Городское происшествие

Слухи бывают подобны верховому пожару в лесу, когда огонь перепрыгивает с кроны на крону, поглощая одно дерево за другим. В дыму не разглядеть силуэтов спасающихся, сквозь треск огня не разобрать ревет ли медведь, скачет ли олень или пыхтит, топая, несчастный ежик. Горе той птице, что не сможет вовремя улететь, горе тому зверю, который не успеет убежать. Те же, кому повезло, еще долго будут приходить в себя.

Сплетни о, казалось бы, совсем не красивой истории, случившейся в нашем городке, так сильно распространились в округе и обросли таким количеством невероятных подробностей, что, будь они безобидными вьюнами или хилыми саженцами в поле, перед нами сейчас предстал бы непроходимый лес, переплетенный гигантскими ветвистыми лианами. Казалось бы, давно пора забыть нелепую историю, но память продолжает без конца пережевывать ее беззубым ртом как выжившая из ума старуха, не в силах проглотить. Слишком много странностей произошло с течением времени после всех этих событий, и слишком много ежей прошло мимо.

Атланту надоело держать небо. "Хватит! – подумал он, упираясь затылком и плечами, – сколько можно!" Силой своего создателя обречен он был вечно нести на плечах непосильный груз. По правде сказать, нес он его не совсем один – рядом безмолвно страдали девять его гранитных братьев. Да и подпирали они вместе лишь каменный свод балкона местного музея, построенного в греческом стиле и украшенного сверху невысокой узорчатой оградой. Но ведь над ним то – небо.

За спиной его собрата напротив, виднелась серая асфальтовая дорога, по которой равнодушно катились мимо автомобили. Атлант смотрел на них изо дня в день. Люди проходили мимо, залезали к нему на постамент, дергали за его пальцы. Зима сменяла лето, лето сменяло зиму. И больше ничего. Скучно. О, как он мечтал сойти со своего места и погулять по городу!

Но вот наступил самый длинный день в году. И неожиданно он почувствовал, что предстоящая ночь не будет такой же обыкновенной как и все остальные. Почему? Он и сам не знал. Но ему казалось, что-то обязательно должно произойти.

Напротив него располагался небольшой садик, спрятавшийся за кованной чугунной оградой, а справа и слева – два красивых каменных дома. Тот, что слева, был почти не виден, а тот, что справа стоял к нему углом. Его сводчатые окна виделись искоса, скрывая внутренности помещений, хорошо разглядеть можно было только одно нижнее, и то лишь деревянную двойную раму, не лишенную изящества, да край подоконника. Обычно он пустовал. Но не в этот раз.

Утром на подоконнике появилась маленькая стеклянная фигурка птицы — вчера её точно здесь не было. Целый день она красовалась в окне, пуская вокруг разноцветные блики, играя своим разноцветным оперением. От одного лишь взгляда на нее Атланту стало легче. Большой серо-полосатый уличный кот тоже неотрывно следил за птицей. А когда наступила самая короткая и светлая ночь, они оба заметили, как в открытую форточку пытается пролезть маленькая женская фигурка в ярко красной куртке, красной юбке и красных же туфлях. Она легко оказалась по ту сторону, схватила фигурку и также ловко вылезла на улицу. Кот с пониманием взирал на это безобразие, досадливо подергивая кончиком хвоста. Атланту же нестерпимо захотелось остановить похитительницу.

Он собрал всю свою волю, все свое желание, все, что накопилось за долгие годы ожиданий и смог оторвать ноги от постамента, сделав шаг в сторону дома. Послышался треск ломающегося камня, его каменные братья напряглись, немного пригнувшись, балкон просел вниз. Но Атлант не замечал этого, он видел только спину убегающей шкодницы. Гремя каменными ступнями, высекая искры и оставляя отпечатки босых ног в асфальте, гигантскими шагами он понесся за ней. И уже на набережной реки он догнал ее.

Ухватив беглянку за шкирку кончиками двух пальцев Атлант легко поднял ее к своему лицу. Увы, он не мог ей ничего сказать, а мог только посмотреть в глаза... Зато заговорила сама воровка: "Подожди, ты не правильно все понял! Эту птицу нельзя оставлять здесь, она приносит беду. Она настолько красива, что обязательно кто-нибудь захочет ее украсть!" "И ты решила украсть ее сама, чтобы никто другой не смог этого сделать?" – подумал про себя Атлант, хотя и не смог этого произнести. Но девчонка – а это была симпатичная молоденькая девушка – будто подслушала его мысли: "Ведь если хорошо спрятать, то никто не сможет ее найти, а значит – не сможет украсть. Не будет беды. Нельзя будет совершить преступление". Атлант опустил девушку на землю. Он совсем растерялся от такой наивности. Зачем же тогда красивые вещи, если их приходится прятать?

Девушка, будто снова прочитав мысли, продолжала: "Я слышала от своего деда предание о том, что в этой птице заключен злой дух. Их было семь – злых духов. Тысячи лет они носились по миру, сея смертные грехи. И вот, наконец, один могущественный волшебник смог заточить их в стеклянные фигурки. С тех пор они стали не так опасны. Но все равно, к человеку, к которому попадает такая фигурка, приходит беда. Я случайно узнала, что одна такая птица оказалась здесь и решила спасти хозяев." Помолчав, тихо произнесла:

— так всё и было.

Атлант проводил девушку домой. Едва зайдя в комнату, она сказала, что очень голодна и заодно может накормить и Атланта. Девушка расставила несколько тарелок на подоконнике окна второго этажа, где располагалась ее квартира, постелила красную скатерть прямо напротив его каменной груди и пригласила к "столу". В квартире, оклеенной красными обоями, начищенный до блеска паркет и даже потолок тоже были выкрашены в ярко красный цвет. Девушка вообще любила все красное, а питалась только большими и красными помидорами. Она настолько любила помидоры, что ела их с кетчупом, запивая томатным соком. Их она ему и предложила. Но атланты не едят человеческую пищу, во всяком случае, гранитные. Поэтому он вежливо отказался.

Когда же девушка попрощалась и легла спать, задернув красные занавески, Атлант собрался немного погулять. Ведь он давно об этом мечтал. И что удивительно – до сих пор ему не встретился ни один человек. И, наверное, только по этой причине вокруг стояла необыкновенная тишина. Но едва он дошел до соседнего дома, как послышались чьи-то торопливые шаги. Кто-то явно спешил и мог в любой момент увидеть каменного исполина посреди улицы. Атлант в последнее мгновение прислонился к стене дома и сделал вид, что держит нависающий балкон.

Невысокий человек в кроваво-красном плаще и с лицом, спрятанным глубоко в накинутом капюшоне, быстро проскочил в подъезд и вскоре в девушкином окне снова загорелся свет. Атлант осторожно подошел поближе и заинтересованно прислушался к происходящему там. Его насторожило неожиданное появление незнакомца.

– Почему ты не пришла в условленное место? Где птица? – кричал на нее незнакомец. – Скоро рассвет, наши чары закончатся и люди проснутся!

– Я не смогла – оправдывалась девушка – птица оживила одного из каменных атлантов у музея, а сонное заклинание на него не действует. Он догнал меня, но мне удалось его обмануть. Птица у меня.

– Хорошо, но нужно спешить. Ведь, если до рассвета мы не уйдем из города, жители проснутся и нас поймают. Спрячь ее в пакет, да заверни получше, чтобы она не оживила еще кого-нибудь!

Они начали спешно собираться.

– Да, вот еще, наши братья из ордена Красной Краски нашли, наконец, волшебную поляну, указанную в свитке для проведения ритуала. Зелёный лес не за горами, он ближе, а это значит, мы успеем туда добраться еще сегодня. И как только мы загадаем наше желание и принесем в жертву Радужную птицу, он станет красным! Не будет больше других цветов, все станет красным!

Девушка подошла к окну и громко ойкнула, увидев через щель в занавесках Атланта, который тут же протянул свою огромную руку и попытался отобрать пакет с завернутой птицей. Но она вцепилась в него из всех сил, а на помощь к ней прибежал ее подельник. Атлант сжимал пакет в кулаке, но они повисли на нем, упершись ногами в подоконник и не давая вытащить руку из окна. Атлант подумал, что не сможет отобрать птицу, не покалечив обоих. К тому же он почувствовал, что сквозь пальцы начал просачиваться яркий свет, переливающийся всеми цветами радуги. Ладонь, крепко сжатую в кулак, нестерпимо пекло, разжал пальцы, на сверкающий паркет с глухим «бумс» свалился сверток, из которого тут же выпорхнула Радужная птица и вылетела в окно.

– Что ты наделал, глыба неотесанная, – закричала девушка – птица появляется в самый длинный день один раз в сто лет, чтобы исполнить заветное желание! А ты все испортил!

Атлант с недоумением посмотрел на свое отполированное до зеркального блеска тело, развернулся и пошагал к своему месту. Вот-вот должны были проснуться горожане, а он не желал устроить переполох. Он вообще не хотел больше никого видеть.

С каждой минутой приближался рассвет, а каждый следующий шаг давался все труднее. Но, все же, ему хватило сил дойти и встать на свое место. Он привычно подпер плечами балкон и замер с первым лучом солнца, устремив взгляд себе под ноги. Теперь он по сторонам не смотрел.

Не понятно каким образом, но об этой истории стало известно всему городу. Кот, конечно, мог все видеть, но он, так же как и атланты, не умеет разговаривать. И вряд ли об этом рассказали последователи ордена Красной Краски. Но только люди стали чаще навещать атлантов, пытаясь отгадать, кто же из них отпустил Радужную птицу. Но это как раз осталось неизвестным. А сам герой не признается. Для него это что-то личное. Наверное.

Прошло много лет. Люди все также приходят в музей, все так же залезают на ноги к каменным изваяниям и норовят потеребить пальцы в надежде, что те исполнят их желания. Что ж, может быть.