться – сидячая работа давала о себе знать. А Так только и делал, что издевательски мяукал из рюкзака.

На вершине свободной от леса оставалась лишь небольшая прогалина, посреди которой возвышался чёрный идол псевдославянского вида. Кто ж виноват, что неоязычники вообще слабо представляют, кому и чему поклоняются. Но необычным был не идол и не цветные ленточки, развешанные по деревьям, которые лишь усиливали ощущение балагана, а лежащая под идолом куча тряпья. Куча, правда, шевелилась, а изнутри доносился всё тот же горловой звук.

– Гарик.

Куча не отреагировала. Я рассмотрел её ближе – тяжёлый балдахин из шкуры, вышитый мехом, мало сочетался с теплой летней погодой.

– Гарик!

Ни слова в ответ.

– Гэрэл!

Из кучи показалось лицо – смуглое, узкоглазое, героически-монгольское и иногда отзывающееся на имя Гарик только по хорошо запрятанной душевной доброте и давней обруселости. Его глубокий тёмный взгляд остановился на мне, будто видел в первый раз, а потом одобрительно кивнул.

– Пошли.

Говорил Гэрэл почти всегда отрывисто – тяжёлыми, будто камни чингизидских требушетов, словами.

– Куда?

Монгол молча поднялся, нависнув надо мной двухметровой глыбой, развернулся и махнул рукой с зажатым в ней бубном куда-то в чащу. Признаться, я даже не видел там тропы, но Гэрэл как-то умудрялся просачиваться меж деревьев, которые хлестали меня по плечам, несмотря на то, что был раза в два шире.

– Перун недоволен, – неожиданно обронил монгол.

Я с сомнением посмотрел на друга и переспросил с намеком на улыбку:

– Он сам тебе сообщил?

Гэрэл неопределённо качнул головой в сторону идола и развешанных на деревьях тряпок. Я нахмурился – не любил загадки.

– Ты же тенгри, у вас свои духи неба. Чего ему с тобой говорить?

Снова без ответа. Мой спутник только хмыкнул, что можно было интерпретировать как угодно. Ну и чёрт с ним. Поживём – увидим.

Карту я представлял весьма приблизительно. Точнее – помнить-то помнил, что была с той стороны, на соседней возвышенности, деревенька, но добирались до нее не отсюда. А Гэрэл пёр напролом через лес, не давая даже отдышаться. Но больше всего напрягали сгущающиеся над головой тучи – идти по колено в мокрой траве, безуспешно пытаясь укрыться от рикошетящих от ветвей капель, хотелось меньше всего.

К счастью, путь занял не так много времени, как я ожидал. Гэрэл повернулся ко мне, поднеся мясистый палец к губам, после чего неслышно соскользнул в небольшой овраг, перебрался через него и уже через несколько секунд ожидал меня на противоположной стороне. А уже оттуда открылся вид на деревню.

Две улицы, несколько домиков. Скучный вид. За одним исключением – въезд в деревню был запружен людьми. Несколько человек в спецовках «…связи» обступили две «буханки», а уже их окружила более многочисленная толпа местных. Что ж, становилось понятно, почему Гэрэл предпочёл зайти с чёрного хода. Понятен был и камень преткновения – стоящая на окраине вышка, ощетинившаяся антеннами.

– Базовая станция? – переспросил я, повернувшись к Гэрэлу.

Тот шикнул, снова поднеся палец к губам. Потом кивнул.

Я вгляделся внимательнее. Дозвониться не получилась не просто так – несколько антенн были повреждены, кабели оплавлены. Пришлось перейти на шёпот и продолжить вытягивать из друга информацию.

– Гарик, она же стоит тут сто лет. Единственная вышка на всю округу. Что случилось?

– Пять-джи, – под нос буркнул монгол и вновь замолк, наблюдая за происходящим внизу.

Я с трудом удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. Нет, идиотов хватало везде и всегда, но чтобы пойти на конкретные действия, нужны не идеи, нужна власть, руководство. Я прищурился, пожалев об отсутствии бинокля. Толпу местных внизу возглавлял длиннобородый старик в балахоне. На повышенных тонах он пытался донести что-то до бригадира, периодически ударяя оземь посохом. Кто-то из магов старой формации? Не помню тут таких, но это бы все объяснило.

– Гарик, от меня-то что надо? Если прогнать вот этих, то связь и без меня восстановят – вон аж две машины пригнали.

– Параметры, – продолжая блюсти предельную краткость, ответил Гэрэл.

Его мысль я понял не сразу.

– Параметры базовой станции? Хорошо, опустим вопрос «как», хотя в экстрасенсы я не нанимался. Зачем?

Монгол не ответил, вновь поднялся и указал на вышку, которая стояла на возвышении у ближайшего к нам конца деревни.

– Отвлеку. Занимайся.

Абстрактные задания всегда вызывали у меня оторопь. Даже не столько абстрактные, сколько необоснованные. Что мы вообще тут делаем? Впрочем, хотя бы ясна цель – у щитка управления должны были быть продублированы основные характеристики приёмопередатчика.

Я двинул сквозь опушку. Гэрэл отстал на пару шагов, вновь начав выстукивать в бубен и напевать тихий горловой мотив. Пробормотав, что так он, скорее, привлечёт чужое внимание, я ещё внимательнее стал оглядываться по сторонам, словно и правда ожидая нападения. Это и сыграло со мной злую шутку. Когда прямо передо мной возник старик – очевидно, тот самый, которого я видел в толпе – я смотрел куда угодно, но не вперёд, и чуть не врезался в высокую фигуру.

– Дальше хода нет.

Я споткнулся об этот дребезжащий старческий голос и остановился. Надо было что-то ответить, но у меня в резюме был только опыт общения с несговорчивым начальством, а никак не с деревенскими магами. К счастью, в этот момент со спины ко мне подошел Гэрэл и, приобняв за плечи, потянул назад. Я, скорее, почувствовал, чем услышал, что одновременно он раскрыл молнию на моём рюкзаке, а затем вышел вперед и встал между мной и стариком. Реакция не заставила долго ждать.

– Чужак, тьху! – старик смачно сплюнул и с вызовом посмотрел на монгола. – Уходи. Это наша земля и наше дело.

Гэрэл промолчал, ответив на взгляд из-под насупленных бровей. А я решил получше оглядеть противника. Длинные седые волосы, седая же борода. Балахон при ближайшем рассмотрении оказался совсем не белым – серая дерюга. На шее подвеска с громовиком. Я слышал, что эти ребята набирают популярность, но лично пока не встречал.

– Уходи! – повторил старик.

– К вышке пропусти, – по тону Гэрэла было понятно, что он и так сказал слишком много слов.

– Нет, – старик усмехнулся и посмотрел на небо. Тучи заволокли его почти целиком, солнцу оставался лишь небольшой клочок в самом зените. – Твоя сила уходит, чужак, дитя Тенгри. А земля здесь вся моя, и тучи ответят мне. Будто подтверждая его слова, где-то далеко пророкотал гром.

Гэрэл сделал шаг вперед, показывая, что отступать не собирается. Старик ударил посохом, прорычал несколько слов – и трава между ними вспыхнула. Что ж, как минимум это не самозванец, а настоящий маг, вспомнивший о старых богах.

Впрочем, на Гэрэла представление ожидаемо не произвело впечатления. Солнце в прогалине меж облаками вспыхнуло гораздо ярче обычного, его лучи ослепили старика. Тот инстинктивно закрыл глаза рукой.

Воспользовавшись моментом, зашевелился мой рюкзак – Так выскочил в высокую траву и широким полукругом, огибая огонь, прошмыгнул к вышке. Похоже, его не заметили.

– Это всё, на что ты способен.

Старик не спрашивал – утверждал. Тучи окончательно закрыли солнце, нависнув над деревней тяжёлой тёмно-синей кучей. Я сделал шаг назад, тоже понимая, что солнце моему другу больше не поможет. Но он молчал. И не отступал.

Поднял перед собой бубен, медленно, я бы сказал – демонстративно, но Гэрэл не имел тяги к спецэффектам. А может зря я так думал? Один короткий удар – и небо ответило мгновенно. Громом. Не рокотом, который сопровождал любые слова старика, а раскалывающим пространство громом. В глазах мага отразился испуг.

Гэрэл ударил ещё раз. Гром отозвался вновь, доказывая, что произошедшее – не случайность. А потом монгол начал говорить. Глухо. Тщательно подбирая слова.

– Нет здесь чужаков. Кончились. Мир изменился. Даже боги поняли, а ты нет. Тенгри… Просто имя. Давно забытое. Но боги были, есть и будут. Сила была, есть и будет. А возьмёт её тот, кому есть, что предложить.

Старик фыркнул, громко, презрительно – горящий рядом огонь придавал ему уверенности.

– Богам нужна память и почтение!

– Память. Но не выдумки. Почтение. Но не фарс. Реальное дело, а не тряпки на ветвях.

– Я и делаю дело! – крикнул старик, потрясая пальцем в сторону искореженных антенн.

– Не делаешь. Разрушаешь. Сотворенное теми, кто сотворен богами.

Маг хотел крикнуть ещё что-то, но заткнулся, увидев, что монгол в третий раз занёс руку над бубном.

Пока шёл спор, а Гэрэл, наверное, впервые в жизни произносил столько слов за раз, Так уже давно добрался до вышки и внимательно вглядывался в табличку у щитка управления. Подойди к нему кто-нибудь поближе, он смог бы увидеть, при желании, что кот водит глазами по строчкам.

Кто-нибудь не заставил себя ждать. Местным – попали они под влияние новоприбывшего мага или искренне боролись против страшного мифического 5G – наскучило спорить с монтажниками, и часть вернулась искать своего пропавшего предводителя. Но обнаружила не только его, но и нас. И если лезть в драку проводников высших сил им явно не улыбалось, то переключить внимание на кота показалось логичным, тем более что вел он себя крайне подозрительно. Не могу их за это винить.

– Заколдованная животина, Яромир!

– Да кончите её! – сквозь зубы пробормотал старик, явно не желая отвлекаться на столь мелкие проблемы.

Они не учли одного. Така звали Таком совсем не просто так. И за него я беспокоился в последнюю очередь.

В этот момент произошло сразу несколько вещей. Гэрэл в третий раз ударил в бубен. Небо раскололось, ударив одновременно по ушам и глазам, а молния отразилась в мириадах капель рухнувшего на землю ливня. Пламя, вызванное магом, погасло в мгновение ока. Монгол, не мудрствуя лукаво, шагнул вперёд и ударил старика в нос. Едва затихшую после разряда электричества природу разрезал душераздирающий…

– Мрррряяяяяв!!!

Так – Тактический Атомный, закаленный в дворовых боях, Кот – взвился почти на два метра в воздух и располосовал когтями лицо ближайшему к нему мужику. Не приземляясь, отметил таким образом, почти всех, и только потом припустил прочь, забравшись мне на плечо. Тут же рядом оказался и Гэрэл, вновь вернувшись к привычной лаконичности:

– Валим.

***

– Мррр-мяв-мррр-мяв, мяв-мяв-мяв, мррр-мяв-мррр, мяв-мррр…

Так сидел у меня на плече и монотонно мяукал в ухо, успевая одним глазом следить, чтобы я успевал записывать. С тех пор, как я забрал его домой, парень успел многому научиться.

– Закончили?

Гэрэл поглядывал в сторону деревни, будто опасаясь погони, но в лесу было тихо. Даже дождь успел закончиться, хотя мокрая одежда и не добавляла настроения.

– Да, Так всё запомнил, цифры у меня. Но чего ты добиваешься, я так и не понимаю. Народ разгонят, старика скрутит магнадзор.

Монгол махнул рукой.

– Бесполезно. Системная проблема.

– Думаешь, не поможет?

– Не первый случай, – он помолчал. – Нужна диаграмма направленности.

– Прости, для какой антенны?

– Этой, – отрезал Гэрэл, указав на идола, после чего уселся на землю, вновь укутавшись в шкуру, и погрузился в транс.

Откуда-то подул сухой горячий ветер. Почти пустынный. Наверное, степной, необычный в мокром лесу. Стало теплее и комфортнее. Потому я решил не задавать вопросов и занялся тем, что умею. Параметры известны, поправка на координаты и высота тоже. Остальное не моё дело.

Больше часа спустя Гэрэл вновь вернулся в мир, взглянул на листок и начал переносить рисунок прямо на землю вокруг деревянного истукана, периодически ударяя в бубен и бормоча неизвестные слова.

– Он не обидится?

– Есть вещи, которые обижают гораздо больше. Так он хотя бы будет жить. А то, что только я услышал его, лишь повод задуматься.

Гэрэл довёл последнюю линию и молча начал спускаться с горы. В моём кармане очнулся и зазвонил телефон.