Неуловимый Аист

— Я должен найти шубила*, - упрямо говорил Грэг мне и Дэну каждое утро, укладывая в рюкзак свой фотоаппарат с огромной профессиональной линзой, и другие фотопринадлежности. — Без него нет альбома.

Мы с неделю болтались по Уганде в наёмном джипе, разыскивая таинственного и неуловимого шубила, прежде чем, за бутылкой пива в очередном хостеле, получили нужные сведения: шубилы обитали рядом с деревней на берегу озера Альберт, доступной только на каноэ.

На следующий день глубокое, вырезанное из ствола дерева, каноэ бесшумно скользило сквозь густой тростник на окраине озера Альберт, и если бы не встававшие дыбом от ощущения опасности волосы на шее, меня бы давно укачало.

В деревне таких, как мы, видели редко, и до болота на окраине нашего проводника и нас провожала толпа босоногих и весёлых детей всех возрастов.

Встретил нас на болоте пожилой мужик — маленького роста, очень худой, босой, и почти голый, кроме каких-то ошмётков шорт, подвязанных веревкой на поясе.

— На рассвете там, где кончается болото, и начинается прибрежный тростник, можно увидеть влюблённую пару шубилов, — доброжелательно объяснил он нам. — Они приносят счастье и удачу.

Опасаясь за судьбу нашего джипа мы отправились восвояси, чуть не утопив в вязкой жиже ботинки, а когда я обернулась, мне показалось, что лучи солнца описали аккуратный полукруг вокруг его головы.

* Shoebill Stork - разновидность аиста.