Твоя бабуля хочет меня съесть

— Твоя бабуля хочет меня съесть.

Пашка запихивал вещи в чемодан. Вещи сопротивлялись и не хотели влезать. Казалось, что каким-то чудесным образом их стало больше, чем до поездки в деревню.

— Что? Сбрендил?

Сашка с трудом сдерживал смех и невольно хрюкнул.

— Ничего не сбрендил. Она же ведьма.

— Не ведьма, а ведьмачка.

— Да какая разница? Смотри как откармливает? Я набрал килограммов сто. Ещё пирожочком называет. Что за жесть, где мой смартфон?

Пашка заглянул в шкаф, потом нырнул под раскладушку.

Сашка задумался.

— И куда ты теперь?

— Я всё узнал. Вечером уходит поезд. Подожду в магазине у станции.

— А деньги на билет есть?

— Зайцем доеду. Вот он!

Пашка вылез из-под раскладушки и сунул смартфон в карман.

— Мальчики, завтракать! — послышался из кухни голос бабули.

— А что на завтрак!? — спросил Сашка.

— Блинчики!

Сашка вопросительно взглянул на друга.

— Ты прав, лучше сперва подкрепиться, — согласился Пашка.

На кухне бабуля готовила завтрак, по старинке, на печи, хотя в доме была электроплита. «Так еда румянистей», — обычно объясняла она.

На столе уже ждала тарелка с блинчиками, а сверху таял кусочек сливочного масла. Неподалёку выглядывал из-под белого полотенца красный заварник. Рядом пыхтел паром большой чайник с кипятком.

Пашка первым уселся за стол, ловким и уверенным движением стянул верхний блинчик и макнул в густую белую сметанку. Сашка не торопился. Он по-хозяйски налил душистый крепкий чай в две кружки и разбавил кипятком. В это время друг уже запихивал в рот третий блин.

— Пирожочек, молочка холодного подлей, а то обожжёшься, — посоветовала бабуля, глядя как Пашка пытался запить блинчики чаем.

Пирожочек замер, а спустя мгновение отложил недоеденный блин.

— Спасибо, баба Света, — тихо ответил он.

— Что-то ты посинел весь. Замёрз поди? Иди, вон, у печи погрейся. Быстро станешь румянистей.

— Спасибо, — вновь повторил Пашка, но остался на своём месте.

— Ладно, вы тут пока трапезничайте, а я пойду к соседке, утюг займу. А то мой что-то забарахлил — вместо жара холодом тянет, — сообщила бабуля и, помахав на прощание затянутым в иней утюгом, ушла из дома.

Как только входная дверь хлопнула и друзья остались одни, Пашка вернулся в спальню за чемоданом и направился к выходу.

— Румянистей… Пирожочек, — бурчал он. — Ещё и к печи поближе, говорит, садись. Наверное, чтобы удобнее было туда запихивать.

— Стой! Можно я с тобой? Постой.

Сашка быстро покидал вещи в рюкзак и, застёгивая на ходу, поспешил за другом. У входа его ждал только одинокий чемодан. За дверью были слышны шорох и хлопки. Мальчик выглянул во двор и увидел уже знакомую картину.

На небольшой площадке рядом с домом Оля практиковалась в магии — шептала непонятные заклинания и двигала руками, словно рисуя в воздухе невидимые узоры. С крыши сарая за девочкой наблюдал чёрный кот. Судя по его скучающему виду, магия не получалась.

— Оль, привет. А тут Пашка не пробегал?

Сестра опустила руки и оглянулась. Её взгляд был злой. Очень злой. Любой бы на месте её брата уже поспешил убежать, забиться в угол и спрятаться.

— Что молчишь? Я спрашиваю, Пашку не видела?

— Не видела я твоего Пашку. Чего его искать? Позвони. Вы же от телефонов не отрываетесь.

— Точно! — воскликнул Сашка и тут же набрал номер друга.

Мелодия звонка зазвучала где-то в доме.

— Саш, я не могу говорить, она рядом, — послышался голос Пашки.

После чего разговор прервался.

— Что говорит? — спросила Оля.

— Ничего не понимаю. Говорит, что рядом с бабулей.

Сашка ещё раз позвонил, но получил сообщение, что телефон отключен. Потом он попробовал дозвониться ещё раз и, услышав тот же ответ, пошёл обратно в дом. Оле стала интересна эта ситуация, и она поспешила за братом. Следом, не скрывая любопытства, бежал кот.

— Слушай, Оль, а эта дверь здесь раньше была? — спросил Сашка.

В углу прихожей за тумбочкой спряталась маленькая коричневая дверка, гораздо ниже и уже любой другой двери в доме. Краска местами облупилась, обнажая шероховатую поверхность дерева. В центре красовалась потускневшая от времени большая металлическая ручка-кольцо. Казалось, будто эта дверка старше всего дома. Створка, усеянная узором из металлических заклёпок, была приоткрытой.

— Не помню такой, — ответила Оля. — Может он там?

Из тёмного проёма веяло холодом и пылью. Сашка включил на телефоне фонарик и подсветил внутрь. Слабый белый свет фонарика прошёлся по заваленным старыми вещами стеллажам и уткнулся в пустоту.

На пыльном полу виднелись свежие следы. Сашка прошёл вглубь, чтобы посмотреть, куда они ведут.

— Паш, ты здесь?! — крикнул он.

Ответа не последовало.

— Ой! — воскликнула Оля. — Саша, быстро иди обратно. Это же…

Не успела она закончить свои слова, как дверь сама собой захлопнулась.

Сашка остался один. Он попробовал толкнуть дверь, потом тянуть на себя, но всё было напрасно.

— Оль, я поищу Пашку и бабулю, а ты иди за помощью,— крикнул он и, услышав в ответ слабое «хорошо», направился на поиски друга.

Первое, что удивило, это размеры тайной комнаты — казалось, что она в разы больше самого дома. Слабый свет фонарика не находил ни стен, ни потолка и освещал лишь коридор с бесконечными пыльными стеллажами.

— Пашка! Па-а-аш!

Сашка брёл от одного тупика гигантского лабиринта к другому, и ему казалось, будто кто-то следит за незваным гостем.

— Паш, это ты?

Что-то неосязаемое и тихое прошуршало позади. Сашка развернулся, и свет фонарика, словно укол шпаги, пронзил темноту. Хватило мгновения, чтобы заметить существо, которое на длинных тонких паучьих ножках быстро скрылось за углом лабиринта.

Сашка немедленно бросился в противоположную сторону. Он бежал так быстро, как мог, временами оглядываясь и ища фонариком ту жуткую тварь, что жила в этом странном месте. За спиной слышался шорох преследующих шагов.

Сашка схватил какой-то ящик с полки и сбросил на пол, чтобы задержать преследователя. Потом пробежал два поворота, спрятался в угол и прислушался. Слышно было только как колотиться сердце в груди. Словно ритмичные удары барабана, стук сердца звучал громче и громче. Казалось, эти удары могли выдать мальчика.

Сашка чуть не вскрикнул, когда кто-то схватил его. Да он бы и вскрикнул, но чья-то рука крепко зажала рот. От ужаса мальчик не мог сдвинуться с места, но собрался духом, извернулся и высвободился.

— Тихо ты, она рядом.

— Паш, так это ты? — удивился Сашка, узнав в том, кто только что его держал, своего друга. — А кто рядом? Бабуля?

— Нет, книга эта дурацкая. Мало мне в школе книг, так ещё и на каникулах жить не дают.

— А бабуля где?

— Да откуда мне знать, где твоя бабуля? Я когда из дома выходил, то услышал, как во дворе она шумит и заныкался здесь. И тут эта книга налетела, ели свалил.

Сашка не ожидал такого и даже забыл, что они прячутся.

— Значит, когда по телефону ты сказал, что она рядом, ты про книгу говорил?

Сверху послышался чей-то тихий голос: «Придя однажды в гости к нам».

— Ну вот опять началось, — прошептал Пашка. — Сидим тихо, может не заметит.

Придя однажды в гости к нам,

Ты здесь останешься навек.

Не бойся, выйди лучше сам.

Прими наш вызов, человек.

Сашка всматривался в темноту, ища глазами хозяина вкрадчивого голоса. Можно было включить фонарик, но тогда он выдали бы их укрытие.

Не прячься, всё равно найдём,

И не беги — догоним.

Поймаем, схватим, уведём,

На полках пыльных похороним.

Уже не хотелось увидеть того, кто читал эти жуткие стихи жутким пронизывающим голосом. Уже пропало желание включать телефон, когда он позвонил сам. Звонкая ритмичная мелодия заполнила пространство. Никогда звонок телефона не звучал так громко.

— Алло, — шёпотом ответил Сашка.

— Саш, бабуля открыла дверь. Вы где?

Ответить сестре он не успел — неподалёку зажглась старая ржавая масляная лампа на длинном деревянном шесте. Она допрыгала к мальчикам и застыла. Стеклянная колба потускнела от пыли и старости, но света оказалось достаточно чтобы разглядеть других жителей этого мрачного места.

Первым появился тот самый монстр, что гнался за Сашкой. С паучьих ножек на мальчиков смотрел огромный глаз с ушами-лапухами по бокам. Следом выпрыгнул клубок синих шерстяных ниток. Он радостно катался и скакал вокруг мальчиков, словно маленький щенок. Третьим, переваливаясь с одного бока на другой и скрипя ножками, вышел на свет измученный временем платяной шкаф. По бокам свисали длинные руки-ветки. Одна из двух створок двери давно уже оторвалась, и шкаф держал её в левой руке. Последней показалась предводительница монстров — летающая книга c тёмно-коричневым кожаным переплётом. На обложке книги извивался выкованный из металла дракон с распростёртыми крыльями и глазом-рубином. Зверя окружали древние руны и знаки, глубоко врезанные в кожу неизвестным мастером. На корешке золотым тиснением выписано название «Самочтица». Звонко щёлкнув, латунный застёжки откинулись, и книга раскрылась.

— Я же говорила, что всё равно найдём, — послышался уже знакомый вкрадчивый голос книги.

— Вы кто такие? — спросил Сашка.

— Перед вами несчастные и забытые жители чулана, — ответила книга. — Много лет мы здесь заперты, но сегодня всё изменится. Ухозорик подслушал ваш разговор, про то, что этот сладкий пирожочек хочет сбежать от хозяйки. Мы его вернём, а в благодарность хозяйка снова разрешит жить вместе с ней. Шкаф-уклад, хватай их!

Скрипя и стуча дверцей, шкаф двинулся на мальчиков. Сашка пытался проскочить, но рука-ветка схватила его и засунула внутрь шкафа. За ним последовал и Пашка, после чего проём закрылся оторванной дверкой.

— Шарик, хороший мальчик. Катись к выходу. Веди нас, — послышалась команда Самочтицы.

Сперва шкаф двигался как раньше — медленно переваливаясь из стороны в сторону. Но вскоре шаг стал быстрее, а спустя время и вообще перешёл на галоп, отчего мальчиков метало от одной стенки к другой.

Когда шкаф остановился, и дверца открылась, они вывалились прямо к ногам бабули.

— Вот, хозяйка, мы их нашли, — заискивающе пропела Самочтица. — Этот пирожочек хотел сбежать от тебя, но мы его поймали. Мы очень полезные. Разреши нам выйти.

Бабуля выглядела озадаченной.

— Давненько я чулан не разгребала, — ответила она, рассматривая волшебные вещи. — Займусь этим завтра.

После чего вывела мальчиков и закрыла дверь.

— Так это был просто чулан? — спросил Сашка.

— Не просто чулан, а Чуланикус, — ответила Оля, — специальное хранилище для волшебных вещей.

— Похоже, что они там давно живут. С ними что-то не так?

— Сломались, — ответила бабуля. — У Шкафа-Уклада дверца отвалилась; Самочтица вместо того, чтобы вслух читать книги и стихи, придумывает их; Шарик часто отвлекается на кошек и может свернуть с правильной дороги в погоне за очередным котёнком; а Ухозорик рассказывает всем вокруг всё, что подслушал. Горе, а не помощники. Куда мне их? Только чинить, да всё руки не доходили. Выкидывать или отдавать такие опасные вещи нельзя.

— Опасные? Бабуль, не боишься, что их кто-то украдёт?

— На Чуланикусе заклятие — зайти могу только я.

— Но как тогда мы в него вошли?

— Мой Чуланикус очень древний. Видимо, решил, что так будет лучше, — ответила бабуля. — Намёк я поняла. Придётся завтра разобрать старые вещи. Пирожочек, а ты правда хотел уйти?

— А вы хотели меня съесть.

Пашка схватил чемодан и потащил его на улицу.

— Подожди, не собиралась я никого есть. Тем более тебя.

— Ага. Я уже поверил, — съязвил Пашка, продолжая свой побег.

— Для кого я тогда буду стряпать? Сашке только рыбалка интересна, Оля занята учёбой, а Барсик столько не съест.

Услышав своё имя, чёрный кот подбежал к бабуле и принялся ластиться у ног.

Пашка остановился и задумался.

— Ладно. Остаюсь. Только с условием — пирожочком больше не называть.