Безопасное место

Войдёшь в этот дом — отыщешь несчётное множество комнат. Можешь свободно переходить из одной в другую, но дверь наружу уже не найдёшь никогда.

Возможно, тебе даже удастся отыскать в этом здании безопасное место. Наверняка существует комната, в которой ты обретёшь долгожданный покой.

Но не в этом отсыревшем подвале, где звуки капающей воды так напоминают равнодушный писк кардиомонитора. Зажатые уши не помогут; слишком явственно затхлый воздух отдаёт лекарствами. Гаснет свет — время отбоя, и только монотонный звук ещё живого сердца утекает по капле. Кап-кап-кап. Как долго может капать человек? Как долго может течь ручеёк на дисплее кардиомонитора?

Не задерживайся здесь долго, беги к бойлерной. Здесь ничего не капает и воздух сухой. Отдышись, не торопись, вслушайся в мерное гудение газового котла отопления. Осмотрись: здесь включён свет, чтобы можно было контролировать уровень давления, всё идёт своим черед… БАХ! Пригнись! Металл расширился от нагревания. Не бойся, этот звук повторяется нечасто, совсем не похоже на предыдущую комнату… Куда же ты?

Лестница — отличный выбор. Только вверх, к свету и новым комнатам. Не хочешь в комнаты? Можешь остаться здесь — ступеньки покрыты ковролином, можно неплохо устроиться. Не холодно, не жёстко и тут уж точно звуки не побеспокоят. Присаживайся. Если смотреть только на нижние ступеньки, можно не обращать внимания на свежие красные пятна на зелёном мягком покрытии. Что же ты подскочил, как ошпаренный? Просто не смотри туда. Ах, запах… Да, запах скрыть сложнее. Запах потерь, запах погибших друзей, запах сиганувшего под колёса зверька, запах ежегодного забора крови. Разве анализы в пробирке тоже пахнут?

Ну же, не медли! Скорей вверх по лестнице и по коридору до другой двери. Открывай, не бойся, это не так страшно, как ты думаешь. Это… по-другому. Смотри — просто комната, никаких опасностей. Просто стены, просто потолок, просто пол и самые обычные окна. Присядь, переведи дух. Посмотри, как за окном мирно качаются ветки. Что? Совсем не мирно? Это всего лишь тени. Они не могут скрести по коже или хватать за руки. Не могут ударить, не навредят. Хочешь уйти? Вот следующая дверь.

В соседней комнате непременно не будет ничего опасного. Видишь? Повсюду только мягкие подушки и тонкие шёлковые шторы по всему периметру. Кондиционер медленно гоняет воздух, то опуская заслонки, то поднимая их. Что же ты так кричишь? Всего лишь шторы колышутся в потоке воздуха. Правда, похоже на прикосновения? Навязчивые и непрекращающиеся, от них не спрятаться, не увернуться, но разве они так неприятны? Разве сам ты не жаждешь ощутить на коже нежность шёлка, лёгкое и игривое прикосновение? Мягкое, приятное… Оно не может вызывать нервную дрожь и зуд. Или может?

Беги. Из комнаты в комнату, из царства пугающих звуков в царство пугающих видений.

Я и есть этот дом. Я в каждом шорохе, в каждом скрипе, в каждой тени на полу. От меня не спрятаться.

Так где же твоё пресловутое безопасное место?!