Встеча в лесу

« Ах! Как же он, проказник, заливается»! — восхитилась я, невольно зажмурившись от яркого солнечного луча, скользнувшего по моему лицу.

Пробившись сквозь ажурную листву дерева, мимо которого я шла, луч на мгновение ослепил меня.

— Соловей! — открыв глаза, улыбнувшись прошептала я, с наслаждением вдохнув всей грудью душистый аромат леса.

Слушая заливистые трели весенней птахи, раздающиеся откуда-то из-под кроны стройной берёзки, притулившейся возле тропинки, я вдруг обнаружила, что в лесу почему-то вдруг резко потемнело и стало холодно.

« Странно, — удивилась я, посмотрев на экран мобильника, на котором четыре цифры, разделённые двоеточием, показывали время полудня, — солнце стоит в зените. А вокруг так темно, словно я внезапно вошла в полосу сумерек».

Я озадаченно огляделась по сторонам. Широкая тропинка, протоптанная любителями лесных прогулок, всё так же вилась среди кустарников, усыпанных душистыми пёстрыми соцветиями. Кругом не было ни души. От этого мне стало не по себе, и я ощутила, как страх, колючими коготками мурашек пробежал по спине.

В чувство меня привёл соловей, который стонал поблизости от переизбытка чувств, распирающих его крошечную грудную клетку. Его пение успокоило меня.

— Ах! Как хорошо! — снова улыбнулась я, и решила не придавать значения причудливой игре света, только что насторожившей меня.

Поправив на талии красный ремешок, подпоясывающий мой белый сарафан, я пошла дальше, тихо напевая одну из моих любимых песенок. Таким образом я попыталась развеять чувство опасности, которое внезапно ощутила каким-то неведомым мне доселе шестым чувством. Сорвав веточку с цветущего куста, нависшую над тропинкой, я направилась вглубь леса, беззаботно размахивая ею.

« Жизнь прекрасна»! — подумала я, продолжив наслаждаться лесной прогулкой.

В этот момент я увидела мужчину, который не торопясь, шёл мне навстречу. От неожиданности я остановилась.

« Как он здесь оказался? — поразилась я, — он, что? Материализовался ниоткуда»?

Я готова была поклясться, что секунду назад его тут не было.

« Во! Даёт»! — удивилась я, с любопытством разглядывая чёрный длинный плащ незнакомца и такую же чёрную шляпу на голове, — на улице плюс двадцать три, а он закутался так, словно сейчас не конец мая, а начало апреля».

А потом мне стало жутко.

« Вокруг никого, — не на шутку испугалась я, — а тут этот странный господин»…

Между темщ незнакомец поравнялся со мной, и моя челюсть отвисла от изумления.

— Саша… — выдохнула я и невольно попятилась.

— Привет, — поздоровался он, улыбнувшись, — какая неожиданная встреча!

— Да, — не веря собственным глазам, едва слышно отозвалась я, — весьма неожиданная.

— Давно не виделись, — заметил он, продолжая улыбаться, — месяц, наверное?

— Чуть больше, — поправила его я, с трудом пытаясь побороть волнение, а потом, произведя в уме нехитрый подсчёт, уточнила, — сорок дней.

— Прекрасно выглядишь, — похвалил меня Саша, неожиданно сменив тему.

— Ты тоже, — улыбнулась я, а затем, окинув взглядом его высокую фигуру, добавила, — только вот похудел немного и стал какой-то бледный.

— Можно я составлю тебе компанию, и мы вместе погуляем? — снова сменив тему, сказал Саша, предложив мне согнутый локоть.

— Конечно! — обрадовалась я и взяла его под руку.

Ощутив ладонью жёсткую ткань плаща, я осторожно поинтересовалась:

— Тебе не жарко?

Он посмотрел на меня долгим взглядом. В его серых глазах промелькнул странный испуг.

— Нет, — немного помолчав, сказал он, а потом попросил, — не задавай мне, пожалуйста, больше подобных вопросов, ладно?

— Хорошо, — согласилась я, однако слегка удивившись.

— А я давно тебя тут ждал, — вдруг сказал Саша, и добавил, — я очень надеялся, что ты рано или поздно придёшь сюда, и мы наконец увидимся.

— Значит, сегодняшняя встреча оказалась не такой уж и неожиданной? — кокетливо прищурившись, засмеялась я.

— Выходит, что так, — усмехнулся он, а потом предложил, — давай пойдём на наше место?

— Давай! — обрадовалась я.

Я тотчас вспомнила, как нам с Сашей нравились лесные прогулки. Как, облюбовав уединённую полянку на берегу озера, мы частенько, крепко обнявшись, засиживались там до темноты, на старом сухом дереве, лежащем прямо у воды.

« Этого не может быть, — млея от счастья, думала я, шагая рядом с Сашей, — вдруг в один момент всё, как по мановению волшебной палочки, чудесным образом изменилось».

— Я так скучала по тебе, так много плакала, — дрогнувшим голосом сказала я, доверчиво прильнув щекой к его плечу.

Саша ничего не ответил. Он остановился и, обняв меня обеими руками, порывисто прижал к себе. Потом медленно провёл ладонью по моим волосам. Этот жест вызвал такую бурю эмоций в моей душе, что я невольно всхлипнула.

— Ну, что ты, — ласково сказал Саша. А потом поцеловал меня.

Странно, но его губы показались мне очень холодными и сухими. И пахло от него как-то необычно. Так пахнет в конце осени прелая листва в лесу.

— Давай присядем, — предложил Саша, с трудом оторвавшись от меня, и кивнул в сторону толстого полена, лежащего в тени высокого дуба.

Я улыбнулась и тоже кивнула головой в знак согласия. Сев на обрубок дерева, покрытого зелёным мхом, словно бархатом, мы крепко прижались друг к другу и замерли от блаженства.

— Ты не находишь, что здесь гораздо лучше проводить время, чем в душной квартире? — неожиданно прервал наше молчание Саша.

— Да, — согласилась я, — здесь так приятно пахнет весенними цветами!

Я хотела ещё сказать, что ни в какой квартире никогда не будет так заливисто петь соловей, но осеклась на полуслове. Потому что не услышала звонкой трели маленькой птахи, только что певшей неподалёку. Но Саша, будто бы и не заметил этого. Он серьёзно посмотрел на меня, а потом снова поцеловал.

— Почему у тебя такие холодные губы? — удивилась я, почувствовав их прикосновение, — словно ледышки.

— Я немного замёрз, — смутился он.

— Тогда давай я тебя согрею, — засмеялась я.

Расстегнув Сашин плащ на груди, я просунула руку к нему подмышку и принялась его щекотать. Но Саша никак не отреагировал на моё озорство. Он так пристально посмотрел на меня, что от его взгляда мне стало не до смеха. В его серых глазах было что-то такое, что не поддавалось описанию. В них не светилась его душа, что ли. Этот безжизненный взгляд меня настолько испугал, что мне вдруг захотелось поскорее вырваться из крепких Сашиных объятий и со всех ног броситься прочь от него. Но вместо этого я, как заворожённая, продолжала неотрывно смотреть в его неживые глаза, а моя ладонь так и замерла на его груди. А потом меня охватил ледяной ужас.

« Я не чувствую биение его сердца», — вдруг поняла я.

Словно прочитав мои мысли, Саша осторожно взял мою руку и положил её мне на колено. Его пальцы были такими холодными, что меня пробрала дрожь.

— Пойдём, — коротко сказал он, — пора домой.

— Пойдём, — послушно согласилась я.

Взявшись за руки, мы направились к тропинке, ведущей в сторону жилого комплекса. Вокруг было необыкновенно тихо. Но я не обратила на это внимания.

— Ты так и не согрелся? — участливо спросила я, нежно пожав Сашину ладонь, — У тебя очень холодные пальцы. Прямо как у покойника.

В этот момент неподалёку внезапно завыла собака.

— Ой! — испугалась я, инстинктивно прижавшись к Саше, — откуда здесь взялся пёс?

— Спокойно, — отозвался он, а потом пояснил, — это, наверное, кто-то выгуливает недалеко от леса своего питомца.

— А почему этот питомец так истошно воет? — дрожащим голосом спросила я.

— Это он от страха, — едва слышно ответил Саша, неожиданно отстранившись от меня.

— От страха? — не поняла я, сделав несколько шагов вперёд, напряжённо всматриваясь в цветущий кустарник, растущий на опушке леса, из-за которого доносился вой, — почему от страха? Что его могло напугать?

Но Саша ничего не ответил. Он почему-то остановился. Я обернулась и недоумённо посмотрела на него.

— Ты придёшь сюда завтра? — с надеждой в голосе спросил он.

— А ты? — засмеялась я.

— Я здесь останусь и буду тебя ждать, — понурился он.

— Останешься в лесу? — изумилась я, — почему?

— Мне тут ещё какое-то время нужно побыть, — уклончиво ответил он.

— Жаль, — огорчилась я, не смея настаивать, а потом спохватилась, — я позвоню тебе завтра, ладно? И мы вместе отправимся на прогулку.

Саша ничего не ответил. Он только печально посмотрел на меня.

— Ну? Пока? — сказала я, словно спрашивая у него разрешения уйти.

— Пока, — кивнул он, а потом тихо добавил, — не забудь. Завтра на этом же месте.

— Не забуду, — улыбнулась я и направилась от опушки леса в сторону шоссе.

По дороге я оглянулась, чтобы помахать Саше рукой, и увидела, что он так и стоит под раскидистым деревом, грустно глядя мне вслед. Но я не придала этому никакого значения. Я настолько была счастлива, что ничего в этот момент не могло омрачить моего счастья.

« Боже мой! Я столько времени мечтала об этой встрече, столько бессонных ночей провела, плача в подушку, и вымаливая её, после того, как Саша внезапно исчез, ничего мне не объяснив! — не в силах унять бешеную радость, думала я, — и вот эта встреча чудесным образом состоялась»!

Большего я не могла желать.

« Теперь всё у нас будет хорошо! — ликовала я, — всё самое плохое позади»!

Придя домой, я в изнеможении свалилась на софу и мгновенно заснула. Бушевавшие во мне через край эмоции так измотали меня, что я проспала до утра.

На следующий день я решила позвонить Саше. Найдя его номер в памяти телефона, я нажала на кнопку с нарисованной на ней зелёной телефонной трубкой. Затем, счастливо улыбнувшись, приложила трубку к уху и стала с замиранием сердца слушать длинные гудки.

« Теперь-то он точно подойдёт к телефону, — подумала я, вспомнив, как тщетно пыталась дозвониться до Саши после того, как он неожиданно пропал, — не может не подойти».

— Алло, — прошелестел на том конце провода тихий женский голос после пятого гудка.

Услышав этот голос, я сначала растерялась. Я ожидала, что в трубке прозвучит милое сердцу Сашино «да». Но быстро пришла в себя.

— Добрый день, — приветливо поздоровалась я, — позовите, пожалуйста, Сашу.

В трубке повисло гробовое молчание.

— Алло! Алло? — переспросила я, но так и не дождавшись ответа, повторила, — Позовите Сашу, будьте добры.

— Это невозможно, — донёсся до меня глухой голос.

— Почему? — не поняла я.

— Саши больше нет, — всхлипнула женщина, а потом пояснила, — его сбила машина в позапрошлом месяце возле леса на перекрёстке.

— Сбила машина? — оторопела я, — но я вчера гуляла с ним в этом лесу, и мы договорились сегодня встретиться там же.

— Этого не может быть! Вы его не могли видеть вчера! — изумилась женщина, а потом уточнила, — вчера исполнилось как раз сорок дней со дня его смерти.

Потом она спохватилась:

— А Вы — кто?

— Никто! — пробормотала я, от потрясения не услышав глухой стук телефона, выпавшего из моей руки на пол.

С этого дня в лес я больше никогда не наведывалась.