Игра

Алексей сидел на скамейке в парке у набережной, в мыслях билось одно и то же: "Идиот, просто идиот, надо же было так попасться!"

- У вас что-то случилось?

Рядом оказался длинноволосый седой старик в светлом льняном костюме свободного покроя. Алексей и не заметил, когда тот успел расположиться рядом. Буркнул в ответ:

- Случилось...

Седой молчал, ждал. Алексей начал рассказывать. Что они с женой живут в одной квартире с её мамой. Что мечтали переехать ближе к центру, накопили на первый взнос для ипотеки. Тёща предложила поместить все деньги к ней на накопительный счёт, ведь у неё, пенсионерки, больше процент. Он перевёл! И когда они нашли подходящую квартиру, пришло время выходить на сделку и вносить аванс, оказалось, что Юлькина мама перевела все деньги телефонным мошенникам!

- Ну, всё-таки вам с женой есть, где жить. Вам не хватало места? Квартира небольшая?

- Трёхкомнатная. Но, понимаете, нам хотелось своё жильё, тем более, мы скоро ждём пополнения.

- Ах, ребёнок... Что ж, пожалуй, это немного всё меняет, и я попробую вам помочь. В пятницу в это же время, на этом же месте вас будет ожидать мой человек. Скажете ему пароль "Маяк в пустыне", получите деньги.

- Ерунда какая-то, ещё одно мошенничество.

- Считайте, что я проиграл пари, и теперь выполняю условие спора. Но, конечно, вы вольны мне не верить. Удачи вам, прощайте.

Старик встал и направился к выходу из парка, его высокая прямая фигура в светлом резко выделялась среди гуляющих горожан. Алексей решил, что и ему пора домой. Хмыкнул вслух:

- Ну надо же! Пароль, словно в фильме про шпионов. Маяк в пустыне!

Мимо шли мальчишки, один из них вёл собаку на поводке. Услышав последнюю фразу, мальчик с собакой включил фонарик на телефоне, поднял его повыше и, продолжая вприпрыжку двигаться вперёд, начал повторять:

- Я - маяк в пустыне! Я -маяк в пустыне!

Вслед бежала его собака, а за ней целая вереница из окрестных псов разных мастей. Друзья, хихикая, снимали всю процессию на телефоны.

***

В конце рабочего дня в пятницу Алексею одновременно пришло два сообщения. Одно о зачислении зарплаты, второе от Юльки, чтоб не забыл зайти за хлебом.

В торговом центре, повинуясь внезапному импульсу, Алексей направился к банкомату. Снял все наличные с карты: "Так до них будет труднее мошенникам добраться."

Когда он вошёл домой, Юлька с матерью не услышали. Они громко спорили на кухне.

- Мама, как ты могла такое придумать по поводу денег! Лёша тебе этого никогда не простит!

- А ты не подумала, что когда вы переедете, я останусь тут совсем одна в пустой квартире! Отца нет, и вы с малышом будете далеко.

- Да где же далеко? Будто мы за океан собираемся переезжать!

Тут обе испуганно замолчали, заметив Алексея. Ох, как ему хотелось сорваться! Сдержался, только голос прозвучал глухо:

- Я так понимаю, мошенники были совсем не телефонные?.. Пойду, схожу за хлебом. Забыл совсем...

В спину Юлькино жалобное:

- Лёша...

И вот он снова шёл по парку, опять в нём кипела злость. На тёщу, на себя, идиота. Чуть-чуть на Юльку, хоть и нельзя. Издалека заметил, что на "его" скамейке уже сидели хохочущие подростки, в сумерках светились экраны смартфонов. Над чем те потешались, было не слышно. Зато к ним внимательно прислушивался какой-то похожий на байкера мужик в бандане. Он сидел на краю скамейки, словно чего-то ожидая.

- Это же здесь, в парке снимали!

- Во даёт, малой! И собачий караван за ним следом!

- Гы, маяк в пустыне!

Байкер, услышав последние слова, ухмыльнулся и пробормотал: "Ну что ж, условие выполнено."

И ушёл, оставив на скамейке папку.

Алексей, заметив того незнакомца, вдруг вспомнил разговор с Седым о деньгах, о пароле, и из любопытства направился к скамейке с подростками. Услышав звуки видео, спросил, что они такое весёлое смотрят. Те показали завирусившийся в сети ролик с мальчишкой и собаками.

- А тут какой-то байкер рядом сидел, он вас о чём-то спрашивал?

- Не-а, вообще никого не заметили.

Парни ушли гулять по парку. Алексей заметил оставшуюся на скамейке чёрную кожаную папку. Открыл, в ней оказался пухлый конверт с бумажными банкнотами, шумно выдохнул: "Евро! Похоже, настоящие... Ух ты!"

- Деньги к деньгам, - произнёс ошеломленный мужчина, вспомнив любимое тёщино присловье. В самом деле, сначала зарплата, потом "отыскался" вклад, а тут ещё с неба свалилось целое состояние. Как-то сразу забылось о сорванной сделке, обидах, зато вспомнил, что хлеб он так и не купил, и что пора домой, к Юльке.

Второй раз за вечер оказался у торгового центра. На входе стоял его коллега Володя с плакатом о помощи дочери Светлане. Алексея тот не заметил, так как беседовал с женщиной, показывал ей какие-то документы.

Алексей взял батон белого и отправился в кассу. Денег на карте не было, пришлось занять очередь в кассу с оператором. Думал о Володе. О том, что тот заметно похудел, осунулся, даже стал словно ниже ростом. О том, как нелепо смотрелись на нём подростковые модные вещи с чужого плеча. Вспоминал, какая гнетущая атмосфера царила в офисе, пока Володя не взял бессрочный отпуск. Да, они с каждой зарплаты все скидывались на лечение Светланки. Но почему-то со временем стало неудобно праздновать дни рождения в кругу коллег, рассказывать о покупках, а тем более, вернуться из отпуска счастливым и загорелым. Володя, не выдержав, попросил однажды всех собраться и объявил, что очень ценит всю поддержку, что оказали и продолжают оказывать его семье. Призвал всех жить, не оглядываясь на его беду, никто не виноват и т.д., и т.п. Стало ли легче? Да чёрт возьми, стало ещё хуже! Наконец, он перестал появляться на работе. Вот тут, пусть и с примесью вины, но все вздохнули с облегчением, жизнь вошла в прежнее русло.

Расплатившись, наконец, за хлеб, Алексей отправился к Володе. Тот уже сворачивал плакат, собираясь домой.

- Привет! Хорошо, что я тебя встретил, - обратился к нему Алексей, потянувшись в карман за кошельком.

- Лёха! Привет! Мы теперь тоже неподалёку обитаем. Снимаем квартиру вон в тех старых домах. Говорят, их скоро снесут, планируют строить современные небоскрёбы, - затараторил обрадованный Володя. Заметив кошелёк в руках коллеги, отчего-то смутился, предложил:

- Может, зайдёшь к нам, чаю попьём с моими? А потом...

- А давай!- внезапно согласился Алексей, - заодно и провожу тебя.

По пути Володя делился новостями о лечении дочки. О том, что они продали квартиру и практически всё имущество, и теперь живут в съёмной хрущёвке со старой мебелью. С улыбкой добавил, что газ, вода, свет и холодильник там есть, а больше ничего и нужно. Потом, с трудом подбирая слова, сообщил, что завтра последний день, когда необходимо перевести аванс на оплату очередного этапа лечения. А ещё понадобится на перелёт в Германию, проживание и, конечно же, потом внести оставшееся.

- И вы собрали?

- Даже на аванс ещё не собрал полностью.

Алексей остановился. Что тут ответишь? Сотрясать воздух обнадёживающими словами? Володя вдруг выпрямился, переменился в лице. Задумчивое выражение сменилось решимостью:

- Завтра я пойду на крышу той высотки, что перед зданием городской администрации, с ультиматумом.

Алексей только и смог кивнуть...

Зашли в подъезд, Володя вытащил из почтового ящика ворох реклам и квитанций. Дверь открыла его жена со Светланкой на руках:

- Ты долго сегодня. Ой, Лёша, здравствуй! Давайте, проходите, будем чай пить.

Светланка тихонько прощебетала:

- С бабушкиным малиновым вареньем.

- Еды нет, только немного каши осталось.

- Зато у меня есть хлеб к варенью, - Алексей так торжественно выложил батон, словно это был торт. Девочка и её мама заулыбались.

Пока грелся на плите чайник, Володя прям из кастрюльки доедал дочкину кашу. Жена раскладывала в вазочки варенье, нарезала хлеб на тоненькие кусочки. Потом все пили ароматный чай с мелиссой вприкуску с бутербродами. Даже девочка смогла осилить полкусочка:

- Вку-у-усно...

- А хочешь, я тебе покажу кое-что смешное,- Лёша наклонился к Светланке. Та кивнула, улыбнувшись в предвкушении. Загрузил видеоролик с мальчишкой из парка. Девочка смотрела серьёзно и сосредоточенно, а потом строго сказала:

- Человек не может быть маяком, так не бывает.

- Ну, этот парнишка пока ещё даже не маячок, а так... Светлячок, - отвечал мужчина, а потом шёпотом добавил, - а вот настоящий маяк, догадываешься, кто?

Светланка перевела взгляд на отца, тихонько что-то обсуждавшего в это время с мамой, потом снова на Алексея. Тот заговорщицки подмигнул в ответ.

Потом девочка запросилась в комнату, устала долго сидеть. Володя взял её на руки, мама засеменила следом. Алексей, оставшись на кухне один, вынул конверт из чёрной папки «байкера», и положил его на старенький холодильник, пристроив под квитанции.

Потом пошёл в прихожую и, позвав Володю, вынул из кошелька все наличные, отдал ему. Володя взял и, отводя взгляд, решился спросить:

- Леха, а как же вы теперь с Юлей? Тут много.

Алексей хлопнул друга по плечу, и, хохотнув, ответил:

- Да ты что, у меня мировая тёща! Не даст нам пропасть.

***

Дома пахло дрожжевым тестом и его любимой начинкой к пирогам - капустой с яйцом. Свет горел только на кухне. Из тёмной комнаты выглянула зарёванная Юлька. Алексей тихонько обнял её и чмокнул в солёную щёку. Потом отправился в ванную помыть руки, по пути притормозив перед входом на кухню:

- Мама Валя, вы так пироги пересолите!

Юлькина мама, увидев зятя, вытерла слёзы руками, испачканными в тесте, а, заметив, начала растирать всё это передником. Рассмеялась. Позвала зятя ужинать, первая партия пирогов, оказывается, уже остывала на блюде под полотенцем.

За столом Алексей, напустив на себя суровый вид, объявил, что сейчас сообщит что-то важное. Тёща испуганно выпрямилась, округлив глаза. А Юлька, зная мужа, легонько улыбнулась.

- Значит так, всю зарплату я отдал Володиной семье, денег у меня больше нет. Вы, мама Валя, случаем, не одолжите нам с Юлькой до аванса?

Юлькина мама шумно выдохнула и направилась в свою комнату, мимоходом потрепав зятя по макушке. Вскоре оттуда донеслось хлопанье дверцами антресолей, шуршание. Юлька, прижавшаяся тем временем к мужу, хихикнула:

- Наш подпольный миллионер достаёт свою заначку!

Молодые обнимались и целовались, малыш бойко толкался, стараясь, чтобы его движения почувствовала не только мама, но и отец. Тут Лёша вспомнил разговор с Володей:

- Я сегодня узнал, что старые дома рядом с нашим районом будут сносить и построят новые. Вот, там и выберем себе квартиру.

- Слава богу! - это уже воскликнула довольная тёща, вовремя появившись на кухне.

***

По пустыне неторопливо шли двое мужчин. Один высокий и статный с длинными седыми волосами в свободном светлом костюме ступал важно и неторопливо. Другой в обтягивающих тёмных джинсах, чёрной футболке с изображением черепа на животе, кожаном жилете, на голове - бандана, из-под которой выглядывал хвостик из чёрных с проседью волос. Шёл он, легко пританцовывая, словно был намного моложе первого.

Спутники постепенно приближались к скале, где стояли огромные старинные весы с чашами, висящими на мощных цепях. Одна из чаш была наполнена драгоценностями, золотыми слитками, монетами и банкнотами, она намного перевешивала вторую, в которой грудились светлые камни разного размера и формы.

Байкер остановился и обратился к Седому:

- Тебе ещё не надоела эта игра в человечность?

- И не надоест, пока на твою ценность хоть иногда находится ценность иного рода.

Седой поводил носком ботинка по песку, нагнулся, подняв светлый камешек. Внимательно осмотрел, потрогав острые края и тёмные вкрапления. Похоже, остался доволен. И, внезапно размахнувшись, забросил его на вторую чашу. По всей конструкции весов от удара пошла вибрация, с первой чаши свалилось несколько банкнот, она сдвинулась вверх, но всё равно заметно перевешивала ту, что с камнями.

- Смотри-ка, коромысло похоже скоро треснет, да и цепи вот-вот порвутся. И всё закончится само собой.

- Ну, так уж и само собой, - усмехнулся Седой. Поразмыслив, добавил:

- Вот тогда и придумаем новую игру.

- Ха! Построим маяк в пустыне?

- Можно и маяк...