Азбука

Рабочий день воспитателя, утомленного детскими криками, спорами и дележкой игрушек, закончился. На выходе из детского сада Ирина обнаружила брошенную азбуку, из разворота которой торчали хребты вырванной страницы, валяющейся рядом.

«Дома заклею, а хулигана завтра найдем», — решила она.

Вечер выдался теплым, и только редкое прохладное дуновение ветра напоминало о вступившей в свои права осени. Ирина шла домой, оттаивая от накопившегося за день. Худощавая, среднего роста. Пальтишко на распашку, шарф в шотландскую клетку вокруг шеи.

По пути ей встретился знакомый учитель младших классов.

— Вы убрали полянку, какие молодцы! — похвалила ее Ирина.

— Еще и деревья посадили за школой, — ответила учитель. — Дети сами предложили. Если не ошибаюсь, ваши дети, Ирина Михайловна. Второй класс.

Дети были, конечно, не ее, это такое выражение, хотя она относилась к ним, как к своим.

— Кто? — спросила воспитатель.

— Даша, Кирилл и Родион.

— Кирилла в том году у нас не было. Дашенька — всегда была умничкой, а вот от Родиона не ожидала.

Ирина шла между домами в сторону центральной улицы и вспоминала, как однажды рыжий мальчик по имени Родион оторвал куклам головы и подложил их в сумку Даше. Девочка тогда испугалась и заплакала. Воспитатель предложила Родиону извиниться, но тот отказался.

Ирина вышла на шумный проспект, который ломился под тяжестью автомобилей. Будто ревущий капризный ребенок подгонял истерикой родителей, город подгонял людей гудками и непрерывным гулом. И они, ошарашенные, податливо торопились из точки «А» в точку «Я». Некоторые из них давно забыли буквы между. Забыли, как быть, видеть, говорить, дышать.

Ирина отправилась домой через парк по набережной вдоль пруда, хотя короткий путь пролегал через дворы сталинок. На ходу она любовалась взбитыми кремовыми облаками, гребни которых были политы остывающим закатным солнцем, когда столкнулась с идущим навстречу прохожим. Его телефон брякнулся о каменную плитку, издав неприятный хруст.

— Куда прешь!?

— Извините…

— Извиняется она! Дура! — прикрикнул мужчина, обнаружив разбитый экран.

Ирина и не подумала отвечать защитным оскорблением или встречным обвинением. Она ощутила прилив незнакомой чудесной силы, словно глоток вкусной прохладной воды в знойный летний день.

— Я не дура, — спокойно ответила она, глядя мужчине в глаза.

— Телефон-то не работает!

— Простите, я очень сожалею, — сказала Ирина. — Не заметила вас.

— Нечего в облаках витать.

— Я оплачу ремонт. На той улице есть мастерская, — она указала в сторону своего дома. — Идем?

Незнакомец замешкался. Он посмотрел на телефон, затем снова на Ирину.

— Бросьте. Я ведь тоже виноват, — вздохнул мужчина. — С девушкой переписывался, не успел договориться о встрече… Но, может, у меня сохранился ее телефон!

Незнакомец вынул деньги из кармана и шустро пролистал бумажку за бумажкой.

— Есть!

Он держал в руке купюру с номером, написанным от руки. Ирина одолжила телефон, и мужчина, дозвонившись с первого раза, договорился о встрече.

— Простите меня, грубияна, — неуверенно улыбнулся он.

— Прощаю, — ответила воспитатель.

— Ну, я побежал. Спасибо! Всего доброго!

Она еще немного постояла, провожая человека взглядом. Спокойная гладь пруда отражала румяное небо, облака, деревья и заросли кустарника, из плотных штор которых то и дело выскакивали стайки озорных воробьев.

Муж, который работал автомехаником, был уже дома. Ирина поняла это по смеси запахов мазута и жженого металла в прихожей. Сергей, руки которого по локоть были черными от масла, в шутку бросился ее обнимать, за что был оглушен тончайшим визгом. К ужину руки он, конечно, отмыл.

— Сколько мы тут уже живем? Лет пять? — прикинул он.

— Почти шесть.

— Сегодня со мной впервые поздоровался наш дворник-ворчун.

— Это что-то новенькое, — ответила она. — Со мной сегодня тоже произошла история…

Ирина рассказала про столкновение с незнакомцем и разбитый телефон.

— Ты всегда сдержанно реагируешь, — подметил Сергей.

— Со стороны так кажется. Внутри у меня все закипает, и мне тяжело это дается. Сегодня же все произошло само собой, легко и естественно.

— Значит завтра позвони тетке из управляющей компании и спроси, когда заменят лифт, — тетка обладала талантом выводить людей из себя по любой незначительной мелочи. У некоторых даже ее молчание вызывало раздражение. — Проверишь свое самообладание на стойкость.

— Шутник, — рассмеялась Ирина.

На следующий день она собралась на работу и вышла еще до того, как проснулся Сергей. Холодное дыхание свинцового утра заставило ее застегнуть пальто и надеть перчатки. Крупные снежинки, раскачиваясь из стороны в сторону, нехотя опускались на поверхность мокрого и грязного, как косматый уличный пес, города. В ритме их сонного танца дворник сгребал коричневые листья в кучу, размахивая метлой.

«Сейчас найдет причину побухтеть», — подумала Ирина.

— Здравствуйте! — он отпустил облачко пара на волю.

— Здравствуйте, — ответила она негромко.

— Вот и первый снег. Я еще листья не закончил убирать, а уже, того гляди, навалит сугробы.

— Да уж.

— Ничего, справимся как-нибудь, — сказал дворник.

— Справимся, — улыбнулась она. — Хорошего вам дня.

— И вам. И вам хорошего!

«Какой, оказывается, приятный человек», — от этой мысли ей захотелось скакать в припрыжку, как в детстве, но она этого, конечно, не сделала.

Кстати, вырванную из азбуки страницу Ирина приклеить не забыла. И виновник сразу признался, стоило только спросить. А снег в тот день прекратился, толком не начавшись, и серый город так и застыл в туманном ожидании.