Вселенная в коробке с лоскутками. Часть вторая. "Вересковый лес". Главы 1-6

Глава 1. Миражи в глубине хрустального льда

Ласковым весенним утром Василина вприпрыжку неслась к Ледовому дворцу, мама с папой торопились за ней. Сегодня соревнования, а Василина слишком долго наводила красоту и уже почти опаздывала. На крыльце её уже поджидала тренер.

— Это почему мы опаздываем? Все уже одеты, разминка начнётся через пятнадцать минут, а кое-кто только соизволил явиться!

— Ой, бегу! Ой, бегу, Наталья Николаевна! Я успею!

Васёна пулей пронеслась мимо тренера и поскакала в раздевалку. Наталья Николаевна шутливо погрозила кулаком ей вслед.

Васёна успела. Как только объявили разминку, она даже обогнала всех и первая вышла на лёд. После разминки стартовали соревнования. Василина была четвёртой в группе, и вот пришла её очередь. В текущем сезоне у неё очень красивый наряд. Жёлтые, оранжевые, красные и голубые цветы украшали тёмно-голубое платье в русском стиле. Кружева, белые воздушные рукава из шифона и крупные стразы — Васёнка была очень красивая.

Заиграла прекрасная песенка о мечте из мультфильма «Летучий корабль», и Василина заскользила в танце по волшебной поляне сверкающего льда. «Маленький домик, русская печка, пол деревянный, лавка и свечка. Котик-мурлыка, муж работящий — вот оно, счастье!» У мамы в очередной раз остановилось дыхание, застучало сердце, и сентиментальные слёзы радости предательски пытались брызнуть из глаз. Стремительный полёт над ледяным дыханием кристальной глади, красота и грация движений, трепет и романтика в каждой секунде танца. Это фантастическая красота, счастье и гордость!

Кружась на льду, Василина вдруг забылась, и ей почудилось, что в толще застывшего озера она увидела образы хранителей сокровищ подземелья. Тех самых кукол, которых они с зайцем вызволили из ледяного плена. Когда она очнулась, то обнаружила, что стоит на льду, застыв в поклоне. Танец завершился, а Василина даже не могла вспомнить вторую минуту выступления.

Она покинула лёд и через секунду уже барахталась в родительских объятиях, принимая поцелуи и аплодисменты.

— Васелюшка, наше счастьюшко, ты не расстраивайся, ничего страшного, что ты упала. Со всеми бывает.

— А я упала?

— Ты не помнишь? — в изумлении спросила мама.

— Не-а… задумалась, наверное, — попыталась найти объяснение Василина.

— Не о том ты думаешь на льду, — пробурчал вечно ворчащий папа. — Но всё равно ты умница! Красиво танцевала, самозабвенно и с душой.

«Самозабвенно — это точно подмечено. Надо же такому случиться — половину танца не помню», — рассеянно подумала девочка.

Василина заняла третье место на этих соревнованиях.

— Отличный результат! — подбодрила девочку мама. — Тебе только шесть лет. Ещё много будет золотых медалей.

— Я и не расстроилась, — улыбнулась Василина, — ведь у меня уже есть одна золотая медаль. И наверняка она не последняя!

Васёна скорчила задорную рожицу.

— Золотые медали будут чаще, когда ты перестанешь лениться на тренировках, — услышала она голос Натальи Николаевны. Тренер незаметно подошла к семейке Васёны и всё слышала. — Но из девяти мест занять третье — это замечательно! Я за тебя очень рада.

— Это всё потому, что вы очень хорошо нас тренируете. Огромное вам спасибо! — радостно ответила Василина.

— Брысь, подлиза! — засмеялась Наталья Николаевна.

Когда завершились соревнования, на город уже успел налететь и закончиться дождь. Васёна вышла на крыльцо и увидела большие лужи, солнце и яркую, полную радугу. А на радуге она тоже что-то увидела, и это было удивительно! Множество маленьких облачков как будто сидели на ней, болтая ножками. И эти облачка очень сильно были похожи на её друзей из параллельной Вселенной! Тут были и Обитатели Луны, и Циклоп, и Мишка Топтыжка, и Тени Зазеркалья — много её новых знакомых. Василина зажмурилась, потом открыла один глаз. Наваждения исчезли, облачка потеряли кукольную форму, но Василина поняла, что очень-очень соскучилась по своим тряпичным друзьям.

Глава 2. Воспоминания

Поздним вечером на Васёну вновь нахлынула тоска.

— Эх, зайка, как часто я вспоминаю наше путешествие, удивительные приключения, интересные знакомства…

Васёна сидела в кроватке, теребила заячье ушко и с надеждой заглядывала в его вышитые глазки.

— Да поговори же ты со мной! Ну, ты же можешь! — причитала она.

А зайка не мог. После возвращения из путешествия он утратил эти способности, но, к несчастью для него, обрёл новые. Он снова стал игрушкой, но всё слышал, чувствовал и понимал. Но не получалось ни шевельнуться, ни слова сказать.

— Васёна! Почему ты не спишь и что-то там шепчешь? — подняла голову с подушки мама. — Вставать рано, постарайся заснуть!

— Всё, сплю.

Василина улеглась на бочок, обняла зайца, зарылась в одеяло и продолжила тихонько причитать:

— А помнишь, какие невероятные приключения мы пережили с разбойником де Буффом? А как нас схватила баба Яга? Хочется ещё раз встретиться с её котом и с трубочистом, посетить троицу привидений и Кикимору с Лешим. А наши первые друзья — гномы с Пряничной Опушки? Вот бы рассказать им всё, что с нами приключилось, когда мы с ними распрощались. И очень хочется узнать, как дела у хранителей сокровищ подземелья. Страшно любопытно, что за карта была в письме звёздного волшебника. Я соскучилась по нашим друзьям, зайка.

Но зайчик стал плохим собеседником, и ничего с этим нельзя было поделать. Если остаться дома. А если повторить? У Васёны захватило дух от собственных мыслей.

— А что… Мы ненадолго. Мы же знаем, где спрятан путь домой. Спать совсем не хочется. Вернёмся ведь через пять минут.

Васёнка разволновалась от таких отчаянных мыслей, но решилась. Она потихоньку встала и пошла в соседнюю комнату. Надо было подобрать платье и сандалии. Теперь-то она точно знала, что в тапках будет неудобно покорять иные миры. Юная путешественница покопалась в гардеробе и решила надеть голубые бриджи, блузку с вишенками и кеды в клубничках. Потом немного подумала, достала сменный комплект одежды и сунула его в свой рюкзачок в виде пушистого розового зайчика. А то в прошлый раз вернулась домой вся чумазая, и мама долго удивлялась, где её аккуратная дочка успела так вымазать платье. Очень хотелось Васёне взять с собой и Очарование с Пугашкой, но они находились очень близко к спящим родителям, и Васёна отказалась от этой затеи. А то вдруг мама с папой проснутся? Тогда путешествие не состоится.

Васёна теперь знала, где хранится ключ, поэтому без проблем его раздобыла. Она зашла в комнату с чудесным шкафом, пробралась к потайной дверце и раскрыла заветную коробку.

Глава 3. Вересковый лес

Васёна вылетела из коробки с другой стороны и снова очутилась в параллельном мире. И не поверила своим глазам. Планета, куда она собиралась с наслаждением опуститься в мечтах о встрече с друзьями, была сплошь заросшей какими-то розовыми кустами. Вся! Ни малейшей дорожки, ни ручейка, ни ёлок — ничего. А планету освещало розовое солнце.

— Василина! Я ничего не понимаю! — уже вопил заяц, болтаясь в Васёнкиной руке, которая крепко сжимала его ухо.

— И зачем я только сюда снова сунулась! — вторила зайцу потрясённая девочка. — Нам что, снова придётся искать путь домой?

Тем временем парочка искателей приключений с шумом влетела в розовый куст гигантской высоты.

— И снижение в этот раз было гораздо быстрее, и посадка твёрже, — возмутилась Васёна.

— Когда вернёмся домой, то обязательно напиши письмо Деду Мор… то есть президенту! — придумал заяц. — Расскажи, что у нас сломался портал в тряпичный мир, и мы очень просим прислать ремонтную бригаду. А то пока президенту не пожалуемся, коммунальщики даже не почешутся.

— Чудак ты, косой! — засмеялась Васёна. — Думаю, что этот портал настолько тайный, что даже президент не знает о нём, не говоря уже о коммунальщиках. Не спеши сочинять письмо. Может, портал даже и не сломался вовсе. Это тебе не лифт, — девочка снова залилась звонким смехом. — Давай сначала всё точно узнаем.

Косой молча и терпеливо переждал смех Васёны над своей ушастой персоной, поднялся с земли, осторожно огляделся и стал изучать кусты.
— Я бы сказал, что это вереск, — с умным видом заявил куцый хвост. — Но почему-то невероятной высоты.

— Хорошо, что он не сплошь растёт. Между кустами хотя бы проходы есть, — проворчала Васёна. — И куда нам теперь идти? Ни одного указателя, ни одной тропинки…

Заяц не знал. И друзья пошли, куда глаза глядят. И никто из жителей планеты не попадался им навстречу.

— Никого не видно, но у меня сильное ощущение, что за нами кто-то наблюдает, — взволнованно пробормотала Василина.

— Тебе, наверное, просто мерещится, — предположил заяц и ещё раз внимательно огляделся по сторонам. — Нет тут никого. Но должны же мы рано или поздно выйти на оживлённую дорожку. Не может быть, чтобы мир так изменился, что не осталось ни одной куклы, ни одной зверюшки, ни одного города, ни одной дорожки, — вслух размышлял он.

— Тут даже это может быть, оказывается, — ответила девочка. — Уже не удивлюсь, если ничего не найдём. Давай лучше ночлег сооружать. Уже совсем стемнело.

Вскоре был готов большой сноп из вереска, потерянные странники зарылись в него с головой и уснули. А наутро Василина проснулась в задумчивости.

— Зайка, мне странный сон приснился. Кажется, это подсказка. Да проснись уже, соня. Ты слышишь?

— М-м-м, слы-ы-ы-шу, — промычал заяц. — Что там у тебя за сон?

— Мне привиделось, как будто мы проснулись и пошли в сторону солнца. Вроде шли недолго, но почему-то стало быстро смеркаться, и уже во тьме мы пришли к пню невероятных размеров. Он страшный и чёрный, а изнутри через трещину исходит красное свечение. Мы вошли в эту трещину, а там, в клубах красной светящейся дымки, возвышаются два несъедобных гриба. Белые, на тонких ножках. Явно поганки. И качают шляпками нам навстречу. И я проснулась.

— Звучит жутковато, — отозвался заяц. — Но так как мы не знаем, куда идти, то давай поверим в твой сон. Помнишь, как тебе во сне помогла Дрёмушка? Вдруг сейчас такой же случай.

И пара скитальцев отправилась в сторону восходящего солнца.

  Глава 4. Загадочный пень

Бескрайние заросли вереска навевали на путников тоску. Кроме него друзья так и не встретили ничего и никого. Никакого другого дерева или кустика, ни одной живой души. Ни пения птиц, ни шороха бегающих зверей. Только тихий ветер нежно шелестел в листве.

— К весне твои волосы снова приобрели красивый цвет, — нарушил молчание заяц, решив сказать Васёнке что-нибудь приятное.

— Спасибо! — заулыбалась Василина. — Но это ненадолго. Тут снова жаркое лето, и домой я вернусь уже осветлённая солнцем и порыжевшая.

— Да не-е-е, — возразил косой. — Мы же не застрянем тут так надолго, чтобы солнце успело тебя перекрасить? Ведь не застрянем?

— Ох. Откуда мне знать, зай…

Вопреки сновидению Василины, день тянулся как обычно. Скорых сумерек не случилось. Друзья изрядно изголодались к вечеру, но ничего съестного тоже не встретили. Хорошо хоть Васёна кинула в рюкзачок любимую бутылочку с водой. Хотя бы жажды пока удавалось избежать. Так и шли измученные путники, пока солнце не коснулось горизонта, с трудом пробиваясь последними лучами сквозь густые заросли гигантского вереска. И тогда Васёна остановилась.

— По-моему сон оказался пустым, — пробормотала она. — Мы прошагали весь день, уже наступила тьма, а никакого пня не видать.

— А по-моему, ты ошибаешься, — отозвался заяц. — Посмотри вон туда. Небо хоть и чёрное, но в той стороне, где садится солнце, оно немного отливает багряным светом.

— Заяц! Точно! Какой ты молодец! Увидел же! Свет такой слабый, что я не заметила. Вот ты глазастый! Пойдём скорее! Наверняка это свечение из пня.

Бедолаги вскочили с земли и устремились навстречу свечению. Чем быстрей они бежали, тем ярче пылало багряное зарево. И вот путешественники уже стояли перед громадным пнём, испускавшим в небеса колдовской свет. Широкая расщелина открывала вид на взгорок, окутанный клубящейся туманностью. На нём возвышались два сероватых гриба. Они были в два раза выше Василины и призывно качали своими шляпками. Василина и заяц преодолели расщелину и вошли в туман. Дорога вела их вверх, подъём становился всё круче, а туман — всё реже. И через некоторое время робеющие путники уже стояли перед грибами, задрав носы и вглядываясь в их шляпки. Они пытались обнаружить какие-нибудь признаки разума: глаза, рот, нос — хоть что-нибудь. Но это были обычные грибы на тонких ножках. Они раскачивались на ветру и источали грибной аромат. Васёна решила обойти их вокруг и с ужасом обнаружила, что поганки растут на краю бездонного обрыва, из которого и исходило багряное свечение. Васёна в страхе отскочила от пропасти и сбила с лап зайца. Оба путешественника рухнули на землю и покатились назад. Но косой смог зацепиться за какой-то выступ. Падение остановилось.

— Фух… Заяц, спасибо, ты нас спас! А то бы пришлось заново подниматься наверх.

— А зачем, Васёна? Всё, что там есть, мы уже увидели.

— Ты что, предлагаешь снова идти, куда глаза глядят?

— Ну-у-у… нет, наверное…

— То-то же! Надо вернуться и ещё раз всё осмотреть. Не зря же мне сон приснился!

— Ну, полезли, — нехотя согласился куцый хвост. — Благо, что не далеко мы скатились.

Глава 5. Вулкан в стеклянной банке

Друзья снова взобрались на вершину и обогнули качающие шляпками поганки. Потом осторожно заглянули в пропасть. Сначала они видели только зарево.

— Слушай, зайка, это ведь огонь? Или я ошибаюсь? Но он почему-то холодный!

— Уж точно не настольная лампа, — хихикнул косой. — Явно что-то огненное.

— Мне кажется, что я вижу стекло, — задумчиво пробормотала Василина. — Может, и лампа.

— В каком смысле «стекло»? — удивился заяц. — В каком смысле «лампа»?

— Посмотри внимательно — там как будто банка, но размером с маленький город. Она валяется на дне пропасти. А внутри неё какое-то огненное нагромождение.

— Святые небеса! — воскликнул заяц. — Так это вулкан! Смотри, вроде как это гора. И она движется… да это лава течёт!

— Холодная лава? — не поверила Васёна.

— А почему бы и нет? — отозвался заяц. — Опять забыла, что не у себя дома?

— Да, верно, — улыбнулась Васёна. — И что нам дальше-то делать?

Зайцу ответить было нечего, но в следующее мгновение ответ прозвучал сам собой.

— Просто летите вниз, — раздался за спиной тихий голос.

С дикими воплями наши паникёры развернулись в сторону голоса и увидели четыре глаза прямо у себя над головой. Две поганки склонились над ними и радостно их разглядывали. Васёна открыла рот, чтобы спросить, почему она раньше не видела у грибов лица, но вовремя сообразила, что когда она их обошла, то не удосужилась снова взглянуть под шляпки.

— У подножия вулкана вы найдёте вход в подземный мир, — продолжила объяснять одна из поганок. — Там вам будет уютней, чем тут.

— А скажите, как мы полетим вниз без крыльев? — сглупил заяц.

— Так же, как вы попали в Вересковый лес, — поганка улыбнулась беззубым ртом, — просто летите и всё.

— А скажите, что это вообще за планета? — задала Василина самый важный вопрос. — В прошлый раз мы попали совсем в другое место.

— Мир изменчив, — расплывчато ответила поганка.

— Можно конкретней? — не унималась Васёна.

— Долго рассказывать, — лениво ответил второй грибок, — внизу спросите, вам кто-нибудь расскажет.

Васёна и заяц решили больше не приставать к неразговорчивым поганкам и снова повернулись к пропасти. Они взялись за руки, сильно оттолкнулись от края обрыва и полетели вниз. И, как обычно, ничего страшного не случилось. Полёт был плавным и комфортным. И чем дольше они летели, тем явственней их взору вырисовывался вулкан в стеклянной банке.

Глава 6. Страна в недрах вулкана

Заяц благополучно опустился прямо перед горлышком исполинской банки и отважно поскакал к нему. Василина семенила следом. Вскоре друзья оказались перед каменными ступенями. Они по спирали поднимались к горлышку. Прыгая по ступеням и заботливо их пересчитывая, косой насчитал пятьдесят штук и дальше уже не прыгал, а карабкался в изнеможении. Когда ступени закончились, измученные восхождением путники уселись на край горлышка и долго отдыхали в молчании. Васёна выпила последнюю воду из бутылки, и стала торопить свою игрушку:

— Пойдём уже, зай. Страшно хочется есть. И пить уже нечего. Надеюсь, дорога вниз будет проще.

Так оно и оказалось. Васёна прошла по толстому стеклу горлышка и увидела, что вниз идут вовсе не ступени, а горка, как в парках развлечений. Совершенно прозрачная голубая горка. Вне себя от счастья, заяц прыгнул на неё и, радостно вереща, устремился вниз. Недолго думая, Васёна последовала его примеру. К своей великой радости она обнаружила, что горка не заканчивается внизу, а бежит далеко-далеко в центр банки, к подножию вулкана. Это путешествие оказалось очень приятным. Легко и быстро скользя по жёлобу, заяц и девочка с удовольствием наблюдали за потоками лавы, которая бурлила под горкой. До пункта назначения добрались очень быстро. Вроде только что они усаживались в жёлоб горки, но вот уже влетели внутрь вулкана. Горка сразу закончилась, друзья выбрались из неё и стали старательно всматриваться в глубину тоннеля. Он уходил в недра исторгающей холодный огонь горы.

— Ну что, пойдём искать жизнь? — предложил заяц.

— Да, конечно, — откликнулась Василина, и покорители вулканов отправились в неизвестность.

Длинный тоннель вскоре вывел их в настоящий подземный рай далеко за пределами горы. Друзья с восхищением смотрели на новый мир. Всё те же облака, всё то же солнце, но вместо полей и лесов — великолепные сады. Тут росли, цвели и плодоносили все известные Василине фрукты. Вон яблони с жёлтыми и красными плодами, вон цветут абрикосы и персики, а вон целое поле винограда! Давно Василина не бегала так быстро. Заяц еле поспевал за ней. Голодные друзья подбежали к винограднику и набросились на спелые янтарные ягоды.

— А ты заметил, что ночь на поверхности резко сменилась днём, когда мы из тоннеля вышли?

— Да-а-а, то-о-очно! Очередное колдовство! А сейчас, наверное, нас снова поймают. Как на земляничных полянах это сделала Незабудка Земляничкина, — проворчал с опаской заяц.

— Ну и ладно, — ответила Васёна, — не пропадать же нам с голоду.

Но к ним никто так и не подошёл. Гости подземного мира утолили голод и напились из бежавшего рядом ручейка, а потом пошли искать кого-нибудь, кто умеет ходить и разговаривать. Но, как и на поверхности планеты, навстречу совершенно никто не попадался.

— Поганки ведь сказали, что тут нам кто-то всё объяснит! — недоумевала Васёна. — И где этот кто-то? Ни одной бабочки, ни одной стрекозы, ни одной мухи нигде не видно!

— Ты слишком нетерпелива! — возмутился заяц. — Почему ты думаешь, что в любом мире вокруг нас ну просто обязательно должна сновать большая толпа местных жителей? Но я тебя порадую. Смотри вон туда, я вижу чьи-то розовые уши в кустах малины.