Кровь зверя
Вик полулежал на белом самоочищающемся диване. Ритмично, механически он вгонял шприц в бедро. Вытаскивал рывком, чтобы выступила кровь — красная, тёплая. И снова вгонял иглу, как можно глубже.
Заражения Вик не боялся. Металл иглы самоочищался. В зазоре вентиляционной решётки светился огонёк УФ-лампы. Воздух был стерилен. Жилой отсек, обитый упругим пластиком, был стерильным. Жизнь, обеспеченная Искином, была стерильной.
Стена напротив мигнула. С экрана пожилой мужчина с идеально правильными чертами лица укоризненно покачал головой. Вик ладонью смахнул с бедра капли и, скривившись, откинулся на спинку дивана.
— Виктор, — голос Психолога был приторно-тёплым.
«Будто надул в штаны и теперь обтекаешь», — ухмыльнулся про себя Вик.
— Ты полностью игнорируешь мои рекомендации, — в приторном голосе послышался упрёк.
— Переходи к делу, — Вик намеренно грубил Психологу. Ещё никому из класса не удалось разозлить его, но ребята не сдавались.
— Твоя агрессия — это приобретённая орочья черта, — вздохнул Психолог. — Самоповреждения — не выход. Так ты никогда не вылечишься. Тебе нужно сменить игрового персонажа с орка на человека.
Вик хмыкнул. В его любимой VR-игре человек был самым отстойным персом. Зато орки обладали толстой непробиваемой кожей, клыками и зелёной ядовитой кровью.
— К сожалению, я пока не могу ограничить твоё виртуальное времяпрепровождение принудительно, но твои галлюционирования уже близки к клиническим показаниям, — Психолог склонил голову — жест сочувствия. — Если ты не сократишь игровое время до двух часов, то уже не сможешь самостоятельно вернуться в норму.
— А я и так в норме, — оскалился Вик.
— Особенно, когда клыки режутся?
Экран погас.
— Да, пошёл ты… — запоздало среагировал Вик, метнув подушку в потухший экран. Противно заныла десна.
В стене открылась ниша, откуда выкатился уборщик. Он подхватил с пола подушку и с помощью манипулятора вернул её на диван.
Вик отвернулся. На стене висела подаренная Яной распечатка из старого медицинского справочника. Из того времени, когда люди ещё изучали медицину. Человек в разрезе, со всей требухой.
Она говорила: «Смотри на настоящие внутренности, и глюки отступят». Не отступали. Восемь-десять часов в вирте непрерывно и ежедневно — и ты уже не понимаешь какого цвета твоя кровь в реале.
Стена замигала вызовом. Вик улыбнулся и принял звонок.
— Ты уже был на приёме? — Яна начала разговор, как всегда без прелюдий.
— Ну, — Вик нахмурился, у Яны снова были забинтованы уши.
Яна заметила взгляд.
— Это не глюки, Вик, — она досадливо дёрнула головой. — В этот раз они реально подросли. Я измеряла. На два миллиметра длиннее.
Яна играла за эльфов, и у неё постоянно зудели кончики ушей. Она регулярно подрезала хрящики, которые ей тут же восстанавливали в медкабинете.
— В общем, — Яна замялась, посмотрела в сторону и потом решительно взглянула прямо в экран. — Со следующей недели меня переводят на фарму, уже получила уведомление.
Вик выругался. Яна ему нравилась, он даже собирался через два года, когда они достигнут совершеннолетия, предложить ей VR-партнёрство. Но лечение таблетками предполагало полное отключение от вирта на пять лет.
— И что ты собираешься…
— Есть у меня один вариант, — перебила Вика Яна. — Ваня нашёл в северной заброшке какие-то нейрокапсулы, которые, судя по документации, способны вылечить наши глюки.
— Ваня? Тот придурок, у которого есть родители? — нахмурился Вик. — Ну как можно доверять чудику, который вместо вирта предпочитает ползанье по разрушенным тоннелям?
— В общем, перед фармой будет повторное тестирование. Я решила попробовать эту капсулу. Ваня обещал помочь, но нужны четверо. Ты со мной?
Вику эта идея очень не нравилась, но отказать Яне он не мог.
— Четвёртого уже нашли?
— Тим, — Яна благодарно улыбнулась. — Жду внизу через час.
Стена побелела, Вик прикрыл глаза. Идти никуда не хотелось, хотелось включить VR-визор и в шкуре орка разгромить очередное человеческое поселение. Но что не сделаешь ради любимой девушки.
***
Ваня, шедший впереди, непринуждённо перешагивал через смердящие лужи, будто он родился в этой клоаке. Вик шёл за ним, вжав голову в плечи. Мрачные своды тоннеля давили и мешали дышать. Идти было тяжело, ноги постоянно проскальзывали на какой-то скользкой дряни.
Вик чувствовал как внутри нарастает глухое раздражение. Пока все нормальные подростки играли в своих отсеках, этот облазил все ближайшие заброшки. Наверняка, это из-за того, что его рожали естественным путём. Его эмбрион даже не проверяли на генетические дефекты.
Но хуже всего, что Яна смотрела на Ваню с явным интересом. Вика бесило, что когда она рассказывала про Ванины походы, её глаза загорались. А когда Вик рассказывал про свои достижения в игре, Яна оставалась равнодушной.
— Нам ещё долго? — Вик перешагнул через оплавленный кабель.
Ваня обернулся.
— Устала? — улыбнулся он за плечо Вику.
Вику очень захотелось вмазать по его довольной роже, но, ощутив на шее дыхание догнавшей их Яны, сдержался.
Последним шёл Тим. Он постоянно спотыкался, отставал так, что ребятам пару раз пришлось останавливаться и ждать его.
Вик не общался с Тимом, тот был на год старше. Но после того, как Тим едва не шагнул с крыши навстречу ветру, его знал весь интернат. Тогда-то он и загремел на фарму. Тим должен был вылечиться. Но, как шепнула Яна, теперь он пытается вскрыть кожу на лопатках, чтобы она не мешала расти крыльям. А рецидив грозил уже переводом в психушку. Поэтому Тим шёл. Спотыкался, хрипел, но шёл.
— Пришли, — Ваня остановился перед массивной металлической дверью.
Помещение оказалось таким тесным, что четыре капсулы, расположенные в ряд, занимали всё пространство и ребятам пришлось тесниться в проёме. В отличие от ржавого металла в тоннеле эти капсулы были покрыты толстым слоем пыли, кое-где смазанным при первом визите Вани. Воздух был сухой, неужели тут до сих пор работает система вентиляции?
— Это оно? — Яна провела ладонью по корпусу черной матовой поверхности, смахивая пыль.
— Угу, — Ваня оживил сенсорную панель левой капсулы. — Смотрите.
На дисплее вспыхнул логотип «Зацепер-2020» с перечёркнутой молнией.
— Это игра-симулятор, — Ваня пролистнул несколько скриншотов и остановился на описании. — В начале 21 века люди перемещались в длинных металлических ящиках, которые в связке ездили по двум железным полосам, лежащим на земле. А у молодёжи была игра: убегать от законников и ездить на этих ящиках снаружи.
— И как нам это поможет? — нахмурился Тим.
В комнате повисла тишина. Яна закусила губу. Вик смотрел на экран — в прыжке между этими ящиками застыл подросток чем-то неуловимо похожий на него.
— Я не разобрался до конца, — вздохнул Ваня. — Но вроде как игра спроектирована так, что у прошедшего до конца нейронные связи в мозгу перестраиваются, и человек больше не ловит глюки, связанные с виртом.
Ребята переглянулись, лезть первому было стрёмно.
— Ну, хуже-то наверное не будет, — Яна растерянно взглянула на Вика. — Это ведь всего лишь игра.
Вик понял — это шанс. Он решительно подошёл к капсуле. Несколько секунд, чтобы разобраться в управлении, и крышка с пневматическим шипением отъехала в сторону. В изголовье виднелись утопленные в обшивку штыри.
— Вполне удобно, — Вик уселся внутрь. — Забирайтесь и погнали.
Ребята разошлись по капсулам. Вик улёгся поудобнее и крышка закрылась. На экране с внутренней стороны высветился мелкий убористый текст.
— Чё за фигня? — удивился Вик.
— Пользовательское соглашение, — раздался в динамике голос Вани.
— Ну, ок, — Вик провёл пальцем, пролистывая нескончаемый текст до конца, и нажал «Принять».
— Вик, погоди, — воскликнул Ваня. — Тут какая-то хрень…
— Ва-ань, ты сам нас сюда привёл, — теперь не выдержала Яна. Её согласие вспыхнуло в углу. — Не тормози, раньше нужно было читать.
Следом загорелось и согласие капсулы с Тимом.
Ваня помедлил, потом выдохнул.
— Ладно. Но если что — я предупреждал.
После четвёртого подтверждения экраны погасли. Штыри в изголовье выстрелили тончайшими нитями, моментально вонзившимися под кожу и, как показалось Вику, прошили череп, проникнув в мозг.
Или не показалось.
***
Пронзительный гудок. Вик распахнул глаза и мозг будто взорвался от загружаемых данных. В голове роились незнакомые слова чужого мира. Он стоял на платформе. Вдоль перрона протянулись киоски с обшарпанными вывесками. Безликие молчаливые люди беспорядочно толкались вокруг. Пахло ход-догами и табачным дымом. Вик осмотрел ребят, все были в одинаковых футболках и свободных камуфляжных штанах, на ногах кеды.
Вик обернулся к Яне и замер.
— Ничего себе, — хмыкнул Тим, и тут же получил от Вика болезненный тычок под рёбра.
Тонкую облегающую маечку дополняли джинсовые шорты, обрезанные по линии трусов. Вик сглотнул — неровная бахрома по краю шорт заставляла скользить взглядом между бёдер.
Внезапно перед глазами возникла надпись, дублируемая женским механическим голосом
УРОВЕНЬ 1. Миссия: забраться на крышу уходящего состава и оторваться от преследования полиции
Электричка, длинная, зелёная, с квадратными окнами, вздрогнула и начала движение. Из-за киосков вышли трое накачанных мужчин в форме. На поясе висели дубинки, а в руках они держали, намотанные на правую ладонь цепи с тройным крюком-кошкой на конце.
— Вот же ж… — выдохнул Ваня.
Взгляды на мгновенье встретились и игра началась.
— Бежим — крикнул Вик, хватая Яну за руку. Они поравнялись с межвагонным пространством. С торца виднелись скобы. Вик подтолкнул Яну и как только она ухватилась за скобы, вскочил следом.
Страхуя Яну, он завис на нижней скобе, и задрав голову, наблюдал, как она сноровисто преодолевает подъем. При подъёме на очередную скобу ткань шортиков туго обтягивала ягодицы. Вик выдохнул и полез следом, не отрывая взгляд от бахромы между яниных бёдер. Вывалившись на ребристую крышу Вик оглянулся. На краю соседнего вагона копошились Тим с Ваней.
«Справились», — поднимаясь на ноги, улыбнулся Вик. Ребята уже преодолели половину вагона, как по металлу крыши грохнули тяжёлые ботинки. Преследователи запрыгнули на крышу последнего вагона, игнорируя физические законы. Электричка набирала ход.
Ребята рванули вперёд, перепрыгивая через черные горбы вентиляционных шахт. Вик с Яной привычно перестроились в игровой режим: виртуальное тело подчиняется командам гораздо легче чем физические. Нужно было просто захотеть бежать быстрее. Но Ваня этого не знал. Он бежал «по-настоящему».
Вскоре Вик с Яной тормознули и оглянулись, оценивая обстановку. Ваня уже прилично отстал от Тима. Его лицо пошло пятнами, изо рта вырывался хрип.
Массивная цепь со свистом рассекла воздух и крюк, высекая сноп искр, вонзился в крышу рядом с ваниной пяткой. Ваня споткнулся и упал на колени. Это спасло его от второй кошки, которая распорола спину, сдирая кожу до мяса.
Время замерло, перед глазами игроков вспыхнула надпись, дублируемая уже знакомым голосом:
КРИТИЧЕСКАЯ СИТУАЦИЯ. Вероятность захвата: 99,5%. Доступна активация бонуса новичка. Обмен 300 граммов биомассы бедра и предплечья левой руки на ускорение 200% на 3 секунды. Подтверждаете?
— Да, мать твою, да! — зарычал Ваня, и время запустилось снова.
Ослепительная вспышка слилась с воем. Из локтя левой руки брызнул фонтан кровавого месива — предплечье моментально превратилось в фарш из мяса и костей. Одновременно с этим незримые челюсти вырвали кусок мяса из его правого бедра, окрасив штанину в алый. Взамен по венам ударил огонь концентрированного стимулятора. Боль переплавилась в скорость и Ваня рванул вперёд.
Ослеплённый системным допингом он не успел среагировать и на полном ходу влетел в Тима, который только оттолкнулся в прыжке через межвагонное пространство. Тима впечатало в торец вагона. Его руки заскребли по металлу и в ту же секунду в него вонзилась кошка.
Крюк с влажным чавканьем пробил щеку насквозь, вырвав кусок мяса вместе с зубами. Тима дёрнули назад с такой силой, что шейные позвонки хрустнули. Он упал прямо под ноги полицейским.
Дубинка опустилась на его ключицу — раздался треск ломающейся кости. Две иглы шокера вонзились Тиму в шею. Тело выгнулось, забившись в конвульсиях. Запахло палёной плотью и дерьмом. Один из преследователей наступил ботинком на грудь Тима, вминая ребра в лёгкие, другой всё глубже насаживал голову Тима на крюк через ухо.
Вик смотрел, не в силах отвернуться. Левой рукой он обнимал Яну, спрятавшую лицо у него на груди. Вику хотелось, чтобы эта расправа продолжалась как можно больше, чтобы Яна продолжала вжиматься в него всем телом. В паху тянуло, а его самого колотило от смеси ужаса и вожделения.
Наконец полицейские подхватили обмякшее изломанное тело и спрыгнули в пролетающий внизу пейзаж, оставив на крыше пятна крови и фрагменты плоти.
УРОВЕНЬ 1 завершён. Восстановление: 180 секунд
Яна отстранилась.
— Они же просто разорвали его, — прошептала она, глядя на бурое пятно с ошмётками.
Яна дышала глубоко, борясь с накатившей дурнотой. Её грудь, маленькая, ещё лишённая женской округлости, ходила ходуном, заставляя Вика нервно прикусывать губы, сдерживаясь от желания впиться в приоткрытый рот, запустить руку под шорты.
— Эй, — он коснулся плеча Яны. — Это же вирт. Просто жестокий вирт. Тим сейчас очнётся в капсуле, блеванёт и будет крыть нас матом. Всё нормально.
Ваня сидел на коленях, баюкая обрубок руки. Культя заканчивалась месивом из перебитых сухожилий и кости. Кровь сочилась сквозь пальцы.
— Не уверен… — просипел он трясущимися губами.
— В смысле? — раздражённо бросил Вик. — Это просто настройки реализма, система не отключила болевые ощущения.
— Соглашение… — Ваня поднял на них стеклянный взгляд. Его голос сорвался на всхлип. — Я предупреждал. Там было что-то про двустороннюю синхронизацию виртуального и физического тела.
Повисла мёртвая тишина, нарушаемая только стуком колёс.
— Ты хочешь сказать… — Яна перевела взгляд с лица Вани на его обрубок.
— Да ну, хрень какая, — отмахнулся Вик.
— Мы здесь умрём, — прошептал Ваня и его стошнило.
Оставшегося времени хватило, чтобы разорвать Ванину футболку и наскоро перетянуть покалеченную руку.
В воздухе возникла новая надпись.
УРОВЕНЬ 2. Миссия: проехать на крыше через тоннель
Состав на полном ходу влетел в бетонную глотку тоннеля. Холодный ветер мгновенно сменился на пыльный спёртый воздух. Мгла тоннеля рассекалась лишь стробоскопическими вспышками, проносившихся мимо фонарей. Секунда ослепительного света — и секунда кромешной тьмы.
Внезапно стены тоннеля ожили. Из скрытых пазов выдвинулись железные прутья, трубы и швеллеры. Они двигались и вращались, превращая пространство над крышей поезда в мясорубку.
Вспышка.
Яне препятствия давались легко. Эльфийкой она часами бегала по ветвям деревьев, уворачиваясь от вражеских стрел. Она скользила под лязгающими балками и перекатывалась через вращающиеся трубы.
Тьма.
Прут арматуры полоснул Вика по плечу, рёбрами содрав кожу до мяса. Он сдавленно выругался. Будучи орком, Вик привык полагаться на силу. Он был слишком неповоротлив и уже пропустил несколько болезненных ударов. Бедро кровоточило от глубокой ссадины, ребра горели, а одно похоже треснуло, после жёсткого столкновения с трубой.
Вспышка.
Ваня хрипел. Без левой руки ему было сложно соблюдать баланс на скользкой от крови крыше. Он едва успел уклониться от летящей сверху балки, как ржавая труба ткнула его под колени. И Ваня покатился к краю.
Тьма.
Просвистевшая труба обожгла Вику ухо. Яна перекатилась вправо, чудом разминувшись с выдвижным поршнем. Крик Вани ударил по барабанным перепонкам.
Вспышка.
Ваня висел, вцепившись здоровой рукой в ребристый бортик крыши. Прямо по курсу, из стены тоннеля на уровне его груди торчал пучок ржавой арматуры. Вик был рядом. Он подался вперед, и рука инстинктивно потянулась к Ване. Их взгляды встретились.
И в этот момент мир замер. Грохот состава оборвался. Искры, высеченные колёсами из рельсов, повисли в воздухе.
Вспыхнула надпись.
КРИТИЧЕСКАЯ СИТУАЦИЯ. Вероятность смерти: 100%. Бонусы отсутствуют
— Вик, умоляю! — кровь пузырилась на губах Вани.
Вик смотрел ему прямо в глаза. Что могло в этом слабаке привлекать Яну? Ревность, холодная и липкая, сковала мышцы. И вместо того, чтобы схватить, дёрнуть, вытащить, Вик убрал руку.
Время с оглушительным рёвом вернулось обратно.
Прутья вошли в грудь со звуком проламывающейся гофры, разорвали внутренности и вырвались из спины окровавленными копьями. Ваня не успел даже крикнуть. Инерция поезда распяла его на стене тоннеля, вспарывая плоть от ключиц до живота.
Тьма.
Спустя несколько секунд поезд с грохотом вырвался из тоннеля, ударив по глазам тусклым светом низкого неба. Свежий воздух ворвался в лёгкие. Вик рухнул на колени. Яна лежала в нескольких метрах от него и, свернувшись калачиком, тряслась от рыданий.
УРОВЕНЬ 2 завершён. Восстановление: 120 секунд
Вик тяжело дышал, вцепившись пальцами в вентиляционную решётку. Раны покрывались коростой запёкшейся крови, а тело била крупная дрожь,
— Вик… — Яна резко провела ладонью по глазам и села рядом. — Как думаешь, то что Ваня говорил про синхронизацию…
Вик сгорбился. Он испугался, что Яна заметит вздувшиеся штаны. Кто бы мог подумать, что опасность и вид растерзанной плоти так обострит чувства. И теперь, стоя на коленях, Вик сходил с ума от желания.
— Забудь. Херня всё это. Этот ссыкун наверняка что-то перепутал, — Вик чувствовал, ещё немного, и он не сдержится. — Он просто сбрендил с непривычки. Спорим, ребята ждут нас около капсул.
Эта бойня пробудила в нем зверя, желающего только сношаться и убивать. И главное, что это вожделение начинало приносить Вику искреннее удовольствие.
Яна сидела и не подозревала, что творится в голове того, кто смотрел на неё налитыми кровью глазами.
УРОВЕНЬ 3. Миссия: выжить
Рой дронов спикировал сверху. У квадратных в нижней части бешено вращались зазубренные диски. У округлых змеились тонкие щупы, на кончиках которых набухали капли зеленоватой жидкости.
Дроны атаковали синхронно. Диски-пилы со скрежетом вгрызались в металл крыши. Капли с шипением прожигали краску на крыше.
На Вика напал дрон с кислотой. Боль обожгла спину, оставив несколько разъедающих ран. Яна едва успела увернуться от пикирующего дрона, но край зубцов зацепил майку. Ткань с треском лопнула, обнажая грудь. Из рассечённого соска брызнула кровь. Яна вскрикнула, потеряла равновесие и опрокинулась на спину. Кровь быстро заливала грудь.
Вик бросился к ней, упал сверху, закрывая девушку своим телом. Он хотел защитить её. Но стоило ему оказаться так близко, стоило почувствовать жар её тела, вдохнуть запах крови, как копившееся вожделение снесло Вику крышу, выжигая рассудок и заставляя забыть о смертельной угрозе.
Он, словно в трансе, прильнул губами к рассечённому соску, жадно слизывая кровь. Смертельная опасность, дрожащее под ним тело и горячий вкус крови смешались в гормональном коктейле. Звериный экстаз затопил сознание. Содрогнувшись всем телом, Вик кончил.
Опустошённый, Вик словно очнулся от наваждения. Он невольно отстранился. И в этот момент лезвие, предназначенное ему, с влажным хрустом насквозь прошило грудную клетку Яны. Она даже не вскрикнула.
Дроны, игнорируя Вика, набросились на девушку, задевая и калеча друг друга. Тело Яны дёрнулось в конвульсиях, когда сразу несколько дронов начали кромсать плоть, превращая её в кровавое месиво.
Вик облизал окровавленные губы. Зубья пилы с чавканьем вспороли живот, жадно наматывая сизые скользкие кишки на ось. Из горла Яны вырвался кровавый фонтан. Раздался хруст ломающихся позвонков.
УРОВЕНЬ 3 завершён. Вы выиграли
Сбросив скорость, электричка вошла в ангар. Тело Вика начало неметь, а затем он потерял сознание.
***
Первым, что ощутил Вик, был не свет и не звук, а информация. Глаз больше не было, но он «видел» тысячи потоков данных, проходящих сквозь него.
Ваня не соврал. Фантомных ощущений несуществующих органов больше не было. Там, где раньше была кожа и кости, теперь стальные листы и изоляция. По венам, которые превратились в сверхпроводящие кабели, бежала кровь — электрические разряды. Его мозг теперь был интегрирован в систему, которая управляла игрой.
После осознания пришёл голод. Новые нейронные связи требовали «пищи» — потоков чужого страха, боли и отчаяния, которые приносили с собой игроки.
