Авария

Оператор-ремонтник третьего участка тяжело вздохнул, поглядывая на Элю. Вадим был влюблен до одури. И все бы ничего, да только не мог подойти и сказать вот так прямо. Считал это нечестным. Эля - стройная, с великолепными русыми волосами, огромными карими глазищами. Вадим как-то весь скукоживался, когда она оказывалась рядом. Мастер участка почти всегда ставил их в одну смену. Так случилось и сегодня. Пришлось разглядывать свои пальцы, чтоб откровенно не пялиться на девушку. Отыскал неприметный заусенец, ковырнул ногтем, отгрыз. Появилась крохотная капелька крови. Отчего-то подумал, что таким самоедством занимаются все.

- Поленов, диспетчер вызывает, - проскрипела громкая связь, - обоих.

Вздрогнул. Одныжды выпалит ей все. Или свалится в скважину. Чтоб не видеть ее, не слышать этого голоса, не обонять, не осязать. Что еще осталось? Да. Пробовать на вкус. Вадим сглотнул. Такое на ум пришло впервые.

- Вадим, - Эля хохотнула и собрала волосы в тугой хвостик, - начальство требует. Идем. – Девушка схватила рюкзачок с инструментами, походя потрепала парня по плечу и направилась к выходу.

Будто кипятком обдало! Он заиграл желваками, натянул кепку с логотипом компании, схватил с блюдца единственную оставшуюся сморщенную сливу. Фруктина будто не хотела быть съеденной. Показал ей язык, сунул в карман и двинул следом.

***

- На участке крякнули несколько датчиков и система видеонаблюдения. Мы отправили робота-ремонтника. Он пропал. Связи с ним нет. Второй тоже. Того, - шеф-диспетчер, полноватый, лысеющий и потный, чиркнув себя ногтем большого пальца по горлу, хлебнул из чашки, - придется вам спуститься и выяснить, что там творится.

Шеф отер платочком лоб, шумно высморкался:

- Э-эээ … - поглядел на подопечных загадочным взглядом, наморщил лоб, что обычно не предвещало ничего хорошего, - датчики зафиксировали некий сигнал. Покопался в архивах. Подобную штуку засекали сорок лет назад.

- Покажите, - Эльвира подняла бровь и вопросительно глянула на шефа.

- Ай, ладно, - махнул рукой, тяжело поднялся с кресла, включил экран сбоку от стола. Нашел нужный файл, запустил, - знаете, эта штука – просто какие-то колебания. Не толчки. Электромагнитный сигнал. Но не обычный. Его поймали два наших датчика. Три импульса по шесть миллисекунд каждый. Все параметры равны. Через пару минут все потухло. В общем, идите туда и разберитесь. Возьмите мой флайер. Да, - он быстро оглянулся на дверь и понизил голос, - поторопитесь, информация нужна срочно. Никому ни слова. Дело на контроле, - поднес палец к губам, перешел на шепот и показал пальцем вверх, - у трёхбуквенных.

***

Вадим и Эля летели над почерневшим обгорелым плато. Флайер шефа – роскошь по сравнению с медлительным вечно дребезжащим дежурным коптером, весело гудел в вечереющем небе, мерно проглатывая легкие сероватые облачка. Они направлялись на запад, где разыгралось потрясающее светопредставление. Солнце садилось за Северным хребтом, по-праздничному подсвечивая местность оранжево-розовым. На вершине искрился розоватый снег. Вадим взглянул на Элю. Она нахмурилась, сосредоточенно вглядываясь вперед. В сердце немного кольнуло. Вадим скривился, отвернувшись, она ничего не должна заподозрить. С больным сердцем работать на скважине – та еще веселуха. Да и контракт запрещал. Пришлось юлить, скрывать болезнь. Он всегда хотел работать в компании, какой отец отдал всю свою жизнь.

Двигатели работали ровно и протяжно. Эля взглянула на Вадима и улыбнулась. Сбилось дыхание. В глазах поплыло, в носу засвербело. Вадим оглушительно чихнул. Сердце ухнуло, рассудок заполонило кинжальной болью. Проклятье. Флайер задрожал, двигатели чихнули, как бы передразнивая, и заглохли. Приборы потухли. Эля округлила глаза и заиграла на пульте, пытаясь перезапустить систему управления. Не вышло.

- Попробуй еще! – Вадим крикнул на нее впервые в жизни, - передай мне!

Кивнула, переключая управление на второго пилота.

- Мы падаем, - Эля застыла над пультом, затем схватилась за штурвал, потянула на себя, пытаясь выправить машину.

Вадим делал то же самое со своей стороны.

Вдалеке показалось серое прямоугольное здание со множеством антенн - наземное сооружение скважины. Флайер клюнул носом, спикировал, перевалился через серую гряду скал и заскользил по песку.

Вадима тряхнуло, сплющило, флайер перевернулся и застыл.

Сердце заныло, на душе стало тоскливо, мерзко.

- Эля!

Она бы выпала из кресла, если б не ремни. Голова запрокинулась. Рука потянулась к груди.

Жива!

Вадим ударил по кнопке ручного управления, ремни безопасности скользнули в стороны, он дернулся, охнул от боли, ударился головой о смятую приборную панель, пытаясь добраться до девушки. Эля застонала, пошевелилась, подняла голову. Кряхтя дополз до нее, освободил от ремней и осторожно подхватил на руки.

- Как ты себя чувствуешь? - руки дрожали. - Встать сможешь? - Вадим аккуратно посадил девушку, привалив спиной к переборке.

- Попробую.

- Подожди, - Вадим кивнул на штанину, пропитанную кровью.

Ножом разрезал ткань, осмотрел ногу Эли. Безобразная рваная рана. Кровь хлестала широкой струей. Вадим трясущимися руками достал из-под кресла аптечку. Побрызгал антисептиком. Сверху наложил искусственную кожу. Та мигом прилипла, спаиваясь с краями раны. Кровь остановилась. Оросил анальгетиком.

Выползли наружу.

- Немного не дотянули, - Вадим со злостью пнул гладкий борт.

Эля прихрамывала.

- Ну, и что будем делать?

- Связь не работает, - девушка возилась с персональным коммуникатором, - попробуй свой.

- Разбился при посадке, - Вадим вытряхнул куски гаджета из кармана. На ладонь выкатилась слива. Сунул ее во внутренний карман.

- Можешь наступить на ногу?

Эльвира поморщилась, кивнула.

Вместе доковыляли до здания. Поднялись по лестнице. Вадим поддерживал Элю за талию. Оглянулся. Вдалеке чернели горы. Разбитый флайер лизали лучи заходящего солнца.

***

Запустили миниреактор - мобильный источник питания.

Скважина зияла непроглядной чернотой. Освещение не работало. Объект был полностью обесточен. Аварийные аккумуляторы врубить не удалось.

- Что за ерунда? - Эля включила-выключила рубильник несколько раз.

- Попробую замкнуть реактор на общую сеть, - Вадим возился у пульта управления. Последние лучи заходящего солнца подсвечивали тусклым багрянцем.

- Ну что?

- Не выходит. Все по схеме, напряжения достаточно, но система не работает.

Вадим остановился. Почудилось? Отчетливо ощутил толчки и вибрацию. Послышался отдалённый гул. Эля застыла в полумраке.

- Слышишь? - Подошла, посмотрела в глаза, - чувствуешь? Вадим кивнул. Пол зашатался, выгнулся дугой, гул, постепенно нарастая, превратился в оглушающий рев. Вадим схватил Элю за руку и потащил к выходу. Едва успели скользнуть по металлической лестнице и ступить на землю, как все здание зашаталось. Лестница обрушилась вниз и съехала по склону. Секунда - и они не успели бы выбраться.

***

Огромная тень заслонила зарево. Солнце опустилось за далекий горизонт. Вадим и Эля, как зачарованные, смотрели на темную громадину. Она громко шипела, приземляясь рядом с тем, что еще минуту назад было зданием скважины. Люди спрятались за бортом флайера. Вадим выглянул из-за искореженной кабины. Что это? Компания испытывала новое оборудование? Непохоже.

Земля с другой стороны вздыбилась. На поверхность, словно жук, выбралась вторая громадина и с оглушительным треском опустилась рядом с первой. Вибрации и гул завладели пространством. Земля дрожала. Вадим обнял Элю. Ее трясло. Накинул на девушку свою куртку. Снова выглянул. Между громадинами проскакивали завихрения молний и мини-торнадо, воздух колыхался, будто раскаленный. Что за дрянь?

Внезапно каким-то шестым чувством Вадим ощутил на себе испытующий взгляд. Не злобный. Страха не почувствовал. Любопытный.

Шорох песка. Обернулся. В десяти шагах от него стояли две фигуры.

В сумраке разглядеть детали было непросто. Тот, что повыше, поднял руку, указал на парня. Вадим насчитал три пальца. Легкий жар и мурашки пробежали по спине, сердце затрепыхалось, дыхание сдавило так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. В глазах потемнело, полетели мушки, Вадим упал на колени. Боль кольнула в глаза, затем в сердце и отпустила. Моргнул. Эля забилась в угол за треснувшей обшивкой флайера. Фигуры исчезли. Две громадины с пронзительным шипением оторвались от земли, поднялись ввысь и растворились в чернеющем небе.

- Что это б-было? К-кто они? - Эля дрожала. Замерзла. Вадим поднял ее, крепко обнял. Девушка не сопротивлялась. Какой-то тугой комок давил на грудь. Что-то шевельнулось в памяти.

- Погоди-ка, - сунул руку во внутренний карман куртки, накинутой на Элю. На ладони лежала свежая слива, будто из холодильника, с капельками воды.

Вадим захохотал, вздохнул полной грудью и впервые в жизни не почувствовал ни одышки, ни колющей боли в груди.

- Знаешь, что это было? - Вадим подхватил Элю на руки.

- Н-нет, - странно посмотрела на парня, будто видела впервые в жизни.

- Наше обручальное представление, - Вадим опустил девушку на землю.

- Работает, - Эля достала коммуникатор, всхлипнула.

Нужно вызвать помощь. Самим им не выбраться ни в жизнь. Вадим набрал диспетчерскую. Он знал, что нужно делать. Не сомневался. Впервые в своей взрослой жизни.