А Дед Мороз существует?

Пашкины воспоминания из 1983 года

– Пашка, Пашка, беги скорее сюда! Ну, быстрее, что же ты...

Был вечер субботнего дня, до Нового Года оставалась около двух недель. Пашка сидел в своей комнате за письменным столом и клеил из цветной бумаги новогоднюю цепочку-гирлянду для украшения школьного класса. Он, как и все ребята класса, по поручению Совета пионерского отряда мастерил новогоднее украшение для классного кабинета. Пашке досталось изготовить цветную цепочку, которую он растянет крест на крест под потолком класса от угла до угла. Работа ответственная, мало того, что цепочка должна быть длинной,  так их нужно сделать две штуки, а ещё, самое главное, они не имели право порваться до дня школьного чаепития в честь окончания второй четверти и наступающего Нового Года.

Днём парнишка ходил в гости к другу Мишке, с которым сдружился в этом году. Пашка перешёл в четвёртый класс в другую школу и почти сразу обрёл друга. Правда, сначала пацаны повздорили и едва не подрались, но очень быстро помирились. Мишке поручили склеить цветные фонарики, так расхваленные им на собрании пионерского отряда. Друг был уже и не рад, что ляпнул про эти фонарики, которые ни разу в жизни не делал, а лишь мельком видел. Вот он и упросил Пашку помочь ему. Мальчишки сначала побежали в канцелярский магазин, чтобы купить клей и цветную бумагу. Им показалось, что по одной пачке с весёлым Карлсоном на обложке, ловко орудующим ножницами, будет мало, и они купили по три набора каждый. Потом у Мишки дома Пашка со слов друга, который путанно объяснял, что и как тот надумал с этими фонариками, рисовал эскизы. Но ни один не устраивал привередливого Мишку.

– Ты сдурел?! – сердился друг после очередного корявого рисунка Пашки. – Это бочка какая-то взорвавшаяся, а не фонарь. Не-е, я видел их, они такие... такие...

– Ну, какие? – тоже начал сердиться Пашка. – Ты толком не объясняешь, а хочешь от меня чего-то. Ну, тебя! Нафиг ты наплёл всем с этими фонариками, если не знаешь, как их делать?

Мишка насупился было, обидевшись, но потом, будто вспомнив что-то, полез рукой на полку за книгой.

– Я вспомнил, где видал, Пашка! Вспомнил! – радостно сказал Мишка.

Он достал старую книгу с иллюстрациями и принялся листать страницы, причитая о своей забывчивости. Наконец, после непродолжительного поиска положил перед Пашкой раскрытую книгу с репродукцией старой по виду китайской гравюры.

– Вот, гляди, – сказал он, – у этого крестьянина на палке за плечом висит фонарик, видишь, какой.

– Ну, ты даёшь, Мишка, – всплеснул руками Пашка, – тут вообще ничего не понятно. Фигня какая-то...

– Сам ты фигня! – обиделся Мишка. – Я думал,  ты мне друг и поможешь. А ты...

– Да, ладно тебе, чего ты надулся? Сейчас придумаем чего-нибудь.

У Пашки было хорошо с математикой и неплохо с пространственным мышлением, хотя он сам ещё не знал, что такое мышление существует. Быстро на тетрадном листке набросал эскиз фонарика, покрутил в голове, как его разложить на отдельные детали и принялся с помощью линейки и карандаша делать выкройку прямо в тетрадке.

– Пашка, ты чё, дурак? – немного возмущённо, не понимая, что его друг задумал, вскрикнул Мишка. – Ты собираешься фонарик делать из тетрадки? Да, ещё такой маленький?

– Слушай, ты мне надоел, – сердито сказал Пашка, стукнув карандашом о стол, – сейчас сам всё делать будешь, а я пойду цепочку клеить. Надо же сначала попробовать, что получится, а уже потом из цветной бумаги резать и большой.

– А-а, – протянул Мишка, – понятно, так бы сразу и сказал.

Пашка нарисовал детали фонарика, взял ножницы и вырезал их из тетрадного листа. Затем принялся клеить канцелярским клеем.

– А-а, я теперь понял, что получается, – обрадовался Мишка, – то-то я дурак не догадался. Спасибо, Пашка. Ну, это... извини, что накинулся на тебя, просто я думал, что это просто, а это не просто, вот я и переживал. Понимаешь?

– Конечно, понимаю. Меньше хвалиться в классе нужно было, что самые лучшие в мире фонарики склеишь.

– Ну, я, это..., – промямлил Мишка, понимая, что дал маху.

– Ладно, – примирительно похлопал Пашка Мишку по плечу, – мы друзья же. Только вот тут, когда будешь делать большие фонарики, надо сделать складки, чтобы бумага не провисла. Понял?

– Ага! А я большие делать не стану, вот только чуток побольше этого, и будет классно.

– Ну, ладно, – Пашка встал из-за стола, – я побежал цепочку клеить, там много возни.

– Погоди, Пашка, – заныл Мишка, – а я это... ну, не понял, как увеличить размеры. Ты, это... ну, детальки на тетрадке нарисуй, а я всё сам сделаю.

– Блин, Миха, я же нифига своего не успею!

– Ну, пожалуйста, Пашка..., – продолжал ныть Мишка.

Пашка понял, что друг не отстанет и принялся чертить в тетрадке выкройку для большого фонарика. Затем, вырезал их и объяснил подробно Мишке, как обводить на цветной бумаге, как клеить и делать складку для прочности. Мишка поблагодарил друга, и Пашка побежал домой, обдумывая, как и какие ему делать звенья для цепочки. Однако, дома мама усадила его за ужин, не дав сыну сразу засесть за такое желаемое им изготовление новогоднего украшения.

– Скоро должен прийти папа с репетиции, – сказала мама, – а уже темно, не станем его дожидаться и поедим с тобой.

Пашка сидел за письменным столом в своей комнате и с упоением резал узкими полосками цветную бумагу. Сворачивая дважды полоску в кольцо, чтобы было прочнее, мальчишка склеивал звено за звеном. Со стола на пол уже свешивалась яркая разноцветная, а главное, аккуратная бумажная цепочка.

Из коридора послышался дверной звонок. Пашка знал, что мама откроет, поэтому не стал отвлекаться, ведь канцелярский клей – капризная штука, если не подержать склеиваемые бумажки определённое время, то они разойдутся. Послышался голос папы из-за закрытой двери Пашкиной комнаты, но тихий. И мама говорила тоже тихо, а потом какое-то шуршание. Мальчишка уже ожидал, как его начнут стыдить, что он не вышел из своей комнаты встречать отца,  но родители его не звали. Наконец, очередное кольцо склеилось, и Пашка собрался выйти в коридор поздороваться с папой, но вошла мама.

– Ой, извини, – у Пашки был несколько виноватый вид, – я тут не мог оторваться, вот и не вышел к папе.

– Да, ничего страшного, сыночек, – мать словно не пускала его в коридор и говорила ласково, – как у тебя тут дела? Много сделал?

– Да, вот, – обрадовался Пашка, что не станут журить за невоспитанность и, обернувшись к столу, поднял с пола часть готовой бумажной цепи, – ещё много делать.

– Какой ты молодец, Пашенька, – похвалила мама, – и какой длины она у тебя будет?

– А вот, как бумага вся закончится...

– Так ты всю ночь собираешься клеить? – спросил вошедший в комнату к сыну отец.

– Привет, папа, – ответил Пашка, увидев отца.

– Привет, Пашуля.

– Нет, папа, до ночи должен управиться. Видишь, я сначала делаю заготовки, а потом склеиваю звенья, так быстрее получается.

– Молодец, сын, – потрепал отец Пашку по волосам, – аккуратная цепочка получается, может ты и нам к ёлке сделаешь? Только короче и потоньше звенья?

– А что, Пашенька, – подхватила идею мужа мама, – сделай для ёлки.

– Так у нас ещё ёлки нет, – возразил Пашка, – в этом году Дед Мороз нам ёлку ещё не подарил. А может, уже и не подарит, я же большой.

– А, что, к большим Дед Мороз не приходит? – чуть хитро спросил отец, но Пашка не заметил этой хитринки.

– Мне Мишка сказал, что никакого Деда Мороза не существует, эта сказка только для маленьких, а мне почти одиннадцать.

– Твой Мишка неправ, – парировал отец, – под Новый Год обязательно случаются чудеса, правда, если в них верить.

– И что, в этом году тоже Дед Мороз подарит нам и ёлку, и принесёт подарки? – с надеждой спросил Пашка, глядя на родителей.

– Конечно, только, если ты не потеряешь веры в него, иначе ничего не получится и чуда не произойдёт, – весьма серьёзно сказал отец, – ладно, продолжай клеить свою цепочку, подумай насчёт такой же цепочки нам домой, цветную бумагу я ещё куплю, не беспокойся. А я пойду ужинать.

– Хорошо, папа. Приятного аппетита.

– Спасибо. А хорошо, что? – уже собравшись уходить задал вопрос отец.

– Я сделаю и нам цепочку и буду верить в Деда Мороза, – ответил Пашка.

Сколько он себя помнил, каждый раз под Новый Год именно у них дома совершенно неожиданным образом появлялась ёлка. То внезапный звонок в дверь, а родители, как назло заняты и просят Пашку открыть дверь. Мальчишка еле доставал до замка, открывал входную дверь, а там стоит прислонённая к стене красавица ёлка. Подходили родители и удивлённо говорили, что Дед Мороз принёс им ёлку. На вопрос мальчугана, где же сам зимний волшебник, они отвечали, что у него очень много дел и ждать у двери долго он не может, поэтому поставил ёлку и быстро ушёл к другим семьям, которые ждут от него лесных красавиц. То Пашка, выспавшись, утром идёт к родителям, которые почему-то до сих пор не встали и, проходя мимо большой комнаты, краем глаза замечал какое-то изменение и ощущал почти забытый аромат хвои. Он поворачивал голову, а в углу комнаты стоит ещё неукрашенная  ёлка. Пашка сразу радостно зовёт родителей, а те искренне удивляются, как же такую красивую ёлку смог принести Дед Мороз. Всякий раз для Пашки появление новогодней ёлки оказывалось полной и радостной неожиданностью. И каждый раз оба родителя были рядом, а значит, они не могли ничего подстроить и, значит, Дед Мороз существует, хоть и никогда Пашка его не видел. Вернее, видел, только очень быстро догадался, что это переодетые люди, играющие роль Деда Мороза и Снегурочки, как актёры в театре. Отец Пашки служил в оперном театре музыкантом, и мальчишка сызмальства бывал и за кулисами, и в гримёрных, наблюдая загримированных и одетых в различные костюмы актёров. И Дед Мороз с его неизменной помощницей Снегурочкой обратился для мальчишки в некий недосягаемый образ, но именно эти добрые волшебники, а не играющие их роли актёры, приносили ёлку и дарили всем подарки, которые обязательно появлялись под пушистой нарядной лесной гостьей на утро после Новогодней ночи.

До десяти лет Пашка в Новый Год спал и не сидел со взрослыми за столом. В прошлом году, когда ещё был в третьем классе, под Новый Год Пашка начал читать «Золотой ключик» Алексея Толстого и так увлёкся, что долго не спал и всё читал прямо в своей кровати. Родители заметили свет из комнаты сына, заглянули к нему и пригласили за праздничный стол. Вот тогда Пашка впервые услышал бой курантов по телевизору и начал смотреть «Голубой Огонёк», правда, быстро заклевал носом и пошёл спать. Но самое главное, что именно после последнего двенадцатого удара курантов, под ёлкой в комнате, где стоял праздничный стол, появились подарки от Деда Мороза. На них обратил внимание папа и позвал сына к ёлке. Пашка точно помнил, что, когда пришёл к столу, под ёлкой ничего не было. Почти весь следующий год мальчишка был впечатлён чудесным появлением подарков под ёлкой, причём,  именно того, что просил у Деда Мороза. Но никому не рассказывал об этом вне дома, ведь друзей в старой школе у него не было, правда, к лету острота впечатления ушла.

Буквально недавно Пашка осторожно под большим секретом поделился со своим другом Мишкой теми радостными ощущениями, но тот сказал, что Дед Мороз не существует, а детей просто дурят их же родители. Пашка не хотел в это верить, отказывался, ведь тогда получится, что его родители его обманывали столько лет. И он решил проверить.

Пока Пашка был маленький, он просил родителей написать письмо Деду Морозу с просьбой о желаемом подарке, который и оказывался под ёлкой на утро Нового года. Пойдя в школу, мальчишка сам писал письма, но отправляли на почту родители. В этом году Пашка, под влиянием неверия Мишки решил не говорить родителям о письме Деду Морозу, но попросил у них деньги на марку и конверт, не сказав, кому пишет. Тогда папа посоветовал сыну писать не на тетрадных листах, а, как взрослые – на писчей бумаге без разлиновки.

– Не знаю, сынок, кому ты собрался писать письмо, – сказал тогда отец, – но вот тебе совет, я в таких случаях пользуюсь готовой разлиновкой, подкладываю её под чистый лист и чётко вижу строчку, поэтому письмо получается ровным и аккуратным. На, держи разлиновку, очень удобная штука.

Пашка написал письмо, как и посоветовал папа, и попросил у Деда Мороза железный конструктор, такой был у Мишки, и мальчишка очень хотел иметь такой же. Он побоялся напрямую попросить родителей, ведь отец планировал вырастить из сына музыканта, а не инженера-конструктора. Большинство подарков для Пашки так или иначе были связаны с музыкой. И вдруг конструктор. Его точно не подарят. А вот если попросить Деда Мороза, то он не откажет, заодно, можно будет проверить, а существует ли он на самом деле. Так думал Пашка, когда писал письмо.

Запечатав конверт и наклеив марку, Пашка предупредил родителей, что отлучится ненадолго, оделся и побежал на улицу к ближайшему синему почтовому ящику. А папина разлиновка так и осталась лежать на письменном столе Пашки.

***

Увлёкшись изготовлением новогодней цепочки, Пашка не сразу услышал, как его через всю квартиру внезапно позвал отец:

– Пашка, Пашка, беги скорее сюда!

Открылась дверь в Пашкину комнату и показалась мама:

– Пашенька, брось ты всё, беги быстрее к папе, он у балкона!

Пашка сообразил, что произошло что-то важное, и рванул из комнаты, перескочив через разложенную на полу цепочку. Обернувшись в коридоре в сторону балкона, Пашка увидел улыбающегося отца, стоящего возле закрытой балконной двери и активно машущего сыну, чтобы тот быстрее бежал:

– Пашка, смотри!

Мальчишка пробежал через квартиру прямо к папе в надежде увидеть нечто такое, ради чего его так срочно позвали. С разгона он столкнулся с отцом, но папа поймал сына, приподняв на руки.

– Эх, Пашка, – немного разочарованно сказал отец, – долго ты бежал, не успел. Тут было такое!

– А что тут было? – ничего не понимая, спросил сын.

– Приглядись, что там, на балконе лежит, – вместо ответа показал рукой отец.

В вечерней темноте улицы, в отражённом от снега свете одинокого уличного фонаря под окнами дома, Пашка увидел во весь балкон нечто тёмное. У мальчишки сильнее забилось сердце от предчувствия догадки.

– Это что, – переспросил Пашка,  посмотрев на папу, – ёлка?!

– Да, сынок!

– А откуда она тут взялась?

– Это Дед Мороз только что скинул нам ёлку на балкон. Я же тебя звал, чтобы ты увидел его.

– Дед Мороз?! – удивлённо снова взглянул на отца Пашка.

Мальчишка уже жалел, что не успел добежать, что был занят и досадливо добавил:

– Если бы не это дурацкое задание от пионерского отряда, я бы успел. Правда?

– Пашка, – серьёзно сказал отец, поставив сына на пол, – общественное поручение это не дурацкое задание, так, значит надо, и выполнить его нужно достойно. Но Дед Мороз знает об этом, поэтому и подарил нам ёлку, ведь он прилетает только к хорошим детям.

– А как это было? – с надеждой услышать подробности, попросил Пашка. – Расскажи, папа, ну, как он ёлку нам принёс! Ты же видел?

– Видел. Ну, слушай...

Отец рассказал, как увидел слабый свет за окном, и заметил, что-то движется. Подошёл к балконной двери и увидел, как к балкону медленно подлетают роскошные сверкающие серебром сани, запряжённые тройкой белых коней с серебряной гривой и хвостами.

– Я догадался, что это сам Дед Мороз, и позвал тебя, Пашка, – продолжал рассказывать папа, – в санях у него много ёлок.

– А какой он Дед Мороз?

– Пашка, я видел его и Снегурочку только со спины, да и то не полностью, но он большой, в шикарной серебристой шубе, а Снегурочка в бледно-голубом одеянии. Дед Мороз встал в полный рост в своих санях, наклонился и взял одну ёлку, указанную ему Снегурочкой, и перекинул нам на балкон. Ты уже бежал сюда по коридору. А Дед Мороз сел обратно, взмахнул вожжами, и сани рванули вперёд и вверх. Когда ты добежал к балкону, Дед Мороз скрылся из виду за крышей нашего дома.

– А может, я его увижу ещё? Он же и другим ёлки скидывает на балконы, – Пашка в надежде приник к стеклу балконной двери, обеими ладонями загородив глаза от света в комнате.

– Возможно, Пашка, всё возможно, – папа погладил сына по голове, – только долго не стой.

– А когда мы ёлку украшать будем?

– Можем завтра.

– А мы игрушку новую купим, – оторвавшись от балкона, повернулся Пашка к отцу.

– Конечно, купим, – подбодрил отец, – вот завтра с утра и съездим на новогодний базар и выберем, как обычно делаем каждый год, новую игрушку.

– А давай купим две, самые-самые красивые.

– Хорошо, посмотрим. Ну, давай, иди дальше выполняй задание, а я, если замечу сани Деда Мороза над городом, то непременно позову тебя.

Пашка ещё долго сидел у себя за письменным столом, мастеря новогоднюю цепочку для класса, и постоянно поглядывал в окно, не пролетят ли там где-то сверкающие сани Деда Мороза. Мальчишка решил ничего не говорить своему другу Мишке о сегодняшнем приключении, ведь у него присутствовала  лёгкая грусть, что не удалось увидеть этого доброго волшебника, в существовании которого Пашка и не сомневался теперь, несмотря на заверения школьного друга.

«Мишка просто дурак, если не верит в него, – подумал Пашка, – так чего я буду с ним спорить».

Ночью впечатлительному Пашке снился Дед Мороз в сверкающей белой шубе и в таких же рукавицах и в шапке. Он нёсся вместе со Снегурочкой по небу в своих волшебных санях за тройкой белоснежных лошадей, из ноздрей которых вырывался не пар, а облака со снегом, и этот снег пушистым покрывалом укутывал всё вокруг. У Пашки заходилось сердце от восторга, он пытался бежать во след саням, чтобы поблагодарить Деда Мороза за ёлку. В какой миг мальчишка понял, что так же мчится по небу по дороге из метели, но никак ему не догнать быстрые сани. Как тут Дед Мороз обернулся и взглянул большими голубыми глазами на Пашку и по-доброму улыбнулся в сверкающую бороду. Мальчуган почувствовал, что падает, причём очень быстро. Он испугался... и проснулся посреди ночи. В комнате было темно, лишь в щель между шторами пробивался отблеск от уличного фонаря. Пашка встал с кровати, почувствовал, как сильное биение сердца успокаивается. Он подошёл к окну и взглянул на ночной город в надежде увидеть волшебные сани. На улице тихо и медленно падал пушистый снег, а соседние дома спали, лишь одно-два окна светились этой глубокой ночью.

«Я верю, что ты есть, – прошептал Пашка, – надеюсь, моё письмо дошло до тебя».

Мальчишка лёг обратно в свою постель и сразу уснул.

Наступил Новый Год. Пашка встречал его второй раз с родителями. На этот раз к ним в гости пришла семья брата мамы – дядя Миша, его жена, тётя Жанна и их дочь Оля. Двоюродная сестра не очень нравилась Пашке, ну, во-первых, она была значительно старше и уже давно окончила школу, а во-вторых, она относилась к двоюродному брату, как к малышу, а мальчишке это было не по душе. С Олей было просто неинтересно. Все дружно кричали «Ура!» ещё до боя курантов, чокались бокалами. Пашка напился лимонада «Буратино», «Колокольчик» и любимейшего «Дюшес», да так, что в него не лезло больше ничего вообще. Он ждал полуночи и так надеялся, что Дед Мороз исполнит его мечту о конструкторе.

Пашка внимательно смотрел под ёлку – нет ли там подарков. Но ничего не обнаруживал и продолжал веселиться со всеми. Отец украдкой замечал эти взгляды сына и едва кивал головой жене. Мальчишка никак не мог дождаться полуночи, чтобы убедиться в волшебном появлении заветных подарков от Деда Мороза под роскошно украшенной ёлкой. Однако, выпитый в избытке лимонад начал проситься наружу. Пашка не сдавался и терпел, но за пять минут до боя курантов, когда все вновь наполнили бокалы шампанским, а ему отец налил полный стакан лимонада, намеренно громко булькая из бутылки любимым напитком, Пашка не выдержал и побежал в коридор. Возвращаясь в комнату, он увидел, что свет погашен и горит только разноцветной гирляндой ёлка.

– Сынок, скорее, – поторопил отец, – а то пропустишь наступление Нового Года, на, держи лимонад, а дядя Миша сейчас всем нам зажжёт бенгальские огни.

Пашка только успел взять лимонад в одну руку и поджечь палочку бенгальского огня от протянутой дядей Мишей зажигалки,  как по телевизору послышался бой курантов на Спасской башне Московского Кремля. Потом шёл Советский гимн, и, все стоя, пели вместе с хором из телевизора. Когда стихли восторги от встречи Нового Года, Оля, сидящая ближе к ёлке как бы невзначай обернулась и удивлённо произнесла:

– Ой, смотрите, а под ёлкой что-то появилось!

Пашка мгновенно посмотрел под ёлку и во мраке комнаты обнаружил там несколько разноцветных коробок, среди которых была одна побольше. Мальчишка не обратил внимания на то, что Оля сказала это слишком нарочито, ему важно было убедиться в правдивости существования Деда Мороза.

«Так, – размышлял пацан, – коробок точно не было, взрослые были увлечены собой и точно не успели бы ничего, пока я бегал в туалет, значит, он есть. Теперь интересно, что там».

– Ну, Пашенька, – сказала мама, – давай, доставай и смотри, что Дед Мороз нам принёс в этом году.

Пашка пролез к ёлке и сначала взял самую мелкую коробку, на которой было печатными буквами написано «Маме». Потом взял коробку с надписью «Дяде Мише». Последней он с трепетом и прыгающим сердцем взял в руки большую коробку, где было написано «Паше». Развернул и увидел тот самый, так давно желаемый им конструктор и воскликнул:

– Дед Мороз существует!!! Никто не знал, что я его просил, а он узнал!!!

Радости мальчишки не было предела, он тут же вскрыл коробку и осмотрел детальки, потрогал отвёртку и гаечный ключик, покрутил колёсики с резиновым ободком.

– Дядя Миша, давай с тобой что-нибудь сделаем, – прежложил мальчуган, зная, что папа не очень умеет мастерить, ведь он музыкант, а все работы по их дому, если возникает необходимость, выполняет дядя Миша.

Брат мамы Пашки с удовольствием повозился с племянником, помогая скручивать детальки в разные образы и механизмы из приложенной к конструктору книжечки.

Уже менее, чем через час, Пашка принялся безостановочно зевать, хоть и делал вид, что нисколечко не хочет спать. Однако сон брал своё и мальчишка начал клевать носом.

– Сынок, – сказала мама, – иди уже спать.

– Нет, мне интересно, – встрепенулся Пашка, туманным взором глядя, как дядя Миша лихо прикручивает колесо к свинченной из деталек конструктора машинке.

– Ладно, Пашка, – сказал он, – иди спать, а то сейчас тут за столом и уснёшь.

Пашка не стал сильно сопротивляться и в сопровождении мамы быстро умылся и отправился спать, лишь мельком взглянул в окно – вдруг там Дед Мороз со Снегурочкой в своих волшебных санях, запряжённых тройкой белогривых лошадей. Мальчишка быстро уснул с улыбкой на лице, ведь он полностью поверил в существование зимнего волшебника и его верной помощницы, невзирая на уговоры друга Мишки.

Мирный сон продлился недолго, выпитый лимонад разбудил Пашку довольно скоро. Сонный парнишка поплёлся в туалет. В коридоре было темно, а дверь в большую комнату закрыта, оттуда доносились тихие голоса родителей и гостей, играла музыка из телевизора. Пашка подкрался к двери, чтобы лучше расслышать, что там происходит. Ему просто было любопытно, как взрослые отмечают Новый Год, ничего дурного. Взрослые говорили тихо, но мальчишка всё услышал.

– Ну, вы ребята, даёте, целую шпионскую операцию организовали.

Говорил дядя Миша, звонко постукивая вилкой по тарелке.

– Да, пришлось постараться, чтобы устроить Пашке праздник, – теперь говорил папа, – твой тёзка, Пашкин друг Мишка заморочил сыну голову, пытаясь разуверить в существовании Деда Мороза.

– Но ведь Пашка уже большой, так или иначе, он поймёт, что Деда Мороза не существует, – сказал дядя Миша, – вон, наша Оля верила в него лет до семи или восьми.

– Да, до семи, – поддержала разговор двоюродная сестра, – подружки в школе очень убедительно рассказали, на что обратить внимание, чтобы удостовериться в том, что детей взрослые обманывают с этим. Правда, я сейчас жалею, что послушала этих дурочек и разуверилась. Вера в праздник – это так мило, и детство дольше не заканчивается.

– Совершенно верно, любимая племяшка, – подтвердил отец Пашки, – хочется, чтобы детство у сына продолжалось, как можно дольше, чтобы его вера в сказку,  волшебство и добро оставалась с ним, ещё натерпится от жизни. Ведь мы его любим и желаем только блага.

– Дядя Валя, а я так и не поняла, – спросила Оля, – как же ты узнал, что Пашка написал в письме Деду Морозу? Я так поняла, что он сам написал и сам отправил на почту.

– Оля, ну, что ты пристаёшь, – попытался остановить свою дочь дядя Миша, – там же всё просто.

– Может, для тебя, папа, и просто, – настойчиво сказала Оля, – а до конца так и не поняла.

– Миша, ну, чего ты пристал, сейчас я не только ещё раз расскажу для племянницы, но и покажу.

За дверью послышались шаги – отец ушёл в дальнюю комнату и быстро вернулся.

– Вот, Оленька, смотри. Это та самая разлиновка, которую я дал Пашке, когда он писал письмо. То, что он намеревался писать именно Деду Морозу, было так очевидно, что не понять этого было просто невозможно. И я дал ему новенькую разлиновку, которую Пашка в пылу торопливости и попытки скрыть свои намерения оставил на столе. Я поменял ту разлиновку на ещё одну новую, а эту протёр на стекле ровным бруском с накрученной бумажкой. Бумажку полностью изрисовал простым мягким карандашом. Вот и смотри, там, где остались продавленные буквы от Пашкиного текста, там разлиновка не испачкалась. Читай сама, что пожелал мой сын в подарок.

– Ух ты, – удивлённо сказала Оля, – возьму на вооружение, как можно текст проявить... забавно, мой двоюродный братец пишет, что сомневается в существовании Деда Мороза, но надеется на новенький конструктор, тогда он точно поверит. Но вот, если бы Пашка забрал эту разлиновку?

– Да, были риск, – вступила разговор мама, – но у сына есть черта, он в пылу увлечения любым делом забывает о мелочах. К тому же письмо было оформлено по всем правилам, с маркой и обратным адресом, поэтому должно было вернутся обратно нам в почтовый ящик.

– Верно, дорогая, – подтвердил отец, – поэтому мы ненавязчиво подсказывали, чтобы письмо писал заранее. И вот оно пришло обратно. Смотри. Вот это письмо. Мы положим его к другим письмам Пашки Деду Морозу прежних лет. Вырастит, и покажем ему его творения.

– Как это мило, – тихо воскликнула Оля, – вот будут у меня дети, я также стану, как можно дольше поддерживать в них веру в волшебство...

Пашка, слушая разговоры взрослых, хотел было открыть дверь и возмутиться, что ему врали, обманывали, но по мере, пусть и нехорошего подслушивания, он начал понимать весь смысл, ту самую идею, ради которой люди выдумали Деда Мороза. Он осознал, что всё это ради добра и любви к ближнему. Мальчишка не стал дальше стоять под дверью, подслушивая разговоры взрослых, а пошёл по своим делам. Вернувшись в комнату, он подошёл к окну, взглянул на освещённые окна домов, заметил несколько гуляющих людей с бенгальскими огнями в руках.

«Всё равно, – думал Пашка, – пускай это сказка и ложь, но это хорошая сказка, пускай взрослые её выдумали для детей, но всё это из любви. Я тоже люблю папу и маму, поэтому ничего им не скажу, что всё знаю теперь про Деда Мороза».

С этими мыслями Пашка лёг в кровать и спокойно заснул.

Он не станет рассказывать о своём открытии Мишке, вообще никому об этом не поведает. За эту Новогоднюю ночь Пашка повзрослеет, переосмыслит жизненные ценности, а на следующий Новый Год с радостью воспримет и поддержит новую придумку папы на счёт появления в доме ёлки. Он напишет письмо Деду Морозу и как бы невзначай оставит его на столе, отлучившись из комнаты, и увидит из-за угла, как к нему в комнату юркнет мама, явно для того, чтобы подсмотреть в письмо. Пашка намеренно подольше задержится в туалете, чтобы родители всё успели узнать. Ему даже станет весело, а не досадно, как в этот раз, что не успеет увидеть, как появится ёлка. Пашка сам в тайне подготовит папе и маме подарки под ёлку, подписав их «от Деда Мороза и Снегурочки». Потом сделает вид, что не заметит, как папа скрытно выкладывает подарки из-за дивана под ёлку перед самым боем курантов. Сам, когда улучит момент, пока родители не смотрят в сторону ёлки, достанет из-под праздничного стола две маленькие коробочки и ногой придвинет их к новогодней красавице. И как же ему станет приятно от того, что родители вовсе не ожидают обнаружить под ёлкой подарки для себя от Деда Мороза, что он, так долго продумывая и предвкушая свой сюрприз, будет награждён за это искренней родительской радостью. Пашка в тот миг сам станет волшебником, приносящим добро и счастье. Сам на себя примерит роль Деда Мороза, от чего ему самому будет очень хорошо.

Конечно, родители сразу догадаются, что их сын знает тайну Деда Мороза и его верной помощницы Снегурочки, и в ту ночь все со смехом станут вспоминать всё случаи, когда маленький Пашка вёлся на розыгрыш родителей. Сыну покажут все письма, которые он писал Деду Морозу прежде. В ту ночь Пашка окончательно осознает, что дарить подарки много приятнее, чем их получать.