Про призраков и про ошибки

Главный зал школы тёмного волшебства «Три ворона». Таинственный сумрак. Неровный свет чёрных свечей. В центре зала световой круг. В центре круга - Сандра Аконит, невысокая хрупкая девочка в чёрной мантии с серебряным гербом-вороном на груди. Девочка нервно теребит кончик русой косы, перевязанной синей атласной лентой.

В свете свечей лицо девочки кажется особенно бледным и осунувшимся, а глаза большими и тёмными, почти как у пикси.

В зале сейчас собралась вся школа. В первом ряду сидят одноклассницы Сандры. Они сочувственно смотрят на неё и перешёптываются. Сандра пытается улыбнуться, и вообще принять гордый и независимый вид. Получается не очень. Кажется, сегодня будет необычная нотация.

Вдруг в зале затихают все звуки. Гулко и торжественно звучит голос директрисы, мадам Мандрагоры.

—Сегодня мы собрались здесь, чтобы изгнать ту, что позорит гордое звание волшебницы.

—Это была просто ошибка!

—Ошибки иногда могут стоить очень дорого. Убирайся!

***

Сандра проснулась от собственного крика. Сегодня она идёт в новую школу. Не волшебную.

***

Новенькая появилась серым промозглым утром в конце октября.

Директриса, пожилая хрупкая женщина в больших круглых очках привела её за руку в середине урока и поставила у доски.

—Доброе утро, дети! Это Сандра Аконит. Она будет учиться с вами. Сандра немного странная девочка, но, я думаю, вы подружитесь.

Новенькая закусила губу, покраснела, потом прошла и села на заднюю парту поближе к окну.

Весь урок на Сандру оглядывались и перешёптывались. Но она молчала. Сидела прямая, будто палка, грызла кончик ручки и иногда что-то записывала в блокнот.

На перемене её обступили.

—Откуда ты?

Девочка дёрнула плечом.

—Издалека. Я училась в академии волшебства «Три ворона». Вы, наверное, про такую не слышали.

Повисла пауза. Про «Трёх воронов» действительно никто ничего не слышал. Наконец, заговорил сын деревенского старосты Пауль. Громко и с вызовом. Чтобы только не молчать.

—Тебя оттуда выгнали?

Новенькая залилась краской и вскинула острый подбородок.

—Почему выгнали? Скоро директриса во всём разберётся и вернёт меня. С извинениями. А пока я оттуда уехала. Сама. У меня здесь живёт двоюродная тётушка. Она неплохая, вот только уверена, что каждый ребёнок обязательно должен ходить в школу… Даже в такую, как эта…

Девочка обвела снисходительным взглядом тесный класс.

—Хватит врать! Волшебства не бывает…

Новенькая сжала кулаки.

Тут зазвенел звонок и разговор прервался.

До конца дня на новенькую косились, а она молчала и ни с кем не разговаривала. Домой тоже пошла одна.

***

В следующие дни выяснилось, что у новенькой каллиграфический почерк, она хорошо рисует, разбирается в травах и может бегло читать на латыни.

Чаще всего Сандра сидела за задней партой, сосредоточенно грызла ручку и смотрела в окно, будто хотела кого-то рассмотреть в сером осеннем небе. За месяц она ни с кем не познакомилась, ни с кем не секретничала на переменах. Обедала тоже одна. Под старым вязом на школьном дворе. Хмурилась и всех ужасно раздражала.

Учительница, мисс Смит хотела дать новенькой роль в школьном спектакле, «чтобы девочка скорее влилась в коллектив», но та отказалась.

Пожала плечами и спросила: «Зачем?». Так, что мисс Смит сразу почувствовала себя ужасно глупо. Новенькая, кажется, дерзила ей. Но, как-то по-своему.

И так во всём: игра в мяч, поход в лес за грибами, чей-нибудь День рождения…

Незаметно за девочкой закрепилось прозвище «Ворона».

Однажды на перемене Пауль подошёл к Вороне и грубо её толкнул.

—Эй, что с тобой не так? Почему ты такая замороженная?

Девочка смерила его тяжёлым взглядом. Потом вздохнула и снисходительно пояснила.

—Понимаешь, я не собираюсь здесь оставаться. Просто жду, когда меня заберут домой.

В «Трёх воронов».

—Да что такого в твоих «Трёх воронах»? Школа как школа. Зубрёжка и скука. Как везде.

Девочка недобро прищурилась.

—Не скажи. Это же настоящая волшебная академия. Мрачный старинный особняк с каменными горгульями у входа. Если отважишься положить им руку в пасть, они либо откусят тебе пальцы, либо исполнят заветное желание. С волшебством всегда так бывает. Ошибки могут стоить очень дорого. Зато на уроках мы учимся превращениям и полётам. Разгадываем загадки и приручаем волшебных существ. А здесь? Что здесь интересного?

Пауль с минуту помолчал.

—Если хочешь знать, здесь в старом пустом классе живёт привидение…

Глаза новенькой заблестели азартом.

—Настоящее? С цепями и завываниями?

Пауль замялся.

—Самое, что ни на есть. Цепей правда, на нём нет, зато плачет и завывает здорово. А ещё всё время бормочет что-то на латыни. Ты, наверное, поймёшь, зубрила.

Ворона недоверчиво покачала головой.

—Говорить можно что угодно. Покажи мне его.

—Сделай так, чтобы тебя сегодня оставили после уроков. Если не боишься…

***

До конца урока оставалось минут десять. Класс мирно переписывал упражнение из сборника, а молоденькая учительница мисс Смит думала о том, как ей отлично удаётся поддерживать дисциплину. Вдруг откуда-то с задних парт послышались сдавленные смешки и перешёптывания: «Похожа, похожа».

Смех волной катился по классу и набирал силу.

Учительница встала, быстрым шагом подошла к одной из парт.

—Что это? Покажи мне. Немедленно.

Это оказалась карикатура. Рисунок ручкой на смятом тетрадном листке. Злой и точный. Тут тебе и маленький рост, и острый нос, похожий на птичий клюв, и растерянное, совсем не грозное выражение лица. Неужели такой они её видят?

И подпись, кажется, на латыни "Imagoanimivultusest[1].» Наверняка что-нибудь обидное.

Учительница вспыхнула.

— Кто это нарисовал? Говорите, или я всех оставлю после уроков…

Но её оборвали на полуслове. Несносная новенькая.

— Не стоит мисс. Это я нарисовала. Отдайте, пожалуйста.

И снова этот её снисходительный тон. Будто это она здесь взрослая…

Рисунок полетел в печь.

***

За окнами школы сгустились сумерки. В классе пахнет мелом. Сандра Аконит и несколько её одноклассников сидят за партами и переписывают с доски фразу «Я всегда буду уважать старших». Триста раз.

У Сандры начинает ныть запястье. Она переглядывается с Паулем. Он ободряюще кивает: «Всё в порядке, Ворона. Подожди.»

Наконец, мисс Смит зовут в учительскую. Стоит только стихнуть её шагам в коридоре , Пауль быстро кивает: «Пора.». И они бесшумно выходят из класса.

Он долго ведёт Сандру по тёмному коридору, наконец, они поднимаются по скрипучей лестнице и останавливаются перед закрытой дверью.

—Это здесь. Только дверь заперта. Но мы и так услышим.

Сандра ухмыльнулась, щёлкнула пальцами и прикоснулась к медной дверной ручке.

Дверь тихо скрипнула и открылась.

В классе было холодно, пахло мелом и пылью. Здесь стояли старые парты, лежали книги и даже чучело лисы с жёлтыми стеклянными глазами.

Призрака нигде не было.

Сандра и Пауль сели на переднюю парту поближе к доске.

—Расскажи мне про привидение.

Мальчик пожал плечами.

—А что рассказывать? Её звали Энни. Ей было восемь лет. Однажды её оставили после уроков. Писать строчки. Как нас. В классе было холодно. Энни простудилась, заболела и умерла. С тех пор здесь появляется. Никто не знает, почему.

В классе вдруг стало холоднее. Пыль на полу таинственно замерцала серебром. Ещё через секунду послышались жалобные всхлипывания. У доски стояла маленькая полупрозрачная девочка - призрак. В форменном сарафане. С толстой косой до пояса и с развязанными шнурками на ботинках. Девочка шмыгала носом и сосредоточенно что-то выводила мелом на доске.

Вдруг она обернулась к Сандре и Паулю.

—Помогите. Я не знаю, что делаю не так. Мисс Рейвен сказала, что я буду свободна, если напишу эту фразу без ошибок сто раз. А у меня не получается…

И девочка заплакала. Горько и безутешно.

Сандра сжала руку Пауля. Тот зашептал девочке на ухо : «Ну что, убедилась? Уходим.»

Он попытался встать, но не смог даже пошевелиться.

Привидение оторвалось от земли и подлетело к ним.

—Не уходите. Не бросайте меня тут одну. Пожалуйста.

Дверь класса захлопнулась, как от порыва ветра. Щёлкнул замок. Энни засмеялась и захлопала в ладоши.

—Теперь вы тоже не сможете отсюда уйти!

Она закружилась по классу лёгкая, как пёрышко, и с каждым кругом в классе становилось всё холоднее. Вот холод уже начал покалывать пальцы. Ещё через секунду пошёл крупный белый снег. Прямо с потолка. Сандра зажмурилась. Скоро они здесь замёрзнут… Насмерть… Как Энни… Нет, так нельзя. Нужно собраться, успокоиться и представить себе, что ты просто сдаёшь переводной экзамен в «Трёх воронах». Девочка открыла глаза.

—Стой, Энни! Если мы поможем тебе с наказанием, ты нас отпустишь?

Привидение замерло в воздухе, потом недоверчиво кивнуло.

—Что тебе надо было сделать?

Энни скривилась.

—Переписать изречение. Вот из этой противной книги.

С дальней парты прямо в руки Сандре прилетел толстый потрёпанный том «Латинские афоризмы».

—Открой. Она всегда открывается на одной и той же странице.

Во всю страницу готическим шрифтом было выведено: «Vox audita perit littera scripta мanet[2]»

Сандра перечитала изречение. Сначала из книги, потом с доски. Нахмурилась. В голове вдруг зазвучал противный голос мадам Мандрагоры: «Ошибки могут стоить очень дорого…».

— Энни, ты везде пропустила здесь одну «t». Если её вписать, то у нас всё получится.

И они втроём, Сандра, Пауль и Энни бросились вписывать пропущенную букву.

—Теперь нужно трижды пропеть изречение. Только строго и торжественно. Как настоящие волшебники.

Спели, как сумели. Но, кажется, всё получилось. Как только затихла последняя нота, девочка-призрак стала вдруг совсем светлой и прозрачной. Будто солнечный луч пробился сквозь туман.

—Прощайте. Я вас не забуду.

Она улыбнулась, помахала тонкой рукой и исчезла.

Из-за двери класса послышались шаги , а потом и  испуганный голос мисс Смит: «Дети, с вами всё в порядке? Сейчас я вас освобожу».

Пауль и Сандра переглянулись и вдруг оба рассмеялись. Громко и весело. Как давно никто не смеялся в этом классе…

***

На следующий день после уроков Пауль провожал Сандру домой.

—И всё-таки, откуда ты знала, что делать?

Девочка улыбнулась и пожала плечами.

—Просто мы проходили призраков в школе.

[2] Сказанное слово исчезает, написанная буква остаётся.