Наследство древней крови Глава 8. На острие замогильной черты
Сделал неутешительный вывод о появлении в моём обычном существовании второй жизни – ночной. Я перестал просто спать без сновидений, восстанавливая силы после дневных забот. Теперь я веду двойную жизнь там, где раньше было пространство для отдыха. Появляются всякие странные неприятные личности, незваными гостями вторгаясь в расслабленное сознание. Причём происходит такое непотребство без разрешения хозяина тела.
Жаловаться в этот раз, правда, не стоило. Разнообразия ради зрелище порадовало. Стою посреди огромного цветущего луга, залитого тёплым солнечным светом. Голубело небо, но ещё синее блистали очи стоявшей неподалёку красивой белокурой женщины, изображение которой смотрело недавно на меня с экрана ноутбука. Одеяние богини – нежно-голубая ткань с изумрудным отливом – переливалось, отражая солнечные лучи. Голову украшал венок цветов, многообразие которых приводило в изумление. В одной руке она держала старинную книгу. На раскрытой странице я увидел символ, начертанный красным: шестилучевой крест, напоминающий букву Ӂ. Палец богини указывал прямо на него. Жива произнесла, смотря мне в глаза:
– Запомни! Помощь придёт. Прими же её!
Будто в подтверждение этих слов подала голос кукушка. Картинка погасла.
Остаток ночи спал как мертвец. Нехорошие ассоциации становятся чертой характера? Не хотелось бы. Однако настроение всё равно улучшилось после пробуждения. Вставал с твёрдым намерением узнать, что же означает открывшийся во сне символ и чем он может помочь. Онлайн-занятия не были в числе приоритетов, но на время пришлось подавить нетерпение. Правда, сильно сомневаюсь в тех знаниях, которые пытались вдолбить сегодня, так как голова, занятая посторонними мыслями, не обращала должного внимания на занудный бубнёж преподавателей. Отвлекающим фактором стало и вторжение непрошеных воспоминаний вздорного пра-пра-родственника. Вспышки чужих мыслей, эмоций не давали как следует сосредоточиться. Вместо учебного материала обнаружил в своих записях рисунок – тот самый символ, выжженный на амулете, который я видел у прадеда в моём первом видении. И чтоб мне провалиться сквозь землю, если помню, когда успел его изобразить. О чём это я? Нет, не хочу к покойникам, не по моему вкусу соседство. Но всё чаще проскальзывают мысли на кладбищенскую потустороннюю тематику. Безрадостные мысли материализовались на экране в виде изображения черепа. Из пустых глазниц выползал шевелящийся клубок белого цвета. Черви! Мучнисто-бледные, извивающиеся, они ползали по монитору, оставляя за собой дорожки слизи. Их становилось всё больше, некоторые начали вываливаться на стол. С чувством омерзения схватил первую попавшуюся под руки салфетку и принялся яростно уничтожать это безобразие. Черви лопались, оставляя после себя вонь тухлого мяса.
– Что ты делаешь? – удивился отец, заглянувший в этот момент в комнату. – Сейчас неподходящее время для уборки, тебе не кажется?
– Убираю червей.
Отец подошёл к столу, осмотрел внимательно его, а потом с непонятной жалостью – меня.
– Перезанимался, бывает. Ничего, скоро отдохнёшь.
Хлопнул по плечу, сочувственно улыбнулся и вышел.
Непонимающе посмотрел ему вслед, затем перевёл взгляд на стол. Он был чист, не считая, конечно, вещей, которые находились там до появления этой пакости. Тухлятиной вонять тоже перестало. Я медленно сел и схватился за голову.
До вечера ничего необычного не происходило и я решительно выбросил неприятное происшествие из головы. И без подобных эпизодов есть над чем подумать. Приснившееся не давало покоя, и поэтому после заслуженного отдыха решил приобщиться к старинной забаве наших предков: разгадыванию снов. Однако в этом нужном деле появилась помеха в виде хозяйственных хлопот, а именно: вынос мусора. Попытался отказаться от сомнительного путешествия, нарушающего мои планы, напомнив о плохих приметах. Думал, испугаются последствий, ведь избавление от мусора в вечернее время по старинным поверьям грозило безденежьем. На что получил ответ, что зловонные отходы из кухни скорее отпугнут будущую прибыль, а богатство предпочтёт обойти десятой дорогой такой свинарник. Спорить не стал, подхватил мусорный пакет и вышел из квартиры. Лифт не работал, поэтому героически преодолел все ступеньки, записав сие действие в разряд подвига.
Благополучно избавившись от всего, что мешало накоплению капитала, направился обратно, но вдруг остановился в изумлении: передо мной находилась каменная стена. Ни малейших признаков двери. Серая отполированная веками глыба – вот что преграждало путь. И как разбираться с такой мягко говоря необычной проблемой? Может, попробовать другой, альтернативный способ? Как там в сказках? Сим-сим, откройся? Глухо. Избушка-избушка, повернись ко мне задом... Тьфу, наоборот, то есть фасадом. И ещё какие-то слова, не помню. Что, снова не угадал? Стена не шевельнула даже камешком. Абракадабра! – завопил в отчаянии. За спиной раздалось карканье. громкое и насмешливое. Даже птицы потешаются над незадачливым жильцом. Повернулся к наглому пернатому и хотел уже отогнать птицу от места личного позора. Но слова замерли на губах.
Ворон (я почему-то сразу дал ему определение "он") был неестественно крупным, иссиня-чёрным с сизым отливом на крыльях. Наклонив голову, он внимательно наблюдал за жалкими попытками вымолить проход в собственную квартиру. Взмахнув крыльями, подлетел поближе ко мне и завис напротив. И это стало одним из наихудших потрясений за последнее время.
Его глаза поймали мой взгляд – и мир перестал казаться таким как раньше. Мой уютный безопасный мирок разлетелся вдребезги. Существо, которое смотрело из этих глаз... Оно было ужасающе древним, повидавшим и пережившим тысячелетия. Серый затуманивающий разум взор затягивал в чёрную беззвёздную стылую ночь. Беспросветный мрак обрушился всей тяжестью нездешнего мира, лишая последних крупиц сознания и воли. Меня звали – и я должен был идти. Сам Повелитель явился за положенным ему по договору. Окружающее завертелось в безумном хороводе и я вместе с ним.
Хлопанье крыльев, недовольное карканье – и вот мельтешение прекратилось. Ноги по-прежнему стоят на земле. Я снова стал самим собой, чужая воля перестала угнетать растерянный перепуганный организм. Что-то белое мелькнуло в воздухе. Присмотрелся: белый голубь трепещущей тушкой закрывал меня от смертельной угрозы! "Вот это защитник", – скептически подумал, размышляя, как аккуратнее прогнать глупую неразумную птаху. Пропадёт ни за грош, и к гадалке не ходи. Голубь ворону не соперник, это ясно.
Но, к моему глубочайшему недоумению, проклятый падальщик отступил. Злобный клёкот трупоеда прозвучал как грязное ругательство – и через секунду птица исчезла из поля зрения. Не улетела, а именно растворилась в воздухе. Усиленно заморгал. Почудилось? Раздался звонкий чистый смех, повеяло ароматом луговых цветов – и голубь тоже исчез. Только белое перо мягко опустилось у ног. Поднял его, повертел в руках и, не понимая, зачем это делаю, положил подарок в карман. Домой попал без труда. Дверь находилась на положенном ей по всем строительным законам месте.
– Где ты был?! – негодующе спросили родители, когда я появился на пороге. – Может, мы чего-то не знаем и мусорные контейнеры установили за чертой города? Почему не предупредил, что уходишь так надолго? И что за странная идея: идти на прогулку с бытовыми отходами? Теперь подобное в моде, оказывается?
Непонимающе смотрю на них.
– Не так уж долго я отсутствовал.
Прикинул про себя, сколько времени заняло "приключение". Минут пятнадцать, максимум двадцать, не больше. О настоящей причине задержки, конечно же, умолчал.
– Если для тебя два с половиной часа – это недолго, могу поздравить. Счастливые часов не наблюдают, – блеснул познаниями в русской классике отец.
Невольно поморщился. Только нотаций сейчас и недостает. Взгляд случайно упал на часы и невольно прошептал:
– Уже десятый час?! Но как же так...
Выразительно молчание было мне ответом. Пришлось снова придумывать отговорки; выкручиваться с каждым разом становилось всё труднее. Получалось неубедительно и жалко. Скептически настроенные родители с недоверчивым видом слушали мой сбивчивый лепет, как вдруг мать принюхалась и сказала:
– Какой приятный аромат!
И улыбнулась.
– Зачем придумывать небылицы? Почему сразу не сказал, что был на свидании? И как же зовут даму твоего сердца? – и мать рассмеялась, а за ней и отец.
Чуть не завопил от досады. Вот как доказать, что романтика сейчас вообще не в сфере моих важнейших приоритетов? Самое главное – остаться в живых и защитить близких. Но, взглянув на понимающие ухмылки родных, отказался от дальнейших бессмысленных споров. Промолчал и направился к источнику знаний с целью прояснить сегодняшние события.
– В следующий раз купи цветы. Это производит намного лучшее впечатление, чем пакет с мусором, поверь! – крикнул вдогонку отец.
Я только тяжело вздохнул. Смешно им, видите ли, пока их сын пытается вырваться из смертельной ловушки. Неужели только у меня фраза "Любовь до гроба" вызывает серьёзнейшие опасения? Чьего, спрашивается, гроба? Временной промежуток до собственных похорон очень волнует и заставляет призадуматься любого вменяемого человека. Так что обойдусь без сентиментальной чуши.
Внимательно просматриваю запрошенную в поисковике информацию. Сделанные выводы не порадовали. Оказалось, что сегодня я столкнулся с самим Кащеем, Повелителем Нави, то есть загробного мира. Сильнейший колдун мог превращаться в животных, особенное предпочтение отдавал воронам, при этом глаза у такой птички-оборотня были серые. А спасла меня от попадания в лапы (когти?) или что там у этой твари имеется в наличии, Жива. Светлая богиня послала на помощь голубя, наделив его животворной силой, могущей противостоять Царю Нежити. Ведь голубь, как и кукушка, кстати, являются её символами. Знак, увиденный мною во сне, использовался предками в качестве оберега, например, в одежде, полотенцах и других тканях. Его вышивали и носили в качестве защиты. Тут поневоле призадумался. Рукодельничать (слово-то какое, скоро стану знатоком древних словечек!) не умею и учиться нет ни времени, ни желания. Может, достаточно нарисовать знак и носить не снимая? Нет, бумага не казалась надёжным вариантом. Или вырезать на дереве? Кстати, вспомнил, у отца знакомый очень увлекается резьбой по дереву. Только как объяснить, для чего это нужно? Тем более в трёх экземплярах. Придумал: подарок на Новый год родителям. А третий для кого? Братьев и сестёр нет. Ладно, так и быть, пожертвую авторитетом и скажу, что мифической девушке. Сейчас модно носить подобные штучки. Завтра же и попрошу об услуге. Дядька Степан хороший мужик и очень радуется, когда проявляют интерес к его хобби, вряд ли откажет.
Так, что ещё? Атрибуты богини – яблоки и хмель. Понятно теперь, почему мне так настойчиво предлагали съесть яблоко! Действительно стало легче после того, как соизволил откушать. Стоп, это я подумал? Не может быть! Допотопный язык какой-то, никто уже не говорит подобным образом, засмеют. В голове отчётливо прозвучало ехидное хмыканье. Разозлился, но решил не обращать внимания, не до того сейчас. Завтра же пополню запас яблок, а вот насчёт хмеля возникли большие сомнения. Нужно само растение, а жаль. Мог бы предложить альтернативу в виде пива. Так и не разрешив загадку, каким образом зимой под сугробами обнаружить целые неповреждённые морозом побеги хмеля, зевнул, выключил ноутбук и пошёл спать. После пережитого нуждался в отдыхе больше, чем в предыдущие дни.
