Йо-хо-хо и бутылка рома, или Шотландец с карибским вкусом

С опозданием выполняю обещание насчет рецепта рождественского кекса. К католическому Рождеству с ним уже не успеть, но к православному еще, пожалуй, можно. 

У этого кекса обманчивое название, буйный нрав, неописуемый аромат и сумасшедший вкус. С ним нужно держать ухо востро, ибо под маской сурового шотландца скрывается коварный карибский пират, готовый похитить ваше время, ваши нервы и вашу тщательно сберегаемую к праздникам талию. Ну и сердца ваших гостей заодно - не оставлять же добычу другим.

Итак, шотландский данди. Звучит почти как "денди", да? Не верьте: ничего утонченного и стильного в этом "денди" нет. Зато есть горы сухофруктов, которых не постыдился бы восточный базар, и столько рома, что им можно уложить под стол даже адмирала Моргана. А еще несносный в готовке и совершенно незаменимый тростниковый сахар - вы проклянете все на свете, пытаясь с ним сладить. А также яйца, масло, два сорта муки и пряности в достаточном количестве, чтобы нагрузить последнюю каравеллу Магеллановой экспедиции. В общем, варварская роскошь, пышность и расточительство в духе "наденем все лучшее сразу".
С другой стороны, данди - традиционное рождественское угощение. Когда же еще и шиковать, как не под Рождество?
А с третьей стороны, никто не мешает приготовить его к другим праздникам или просто так. Для собственного удовольствия, чтобы насладиться душистым, фруктовым, тропически-сладким чаепитием в зимние морозы.

На один большой или два маленьких кекса потребуется:

• 500 г сухофруктов (у меня изюм двух сортов, сушеная без сахара вишня, курага, апельсиновые цукаты - в произвольных пропорциях, но изюма и вишни больше всего)
• 4 яйца
• 200 г сливочного масла
• 250 г пшеничной муки
• 50 г миндальной муки
• 180 г темного тростникового сахара (мусковадо)
• 100 мл коньяка или рома для замачивания сухофруктов + 50 мл для пропитки
• 10 г разрыхлителя
• по четверти чайной ложки мускатного ореха, кардамона, гвоздичных шляпок - все в тертом/молотом виде
• щепотка соли

Не пугайтесь обилию продуктов на фото: на самом деле я делала все в двойном объеме, на 8 яиц, а сухофруктов закладывала в четыре раза больше - на две выпечки. Вместо миндальной муки в пиале смесь миндальной и фундучной: это была вынужденная замена, когда в последнюю минуту обнаружилась нехватка миндальной. Сухофрукты в большой банке - на самом деле там поместилось почти 2 кг, и в этот раз я использовала только половину.

Сухофрукты готовим заранее. Моем, перебираем (долой хвостики от изюма и прочий мусор), крупные ягоды и цукаты режем на мелкие кусочки. Потом все смешиваем, кладем в емкость, заливаем алкоголем, герметично закрываем и даем постоять - от суток до недели, сколько получается. Чем дольше, тем лучше. Моя банка стояла десять дней в кухонном шкафу, ей это не повредило.

Главный камень преткновения - сахар. Не наш обычный песок или рафинад, а темный неочищенный тростниковый сахар, известный под названием dark muscovado, или просто мусковадо. У него своеобразная текстура - влажные кристаллики, похожие на сырой песок. А еще очень темный цвет, чарующий аромат и ужасная способность высыхать даже в закрытой упаковке, превращаясь в плохо растворимые твердые комки.
Черствый нрав дона Мусковадо можно усмирить, оставив его на ночь в посуде, накрытой влажным полотенцем. Он вбирает влагу из воздуха, размягчается и снова становится рассыпчатым. А порой даже это не помогает, и тогда приходится нарушать рецепт - сначала растворять сахар в яйцах, а потом уже замешивать этот сироп с маслом.
На этот раз мне повезло, и после некоторых алхимических действий с миской и полотенцем упрямый сахар вернулся в исходное агрегатное состояние. Теперь можно смешать его с размягченным при комнатной температуре маслом и взбить миксером до растворения кристалликов.

Получается воздушная масса, видом напоминающая шоколадный крем, а запахом - кофе с корицей.

После того, как сахар растворится, по одному вмешиваем в масляный крем яйца. На этом этапе можно всыпать миндальную муку: она возьмет часть влаги на себя, и смесь не расслоится.

Пропитанные ромом сухофрукты выкладываем в посуду и смешиваем с половиной муки, чтобы они легче распределялись в тесте.

Во вторую половину муки вмешиваем специи, разрыхлитель, соль.

И все это понемногу высыпаем в яично-масляно-миндальную смесь. Замешиваем тесто средней густоты.

Потом вмешиваем сухофрукты. Поначалу может показаться, что такое количество фруктовой начинки не влезет в тесто, но не переживайте - после перемешивания все распределится как надо.

Для выпечки я использую одноразовые картонные формы. Можно печь в силиконовых формах или вылить тесто в обернутое фольгой и выложенное пергаментом кольцо.

Выпекаем 1 час в духовке, предварительно нагретой до 170 градусов. По истечении этого времени прокалываем кекс деревянной шпажкой. Если на кончике осталось сырое тесто, то выключаем верхний нагрев или накрываем кекс фольгой, блестящей стороной наружу, и печем еще 10-15 минут, пока шпажка не будет выходить из кекса сухой.

Готовый кекс остужаем, накрыв полотенцем. Потом осторожно, чтобы не раскрошить, вынимаем его из формы (картонную форму можно просто срезать). Берем оставшийся ром или коньяк, вооружаемся кисточкой и щедро промазываем алкоголем румяные бока нашего пирата со всех сторон. "Пьяный" кекс заворачиваем в фольгу или пергамент, а сверху - в пищевую пленку. И оставляем в темном прохладном месте на две, а лучше на три недели.

Да, в этом главное коварство данди: теплый, мягкий, источающий невероятно соблазнительные запахи кекс нельзя немедленно разрезать и употребить по назначению. Нужно запастись силой воли, завернуть его в пленку, спрятать от досужих глаз и ждать.

У меня сейчас выпечено две партии: одна будет готова к подаче под Новый год, другая - на Рождество. А вообще данди - идеальный сладкий подарок: в герметично упакованном виде он может храниться и месяц, и полтора, становясь только вкуснее.

С наступающими праздниками всех! Пусть в каждом доме будут свет, тепло и добро!