Сказка про Мамашу Сухоцвет

На улице Пижмы Обыкновенной светло и уютно. Маленькие одноэтажные домики с покатыми крышами стоят так далеко друг от друга, что осенью сквозь туман не докричишься до соседа. Снежной зимой видны только торчащие из сугробов трубы. Весной улица утопает в зелени акаций. Но большую часть года здесь царит знойное лето. Жужжат пчёлы, лениво перекатываются в пыли коты. Иногда тишину прорезает истошный крик чьей-то зожнутой мамочки: «А ну, брось! Я с тобой на больничном сидеть не буду! Что ж за ужасный ребёнок такой! Где ты взял эту гадость?» Мамаша Сухоцвет удовлетворённо прикрывает глаза. Она знает, где.

Мамаша Сухоцвет злая, очень злая ведьма. Нет, она никогда не опускается до мелких пакостей. Никто не поставит ей в вину, будто она превратила соперницу в лягушку или высыпала мусор на крыльцо соседки, подобно старым каргам, мнящим себя злыми ведьмами. Мамаша Сухоцвет мыслит глобально. Из чёрной-чёрной патоки она варит свои ужасные ЛЕДЕНЦЫ. Насадив их на длинные деревянные ЩЕПКИ, она выходит по утрам на свой ужасный промысел. Мамашины леденцовые петушки безнадёжно губят аппетит худосочных ребятишек и жутко хрустят на их молочных зубах. А самое страшное, что стоят они всего пятачок. Оттого взрослые жители Цветочной долины стороной обходят злую ведьму, и это не может её не радовать.

Живёт Мамаша Сухоцвет, как положено ведьме, в чёрном доме с четырёхскатной крышей и покосившимся крылечком. Соседи думают, что крылечко в доме ведьмы покосилось от времени, но это вовсе не так. Оно является частью архитектурного замысла, как и скрипучая (вторая снизу) ступенька. Мамаша сама придумала дизайн крыльца и очень им гордится. Собственно, жизнь удалась.

Размышляя так, в чудесный апрельский понедельник Мамаша Сухоцвет вышла из своего чёрного-чёрного дома, держа в руках корзину с леденцами, и вдруг у самого крыльца увидела огромную лужу. Благо, если бы это была лужа, полная чёрной грязи. Ведьмы грязи не боятся, и подкованные гвоздями башмаки Мамаши Сухоцвет всегда готовы принять на свои тупые носы основательную порцию болотной жижи. Но то была не простая грязь. Лужа переливалась на солнце и сверкала розовым цветом. А ещё она пускала пузыри. Розовые.

- Что за сено-солома? – сердито спросила у лужи ведьма, боязливо потыкав её  ручкой уличной метёлки.

Лужа ожидаемо промолчала. За неё ответил бледненький соседский мальчишка. Кажется, Пауль, смутно припомнила Мамаша Сухоцвет.Впрочем, не факт. Пауль был очень воспитанным мальчиком, у него никогда не было карманных денег, потому что деньги детей развращают. Среди постоянных покупателей Матушки он не числился, и имя она могла перепутать.

- Это гнездо с яйцом единорога, - авторитетно заявил мальчик. – Скоро вылупится маленький.

Ведьма с недоверием воззрилась на лужу. Она не была уверена, что единороги появляются на свет именно таким путём.

- Да, да, он вылупится, и будет здесь жить, - радовался Пауль. - Я построю ему домик здесь, под акацией? Он будет будить вас по утрам радостным смехом и оставлять в пыли следы в виде сердечек.

От столь ужасной перспективы Мамашу передёрнуло.

- Думаю, единорогов привлёк запах чёрной патоки, - тоном знатока заявил мальчик, кивнув на корзину с леденцами. – Все знают, что для них нет лучшего лакомства, чем паточные леденцы. Не меньше пары штук в день. Интересно, родители будут навещать малыша?

Мамаша Сухоцвет всегда быстро соображала.

- М… Пауль, милый мой мальчик, ты ведь любишь животных? – вкрадчиво поинтересовалась она. – Может быть, ты заберёшь это… яйцо единорога к себе во двор? Маленькому будет там гораздо удобнее, когда он вылупится.

- Но у меня ведь нет чёрной патоки, - печально заметил Пауль. Мамаша понимающе кивнула и вручила ему пару леденцовых петушков.

- Стало быть, мы договорились, - подытожила она. Пауль радостно кивнул, выловил из лужи круглое яйцо и скрылся вместе с ним за калиткой своего сада. Лужа тут же почернела и перестала бурлить. Мамаша облегченно наступила в неё ведьминским башмаком и отправилась на рыночную площадь.

Следующим утром, выйдя с корзинкой леденцов из дома, она с неудовольствием обнаружила лужу на прежнем месте. Однако теперь она была золотой.

- Доброе утро, Мамаша Сухоцвет, - приветствовал ведьму не унывающий Пауль. Кажется, он её поджидал. - Я, как и обещал, забрал вашего единорога. О, смотрите-ка, у вас опять пополнение. Похоже, огненный феникс отложил яйцо.

Будто в подтверждение его слов, лужа рассыпала вокруг себя сноп искр. Это напоминало бенгальский огонь. Мамаша Сухоцвет не могла не признать, что сверкала лужа очень красиво. Однако иметь под боком живого феникса ей вовсе не хотелось.

- А чем питаются фениксы? – небрежно спросила она у мальчика.

Тот задумался.

- Булочками с глазурью из чёрной патоки, - предположил он наконец. - Трёх в день будет достаточно. Кстати, единорог уже проголодался. Вы дадите мне леденцов для него, или покормите сами?

Мамаша Сухоцвет умела печь прекрасные булочки, а уж чёрной патоки в её кухне всегда было в достатке. Не прошло и пары часов, как еда для феникса была готова. Пауль взял пакет с булочками, леденцы, выудил из лужи нечто, подозрительно напоминающее булыжник и исчез. Оставшиеся булочки ведьма распродала на рынке вместе с леденцами.

На следующий день лужа была фиолетовой и мурлыкала. В ней снёс яйцо шуршень.

- Шуршни живут в ведьминских шляпах, - слабо возразила Паулю Мамаша Сухоцвет, заворожено наблюдая рябь на поверхности лужи.

- Шуршни несут яйца и едят пирожные с кремом, - не допускающим возражений голосом заявил Пауль. Он был сегодня сердит. Похоже, у него болел живот.

Серебристый цвет лужи в четверг уже не удивил Мамашу Сухоцвет. Она сходила в дом, вынесла стакан с дымящимся зельем и протянула его Паулю.

- Отвар бессмертника песчаного, - пояснила она. – Тому, кто заботится о таком количестве волшебных животных, без него не обойтись. Так кто у нас сегодня?

- Речной дракон, - грустно сказал Пауль и залпом выпил зелье. – Ест паточные тянучки. Не меньше десятка.

- Что ж, - задумчиво протянула Мамаша Сухоцвет. – Пожалуй, я смогу их сварить. Возвращайся часа через три. Кстати, передай единорогу, я заменила в леденцах свекольную патоку на тростниковую. Говорят, она не так вредна для зубов.