Фьють

Люба возвращалась с работы домой, мечтая о чае и отдыхе. Но, прежде чем зайти в квартиру, надо непременно встретить соседа. И не просто так встретить, а, в который уже раз сделать вид, что встреча случайна.

Сильно припадая на правую ногу, Люба одолела лестничный пролет, подошла к окну и тяжело навалилась на подоконник. Из окна дуло, но открывался хороший обзор на вход в подъезд. Люба знала, что долго ждать не придется. Сосед возвращался домой в строго определенное время. И ей его пунктуальность нравилась.

Год назад, впервые столкнувшись с Любой у лифта, он галантно представился: “Ваш новый сосед с шестого этажа Вениамин. Прошу любить и жаловать”.

Люба и полюбила. Её никто прежде об этом не просил.

Сосед был высоким, худым, больше походил на мальчишку, который рано поседел. Никогда не застегивал куртку. И в кроссовках ходил. “Ему бы пальто, - думала Люба. - Серое, драповое. Такое пальто солидности бы прибавило. И ботинки хорошо бы прикупить. На толстой подошве. Разве ж солидные люди в кроссовках ходят?”

Как только Люба замечала из окна Веню, (именно так она мысленно называла объект своей тихой любви), она тут же торопливо спускалась и, делая вид, что вот только-только вошла в подъезд, топталась у лифта.

Сосед здоровался и непременно пропускал Любу в лифт первой.

- Как всегда - на третий? С этажа на этаж не переехали? - весело спрашивал Веня.

- На третий, - отвечала Люба и, потупившись, замолкала.

*

...Хромать Люба начала года в четыре. Или в три. Это не важно, так как мама не сразу и заметила проблему. Всестороннее обследование не выявило причины для хромоты.

- Возможно, что и наследственное, - заключила врачиха в поликлинике. - Вы ведь тоже хромаете.

- Так я с рождения хромая, - мама не хотела признавать своей вины. - Я родилась с вывихом тазобедренного сустава, который вы, между прочим, прошляпили.

- Я? - докторша с удивлением смотрела на хромую маму хромой девочки.

- Не вы лично, конечно. Но врачи виноваты. Так что у меня травма с рождения, а у Любы-то никаких проблем не было. И ползала нормально, и на ножки встала вовремя. И крепенькая, сами видите.

Но врач настаивала на своем - что-то не то с наследственностью.

На том и сошлись. Мама некоторое время поводила Любу на физиотерапию и массаж. Ни то, ни другое не принесло результатов и девочку оставили в покое.

*

Люба родилась когда маме стукнуло сорок. Поздний ребенок. Кто папа - неизвестно. Нет, мама, конечно, знала, кто папа, но молчала. Что ей дало это молчание?

После рождения Любы мама стала хромать еще больше. Часто говорила: “Ты подкосила мое и без того хрупкое здоровье”. Люба плакала, жалела маму, обнимала её за хромую ногу, но ничего исправить не могла.

Жили они с мамой скучно, но обеспечено. Мама, с рождением дочки, оставила работу в ателье, трудно стало добираться, да и не хотелось ребенка в чужие руки отдавать, и принялась шить на дому. От клиенток отбоя не было.

- Может потому Бог и лишил меня ног, чтобы усидчивости придать? - сильно преувеличивая свое физическое состояние рассуждала мама. - Без усидчивости красивое платье не сошьёшь. Будь я с ногами, отдала бы тебя в детский сад, а сама бы - фьють - на танцульки подалась. Люба от таких слов расстраивалась, плакала и загадывала про себя, чтобы мама никогда не перестала хромать. А слова “фьють” боялась.

В школу Люба похромала с удовольствием. Какое-никакое, а развлечение. Школа взаимностью не ответила. Детский коллектив оказался для девочки тяжелым испытанием. Люба начала выискивать причины, чтобы как можно чаще пропускать школу и оставаться дома. Лучшую причину, чем недомогание, придумать сложно, вот Люба и ссылалась то на боль в бедре, то в колене.

Со второго класса мама добилась обучения на дому. И самой легче: не надо два раза в день хромать до школы и обратно и дочке спокойнее. Дома никто не дразнит, не обижает.

*

В ожидании Вени Люба задумалась о прошлом и просмотрела соседа. Пришла в себя только услышав скрип двери в подъезд. Сосед, судя по голосам, зашел не один.

Люба похромала вниз.

- Вот я вас и поймал! - Весело заявил Веня. - Я-то всегда догадывался, что вы просто катаетесь на лифте: спускаетесь пешком, а подымаетесь с ветерком.

Он подмигнул Любе, которая моментально залилась румянцем.

- Вы катаетесь на лифте просто так? - удивленно спросила соседка с девятого этажа. Именно она зашла в подъезд одновременно с Веней. Соседка держала за руку девочку. Та, прижимая к груди зайца розового окраса, с интересом рассматривала Любу.

- Ногу разрабатываю, - буркнула Люба. - Доктор велела по лестницам ходить.

Подъехал лифт. Вениамин неожиданно оттеснил Любу и, сделав приглашающий жест, пропустил соседку с ребенком.

- Первыми - женщины и дети! - Шутливо объявил он, заходя в лифт за розовым зайцем, но, спохватившись, выскочил и пропустил Любу.

- На девятый? - обратился Вениамин с вопросом к прелестнице с ребенком и те в ответ дружно кивнули.

Люба не решилась напомнить, что ей надо на третий, а самому Вениамину на шестой.

Люба удивилась, как о многом можно поговорить, пока лифт, поскрипывая, ползет до последнего этажа. Вениамин с Томочкой, именно так представилась соседка, много чего рассказали друг другу. Даже успели выяснить, что оба любят классическую музыку. Вениамин моментально пригласил соседку в оперу. Та ответила, что не с кем по выходным оставлять девочку, что живут они без бабушек-дедушек-пап и прочих родственников.

И в этот момент лифт остановился.

- Девятый этаж, - для чего-то объявила Люба, но Томочка продолжала улыбаться и не собиралась выходить

- Как же я про вас забыл! - Воскликнул Вениамин. - Вам же надо было на третий!

Томочка засмеялась. И девочка засмеялась. И заяц затряс ушами. Вениамин быстро нажал на кнопку третьего этажа.

- А вот мы сейчас все вместе доедем до третьего, чтобы вас проводить, - радостно сообщил сосед. - Не вам одной нравится просто так на лифте кататься.

- И мне нравится на лифте кататься! - крикнула девочка.

- Тем более! - Вениамин подмигнул соседской дочке. - Мы сейчас тетю проводим до третьего и еще покатаемся.

Любе хотелось сказать, что и она никуда не торопится, но не сказала. Уныло попрощавшись, вышла на своем этаже и полезла в сумку за ключами.

*

Всю следующую неделю Веня заходил в подъезд одновременно с Томочкой и Зайкой. Из разговоров Люба поняла, что Томочка тоже пунктуальна и забирает дочь из детского сада в одно и то же время и по дороге домой непременно встречает Вениамина. А потом они все вместе встречают Любочку, которая, по их мнению, просто так катается на лифте. Больше ни разу до девятого этажа Любочку с собой не брали.

Еще через неделю стало понятно, что встречи Вени и Томочки перестали быть случайными. В подъезд они заходили крепко держа за руки Зайку. Вениамин перестал быть ребенку просто соседом.

Еще через неделю, пропустив Любу в лифт после Томочки, Веня нажал на девятый этаж.

- Мне на третий, - буркнула Люба.

- А мы решили с вами ближе познакомиться и пригласить в гости, - ответил Веня.

- Чего это?

- У нас к вам деловое предложение.

Не девятом вышли всей гурьбой. Томочка, выпустив руку дочки, начала хлопать себя по карманам в поисках ключей.

“Растеряха”, - подумала Люба и тут же вздрогнула от неожиданности: Зайка вложила свою ладошку в ее руку. Люба удивленно посмотрела на девочку и та ей улыбнулась.

- Вот вы уже и подружились! - Радостно сказал Вениамин. - Я не сомневался, что вы нашей Зайке нравитесь.

- Чего это? - вновь повторила Люба.

- Дело в том, что мы ищем для нашей Зайки бабушку, - сказал Венечка.

- Чего это? - в третий раз повторила Люба, кляня себя за косноязычие.

- Девочку не с кем оставлять в выходные, а нам хотелось бы больше времени проводить вместе. Поработаете приходящей родственницей?

- Так я работаю. На почте.

- И работайте. По будням. А по выходным - будьте нам бабушкой.

Дальше все происходило как в тумане. Томочка нашла ключи, они прошли в квартиру. Любу поили вкусным чаем и угощали пирожными. Люба съела два. Веня чувствовал себя в соседской квартире как дома. Зайка скакала, шумела, хватала со стола конфеты и вела себя совсем не так, как вела себя в детстве Люба.

Через час Любу начало подташнивать от избытка впечатлений. Она дала согласие на роль родственницы, не совсем понимая, чем ей это грозит, и запросилась домой.

Вениамин самолично проводил нового члена семьи до третьего этажа. Поддерживал под руку.

*

Через месяц после этого события, круто изменившего её жизнь, Люба уже и не помнила, как проводила выходные без Зайки.

Еще через месяц Зайка подцепила в саду ветрянку и села на карантин. Томочка с Веней настояли, чтобы Люба рассчиталась на работе и оставалась с девочкой и по будням.

Получив расчет, Люба с огромным удовольствием осела в квартире.

Зайка начала выправляться, уже не носилась по квартире, не шумела. Послушно сидела рядом с любимой бабой, как она называла Любу, и читала.

Карантин после ветрянки давно закончился, но Томочка решила не возвращать ребенка в детский сад. Это очень удобно: утром можно выспаться вволю.

*

Еще через несколько месяцев Зайка начала прихрамывать. Припадала во время ходьбы на правую ногу. Люба крепко держала девочку за руку, когда они медленно преодолевали один лестничный пролет до лифта и приговаривала: “Не торопись, чтобы не оступиться. И под ноги смотри. И не балуйся, а то я - фьють - и уйду от тебя к другой девочке”.