NeIsekai

Часть первая – Проводник Зла.

Глава первая – Уют и кошмар!

Карканье и глухие говоры, словно снаружи, ходят вокруг да около ушей спящего и пьяного. Сидя за столом в трактире и гладя деревянную кружку, пытался не думать о происходящем вокруг. Шум и гам от напившихся жителей создавал иллюзию счастья и наполненности внутри. И каждый раз одно и то же: один спорит со вторым на счет правления; третий провоцирует четвертого на драку; пятый угощает шестого, играя с ним в карты. Народу в трактире достаточно многовато, особенно для обеда и полной жары.

Отпил чуток и, глянув в сторону стойки, задумался о том, как бы было славно выпить ещё, но работа… Она стоит за спиной и не даёт продохнуть. Особенно если твой род занятости – наёмник. Достаточно опасный, трудный и ответственный труд. Но можно ли его назвать трудом? Пьянь всё продолжала буянить и веселиться, создавая лживую атмосферу счастья и радости в этом маленьком трактире. Все мысли уходили прочь с приходом в него, а вместе с этим и запах перегара, живого пива и свежей закуски.

Дверь в трактир распахнулась, и внутрь робко двинулся парень лет двадцати: белая рубашка, тёмные брюки, и такие же туфли. Оценивающие взгляды алкашей и буянов вызывал страх за собственную шкуру. Парень не похож на отброса общества, а скорее аристократа, что решил сбежать прочь и достичь всего сам. И тот самый зритель у окна взглянул на мальчугана, узрев его особенности в виде голубого цвета глаза и белых длинных пальцев. Установилась тишина, все смотрит на парнишку и слышится лишь его робкий «мгук» от страха.

- Эй, парень, если ты случайно забрёл сюда, то бери свои ноги и вали отсюда сию секунду… – Мрачным, хриплым и пронзающим тоном произнёс тот дальний незнакомец. Парень же не спешит куда-либо бежать или делать что-либо – просто смотрит и иногда озирается на незнакомца.

- Может, тебе помочь выйти?.. – Где-то в толпе после этих слов послышался смешок.

- Я… Я заблудился… Помогите.

- М? – Незнакомец слегка приподнял сонные и до ужаса апатичные глаза на парня. – Заплутал? Интересно, с каких ты земель?

- Земель?.. Я всего пару минут назад был в лифте и… Только дверь на первом этаже открылась, как я очутился на улице и вс…. – Незнакомец резко поднялся с места, оставив на столе две медные монеты, и угрожающим шагом пошёл к парню. Тот перепугался и стал двигаться назад, да вот не успел сообразить, как мрачный человек подхватил за руку и повёл прочь из трактира на улицу. Для парня всё прошло очень быстро, поэтому следующее, что он увидел, так это большое зелёное поле и лес вдали. Ясная солнечная погода и лёгкий ветерок. Сзади расположился трактир и другое здание, но уже из кирпича. Парень повернул голову и понял, что произошло.

- Так говоришь, - незнакомец достал из кармана плаща железный портсигар, а уже оттуда короткую сигарету, - ты вышел из лифта и очутился здесь на улице?

- Да, всё верно! Вы знаете, что происходит? Я…. Я, конечно, люблю фантастику и всякие пранки, но как по мне это какой-то перебор! – Нервно вещал парень, потея на глазах. Незнакомец выдохнул тяжкий, но при этом сладкий дым, задумался и уставился на траву.

- Мое имя Эрол, и я живу в этом городе порядка четырнадцати лет.

- Чт?.. То есть… приятно познакомиться, а я Себастьян… Так вы сможете объяснить, что происходит?

- Да, только для начала нам стоит отойти кое-куда. – Провёл взглядом сверху вниз. – Тебе надо переодеться в другую одежду.

- Зачем?

- Ты походишь на иноземца, к тебе будет ряд вопросов со стороны Местной Стражи.

- Ам.… Ну, ладно.… Только вот….

- Все вопросы после того, как ты переоденешься. – Эрол двинулся по склону вниз в самый центр города, где стоит огромный бастион из камней в форме звезды. Парнишка, слегка затупив, двинулся за ним.

Солнце слепило и жарило, так как никогда, но при этом не было чувство духоты и желания поскорее уйти в тень. Прохладный маленький ветер создавал иллюзию спасения от коварных лучей тепла, из-за чего находится в куртке или даже плаще было нормально, хоть порой казалось, что на плечах лежит по кирпичу. Сама природы вокруг каким-то необъяснимым образом гармонировала с постройками города и даже людьми. Себастьян не наблюдал знакомых птиц, за исключением ворона или голубей, причём последние были только белые. По дворам бродили довольные и сытые коты, подходящие к Эролу и пинающие в ногу, будто гипнотизирую на очередную вкусняшку.

- «Это всё какой-то бред, как вообще возможно выйти из лифта в центре мегаполиса и попасть в… Я даже не знаю, как это назвать. Какое-то средневековье, да причём альтернативного характера. Будто античность продолжила существовать, только вот… Ай, господи, как это трудно! Скорее бы уже понять, что произошло и могу ли я вернуться домой… После ночной смены так и тянет в сон». - Подумал хрипло и совсем немного раздражённо Себастьян.

—

Прошло примерно десять минут. Деревянный пол, голые серые стены, два окна с выходом на рынок. Унылая комната и ничего не понимающий Себастьян надевает на себя рубаху с узелком у шеи, широкие потёртые штаны и ботинки. Эрол же наблюдает за этим процессом и выпивает из деревянной кружки нечто чёрное.

- Ну вот! Еле-еле надел… Господи, какое оно неудобное….

- Зато натуральное и сделано людским трудом.

- Ах, ну да… Совсем забыл. – С частичкой вины выдохнул.

- Так, Себастьян, - Эрол встал и принялся двигаться к нему, - присядь. – Взялся за плечи его и жёстко посадил на деревянный стул около окна. Затем вышел из комнаты, прошёлся по скрипучему полу вдоль коридора, оставив парня одного. Тот не стал возражать и делать что-либо, а хотел одного – ответы на его вопросы. Через минуту Эрол вернулся с картой и вином:

- Взгляни. – Положил перед его лицом на подоконник, а рядом и винцо.

- А это зачем?

- Узнаешь… - Эрол совершенно спокойно сел на своё место.

Себастьян приоткрыл пожелтелую, в некоторых местах и углах надорванную бумагу. Постепенно мозг обрабатывал информацию, как мог, но всё же не до конца понятную.

- Чт?..

- Уже немного начал понимать?

- Это…. Это какая-то путаница, но.… Хотелось бы мне верить…

- Хотелось…? – Из уст Эрола послышалась подобие эмоций и надежды.

- Я… Честно говоря, я… - Себастьян заскрипел и затрясся, словно зарыдает сейчас. – Так устал от своей жизни. Мне хотелось чего-то нового и невообразимого, я уж думал, может.… Может сбежать куда-нибудь и начать всё заново. – Себастьян приподнялся, сдвинув со скрежетом стул. – И меня словно услышали или… или это случайность. Но!

- Да несовпадение это. – Твёрдо выдал Эрол.

- В см.… В смысле?

- Себастьян, - с сигаретой меж зубов заговорил хриплым тоном, - думаешь, такие вещи происходят случайно? Ладно, если бы ты просто попал в прошлое или будущее, а затем снова вернулся, такие дыры в мире есть, и они стали нормой…. Но вот чтобы попасть в другой мир, да ещё и в трактир, где сидел я! Хох, это нихрена несовпадение. – Досказав басисто и достаточно уставшим голосом, Эрол запалил сигарету.

- Тогда что? Ты знаешь ответ?

- Нет. Я в точности, как и ты попал сюда четырнадцать лет назад. Представь, каково было мне, нажравшись пивом и водкой, идя домой в полностью туманном состоянии, на утро обнаружить себя в солнечном королевстве. Я даже на похмелье и белку это не списывал, потому что всё было уж чересчур реально. Даже голова не болела.

- То есть вы просто приняли факт и стали тут жить? Но… Но как?

- Я самодостаточной человек. Поначалу было тяжело приобщаться к новым условиям и местному менталитету, но годик-другой и я уже коренной житель Королевство Стривжад.

- Ух ты, вот значит, как оно. – Себастьян заглянул в окно и вздохнул, немного остыв ко всей это ситуации.

Всё, что видит Себастьян там, снаружи, так это безмятежность и спокойствие. Это именно что зрелище. Зрелище для человека, который прожил всю жизнь в суматохе и меж злых лиц в метро. Для него счастье наблюдать радость в глазах. Искреннею и неповторимую.

- Парень… Эй, чего умолк?

- Как же я здесь буду…. Это же и вправду другой мир, для меня он чужой. Сам по себе я слаб… - Себастьян прищурил очи и хрипло проговорил. – И не знаю, что теперь делать.

- Ты ведь желал чего-то нового, - уставился прямо на спину юноши, - так делай то что хочешь.

- Этот мир…. Он опасен?

- В пределах Королевства нет.

- В смысле?.. – Тут же обернулся в сторону Эрола.

- Себастьян, надо пройтись. – Двинулся к выходу. – Заодно зайдём в другой трактир, выпьем, отказ не принимаю. Пока что плачу я.

- А… Ла-ладно.

После этого они двинулись прочь из комнаты Эрола на людную улицу. Себастьяна всё ещё гложет вопрос о том, что же за пределами Королевства… Может быть, ответ он получит в трактире, а может и новые вопросы.

Мини глава.

Дверь в совершенно иной пивной дом открылась и гордо войдя внутрь, Эрол окинул взглядом сидящих за стойкой бородатого мужика и сочного достатка красоты девушку. Себастьян потянулся за ним, робко глядя на посетителей, от которых разит спиртом и перегаром – аж глаза режет. Эрол подошёл к стойке, заказал два пива и сразу положил две медные монеты с золотым овалом внутри, который выглядит как отдельный элемент. Парень аккуратно присел на шаткий стул и скромно уставился вниз.

- Веди себя совершенно непринуждённо. На тебя уже засматриваются.

- А, понял.… Так, а по поводу опасностей?..

- Да, точно. – Эрол повернулся лицом к Себастьяну и выдохнул. – Чтоб ты понимал, за все эти десять лет я так и не смог узнать полную карту этого мира. Но судя по тому, что мне удалось получить, скажу так: Королевства размером примерно, как Беларусь. Леса, поля, озёра, река и даже море есть. Но вот что за пределами… Довольно-таки затруднительно узнать. – Сзади Эрола начались непонятные движения. – Тебе стоить уяснить то, что в лесах обитают разного рода дикие звери, но не столь обычные.

- То есть?..

- Видал я как-то вурдалаков, гулей, даже ведьм и колдунов.

- Хах, но два последних разве не люди?

- И людьми тоже могут быть, но они те ещё твари… Добряков среди них на пальцах сосчитать можн… - Некто жёстко положил ладонь на плечо Эрола.

- Эт да, ублюдков за стенами много! – Тот самый бородатый мужик с ярой улыбкой встал около них.

- Что?

- Ребят, а о чём вы тут говорили? Кто этот малец? Может выпьем? – Тут же встала девушка, проговорив мило-звонким и заклинающим голосом.

- Я… Я не местный прост… Вот! Я из далёкой страны… - Придумывая на ходу, Себастьян неловко говорил. В тот же миг узрел пронзительно-мрачный взгляд Эрола.

- Ух ты! А откуда?

- Говор у тебя, парень, какой-то деревенский. – Улыбка на лице бородача пропала в тот же миг.

- Да вы не знаете, где это…

- То есть, по-твоему, я тупой?

- Искатели, может оставить нас? Мы хотели бы спокойно выпить. Всё-таки со старым другом увиделись спустя десять лет.

- Тогда точно выпьем! – Девушка обняла вокруг шеи Себастьяна, прислонив нечто острое кадыку, а после шепотом и с улыбкой бросила. – Крикнешь и потом пожалеешь, хи-хи-хи….

- Да, без глупостей… - Мужик потянулся к ножнам на поясе.

- Вот же бл… – Дверь в трактир распахнулась и сюда шустро вошли пять, судя по виду, стражей. Броня, мечи и копья, а также грозный взгляд. Вместе с ними молодой парень без шлема в чёрных доспехах. Эрол косо взглянул на того и понял, кто он. Красив, пышные белые волосы и голубые глаза:

- Королевская Стража, приклониться! – В этот же момент все посетители сделали так, как велел парень, за исключением четвёрки ребят.

- Эй вы, почему не падает к ногам! Хотите темницу собственными глазами узреть?

- Как вы могли заметить, ваша светлость Гродий Первый, нас слегка взяли в плен. – Высказал Эрол совершенно спокойным голосом.

- Та-ак, а кто это у нас? – Гродий сделал два шага к ним с яркой улыбкой хитрости. – Наёмник Дар и его подружка Крис.

- Вот же попали, Дар…! – Со страхом выдохнула Крис, отойдя от перепуганного Себастьяна.

- Не стоит беспокоиться, - Гродий развернулся в пол-оборота, - сегодня ваш день. Следуйте за мной. И вы тоже, заложники-бедолаги….

- Мы вообще-то пришли выпить пива.

- Если прямо сейчас не встанете, больше никогда не выпьешь, понял? – Выдал Гродий достаточно грубым образом. После этого четвёрка, естественно под надзором Стражи, двинулась в сторону огромного, невообразимого замка в центре Королевства. Изящество невиданных размеров и красот. Себастьян разглядывал его и всё дивился, как такое можно построить, да без необходимых технологий.

- Эй-эй, как тебя, кстати? – Крис легонько пихнула его с улыбкой неотразимой и заразной.

- Чт?.. А, меня Себастьян звать….

- Ух ты, какое имя красивое! Впервые слышу! Давай дружить! – Подала руку и заглянула в глаза с долей безумия. Парню ничего не осталось, кроме как пожать её.

- Гродий, ты меня не узнаёшь? – Эрол, шагая впереди всех, сказанул надменным тоном.

- Эрол, давай не сейчас. – Он посмотрел из-под лба, шагая бок о бок с ним.

- Понял тебя. Объясни, что происходит.

- Сейчас не время, но раз мы с тобой знакомы, намекну: вам четверым повезло оказаться в одном месте и времени, у Короля для вас есть особое задание.

- А, вот как. Попил пива, называется….

- Если управитесь, будешь хоть до конца дней в нём купаться.

- Хоть какая-то радость от твоих слов.

- Хах! Ну ты даёшь, Эрол! – И как вдарил по спине с усмешкой, а после прошептал жутким тоном. – На самом деле лучше бы тебя и твоего дружка не было в трактире…

Мини глава.

Небольшая комната, но удивительна на свой вид: бело-золотистые краски, огромная кровать, ручной и красивый декор, а также вид на Королевство, словно на рай. Эта четвёрка и Гродий находятся именно тут. Крис присела на кровать и начал прыгать; Дар встал в углу и рассматривал свой меч с засохшей кровью на лезвии; Эрол и Себастьян расположились у окна; Гродий с высокомерным видом стоит у двери.

- Эрол, я… Я не понимаю, что происходит….

- Не страшись ты так. Да и к тому же, это я повинен в том, что повёл тебя в трактир. Если всё будет хорошо, можешь попросить меня о чём угодно.

- Да нет же… Ты не виноват, так сложились обстоятельства… - Тихо посмеявшись, выдал Себастьян дрожащим голосом. В этот же миг в дверь постучали два раза. Гродий тут же открыл её, отошёл в сторону, высоко поднял голову и в помещение вошёл длинноволосый, лет тридцати, мужчина в бело-красном одеянии, а также чем-то напоминающим плащ, тянущийся по полу.

- Да здравствуй Король Дэйд!

- Ни к чему эти формальности, Гродий. – Хрипло и по-доброму выдал Король и закрыл дверь. Все уставились на него, на несколько секунд установилась тишина. Себастьян в полном шоке пытается не глядеть никому в глаза.

- Значит так, не буду с вами фамильярничать и скажу так: мою дочь, Всемирию, похитил колдун. Он много лет был для нас занозой, но особо не язвил.

- Да?.. Как же жаль…! – Крис с насмешкой, но стараясь не перегибать палку, выдала.

- Крис, а ну!.. – Гродий пригрозил ей, схватившись за рукоять меча.

- Не стоит, я всё понимаю. – Дэйд с улыбкой выдохнул.

- И что же вы хотите от нас, Король Дэйд? – Эрол, расставив руки в стороны, смело заговорил с ним. – Спасти вашу дочь может армия: численность, мощь и опыт.

- В том-то и дело. Только вот тогда это будет означать войну и население слегка обеспокоится. Я бы хотел, чтобы всё прошло без шума.

- «Он… Его говор такой простой, знакомый и без гордости. Разве короли ведут себя так?.. Тем более рядом с обычными людьми и… убийцами…». - Себастьян провёл взглядом всех присутствующих, заострив внимание на Крис.

- Безусловно, отправлять убийц и сомнительных лиц спасать мою дочь, не самое лучшее решение, но! Если вы справитесь с этим, благодарность моя будет щедрой. Обеспечу вам безопасность, золотые горы и свои земли. Всё же.… Это моя единственная дочь.

- Ох, это уже по-нашему, Король! – Дар сразу же отреагировал весёлым тоном.

- Достаточно заманчиво, но есть одна условность.

- Какая же, Эрол? – Дэйд уставился на того так, словно они знакомы много-много лет.

- Этот малец прибыл к нам из другой страны и совершенно не обладает никаким боевыми навыками.

- Научим. Это не проблема.

- Но вы же понимаете, что на это уйдёт время? А вашу дочь стоит выручить как можно быстрее.

- Верно мыслишь, поэтому дам вам три дня на то, чтобы научить его основным навыкам. Гродий поможет вам.

- Что?! Но Король Дэйд!

- Гродий, забыл сказать, - Дэйд уставился на него уставшим взглядом, - ты пойдёшь с ними, дабы убедиться в том, что с моей дочерью всё будет хорошо после спасения.

- Понял, Король Дэйд!

- Да не стоит вам так переживать, мы порежем того придурковатого колдуна и приведём вашу дочь в целости и сохранности! Хи-хи!

- «Она такая добрая и милая, но тот момент.… Всё ещё чувствую острию кинжала на шее…».

- Это всё, что я хотел вам сказать. – Король Дэйд развернулся и перед тем, как уйти прочь, сказал напоследок. – Путь предстоит недолгий и опасный, убежище колдуна находится на границе Королевства. Всю остальную информацию вы получите завтра. Теперь отдыхайте и пируйте.

Дверь закрылась, и они снова остались одни. Внутри каждого бурлила своя лава, но что главное: они все имеют шанс искупиться и прожить эту жизнь так, как они не мечтали никогда. Эрол, Себастьян, Крис, Дар, Гродий – уже скоро они выдвинуться в опасное путешествие, чтобы спасти дочь Короля.

Настал новый день. Лучи тёплого, приятного и бодрящего Солнца вливались всё в ту же комнату. На этот раз здесь только Крис, что мирно спит на большой кровати. Рядом с ней тумба, на которой деревянный стакан с водой, заржавелая цепочка и смятая бумажка.

Где-то в небольшом саду роз стоит Эрол и помогает Себастьяну в овладевании холодным оружием. Проходит всё не так гладко, но и не столь худо, как ожидал Эрол. Себастьян весьма неплохо справляется, однако всё же до среднего значение, коим обладает почти каждый житель Королевства, ему ещё далековато. Тем более, это всего-то меч, ну а как же иные виды?

- Слушай, Себастьян….

- Хо!.. – Провёл вниз резким движением и замер. Пот стекал по лбу и затылку, а жар Солнца добивал бедолагу Себастьяна. – Что т-такое?..

- Не мучай ты себя так. С самого раннего утра только и делаешь, что машешь мечом. Перекусил бы.

- Спасибо за заботу, Эрол, но времени же нет… Нужно скорее научиться.

- Тебе ещё бы в движении пробовать выполнять….

- Э-эй! Разрешите присоединиться? – Из-за угла колонн вышел Дар и, махая рукой, с улыбкой на лице двигался к ним. Глаза Эрола на несколько секунд «потемнели» и непонятный страх взял Себастьяна за горло.

- Нет.

- Ну не будь ты таким занудным, Эрол! – Дар подошёл вплотную и обхватил рукой вокруг шеи.

- Лучше убери, иначе в походе я тебе об этом напомню… - Тихим гневом выдохнул Эрол.

- Да я ж не желаю вам зла, ребята, - Дар отошёл чуть назад и взглянул на парнишку, - Себастьян, да?

- Верно…

- Если хочешь обучиться сражаться мечом в самые кратчайшие сроки, обращайся ко мне! Дядя Дар тебя обучит всему, что стоит знать.

- Дар, этим уже я занимаюсь, тем более он изучает самые стандартные приёмы для самозащиты и атаки.

- Это да, это вы молодцы, но всё же… – Оскалив зубы, Дар хрипло произнёс. – У меня есть пару приёмов, которые могут помочь в любых ситуациях. – Тихонько сказанул, смотря по сторонам, словно тайну вещает.

- Себастьян?

- Что?.. – Тут же удивился.

- Ты хочешь, чтобы он обучил тебя сегодня вечером? – Эрол с недовольным выражением лица глядит на Дар.

- Но… Я не уверен в этом. – Взглянул на меч, что отражал солнечный луч и вселял неизвестную надежду. – Мне бы ещё свыкнуться с новым ми… – Эрол тут же положил руку тому на плечо и кратко выдал:

- Сегодня в шесть вечера в этом же месте встречаемся. Я лично прослежу за процессом.

- Вот это мужской разговор! Договорено, ребятки! – И с улыбкой во весь рот удалился к выходу.

- …он же убийца, верно?

- Да. Причём не простой. Его история довольно-таки необычная, но об этом позже. Иди отдохни пока что, вечером продолжим.

- Но как же… Я не знаю, это всё так странно. Почему король позволяет убийцам так просто шастать по его владениям? И как нам с тобой верить им?..

- Себастьян, забудь о том мире, где мы жили, - положил руку на плечо и с мраком заглянул его блестящие глаза, - ведь здесь всё обстоит иначе. У убийц здесь есть честь и уважение, а также справедливый мотив. Хотя, как это так – справедливый мотив на убийство…

- Вот именно!

- Меньше думай об этом, парень. – Опустив тон, произнёс серьёзным голосом.

- Ладно, я постараюсь…

После этого разговора Эрол двинулся в сторону балкона с видом на город. Себастьян проводил его взглядом, крепко сжав рукоять меча и нахмурившись:

- «Всё это слишком для меня. Попасть в другой мир, встретить ещё одного путешественника по измерениям, а потом вместе с убийцами получить задание от короля спасти его дочь из рук колдуна. Эт… Ха-аха-ха… Это какая-то грёбаная сказка!». - С дикой иронией заявил в голове, оскалив зубы и спрятав глаза в тени. Руки задрожали, а нечто сзади взмахнуло и приземлилось. Парень испугался и не стал быстро поворачиваться. Будто чудище смотрит в спину, пронзая глазами, словно бы жаждет растерзать. Последние капли смелости взялись из ниоткуда, и Себастьян обернулся – чёрный упитанный ворон смотрит в его душу.

На секунду всё застыло и даже показалось, что сердце остановилось.

Мини глава.

И вот настало время для тренировки. Снова этот сад и Себастьян на месте с Эролом, как и Дар. Паренёк напряжён и немного напуган, под ногами «нечто» неустойчивое и тело дрожит. Дар, мускулистый с шрамами по всему телу, держит в руке железный щит и улыбается:

- Ну-ка, малец, пробуй!

Себастьян как замахнулся, не думаю ни секунды, и вдарил по щиту! Неприятная вибрация прошлась по рукам, отчего Себастьян уронил меч и тут же взглянул на Дар:

- Что за пинок, ой-ой. Давай ещё раз! – Без зла, словно старший брат, сказанул тот. В этот же миг Себастьян схватился за меч, лежавший рядом с ногами, сжал крепко в руке и замахнулся! Бам-с! На этот раз вибрация была не столь раздражающей, и это дало Себастьяну некое вдохновение. Вздохнул и снова удар. Затем ещё один и потом другой, третий. Эрол за этим наблюдает с сигаретой меж зубов, словно наставник. Взгляд непоколебим и суров, но что самое главное, что его смущает – ворон, сидящий на перилах проходного балкона.

- Вот так! Давай парень, сильнее! Не боись, меня ты точно не заденешь, ха-ах!

Звуки битья и скрежета разносились в этом саду, порой ушам надоедая. Приёмы Себастьяна были самыми простыми, но с непонятной изюминкой. Дар с прищуром видел каждое движение руки, посему легко мог предугадать удар.

- Себастьян, ну-ка постой. – И тут же перехватил остриё своей огромной ладонью. Парнишка же, что задумался, испугался и отскочил. – Чего ты?

- Видимо он заигрался, ничего необычного для новичка. – Совершенно спокойно выдал Эрол.

- Твои удары слишком просты, их любой дурак предугадает. Тебе стоит обучаться новым, более непривычным приёмам. Этому тебя может научить Крис.

- Так ты сам хотел показать ему необычные приёмы. – Эрол посмотрел на Дар с небольшим осуждением.

- Покажу, но когда будет лучше подготовлен к ним.

- А?.. Это же… Ваша подруга?

- Это ещё как сказать. – Пожал плечами, а после зевнул. – Пока ты тут разминался, я вспомнил одну историю. – Взгляд Дар прошёлся по всему саду и установилась тишина:

- Я хорошо справлялся хоть?..

- Более-менее, но задаток явно есть. – Шепотом ответил Эрол, даже не глянув на парня. – Какую ещё историю, Дар?

- Как-то раз один балбес пошел ночью в лавку с побрякушками, дабы украсть и завоевать сердца двух баб. Не было его день, ночь, бабы переживать начали. Но в один день голубь принёс пальцы с кольцами каждой из них, а мужик пропал невесть куда! Да уж, вот так рискуешь для баб, а потом без пальцев остаёшься, а может даже и жизни лишаешься, ха-ха! – Посмеиваясь во весь голос, проговорил Дар.

- Это. Это правда? – Себастьян уставился на того недоверчивым взором.

- Такие истории ещё ерунда, есть множества других более ужасающих.

- Хватит уже. Ты либо тренируй, либо не мешай. – Эрол встал ближе и глянул в зрачки Дар с намёком на ненависть.

- Я уже сказал, что ему нужна помощь Крис, учить её приёмы для начала.

- Так действуй.

- Себастьян. – Выдал басисто Дар. – Я попрошу Крис обучить тебя, а после покажешь, чему ты научился. Договорились?

- А разве ей не будет лень или…

- Успокойся, парень. – Обхватил того вокруг шеи и усмехнулся. – Мы теперь команда, у нас общая цель, так давайте быстрее сдружимся, а?!

- В этом я с тобой соглашусь, Дар. – Мрачно выдал Эрол, засунув руки в карман плаща. – Себастьян, решай: сегодня или завтра будешь продолжать?..

Мини глава.

Прогуливаясь по невероятной площади, Эрол и Гродий двигались в сторону статуи четырёх неизвестных воителей. Солнце провожало мир мягкими лучами тепла, освещая замок и дальний лес, оставляя надежду на завтра.

- Как там всё обстоит?

- Парень старается, но пока что всё не так радужно, как хотелось бы. – Ответил тому Эрол «тёмным» голосом.

- Что ж, у вас ещё пару дней есть. – Гродий одет в самые обычные одеяния, словно самый обыкновенный житель ничем непримечательной деревни.

- Как ты думаешь, что будет, как только мы покинем территорию города?

- Как минимум доверять я буду только тебе. Дальше будем действовать по-нашему с тобой плану, дорогу выстраивать будешь ты, - остановился и заглянул по-доброму в глаза Эрола, - ты же лучше знаешь какие тропы безопаснее.

- Возможно так. За всё это время я изучил каждый уголок, какой мог. Но есть пару мест, которые лучше избегать.

- Хорошо, ты главное пометь на моей карте. – После повернулся взглянуть на статую, вдохнул и улыбнулся. Эрол снова достал сигарету и запалил как ни в чём не бывало.

- Не понимаю, зачем король приказал построить это…

- Что такого?

- Ты знаешь, кто это? – С насмешкой произнёс Гродий.

- Нет, но ходят легенды, что когда-то давно были герои мира, спасшие его от древнего зла. Может это они?

- Эти четыре мускулистых, с голым торсом, длинными волосами? Похожи на каких-то… Даже не знаю на кого!

- Я же сказал, что это легенда.

- Да и какое древнее зло? Нет, Эрол, это бредни стариков. Если бы они и существовали, то были бы упоминания в писаниях.

- Может и есть, но тебя не поставили в известность.

- Что?! Это ты сейчас на что намекаешь? – Грозно глянул на того.

- Ни на что, - Эрол улыбнулся через силу, словно не делал этого несколько лет, - давно не было такого….

- А?.. Чего ещё «такого»?

- Нового. – С эмоцией радости, но дальней и слабозаметной, выдохнул Эрол. Он уставился на статую и закат, что сквозь них льётся. Даже ветра нет, и тепло сменяется ночным холодом, словно вражеский силуэт над их домом.

- Эрол, что случилось? Почему ты стал таким тихим?

- Устал от всяких приключений. Захотелось тишины, посидеть где-нибудь и выпить…

- И как тебе?

- И скучно и замечательно. – Мрачным, до кошмара хриплым голосом ответил. Гродий засмотрелся непонятным взглядом на него – то ли от сочувствия, то ли от зависти.

А солнце всё садится и садится, да ночь приближается суровая.

Мини глава.

Настал новый день. В небе птицы летают и оглядывают королевство – оно словно бесконечное.

Где-то на работу выходят мужики, а жёны с радостной улыбкой стоят у печи. В кровати дети сны прекрасные зрят, из которых каждый раз уходят. И всё это есть в справедливом мире, а он как грёзы в какой-то настольной игре.

На балконе, высматривая что-то незримое, стоит Себастьян в своём уже обычном одеянии. Глаза наполнены силой и уверенностью, а сам он крепко сжимает кулак, слыша ленивые и небрежные шаги позади себя. Нет страха или интереса, ведь все его мысли направлены на то, что будет дальше.

- Чего ты так далеко и почему так рано?.. Я та-ак устала, пока шла сюда… – Облокотившись о гранитную перегородку, Крис заглянула своими сонными глазами в его «зеркало души».

- А ты вчера вечером пришла?.. Вот и думай, почему в такую рань.

- Ой, ну ты даёшь, малец. – Легонько стукнула того в плечо. – Я хотела отдохнуть немного, - заулыбалась зубасто, - всё же теперь мне и Дар не надо думать над тем, где спать и что ест!

- Вы сами выбрали этот путь… Теперь не жалуйтесь. – Всё так же не слишком уверенно вещал Себастьян, практически не смотря в её глаза, в то время как она практически не отрывала своих очей от него.

- Я не от лёгкой жизни встала на путь крови и татьбы. – В моменте гнетущим голосом заговорила. – Ла-а-дно, давай уже учить тебя, парень. – Взялась за его плечо, развернулась и двинулась в сад. Он, словно вышел из глубокой комы и двинулся за ней.

- «Она такая милая. Тёмные волосы до плеч, маленький носик, да в принципе цепляющая всем внешность и тело… И голос у неё приятный, ни разу не слышал такой звонкости, а самое главное… Практически неслышный хрип в глубине её голоса. А вообще так подумать... что у неё было в жизни?.. Она вроде и оптимистична, а вроде минуту назад совершенно другой человек».

Все эти мысли обволакивали его словно тяжёлая и противная субстанция, погружая в неприятное состояние, словно апатия. Но в любом случае эта тренировка отвлечёт его, и он снова будет размышлять лишь о том, как бы поскорее научиться сражаться. Однако как же его дом, родные и близкие – тот мир, из которого он пропал совсем недавно? Неужели там не было ничего?..

Мини глава.

Гродий и Дар шагают по рынку и осматривают разные прилавки: где еда, где инструменты, а где что-то необычное вроде зелье. Солнце жарит, но не печёт, прохладный ветер обдувает белые волосы Гродия и лысину Дар.

- Слушай, а на хрена мне и тем более с тобой искать какую-то там девку-мага?..

- Поход опасный. И не по той причине, что на нас кто-то будет нападать, а банально из-за разного рода феноменов и явлений.

- А… Ты про зыбучие пески и ядовитые кактусы?

- И про них тоже… – Отвечал на всё это недовольно и быстро, глядя серьёзным взглядом лишь вперёд. Некоторые люди смотрели на них так, будто это Бог и Дьявол. Оно и понятно, так как Гродий известный личный страж короля, а Дар разыскиваемый убийца.

Спустя десять минут ходьбы забрели в плохо освещаемый переулок: в нём достаточное количество легкодоступных девушек, а также обычных бездомных, которые изредка дёргаются или залипают в одну точку. Гродий смотрел только вперёд и только туда, ни на секунду не глядя на всех них, а вот Дар каждого рассматривал и в какой-то мере жалел.

- «Они сами выбрали этот путь, и только они ответственны за это». – В голове Гродия промелькнула эта тяжёлая мысль, что повторялась раз за разом. Отчётливо слышны тяжёлые стоны и дыхания, кашель и смех, невнятная речь и ор. Но вот взгляд Гродия сместился на деревянную дверь с круглым отверстием вверху и надписью: «Будналия».

- Так вот куда мы.… В притон.

- Здесь не только это, но ещё пристанище для неудачников и магов.

- Ни хрена они не неудачники, чертов страж. – Агрессивно-спокойным тоном сказал Дар, и они вошли внутрь. Ни смотря на то, что стражник короля и убийца идут бок о бок, на них мало кто обращал внимание. То, что внутри происходило, уж слишком походило на сюр: мерзкий запах мочи, гноя и крови; какая-то вечная дымка и нескончаемый хохот и стоны. Это похоже на другой мир. Гродий подошёл к бабке в капюшоне и мантии и резко спросил:

- Где у вас тут маги?

- Ох, стражник, что вас привело в это отвратное место? – На удивление мягким и свежим голосом ответила, хоть и внешний вид её порой пугающий.

- Нам нужна целительница. Причём самая лучшая.

- Запросы стражника короля для нас честь, но господин Гродий…

- Никаких «но». Это приказ. В ином случае это заведение в эту же минуту будет закрыто.

- …поняла, сейчас приведу.

Бабка удалилась в тёмное помещение, похожее на подвал и Гродий с Дар остались вдвоём на некоторое время. Находится тут дольше пяти мину невозможно и это злит что Гродия, что Дар, но вот отличие: второй в некотором роде привык к таким ситуациям за всю свою жизнь.

- И где эта бабка…

- Стой и жди её, мне надо отойти. – Гродий развернулся и сделал шаг в другую сторону, но тут же ощутил стойкий и сверлящий взгляд:

- То есть ты просто хочешь выйти на улицу и отдышаться? – Произнёс Дар чопорно-свирепым тоном.

- Какая тебе разницу, куда я иду, - в пол-оборота развернувшись к нему, заявил практически без эмоций и режущим взглядом, - будешь и дальше лишние говорить, то прибью как скота… Грёбанный ты убийца. – После столь «громких» слов удалился из этого отвратного места. Дар стоит будто бы один, хоть и всяких здесь много. Он убийца, но не опустился до уровня простого существования и медленного самоубийства.

- «Этот ублюдок слишком большого мнения о себе. Простой жизни не видал, так ещё и своим положением пользуется, как ему вздумается… Я тоже не подарок, но человеком же надо быть!». - Отчасти злостно и отчасти умным тоном проговорил в голове, провожаю того взглядом.

—

Через две минуты та бабка привела к Дар необычную девицу. Нечто смущало его, но что именно понять он не мог. Видит он в ней безумие и отречённость, а также одновременно и ласку с альтруизмом. Невысокая девушка лет восемнадцати в бело-красном платье с жезлом в руке и уставшим видом стоит прямо перед Дар.

- Это кто такая? Бабка ты кого привела?

- Как кого? Стражник просил целительницу – держите! Дальше не моя забота. – И быстро ушла отсюда, оставив Дар и девушку наедине.

- Эй, ты вообще с нами?.. Ау-у? – Помахал пред глазами так, будто он только-только проснулась или же попросту спала, но при этом была в сознании. – Ладно, хрен с ним, идём.

Тут же подхватил её под руку и повёл к выходу. Она еле-еле волочила ноги и издавала непонятные звуки, похожие на стон и храп, а от неё самой пахло приятным ароматом, словно от цветка.

Мини глава.

Эрол сидит за столом в уютной небольшой комнате. Тут одно окно с видом на горы и ту статую. В руках его мятая бумажка, на которой всего-то пару предложений написано, но разобрать их затруднительно – тут же спрятал его в карман брюк. Протёр рукой лицо, вздохнул и опёрся о спинку деревянного стула. Тишина, да гладь с раем наяву. Настолько всё спокойно, аж в ушах звон и от него не так плохо, как от шумных городов, когда они будили Эрола каждое утро. Но всё позади и вернуться невозможно.

- «Хотел бы знать причины, но за всё это время так и не вышло ничего. Никто не ведает и не понимает, даже если прямо говорю, кто я и откуда. Чтут мозгопотерянным… давно меня не звали сумасшедшим. Если бы не Себастьян, я бы предпочёл сбежать в тот же миг из трактира, но парень бы не справился. А доверять его тем двум нелюдям не самый лучший вариант».

Тук-тук и дверь открылась – Себастьян.

—

Они вдвоём шагают по просторному, залитому лучами Солнца коридору, ступая на красно-золотистый ковёр. Эрол в некотором недоумении, но по лицу сразу так и не скажешь:

- Говоришь, Гродий и Дар привели нам целительницу?

- Да, но самое интересное не то, что она находилась в пр… притоне. - Парень с тревогой заглянул в глаза Эрола.

- Ладно. Сейчас посмотрим.

Через некоторое время они вышли на улицу, прошли мимо стражи и колонн. Впереди виднелись серебристые ворота четыре метра высотой, а прямо перед воротами ждал Гродий, Дар, Крис и та девушка.

- Что это за чудо?..

- Эрол, ты в курсе, что Гродий выкинул? Мы пошли в грёбанный дом проклятых дьяволом!

- Чё?

- Посмотри на неё! Она же это, как ты их называл… - Дар начал демонстративно вспоминать слово.

- Наркоман.

- Да! Разве не проклятая дьяволом?!

- Успокойся, Дар, ее, скорее всего, накачали. – Совершенно непринуждённо ответила Крис со скрещёнными руками.

- Да всё хорошо с ней, дайте ей время прийти в себя! – На эмоциях ответил Гродий, слегка походя на ребёнка своим поведениям.

- …а? Что я?.. – Девушка в секунду расцвела, и свет поселился в глаза.

- Эй, молодая, ты как? – Дар положил руку на её плечо, и та сразу же отпрыгнула, скрипнув зубами и визгнув.

- Господи… - Крис с неуверенной улыбкой посмотрела на неё и протянула ладонь. – Ты чего? Как тебя звать?..

- Где я?! П-п-п.… Почему тут… так… тепло и приятно?..

- Это называется Солнце. – Скучно ответил Эрол.

- …а где моя, моё, мои… - Начала щупать себя и что-то отчаянно искать, аж жезл кинула на траву. Ребята уставились на неё так, словно на нечто редкое и в некотором моменте жуткое.

- Да она же… - Себастьян шепотом произнёс на ухо Эрола. – Потеряна, так ещё и молодая…

- М, но по ней не скажешь. Видимо её намеренно сделали такой, - Крис начала успокаивать девочку, а Эрол продолжил говорить Себастьяну, - дело в том, что магов в центре не особо любят. Целительницы входят в особый список тех, кого нужно убрать.

- Но почему именно таким способом?.. – С беспокойством спросил Себастьян, следя за тем, как Гродий спорит с Дар по поводу всей это ситуации, а Крис успокаивает девушку.

- Легче всего обманом предоставить любой вид веществ и тем самым они сами себя загубят, чем выгонять раз за разом и следить за тем, чтобы они не помогали людям за спасибо.

- То есть они так бороться с….

- Королевство так хочет убрать всяких альтруистов, чтобы люди ходили не к ним, а платили деньги и тем самым пополняли казну. Да уж, не похоже это на обычное королевство, капитализм просматривается. Причём радикальный.

- …мне жаль её, она ведь совсем молодая, старается на благо людей, а её намеренно заставляют. Это кошмар… - Парень прищурил глаза и впал в небольшую печаль.

- Она походу на игле сидит. – Эрол двинулся к ней совсем непринуждённым образом, а Себастьян не стал ничего говорить.

- Дар, иди в задницу! Хватит уже мне мозги месить, я и сам понимаю, что она с нами будет только обузой, но что я поделаю. Таков приказ Короля!

- ХА-ХА! Вот вы уроды, сначала этих добряков дьяволу отдаёте, а потом пытаетесь использовать!

- …да я сам понимаю, что это плохо! – Гродий уставился на Дар так, словно хочет заплакать, но всё же только пялился широкими глазами и сжимал зубы. Тогда-то Дар выдохнул, успокоился и сказанул:

- Ладно, чёрт с тобой. – Скрестил руки и посмотрел на Эрола. – Давай лучше что-то с этой девочкой делать….

- Успокойся, малышка! – Крис попыталась её обнять, но та ёрзала и чуть ли не кричала, заливаясь слезами и соплями.

- Отойди, - взял за руку Крис и грубо откинул её, - ты не знаешь, что делаешь.

- Ах, ну давай, умник хренов! Ты даже не знаешь, как себя правильно вести с дамами! – Злостно ответила тому и отошла в сторону – Себастьян мельком глянул на неё и после опустил глаза.

Эрол взялся за запястье девушки, заглянул в душу, пока та пыталась вырваться. Несколько секунд смотрел и не отрывался, а потом прошептал ей:

- …будешь себя хорошо вести и помогать нам, вручу то, что ты так хочешь….

В секунду она успокоилась: поморгала и после посмотрела в глаза Эрола. В её зеркалах души он наблюдал большее, чем просто зависимую.

- …я…. Я буду стараться, - сказочно-мягким голосом произнесла, - простите меня, пожалуйста.

- Всё-таки ты не просто придурок. – С улыбкой довольства ответила Крис.

- Что же ты ей такого сказал? – Гродий в ступоре спросил Эрола.

- Ничего особенного.

- М-меня звать Ева. Приятно познакомиться! – Скромно и совсем необычным тоном произнесла, словно она младше своего истинного возраста и из приличной семьи.

- Здравствуй, сестра!

- Малышечка, в кого ты такая милая и.… С формами? – Крис тут же подошла и обняла её, начав тереть и ухмыляться.

- Привет. – Махнул Себастьян с доброй улыбкой, а после повернулся к Гордию. - Так, когда нам выходить?

- А?.. Завтра на рассвете. Нам нужно добраться до первого перевалочного пункта до того, как стемнеет.

- Если не доберёмся, то с нами что-то произойдёт?..

- …да всё что угодно! Ты что, не знаешь, какие леса могут быть опасны?

- Я… н-да, не доводилось там быть. – Тихо выдал и начал отходить в сторону, переводя взгляд на центр – шикарный вид, словно с горы на город средневековой Европы. Через секунду он обернулся и посмотрел на всех них: Крис забавляется с Евой, а та всё стесняется; Эрол, Гродий и Дар между собой общаются – один невозмущённый, как всегда, второй на нервах, а последний шутлив и болтлив.

- «Мы все. Уже завтра мы отправимся на выручку принцессы. Доберёмся ли мы или как?.. Нет. Мы справимся, и всё будет хорошо, а я... Я хочу узнать, как же я сюда попал и можно ли вернуться. Я обязательно вернусь к своей семье».

Договорил Себастьян в голове уверенным голосом глядя вперёд и веря в лучшее. Тут же на ворота приземлился ворон и посмотрел на него, не снимая своего «чёрного» глаза, что слегка испугало парня.

Глава вторая – Сказка и нигилизм.

Пронзающие кроны сосен лучи вливались в этот самый обыкновенный лес. Закат близится, а значит стоит готовиться ко всему угодно. От ловушек разбойников и до внезапных летающих голов. Именно такие мысли изредка посещают голову Гродия. Остальные ребята двигаются чуть позади, осматриваясь и зная, что опасность царит буквально везде. Но если посмотреть конкретно на Дара или Крис, то можно заметить их хладнокровие и скрытую осторожность – они явно не впервые гуляют по этому лесу. Себастьян смотрит по сторонам и изучают всё глазами ребёнка, изредка замечая где-то вдали силуэты похожие на столбы или балки, будто бы успокаивая себя тем, что он в обычным лесу в своём мире.

- Будьте осторожны, здесь даже ветка может быть угрозой. – Серьезно проговорил Гродий с большой сумкой на плечах, как и у Дар.

- Да какого ты учишь, мы по этим лесам знаешь сколько шастали? – Выдал Дар с ухмылкой.

- Я не тебе говорю это…

- Понятно, похоже нас здесь собираются похоронить, Крис!

- Ха, да пусть попробуют! Я за награду от короля всем головы оторву… - Острой улыбкой ответила с мрачным выражением лица.

- Если вы оба будете делать то, что я вам скажу и мы вернемся с дочкой короля все в целости и сохранности, никто вас трогать не будет. По крайней мере до тех пор, пока король не увидит свою дочь.

- А, спасибо за добрые слова, будто бы я не понимаю, что нам с милой Крис вряд ли дадут потом фору уйти.

- Дадут, если мы все вернемся обратно с Всемирией. Запомни это, Дар и ты тоже, Крис. – Хоть и с недоверием, но без агрессии говорил Гродий.

После этого диалога они продолжили двигаться вперёд сквозь густой лес, кусты и огромные торчащие из-под земли корни, словно бы служащие преградой. Ни звука, ветер порой завывает и шелест листьев слышится, а потом снова ужасающая тишина, даже рыка не послышится. Себастьян, шагая с Евой глядит вперёд и страшиться всего, однако в голове возникает мысль того, что никаких страшных существ здесь вовсе не обитает. Он словно бы успокаивает себя тем фактом, что за короткое путешествие не было ни одного странного звука или силуэта живого существа.

- Так, через пару минут мы должны подойти к перевалочному пункту. – Сказанул уставший Гродий с маленькой картой территории леса в руке.

- Это будет небольшая хижина, она очень хорошо скрыта, так что смотрите в оба. – Мрачно произнёс Эрол, шагая позади всех.

- Хижина? Она чья-то или заброшена?

- Считай она стоит здесь с того момента, как я тут работал. – Ответил Эрол беспокойному Себастьяну.

- Ничего себе, а где ты тут работал? – К нему повернулся Дар и заявил уверенным басам. – Тут же только лес, да и всё!

- К сожалению этой работы уже нет. – Сколько ответил Эрол, пройдя мимо него.

- Так-так стоп, мне не нравится твой тон…

- Дар! – К нему резко обратился Гродий. – Все свои вопросы решите потом, нам нужно добраться до хижины, пока окончательно не стало темно.

- Ладно, черт с вами. – Выдохнул тот и пошёл впереди всех.

- Да, Эрол, расскажи, где ты работал. Потом. – С улыбкой на лице сказала Крис, смотря вперёд, будто бы не с ним говоря.

Прошло буквально пару минут, и они подошли к нужному месту: хижина и вправду незаметна, ведь вокруг неё торчат эти корни, сливаясь с её зелёно-болотным цветом. Эрол и Гродий подошли к корням, взялись за один и отодвинули так, чтобы можно было пройти внутрь. На улице уже стемнело и они, грубо говоря вовремя попали убежище, а домик достаточно тесный: открыв дверь они узрели впереди камин, две старые кровати, один стол с семью стульями посередине, два окна в разных концах помещения. Все начали располагаться, расставив пару свечей и керосиновых ламп в разные места хижины. Эрол и Крис сразу отошли в другой конец, расположившись там, Себастьян и Ева осматривали спальные места, а Эрол с Гродием проверяли, есть ли тут подвал или тайный вход, попутно разжигая камин.

- Парнишка пусть ляжет с девчонкой, а мы с тобой будет чередоваться каждый час. – Сразу высказал Гродий, глядя на Эрола.

- Да, без проблем. – Эрол закурил сигарету, присел за стол, поставил бутылку крепкого алкоголя и хлеб. – Давай выпьем, чтобы нервы успокоить.

- Не думаю, что это хорошая идея… Я…

- А я вот выпью! – К ним внезапно подошёл Дар и твёрдо «упал» на стул. – Всё же первая ночь за городом, да еще в компании таких славных ребят! – С острой ухмылкой поглядел на Эрола. Себастьян и Ева смотрят на это дело и небольшой страх в виде дрожи проходит по телу.

- Давайте уже тогда все присядем, перекусим! – Внезапно подошла Крис с сумкой провизии, поставила на стол и присела. – Поговорим, расслабимся, расскажем свои секретики, хи-хи! Чего застыли ребята, давайте к нам. – Тут же глянула на Себастьяну и Еву, что мирно стояли в сторонке.

- Пусть отдыхают…

- Да успеем, ещё вся ночь впереди. – Дар резко перебил Гродия, достав из своей сумки бутылки вина.

Через пару минут они уже сидели за одним столом со скромной едой и небольшим количеством выпивки, несколько свеч и одной лампой, что аккуратно подвесили над столом за люстру.

- Ух, какая атмосфера, пугают до дрожи, да Евочка? – Они сидели рядом с друг другом, и последняя явно была не в этом мире, ведь глаза слипались, а её молчание порой пугало.

- Сейчас славно посидим, поговорим, - Дар отпил из бутылку, глядя на Эрола, - и передохнём.

- Может кто-то не хотел общаться, а ты заставил. Хотя тебе как низшему классу простительно. – Высказал Гродий прямо и без агрессии.

- Ой, поладим мы все рано или поздно, ты что. Ну, давайте обсудим наш дальнейший план действий.

- Ух ты, как ты загорелся. – Без эмоций ответил Эрол.

- Так это же общее дело, ну! – Посмеиваясь сказал Дар.

- Ладно, заткнись уже. Чёрт… На рассвете сразу же двинемся на запад, уже позже мы выйдем на некое поле, где можно будет лучше рассмотреть территорию. Честно говоря, данные о том, что за этим лесом очень скудны, но что-то у нас есть. После этого мы будем на месте решать, что нам делать.

- Знаешь, как-то недальновидно, Гродий. – Уныло вздохнул Дар, опершись о спинку стула.

- Если ты располагаешь другими знаниями – делись. – Сердито ответил тот.

- Ну хорошо, допустим так, Гродий. – Эрол затушил сигарету о свой ботинок и глянул тому в глаза. – Как нам дойти до поля до того, как стемнеет, ведь оно достаточно далеко, а других перевалов, причем безопасных я не знаю.

- Придется идти без них. Быстро и осторожно.

- А если Себастьян с Евой выдохнутся? Ты их понесёшь, а?.. – Заявила Крис, держа в руке бутылку.

- Я справлюсь. Если что я помогу Еве, - Себастьян поднял глаза как настоящий мужчина, - так что довертись мне. Обузой не… не буду. – С отдышкой вещал тот.

- Ну ты даёшь, парень, - Дар постукал того по спине, - такие как ты точно нужны миру, ХА-ХА!

- Что нам известно о колдуне? – Спросил Эрол серьёзным голосом.

- Он появился тогда, когда король взошёл на трон и только тогда. До этого не было никаких признаков его действий. – Ответил Гродий и выдохнул.

- Ну да, точно… Странно это. – Крис нахмурилась. – Одновременно с королём появился и начал доставлять всем хлопоты.

- Ничего такого в этом нет, просто зависть и ненависть.

- Гродий, чего ж ты так покрываешь его? – Дар наклонился к Гродию, что сидел пред ним.

- Ты идиот, я ему служу.

- Ересь… - Прошептал Дар, после чего начал пить из бутылки. На несколько секунд установилась тишина. Треск костра заявлял о себе как никогда, как вздохи Дара и Эрола, что иногда выпивали. Тут встал Гродий и закинул дров, что были удобно расположены около камина и встал перед ним, греясь.

- Евочка, ты спать, наверное, хочешь да? – Крис подошла к ней и обняла со спины. – Я могу с тобой лечь, вместе теплее и приятнее, верное же?

- Д… Да.

- Себастьян, ты как?

- А? Да нормально, в сон уже клонит. – Ответил Эролу и встал из-за стола – тяжкая рука Дар остановила его.

- Ты вот гришь пришёл из другого королевства. А откуда конкретно? Как у вас там, поведай.

- Ну я могу… могу завтра утром рассказать…

- Та присядь, ещё час есть, - грубо усадил того за стол, - ну, давай, выпей. – Подставил ко рту бутылку со смердящим запахом вина.

- Дар, пусть идёт.

- О, точно, Эрол! А что за работа?

- Да, кстати, расскажи! – Крис тут же подошла к нему и подсела. Гродий молча наблюдал за этим, стоя перед костром с недовольным лицом, ощущая давление от двух убийц.

- Вот же вы паразите хреновы…

Все уставились на Эрола, причём интерес в их глазах был больше, чем в камине, даже Ева вся во внимании.

- Десять лет я был наёмником, был молод и готов на всё. Однажды мне дали дело вычислить и убить одного барона, что ездил из другого королевства по одному пути в этом лесу. Мы были близко к той тропе, к слову, с тех пор как я его убил заброшена. Этого ублюдка вела местная стража во главе Гродия. Он только вступил в должность, а посему не знал, как себя вести. Мне повезло, что барон вышел отлить, где я его и прикончил.

- Ха-ха-ха! Да ты шутишь, там был Гродий?! Вот умора!! – Дар засмеялся вовсю и постучал по стулу кулаком. – Вот почему он все эти десять лет в одной должности ходит, никчёмный бездарь!

- Ты дослушай сначала, грёбаная свинья. – Грубо высказал Гродий.

- …Гродий был моим другом до этого момента, поэтому он дал мне уйти. А сам барон мешал что нашем королю, что второму своими действиями на чёрном рынке, поэтому, скажем так, всем на руку было его устранение.

- Какая-то скучная история. – Уныло выдохнула Крис и зевнула. – Ты что-то скрываешь.

- Чего мне таить от вас.

- Ну например встречи с ведьмой или вампирами.

- Да, один раз видел вампира, но со стороны.

- Да ну! Расскажи! – Крис тут же «очнулась», глянув в его глаза.

- Что там рассказывать, обычные уродливые твари, пьющую кровь. – Сжато проговорил со стороны Гродий, перебирая угли в камине.

- Ну знаешь, я их не видел. – Ответил Дар и отпил вина.

- А какие они? – Спросил хрипло Себастьян.

- Кто?

- Вампиры и ведьмы…

- А ты не знаешь?

- Ну… Я не видел их.

- Ведьмы могут быть разные: уродливые и могущественные, а также обычные девушки, только начавшие свой путь в изучении магии «Чёрный метал». – Уныло проговорил Эрол.

- Магия «Чёрный метал»? – Спросил Себастьян с интересом.

- Боже, откуда ты вообще родом, что даже такого не знаешь? – Крис посмотрела на него как не душевнобольного.

- Это то что нужно уничтожить. – Мило и звонко произнесла Ева. – Это страх, это глупость, это смерть.

- Ого, кто проснулась!

- Моя мать занималась этой магией и мне… - Она тут же замолчала, опустив голову. – Мне пришлось убить её.

- Ух ты, а как ты убила её?! – Крис сразу глянула на неё.

- А ну заткнись! – Гродий грозно глянул на ту.

- Я била её камнем… по голове и плакала. Я не хотела убивать её, но тогда бы она убила меня. Сварила и съела бы как моего брата.

- Твою мать…

- А почему ты решила стать целительницей? – Себастьян посмотрел на неё с сочувствием и болью в глазах, а она лишь сжала губки и обняла себя.

- Просто чтобы отвлечься и забыть.

- Так ладно, - Гродий подошёл к столу, - уже время, пора ложиться. – Он глянул на Эрола и Дар. – Сначала вступаю в смену, потом Эрол и ты Дар.

- Почему я последний?

- Потому что я так сказал. – Грубо ответил тому, мельком глянув на Эрола.

- Эх, да, уже поздно. Ладно, пойдём спатьки, Евочка. – Крис встала и начал идти к ней – резко обняла Себастьяна и визгнула.

- Ты чего, Ева? – Крис тут же удивилась такому.

- Видимо она тоже чувствует какое ты чудовище. – Выдал Гродий.

- Э, грубо вообще-то.

- Я… Можно я с тобой лягу?.. – Спросила Ева шепотом, глядя на Себастьяна.

- Ты… Ты уверена?

- Да… ты добрый, я это вижу. В твоих глазах очень мало «грязи», так мало, что даже и не видно…

Тот лишь промолчал и кивнул. Через несколько минут все разошлись и легли, где кто: Себастьян вместе с Евой на одной кровати, Крис с Даром легла на вторую, боком, подставив под ноги стулья; Эрол закинул ноги на стол и начал спать сидя; Гродий присел у костра и закурил сигарету последнего, начав думать о разном.

Треск костра и дыхание всех спящих создавали иллюзию уюта, хотя Эрол час от часу просыпался, выпивал из бутылки и снова засыпал. Пение сверчков за окном была своеобразной колыбелью для всех, за исключением Гродия. Он лишь перемешивал костёр, подкладывая древесины и думал о своём.

- Подумать только, эта девочка убила свою мать, хоть она и была ведьмой, но это же… Преступление, за которое нужно понести наказание, не так ли?.. – Шепотом произнёс и замолчал. Снова тишина и треск костра, голос бабули.

—

Гродий открыл глаза от скрипа пола и стоявшим за ним Эролом. Костёр почти потух, а холод окутал тело Гродия:

- Моя очередь… - За ним лишь молчание. – Ты что уснул?

- Нет! Просто задумался. – Привстал и двинулся к столу.

- Я, наверное, до утра посижу, чтобы этого упыря не трогать, - Эрол закинул дров, - ты не слышал гул, доносящийся из-под пола?

- Нет…

- Надеюсь мне просто показалось.

- Когда ты его услышал?

- Как только ты проснулся.

- …чёрт… - Тихо произнёс Гродий и присел за стол.

- Я здесь много раз ночевал, но ничего странного не было и…

- Я слышал чей-то голос… - Гродий тут же возник. – Словно бы старая бабка…

- Да ну? Приснилось что ли. – Спокойно говорил Эрол, подпаливая древесину спичками.

- Я помню, как подумал о рассказе девочки, закрыл глаза и услышал голос бабули… Но вот… Вот что она говорила то, хрен вспомню.

- Забудь и засыпай, если что я разбужу, - повернулся к нему лицом и улыбнулся, - я не ты, не усну.

- Я хочу в туалет, - из конца помещения послышался сонный голос Евы и её облик в темноте, - очень хочу.

- Так выйди на улицу.

- Ты что совсем манер не знаешь? – Возник Гродий и привстал. – Я провожу тебя для безопасности.

- Да, да… спасибо…

После чего они вышли на улицу, а Эрол остался наедине с костром и спящими ребятами. Дверь со скрипом приоткрылась из-за ветра и в помещение вошёл холодный свежий воздух, который слегка взбодрил Эрола, который с закрытыми глазами сидел у костра и размышлял о самой ситуации:

- «Чёрт подери, я уже и забыл, как здесь опасно, но надеюсь эта ночь пройдёт без происшествий, а иначе… Придётся молиться чтобы никто не погиб. Я-то совсем слабый стал, кто знает, справлюсь ли с ведьмой или вервольфом».

Мысли оборвались на этой ноте, и он открыл глаза, с лёгким «кипением» в грудях повернулся назад и увидел, что дверь полностью открылась, однако никого нет, лишь отдалённый голос Гродия, пытающегося разбивать мрачную атмосферу. Эрол встал и медленно двинулся к двери, слыша страшно-громкий храп Дар, который явно мешал спать Себастьяну. Эрол выглянул на улицу, осмотрелся, но не увидел Гродия и Еву, только лишь слышал их вместе с шелестом листьев, после чего прикрыл дверь и принялся возвращаться обратно к костру. Пройдя мимо стола, остановился и повернулся в угол, где стоял шкаф и лежала его сумка… Засмотрелся в то место, будто бы высматривая что и подошёл – к камину вернулся с двумя бутылками выпивки, взятые из сумки. Открыл одну с характерным звуком пробки, уселся на старый стул и отпил пару глотков, ощутив прилив «жизни» и бодрости.

Прошла минута. Эрол запалил тяжкую сигарету, вдохнул гадкий смол и выдохнул с лёгкостью, слыша за спиной топот и дрожащий голос Евы:

- К… Как же х-холодно… - Она шустро вошла в хижину и начала двигаться к тёплой постели. – С-спасибо ещё раз… чт… Что проводили… - Затем чуть ли не запрыгнул на кровать и укуталась в одеяло к Себастьяну, что пододвинулся к краю, даже не проснувшись.

- Да, конечно. – С мимолётной улыбкой ответил Гродий и закрыл дверь, подставив под неё найденную в лесу палку. – Я тут поставил звуковую ловушку на всякий случай, вдруг…

- Я все равно не усну, не беспокойся, я привык к подобно образу жизни… - Хрипло ответил Эрол.

- Ну да, травиться выпивкой и самокрутками в твоём духе. – Гродий подошёл к камину, начав греться. – Это для того, чтобы отпугивать нечисть.

- Чего?.. – С усмешкой спросил.

- Бабка моя рассказала ещё в детстве, что так чертей и прочую лесную опасность отпугивают, якобы дух леса стоит на пороге и не даёт ворваться нежеланным гостям.

- Как будто бы ему есть дело до нас…

- Есть. Я своими глазами видел и ушами слышал, как однажды ночью бабкин дом, она жила недалеко от северных ворот, рвались черти, но она у двери оставила палку, которую днём сорвала с дерева. В жизни не испытывал такого страха, как они ломились и стонали, как дышали в окна и усмехались диким воплем… Я думал… - С каждым словом его голос всё больше и больше дрожал.

- Да всё, успокойся. – Эрол отпил ещё немного и подсунул бутылку Гродию, что тут же взял её. – Я верю тебе, сам ведь видел всяких тварей.

- Например?..

- Ведьм и вервольфов, вторые, кстати, на вид очень милые псины, а вот ведьмы… Те ещё твари, особенно погрязшие в «черном металле». Они лишены всего человеческого, что лицом, что душой, а их сила пугала порой тех же вервольфов.

- Однако… Нам предстоит встретиться с колдуном, я думаю страшнее только он.

- Кто знает, - Эрол подкинул ещё дров и перемешал, - может на пути мы встретим ведьму, которая будет сильнее его во мно-о-го раз…

- Надеюсь нет. – Гродий сделал пару глотков и отдал бутылку обратно Эролу. – Ладно, я вздремну, если позволишь. Мне нужно выспаться для ясности ума.

- Да-да, конечно, а то заговорился, ха. – Отвечал в приподнятом настроение, копошась кочергой в костре.

Прошло пару минут и Гродий уже спал, опёршись спиной о спинку стула, свесив голову и скрестив руки, а Эрол с улыбкой смотрел на него. Алкоголь слегка приподнял его настроение и одновременно вынудил отлучиться в туалет, поэтому он вышел из хижины, оставив палку на полу и двинулся к ближайшему дереву. На улице стояла тихая, мрачная и спокойная атмосфера, словно бы мир вымер. Небо ясное, миллионы звёзд на ней и большая Луна, освещающая лес, делая его не столь отпугивающим. Где-то воют волки, где-то рык чудища слышится или того хуже чей-то истошный крик и потом тишина. Хруст и Эрол обернулся назад на хижину – кошка. Это слегка смутило и насторожило, посему он по-быстрому закончил своё дело и двинулся обратно к хижине, смотря по сторонам, пытаясь уловить хоть какое-то движение. Кошка лишь мяукала и смирно сидела на своём месте, глядя на Эрола, который открыл дверь и начал заходить. Она тут же последовала за ним, но он подставил ногу:

- Эй, куда собралась, слишком уж упитанная и дружелюбная ты для той, что живет в лесу.

В ответ лишь жалобные мяуканье и попытки ворваться в тепло и погреться. Эрол понимал, что это просто кошка, но опыт и предусмотрительность не давало ему успокоится. В конечном счёте он пустил кошку, перед этим оглядев территорию вокруг дома. По поднятому хвосту и мурлыканью он сразу понял, что животное было радо и очень благодарно ему, он даже погладил её и угостил хлебом:

- Странные вы, так легко доверяете незнакомым, не зная, что за мотивы у них. – Шепотом проговорил, стоя с бутылкой перед жадно поедающий хлеб кошкой. – Прости, но выпить я тебе не дам, себе бы оставить. – После чего вернулся на свое теплое место и выдохнул, зевнув один раз. До рассвета ещё было далековато и это совсем немного расстраивало Эрола, ведь он сам вызвался досидеть до утра. Храпы ребят одновременно раздражали и манили его, но он старался отвлекаться, изредка разговаривая с кошкой, что сидела у костра.

Прошёл час, одна бутылку уже пустая, во рту сигарета, на коленях кошка и озадаченный взгляд Эрола, а из-под пола исходит гул. Причём услышать его просто так было бы нельзя из-за разного рода лишних звуков, но он смог уловить. Сам по себе гул может быть следствием чего угодно, однако он исходил из-под пола, где стоит шкаф, стоящий сбоку от Эрола. Это пугает его и пугает по-настоящему, как первобытный страх, но он понимает, что в случае чего нужно будет откинуть его. Кошка мирно лежала у него на коленях и умывалась, не обращая внимания на таинственное звучание, Эрол заметил этого и немного успокоился, закурив сигарету.

Сзади послышался вдох Гродий и после голос:

- Ну что? Ничего не произошло?

- Я вышел поссать, услышал хруст около нашей двери, обернулся и увидел это создание, - после чего повернулся и показал кошку, мирно лежавшую на его коленях, - поначалу я не хотел её пускать, но я смотрел всё вокруг хижины и убедился в том, что это просто бродячая кошка, что почувствовала тепло.

- Дурак что ли? А если бы она превратилась в чудище и убила тебя, только войдя сюда? Мы бы все погибли! – Слегка повышенном тоном вещал Гродий.

- Успокойся, у меня опыта больше в том плане, кого пускать ночью в лесу к себе, а кого нет. К тому же, - Эрол указал на шкаф, а точнее под него, - оттуда исходит.

- …да, я слышу…

- Возможно, не хочу наговаривать, но возможно здесь находится кто-то ещё.

- Мне будить их?.. – Сердце Гродия заколотилось, а взгляд нацелен лишь на шкаф.

- Не стоит, я же предположил.

- Бабка мне ещё кое-что рассказывала: некоторые чудища находили обход в дома, находя старые подземные хода или используя животных. – Эрол, внимательно слушая того, проводил взглядом от шкафа до угла, расположенного у двери наружу. – Однако это животное спокойно сидит на тебе и не делает ничего странного, а здесь подвала быть не должно, но… Что-то меня всё-таки пугает здесь.

- …и меня…

- …куда ты уставился?.. – Шепотом спросил Гродий, понимая тот факт, что Эрол смотрит за его спину. – Эй, отвечай…

- Я думаю, не бойся, - Эрол прогнал кошку и встал со стула, начав двигаться к тому углу, - я с детства боялся жутких историй про всяких бугаев, что прячутся то в шкафу, то под кроватью. – Он приложил руку к кобуре и выдохнул дым сигареты. – Я безусловно боялся, да и сейчас трясусь слегка, но проверял и никого не находил.

- Хватит нагнетать обстановку, объясни что-нибудь!

- …я пытаюсь выяснить, есть ли здесь чей-то дух или что-то вроде того. – Эрол вздохнул, потушил сигарету, достал из кобуры револьвер и подошёл ещё ближе к углу. – Меня очень сильно пугает этот тёмный угол, но не потому, что в нём кто-то прячется, а потому, что он слишком тёмный и не видно ни черта. Я сразу заметил то, как кошка обошла его и даже не взглянула на него, хотя в углу за шкафом наложила кучу. Гродий, буди Дар и скажи, что ситуация очень серьёзная.

- Понял. – Тот ловко подбежал к кровати и начал трясти Дар, тот сразу пробудился и ещё не поняв, что происходит, спросил:

- Чё надо?..

- Мы не одни здесь, готовься. – Абсолютно серьёзно проговорил Гродий и указал на Эрола, что пялится в темнейший угол – он был настолько беспросветен, что даже свет Луны туда не доходил. Дар подскочил и схватил за меч, лежавший за кроватью, и двинулся к Эролу:

- Это ты суету здесь устраиваешь? – С ухмылкой произнёс тот.

- Ха, если бы. – Эрол внезапно замолчал и нацелился на угол. – Вот и показалась, шлюха.

- Привет всем детишкам, что ещё не сгорели в огне! – Оттуда вышла двухметровая, серая, горбатая, с длинными редкими черными волосами, сущность, похожая на женщину с большими глазными впадинами и маленькими зрачками. Её маленький рот и острые черные зубы сразу бросились им в глаза, а голос пугал своей высотой и «скрипом».

- Ведьма…

- О, как некультурно! – Театрально заговорила она, разбудив Себастьяна и девушек, что в ужасе уставились на существо. – Кис-кис, моя маленькая леди! – Кошка медленно с поднятым хвостом подошла к Эролу и уселась рядом с ним, глядя на ведьму.

- Ах ты неблагодарная леди, променяла меня на жалких бедолаг!..

- Я так и знал, что эта кошка не простая! Эрол, ни хрена ты не разбираешься, кого впускать, а…

- Гродий, замолчи, не до этого сейчас. – Жестоко и твердо ответил тот.

- Это… Это ведьма?.. – Тихо с дрожью проговорил Себастьян, стоя впереди Евы, что напугана до чёртиков.

- Сопляк, отойди, иначе голову в секунду оторву! – Злостным тоном сказала та, глянув на него своими чёрными точками вместо глаз.

- …я… Но… - Шок и дикий страх оцепил парня.

- Чего тебе надо? – Спокойно спросил Эрол.

- Может просто прикончим её или вы меня разбудили для того, чтобы я просто наблюдал, а, Эрол?.. – Готовый к бою и «кипящей» кровью в жилах, проговорил Дар.

- Доченька, а чего ты прячешься? Мамочку не узнаёшь?.. Хе.

- А, ясно.

- Чего тебе ясно-то?! – Вскрикнул Гродий, держа в руке меч и посмотрел в сторону Себастьяны и Евы – Крис нет на месте.

- Я пришла чтобы забрать свою неблагодарную дочь и уйти, вижу во взгляде юноши страх, отчаяние и одновременно… силу. – Ведьма пронзает Себастьяна насквозь, смотря словно бы на Еву, что плачет за спиной парня.

- Уходи, иначе сдохнешь.

- Какого хрена ты даёшь выбор, Эрол?! Это ведьма, это… это даже не человек, существо сраное! Опасное дерьмо, которое нужно убить сразу как увидел, так какого хрена мы стоим и говорим с эт… - Ярость и желание Дар к битве росло всё больше – нечто схватило его и опрокинуло спиной о пол, да так, что треснул! Эрол тут же выстрелил в голову ведьмы, но та лишь отошла назад и усмехнулась:

- Я же пришла с миром… - Хрипло проговорила она и принялась ковыряться во лбу, пытается достать то, что осталось от патрона, кровь начала стекать по лицу и капать на пол.

- Что за хре… хрень?! – Дар не мог подняться, его будто бы что-то держало за спину и одновременно давило на груди. К нему подошёл Гродий и начал помогать, пытаясь поднять.

- Дочерь, Евангелия, посмотри на меня. Посмотри в кого ты превратила свою матушку, взгляни в мои глаза, давай поговорим. Почему ты прячешься? Покажи свои глазки, свои губки и нежные ручки, Евочка, милая, покажи.

- Ведьма, последнее предупреждение, - Эрол вставил в барабан серебряную пулю, - затем ты сдохнешь раз и навсегда. – Грозно и даже злостно ответил он, нахмурив брови.

- Что же, вижу ты не рад меня видеть, хе, - она достала изо лба смятую пулю и взглянула на неё, - даже родная дочерь не взглянет в глаза, какую же слабачку и трусиху вырастила, ох-ох. – Нечто тёмное с фиолетовой аурой начало обволакивать руку ведьмы, после чего следы крови и пули исчезли.

- Умри… - Резкий и высокий голос сбоку.

- Чего? Ева, за что ты так со мн…

- УМРИ НАКОНЕЦ УЖЕ, ЕВА!! – Закричала Ева на всю хижину, грохнулась на колени и начала рыдать и орать, сжимая голову. – Ты не мама, не моя мама, моя мама умерла, я убила маму, мамы больше нет, я хочу вернуть, её. Ты не мама, ты НЕ МАМА!!! – Себастьян, переборов страх, присел и начал кое-как пытаться успокоить её, обняв и что-то шепча на ухо, а также глядя в окно, за которым стояла Крис с умным видом, держа в руке кинжал. Она словно бы собирается напасть на ведьму…

- МАМА!!

- ДА, ПРАВИЛЬНО, ТЫ УБИЛА СВОЮ МАМУ, ТЫ, ТЫ И ТОЛЬКО ТЫ! – Ведьма заорала в ответ крику Евы, что и не думала прекращать истошно кричать в истерике.

- Дверь открылась и прямо на ведьму налетела Крис с серебряным кинжалом, который вонзился в руку. Однако в ту же секунду спутница была схвачена черными щупальцами с фиолетовой аурой и подняты к потолку.

- Ох, как забавно вышло! Дар, как там внизу, ха!

- Я прикончу тебя, ведьма!!

- Мне надоело это, - из-под её ног начали вылезать другие щупальца, - я заберу свою дочь, а вас всех – уничтожу. – Голос прозвучал и в ушах, и в голове, и в душе, всё словно бы исчезло и вернулось сразу же, вся жизнь пронеслась перед глазами.

Треск и осколки стекла посыпались на пол, а на пол присел ворон. Тишина, все смотрят на него, даже ведьма замерла… в ужасе. Она начала незаметно отходить назад, не сводя взгляда с ворона, который просто стоял на месте. Себастьян в свою очередь, обнимая Еву, которая трясётся и плачет тихой истерикой, смотрит на ворона – он уже видел его.

- Смотрю у тебя аллергия на птичек? – Выстрел в шею ведьмы! Эрол начал подходить к ней и заряжать ещё один серебряный патрон.

- …ха… Твоя взяла, пьянь… КХА! – Ведьма начала плеваться кровью и еле-еле разговаривать, она приложила руку к горлу, после чего Крис грохнулась на пол, а Дар наконец-то отпустило нечто, и он смог встать, однако его задержал Гродий. – Повезло вам, что эта птица здесь появилась, это точно не спроста – вы все прокляты. Не видать вам хорошего конца, вы все сдохните, не дойдя до колдуна!

- Ты опять за старое, откуда тебе знать, ведьма? – Спросил Эрол спокойным голосом и закурил сигарету.

- Эрол, нашёл время! – Тут же возник Гродий, с трудом удерживая яростного Дар.

- Потому что мамочку никто никогда не убивал и не убьёт! ХА!! – Вскрикнула она словно эхом и растворилась в чёрную дымку, что сразу же улетучилась вглубь леса, оставив всех в ужасе. Гродий тут же отпустил Дар, который врезал тому и заорал о том, чтобы тот больше так не делал, после чего подошёл к Крис, лежавшую без сознания с разбитой головой:

- Я хотел ей помочь, а не эту сраную ведьму порешить! Я не зверь, который жажди убивать и кромсать! Понял меня, продажник чести!? – Агрессивно говорил Дар, поднимая Крис на руки и неся на кровать. Гродий с кровью из носа виновата опустила взгляд, хоть и был зол, после чего вышел из дома, а Эрол остался стоять на месте, глядя на ворона и кошку, сидящую рядом:

- «Что же это значит… Колдун в курсе нашего дружного похода? Или здесь что-то иное?».

В этот момент Себастьян с ужасом смотрел на то место, где была ведьма, а в его глазах отчётливо отражался страх. Ева тихо плакала в его объятиях, тихо проговаривая одно и то же: «Мама». Они оба были поражены подобному и не могли думать ни о чём другом кроме как о ведьме. Гродий же присел за стол и начал пить из бутылки Эрола, а сам он стоял и курил, смотря на ворона. Костёр – вот что согревало во всех смыслах их несмотря на то, что уже нужно подкидывать дрова, он все равно давал тепло…

***

Спустя минут десять всё устаканилось: Ева исцелила Крис с её разбитой головой, рядом всё это время стоял Дар и наблюдал за процессом; Себастьян же смотрел на Эрола, который выпивал из бутылки, только другой, ведь Гродий одну уже занял, сидя за столом. Себастьян ощущал внутри тот страх, который не унять чем-то обыкновенным, он долгосрочен.

- «Я видел… видел своими глазами это. Оно реально и теперь… теперь нам на пути много таких встретиться?..».

- Если она в курсе, - громко заговорил Эрол и начал двигаться к столу, - значит и остальные тоже будут. – Затем грохнулся на стул и начал отпивать из бутылки.

- Что ты такое говоришь?.. – С дрожью в голосе спросил Себастьян. – Кто? Ведьмы?

- И они тоже. – Совершенно спокойно ответил Эрол.

- Ч-что?..

Ворон внезапно взлетел и удалился прочь в ужасающий ночной лес, а кошка лишь подошла к камину и расположилась там.

- Как будем действовать? – Грубо произнёс Дар.

- Двинемся вперёд и не будем задерживаться, а сейчас…

- …это какая-то херня, быть такого не может чтобы эти твари были так близко к королевскому городу!.. – Гневно шептал Гродий, сжимая кулаки.

- Эта ведьма, она… - Гродий, Ева, Дар и Себастьян уставились на него с неким изумлением. – Не стоит думать, что она наш враг. Скорее помеха, ведь… я уже имел как-то дело с ней.

- Чего?.. – С надутыми венами от злости сказал Дар. – То есть ты не смог её тогда прикончить? Даже сейчас?.. Ты… Ты что, совсем сбрендил?! – Заорал на всю хижину так, что наверняка улетающий ворон услышал.

- Есть ряд причин, почему я этого не делаю. – Твёрд ответил Эрол.

- Да срал я на твои причины, она может нас убить, если захочет! Или натравить на нас стаю каких-нибудь… я не знаю, бесов и чертов, как говорил Гродий и нас толпой освежуют! – Дар начал грозно подходить к Эролу. – Ты попытался стать лидером, но по итогу в первую же ночь облажался… Вдруг из-за твоих убеждений и эгоизма мы все подохнем в этом грёбанном лесу? Я хоть и убийца, но даже такого себе не позволяю!

- Всё, заткнись на хрен, Дар! Из-за твоего крика голова начинает болеть, а я, итак, не спал всю ночь, задрал уж… - Недовольно и агрессивно выдал Гродий, встав из-за стола. – И ещё я прошу прощения за то, что… Что не понял очевидного, когда держал тебя… - Встав перед Дар в расслабленной позе и взглядом где-то в стороне, он говорил тише обычного, но было отчётливо слышно, что всё это исходит изнутри. Дар несколько секунд смотрел на него и о чём-то размышлял, потом глянул на Эрола и раздражённо выдал:

- Идите вы все в задницу, я спать.

- Хах, в своём репертуаре! – Выдал Эрол навеселе и закурил. – Ладно, идите все отдыхать, я посторожу до утра.

- Ты уверен? – Спросил Гродий уставшим голосом, ощущаю некую тревогу. – Вдруг кто-то ещё нападёт?

- Разбужу значит.

- …понятно… - Выдохнул, сел и положил голову на стол, захрапев через пару секунд. Ева присела на кровать и прижала к себе колени, закрыв глаза, а Дар просто опёрся спиной о стену около лежавшей Крис. Себастьян стоял на месте и пялился в никуда, словно бы отключился от мира, но на деле он ощущал дикий страх. Всё ещё он чувствует то глубокое и цепляющие, что не даёт расслабиться, этот страх перед неизвестным и дальнейшим их путём пробуждает слабость и желание убежать отсюда навсегда.

- Чего ты встал?.. – Спросил Эрол хладнокровным голосом.

- Мне страшно!.. Я не хочу... не хочу верить в это! Это всё сказка, это... это мой сон, но... Я понимаю, что это реальность и мне очень страшно!.. – Выдохнул резко и пошатнулся.

- Похвально, что признал. Иди сюда, расскажу тебе одну историю, заодно выпьешь и успокоишься. – Эрол повернулся к нему и приоткрыл рот с приподнятыми бровями. – Договор, товарищ?..

Часть вторая – Культ Мэнрии.

Глава третья – Дождь и пропавшие.

Оба уселись возле камина. Себастьян отпил совсем немного и поставил бутылку, слегка прищурившись и после глянул на Эрола с еле заметной ухмылкой. Он понимал, что только алкоголь может помочь ему справиться со страхом и шоком. То, что он увидел не просто сломало его мировоззрение, а добило, воссоздав на его руинах новое видение мира – нового чудесного мира.

- …в общем, история будет о мужике, решивший найти культ ведьм в этих лесах. До него много кто пытался, он выделился своим заявлением: уничтожить всех их. Неизвестно откуда и когда появились, но все знали, что их логово расположено в этих лесах и многие пропадали, проходя поблизости. Конечно, кому-то удавалось сбежать и те рассказывали, что видели и слышали, а потом уже появлялись слухи и легенды. Одни говорят, что они уродливые твари на подобии той, что к нам заглянула, а другие влюблялись в их красоту, те выглядели как божество какое-нибудь.

- То есть… никто не решался отправить туда солдат и все разузнать?.. – Спросил хрипло Себастьян и отпил из бутылки.

- Стражников, - подметил Эрол, - посылали, но по двое человек, не более. Думаешь кому-то есть дело до ведьм, что сидят себе спокойно где-то далеко? Будь ты королём, что живет в центре своих территорий, с многочисленной стражей, ты бы думал о том, чтобы посылать стражников на истребление ведьм, которые тебя даже не тронут? Которые раз в несколько лет кого-то удачно похищают и всё?

- Н… Не знаю, но… Но, наверное, я бы отправил чуть больше сол… стражников…

- Хотелось бы верить, но послушай… Всё не так просто с этими ублюдскими существами, они конечно не такие уж и уродливые в отличие от бесов и оборотней, но внутри они страшнее дьявола. Они те ещё садисты и мазохисты, они не злые, просто знают, что им никто ничего не сделает, вот и веселятся.

- Откуда тебе это известно?.. – Спросил Себастьян и глянул на потрескивающий костёр, отдающий тепло во всю хижину.

- …я же уже говорил, что имел дело с ведьмой… - Тише обычного проговорил, спрятав взгляд.

- Да… Но…

- Считай она не такая уж и тварь, какой может показаться на первый взгляд.

- Но почему?

- Потом расскажу, если доживём, хах. – Усмехнулся иронично и продолжил. – В общем говоря не хотелось бы встретить тех ведьм на своём пути, иначе нам придётся очень постараться чтобы либо убить их, либо сбежать. А учитывая тот факт, что моя гнилорожая подружка дала нам хороший отпор, избежать встреч с любой другой ведьмой.

- Я, честно говоря, очень боюсь, но не знаю… Не знаю хочу ли я обратно домой, ведь там я не находил себе место, будто был изгоем.

- Понимаю тебя парень, это важно, особенно для тебя в этом возрасте. Но не боись, если даже не сможешь попасть домой, я буду помогать тебе. Мы же всё-таки из одного мира, верно? – С улыбкой и доверием произнёс Эрол, положив руку на плечо Себастьяна.

- Хорош уже, дайте поспать… - Промычал Гродий и через несколько секунд захрапел.

- Хах, ну чудила. – Эрол встал со стула и посмотрел на дверь. – Себастьян, ты как?

- Ну… уже лучше… По крайней мере меня уже в сон клонит.

- Отлично, иди спать, а я проверю что там на улице.

- Может с тобой пойти? Вдруг тебе понадобиться помощь.

- Не надо, я не дурак, если что Гродия позову. – Эрол двинулся к двери медленным шагом, а Себастьян встал со стула я глянул тому на спину. – Иди отдыхай, нам скоро выходить…

- «Может он что-то и скрывает, но он единственный кому я могу доверять…».

После этих мыслей Себастьян ляг в кровать и сразу же вырубился, сам того не поняв.

Эрол вышел на улицу, закрыл дверь и размялся, затем закурил и осмотрелся. Небо вдалеке сверкало и через некоторое время доносился глухой гул, предвещая дождливое утро. Эрол уже слышал лёгкие касания каплей дождя о листву и понимал, что придётся либо ждать, либо очень рано и шустро выходить.

- «Погодка решила заявить о себе я так посмотрю, но… Это так сильно напоминает мне о старых временах… Ещё до того, как я попал в этот мир…». – После внезапно нежных слов в мыслях он выдохнул дым и принялся обходить территорию.

Мини глава.

Все собираются. На улице уже светает и дождь идёт полным ходом, в некоторых местах даже крыша протекает. Эрол и Гродий обсуждают дальнейший действия, Дар и Крис стоят у выхода и обсуждают то, что было ночью, а Себастьян сидит на кровати и ждёт, когда скажут выходить. Видно, что не выспался и чувствует себя не самым лучшим образом, тот образ ведьмы не выходит из головы и каждый раз напоминает о себе, словно проклятье. Тут к нему подходит Ева и мило спрашивает:

- Ты как?.. – Тот медленно приподнял голову полузакрытыми глазами.

- …нормально, про… просто спать хочу…

- Я понимаю тебя, тоже не выспалась… - Видит, что тот молчит и думает о своём. – Тебя, наверное, напугало то, что я говорила ночью…

- А?.. Нет, что ты… Всё… всё нормально.

- …я не хотела… не хотела убивать матушку, мне было очень страшно, и я… Ладно, ничего, забудь… Я просто…

- Ева, а ты боишься ведьм?.. – Внезапно спросил её и встал с кровати нависнув над ней. Та смело подняла взгляд и тут же опустила:

- Нет смысла страшиться их, а то, чем они обладают – чёрный метал. Ты и сам видел на что они способны с этой магией… ночью…

- Да, помню.

- Так, выдвигаемся. – Громко объявил Гродий с сумкой на плече, и все глянули на него. Себастьян и Ева посмотрели друг другу в глаза и узрели там страх и усталость, они поняли, что оба находятся в одной и той же ситуации, но один из них видит некую надежду в другом.

Мини глава.

Вот они уже двигаются дальше по лесу под дождём и грохотом грома то тут, то там. Небо полностью затянуто и не видно краёв серости, а дождь, кажется, усиливается. Эрол шагает впереди, позади него Дар и Крис, за ними же Ева с Себастьяном, а Гродий закрывает движение. Все они не в лучшем настроении и состоянии, но должны двигаться вперед. Себастьян по дороге успевает глаз сомкнуть и некоторое время дремать, пока не врежется в чью-то спину или в него кто не влетит, тогда Ева берёт его под руку и они так идут, чтобы он мог чуток расслабиться в этой тяжелой ситуации. Дорога скользкая и моментами кто-то поскользнётся и упадёт в грязь, например, как Дар только что сначала на мокрой земле проехался, а потом об корень дерева споткнулся и упал, тогда Крис подала ему руку, а то лишь вскрикнул:

- Твою мать! Ну и дерьмо погода, а нам обязательно надо было выходить именно сейчас?! – Раздражённо выговаривал Дар, поднимаясь на ноги.

- Да, ведь кто знает какая погода была бы потом? – Спокойно ответил Гродий, встав около него.

- Рано или поздно стала бы лучше, вот тогда бы и пошли. – Всё так же говорил Дар.

- Чего ты такой раздражённый, бесишь. – Уже не столь спокойно проговорил Гродий.

- Да потому что раздражает всё что происходит, настроение дерьмо, как и ты, грёбанный стражник… - Слегка повысил голос, а потом плюнул прямо на ботинок Гродия и двинулся вперёд. Крис глянула на его спину и вздохнула:

- Такое бывает… Не обращайте внимание.

- А с тобой что? – Внезапно заговорил и Эрол, шагая впереди.

- В каком смысле? – Спросила Крис хрипло, поглядывая на деревья.

- Дар стал раздражённым, а спокойной.

- Ты тоже… тоже заметил?.. – Тихо произнесла Ева, держа Себастьяна под руку.

- Что?

- Да иди ты уже, - Дар пихнул Эрола в спину, который на долю секунд остановился, - поскорее найдём колдуна и отправимся в тёплые покои, как же бесит это, не могу на хрен!

- Заметил. – Эрол остановился, а после и все остальные. Мокрые, раздражённые в разной степени они стояли посередине леса низких деревьев, на которых свисали трупы. Гродий и Эрол тут же осмотрелись и оценили ситуацию, а Дар присел на землю и как ударил по ней, что аж грязь разлетелась в стороны.

- Мне… мне будто знакомо это место!.. – Дрожащим голосом сказала Ева, испуганными глазами глядя на каждый труп по очереди. – Но я…

- Эрол?..

- Пойдёмте быстрее, мы быстрее выйдем из леса низких деревьев нежели будем думать, что произошло, а уж тем более с кем-то биться… - Выдал тот и двинулся дальше как обычно. Дар глянул тому в спину свирепо, но поднялся на ноги и пошёл следом – все поступили точно так же.

Прошло пару минут, а лес низких деревьев не кончался, как и трупы, висящие на толстых ветках с черными гнилыми листьями на первый взгляд. По началу не заметили, как вошли в этот лес, хотя освещение изменилось с тусклого на более яркое. Здесь царила атмосфера свободы и одновременно безнаказанности и опасности, Эрол заметил это, но не обращал внимания для того, чтобы выйти с ребятами из леса как можно раньше.

- Слушайте… а это нормально что я сплю на ходу, но при этом… двигаюсь как… Как будто бы нет, а?.. – Расслабленно, словно бы шипящим голосом произнёс Себастьян.

- Мне страшно, мне страшно, мне страшно… - Шептала себе под нос Ева, держа того под руку, даже сжимая.

- Чёрт, ну и дерьмо, говнище невиданное!..

- Мы скоро выйдем, не беспокойтесь.

- Эрол, тебе не кажется всё это странным? – Спросил Гродий Эрола и тот тут же ответил, да так, словно бы очень долго ждал этого вопроса.

- Что странным? Нет. Мы скоро выйдем.

- Эрол, я горизонт вижу, а конец этого леса… Его будто бы нет или мы просто нарезам круги в этом конченном лесу. – Заговорил Крис и скрестила руки, ощущая дикий холод, постепенно распространяющийся по всем участкам тела.

- Тебе кажется. Скоро выйдем. Я же тут уже был.

- Чёрт вас дери, этот дождь действует мне на нервы! – Дар внезапно подошёл к дереву и ударил по нему, затем ещё раз и ещё раз, но твёрдая рука Гродия остановила его:

- Это место такое, нам нужно очень быстро идти.

- Да ну?! Ты так в этом уверен или просто хочешь меня успокоить? Я, по-твоему, что не умею держать себя в узде или чё? – Дар принялся двигаться на него с угрожающим видом.

- Пойдём уже, мы почти пришли. – Внезапно заговорил Эрол и остановился. – Вон, гляньте.

- Что?.. Там же ничего нет кроме… - Крис присмотрелась и увидела – ничего. Буквально ничего: деревьев, трупов, земли, травы, зверей – ничего. Просто чёрное нечто, которое одновременно и было и нет, как будто бы реальность до рождения.

- Я… Я хочу домой!! Ева хочет домой, мама… мама ждет! ОНА ЖДЕТ! – Ева резко начала истерить с отдышкой, взявшись обеими руками за голову и теребя её, а Себастьян просто упал на землю.

- Ну же, Гродий, скажи, ты и вправду думаешь, что мы скоро выйдем отсюда или только…

- Какого хера происходит, Эрол?! Ответь! – Крис внезапно стало агрессивной и уставилась на его спину.

- В смысле? Всё хорошо, пойдём, мы же всё, пришли!

- Нет, ни хрена, ты врёшь, ты вообще не похож на того угрюмого ублюдка!

- МАМА! А?! ТЫ ГДЕ!

- Чёрт, Дар, успокойся, смо…

- ТО ЕСТЬ ТЫ ПРОСТО ХОТЕЛ МЕНЯ УСПОКОИТЬ?!

- Эрол, покажи своё лицо или я тебя, блять, прирежу!

- Эрол, какого хрена происходит?!

Каждый из них сходил с ума по-своему, но он не оборачивался, а лишь зазывал пойти дальше, но никто не слушал. Ева сидел на коленях рыдал и кричала; Себастьян спал на грязи и что-то себе бормотал; Дар чуть ли не дрался с Гродием; Крис молча смотрела на всё это и одновременно пыталась достучаться до Эрола. Эрол продолжал их звать. Эрол двигался вперёд. Эрол знал.

—

Тишина. Ничего нет. Что-то постепенно выходит из ничего. Ветер колышет стоящего на ногах, но этот некто не видит. Лишь ветер обдувает его и листву вокруг с редким пением сверчков. Где-то вдали слышен гром и его затухание – на плечо упала рука:

- Очнулись? – Глаза резко открылись и пред Себастьяном открылся следующий вид: огромное зеленое поле с поселением вдали, страшная тёмная туча вдали с редкими молниями и Эрол.

- Чт… Что?

Эрол смотрит на ребят, которые только-только пришли в себя и ничего ещё не поняли.

- Какого хрена это было? Я… Я НИЧЕГО ЩАС НЕ ПОНЯЛА?! – Внезапно заорала Крис и глянула на Эрола.

- Ребята, вы только что попали под влияние ведьм.

- Чего?

- Да! Я ГОВОРИЛА!.. – Ева всё не отошла, но была в себе уже.

- Культ ведьм поблизости и нам надо срочно менять направление.

- Там какое-то поселение…

- Да, именно этого и хотят блядские ведьмы. – С усмешкой произнёс Эрол и указал в другую сторону. – Мы пойдём туда в надежде что не попадёмся к ним в лапы, а иначе весь наш путь окончится очень скоро.

- Я разбирал некоторые записи, - с отчаянием произнёс Гродий и опустил взгляд, - если мы уже начали попадать под их влияние, то… уже поздно.

Резкое затухание голосов и снова звук ветра, теребящий траву в поле и листву на деревьях поблизости. Отдалённый «шепот» грома уходит вдаль, но всё ещё остаётся рядом с группой, погружая их в атмосферу ужаса. Хоть сейчас и день, но массивные, чёрные и ужасающие летние тучи создают образ ночи кошмара, который ни за что никого не отпустит и поглотит.

- Да насрать, - разрушив молчание сказанул Дар и обнял вокруг шеи Гродия, - мы их с тобой порешаем. Только нервы мне сделали, грёбанные шлюхи.

- А?.. Ты вообще… Вообще понимаешь о чём говоришь? – С неким нашествием ужаса произнёс тот, медленно подняв голову и взгляд.

- Идём, иначе совсем без шансов останемся. –

- М… Мне нужно снова… Пожа… пожа…

- Эрол, ей нужен этот… Ты понял! – Вскрикнул Себастьян и подхватил Еву под руки, что начала трястись и глубоко дышать. Тогда тот резко снял сумку, открыл её и начал искать то, что нужно. Крис же с шоком смотрела на всё это и молчала, а Гродий и Дар двигались медленно вперёд.

- Почему я вообще согласилась пойти? Нет… Почему я не сбежала просто из бара в тот момент?.. – Тише обычного проговорила Крис, пронзая глазами одну точку.

- А?..

- Я же могла продолжить жить как обычно, скрываясь от стражи, а послушаться и потом пойти на это самоубийственное задание.

- Будь спокойнее, сейчас мы в порядке и тем более уж в своём уме, - Эрол вколол Еве некую жидкость из чего-то что отдалённо напоминает шприц, - нам остаётся только быстро двигаться отсюда.

- Но ты слышал же… слышал Гродия.

- И что? Я в этих местах много раз бывал и знаю, что мы всё ещё можем уйти. – Эрол надел сумку на плечи и подошёл к Крис. – Не нужно зря пугаться, они этого и хотят, они нас слышат, чувствует нас и знают, что могут напасть в любую секунду. Однако они не будут этого делать. – Высказал совершенно спокойно и двинулся следом за Гродием и Дар. Крис уставилась тому вслед и стиснула зубы, а мимо неё прошёл Себастьян с Евой, которое уже не так сильно глубоко дышала.

- И почему же?

- Пошли и не начинай суетиться.

Это было последнее что сказал Эрол на данный момент, да и вообще кто-либо. Крис, простояв несколько минут, решила и пошла за ними, чуть ли не побежав, хотя Дар и остался недалеко ожидать её в отличии от других. Погода становилась всё мрачнее и мрачнее, не смотря на тот факт, что туча не двигалась сюда, а гром становился тише с молниями. Сама по себе ситуация пугает даже Эрола, но он не сдаётся и продолжает быть собой, чтобы остальные не пострадали. Он самовольно решил быть лидером группы, они идут по его маршрутам и куда он сам выберет впоследствии.

Мини глава.

Несколько лет назад. Тёмная зимняя улица и метель. Где-то на окраине королевского города.

Эрол шагает к бару одетый в пальто, капюшон и маску, прикрывающую лицо кроме глаз и лба. На улице фактически никого, даже животных не видно, только лишь он шагает, еле-еле переступая ноги. Во многих помещениях горит свет, что сразу придаёт тепла внутри Эрола, не позволяя холоду захватить.

Он подошёл ко входу в бар, дотронулся до ледяной ручки и попытался повернуть дрожащими руками, та не поддалась, тогда он еще раз попробовал и потянул на себя – дверь резко открылась вовнутрь и Эрол влетел туда, чуть не грохнувшись на землю. К нему сразу подошли пару ребят и начали пытаться закрыть дверь, но сильный ветер не позволял это быстро сделать. Эрол вместе с мужиками толкнули дверь вперёд, затем прикрыли, став держать, после чего опустили две длинные древесины, висящих сбоку от двери и перекрыли выход, чтобы ветер не открыл дверь.

- Какой идиот не закрыл дверь до конца?! – Воскликнул седобородый низкий лысый мужик за стойкой.

- Это Брай, вечно он забывает самое важное сделать. – Заговорил один из мужиков, двигаясь к своему столу.

- Ты совсем охренел, Николас? Ты после меня зашёл, и именно ты должен был опустить эти чертовы палки! – Грубо отозвался высокий накаченный мужик на первого меньше по телосложению.

- Мне плевать кто конкретно из вас, вы оба были последние, кто вошёл в этот бар до Эрола. Кстати, вечер тебе, Эрол.

- Да, здравствуй, Франц. – Хрипло сказанул тот, глянув на мужика за стойкой, снимая с себя тяжкую зимнюю одежду и кладя на стол около окна. На нём сидел рыжий упитанный кот и облизывался, Эрол посмотрел на него, улыбнулся и погладил пару раз:

- Я смотрю, Малыш ждал меня.

- Да, он тут уже какой час сидит, боялся ты не вернёшься в эту метель. – Высказал Франц по-доброму и принялся заниматься своими делами. Брай и Николас сидели за одним столом, выпивали и обсуждали свои дела, иногда посмеиваясь – кроме них четырёх никого в баре не было.

—

Прошло примерно тридцать минут. Эрол сидел за стойкой и пил из деревянной кружки пиво, рядом с ним сидел кот и мурчал, Брай и Николас играли в карты:

- Слушай, тебе бы завязать с наемничеством, местная стража сообщила что ведёт охоту на всех преступников, обитающих в стенах королевства. Особенно выделили одного маньяка, который только и делает, что убивает своих жертв голым.

- Чего?.. – Усмехнулся Эрол и отпил пиво. – Впервые о таком слышу…

- Я лично видел… Ну, не убийство, но раздетого придурка, бегущего по улице ночью. В руках был то ли серп то или ещё что, уже не помню.

- Зимой?

- Да.

- …кто знает, может он решил выделиться среди других убийц.

- Ха-ха, а то! Мужика, слышали, - Бар и Николас с довольными пьяными лицами повернулись к ним, - убийца настолько крышей поехали, что решили выделяться.

- ХА! ДА НУ?! Этот… это тот с-самый?! Вот падла, най… найду убью!.. – Те двое начали смеяться, стучать по столу и проявляться свой интерес по поводу этой ситуации, а Эрол с улыбкой смотрел на них.

- Честно говоря я и сам думаю, - он погладил Малыша, - думаю покончить со этой работой, уж слишком многое произошло…

- Да? И что же?..

- Подлей ещё, Франц, тогда поделюсь…

- Да, сейчас, ты-то начинай давай!..

- В последнее время нечисть начала странно вести себя, особенно бесы: ночью по лесу даже по самым людным дорогам не походишь спокойно. – Мрачно проговорил Эрол, наблюдая за тем, как Франц подливает ему пиво в кружку.

- Да ну, а разве там ночью когда-то можно было ходить?

- Тоже было опасно, однако… Однако они не нападали на караваны и не убивали стражей или местных бандитских группировок так, словно те как-то обидели их, ха!

- Так? Что дальше?

- Не знаю, но всё это не к доброму. Слыхал, что кто-то видел ведьм, которые наблюдали за нападением в глубине леса, но… Выглядели те очень странно, мне… - Эрол поднял кружку, поднёс ко рту и сделал несколько крепких глотков. – Мне самому доводилось видеть одну ведьму, даже общаться с ней, выглядела она, мягко говоря, не «съедобно» для ночных историй, хах, но вот те…

- Что, они были настолько ужасны, что даже Николас в абсолютный ноль не ухватился за её, ха-ха-ха!! – Посмеялся Франц с теми мужиками и через несколько секунд снова замолчал, как и Николас с Брайем, что решили внимательно послушать Эрола.

- Они были очень красивые и прелестно одеты. Одну из них я видел совсем недавно, причём в лесу поблизости к этому району… Сказать, что она пыталась понять, как незаметно попасть сюда, значит ничего не сказать.

Эрол резко замолчал и принялся отпивать ещё пива, пока троица и Малыш внимательно ожидали продолжения. Справа от главного лица трещал костёр, отдавая своё тепло сюда, а снаружи бушевала метель, пошатывая дверь и стучась в окна, словно бы пытаясь войти.

- Так… Ты ещё что-то скажешь?..

- Они будто бы хотят узнать, насколько могут обнаглеть, чтобы попасть в эти владения, словно бы проверяют почву… Не знаю, но скажу точно, что они слишком опасны и только потому, что о них ни хрена неизвестно.

- Как это неизвестно?.. О ведьмах?

- Об этих – да. Он точно не те, что живут в пещерах и похищают детей, они придерживаются другой идеологии, у них совсем иные… Не знаю, но они совсем иные.

Закончив на этом слове, он продолжил отпивать и о чём-то думать, а мужики заговорили о своём, пытаясь отвлечься от этого. Всё та же атмосфера уюта и тепла против холода снаружи. Они были в своём маленьком мире, в которой никто не мог ворваться, абсолютно никто, будто то стража или ведьма. Так они думали и буду думать пока не случиться то, что, заставив их бежать и сражаться с тем невиданным, что их поджидает уже за «спиной».

Мини глава.

Может быть, ведьмы и не являются главной угрозой для королевства, но точно является проблемой для нынешней группы, что шагает снова по обычному лесу, не зная, куда они придут. Эрол всё ещё внутри того воспоминания и все ещё хочет выпить с ними, но знает, что вряд ли получится, ведь они однажды пропали. Однако вера то, что однажды они увидеться не угасает. Нет ничего страшнее неизведанного и опасного – девиз Эрола.

- Твою мать! Опять эта ведьма?! – Внезапно выбив Эрола из потока мыслей заорал Гродий, обнажив меч.

- Ева, отойди… - Себастьян сам того не понимая встал перед Евой и достал меч, глянув на ведьму. Она тут же этому удивилась, но не стала выходить, а лишь спряталась, чтобы в случае чего внезапно атаковать. Все приготовились – она приоткрыла рот:

- У меня есть к вам разговор… Пойдём ко мне в берлогу.

Глава четвертая – Арвина Саватари.

Шум леса и пение птиц, из-за облаков скромно выглядывает Солнце, а ребята всё ещё в шоке от слова ведьмы. Они готовы чуть что защищаться, готовы убить, лишь бы выжить…

- Что ты сейчас сказала?.. – Произнёс Эрол будучи в ступоре.

- Слушайте, понимаю, наша первая встреча была так себе… Я вам ещё всякого наговорила, но… Сейчас не до этого…

- Да нахер тебя, из-за тебя Крис пострадала, а мы чуть не разосрались! – Агрессивно вещал Дар, держась за рукоять меча.

- Тише, чего ты такой агрессивный-то?.. – Спокойнее произнёс Гродий.

- Да потому что он до сих пор под влиянием тех ведьм. – С ухмылкой произнесла, прямо-таки издеваясь.

- А тебе откуда это известно? – Спросил Гродий спокойным голосом, но сердце забилось.

- Мы в их лесах! Добро пожаловать в проклятые земли ведьм! – С непонятной радостью произнесла ведьма и расправила руки в стороны.

- Так ты одна из них!

- Слушайте, либо вы соглашаетесь, либо через… скажем так минут тридцать эти чертовы шлюхи доберутся до вас и всё.

- Что всё? Договаривай!

- Дар, блять, не ори! – Вскрикнула рядом стоящая Крис и вдарил тому по голове.

- Эй!

- Ладно, спокойнее, - Эрол вышел вперёд и встал прямо перед ведьмой, от неё так себе несло, да и взгляд мог «уничтожить» на месте, - если мы доверимся тебе и поговорим, ты поможешь нам избежать ведьм? – Серьёзно заговорил он, смотря на неё без доли страха, даже с неким уважением и скрытой дружелюбностью.

- Я это и собираюсь сделать.

- Что?..

***

Прошло примерно пять минут. Все они стоят в некоем вакууме природы: маленький лес внутри леса, солнечно и приятно, невероятно-свежий воздух, одна хижина без окон, кругом ходит скотина и другой животный мир, всё слишком умиротворённо.

- Ни черта себе… А я-то думал мы сейчас в пещеру какую придём… - С восторгом говорил Гродий, осматриваясь.

- Медведь! – Заорал Дар и потянулся за мечом.

- Э! Успокойся! – Ведьм окликнула его и указала, что животное совершенно спокойно и умиротворённо. – Здесь никто никого не убьёт и не сожрёт, именно поэтому здесь безопасно. Я окружила это место барьером против Чёрного Металла.

- П… Понял! Чёрт… Как же раздражает всё, не могу… Э, ворожея, помоги!

- Ну, тут уже никак. – Развела руками и встала у деревянного стола, на котором находятся различные травы, сорняки, камни и грибы.

- В смысле? – Обеспокоено спросил Себастьян, встав недалеко от неё вместе с Евой.

- Культ уже на немного владеет вами. Вы ведь уже ощутили на себе их влияние, так?.. – С ухмылкой произнесла, что-то мешая в горшке.

- Вот как… Но может есть что-то, есть способ… Не всё же потеряно?

- Юноша… - Она взглянула на него и тут же обратила внимание на Еву, которая одними своими глазами раскрывала свой страх пред ней. – Ох, юная девица, что смогла совладать с этой грязной силой, но не поддалась! Вот это талант!

- Ч… Что?..

- Слушай, леди, ты наверняка думала, что я твоя мать, так?

- Н… Ну я пред…

- Твоя мать сейчас где-то в этих лесах, только вот, хах, под землёй.

- Что?.. – К ним подошли остальные и уставились на ведьму.

- Я убила её, как только встретилась, всё же это был вопрос выживания. – Без задней мысли ответила и усмехнулась.

- А… Вот как… Наверное так будет лучше…

- Ева?.. – Себастьян сразу посмотрел на неё и увидел апатию и печаль, мгновенно захватившую её сердце.

- Всё нормально… - Сзади подошёл волк и начал ластиться к ней. – Просто буду наедине… - Она отошла в небольшую беседку и присела там вместе с волком, поглаживая его. Себастьян с печалью уставился на неё, но поделать ничего не мог, ведь понять пока что не в силах.

- Ну и как ты нам поможешь? – К ней обратился Гродий.

- Помогу убить их и закончить эту возню. Насколько я знаю, так это то, что этот культ существует уже несколько тысяч лет и его кто только не пытался изничтожить.

- Чего?.. – Крис и Дар удивились этому, а рядом на скамейку присел Эрол и закурил, закрыв глаза и расслабившись.

- То животные, то демоны, то бесы, то люди, то другие ведьмы, в общем, все кто не относился к Культу.

- Так, а мы что изменим в этой ситуации?.. – Гродий уставился на неё с подозрением.

- В этот раз я буду с вами!.. – Зубастой, а точнее остатками от зубов, улыбкой взглянула на них и указала на хижину.

—

Спустя несколько минут они разошлись отдохнуть: ведьма и Эрол остались на своих местах иногда перекидываясь словами; Крис, Дар и Гродий ходят по этому небольшому лесу и обсуждают дальнейшие действия, хоть последний не сильно рад этой компании, но выбора особо не было; Себастьян подошёл к Еве и молча посмотрел на неё:

- …что?

- А, ну… Я вообще хотел… Поговорим? – Не ожидав внезапного вопроса, в моменте сформировал ответ и неловко усмехнулся.

- О чём? – Тихо и без эмоций спросила, поглаживая волка, лежавшего на её коленях.

- А когда ты в последний раз общалась со своей мамой?

- …я не думаю, что хочу это обсуждать.

- Ой, да… Прости, я просто… - Опершись о столб, задумался над другой темой.

- Я бы хотела просто быть счастливой… Но вряд ли… - Она приподняла голову и пустым взглядом посмотрела на него. – Вряд ли мы даже этот культ одолеем, не говоря уже о колдуне и спасение Всемирии…

- Почему… ты так думаешь?..

- Мама… Ладно, - Ева вдохнула и выдохнула, - не быть же слабой всё время…

- Да, ты права… - Себастьяна подобное высказывание очень даже удивило, и он улыбнулся, посмотрев в её очаровательные глазки.

- Мама рассказывала про этот Культ, но в форме сказок. Для детской истории это было довольно-таки мрачно, но я не понимала всей сути… как и многие взрослые. Именно поэтому моя мать поддалась их влиянию, само того, не понимая… Я.… Я помню тот день как вчера…

***

Вечер, закат, лучи вливаются в комнаты маленькой Евы, читающей очередную сказку в ожидании мамы. Небольшая комнатка, одна большая кровать, два стола и стула, шкаф и всё. Позади девочки приоткрытая дверь в другое помещение, видимо кухню или коридор. На коленях у Евы спит рыжий кот, мирно мурлыкая. На улице слышно радостные возгласы детей, пение птиц, словно из райских садов, мужские и женские разговоры.

Где-то в другом конце помещения открылась дверь и послышались шаги, спокойные и мягкие, только вот шагало два человека. Ева тут же бросилась встречать мать, которая открыла дверь в её комнату, обняла и радостно завизжала, но не заметила ещё одну личность, стоящую рядом с ней.

***

- Это был последний раз, когда я обнимала свою мать с улыбкой на лице.

- …вот как… Мне жаль, очень жаль…

- Но что самое интересное, - Себастьян услышал некий «сдвиг» в голосе девушки и скрип зубов, - тогда с ней домой пришла ведьма…

- Ведьма?.. Но… В смысле?.. – Обсыпав её вопросами, он услышал отдалённый смех Крис и обернулся: лошадь начала облизывать лысину Дар, а тот пытался отогнать её.

- Я не помню ничего, кроме того факта что это была ведьма и это была девушка… Она и разрушила нашу жизнь… - Ева опустила голову и заскулила, после чего тихо заплакала. Себастьян, ощутив вину за то, что начал диалог с её матери, подошёл, присел рядом и обнял. Та лишь «упала» к нему и тоже обняла, крепко обняла.

—

Эрол сидел с бутылкой хорошего винца и осматривал её, а рядом стоящая ведьма с улыбкой смотрела на него:

- Чёрт, не подумал бы, что ты научишься делать выпивку, да ещё и такую!

- Я бы не занималась подобной хернёй, если бы было чем заняться….

- Но всё равно спасибо, наделай ещё пару бутылок, - Эрол улыбнулся, - пока всё равно ничего не делаем.

- Ты, наверное, только ради этого уговорил группу проследовать ко мне, ну… Лады, сделаю, порадую тебя.

- Кстати, а тебе зачем ведьм убивать? – Эрол сделал пару глотков невероятного, смачного, пряного вина и по полной расслабился, заулыбавшись, ловя в лицо лучи Солнца.

- Наверное, из-за того, что они палки в жопу каждому встречному вставляют? Не? Им насрать кому, где, что и как, им скучно, они хотят веселья, они позавчера грибника в гриб превратили, а затем сожрали его.

- Ха-ха-ха! Ну дают суки, мужика жалко, но история забавная…

—

Гродий уставился на Эрола и очень сильно удивился его смеху, как и Дар с Крис:

- Чего это он?

- Впервые его таким вижу… За долгое время… - В шоке ответил Гродий.

- Слушайте, - Крис обратила на себя внимание, - вам не кажется, что мы до сих пор опьянены влиянием ведьм…

- Да, мне тоже так кажется, уж слишком себя все странно ведут после ночи в хижине.

- Так пойдём побеседуем с ведьмой, да и время уже! – Всё также агрессивно и раздражённо говорил Дар.

—

- А слышал историю как двое мужиков решили поохотиться на этих дур и их потом рассылали по кусочкам разным людям? Я тогда вообще злая была, но подобное меня рассмешило! Ха!

- Да ну, не может такого быть!

- Да может, Эрол, может! – Они оба начали усмехаться и рассказывать друг другу разные истории, но внезапный броский голос Гродия «вернул» их в мир реальности.

- Нам надо идти, а то что-то неладное происходит.

- УХ ТЫ! – Внезапно воскликнула ведьма, повернувшись к нему и уставилась. – А ты у нас наблюдательный!

- Я… Это Крис первая подметила: Дар слишком агрессивен, а Эрол уж слишком расслаблен. Это не норма! – От подобного заявлением Эрол встал со скамейки и подошёл к нему, а Крис молча изумилась честности Гродия.

- Мне повеселиться нельзя?

- Твоё поведение меня пугает, Эрол. – Абсолютно серьёзно говорил Гродий.

- Я понимаю, но пока что мы в полной безопасности, и я хочу насладиться этим, потому что потом, мы… Мы можем сдохнуть, когда и где угодно, поэтому я… Я НАСЛАЖДАЮСЬ каждым мгновением, что перед смертью подыхать с улыбкой, а не плачем и мокрыми штанами!

- И что, надо теперь сидеть и ржать с того, как смелые мужики решили дать отпор ведьмам, как их разорвали и потом пугали других людей их частями тела? Чем ты тогда лучше их?! – В диалог вступил и Дар со своей агрессией.

- Я? Ну да, может даже хуже! Но нас отличает тот факт, что я не занимаюсь подобным. Успокойся, это называются чёрный юмор, бандит хренов. – С ухмылкой вещал Эрол и отпивал из бутылки.

- Ты чё, хочешь по зубам получить? Потом же не соберёшь!

- Вы, оба, ЗАТКНУЛИСЬ!.. – На их фоне ещё и Гродий пытался говорить.

- Иди ты, урод…

- ЗАКРОЙТЕ НАХРЕН РТЫ, ГРЁБАНЫЕ ВЫБЛЯДКИ!!

Громкий, пробирающий до костей и трезвящий крик Крис.

- Дар, а может подерёмся?

- Эй! Услышьте меня!

- А что, идея, хах! – Тот лишь усмехнулся.

- Дар! Эрол!

- Я сейчас каждого из вас отделаю и всё будет спокойно. ПОНЯЛИ?!

- ЭЙ, ДАР! ДАР! ДАР! ЭРОЛ?! Вы услышите меня или?! СУКИ!

- Так, ладно. – Взмах руки и все тут же успокоились. Абсолютная тишина, только прежний шум леса и животных. Они будто бы забыли, как говорить и пытались передать все свои мысли глазами. Ведьма внезапно встала над ними и абсолютно мрачно заявила. – У нас есть примерно пару часов до такого как все вы станете частью историй, которые я рассказывала Эролу. Так что давайте, готовьтесь, скоро будем выступать.

- В смысле?.. – К ним подошёл Себастьян и Ева с волком.

- В прямом, вы через пару часов либо перебьёте друг друга, либо попадётесь на их уловки и всё. – С еле заметной ухмылкой вещала она, смотря каждому в глаза.

Мини глава.

Королевские покои. Середина дня. Ветер гоняет прозрачные шторы туда-сюда, прогоняю прохладу по помещению. Король Дэйд задумчиво стоит на балконе с руками за спиной и осматривает свои владения. Позади него стоит прислуга со спокойным видом и один страж. Солнечная и приятная погода, где-то там внизу ходят, живут и просто что-то делают люди.

- Интересно, что с Гродием?

- Мне отправить гонцов за ним? – Тут же возник страж.

- Нет, пока что не стоит. Что-то предчувствие у меня плохое… Будто бы скоро беда придёт в эти земли.

Мини глава.

Прошёл час. Группа снова шагает по лесу, который всё также шумит, шелестит, поёт. Абсолютно все напряжены и готовы в любой момент вступить в схватку, но вот только какой она будет? Где и как? К тому же самой ведьмы с ними нет… Ветер обдувает ребят, пред ними небольшая тропинка, уходящая вдаль, но там невидно конца или чего-то другого, лишь деревья, траву, кусты и всё. Иногда мимо них пробегают разные животные, то кабан, то олень, иногда чуть даже Дар не сбивают с ног и тому приходится чуть ли не прыгать в другую сторону. Эрол покуривает сигарету и выглядит довольно-таки спокойным и более трезвым, Гродий шагает рядом с ним и всматривается в каждый куст – всё спокойно и приятно. Нет ничего, чтобы могло заставить волноваться и бояться. Это словно… реальность, только из воспоминаний, которая когда-то была в детстве.

Себастьян и Ева идут вместе, держась за руки и молчат, лишь иногда то один, то другая выдаёт пару слов. Они бояться, но готовы дать отпор, они полны сил и здравия.

- Эй, а чё ведьма решила без нас пойти? – Спокойнее обычного спросил Дар.

- Ну, наверное, будет странно, если с нами будет шагать нечто вроде неё. Точнее сказать со стороны это будет смотреться не так нормально… - Ответил тому Эрол и кинул под ноги себе окурок.

- Да плевать кто что подумает, зато лезть никто не будет.

- Хах, а кому? – С насмешкой спросила Крис, глянув на того. – Что-то я не припомню эти места, вряд ли здесь кто-то ошивается, да даже если так, жить ему недолго.

- Всё может быть…

- И ведь действительно влияние ведьм всё больше и больше. – С неким ужасом произнёс Гродий, взглянув на свои руки. – Мы сами того не замечаем, как становимся враждебны друг к другу…

- Да мы вроде до этого и не были друзьями, - ответил тому Дар, шагая прямо за его спиной, - так что особо ничего не изменилось.

- Я про то, что мы начинаем ссориться порой без причины, болван! Никто тебя другом не называл…

- Ага, конечно!

- Вау… Как же… Красиво! – Налегке внезапно сказала Ева, остановившись около маленького ручья. Свет от Солнце мягко ложился на воду и отражался, лучи проходили будто бы сквозь всё и вся.

- Всё такое классное, неужели именно здесь живут эти ведьмы?

- Маловероятно. – Отметил Эрол хрипло, глядя вперёд и только вперёд. – Их влияние слишком велико, поэтому достаёт до далёких земель.

- Хреново, конечно, но да ладно… Скорее бы их вырезать к чертям уже, спасти дочь короля и получать награду, чтобы зажить наконец! ДА! – Уверенно и мужественно заговорил Дар и усмехнулся.

- Да, можно наконец-то не выжить, а жить, так ещё и судимости снимут! – Мягко произнесла Крис и потянулась, ощущая тепло Солнце на лице.

Прошло примерно пару минут, ситуация не изменилась – они всё ещё идут! Только вот теперь стало чуть жарче, даже порой невыносимо на Солнце находится, благо лес помогает в этом плане тенями. Себастьян посмотрел на всех ребят и тут ощутил некую радость и прилив сил, а затем на Еву:

- «Надеюсь, мы справимся, я… Я хочу, чтобы всё кончилось хорошо, а значит я должен выкладываться на полную, ведь так? Даже Ева… Даже она сильнее меня и двигается вперёд, а я же только и думаю о том, как бы вернуться домой, как бы обратно в уют. Или же нет? Может я хочу просто спокойствия? Или вот это моя жизнь?».

- Себастьян, как ты?.. – Внезапно спросила его Ева.

- Я?.. Я нормально, всё… Всё хорошо!

- Славно, рада слышать. – С милейшей и нежнейшей улыбкой произнесла Ева, глядя в его душу и заставляю влюбиться в себя! Ветер колышет её белые, яркие, даже серебряные волосы, а Солнце приукрашивает своим светом.

- Что-то животина разнервничалась! – Подметил Дар, видя то как кабаны бегают то туда, то сюда один за другим.

- Да, надо быть чуть осторожнее… Эрол? – Гродий взялся за рукоять меча.

- Ребята, кажется, кто-то сюда бежит и причём… Из обеих сторон! – Тут же заметила Крис.

- Чего?!

- Тише! Все, спокойнее! – Чуть громче обычного сказанул Эрол, осматриваясь и слыша вибрацию и десятки «копыт», что несутся из разных сторон.

Где-то дятел застучал, где-то ветка сломалась и упала… Олени, лоси и лисы то туда, то сюда, кто куда бегает! Ветер колышет деревья из стороны в сторону, но не так сильно, чтобы бояться.

Себастьян и Ева стоят позади всех и готовятся – из-кустов резко выбежали множества кабанов прямо на ребят. Началась суета и полная неразбериха, никто глазом не успел моргнуть, как насильно оказался верхом на кабане и несётся на скорости вглубь леса!

- А? Что?! – Лишь Себастьян остался один, а его личный кабан погнался за лисой. – ЭЙ! Стоять! – Он тут же встал и рванул за животными, похитивших группу!

—

Пробежав примерно километр, он остановился и упал на колени от тяжёлой отдышки. Еле-еле вдыхая воздух, обливаясь потом и пускаю слюни, он поднял взгляд и понял, что забрёл в какую-то густую чащу, куда солнечный свет проникает не так уж и хорошо, скорее кажется, что сейчас не день, а вечер.

- «Вот чёрт! Какие же они быстрые… К… Как же першит горло и болят лёгкие… Давно я так не бегал… Но надо… Надо идти!». – После чего поднялся с трудом и начал шагать – темно.

***

Сверчки, редкий гул сов и треск костра. Себастьян открывает глаза и видит звёздное небо и деревья, сам лежит на земле и ничего не понимает. Даже мысли не может сформулировать и просто поднимается, помня лишь то, что надо идти.

- Что, не повезло попасть на местную отрываловку? А, пацан?

Узнавая голос, но всё ещё боясь, он медленно повернул голову и узрел ведьму. Она мирно сидела у костра и прищурившись смотрела на него.

- КАКОГО?! Это ты?! Ты!

- Что? – Не понимая о чём он, удивилась и заострила изумлённые глаза. – А! Чёрт тебя дери! Ну да, я вас подставила.

- Чт… В смысле? Что, зачем?! – Себастьян тут же потянулся за мечом.

- Ну чтобы выяснить, где местные шлюхи обитают, но вот… Вот незадача! Ты остался, будто бы даже немного повезло и тебе дали фору!

- Зачем?! Мы могли вместе отыскать, а теперь… - Себастьян начал жутко переживать и ходит из стороны в сторону, держась за меч. – Теперь все они умрут, а я один останусь в этом лесу, черт… Какой же я слабак, я даже отомстить не могу, я!..

- Замолчи ты уже, всё нормально. – Налегке говорила она. – Они в курсе того сколько вас было, они хотели всех разом взять, но не вышло. Эти мрази буду стараться выловить тебя и уже потом устроят самую настоящую ночь ведьм, самое настоящее веселье, каким его никто не видел!

- Да им плевать на это, они же просто их всех убьют!

- Эй, я вообще-то тоже отношусь к классу ведьм и немного, но понимаю их, так что не ссы, копия Эрола!

- А?! – Тут же посмотрел на неё тревожным взглядом. Она подошла к нему и улыбнулась, слегка скрывшись в тени.

- Сейчас мы с тобой возьмём и нападём на них, но сделаем это не скрытно или внезапно, а спокойно, будто бы так и надо и с юмором!

- Да иди ты нахер… Тебе плевать что с ними случиться, тебе волнует лишь… Лишь… Не волнует тебя ничего, ты просто зло!

- Мне много кто так говорил, так что я привыкла. – Нечто начало происходить, но он не понимает, что именно… Где-то ворон внезапно закричал.

- …дай мне просто уйти, я сам найду их, хотя бы попытаюсь отомстить.

- Ты идиот? – Громко спросила того, и он грохнулся на землю. – Ещё и падает как непонятно кто. Сразу видно, что ты не здешний, хотя страха по отношению ко мне я не замечаю у тебя.

- …я хочу домой… Я хочу… Хочу в уют и тепло!.. Но там…

- Парень.

Всё будто бы замерло и замолчало и лишь треск костра и звон сверчков вокруг. Себастьян с частой отдышкой неспеша поднимает голову, одновременно пытаясь понимать, что же именно произошло. Но страх или что-то большее не позволяет ему посмотреть на ведьму. Он просто сидит на земле и пялится вперёд вглубь леса, словно бы хочет что-то там выискать, будто бы желает увидеть ребят и помочь им….

- Успокойся, посмотри на меня. – Более нежным и приятным, но всё же отчасти дерзким и с харизмой голосом произнесла ведьма. – Я сделала это не потому, что мне насрать на вас, а потому что я знала, что ничего с ними не будет. Это я твоего кабанчика отправила за другой целью. Мне и вправду хочется всех их умертвить, но не ценой вашей жизней. Я знала Эрола, а он меня. Если хочешь спасти их всех и вернуть в уют и тепло, то посмотри на меня. Я… Расскажу тебе мою историю.

Он понимал, что у него один вариант. Нет, его было два, но самый лучший был прямо перед ним. Себастьян отдышался, опустил голову, глянул на руку… Он повернулся и узрел ведьму, которая не была на самом деле ею:

- Именно так я выгляжу на самом деле. – Он видит прекрасную леди двадцати лет с черными как магия волосами, ровной чёлкой на лбу, острыми и одновременно добрыми глазами, в тёмном плаще. – Но та форма, что вы видели на постоянной основе, помогала держать Черный Металла под полным контролем, а в этой же я могу натворить беды.

- Что?.. То есть… Это…

- Ща всё расскажу, а потом пойдём резать тех сучек. На перекуси, - кинула ему рюкзак, - а кстати, как тебя звать? Себастьян, да? – Всё с тем же «забавным» настроением говорила она.

- Да, а тебя?.. – Уже спокойнее выдыхал тот, глядя на костёр.

- Арвина Саватари, будем знакомы, ха!

Глава пятая – Никогда не ходи в лес.

Арвина сидит у костра и пялится на Себастьяна, который явно не спокоен. Все так тихо, спокойно, кошмарно, мрачно, нежно, романтично – каждый из них ощущает нечто:

- В общем, я родилась в приличной семье и до лет десяти была самой счастливой, пока мы не решили пройтись через лес к нашим друзьям, там моих родителей и стражу убили, а меня похитили ведьмы. – Почти без эмоций пробежалась, будто бы это её это вообще никак не волнует. – У этих грёбаных вонючек я просидела пару лет, они пытались меня перевоспитать, пытались навязать свои ценности, но… - Она замолчала и уставилась на парня, который несколько секунд пялился в землю, а когда почувствовал «давление», то медленно приподнял взгляд. – Но я упиралась, хотя всё-таки они повлияли на меня!

- Повлияли?

- Ну ты сам видел какой я могу быть, мне вообще насрать если честно на всё, ну ладно, на свою жизнь как-то не всё равно.

- И что… что было дальше? – С мраком в голосе спросил, поджав к себе колени.

- Ну как тебе сказать, они решили вывести меня на охоту впервые за всё время, так как посчитали что я уже своя и готова кромсать и веселиться! Не, - с усмешкой вздохнула, - я как увидела первого мужика, так сразу к нему подошла с просьбой помочь мне – им оказался Эрол… Молодой и неопытный в этих делах, ну… В плане прогулок по лесу.

- А, вот как, я думал как-то всё… Прозаичнее будет, но… Ладно, прости, что-то я вообще ничего не понимаю об этом мире.

- Что? Мире?.. – Тише обычного переспросила, нахмурив брови.

- О… Ну в плане леса, этот лес, он такой странный, столько всего было. – Нервозно произнёс Себастьян и осмотрелся: мрак, ужас, холод и возможное страшное существо позади стоит.

- Парень, пойми, - Арвина откинула руки назад и опёрлась о них, - хотя ты знаешь, что я тебе буду объяснять как ребёнку.

- В смысле? Что конкретно?

- Про лес, ты что? Совсем тупой?

- Я… А… В общем-то, Арвина, хочу признаться… - С тяжестью проговорил, глаза забегали, внезапный вскрик Саватари припугнул его:

- ТЫ! Ты ведь не из этого мира, да? – Зубастой улыбкой смотрит на него.

- Что?! – Слегка искажённым голосом возник тот.

- …да ты ведь сам по себе выглядишь так, будто вчера родился, ты про лес ничего не знаешь, мускулатура у тебя не очень, говор у тебя странный, будто бы… Ты из прошлого к нам пришёл.

- …может быть… Я вообще ничего не понимаю, только Эрол в курсе того, что со мной произошло. Не успел понять, что да как, а мы уже собрались и двинулись спасать дочь короля из логова колдуна, затем хижина эта, всякая нечисть, потом ты нас чуть не убила, а теперь вообще целый культ ведьм! Да ещё и тех, кого одолеть нельзя! Мне страшно, мне очень страшно, блять, Арвина!!

С каждым словом он набирал страх и громкость в голос, всё больше показывал свою слабость и был готов укрыться хоть во что и просто уснуть, лишь бы не видеть всего этого. Саватари смотрела на него с самым непонятным взглядом, она не осуждала, не понимала и не злорадствовала – ей весело.

- ХА-ХА! Господи, ну что за ересь, хах… Наконец-то, как же мне не хватало этого, ура! – Она подскочила и начала смотреть в разные стороны, будто на кого-то и обращаясь к нему. – Это свершилось, вы видели это-о?! МУЖИК РЕВЁТ! ХА-ХА-ХА, УРА! Так вот о чём говорили те шлюхи, вот оно, - она уставилась на него диким взглядом, - это истинное удовольствие видеть, как тот, кто вечно ведёт себя мрачно, серьёзно, мужественно, видеть, как он плачет как девочка!! ДА!!! ХА-ХА-АХ! Да… - Её пронзительные и искренний смех раздался на многие километры леса, где-то волк завыл – хруст за спиной Себастьяна, а тут слева кто-то словно в ухо дунул.

- Да ты и вправду… Ты точно такая же как они, ты ведьма, ты!..

- ЧТО?! Ты считаешь, что я как те ведьмы? Себастьян, придурок, нет… Они хуже, ведь ты бы давно был их игрушкой, ты бы столько раз переродился и столько раз бы пережил разную степень шока и боли, что ах! Тут не каждый мужик выдержал бы, заплакал как деточка. – Арвина чуть успокоилась, убирая слёзы с углов глаз, всё ещё иногда посмеиваясь.

- Нам нужно идти, ну, если ты не хочешь, я пойду один. – Он встал на ноги с дрожью по всему телу, держась за ножны. – Хотя бы Эрола и Еву спасти, они-то точно хорошие люди.

- Да забей ты, пока ты дойдёшь их уже точно убьют. – Спокойно проговорила и присела у костра, грея руки. Он лишь молча уставился на неё, открыв рот, а в глазах впервые «поселилось» что-то вроде агрессии.

- Чего? Ты же… Ты же говорила, что всё будет хорошо с ними… Пока последний, то есть я…

- Да-да, но я обманула тебя. Всё, хватит. Сядь и сиди, утром пойдём и просто отомстим.

- Это ненормально. Это всё просто бред, - он осмотрелся вокруг и увидел лес, только лес и ничего кроме леса, - почему я здесь? Где я вообще?

- В лесу.

- Я в лесу? А кто ещё тут есть? Арвина, я… У меня голова кружится, мне нужна вода… Я…

- Ну на. - Она кинула ему бутыль и тот медленно приоткрыл её, начав отпивать – горесть! Он начал плеваться и чуть ли не блевать.

- ЧТО ЭТО?!!

- Чистый спирт.

- Я ВОДЫ ХОТЕЛ, СУКА! – Теперь он не просто зол, в нём целая агрессия и неистовая ярость.

- Ну попей спирт, какая разница, жидкость же. – С ухмылкой говорила она, смотря на него исподтишка.

- Ведьма, как и все остальные, ничем не отличаешься, ведьма! Я УБЬЮ ТЕБЯ!

- Опа, а это странно. – Сказала она и ртом и в голове, и в душе, всё на несколько секунд затихло, и Себастьян тут же успокоился, словно бы этой агрессии и не было.

- Что… Что это было? – Он поднёс бутыль к носу и понюхал, запаха не было, тогда решил снова отпить – вода, чистая и вкусная. – Тут только что был спирт, ты же сама сказала… - На глазах начали появляться слёзы, а голос заскулил, он упал на колени и заплакал. – Что тут пр… происходит…

- Видимо они скоро доберутся и до тебя, но ладно, исправим это. – Она встала и подошла к нему, приподняла и посмотрела в слёзные глаза и сопливые губы – поцелуй!

***

Прошёл час. Себастьян спит крепким сном. Арвина пьёт из бутыли и кушает яблоко. Погода всё так же стабильна и холодна, а лес опасен и ужасен.

- …скоро рассвет, надо что-то делать, тем более парню остаётся совсем немного и тогда он точно рехнётся.

- Что… Что ты говоришь, милая?.. – Сквозь сон и пробуждение одновременно выдыхал он, ворочаясь. Арвина удивлённо уставилась на него совсем другими глазами, более женственными. – Что? Я не слышу… Са…

- Чего?

***

Тридцать минут спустя. Себастьян сидит у костра сонный и зевает, попивая остатки воды и доедая хлеб. Небо уже немного светает, но ночь всё ещё ночь. Арвина стоит у дерева со скрещёнными руками и смотри вглубь леса видя только тьму и лес:

- Слушай, ты пока спал, говорить начал.

- А… Такое бывает, извини… - Тихо произнёс и укусил хлеб, медленно и без аппетита жуя.

- Ты упомянул милую какую-то, жёнушка твоя?

- Ха, да, - мило улыбнулся, - в другой реальности так точно. Сейчас мы не вместе уже как несколько лет.

- Чего так? Ты убил её и закопал глубоко в землю?

- Нет, в смысле?! – Резко удивился этому, а та лишь рассмеялась и язвительно похихикала. – Просто расстались и всё, пошли каждый своей дорогой, кстати ты очень похожа на неё… Когда пойдём? – Быстро протараторил, встав и потянулся как будто ничего такого особенного и не говорил.

- Похожа? Интересно, - она подошла к нему и дотронулась до головы, - да, сходства есть. – Задумано проговорила.

- ТЫ УМЕЕШЬ МЫСЛИ ЧИТАТЬ?!

- Нет, дурачьё. Конечно, не умею, ты же сам сказал, что мы схожи. – Она вздохнула и уставилась на костёр. – Ну и? Почему расстались, почему ты не пробовал ухватиться за неё и держать крепче, чем свою никчёмную жизнь?

- Она разлюбила меня… Хотя, скажем так, она назвала разные причины в разный промежуток времени. Но она точно не хотела со мной быть вместе, может только общаться так… Иногда… - Опечаленного говорил Себастьян, смотря почти пустым взглядом в огонь.

- Тебе, наверное, неприятно находиться рядом со мной, раз мы с ней так похожи, верно? Хе-хе…

- Да, ты права. – Вяло и апатично ответил ей, и она даже как-то перестало улыбаться, взглянув на него: печаль захватила Себастьяна, мало того, что он боится, ничего не понимает, он слаб и не умеет биться, ему ещё и грустно стало.

- Хрень это всё, - стукнула его по плечу и тут чуть не шагнул в костёр, - хи! Собираемся, пойдём убивать ведьм и спасать твоих дружков.

- Осторожней! Уже?! Да, отлично, но я… Я всё ещё боюсь, я не знаю как что. Я… Мне будто бы страшно не самих ведьм, а того факта что придётся делать им больно и даже убивать… - Неуверенно говорил Себастьян.

- Пха-ха-ха! Что за юмор, парень, ты вряд ли даже увидишь их. Их убить смогу разве что я, может ещё и Эрол, ты же слаб, куда тебе. Просто будь рядом со мной, сейчас временно ты под моим контролем.

- ЧЕГО!?!

- Ну я же поцеловала тебя, - она показала язык и хихикнула, - пару часов ты точно мой, после ты окончательно поедешь крышей и станешь их игрушкой.

Они начали собираться и готовиться. Себастьян молча смотрел на лес и обдумывал всё что произошло и будет дальше: воспоминание о прошедших временах с любимой и предстоящей битвой с ведьмами никак не складывались в его голове, но он хотел быть сильнее всего этого, хоть и пока что слаб. Возможно, он даже обрёл некоторую силу благодаря образу и поцелую Арвины, ведь это считай точная копия его девушки из того мира. Да и характер ведьмы для него в чём-то схож с его любовью:

- «ТАК! Стоп, нет, о чём я думаю, эта конченая ведьма вообще не похожа на мою бывшую…».

Арвина мельком глянула на него и усмехнулась.

Мини глава.

Они движутся по тёмному лесу, не видя почти ничего, Арвина шагает впереди и причём уверенно. Себастьян одет в некую полу броню, которая закрывает шею, руки и немного торс, на поясе меч в ножнах, за спиной лук и стрелы в колчане. Факелов нет, да и смысла в них тоже, привлекать лишнее внимание. Пение сов и сверчков и некий гул, редко «проскальзывающий» где-то вдали будоражит парня, хотя если сравнивать с затишьем, то это ещё страшнее.

Они словно бы идут по тьме, ведь, по сути, видно лишь небо, что постепенно озаряется Солнцем, а густой лес никак не даёт пройти этим «кусочкам» света. Вдруг что-то пролетело мимо ушей Себастьяна и это напугало его, он дёрнулся и чуть не упал, а Саватари посмеялась на вовсю, будто бы плевать она хотела на безопасность. Парень лишь продолжи за ней идти, постоянно оглядываясь и не видя ничего, даже изредка теряя Арвину из виду.

По ощущениям прошло уже примерно минут двадцать, а на деле пару минут. Нет ничего и вряд ли будет в ближайшее время. Арвина обмолвилась тем, что до ведьм путь не шибко близкий, но в принципе дойти до него они успеют, прежде чем Себастьян станет куклой культа. В голове парня всё никак не укладывается тот момент, что Арвина подметила того, что он из другого мира и что ей видимо плевать на это, но нет – ей всё равно вообще на всё кроме своей жизни.

- «Никогда не ходи в лес». – Внезапный неизвестный мужской голос в голове Себастьяна напугал его, но это точно были его мысли, хоть и неизвестно, кто это говорил.

- Слушай, раз я под твоим контролем, ты может как-то… Влиять на мой мозг?

- А что такое?

- Я услышал фраз странную, прежде я её не слышал: «Никогда не ходи в лес».

- Занимательно, - они продолжают идти вперёд молча несколько секунд, - видимо лес начинает тебя сводить с ума.

- Что?

- Ну да, а что ты хотел, длительное пребывание в лесу заставляло многих ехать крышей.

- Лес… Живой?

- Нет, просто тут ты наедине со своими мыслями и страхами, вот и всё, одиночества, всё такое, ну ты знаешь.

- В смысле? Арвина, я вообще порой не понимаю о чём ты на хрен говоришь!

В ответ последовала тишина. Себастьян молча продолжил идти за ней и размышлять об этом, всё ещё пытаясь понять: что реально, что нет. Он не понимал, переживёт ли встречу с ведьмами, живы ли ребята, что вообще будет через час?..

Ранее утро даёт о себе знать и где-то уже птицы начинают запевать, хоть и атмосфера ночи всё доминирует. Услышал резкий шепот в ухе и тут же обернулся, остановившись – ничего. Продолжил снова идти и оглядываться, дрожа от холода и ужаса. Сердце бьётся неистово, а глаза бегают туда-сюда. Что-то явно следит за ним – идёт за спиной и улыбается.

Обернулся! Тьма и деревья, и резкий гул со стороны, сова запела и снова замолкла.

—

Что-то виднеется вдали, будто бы свет из окон, но такой далёкий, словно мираж. Арвина спокойно шагает вперёд и даже не обернётся, а Себастьян вовсе сошёл на нет, держась рукоять и смотря то налево, то направо.

- «Чёрт, когда уже это закончится, я не понимаю, что это, как?! Как до этого дошло… А может эта ведьма ведёт меня в засаду, и она одна из них? Может это был изначально их план? Может меня призвали в этот мир только чтобы поизмываться надо мной?! Что за ХЕРНЯ?!!».

- Эй. – Он врезался в её лицо и отошёл назад. – Что ты совсем вялый, - она положила руку на талию и уставилась на него, - что у тебя на уме?

- Арвина, скажи, прошу, это ваш план? Ты ведешь меня прямо в их логово чтобы поиздеваться и убить? Это ведь изначально так и было, я знаю, да! – От спокойствия не осталось ничего, только ужас и отречённость от реальности и здравия.

- Ха, да, ты прав. – Улыбнулась во все зубы. – Сейчас я тебя приведу, и мы скушаем вас всех, потом возродим и сделаем снова, только уже заживо!!

- ЧЕРТ! – Взялся за рукоять и попытался вытянуть меч, но не вышло. – Отойди от меня, я знал, ведьма, ведьма… - Трясясь от страха пытался достать меч.

- Ну даёшь, - легко ответила ему, - я же шучу. Мог бы уже и привыкнуть к моему юмору. – Она сделала шаг к нему – Себастьян с мечом в руках на кинулся на неё и чуть было не ударил. – Опа, не попал! – Она ловко увернулась и усмехнулась.

- Стой, пожалуйста… - Упал на колени. – Я схожу с ума, Арвина. Мне то от страха, то от мыслей жутко, будто бы в моей голове ещё кто-то живёт.

- Смотри. – Она указала пальцем вперёд и тот медленно поднял голову. – Видишь?

В километре по склону вниз стоит трёхэтажное деревянное здание, смесь хижины и современного стиля построек из мира Себастьяна. В окнах горит свет, а по помещениям иногда кто-то «пролетает», будто призрак. Сам дом расположен на небольшом лугу, окружённым лесом и видно небо – светает.

- Мы… Мы пришли. – С лёгкостью ответил, натянув улыбку то ли от радости, то ли от неизбежности.

- Да, - взяла его под руку и потащила с собой, - а теперь пойдём резать их, ха-хе-хи-хп… ХЫ!

- Стой, я не готов, подожди… - Он стал упираться, но без толку, она сильнее.

- Чем быстрее мы начнём, тем быстрее закончим и поверь, лучше сделать, чем оставлять на потом. – По-настоящему радостным и хриплым голосом ответила, улыбаясь ласково и одновременно наиграно, глядя лишь вперёд. – Просто держи меч в руках и руби их, не думай ни о чём, отключи сознание и оставь лишь свои инстинкты… Стань зверем, обуздай свою тёмную сторону, выбрось все эмоции – победить чудищ можно лишь став самому тварью, только так и больше… НИКАК!!!

Мини глава.

Из дома вышла леди в лёгкой одежде, потянулась и улыбнулась. Белоснежная и приятная кожа, длинные русые волосы, острый взгляд – она присела на корточки и погладила кота, смирно сидящего на крыльце. Солнце просачивается сквозь кроны деревьев, а птицы вовсю поют.

Через минуту встала и двинулась в сторону небольшого ручейка, текущего с краю от дома, зашла и начала спокойно умываться, напевая себе под нос: «Ла, ла-ла-ла, ла-а…». Всё вокруг кажется слишком приятным и солнечным, нет, так и есть. Леди, умывшись, снимает с себя верхнюю лёгкую рубаху, оголяя торс и груди, а после задирает голову и начинает нежно гладить себя по разным участкам тела. Она будто бы не боится того, что за ней кто-то будет наблюдать – чуть выше, по склону вверх, встал мужик с палкой корзиной, уставившись на леди. Она не обращала на него никакого внимания, продолжая гладить и лапать, изредка вздыхая и стоная, а милая улыбка сменялась на игривую.

Мужик улыбнулся, оглянулся и начал смело спускаться вниз, не побаиваясь грохнуться и сломать себе чего. Он даже не пытался делать это без шума, а скорее как зверь, который бежит на добычу. Леди застывает – зырк на мужика:

- Ах, как неожиданно… Вы что! – Она прикрыла одной рукой увесистую грудь и взялась другой за локон волос. – Я же леди, неприлично вот так подглядывать.

- Д-да, вы правы, прос… Но я! – Он не останавливался, а продолжал идти к ней. Леди вышла из воды, накинув на себя рубаху и скромно посмотрела на мужичка, что встал на противоположной стороне, то есть в нескольких метрах от неё. В его глазах чётко читается желание заполучить девушку, но он почему-то не старается подойти, хотя до неё рукой подать:

- ВЫ так прекрасны, вы… Вы одна тут живёте? Вам не страшно? – Он начал смотреть на дом и кое-что понимать. – А может приютите меня, путника, я ненадолго задержусь.

- Ох, конечно, мой дорогой мужчинка, вы, наверное, устали! Надо вас откормить и отпоить, не бойтесь, чувствуйте себя как дома, я ни в чём вам не откажу… - Под конец своих слов слегка расслабила голос и добавила ехидности и скрытого зазывания. Он, не думая сделал шаг в речку и тут же замер, услышав чей-то крик впереди:

- БЕГИТЕ! УХОДИТЕ ОТСЮДА!!

К ним бежал Себастьян и махал рукой, а чуть впереди него радостная Арвина, что глядела только на леди.

- Чего? Эт ещё кто…

- А… Арвина? – Без всяких эмоций произнесла леди. – К… ЧТО?!

- Приветствую всех тех, кто убил моих родителей и заставил меня познать всю боль и юмор ведьм – КУЛЬТ МЭНРИ!!!

Заорала Арвина во весь голос, расставив руки в сторону и облизываясь.

Леди улыбнулась, будто «чиркнула» и вскрикнула:

- Дамочки мои, смотрите кто, аж целая… АРВИНА!! – Леди, а точнее ведьма подбежала к мужику и оторвала ему голову с позвоночником, затем из её рук вылилось нечто чёрное и обвеяло, превратив в меч.

Всё вокруг «засмеялось», а из разных окон и дверей выскочили четыре девушки, они встали так, словно герои, но на деле лишь твари.

- Чёрт, за что… Я… Это я не успел мужика спасти или я наоборот… - Бормотал себе под нос Себастьян, уже подбегая с Арвиной к ведьмам, но тут резко её рука задерживает его:

- Смотри… Смотри внимательно на них, на этих шлюх… Это они, ведьмы Культа Мэнрии, местные убийцы, неистовые давалки и просто… животные.

В нескольких метрах от них стоят девушки разного роста, телосложения, но все они уникальны и красивы, все они как на одно лицо и от них прямо-таки веет ароматом любви и доверия, они не выглядит как зло, скорее Арвина является нечто злобным, которая так и жаждет перерезать их, как зверь.

Слева от Себастьяна вплотную встала леди и мило улыбнулась, склонив голову

- Никогда не ходи в лес.

От ужаса у Себастьяна вся «жизнь» ушла в пятки, всё потемнело вмиг, в ушах зазвенело, а нечто невообразимое «схватило» его сердце.

Мини глава.

Королевские покои. Ранее утро, снаружи отдалённый шум жителей, редкий лай и пение птиц. Король Дэйд стоит у окна в простой одежде, глядя в своих глаза и размышляя о разном. Всё вокруг кажется будто бы ненастоящим, постепенно затухает и гаснет, подстраиваясь под тьму – в дверь постучали два раза, и она распахнулась. Дэйд повернулся и увидел двух стражников, державших юного парня в странной одежде с испуганным взглядом. Королю не очень понятно, что это за такой наряд, но в глаза парня он точно наблюдал нечто глубокое и трагичное:

- Король Дэйд, мы только что словили этого наглеца на территории сада, он стоял и… - Один из стражников заговорил серьёзным голосом, после на пару секунд замолк, глянув на юношу. – Смотрел, осматривался… Может это колдун прислал своего приспешника? Или шпион другого королевства?..

В ответ тишина. Пять секунд, десять, полминуты… Юноша смотрел на короля и словно бы просил ответа:

- Король Дэйд, что прикажете с ним делать?

- …я… Где я? Ответьте! – Вдруг заговорил юношу не столь испуганно, сколь нагло.

- Помнится, - Дэйд начал медленно ходить из стороны в сторону, - я говорил, что скоро беда придёт в наши земли, верно?

- Да, всё верно, мой король! – Чётко ответил тот же стражник.

- Эй!

- Но что именно, я не мог понять, - резко остановился, медленно повернув голову на юнца, - может сознаешься уже, сопляк?

- Чё? Какой ещё король, что вы несёте?! – Парень начал пытаться вырываться, но невероятно крепкие руки стражников не позволяли это сделать.

- Ты прибыл из вражеского королевства или ты посланник колдуна? Ты знаешь, что с моей дочерью Всемирией? Отвечай.

- Какая к хрену Всемирия, чё ты несёшь, идиот?!

- А ну рот свой прикрой! – Стражник вдарил тому по зубам и тот рухнул как мешок на мраморный пол. – Ещё раз так выскажешься в адрес короля и сдохнешь!

- Тише, - выдохнул без эмоций Дэйд и шагнул в сторону юноши, - на вид тебе не больше шестнадцати, а ведёшь себя так, словно жизнь видал. Так кто ты и откуда, какие цели ты преследуешь?

- …чёрт вас… Я сам… Сам не знаю, как здесь оказался… - С кровью во рту говорил, лёжа на полу. – Шёл себе спокойно домой и тут бац – стою в вашем сраном саду и…

- Чего? – Резко выдал король и замер.

В покоях резко установилась молчание. Звуки снаружи снова «завладели» этим пространством, а злостное дыхание парня изредка перебивала жизнь людей снаружи.

- Вы можете нас оставить?

- Да, как прикажете, Король Дэйд. – Стражники без пререканий развернулись и ушли, закрыв дверь, оставшись за ней стоять и ждать дальнейших указаний.

- Подскажи мне, сопляк, - король присел на одно колено пред парнем и слегка натянул уголки рта, - откуда ты конкретно?..

- ...планета Земля…

- Шутник?

- Если тебе это поможет, то из Беларуси! Чё те ещё надо?!

- Заткнись. – Тот резко вдарил тому ногой по подбородку, разбрызгав кровь по стене. – Никогда не подумал бы, что есть подобные… королевства? – Дэйд встал к нему спиной и закурил, сложив руки за спиной.

- Ублдок… С тяжестью проговорил парень, лёжа в собственной крови и слюнях, с яростью глядя на короля.

- Скажи мне, а откуда ты знаешь, как называется наша планета? Я думал, что только высшие способны знать подобное, а тут… Какой-то пацан в курсе! Удивительно! – С восторгом и пугающей эмоциональностью заговорил король.

- Что ж, - парень чуток приподнялся и усмехнулся на секунду, - видимо я попал в другой мир… Или же время, не знаю, но я точно не дома. – Встал в полный рост, глянув Дэйду в глаза и улыбнулся во все зубы. – А давай кое-что обговорим, если ты готов меня выслушать, я не стану тебя здесь и сейчас избивать.

- Ух, какая уверенность и наглость… - Король с незаметным для себя уважением уставился на того и затянулся.

Между ними установилась минута молчание и незаметная борьба, кто сильнее и кто властнее, кто смелее, а кто готов пойти на компромисс.

- Хорошо, пацан, попробуем. – Дэйд улыбнулся и протянул руку. – Твоя уверенность и мощь, исходящая от тебя меня поражает.

- Что же, я не удивлён. – Он пожал руку королю и выдохнул. – Меня кстати Серафим звать, будем знакомы.

Глядя друг другу в глаза, улыбаясь и пожимая руки, они незаметно стали союзниками в борьбе против зла, что «стояло» за их спинами. Оно дышит и посмеивается, оно здесь, и оно знает одного из них.

Лично.

***

Сквозь пучины невиданных образов и мест проносился некто, сам себя не понимая, но единственное что он знал – нужно остановить то, в которое он влюблён. То зло, что шагает мимо обычных жителей королевства в самой обычной одежде, самым обычным лицом и непримечательными кровавыми глазами. Быть может это зло уже начало воплощать свой план?

Серафим с печальным лицом стоит в непонятном месте, словно бы здесь пересекаются тысячи разных улиц, людей, помещений, строений, машин и лишь она одна выделяется – любовь, что когда-то посетило его во сне и застыла там…

Мини глава.

Солнце припекает головы горожан и торговцев. Вокруг рыночная суета и десятки лавок с разными продуктами и предметами. Кто что выбирает и покупает, а кто ругается и даже морды бьёт за высокие цены.

- По чём яблочко?

- Ой, милота, это по пять медных мун! – Ответила бабулька молодой девушке с длинными белыми волосами.

- Ух ты! А это красненькое?

- Этот сорт послаще – пятнадцать медных мун. – Всё так же мило отвечала бабка.

- Что же, - девушка с милейшей улыбкой посмотрела в глаза бабуле своими кровавыми оками, - я забираю за даром.

Глаза старухи в моменте опустели, дар речи пропал, а жизнь словно бы исчезла – прошла секунда, а девушки уже нет. Бабка в шоке и не понимает, что произошло, зырк вниз – медные монеты на коробке и чей-то высокий силуэт стремительно проходящий мимо.

На этот раз у людей будет гораздо больше проблем, чем было до прибытия Серафима и Себастьяна. В мире куда больше угроз, а уж тем более тех, кто начал действовать. Если раньше жителей беспокоили местные бандиты и болезни, то теперь ведьмы и вампиры и даже… лес.

- «Будь моя воля, все бы сдохли. Все до единой и без остатка. Это моя цель!».

Чары против крови – кто победит?

Глава шестая – Культ Мэнрии или же когда страх становится реальностью..

Паника и потеря реальности, пот капает со лба Себастьяна, а сердце качает столько крови, что целый океан можно заполнить. Это… Это существо дышит прямо в его ухо, что страх, что возбуждение – всё смешалось. Чары ведьмы настолько сильны, они в моменте могущественнее влияния Арвины и иногда прорываются в разум Себастьяном смехом и лаской.

Обернулся! Никого. Нет, не обернулся, а лишь почудилось, от страха ровно стоять даже не может, голос Арвины исчез, хоть он и видит, как она открывает рот в его сторону с долей волнения. Он чувствует, чувствует слева гнилое душой существо, которое так и норовит поиграться с ним и затем убить, а может и нет, а может съесть и потом убить? Хотя как? Нет, такое невозможно.

- «Стоп, кто это говорит?! Что это за голос, в смысле съест и уб-б-бьёт… Это же… Это нелогично! Я не хочу быть съеденным, я не вкусн…».

Ужас настолько сильно перевернул разум Себастьяна, что тот даже перестал чувствовать страх или его подобие, он скорее не понимает, что происходит – он как ребёнок, который не знает об опасности, исходящей от людей.

- «ДА ХВАТИТ, ЧТО ТЫ… Ведьмы, идите… ВЫ НАХ… Нет, это не ведьмы, блять, а кто?..».

Он резко посмотрел на ведьму… Та пошатнулась…

- «Это всё она, нет, это всё эти блядские твари, - начал смотреть на каждую по очереди и оценивать по-своему, - такие красивые и сексуальные, вот… Вот почему мужики попадаются, они просто манят их своим телом, как… Как шлюхи, да, ведь только шлюхи готовы за просто так отдаться, ха!».

- Эй, че…

- ЗАКТНИСЬ! – Вскрикнул криво Себастьян.

- Вау, какой ты классный! Впервые вижу такого необычного парня, я не чувствую… Не чувствую страха?

- Марта, что ты несёшь, да даже я слышу его ужас, он вон уже в штаны нассал. – Спереди заговорила более темненькая и высокая, сидя на подоконнике и дрыгая ногами. Рядом стоящая леди с Себастьяном глянула вниз с милой улыбкой – штаны мокрые и там продолжает течь.

- ОХ-ХО-ХО! Мальчик, ты описялся. – Она положила ему руку на плечо, спрятав взгляд и изредка засматриваясь на него, будто бы стесняется. – Ну ничего, я… Я помогу тебе, пошли ко мне домой, л-ладно? Я помою тебя, малыш…

- «Эти ведьмы ничто, они просто дети, которые не имеют эмпатии, это точно, я вижу их насквозь, это просто ДЕТИ! А дети слабые и тупые, их можно легко избить, да?!.. Что. Что я несу? Но это ведь правда!».

Что-то странно происходит с ним и это явно не хорошо. Арвина без улыбки глядит на парня, как и пару других ведьм, они смотрят настоящее представление – леди медленно гладит Себастьяна по ногам, проводя пальцами по паху и постанывая.

- Бо… Большой! Хе-хе, впервые… Такое…

Кто-то наблюдает со стороны, и Себастьян обернулся назад, пытаясь найти этого наблюдателя:

- «Я… Что со мной, почему меня не волнует то, что рядом со мной ведьма, кто б… Кто чёрт возьми мной управляет, кто это, хватит, отъебись, иди нахер! Тварь, сука, урод, подонок, грубиян, паскуда, членосос, мамкин герой, сука-а-а! АРВИНА!».

Он зыркнул на неё – она с полным недоумением глядит на него.

- «Н… Нет?.. Это… Не она». – Себастьян, медленно и без спешки повернул голову налево – всё затихло, только пение птиц и шелест листьев. – Что?..

На коленях стоят леди и облизывает штаны, словно бы жажда замучила, а на деле он видит лишь одно… Он видит, как ведьма начинает царапать его ноги, руки, торс, пальцы – УДАР!!!

Он откидывает его ногой, пройдясь прямо по лицу, да так, что та отлетает и замирает.

Снова тишина, но на этот раз полная. Гул и прорывное, постепенное, медленное, красивое раскрытие пения птиц возвращает его в реальность, где он стоит около речушки и смотрит на ту же ведьму, только она в нескольких метрах от него и улыбается. Посмотрел направо – Арвина бьёт одну из ведьм, а остальные наблюдают и хихикают, изредка издеваясь над Саватари. Себастьян трогает себя ниже пояса и в моменте ощущает прилив нового страха и сухого осознания…

- Ч… Что… Что ЭТО ТАКОЕ?!.. – Он падает на колени и начинает рыдать в истерике, поглядывая на Леди, которая то и дело улыбается и не сводит с него взгляду.

- Будь ты обычным мужиком я бы тебя давно в дерьмо превратила, но нет. – Она подошла чуть ближе, заговорив чарующим и хриплым голосом. – Ты поистине удивительный человек, твоя психика настолько… Крепкая, что адаптируется под всё, лишь бы ты не сошёл с ума. То, как ты нас воспринял в моменте, то, как наплевал на наше присутствие – это нечто.

Она присела на корточки пред ним и положи голову на ладони.

Он рыдает и ничего не видит, и не слышит.

- Твои друзья оказались менее интересными, хоть и каждый по-своему отбит, но ты особенно необычен. – Она протянула руку, а тот завизжал и отодвинулся как щенок. – Ого, а я-то думала, что ты сильнее. – Встала, плюнула на него и вдарил по морде. Себастьян упал лицом в воду и замер в ужасе. Он боялся просто на просто существовать, ведь вдруг ведьма его сейчас убьёт? Что-то смутило его, и он открыл глаза…

- Эй, Арвина, я теперь твоя должница. – Леди начала двигаться к ней и говорить чуть нежнее. – Ты оказывается была так долго на охоте ради меня?.. Блин, это очень мило, спасибо тебе, - Арвина держит за волосы полненькую ведьму с рыжими волосами и без единой эмоции глядит на Леди, - ты привела настоящий самородок, правда он уже сдался, но да ладно, я кайфанула от того, насколько он был похож на нас.

- Чё? Он самый адекватный среди всех в мире, ты бы знала. – Арвина натянула волосы рыжей, и та для приличия изобразила боль, хотя сама веселится.

- А ты не видела, что он в башке у себя вытворял, ты же его контролируешь?..

- Ты только и можем, что затуманивать разум бедолаг, прям вау, так смело и круто, прям не могу.

- А ты чо…

- ЗАТКНИСЬ!

Сзади закричал Себастьян и ударил по воде, сидя на коленях. Все ведьмы посмотрели на него и причём без улыбок. Природа заговорила своим громким словом и заткнула всех – нет:

- Хватит указывать что мне делать, ты тупой!

Снова прервал красоту пения природы.

- Что с ним? – Спросила черноволосая худая ведьма, сидя на лавочке и гладя кота.

- Наверное, Леди, убила его психически, что же, - рыжеволосая засмеялась басисто, - хы-хы-хы, это в её стиле.

- Нет. Такое впервые, но ладно, о чём мы говорили?

- Может лучше я тебе голову оторву и всем остальным, пожалуйста! – Арвина отпустила рыжую и сделала молящую рожицу. – Ну я очень хочу этого, прошу, вам жаль, что ли?

- Ха-ха-ха, хех-ехе… ХИ-ХИ! ХЫ-Ы-ЫХ! Пх-пх-пх.

Все до единой ведьмы засмеялись абсолютно по-разному и невероятно красиво: одна ласково, другая звонко, третья нежно, четвёртая самая громкая и смешная, а последняя скромная с кошечкой.

- Чёрт, да иди ты… - Себастьян ударил кулаком в речку и продолжил говорить и бить воду. Ведьмы снова замолкли, уставившись на парня, а природа вновь вещает свою правду. Арвина подошла чуть ближе и присмотрелась к тому, с кем говорит Себастьян, а та, которая молчала всё время, спрыгнула с крыши и пошла к парню: золотистые кудрявые длинные волосы, ровная чёлка, наивная улыбка и добрый взгляд.

- Слушай, Арвин, я честно вижу такое впервые, но… Что ты с ним сделала?.. – Шепотом произнесла рыжая с долей сарказма. Леди же стояла между ними и Себастьяном, глядя на последнего и не моргая.

- Господи, да сколько можно говорить и говорить, умолкни, мне тут не до тебя, я друзей пришёл спасать, ага! Всё… САМ иди на хрен, понял? Как будто бы мне есть дело до тебя.

Рядом встала как ни в чём не бывало златовласая ведьма и спросила его нежнейшим и звонким голоском как у принцессы:

- С кем ты разговариваешь, а?

- А ты что не слышишь, как он без конца несёт всякую херню? – Тот с долей раздражения глянул на неё и без страха. – Слышишь?!

- О! Да, - она присела рядом с ним, поправив свое белое, лёгкое, с изображениями цветков платье, - и долго он тебя докучает? – Она заглянула ему в глаза и мило улыбнулась.

- Уже как пару минут несёт какой-то бред и не даёт мне нормально подумать.

- Ого, да что ты? Божички, какие слова она говорит, как ему не стыдно.

- И Я ОБ ЭТОМ ЖЕ!

Арвина, Леди и остальные ведьмы смотрят на это как на театральное выступление и посмеиваются, кто-то даже умудряется заняться своим делом на пару минут, а кто-то подраться. Себастьян и милая златовласая принцесса мило между собой общаются и ругаются с речкой:

- Знаешь, я может и не очень порядочная, но подобное для меня немного перебор.

- Леди, ты явно слегка преуменьшила, - те посмотрели друг другу в глаза, - ты ведьма. – Спокойно и без задней мыслей ответила Арвина.

- Знаешь, это очень оскорбительно! Извинись.

- Я тебя не оскорбляла, ты сама обиделась. Я лишь констатировала факт, - Арвина внезапно ударила её по лицу кулаком и отошла чуть назад, а рыжая лишь присела рядом и начала смотреть, - кстати я же одна из вас! Точнее я ведьма, но не такая как вы! А вообще идите на хер, я пришла вас убить и поселиться в этом милом домике!!

- Нельзя. – Тёмненькая с котиком внезапно заговорила тихим голоском. – Пока не разберёмся с этим мальчиком и остальными, мы не может отдать тебе это место. Пойми, пожалуйста, ладно?

- Яночка, дорогая, - Арвина миленько улыбнулась, - пошла в жопу. Я просто лично вас угондошу, я для этого даже приняла такую небезопасную форму! – Указала на себя пальцем и улыбнулась во все зубы.

- Что-то здесь не так! – Вскрикнул Себастьян. – Почему я разговариваю с тобой, - все снова обратили внимание на него, - что здесь делает это тело? А ты кто? – Он сначала уставился на труп мужика, смирно лежавший рядом с ним, а затем на принцессу, которая гладила его по голове.

- Ну я Ариэль, ведьма, а ты Себастьян, да? Будем знакомы! Я очень сильно хочу с тобой понежиться…

- Что?

В моменте всё для него почернело и исчезло – голос со стороны речки:

- Ты чего отвлекаешься? Мы не закончили!

- Да хватит уже, хватит мне мозги сверлить, отстань, отвали, убирайся, сгинь!..

Себастьян спохватился за голову из-за внезапной боли в висках, давление поднялось, в ушах звон, вот-вот упадёт в обморок от того, что вокруг творится. Он не понимает, что, как и кто – лишь хаос, бродящий вокруг его зыбкой доли рассадку. Лес шумит, голос с речки давит на него, рядом сидящая ведьма славно улыбается и молча смотрит на него, остальные так вообще разговаривают и бесятся, словно бы подруги. Что происходит, а вообще… Происходит ли это в самом деле? Может сон?

- «Может я сейчас сплю в той хижине и вот-вот проснусь с милой Евой? Я… ДА! Так и будет, хах, остаётся лишь подождать, - краем глаза заметил ведьму, чей взгляд пронзал его, но не чем-то пугающим, а тем, что в нём нет ничего кроме ласки, - а если сон будет длиться так долго что придётся… ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ?! Я не понимаю. Я не могу, всё слишком странно, мы ведь только пришли, но кажется, что прошла неделя, но я не понимаю, как мне действовать…».

- Парень, а ты знал, что здесь очень вкусные грибы растут?

- Никогда не слышал, а на… Что?

- О да, хех, мы любим их очень, Себастьян не пробовал?.. – Рядом сидящая ведьма протянула ему гриб с розовой ножкой и квадратной чёрной шляпкой.

- …нельзя есть сырыми! Ты что, ещё с корнем вырвала, совсем не умеешь?! – Голос со стороны речки начал сердито вещать – Себастьян глядел в одну точку с приоткрытым ртом и молчал.

- Ну и что такого! Можно и так, и так, ничего страшного!

- Парень, ну что за дуры тебе попались, зачем ты вообще с ними завязал разговор?

- Я? Я не говорил с ними, я вообще не должен здесь находиться! Хватит! Заткнись, что за бред?

- Ох… Обидно, за что ты так, дорогой?

- Да, ты прав…

- Заткнись и хватит уже cо мной разговаривать! – Впав в агрессию и истерику, Себастьян кричал на воду. – Ты вообще просто вода!!

- Я вода, ну и что, мне говорить нельзя?!

- ДА КАКОГО ХРЕНА ТЫ ПРОДОЛЖАЕШЬ?! Я… Я… ЗАТКНИСЬ!

- Ты что, забыл кто это?

В момент всё стихло и потемнело, а Себастьян наконец-то вернулся в настоящее. Он ощутил настоящий ужас, то, что и должен был испытать при встрече с ведьмами. Медленно, не спеша, с опаской он повернул голову в право – она сидит на корточках и миленько ухмыляется как будто бы маленькая девочка. Он широкими глазами пялится на неё с кривой улыбкой, понимая весь абсурд и поглощая весь страх, ушедший в пятки.

- Эй…

Они все уставились на него, почуяв что-то иное… Что-то новое!

- А почему здесь так темно и холодно? – Небо серое и пасмурное, холодный ветер гоняет листья и траву, всё это теперь иное. – Арвина, ты… А хотя ладно, потом…

Себастьян встал и направил в никуда пустые глаза со всё ещё кривой то ли от отчаянности, то ли безумия улыбкой. Рядом сидящая ведьма задрала голову и продолжила глядеть на него с… недопониманием. Остальные не спускает взгляду и даже как-то остерегаются.

- Эй, чё с тобой? Совсем крыша поехала? Куда кстати поехала?.. – Зубастой улыбкой произнесла Саватари и усмехнулась.

- А ты то окончательно… - Он взял её руку, пока та говорила и приподнял. – Ух ты, что это?! ЛЮБОВЬ?! Ура, девочки, см… - Хрусть. Себастьян вывернул её указательный палец в другу сторону, а затем взялся за средний.

- Что?

- Эй-эй, Арвина, что это с ним, кого ты привела?! Он…

- КАК ЖЕ ВЕСЕЛО! – Воскликнула ведьма и расплакалась с улыбкой. – Давай, давай ещё пальцы поломаем, сначала мне, потом тебе, затем вырвем друг другу языки и…

Взмах меча и рука пала на траву.

- Видимо всё проще, чем кажется. Я понял. Арвина пыталась мне донести одну очень простую мысль, - рыжая с ужасом глядит на Себастьяна, - ведьмы — это существа, которые имеют чуть больше, чем должны. Это животные, которые живут не ради выживания и размножения, а веселья. Это… похвально. – Ведьма без руки и со сломанным пальцем начала тихо смеяться и плакать, а другие аж ступили ближе, смотря на то, что творится!

- ДА! Давай, Себастьян, мочи их, режь и ломай, пусть обоссутся!! ХА! ВОТ ЭТО ДА!!! Вы видите это, девчата?! Я принесла вам настоящий шедевр, не благодари, Леди! ХЭ.

- Ариэль, заканчивай с ним, он уж…

- А тебе что страшно, Марта?! – Арвина внезапно встала около смуглой и заглянула куда-то, где должна быть душа. – Смейся, вам же должно быть в такие моменты весело, не так ли?!

- Это свершилось, любовь моя, - Ариэль протянула обрубок к щекам Себастьяна и сдерживая истерику, ужас, боль, смех, радость, гнев, ненависть продолжала говорить, - я нашла тебя и теперь я могу спокойно стать с тобой единым целым, ты… Ты только стой, я аккуратно…

- Нет, ты мне не нравишься.

- Что?..

- Ч… Он сказал… Что он сказал?!

- Ты некрасивая, у тебя нет руки, а ещё ты воняешь, какая из тебя жена будет? Ты хоть готовишь умеешь?

- ЧТО, ЧТО, ЧТО? Нет, ты не понял, дорогой… Я… Я ЖЕ ЛЮ…

Голова пала на траву рядом с рукой и следом громкий и ехидный смешок и танцующее тело и поднятая рука с мечом Себастьяна и что это?

- О… ХА-ХА!

- Ничего себе!

- Гляньте-ка, это же!..

- Так вы можете сдохнуть?!! ДА! Давай, мальчик мой, убей их всех, сделай это ради меня, не зря же мы с тобой здесь находились целую неделю! ХА…. АХА-ХА, как же весело, боже, да, наконец-то мальчик стал мужчиной!

- АРВИНА ЗАТКНИСЬ! – Обозлённая Леди схватила ту за волосы и потянула вниз, но она не переставала ликовать и ржать прямо в лицо Леди. – Ты же знаешь, что нас нельзя убить! ОНА ТАНЦУЕТ, ВИ… видишь?.. – Что-то голос стих у Леди, ведь безголовое тело лежит на траве.

- Нельзя, но можно напугать! Будет же весело всем!

- Э… Почему Ариэль не встаёт? – Та, что была с кошечкой подошла к голове ведьмы и скучно уставилась. – Блин, а она обещала сегодня приготовить мне вкусные печенья из грибов и грибника.

- «Почему это происходит? Как… Как я вообще смог это? Я убил… Убил девушку или… Или отомстил за мужика? Правильно? Или зло?! Не важно, но… Что сказала Арвина? Прошла неделя, а значит ребята… Что же с ними, неужели они мертвы или это всё проделки этих сраных ведьм, я ненавижу их, ненавижу этот мир, ненавижу, сука!».

Себастьян с каждым словом злился всё сильнее и сильнее, а гнев и бесстрашие росло всё больше. Он спокойно подошёл к черноволосой, взял за чёлку, поднял и ударил лбом в нос, после чего опрокинул на траву животом вниз, поставив ногу на спину. Та лишь замерла… Ей страшно!

- Это уже не смешно, Арвина, помоги нам, ты же видишь во что этот мужло превращается!

- Да, прикольно же! ХАХАХА.

- Эй ты, отпус…

- Отпустить? – Она узрела его взгляд, а точнее отсутствие страха. – Я могу отпустить, но только после того, как мы уединимся.

- Х-хорошо, я готова, нет… Я хочу этого, я очень хочу попробовать с мальчиком, маленьким, миленьким, которое лишь ветер ласкал, хочу… ХОЧУ ощутить нечто, что-то, как-то, - каждое слово всё больше походит на бред, отдышка у ведьмы всё сильнее, эмоций больше, - мальчик, можешь использовать меня как хочешь, только отпусти потом, я…

Следом вторая голова отлетела и кровь выстрелила прямо в лицо Леди и Арвины.

- Что?

- Ведьмы не умрут, пока не испытают страх, тут всё просто. Как и люди, ведьмы бояться неизвестного – страх к тому, чего не понять всегда будет главенствовать. – Он поднял уверенный и мужественный взгляд на Леди. – А смерть это то, чего боится каждое нормальное существо, а значит… - Он направил меч в сторону Леди. – Вы самые что ни на есть здравые девушки, которые лишь прикидываются ведьмами. Может тут когда-то и жили самые настоящие ведьмы, но вы… Вы ничто.

- Да что ты говоришь?! – Широкой улыбкой заговорила Леди, а взгляд «дрожал». – ТЫ ЖЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ!!!

- Я чувствую ваш страх, ведь вам… Вы, ха, впервые такое наблюдаете! Да?! – Он пнул голову ведьмы и усмехнулся, причём здраво и самоуверенно.

- Что т… Я ухожу, мне пора. – Рыжая быстренько побежала прочь – в горло вцепилась Арвина и потянула на себя. – А?!

- Ты куда, весело же. Надо досмотреть до конца, а иначе самое интересное пропустишь…

- Что… Что ещё интересного?

- Ту часть, где ты лежишь в своей же крови и плачешь, толстенькая киса. – Шепча ей на ухо, Арвина доводила её и до ужаса, и до возбуждения, от чего та не сдерживала себя ни в чём, даже физиологические потребности в моменте взяли вверх.

Себастьян подошёл к Леди и заглянул ей в глаза – та отвернулась и посмялась, затем снова повернула голову к нему и снова отвернулась. С каждым разом её смех и страх в глазах рос, ветер усиливался, нечто стучало в окно – это сердце ведьмы «прыгает» в грудях, в ушах звон – где? Себастьян уже сзади закидывает меч за спину, она не может двинуться ведь ног нет!

- П… Почему ты такой? Зачем так с нами, мы ведь же… - Она рыдает и улыбается, сопли стекают по губам и шеи, слёзы на всём лице, кровь из ног хлещет во все стороны, а Себастьян спокойно смотрит на неё. – Я ведь хотела просто быть понятой, хотела любви… БЕ! Шутка! Нет, боже… - Психоз и истерика. – Мама! Папа!? Найдите и спасите меня, прошу!

- Понятно. – С улыбкой ответил Себастьян после чего вдарил той по голове ботинком, затем начал тыкать и пронзать её мечом в разные участки кожи, а та лишь как свинья орать и смеяться. Он бил её ботинком по голове, нет, он измывался над ней как над игрушкой, а та постепенно сменяло смех на однозначный плач и мольбу. Последние две ведьмы с ужасом и страхом смотрели за этим, но при этом не уходили, ведь интересно, что же это Нечто сделает и с ними!!

- Да… Да… Это за моих… Родителей, сучата, да… ФУ! – Арвина откинула рыжую вперёд, и та упала лицом в грязь и крови и мочу. – Какая ты противная, блин… а ты чё стоишь?! – Та резко обратила внимание на темнокожую.

- Я?! МНЕ ИНТЕРЕСНО! ВСЕМ ИНТЕРЕСНО, КАК ЖЕ… КТО ЖЕ, КТО МОГУ ПОДУМАТЬ, ЧТО ТАКОЕ ВОЗМОЖНО-О-О-О!!! – Держась руками за голову и теребя её уже несколько минут до крови и кости.

***

- «Видимо это и есть мой конец, а иначе не могу объяснить… Что со мной происходит? Разве я могу такое делать даже с ними? Но они заслужили и это точно, этот Культ должен исчезнуть и точка. – Себастьян весь в раздумьях стоит над обезглавленным трупом рыжей ведьмы, дождь льёт ведром, гроза буянит и всё вокруг трясётся от мощи непогоды. Арвина стоит под козырьком с котиком на руках и гладит.

- «Что вообще происходит?».

Позади него лежит Леди и тихо плачет.

Мини глава.

После окончания отмщения Себастьян и Арвина со связанной Мартой вошли в дом. Самый обычный и уютный, видно, что жили девушки, хоть и не простые. На входе сразу заметно: по правую сторону проход на второй этаж, по левую проход вглубь дома, затем справа кухня, а слева некое помещение, похожее на молельный зал. Они вошли туда и узрели нечто ужасающее и одновременно успокаивающее: к деревянным столбам, вогнанных в пол привязаны все пятеро ребят: они живы, хоть и исхудали и безо всякой одежды на них. Себастьян уставился на Эрола, который с еле-еле живой ухмылкой смотрел на того и тоже улыбнулся, после чего двинулся к ним…

—

Прошёл примерно час. Погода всё такая же мерзкая и неуютная: за окном вовсю льёт дождь, бушует гроза, но зато в этом доме тепло и светло, что самое главное. Все ребята сидят у огромного камина укатанные во что было, кушают и греются, приходя в себя. Себастьян сидит в кресле в полном одиночестве, обдумывая всё то, что произошло и со скрытой яростью глядит на Арвина, что с довольным лицом что-то сама себе шутила и говорила. Обстановка будто бы даже хуже, чем могла бы быть:

- …чёрт… Целую неделю торчали и ни хрена сделать не могли, что… Что за ужас!.. – Переживший нечто невероятное проговорил беспокойный Гродий, держа дрожащими руками железную кружку.

- Главное, что всё позади и мы можем спокойно посидеть и обдумать. – Спокойнее спокойного проговорил Эрол, бросил кочергу, который капался в костре и поднялся на ноги, уставившись на Себастьяна. – Скажи, а как вам с Арвиной удалось прикончить всех ведьм, за исключением той темной?

- Кстати да, какого хрена ты вообще избежал участи побывать на шабаше? – С долей злости проговорила Крис, даже не глядя на него.

- Ох, ему повезло просто! – Радостно ответила Арвина.

- Какого хрена ты в человеческой форме?

- Я сделала так, чтобы надавить на Себастьяна и заодно не сдерживаться, если ведьмы будут серьёзны.

- …какая ты спокойная, наверное, весело было неделю с ними трепаться и издеваться над парнишкой, пока мы висели голодные и злые, сраная ведьма… - Шепотом промямлил Дар, сдерживая ярость и гнев, что засел глубоко внутри.

- Да, конечно! – Налегке выдохнула, а после звонко воскликнула, увидев котика, шагающего к ним в комнату. – МИЛОТА!

- Себастьян, ты как? Молчишь будто дерьма в рот набрал. – Резко высказал Эрол, глядя на него.

- Ничего. – Подавленно и почти без эмоций ответил тот. – Просто… думаю… И кроме той осталась ещё одна.

- Две ведьмы ещё живы?.. – Удивился Гродий, но не громко и напугано.

- Думаешь… что тут думать, когда и так всё ясно: добить двух сучек и дело с концами.

- Да, точно, вообще не скрывает подставы, устроила всё так, чтобы выйти сухой из воды, мразота конченая. – Что Дар сначала, что Крис после совершенно точно не доверяют Арвине и готовы в любой момент прикончить её. Что же Эрол, так он лишь молча рассматривал Себастьяна и о чём-то размышлял; Гродий сам не свой и боится любого звука за его спиной – бах! В окнах засверкало и затем разряд грома, словно бы само пространство треснуло. Гродий от этого дёрнулся и уронил кружку, разлив всё на пол и задев Еву, которая с полузакрытыми глазами пялилась в костёр, да так, будто бы её не существует.

Внезапный и безумный смех раздался где-то в доме! Все резко обратили на это внимание, кто-то даже ни на шутку испугался, особенно Гродий, что, взяв кружку в руки снова уронил её и разлив всю воду окончательно:

- Твою мать!.. – Вскрикнул криво и подскочил. – Что за хрень?!

- Эта та ведьма, всё нормально. – Апатично ответил Себастьян, встал с кресла и медленно удалился из тёплого и светлого помещения в тёмные уголки дома. Данное действие вызвало у ребят лишь кучу вопросов и чувств, кто напуган, кто встревожен, а кто удивлён.

- Арвина, что с ним?

- Ты сам, думаю, полагаешь: парень пережил целую неделю веселья с Культом Мэнрии и не заметил этого, - она с ехидной улыбкой взглянула на Эрола и вдохнула, - для него прошло максимум минут десять.

- Твоих рук дело?

- …нет, сбить их чары я не смогла бы ни при каком случае, я всего лишь убедила его в том, что взяла его сознание под свой контроль, якобы обезопасив от сумасшествия. На самом деле он уже был в их ловушке – они просто ждали, когда он придёт.

- Они ждали этого сопляка?? – Чересчур изумлённо сказал Гродий.

- Видимо они почувствовали нечто, что способно придать их жизням новые эмоции. – Арвина замолкла на пару секунд, раскрыла шире глаза и усмехнулась как самая настоящая ведьма. – Но они явно не думали, что это будет страх! А когда страх становиться реальность, ведьмы перестают смеяться!! ХА-ХА!! Вы бы видели их рожи, как они страшились того, чего понять не могли!.. УМОРА!

- Поехавшая…

- Никогда не думал, что увижу ведьму, которая насмехается над своими же… - Чуть менее экспрессивно ответил Гродий.

Где-то на этаже ведьма ещё раз засмеялась, но уже от истерики и причём жуткой.

- Что ещё интересно, - Эрол подошёл к Арвине, навис над ней как скала и томно произнёс, - что же такого сделал Себастьян, чтобы так напугать ведьм?

В ответ капли дождя, падающих снаружи и отдалённый грохот грозы, будто бы скрытая угроза. Саватари пронзает нечто сквозь Эрола с замершей мимикой безумия и молчит, словно бы умерла, но не подала виду.

- Поверь, мы такие же существа, как и остальные – мы боимся неизвестности и… - Она пододвинулась к нему, оглянулась иронично и начала наиграно шептать на ухо. – И я тоже очень-очень сильно испугалась, но я была уверена в том, что этот ненормальный выпустит весь свой гнев на них! Мне было и страшно, и весело, я по-настоящему получила удовольствия… Такое у меня впервые, я даже, наверное, начала понимать этих дур, почему им так нравилось заниматься…

- Может ты уже заткнёшься и уйдёшь? – Рядом встала Крис с грозным взглядом. – Слышать и видеть тебя противно, а от твоего радостного настроения сгинуть хочется.

- Что-что, прости? Деточка, мне жаль, но прости, прости!

- Господи, какое же ты животные… - С абсолютным отвращением произнесла Крис, а в её глазах прослеживалась доля неизведанной боли… Она молча отошла назад и упала в кресло, в котором сидел Себастьян. Теперь Крис выполняет роль мрачного декора в этом помещении. Настала вновь тишина и вновь нечто страшное «зависло» в воздухе.

КРИК! Что-то упало и тут же заорало, словно бы режут, а затем послышался хохот с долей флирта – снова крик.

Тишина и треск костра.

—

Прошло пару минут. Эрол стоит у окна, глядя в него и курит, за его спиной всё там же сидит Арвина и разглядывает кота. Ребята у костра и не собираются двигаться, даже в сон не клонит.

Послышались тяжёлые шаги с коридора и звон цепей, словно бы сам Дьявол решил заглянуть к ним. Они длились не долго, но то, как это было – тревожило даже Арвину. Тихий хохот и плач, затем молчание и чьё-то мрачное словечко проскользнуло, после опять смех и тихая истерика. К ним обратно вернулся Себастьян, но его руки в крови, а взгляд как стекло, отражающее весь ужас. Рядом стоит темненькая ведьма в цепях и плачет, но на лице улыбка. Они уставились на это и ощутили дискомфорт и одновременно удовольствие.

- Ева, - он обратился к ней, и та сразу обернулась, - не она ли тогда с твоей мамой пришла? Или кто-то из других?

Та встала, обёрнутая в плед, сделала пару неуклюжих шагов к ним и остановилась, разглядывая ведьму. Арвина с тревожным взглядом обратила внимание на ведьму и замерла, а Крис заметила это…

- Нет. Та была светлее и ниже, да и лицо… Будто добрее было.

- Ясно. – Себастьян повернул голову в сторону ведьмы: лицо в крови, соплях, слюнях и слезах, а улыбка такая, будто бы насильно натянута и спасть никак не может. – Что будем сделать с последней ведьмой Культа Мэнрии?

- Да просто прикончите её и всё. Не хочется даже смотреть на эту пародию на существо. – Резко и спокойно ответил Дар, отвернувшись к костру.

- Не думал, что скажу это, но соглашусь со словами Дар. – Тут же проговорил Гродий с отвращением и некой обидой глядя на ведьму. – В смысле последней, а как же вторая?

- Она на улице привязана и дожидается своей смерти, пусть понадеется и помучается. – Без эмоций проговорил Себастьян.

- А я хочу поиздеваться над ней, - в диалог вступила Крис, приподнявшись, но не вставая с кресла, - как они над нами измывались всё это время. Пока Себастьяна забавляла ваша Леди или пока он с трупом в речке ругался два дня, каждая из них по очереди… Каждый грёбанный день нас н…

- Крис, хватит. – Басисто и мужественно сказал Эрол. – Во всяком случае вряд ли она будет в ужасе от нашей мести.

- ВОТ-ВОТ! Вы взгляните на неё, она же вообще овощ!

- А ты лучше молчи, иначе я покажу тебе наглядно, что эти ГРЁБАНЫЕ СУКИ ДЕЛАЛИ! – Крис моментально разозлилась и подскочила с кресла. – Ты сука видела и наблюдала, тебе да… даже смешно было?! – Крис посмотрела на Эрола и затем снова на Арвину. – Да вы, блять, шутите? Я хочу убить эту мразь, я хочу, чтобы она плакала и молила о пощаде, чтобы в её глазах не было ничего кроме страха. – Сдерживая психоз и гнев, Крис пронзала ту своими глазами, а в ответ лишь тихонько хихикала да зубы скалила.

- Что произошло с вами?.. Я… Я так и не спросил, простите. – Чуть более-менее живее сказанул Себастьян.

- Они убивали нас и возрождали несколько раз, затем насиловали по очереди и стирал память, а потом возвращали обратно, но… Но что-то явно от их чар осталось на нас, наверное, то, что не дало нам окончательно сойти с ума. Или же они просто навертели нам это?!.. – Без задней мысли ответила Крис.

- Ч… Что? – Возмутительно проговорила Арвина. – Но они всё время находились с нами и никуда не уходили. – Внезапная серьёзность Саватари ни на шутку напугали каждого.

- Ты могла попасть под…

- Нет, не могла, точнее…

Нечто заставило замолчать и задуматься Арвину, а в её глазах и вправду появился страх, Крис узрела это и улыбнулась.

- Быть может есть ещё одна ведьма, которая не показала себя?.. Которая сильнее всех вместе взятых? – Тихо и нежно проговорила Ева, без эмоций глядя в глаза последней выжившей.

- А ведь так подумать, прошла ли неделя на самом деле? Я…

- Арвина, ты пугаешь. – В голосе Эрола пронеслась доля дрожи…

- Как бы то ни было, - Себастьян поставил ведьму на колени, - лучше избавиться от неё и сжечь все тела. Быть может, чары перестанут действовать после полного уничтожения тел.

- Да, ты прав, но… Здесь явно что-то не то, самая сильная среди всех была Леди, да и то она не могла на меня повлиять. Однако, почему я решила, что прошла неделя?

- ХЫ! ВИДИМО И ТЫ ТЕПЕРЬ НАПУГАНА, А ЗНАЧИТ, ЧТО ШЕ-Е-СТЬ ВЕДЬМ ИЗ ВОСЬМИ ПОЗНАЛИ НАСТОЯЩЕЕ ЧУДО, ЧТО ЗОВЁСТЯ СТРАХОМ! УРА-УРА-УРА!!

Эта ведьма громко и торжественно начала вещать с абсолютно нормальным голосом, так, словно бы ничего не было. Себастьян глянул на неё – удар головой об стену! Он совершенно внезапно вмазал её лбом и откинул в сторону. Она засмеялась и начала кататься туда-сюда, издавая почти нечеловеческие звуки, а её глаза были пусты как сама бездна.

—

Прошло десять минут. Погода не стихла, а наоборот начала набирать обороты. Все находиться на своих местах, но теперь Эрол, Себастьян и Крис друг с другом, Ева, Дар и Гродий у камина, а Арвина, поджав ноги к себе, о чём-то размышляет и дрожит. Ведьма лежит и изредка хихикает или ещё что выдаёт кровавым ртом, разбавляя мрачную ситуацию мелким безумием. СМЕХ!

Снаружи послышался глухой, но яркий и по-настоящему дьявольских смех ведьмы.

- Что же делать? Нельзя же сидеть и ждать чего-то, тем более нам надо дочь короля спасать.

- Нам бы выбраться из этой череды чар, вдруг мы сейчас все дружно весим где-нибудь в лесу голые, а это всё нам чудиться.

- Крис, не знал, что ты способна на такие мысли. – Слегка удивлённо произнёс Себастьян.

- А я никогда бы не подумала, что ты в одиночку сможешь одолеть ведьм, раньше мне казалось, что ты даже волка не сможешь завалить! Но это классно, я горжусь тобой, товарищ. – Она взглянула на него с улыбкой и дотронулась до плеча.

- Да, действительно надо что-то делать, - вдруг заговорила Арвина, - я попробую разобраться, а вы… Хотя с моей стороны это грубо, я даже не могу быть уверена в том, что говори то, о чём думаю, но…

- Арвина, всё нормально, говори. – Выдал Эрол с лёгким недоверием.

- В общем, утром выступайте и идите выручать дочь, тут в принципе недалеко жилище колдуна, а я в это время изучу этот дом и попробую заглянуть в голову этой дуры. – Спокойнее и чопорнее произнесла Арвина, глядя на Эрола.

- Хорошо, - он встал и подошёл к ней, - я доверюсь тебе, но остальные нет.

- Да, ты прав, никто из нас не верит ей и ни за что не поверит, особенно после всего что было. Одна мысль о том, что эта шлюха – ведьма, выворачивает меня! – Грубо проговорил Дар.

- В-ведьмы… Все они… Все одинаковые. – Мрачно и сдержанно проговорил Гродий, чуть ли не плача и сильно дрожа.

- Я думаю стоит всё-таки убить её. - Себастьян внезапно встал, подошёл к камину, взял кочергу и подошёл к лежащей ведьме. Он ударил по голове тупой стороной и кровь разлетелась в стороны. – Я не хочу, чтобы это существо было живым, не хочу больше видеть их, - с каждом словом его речь становилась живее и злее, а удары сильнее, - поэтому… Я!

- Тише, - Эрол резко схватился за его руку, - оставь её на Арвину, она сделает всё, чтобы побольше узнать о том, что происходит.

- Интересно, а почему ты так ей доверяешь? Ты вот всё время что мы вместе очень лояльно к ней относишься, а это… Странно! – Обозлённо говорил Себастьян сам на себя не походя.

- …на то есть причины и пока что их поведать не могу…

- Что же, - Себастьян отбросил кочергу в сторону и начал уходить из помещения, - пойду отосплюсь, что… Что-то я совсем не свой.

Он удалился из комнаты, оставив их наедине с ведьмой, у которой пробита голову до мозгов, а сама она плюётся кровью и одновременно хихикает, произнося что-то похожее на слова.

- Ладно, я тоже вас оставлю и заберу её, а и да, Крис. – Арвина встала и подошла к проходу, после замолчала и тише обычного произнесла. – Извини, если тебе кажется, что я похожа на них. Мне жаль.

После чего схватил за волосы ведьму и ушла в другую сторону, закрыв двери. Крис и Эрол смотрели ей вслед пока дверь не захлопнулась. Дар захрапел улёгся на полу, чуть дальше от камина.

- Крис, если тебе не трудно, приглядывай за парнем в случае чего, - Эрол с усталостью посмотрел на неё, - возможно он уже никогда не будет прежним.

- Я поняла, Эрол, но я не мама или сестра, поэтому не рассчитывай на что-то такое.

- Да, конечно. Спасибо тебе, ты остаёшься сильной даже в такие моменты. – Он мужественно улыбнулся и закурил, после чего присел на место Арвины и закрыл глаза. Крис же посмотрела на спящего без «задних ног» Дар, затем на Гродия, который почти засыпал, чуть ли не падая голову в костёр, а после на Еву, которая не смыкала глаз. Тогда-то она и подошла к ней, присела сзади и обняла со спины. Та внезапно вздохнула и замерла, а Крис в свою очередь крепче «обвеяла» и улыбнулась. Ева не стала сопротивляться, а лишь всхлипнула и расслабилась, «тая» в объятиях Крис. Само место в миг стало снова уютным и тёплым, даже не вериться, что здесь когда-то жили ведьмы и творили по истине ужасающее и забавные вещи. Быть может, на утро они снова воспрянут духом и отправятся в путь с новыми силами и абсолютной уверенностью в успех!

Однако, будет ли проще? Ведь они всё ещё в лесу и неизвестно, когда он кончится, как и все остальные угрозы.

Часть третья – Человек, два вампира, ведьма и насмехающиеся зло.

Глава седьмая – У деревьев есть уши, а у зла фантазия.

Настало утро. Убийственно-мерзкий женский крик прямо на ухо спящей Крис. Она подскочила и узрела Еву, что корчилась от боли и держала себя за голову. В помещение вливался яркий солнечный свет и тепло нового дня, снаружи шелест листьев, пение птиц, отдалённое звучание речки и спокойствие… ВСКРИК.

Крис уставилась на Еву, не понимания, что ей нужно делать, она в ступоре! Та продолжает орать во всю, будя всех, кого можно, даже Арвина сзади подошла с удивлённым лицом, где-то на этаже засмеялась та ведьма. Ева присела на колени и согнулась головой к полу, начав выть и пускать слюни, а от неё начала исходить видимая тёмная аура – мимо прошёл Эрол со шприцом в руке и вколол жидкость ей в вену. Та ещё несколько секунд повыла и поплакала, а затем грохнулась боком на плед и закрыла глаза, подрагивая и изредка стоная:

- Доброе утро… - Спокойно произнёс Эрол хриплым голосом.

- Что это было?..

- У неё всё тело потемнело! – Воскликнула Крис и уставилась на Эрола.

- Чёрт тебя дери, - недовольный Дар встал на ноги, - неужели именно сейчас ей надо было орать, хрен выспишься с этой девкой.

- Поаккуратней со словами. – В проём встал Себастьян и все уставились на него: всё такой же, но во взгляде читается что-то иное, что никогда уже не поменяется, да и голос его прозвучал более уверенно и ровнее.

- Чё? Ты, конечно, молодец что ведьм порешал, но не надо мне дерзить.

- Заткнись, прохиндей. – Рядом поднялся и Гродий, разминаясь. – Ты сам не лучше.

- Я? Да ну! Я очень даже сдерживаюсь и стараюсь молчать если что. – С улыбкой и скрытой агрессией сказанул и стукнул ладонью по спине того, а затем двинулся к выходу.

- Урод… - Шепотом со злом произнёс Гродий и продолжил разминаться.

- Ты как? – Спросил Эрол, взглянув на Себастьяна.

- Лучше, теперь хотя бы… Выспался и проснулся легко, - он мельком глянул на лежащую Еву, - у неё ломка началась, да?

- Да, но уже всё нормально.

- Ломка? Что это? Что за слова такие? – Крис снова возникла.

- Себастьян, надо проверить Леди. – Абсолютно серьёзно произнесла Арвина и встала перед ним. – И кое-что обговорить.

- Говори.

- Не сейчас, не с…

- Не с нами? Интересно, что же такого ты хочешь ему рассказать? Или ты, Себастьян, уже с ведьмой спелся? – Грязно бросила Крис и прошла мимо на улицу. Эрол лишь без эмоций закурил и выдохнул, взглянув на Еву, что встала на ноги и тоже двинулась наружу, поблагодарив его за помощь. Как будто бы с ней ничего только что не происходило.

- Что это? – Себастьян поднял взгляд чуть выше камина.

- А, это крест Дьявола, он тесно связан с Культом. – Ответила ему Арвина и тоже глянула на стену: деревянный обыкновенный крест, с закрученными как спираль дьявольскими рогами, которые продолжали сам символ, прорастая на перекрестье и тянущиеся к самому небу.

- Да, весьма необычный крест, впервые такой вижу, да и чтобы рога росли прям у верхушки, очень жутко. – Они уставились на символ и замерли, разглядывая, словно бы дети.

—

Все двинулись на улицу. Лучи пробираются сквозь кроны и ветки прямо им в лица, роса покрывает обувь и одежду, а прохладный ветерок пробуждает окончательно. Абсолютная свежесть и уют. Чуть дальше лежат трупы ведьм и их части, прямо возле речки, там же недалеко на траве сидит Леди, привязанная к дереву и с опущенной головой.

- Она… Она ещё жива? – Спросил Себастьян с неким ужасом и тут же к его уху подлетело нечто жужжащее и надоедливое – шмель. Он резко испугался и отпрыгнул, а Дар во всю заржал с этого.

- Да, к сожалению. – Мрачно ответила Саватари и сделала пару шагов к ведьме – та резко подняла голову! Все замерли и замолчали, продолжая слушать пение птиц, течение речки, шелест листьев и всяких насекомых, летающих вокруг да около, что скопились над телами ведьм. Вдруг где-то далеко в лесу что-то то ли запело, то ли завыло, словно бы призываю жертву или моля о помощи.

- Арвина, почему ты стало такой серьёзной? Что такого ты…

- Эрол, да и вообще все вы, - она посмотрела на них чопорно и громко заявила, - вступили в лес и попали под влияние ведьм, чары до сих пор на вас действуют и влияют. Я точно в таком же положении, но сидеть сложа руки не собираюсь, поэтому… - Она сделала пару стремительных шагов к Леди, взяла за волосы и потянула на себя. – Мне придётся сначала узнать всё у них, а потом прикончить и сжечь.

- Себя не забудь, ведьма. – Резко кинул Гродий, а на его ногах уже броня и меч на поясе.

- Гродий, она же только что показала, что не враг нам.

- Что? Сказала? Я тоже могу что угодно сказать и пообещать, а ты я смотрю так и веришь каждому её слову?

- Да, соглашусь, мне противно даже смотреть на неё.

- Да закройте вы рты, надоели уже, если не доверяете, то валите к херам отсюда, - Арвина прижала голову Леди к дереву ногой и злобно проговорила, - может ещё успеете обнаружить труп дочки короля…

- Чх, срань. – Дар, Гродий и Крис молча ушли собираться в дом. Эрол, Себастьян и Ева остались стоять и смотреть на Арвину.

- А ты?

- Я уже всё сказала, остаюсь здесь и узнаю всё что только можно у двух оставшихся прошмандовках. – Арвина согнулась и заглянула в пустые глаза Леди, после чего приоткрыла их указательным пальцем и мизинцем. – Себастьян, вали вместе с ними, а не то ненароком сочтут тебя союзником ведьм.

- Но это не так.

- Так! – Вскрикнула ему и на секунду из-под земли прямо перед его лицом вскочило копьё, покрытое «Чёрным металом». Тогда его руку взяла Ева и сжала, спрятав взгляд, а Арвина грозно уставилась на них. – Лучше помоги этой девке, она имеет все шансы стать новой ведьмой и когда станет, увы, вы этого даже не заметите и станете её игрушками. Всё, валите.

Они молча развернулись и начали уходить: Эрол бросил на неё взгляд и кивнул, после двинулся в дом; Себастьян с сожалением и недопониманием опустил глаза; Ева исподтишка внимательно пялилась на Арвину, словно бы пытаясь что-то понять.

- А, забыла: как начнёте уходить, старайтесь держать ближе к лугам, дальше по лесу могут начать попадаться разные твари и сущности, причем не дружелюбные, хы.

Договорила она с едкой ухмылкой, мимолётом глянув на Себастьяна.

Мини глава.

Прошёл час. Группа снова двигается по лесу вперёд, вновь в своих одеяниях и готовые ко всему, ну… почти. Себастьян шагает позади с туманным взглядом, глядя под ноги и о чём-то размышляя. Эрол с Крис изредка посматривают на него, будто бы следя за врагом, но молчат. Зачастую либо Дар, либо Гродий что-то говорят и иногда вместе спорят, чуть ли не к драке прибегая. Хотя Дар делает это больше из желания поглумиться, всё же он бы не отказался от кулачного веселья с королевским стражником, который старается держать себя в узде. Гродий сам по себе нервничает и до сих пор крутит те моменты, проведённые в логове ведьм. В нём что-то изменилось и это весомо.

***

Пение птиц, шелест листьев, скрип деревьев и отдалённые «надежды» скрашивают обстановку. Ребята шагают по нетоптаной земле, создавая новые, хоть и временные тропы. Иногда пробегают животные, начиная от оленей и заканчивая кабанов. Некоторых это даже немного злит, ведь помниться как их «похитили» эти дикие звери. Ева шагает рядом с Себастьяном и прямо-таки выказывает мыслительные процессы, связанные со всей её жизнью, а он только уныло глядит под ноги:

- Эй, ты как? – Спросил его вдруг Эрол.

- …нормально…

- Что, до сих пор ведьмы мерещатся? Или…

- Крис, не стоит.

- Я просто пытаюсь понять, что происходит… - Тише обычного говорил Себастьян, но увереннее чем раньше.

- А что происходит? Мы идём по лесу спасать дочь короля, в принципе ничего не изменилось. Мы продолжаем делать то, что должны! – С лёгким оптимизмом ответил Дар и мужественно улыбнулся.

- Да, верно, - Гродий заговорил ровным голосом, - наша изначальная цель не изменилась. Король всё ещё ждёт и надеется, поэтому подвести его никак нельзя.

- Срал я на него, мне лишь бы получить золотые горы от него и всего-то, да, Крис?

- Верно. Моя жизнь, итак, была полна дерьма, хочется попробовать новую и более приятную её сторону. – С безэмоциональным выражением лица проговорила она, держась за рукоять клинка и глядя лишь вперёд.

- Всё будет, я обещаю вам как страж короля. – Смело заявила Гродий и тут же Дар дружески вдарил ему по плечу. – Ещё раз так сделаешь и я лично казню тебя здесь и сейчас, а по приходу к королю скажу, что ты…

- Ха-ха-ха-ха, да-да, конечно. Пошли уже, нам с тобой ещё праздновать спасение дочки. Всё же жаль её как никак.

- Чёрт, мерзкий же ты… Но тем не менее не безнадёжен! – Заговорил более злым голосом, но к концу проявил дружелюбие и улыбнулся.

- Кстати, а… Что за колдун то? Может Арвина знала? – Заговорил более бодрым голосом Себастьян.

- Да даже если знает, вряд ли бы поведала. – С презрением проговорил Дар, почёсывая затылок.

- Она безусловно могла что-то знать, однако… - Эрол уныло выдохнул. – Зная её, скорее всего, удержала бы в тайне. И не имеет значение по какой причине.

- В смысле?! Она с ним заодно? Эрол? Ты же с ней вроде как знаком! – Крис остановилась и тут же грозно заговорила.

- Я без понятия, мы виделись всего пару раз и то не выяснили деталей жизней. Однако она точно в курсе. Она живёт в Лесу и для неё многие вещи являются нормой, в то время как для нас - нечто.

- Там луг вдалеке, - Гродий внезапно перебил их диалог, - двигаемся туда, всё же ведьма не врала нам, когда советовала идти по таким местам.

Они молча продолжили путь, но свернули налево, поднимаясь по склону. Солнечный свет пробирался сквозь кроны и ветки так, будто бы желает помочь выбраться наружу.

- Эй, куда вы направляетесь? – Откуда сверху заговорил высокий, вредный, словно бы с зажатым носом голос. Ребята моментально среагировали, достали мечи и уставились в сторону источника голоса – в трёх метрах над землёй на ветке сидит гоблин, покачивая ногами.

- Чё? Гоблин?.. – С неким разочарованием произнесла Крис слегка расслабившись.

- ХА! Вот это встреча, наконец-то достойный противник, можно…! – Дар не договорил радостным голосом и его перебил Гродий.

- Всем приготовиться, это засада! – Гродий тут же начал осматриваться, а Эрол выдохнул и спокойно закурил. – Нашёл время! Это гоблины, надо быть начеку!

- И что?..

- В СМЫСЛЕ?! ЭТО МЕРЗКИЕ И ХИТРЫЕ ТВАРИ!..

- Откуда такие мысли? Тем более я один и спросил куда вы двигаетесь? – Гоблин проговорил дружелюбным тоном и улыбнулся.

- Так ты не враг?

- С чего это я враг? Люди, не стоит бояться так нас! Мы вообще-то защитники Леса.

- Защитники? – Удивлённо выдал Себастьян. – Но разве вы не подлые…

- Нет! Я один и я всего-то интересуюсь! Не бойтесь, люди! Хотя я впервые за свои пять лет вижу людей.

- Так, стоп! – Злостно выдохнул Гродий. – Что за ересь?

- Спрячьте оружие, он вправду говорит. – Эрол подошёл ближе к Гоблину, задрал голову и выдохнул дым. – Мы двигаемся к колдуну выручать дочь короля. Не подскажешь, как лучше всего к нему пройти?

- Колдун?.. – Гоблин демонстративно задумался, а после спустился на землю. – Вы, наверное, про старика, живущем в замке в низине этих земель.

- Эрол! Что делать?! – Всё ещё с подозрением выкрикивал Гродий.

- Да убери ты меч, не видишь, что мы говорим?

- Вам и вправду стоит идти на луг, однако через две сотни шагов стоит свернуть обратно в лес. Впереди будет ждать логово волков, у них сейчас опасный период. – Дружелюбно вещал гоблин, указывая рукой вперёд.

- Спаривание?.. – Шепотом произнёс Себастьян.

- Это что? – Скромно произнесла Ева.

- Ну… А ты не знаешь?..

- Нет. Это связано с голодом?

- Хах, не думаю… Это… Это в общем-то брачный период. – Мило ответил ей на вопрос, глядя в её нежные глазки.

- А что такое брачный период?

- Да трахаются они и всего-то! – Громко заявил Дар и засмеялся.

- Мог бы и помягче выразиться, болван. – Усмехнулась Крис и повернулась к Еве, сделав приветливое лицо и наклонилась.

- Любовь у них, понимаешь?

- А… Да, я поняла! Но прошу, не стоит обращаться со мной как с ребёнком, просто Себастьян странные слова говорил, впервые такое слышу.

- Да, что это за брачный период? – С уже менее добрым лицом выдохнула Крис, а тот лишь пожал плечами, пытаясь подобрать верное слово:

- Дар уже ответил, что это!

- Ну вот, кратко и понятно, пацан знает!! – Тот опёрся о дерево, вытер пот со лба и посмеялся.

- Так, значит там волки, а здесь что?

- Наш деревня. – Гоблин ответил на вопрос Эрола.

- Ясно, спасибо тебе за напутствие и извини за такое агрессивное приветствие.

- Что вы, я всё понимаю! Люди мало что знают о Лесе и его обитателях! В любом случае двигайтесь как я вам сказал и всё будет хорошо, вы очень быстро дойдёте, если свернёте с луга и двинетесь дальше по лесу. Однако перевалов лучше не делать, особенно ночных.

- Интересно почему? – Менее тревожно произнёс Гродий, скрестив руки.

- Там огр ходит, у него сейчас тоже происходит этот период.

- Ох, да, здесь лучше уже не податься, на Гродия накинется как пить дать!

- Пошёл ты на хер, Дар! Чуть что, я тебя первым отдам на растерзание ему.

- Мы это ещё посмотрим!

- В общем, двигайтесь так и всё будет хорошо. До владений колдуна вы дойдёте в два счёта. Удачи вам!

Гоблин попрощался и убежал вглубь Леса. Ребята пообсуждав увиденное несколько минут тоже двинулись. Луг был уже близок, как и тепло Солнца.

Мини глава.

Прошло несколько часов, до темноты ещё время есть, но в лесу уже стало чуть меньше света. Ничего особо нового не произошло, кроме того, что Гродий и Дар почти час спорили на счёт того, что кого из них выберет огр, причём дело шло к драке, но Крис и Эрол усмирили их. Себастьян и Ева изредка говорили, но особо тем у них не было, скорее, спрашивали, как состоянию друг у друга. Складывается ощущение что это просто дружеский поход, что вот они сейчас сядут поляне с красивым видом, пообщаются, перекусят, а после отправятся домой и дальше славно проводить время – нет.

***

Ребята встали у небольшой скалы с углублением внутрь, там в принципе можно переждать непогоду в случае чего или даже устроить перевалочный пункт. Ева и Крис пьют воду, Эрол покуривает и допивает последнюю бутылку, Гродий поглаживает свой меч, а Дар следит за обстановкой:

- Слушайте, может ненадолго задержимся? Тем более скорее закат и двигаться ночью по таким местам не самая лучшая идея. – Произнёс Дар серьёзным голосом.

- Гоблин сказал, что лучше всего без остановок идти. Так что так и поступим.

- Ха, огра боишься, да? – Дар с ухмылкой повернулся к Гродию.

- Нет. Мы уже почти дошли, осталось всего ничего.

- Гродий прав, однако… - Эрол сделал пару глотков. – Приходить в гости к колдуну ночью не самая лучшая затея…

- Слушай, может хватит пить? Мы не на отдыхе, если что! – Возникла Крис, расставив руки в сторону.

- И вправду, сколько ты выпил за последние дни?

- Недостаточно. – Усмехнулся тот, покуривая гадкую сигарету.

- Ах, бесполезно ему что-либо говорить. – Крис уставилась вглубь леса, слыша отдалённую «песнь» речки, по склону вниз. – Да, мы точно уже близко и от этого не весело.

- Кажется я чувствую… Чувствую некую ауру, - Ева подошла поближе к Крис, - она исходит оттуда. – Указала пальцем вдаль, куда солнечный свет не так сильно проходил.

- Ауру?

- Чью?

- Опять ведьмы? Та шлюха вроде бы говорила, что есть ещё две ведьмы! – Дар тут же загорелся и причём обозлённо.

- Без понятия, - выдохнула Ева сухим и звонким голосом, после замолкла и вздохнула, - но это схоже с аурой ведьм… Даже в чём-то её превосходит.

- Твою мать!

- Ну нет! Нет!.. Ну только не они, господи… - Гродий подскочил и ударил ногой в землю. – Я не хочу снова неделю торчать в их логове и слушать их наитупейшие разговоры о том, как они однажды заставили мужика сосать самому себе, подвесив его за ноги…

- ЧЕГО? – Себастьян с изумлением взглянул на того.

- И вправду, но весело было.

- Да, прям очень, оборжаться… - Чуть ли не истерично говорил Гродий.

- Всё что могу сказать, так это то, что аура достаточно мощная, хоть и далеко от нас. Относительно далеко. Можно сказать, что этот некто гораздо сильнее Культа Мэнрии. – Продолжила Ева более загадочным голосом, прищурив глаза.

- Культ Мэнрии и есть ведьмы, каждая и любая. Ведь именно оттуда пошла эта сволочь. – Мрачно и хрипло проговаривал Эрол.

- Ладно, что делать-то будем, мужчины?

После вопроса Крис все почему-то замолчали и уставились кто-куда. Ветер гонял листву и траву, пение птиц расслабляло разум, а треск деревьев и музыка природы в целом создавала иллюзию свободы и безопасности.

- Я за то, чтобы двигаться дальше. – Выдал Гродий без жалости, подняв руку с указательным пальцем.

- А я устал. – Дар зашёл под природную крышу и уселся на землю.

- В любом случае кто-то будет стоять на стороже, так что отдохнуть перед встречей с колдуном не так уж и плохо. – Крис поддержала идею Дар и улыбнулась.

- Верно, да и мне протрезветь следует, мы же… же уже почти… пришли.

- Пьянь.

- Себастьян, а ты как думаешь? – Ева уставилась на него с желанием познать ответ. Глаза забегали, что же сказать?

- …несмотря на то, что где-то здесь бродит опасный огр, идея передохнуть важнее, чем продолжать путь.

- Согласна. – Тут же проговорила и Ева.

- ХА! Получил! – Вскрикнул радостно Дар как ребёнок и после прислонился спиной к каменной стене.

- Чёрт… Ладно! Но в таком случае на стороже буду сначала я, хочу нормально выспаться.

- Эт чего так? – Спросил Крис подойдя к ребятам.

- Не хочу пропустить момент, когда огр подберётся к Дар и сделает с ним пару интересных движений! – Он с насмешливой ухмылкой и издевательским голосом посмотрел на Дар.

- Пошёл ты, ты смазливее меня, так что не заикайся. – Иронично ответил Дар.

- Ух ты, а это было даже очень хорошо.

—

Сумерки. Эрол храпит на земле, Дар пускает слюни у стены, Крис с Евой в углу что-то себе обсуждает, а Себастьян и Гродий сидят у костра и смотрят вдаль. Погода стала более спокойнее и приятнее, словно все угрозы ушли прочь. Однако холод подступил, что не очень хорошо.

- Ты чего не пойдёшь спать?..

- Не хочу. Страшно. – Поджав к себе колени, произнёс тихо Себастьян.

- Чего эт? Ты же ведьм одолел, думаю остальные тебе точно по зубам, парень.

- Я… Я в тот момент, - в голове отрывки насилия над ведьмами и их далёкий смешок, - был сам не свой. Не успел осознать, как в руке уже была рыжая голова и предсмертное шипение. Арвина смотрела на меня с такой радостью, будто бы… Не знаю… Я не помню, как всё это произошло… - Гродий резко положил руку на плечо Себастьяна и постучал пару раз.

- Не думал, что скажу, но ты молодец. – Он не сразу повернул голову, боялся чего-то, но когда сделал это, то узрел доверчивый взгляд. – Я уже думал, что мы потеряем тебя, что ведьмы завладели твоим разумом, но… - Гродий вздохнул. – Ты… Молодец, всё хорошо. Отдыхай.

- С-спасибо… Но… Неужели и вправду прошла неделя?

- Кто знает! По ощущением да, а на деле без понятия, даже твоя подруга Арвина испугалась тогда в доме. – Гродий уставился вдаль и замолчал. – Шесть из восьми ведьм ощутили страх… Где же ещё две?

- Надеюсь мы больше не встретим ведьм. Уж слишком они мерзкие и обманчивые!

- Согласен!

—

Прошёл час. Полноценная ночь. Себастьян спит недалеко от Дар, Эрол уже очнулся и болтает с Гродием, Ева спит, а рядом сидящая Крис почти уснула. Разговор двух мужчин слегка раздражает и не даёт спокойно уйти в сон, однако она чувствует, что скоро закроет глаза на пару часов:

- …давно мы так не сидели…

- …так ты либо пьяный постоянно, либо нам ведьмы докучают!

- …хах, ты прав…, но… мне нравится, как мы сидим…

- …да… как будто бы в прошлое вернулись…

Крис уже еле-еле слышит их и почти спит, однако что-то ударяет в её голове…

Мини глава.

Яркий солнечный летний день. Огромное белое поместье с необъятным садом и полем, а вдали озеро. К главному шикарному входу подъехал экипаж и из кареты вышла молодая леди в пышном платье с десятилетней Крис под руку. Их встретил дворецкий с усами приклонившись. Матерь девочки вежливо поприветствовала его и после они двинулись в поместье. Всё яркое, живое, приятное и доброе – Крис улыбается каждой пролетающей бабочке и пытается ловить руками, а мать с умилением следит за этим.

И вот они уже внутри: их встречает высокий и статный отец в белой рубашке, чёрных брюках и длинными волосами.

- Как съездили, Вероника? – Мило произнёс тот имя с акцентом на четвёртую букву.

- Ох, дорогой, просто замечательно! Кристине всё понравилось, столько радости в её глазах было!

- ДА! Круто было в цирке, как собачки и медвежата прыгали и скакали!

- Очень рад слышать, моя ты королева. Вы видать устали, пойдёмте перекусим.

- Ура!! А там будут мои любимые крабики?

—

Жизнь у Крис с самого начала задалась: одна из влиятельных семей в королевстве и невероятное детство, словно бы она и есть правительница. Все любили, лелеяли, ценили, уважали её – все, кто бы не встречал. И зачастую многие верили в то, что именно она станет новой королевой, что она изменит этот страшный и неизведанный мир – она желала всем добра и счастья. Миледи с наивной, но душевной улыбкой водила за собой всё самое хорошее.

Отец был важным и искусным политиком, мать имела в распоряжении десятки библиотек по всему королевству и была образованнее некоторых других семей из знати. И хоть Крис имела всё это и жила лучшую жизнь, ей всегда хотелось помогать и другим, хотелось понять, почему одни живут плохо, а другие питаются изысканной пищей каждый день. Но как не спрашивала у родителей или прислуги, те лишь покачивали головой и пытались объяснить тем, что так велел Бог.

Всегда, когда Крис с мамой или папой приезжала в город, она замечала бедняков, что прятались в переулках и с опечаленными глазами смотрели на неё – как бы не желала, помочь она была не в силах.

***

- По чём эти прелестные фрукты? – Мать у прилавка разглядывает бананы, а Крис рассматривает проходящих мимо людей – кто-то среди толпы встал и уставился на неё молящими глазами.

- Мама, мама! Мальчик хочет кушать, купи ему покушать, пожалуйста! – Крис показывала пальцем на черноволосого мальчишку лет четырнадцати, явно пришедшего сюда из трущоб. Он выглядел так, словно бы оказался здесь внезапно, но точно зная, что ему надо.

Крис сидит на скамьи, покачивая ногами, с ярчайшей улыбкой глядя на юнца, жадно поедавшего яблоко. Рядом стоит мать и вновь умиляется подобному. В глазах её дочери целый мир, в котором лишь добро.

- С… Спасибо… вам… Я… Можно отплатить вам! – Тот доев яблоко, ступил на землю и приклонился. – Я готов служить вам, прошу!

- МАМА!

- Да что вы, юнец, не стоит. Мы всегда поможем тем, кто нуждается.

- Но… Но я утерял семью, дом и… не знаю, что мне теперь делать. Позвольте достойно служить вам и вашей дочери!

После этих величественных слов Крис с ярчайшей улыбкой взглянула на мать и молила помочь ему. Отказать было невозможно, поэтому она согласилась взять его в поместье.

Уже через неделю этот юнец по имени Дар стоял с остальной прислугой у входа и провожал отца и матерь Крис в деловую поездку. Крис в бежевом платьишке махала им вслед и посмеивалась.

- Крис, давай не чуди без нас, мы будем скучать!

—

Крис сидит в саду, поглаживая белого котёнка, мирно спящего на траве, греясь под солнцем. Недалеко прислуга подстригает траву, деревце, создают узоры из листвы и в общем занимаются своей работой. Сзади встал Дар и приклонился пред ней:

- Миледи Кристина, позвольте обратиться.

- А! Дар, конечно! – Она привстала, протёрла грязь и улыбнулась. – Называй меня просто Крис.

- …Кр… Нет, не могу себе позволить. миледи Кристина, могу ли я чем-то вам помочь?

- М-м… - Она приложила палец к губам. – Да, давай поговорим!

- Поговорим?..

—

Они уселись рядом с друг другом и принялись общаться, одна вещала громко, открыто и смеялась, второй вежливо, мужественно и умело поддерживал. Остальная прислуга смотрела на это с некой завистью, но без особой злобы.

Крис резко вскочила и стала убегать, провоцируя того догонять. Он сначала не поспешил бежать, но всё же последовал за ней. Кот продолжил мирно спать и мурлыкать под Солнцем. Они бежали сквозь сад, двор, вокруг поместья, затем до озера и там по берегу чуть ли не падали. Она была всегда быстрее, а он счастливо улыбался и следовал везде за ней – он ощутил истину счастья, которую не обрёл ранее.

Они забежали в поместье: Крис влетела и пронеслась мимо горничной, что чуть не уронила посуду - Дар остановился, извинился и после последовал за миледи. Они словно бы не уставали, а наоборот набирались больше сил! Дар догонял её и одновременно радовался всему: от лучей солнце, что вливались через большие окна на красный ковёр и золотые картины до чистой одежде и сытому разуму.

Крис резко забежала в помещение и захлопнула за собой чёрную дверь с золотистой волнистой ручкой, заставив Дар остановиться и чуток передохнуть. На двери не было ничего, но она выделялась среди прочих светлых - он не решался войти, ведь знал, что запрещено. Однако Крис на той стороне ждала его и подговаривала войти, а сама, наверное, пряталась. Он осмотрелся и с опаской потянул руку к ручке – закрыл с другой стороны и изумился… Целый рабочий кабинет отца Кристины! Кругом стеллажи с книгами и свитками, впереди большой чёрной стол и картина с гигантом, поедающего человека. Мурашки оббегали всё тело Дар, и он замер, ведь находился во взрослом и серьёзном помещении, где детям абсолютно нечего делать и уж тем более не стоит тут что-либо искать или играться:

- Ну, где ты!

Выдала Крис, прячась где-то тут и хихикая.

- Миледи Кристина, но… Мне нельзя здесь находиться, я вынужден покинуть, прошу простить!

- Не уходи, ну! – Она высунула голову из-под стола. – Я разрешаю! Я тебя защищу, хорошо?

- Но миледи…

- Дар! Смотри! – Она вскочила на стол с небольшим кинжалом в руке.

- Миледи Кристина, прошу вас, положите! Это опасно! – Он занервничал и начал медленно подходить, беспокоясь как за неё, так и за себя.

- Ой, я уже много раз с ним игралась, смотри! – Она начала резко вертеть им и изображать умельца. Дар медленно и аккуратно приближался к ней, пока та вовлечено махала кинжалом, что-то себе проговаривая. Дар вот уже около неё - протянул ей руку:

- Прошу, положите его на место и слезьте со стола, вдруг вы упадёте и поранитесь!

- Ну ты и нудный! – Её лицо резко стало детско-недовольным, тогда-то Крис резко повернулась – нога соскочила, и она полетела в сторону картины! Неразбериха и через несколько секунд он держит её на руках и с ужасом смотрит на порванную картину и полое нечто. Сидит на полу с ней на руках и не верит своим глазам, ведь картина порвана, оттуда на пол упали какие-то свёртки, а кинжал вонзился в пол.

- Миледи Кристина, что… Что я…

- Блин, вот я неуклюжая, папа точно меня отругает. – Она спокойнее спокойного, взяла и встала на ноги и посмотрела на полость в стене, а Дар в шоке продолжил сидеть, глядя на свитки.

- Меня теперь убьют… М… Мне конец… С… Что… - На его глазах начали наворачиваться слёзы, а внутри нечто «закипело».

- Ого, никогда не знала о том, что у папа есть секреты! – Она взяла с поло свёрток, раскрыла его и принялась вслух читать:

- Семья Рауз Дар, долг две тысячи золотых Мун, не выплатили в срок и были разорены... Наследник сбежал и не найден. Задача: найти и обнулить, после чего присвоить их земли себе… Что… Что это такое?

- ЧТО?! – Крис испугалась вскрика Дар и отбросила свёрток. – Что это… ТВОЯ СЕМЬЯ… Убила моих маму и папу?.. Всех… До единого… Родных…!

Плачь и злоба – Дар рыдает сидя на полу, а Крис не понимает, что происходит, на лице нет улыбки, а в глазах затаилось нечто «тёмное».

- Мой… Папа убил твоих родителей? Не… Нет, это не правда. Дар, - она протянула руку и тот резко отбил её, - больно!

- Не трогай меня! Я… Вы уничтожили мой дом и мою семью! ВЫ!

- Что тут происходит?! – В помещение внезапно вошёл тот усатый дворецкий и не смог поверить своим глазам.

—

Дар в слезах убегает прочь из поместья, а Крис следует за ним и кричит вслед. Сзади вся прислуга следом догоняет. Солнечный и жаркий день всё также радует, но теперь не их. Они бегут и бегут, Дар уже где-то в поле и приближается к небольшому леску, Крис, пробегая речку, чуть ли не падает и нагоняет его. Она хватает его за руку, и они вместе падают в высокую траву.

- Ты… Ты чего убегал, Дар! Я бы всё объяснила, я бы приняла на себя вину, я бы защитила тебя!

- ДА НЕ НАДО! Я потерял всё и всех! Я… Думал, что это случайность, что просто так пожелал Бог, но… - Он рыдает и уже не пытается сбежать.

- Я не знала, я не вру, я честно не знала… Я… Я думала, что мои мама и папы добрые и честные, что мы помогаем другим… - Она привстала с мокрыми щеками и всхлипами. – Прости, Дар…!

- Отвянь. – Дар резко поднялся, слыша вскрики прислуги, догоняющих их. – Я начну новую жизнь, не хочу больше видеть всё это и тем более служить тем, кто разрушил мою жизнь!

- Но как же я? Мы же так хорошо проводили время, даже сегодня! – Она на коленях и в слезах.

- Возвращайся, ты всё-таки их дочь и должна унаследовать их дело! Думаю, ты ещё много таких как я приютишь… - Он развернулся и стал уходить.

- СТОЙ! Нет, я не хочу! Я не хочу, чтобы мои родители продолжали это делать, Я НЕ ХОЧУ ЭТО ДЕЛАТЬ! Дар, постой!

- Если ты так этого не хочешь, так… Пойдём со мной? Если ты не хочешь разрушать другие жизни, пойдём со мной и мы начнём новую жизнь. Мы.… И только мы! – Договорил всё ещё слёзно и злобно, протягивая ей руку с кривой улыбкой.

Она не решается и в раздумьях, а сзади её уже зовут и кричат что-то о страже… и про огра.

Он стоит и ждёт, то ли своей участи, то ли её решительности.

Она поднимает смелый взгляд на него – они убегают в новый мир!

—

Крики и зов продолжаются, только теперь кривые и испуганные, а слово «огр» всё чаще повторяется – Крис открывает глаза, лёжа на боку и видит забавную картину: Гродий и Эрол будят всех и собирают вещи, а издалека к ним идёт высокий и тучный огр с дубиной за спиной.

- ОГР! Это мать его огр, все встаём!

Началась неразбериха, кто проснулся, кто ещё нет, но глаза открыты. Крис берёт Еву под руку и начинает уходить и врезается в Дар:

- О, доброе утро, Крис! – Уверенно улыбнулся ей.

- Д… Доброе, Дар… - В ступоре проговорила, взирая на него как на принца.

- Ну что, вот и пришёл! – Дар подошёл к Гродию, который дрожит и направляет меч на огра. – Кто первый нападёт?

- ТЫ ДУРАК?! Мы уходим!

- БЫСТРО! – Вскрикнул Эрол, взглянув на всех. – Лучше с ним не связываться.

Все резко встали, взяли все свои вещи и принялись уходить, а огр подходил всё ближе, хоть и медленно. Гродий остановился на секунду в ужасе и замер, пока остальные уже убегали:

- КАКОГО ЧЁРТА У НЕГО ДВА ХЕРА?! – Вскрикнул тот одновременно со страхом и мимолётным смешком, смотря на то, что болталось меж ног.

- Ха-хах-ха! Как раз для тебя…!

- Гродий, ты страж короля или кто?! Возьми себя в руки! – Эрол подбежал к нему и твёрдо схватил за плечо. Гродий лишь дрожал и посмеивался, но недолго.

Они начали уходить – удар дубиной о землю. Огр встал в нескольких метрах от них, медленно приподнял руку, направив указательным пальцем в сторону ребят.

- ВЕДЬМА. – Басистый, глуповатый, низкий голос со стороны.

Все внезапно замерли, то ли от голоса, то ли от его действия… Гродий и Дар посмотрели ему в глаза и поняли, что этот «гигант» указывает на Себастьяна. Эрол встал лицом к парню и молча заглянул в глаза:

- Огр просто провоцирует, уходим. – Мрачно и без эмоций проговорил Эрол, пока остальные в непонимании глядели на Себастьяна и огра.

***

Они бегут по склону вниз, ощущая холод и присутствия чего-то, но не останавливаются. Себастьян позади всех и явно уже не в силах двигаться дальше, чуть впереди Ева. Она посматривает на него и даже волнуется, ведь делает это чаще. Гродий и Дар бегут первыми, за ними Крис и Эрол в середине.

В этой части леса куда темнее, чем в остальном, хотя сейчас уже утро и Солнце давно всё освещает. Куда не глянь, а зверей нет, даже намёка на их пребывание.

- «Что… Что это было? Почему он назвал меня ведьмой? Или он имел ввиду мою связь с ними?! Да нет, это бред, просто тупой огр и всё…».

- Себастьян! – Он не успел сообразить и врезался в спину Эрола, споткнулся и упал в грязь. Над ним навис Дар с Крис, пока Гродий и Ева стояли в стороне:

- Ты чего там себе под нос бормотал? – С недоверием выдохнул Дар.

- Ч… В смысле? – Он с отдышкой приподнялся, встав на колени.

- Ты последние две минуты только и шептал, Ева аж испугалась за тебя.

- Но я молчал! У меня… У меня сил не было даже чтобы нормально подумать!.. – Отдыхиваясь и стряхивая грязь с тяжестью говорил Себастьян. Дар и Крис переглянулись, а после выдохнули:

- Ладно, позже поговорим.

- Да, - Эрол закурил и осмотрелся, - нам бы понять куда мы забежали.

- Я надеюсь тот огр с двумя херами не преследует нас… - Нервозно выдал Гродий, поглядывая назад и пытаясь уловить движение среди стволов, после переводит взгляд на Дар, что довольно улыбается:

- Только попробуй.

- И всё же, судя по всему, мы… - Крис сделала пару шагов вперёд, ступила ногой на выступающий валун и, ловя свежий ветер, взглянули вдаль. – Мы на месте.

Все обратила внимание на то куда она уставилась, а взгляд её направлен на далёкий, но видимый замок в низине, расположенный на большой солнечной поляне, словно бы сама природа сделала так, дабы скрыть от глаз чужих. Склон велик и долог, туда льются десятки ручьёв и вливаются в отдельные «бассейны», а узреть сам шпиль замка узреть было бы невозможно, кроме как придя сюда. Это место выглядит так, будто бы сюда упало нечто и очень давно, создав невероятный кратер.

- Одуреть, - Гродий встал поближе и выдохнул, - я-то думал он где-нибудь в тёмных и каменных условиях живёт, а тут, хах… Замок, да ещё и в таком наикрасивейшем месте.

- Ну, мы наконец-то дошли, осталось спасти дочь короля и вернуться обратно. – Дар положил руку на плечо Гродия и усмехнулся. – Главное, чтобы Гродий опять не спровоцировал огра.

- Ты на что намекаешь? – С презрением произнёс тот, убрав руку Дар.

- Я? Я не намекаю, я тебе прямо говорю, дурень!

Те опять начали спорить и создавать иллюзия безопасной среды, пока Себастьян наблюдал за красотой впереди них, а также думая над тем, что же именно хотел сказать огр. Ева встала рядом приложила свою тёплую, румяную и нежную ручку ко лбу и закрыла глаза, а рядом стоящий Эрол улыбнулся и подошёл к остальным ребятам, оставив её и его вдвоём.

- Ты… ты чего?

В ответ молчание.

- Ева, не пугай меня.... – Себастьян уже более-менее пришёл в себя и не так сильно отдыхивался. Она только молча стояла, а тот так и ждал ответа. Всё настолько ушло в никуда, что даже голоса ребят «потухли», а шум леса усилился. Себастьяну казалось, что он слышит пение птиц и стук дятлов, даже отдалённый гул, напоминающий звук мотора машин. Вокруг всё становилось ярким и бледным, но затем снова возвращалось в норму и на секунду лес чудился местом, где когда стоял город из его мира. Даже тот же валун, на котором нога Крис может являться чем-то, что напоминает те дни, когда он жил и проедал.

- Мне стало кое-что интересно. – Её нежнейший голос вернул его в реальность, и он резко вздохнул. Пока мы бежали, я была очень близко к тебе и часто следила за тобой, - Ева убрала руку, присела рядом и взглянула на остальных, - ты молчал.

- Чт?..

- ТАК! Пора идти, - Эрол обернулся к ним и поднял руку, - на прямую не пойдём, уж слишком приветственная тропа отсюда к нему ведёт.

- Да, х… Хорошо. – Себастьян с трудом встал на ноги и вместе с Евой пошли за ребятам, что свернули в сторону. Они решили пойти в обход и немного осмотреть владение колдуна, хоть и пойдут по более тёмной части леса.

—

Себастьян идёт и сам не понимает куда. Кругом лес и мрак, слева сквозь кроны и кусты виднеется «солнечный» замок колдуна, а справа углубление в чащу, хоть глаз выколи. Он одинок, но не один, Ева двигается где-то сзади и осматривается, прижимая к себе жезл.

- «Не понимаю. Ничего не понимаю. Спать хочу, холодно очень, я… Я умираю? Ева что ли меня прокляла или?! Нет! Что я несу, нет, она даже муху не обидит, не то, что человека убьёт! – Он движется вперёд и только вперёд, хоть не знает куда идти, пока остальные шли сзади и изредка что-то обсуждали. – Я… Только вчера Гродий доверился мне как сегодня я увидел снова косые взгляды, ещё и тот огр со своей ведьмой!! Какого хера?! Я же обычный человек, почему я? Почему не кто-то другой? Призвали бы кого посильнее, да по смелее и всё! Мне-то зачем всё это, я… Я же!».

Грязь, листва, звон в ушах и головокружение. Мысли разлетелись во все стороны, дикая боль на затылке, потеря реальности и дезориентация. Что и кто? Где и как? Глаза видят пелену и силуэты, что стоят над ним и словно бы улыбаются, да причём шире, чем могут. Всё мерцает, а кто-то откуда повторяет его имя раз за разом и это вовсе не один голос и не мужские.

Темнота провала в сон.

Глава восьмая – Смех и плач.

Песнь сверчков. Холодная грязь, головная боль и тошнота. Ночь перед глазами и кроны сосен. Ничего не понятно, но и понимать нет желания. Он просто лежит и не двигается, хотя может подскочить и побежать. Однако не шевелится и эмоций не испускает.

- Почему?..

Его тихий, хриплый, слёзный голосок вырвался наружу.

- За что?.. Что… Что я сделал?

Слёзы льются из глаз как водопад, в горле валун, рассудок в беде.

- Неужели я настолько ужасен?

Он привстал и оглянулся: лес, ночь, деревья, трава, сверчки, комары и ничего больше. Холод окутал его тело, боль на затылке не спадает, а слёзы не перестают капать на землю. Он с дрожью от страха и холода тянет руку к затылку и вздрагивает от резкой боли, а от осознания ему стало ещё хуже и почти все переживания вырвались наружу прямо на зелёную траву.

Он поднялся, замер, осмотрелся, обнял себя и двинулся куда глаза глядят.

—

Примерно десять минут он идёт и не понимает, звёзды старательно освещают ему путь, но вот куда? Что справа, что слева – лес и холод. Что сверху, что снизу – тьма и земля. От подобного тряска увеличивается, но страх… Где он?

- «Вот бы сейчас проснуться дома в тёплой кровати, посмотреть в телефон и понять, что сегодня суббота, три часа ночи, никуда и ничего не надо… Я бы… Я бы всё отдал ради этого».

Он продолжил молча медленно шагать, чуть ли не замерзая или спотыкаясь об торчащие корни. Нет даже намёка на зверьё, которое бы с удовольствием напало на него. Отсутствие животных пугает ещё больше.

—

Поле. Впереди лес, позади лес, справа лес, слева лес. Задрал голову – звёзды и космос. Опустил голову и лишь девственная трава. Вокруг ничего и никого, даже комаров или сверчков.

Пал на колени и захныкал.

—

Прошёл то ли час, то ли минута, а он всё идёт. Лицо грязное, сонное, мокрое, сопливое и «пустое», а походка вялая и тяжкая словно бы ещё одного себя несёт.

- Зачем я вообще куда-то иду… - Шепотом проговорил, чуть ли не засыпая и падая. - Мог сейчас где-нибудь упасть и уснуть, а потом… проснулся бы дома… - Прислонился к дереву, положил голову на руку и закрыл глаза – упал и покатился вниз, ударясь всем чем угодно об всё что возможно.

Снова лежит и взирает на кроны и кусочки неба, слушая пение сверчков и отдалённый гул. Всё болит, возможно что-то сломано, голод такой, что даже уже не больно, а неистово мучительно, голова раскалывается – сил нет.

Глаза закрываются и сон резко проникает в его разум, даже теплее становится и наплевательски на всё остальное…

Шелест и топот.

Он открыл глаза, но не подскочили или испугался, а лишь в надежде увидеть потолок.

Говор и осторожность.

- «Вот бы меня уже убили, и я спокойно поспал пару тысяч лет, прежде чем снова переродиться, ха… Желательно в моём мире в богатой семье, хотя бы…».

- Эй, ты сдох?.. – Мужской, немного неуверенный голос и яркий свет придал последние силы.

- А?.. Чт?

- Нет, видимо в процессе.

- Закрой рот, - женский недовольно ответил, - тебе явно нужна помощь. Выглядишь так, словно бы насвинячился и заблудился.

- А?.. Ха-х… Конечно, - он зрит нависшие два силуэта в плащах и чем-то ярким в руках, - спать… Д… Домой…

Мини глава.

Тепло и треск дров. Он приоткрывает глаза и зрит деревянный потолок, поворачивает голову и наблюдает камин с горящей древесиной, а сам он в небольшой комнате без окон.

- Что?.. – Приподнявшись на мягкой кровати, он ещё лучше осмотрелся и понял – безопасность, но где?.. Рядом с кроватью деревянный стул, на нём стакан воды и тарелка с вареной картошкой и хлебом.

Всё было употреблено в моменте, а сытости так и нет, хотя дичайший голод прошёл. Голова не так сильно болит, а тело не дрожит, как будто бы рай. Он встал и ступил на скрипучий пол, после резко обернулся и узрел вблизи себя девушку с пепельным цветом волос, вопросительно-недовольным взглядом и дверью позади неё, что приоткрыта:

- Уже проснулся? Не долго ты дремал, - она оценила его взглядом, понюхала и мило улыбнулась, - Габриэла, а ты кто? – Её резкая смена настроения и яркая улыбка озадачила его, но расслабила.

- Себастьян, рад… знакомству. Где я? К…? – Глаза побегали по помещению и остановились на кровавого цвета зрачках Габриэлы, что не отрывала взгляду с него.

- Ты в поместье Бабули.

- Что? Бабули?

- Ну да, Бабуля, не знаешь, что ли?.. – Налегке и плавно проговорила она.

- Я, честно говоря, не из этих мест и мало, хах, что знаю, прости.

- А, да ничего! Бабуля наша покровительница и защитница, она живёт тут уже несколько сотен лет, а мы ей помогаем и созидаем! – Протараторила Габриэла и улыбнулся во все зубки, оскалив два клыка.

- Ты вампир?! – Он вздрогнул и отошёл назад.

- Ну да, а что?

- В смысле, вы-вы-вы-вы ве-ведь кровь пьёте, ну это, людей…!

- А, точно! – Она легонько стукнула себя по лбу. – Мы не пьём кровь человека. Мы заменяем её плодами яблок, что растут на местах, где когда-то были битвы и лилась кровь человека. Бабуля сказала, что так мы сможем восполнять свою потребность и оставаться добрыми.

- В… Понял, - чуть успокоился и выдохнул, - то есть я не ваша добыча, но… Тогда зачем помогли?

- Мы помогаем всем кому можем помочь, в этом идея нашего существования, мы… - Она присела у камина и выдохнула. – Мы как бы отплачиваем за всё зло, что вытворяли наше далёкие предки.

- Вот как, что же… Спасибо вам огромное, я… Я очень благодарен вам, даже не знаю, что и…

- Да не переживай ты так сильно! – Она махнула рукой и улыбнулась. – Главное, что ты цел и всё хорошо!

Он улыбнулся ей в ответ и расслабился окончательно. Всё это слишком бьёт по нему, но пока он в тепле и безопасности, разум не разваливается на куски. Габриэла капается кочергой в костре и мило улыбается, что-то себя напевая. Себастьян в запутанности, он всё пытается понять, что же произошло в тот момент? Неужели его…

- «Предали? Предали, потому что испугались слов огра…? Но, а Ева? Она бы точно так не поступила, но всё-таки!».

- Кстати, почему от тебя так странно веет чарами. – Тон голос Габриэлы резко сменился, и она заговорила уже более серьёзным голосом.

- Чары? В каком смысле?

- Мы, конечно, добродетели, но с ведьмами у нас извечная борьба. Скажем так, - она опустила голову и локон «пряных» волос спрятал взгляд, - мы и ведьмы заклятые враги, нет, естественные. Как вода и огонь.

- Я… Я не знал, честно! Да и вообще мало чего пониманию, - она встала и в секунду оказалась у его лица, - я тут…?!

- Давай лучше обсудим это с Бабулей! – Резко нежно прошептала она и взяла того под руку.

***

Они стоят в большом зале, словно бы это католическая церковь, но без соответствующих элементов. Себастьян с удивлённым лицом осматривается, слыша далёкий топот к ним. Габриэла присела на лавочку, скрестила руки, вздохнула и о чём-то задумалась, начав постукивать ногой. Себастьян же просто рассматривал это нечто, хоть и деревянное, но величественное!

- Деточка, кого же ты к нам привела? – Впереди заговорила та самая Бабулька на удивление не таким уж и старым голосом, отчасти хриплым и бодрым.

- О, Бабуля! – Она подскочила и сильно обрадовалась, приклонившись.

Себастьян взглянул на неё: низкая, в некоем обрядном одеянии с повязанным серым шарфом на шеи и доброй улыбкой бабушки. Она подошла к нему, заглянула в глаза «тёплым» взглядом, взяла за руку и, поглаживая, произнесла:

- Чувствую твою боль и грусть, знаю, что тебе пришлось пережить и откуда ты пришёл.

- А?

- Себастьян, - секунда паузы и вдох, - ты ведь пришёл нам из прошлого, так ведь?

- Прошл… Нет… Нет! Я попал в другой мир, единственное, что я помню, так это лифт и после дверь в… в этот, как… Бар!

- Тише, - она опустила его руку и взглянула на Габриэлу, после чего достала из кармана красное как помидор яблоко и протянула ей, та чуть ли не вырвала на радостях, - видать тебе хочется очень сильно поделиться этим, но будь сдержаннее.

- Да, хорошо, простите!

Она развернулась и двинулась обратно, зазывая его рукой, а рядом стоящая Габриэла мило и одновременно жадно уплетала яблоко:

- Пойдём, поговорим в уютном помещении.

Мини глава.

Бабуля, Себастьян и Габриэла находится в небольшой комнате с камином в стене, двумя креслами перед ним, справа стол, слева огромная картина со змеёй и деревом, а также нечто напоминающее системный блок, что стоит под картиной. В помещении приятно и хорошо, тепло и не так светло, лампы и костёр освещают всё так, чтобы находящимся было уютно:

- Так ты говоришь сначала в лифте был, а затем оказался на улице перед дверьми паба? – Спросила та ленивым голосом и присела за стол.

- Да! Я не понял ничего, но один из… В общем мне помогли и после я попал в круговорот очень странных событий. – Энергично говорил, улыбаясь, смотря на то, как Габриэла ходила по помещению с руками за спиной и с интересом осматривала разные артефакты.

- Весьма занимательно, малец. Расскажи, встречал ли ты на своём пути ведьм из Культа Мэнрии?

- …да, доводилось…

- И ты все их убил?.. – Не отрывая взгляду говорила Бабуля.

- А?! – Удивилась Габриэла, стоя где-то сбоку.

- Как сказать… Я не особо помню, как это произошло.

- И вправду, ты не гордишься и при этом не пытаешься отречься от этого. Занимательно. – Бабуля тяжело вздохнула, сложила руки и опустила взгляд. – Они столько лет «травили» всё вокруг своим существованием, уже каждый попробовал их одолеть, но ничего не получалось. Даже князь тьмы как-то попробовал со своей армией их изничтожить пару сотен лет назад, но с позором ушёл.

- Князь тьмы?!

- Да, а ты не знал? Он как-то попытался мир захватить, но мы все с Бабулей дали ему пинка под зад и отправили обратно в его логово! – С гордостью говорила Габриэла, испуская эмоции и чувства.

- Спасибо тебе, Себастьян, за то, что избавил нас и лес от этого, я тебе благодарна. Ты сделал больше, чем все мы за всю историю, от всего своего доброго сердца я приклоняюсь пред тобой! И не важно, что остались ещё две, ты молодец и заслуживаешь большего. Прошу, оставайся тут сколько тебе угодно и проси, и спрашивай, ты – герой. – Весьма доброжелательно вещала та, разглядывая того живыми и почти счастливыми глазами. Себастьян лишь молчал с открытым ртом и ощущал нечто странное внутри, глядя на неё – рука Габриэла пала на его плечо:

- Тогда… Скажите, могу ли я вернуться? Есть ли такая возможность? Вернуться в родной 2027 год…

- Ты хочешь вернуть обратно в прошлое, домой, в привычное место, но такое невозможно. – Бабка встала из-за стола и начала медленно двигаться к нему. – На самом деле тебе просто повезло, буквально в тот же год началась ядерная война и произошло множества трагедий: адронный коллайдер вышел из строя, множества аварий на атомных электростанциях, вспышка на Солнце и всемирное отключение электричества… - Она подошла к костру и уставилась на него. – Всё пошло по одному месту, мир начал разрушаться, богатые выживали, а бедные уничтожали и вымирали… Всё произошло почти в один момент, из-за коллайдера привычные свойства мира начали меняться, а радиация и падение метеорита сделали своё дело и изменили этот мир раз и навсегда. Я помню те дни как вчера, восемь сотен лет назад – именно столько прошло с момента как ты попал сюда.

- …то есть… мне повезло? – Он приложил руку к голове и от всей этой информации чуть не упал на пол. – Но, а как же мои… Все мои близкие и родные, что… Почему я? Что это вообще такое?

- Возможно коллайдер повлиял на твоё перемещение. – Рядом с Бабулей встала Габриэла, после присела в кресло и стала наслаждаться теплом и треском.

- А как же другой попаданец? Тогда в баре меня выручил и рассказал всё именно он… Эрол! Он десять лет назад сюда попал…

- Эрол?.. М… Кто-то знакомый, но в любом случае это может быть уже другая ситуация, всё-таки я мало что знаю. Однако…

- Постойте, вы сказали, что помните те дни как вчера… Скольк… Кто вы? – С внезапно окутавшим его душу страхом посмотрел на спину Бабули.

- Я знаю, что такое интернет и помню, как под конец той эры человечество стало деградировать и возносить юмор. А я, - она повернула голову к нему и улыбнулась, - ведьма.

- ЧТО?!

- Тише, не бойся, я уже на пенсии. – Поспешило успокоить того.

- …ведьма… Значит, вы седьмая?.. – Себастьян задумался и опустил глаза.

- Седьмая?..

- Одна из Культа Мэнрии сказала что шесть ведьм из восьми познали страх, тогда с нами находилась Арвина Саватари, ведьма, что смогли сбежать от них несколько лет назад и… Вроде как она не такая как они, но она тоже испугалась, ведь на нас всех действовали какие-то чары и эти чары даже её смогли захватить… Насколько я понимаю…

- Да, но речь, как я поняла, шла про действующих и известных на данный момент. Их может быть гораздо больше, возможно на других континентах или где-то ещё, может даже мёртвые телом, но не духом и разумом.

- Что же… Раз всё так, тогда расскажите про Культ Мэнрии и Колдуна.

- Культ был всегда, есть и будет, ведь это феномен самого зла, а ведьмы его носители, те кто распространяет и веселиться. За все эти несколько сотен лет многие пытались уничтожить, целые армии приходили на имения Культа, убивали всех и сжигали, но так или иначе оставалась одна ведьма, возвращающая всё после всё нашествия. Мне тоже довелось когда-то быть в их рядах и приходилось заниматься разными вещами, начиная от убийства мужчин и заканчивая ужином из маленьких деток в яблочном соку.

- …че…

- Бабуля, неужели это всё и вправду было? – С лёгким отвращением произнесла Габриэла, корча рожицу.

- Однако после я решила, что это всё чересчур и ушла сюда, решив созидать с природой. Именно поэтому я, - она начала гладить вампиршу по голове и мило улыбаться, - решила помочь вампирам и искупиться. Я построила им рай и дала возможность жить и радоваться каждому дню.

- Так получается, что вы тоже когда-то сражались с вампирами, - Себастьян сжал кулаки, - но потом всё изменилось и вы решили уйти от этого всего… Это… Это похвально…

- Спасибо, юнец, спасибо тебе!.. В любом случае всё позади и мои ведьмовские проделки давно-о позади. А что касается Колдуна, то скажу, что он является одним из четырёх героев, которые когда-то смогли обуздать и победить старое и привычное для тебя зло, начав эпоху, что длиться до сих пор – Эпоха Королей и Леди. Его история печальна, то, как его и остальных почти сразу же отбросили не подаётся пониманию.

- То есть он был героем, а сейчас решил пойти тему путём, который сам ненавидел. Он похитил дочь короля и тот сказал нам всем пойти и спасти её, но… Вышло всё гораздо иначе, даже… Не весело, ведь мои бывшие товарищи предали меня, думая, что я как-то стал часть Культа, - он криво улыбнулся и почесал затылок, - ведь даже огр сказал, что я ведьма, ах, как же…

Нечто пронеслось мимо всех и взбудоражило: Габриэла подскочила и стала шипеть на него, а Бабуля широко открыла глаза и загудела, не двигаясь:

- Ч-что?.. Я что-то не то сказал?

- Ведьма – ты и вправду связан с Принцессой.

- С Принцессой? Я… Я не понимаю, простите! Для ме…

- Уходи, утром поговорим ещё раз, иначе она придёт сюда и нарушит спокойствие. Габриэла, отведи его в мое сакральную гробницу, пусть там отдохнёт…

- Что происходит, неужели во мне и вправду что-то есть? Но я вроде бы с ведьмами не… - Габриэла резко взяла под руку его и стала тащить вон, пока Бабуля «проклинала» его глазами:

- Мальчик, рано или поздно вы встретитесь с Принцессой, от этой встречи будет зависеть буквально всё – даже твоё прошлое может повлиять на исход!

Уходя прочь, он зрел лишь её пустой взгляд и слышал гул и редкие смешки, следующие за ним даже после ухода из помещения, она посмеивалась так как будто бы всё это не имеет значения…

***

Небольшое деревянное помещение со шкафами, тумбами, ящиками и сундуками: сзади дверь наружу, а почти под потолками небольшие сплюснутые окошка, правда есть ещё два, что расположены как обычно в домах на стенах. Перед Себастьяном стол и стул и кровать рядом, над ним одинокая лампа, светящаяся видимо от магии или ещё чего:

- Отдыхай тут, я периодически буду навещать тебя, - Габриэла открыла дверь и произнесла с недоверием, - впервые увидела Бабулю такой недоброй, хоть бы ты не нарушил всё это, иначе не смогу тебя просить.

Дверь захлопнулась, и Себастьян остался наедине со всем: теперь у него нет особо выбора кроме как обдумать это и лечь спать, чтобы утром решить, что же делать дальше.

- «Как же быть… Почему она так резко изменилась, да и что ещё за Принцесса?.. – Он присел за стол и положил голову на него, вздохнув. – Поскорее бы всё это кончилось… Спать пойти что ли, от этих мыслей… Больно… Сначала предали, а затем ещё и узнал, что мой мир и все мои близкие… Чёрт, как же надоело…!».

Он встал и приляг на кровать, укрывшись покрывалом, после чего закрыл глаза и попытался уснуть.

Мини глава.

Габриэла шагает по небольшой площади мимо множества деревянных домов прямо к тому вампиру, что был с ней, когда они обнаружили Себастьяна. Вдоль тропы стоят фонари и кое-как освещают местные владения, а в домах почти нет огней, либо же они тусклые. Звучит песнь сверчков и отдалённый гул зла.

- Ну что?

- Кто-то рядом ошивается, - она встала пред ним, - я унюхал странный запах. – Сказал тот с мраком, глядя по сторонам.

- Так, наверное, надо было проверить, нет, Стефан? – С усмешкой произнесла она и уставилась на него: короткие белые волосы, изящный нос с крючком на конце и наивный взгляд с частичкой мужественности.

- Страшно же. – Слегка дрожащим голосом сказал.

- Ай, ты как всегда…

- Вдруг гоблины или вообще чудища, о которых рассказывала Бабуля.

- …а… - Она уставилась на него осуждающим и непонимающим взглядом, скорчив безэмоциональное выражение лица. – Гоблины защитника леса если что, им дела до нас нет.

- Хорошо, я понял! Но я не пойду проверять.

- Ой, хорошо, не иди, всё равно запах у неё не особо пугающий.

- Неё?

Словно став другим человеком, уставился на Габриэлу заинтересованным взглядом, а та лишь молча повернула голову в сторону леса и тьмы. Снова тишина и сверчки.

- Эй…

Она молчит и смотрит только туда, а взгляд пустой – Стефан начал нервничать, даже рукой помахал перед её глазами и ещё пару раз окликнул:

- БУ.

- А! Ты… Ты ЧЕГО! Я уже подумал, что ты под чары попала.

- Ха-ха… Ха! Чего ж ты такой пугливый? – Посмеялась она в удовольствие.

- Да иди ты, - сзади кто-то встал и уставился на их спины, - я… я чувствую… - Прошептал Стефан с ужасом.

- Я тоже, точнее… Унюхала, - Габриэла резко повернулась и увидела Ева, что мирно стояла с жезлом в руках и смотрела на них молящим взором, - а?

- Подскажите, вы не встречали никого? Может к вам в деревню приходил парень?..

***

Себастьян ворочается под одеялом и пытается уснуть, однако сверчки и свет от лампы не даёт ему нормально сосредоточиться, хотя это враньё и он думает о том, что вообще происходит и что будет дальше.

- «Я должен поспать и на утро всё решить, но… Сколько уже я нормально не спал? Тут хотя бы безопасно, вроде… Хотя вампиры и бабка-ведьма… Ладно, надо… Надо успокоиться и уснуть».

- «Уснуть, чтобы пропустить веселье?».

***

Габриэла, Стефан и Ева стоят в том же помещении, где они были с Себастьяном, перед ними Бабуля и она немного удивлена:

- Ты… Ты талант! Я вижу, ты можешь обуздать всю мощь Чёрного Метала и не стать такой же как из Культа Мэнрии.

- Что?

- Госпожа Ева, я впервые вижу нечто подобное, я поражена! – Бабуля подошла поближе с улыбкой и протянула руку, но Ева сделал шаг назад и упёрлась в спину Габриэлы. – О, я понимаю твое волнение, но не стоит, я всего-то хочу прикоснуться к столь большой силе.

- Ого… Вам интересно лишь это, а не я…

- Бабуля, она вообще пришла по другому вопросу! – Уведомила Габриэла и подняла указательный палец кверху.

Бабуля молча поглядела на Еву, затем подняла взгляд на вампиршу и тяжко выдохнула:

- К сожалению я не могу допустить тебя к нему.

- Почему?

- У него связь с восьмой ведьмой, а твоё присутствие создаёт напряжение и приближает её к Себастьяну всё ближе и ближе, - Бабуля развернулась спиной к ним и сделала пару шагов вперёд, сложив руки за спиной, - это чревато.

- Восьмая ведьма?.. Та самая? – С интересом и лёгким ужасом произнёс Стефан.

- Но я его друг и я ему нужна. – Ева нежно опустила взгляд и заговорила скользящим по льду бархатным голоском. – Его предали и оставили одного в Лесу, он нуждается в помощи, ведь он… Не такой как они, он может больше! – Она заговорила чуть напористее, даже глаза подняла на Бабулю.

- Я могу понять твоё волнение, но пойми, дорогуша, - Бабуля встала на месте, - если Принцесса придёт, всем нам будет очень и очень нехорошо.

- Как будто бы находясь в доме ведьмы это что-то хорошее…

- Что. – Голос Бабули почернел и хрипнул.

- …культ Мэнрии… Они забрали мою маму, поставили её на неправильный путь и мне пришлось…

Чёрное нечто схватило горло Евы и впечатало в стену, жезл упал рядом с ногами Габриэлы, а Стефан отпрыгнул к другому концу:

- Может ты и одарена, но манер у тебя явно нет, - Бабуля заговорила низким и обозлённым голосом, а из-за её плеча торчит чёрная и непроглядная полоса, плавно пошатываясь будто бы от ветра, - посмела явиться на мою плантацию и оскорбила меня.

- Бабуля, она же ничего не сказала!

- ТИШЕ! – Сотнями голосов произнесла та и Габриэла в секунду застыла, ощущая дикий и неизведанный страх. Ева пыталась выбраться, но лишь тщетно дрыгала ногами, стучала по «темноте» кулаками и задыхалась.

- Уж поверь, лучше тебе уйти, а иначе мне придётся…

На улице кто-то заорал и засмеялся, после начал бегать туда-сюда, словно бы кого-то выискивая, а затем впечатался лицом в окно: вампир кровавыми глазами и широкой улыбкой смотрел на них, облизывая стекло. Следом кто-то ещё выбежал и теперь это оказалась девушка и тоже вампир, она хихикала и бегала по местности с факелом, словно бы желая напакостить:

- Что это… Что с Ником и Марго? – В ужасе произнёс Стефан, прижимая в угол стены.

- Поздно, - Бабуля опустила Еву, уныло вздохнула, присела за свой стол, - её чары добрались и досюда. Видимо достаточно и одного твоего друга, чтобы привести это Зло… - Она взялась за голову и заплакала, а взгляд скрыла в тени разочарования.

- Бабуля… - Габриэла сделала шаг к ней. – Ты… Ты чего?..

- Столько лет коту под хвост, теперь мои дети все до единого озвереют, и моя рай будет уничтожен… - Она приподняла уставший от всего взгляд на Габриэлу. – Девочка моя любимая ответь: зачем ты решила взять того мальца? – Их взгляды соприкоснулись и слились в нечто новое и личное, одна винила себя, вторая ждала ответа. За окном нарастал ужас, теперь их было двадцать и все они творили нечто невероятное, то дом подожгут и снова потушат, то наголо кого-то разденут и хихикая убегут с одеждой.

- Я… Я просто хотела быть как ты! Хотела помочь ему, ведь… Ведь он пахнул так больно, я чувствовала… Я сделала это потому, что ты меня учила быть доброй и помогать другим, я…

- Габриэла, любимая моя, - она взяла ту за руку и стала поглаживать, - я рада что вырастила тебя такой и счастлива твоему стремлению. Мне приятно слышать твои слова, - в окно влетела камень и следом другой, - но почему ты спасла именно того юнца?.. Неужели ты не уловила его запах…? А, скажи же мне, любимая моя?

- Я… Я не чувствовала, я просто хотела помочь, прости… Прости меня Бабуля, я просто хотела сделать как лучше.

- Но сделала иначе.

- Что?..

Бабуля отпустила её руку, встала и стала двигаться прочь из помещения, ведь стена позади неё уже горела, а на улице – ужас из одичавших вампиров, что устроили нечто!

- Бабуля, ты… Ты куда, постой!

Та не слушала, ведь была уже не здесь, от неё остался лишь «образ» и запах старой, но не менее могущественной ведьмы. Тогда вампирша лишь заплакала, присела на корточки и закрыла глаза руками. К ней подошла Ева и уставилась на макушку, причём без чувств, но желая понять и помочь…

- Чёрт, что за чертовщина… Эй!! – Стефан подбежал к ним, осматриваясь и пытаясь что-то сказать и сделать. – Мы горим, да и к нам лезут… Чёрт, Николас, Кей, Михаил, Лиса… Маркус! Все они стали такими же, как и наши предки, слышишь, Габриэла! Что…

- ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ! – Та вскочила и вскрикнула на того, как зверь, а после уставилась на Еву. – Мне насрать на то, что ты пришла и что ты оскорбила Бабуля, мы сейчас идём и выкидываем твоего друга нахер отсюда, может быть… Чары ведьмы последует за ним и всё это кончится.

- …ладно…

- ОХРЕНЕТЬ! ОНИ СЮДА ЛЕЗУТ… ГОЛЫЕ! – Вскрикнул высоким голосом Стефан и уже через несколько секунд троица выбежала на улицу: одичавшие вампиры творили всё, но только не скучные вещи. Они словно бы лишились рассудка, но не юмора и желания действовать – на Стефана накинулся его собрат с горящей спиной и попытался укусить за шею! Но Ева успела среагировать и вмазала жезлом по морде одичавшего, после чего они все снова рванули к месту, где находиться Себастьян.

- «Где… Где же Бабуля, почему она ушла и ничего не объяснила! Где ты, Бабуля?.. Будь жива! Я обязательно спасу тебя и всех остальных!».

Они бегут вдоль улицу на край плантации, всё переполнено одичавшими и их странным весельем, Ева иногда откидывает тех, кто встаёт слишком близко, Габриэла мчит впереди всех и сбивает попросту, а Стефан старается находиться посередине и скрыться от взоров и уж тем более столкновений. Одичавшие то ли дело поджигают, ломают, бегают и догоняют друг друга, смеются вслед и нападают на бегущих к Себастьяну. В воздухе виднеется еле заметная дымка, словно бы от костра, но почти незаметная глазу и скорее ощутимая сознанием. Да и кажется, что одичавших гораздо больше, чем видно и вообще может быть.

- «Я… Я надеюсь всё с тобой в порядке Себастьян, я пришла спасти тебя!».

- Гоблины! – Вскрикнул Стефан то ли радостно, то ли напуганным до кошмара, указывая в сторону леса.

- Защитники леса пришли выполнять свою работу, бегом, они помогут! – Габриэла помахала тем маленьким друзьям, и троица вновь рванула к Себастьяну. Гоблины начали нападать, но не убивать, они сдерживали натиск как могли, однако их в любом случае меньшем чем одичавших, что полно здесь и везде.

- «Себастьян, я верю, что ты в порядке, знаю, что тебе непросто, но подожди… Мы уже близко. Всё будет хорошо, ведь ты сильнее чем думаешь, даже вампиры… Нет, вампиры уж точно для тебя не проблема, ты же… ты же смог убить трёх ведьм Культа Мэнрия! Ты обязательно… Справишься!». - Размышляла уверенно и смело Ева, откидывая чёрным нечто одичавших.

—

Себастьян лежит под столом, закрывает лицо руками и орёт в ужасе со слезами и соплями на лице и полу, пока одичавшие пытаются проникнуть к нему… Точнее делают вид и лишь стучаться, дёргают ручкой, стучат в окно и посмеиваются:

- Ой, девочки, вы только гляньте – это он убил нас! Представляете!

- Да, не говори, я-то думала он и дальше будет таким крутым, а он лишь лежит, прячется и плачет как маленький мальтик! Плаки-плаки! Плаки-плаки-и! Плаки!!

- А я ведь говорила, что отдамся ему, если он меня отпустит! Вот я дура была, стыдно аж!

- Хе-хе, ха-ха, хы-хы!

- ДА ЗАТКНИСЬТЕ ВЫ НАХУЙ ЗЛОЕБУЧИЕ ВЕДЬМЫ!! – Вскочил Себастьян и заорал на них как резанный весь в соплях, - удар в окно и осколки пали на пол прямо пред их ногами и лицом Себастьяна, что сразу же снова «укрылся» в себя - три ведьмы, что ранее были им убиты, улыбаются и посмеиваются. Всё такие же яркие, веселые, красивые, изящные и бесстрашные – они лишь облик, лишь чары и лишь часть его жизни.

Нечто пронеслось мимо всего живого и не живого, ведьмы обернулись, одичавшие уставились в одну точку, Габриэла и Стефан в секунду озверели, но разум не утратили, а Ева с испуганным лицом девочки и злостью старой карги глядит на «Это».

- О, твоя принцесса пришла… - Без особого энтузиазма ответила беловолосая Ариэль и замерла, а Себастьян лишь приоткрыл глаза и узрел!

Её образ, её наряд, руки, тело, ноги, бёдра, груди, глаза, брови, нос, взгляд, улыбка, аура – она смотрит на всех свысока в виде небольшой тучи. Все до единого шипят и не спускают с неё взгляду:

- Эт... Это она!.. - Прошептала дрожащим голоском Ева и вышла вперёд. – ЭТО… ЭТО!! – Её голос и злость становились выше и больше, жезл приподнялся и нацелился на ту самую улыбку. – ЭТО ОНА-А-А-А!!!!!

Огромная и невиданная мощь вырвалась наружу задевая, убивая, разрывая, сжигая, разрушая всё на своём пути – будь то одичавшие, гоблины, зайцы, лисы или ещё кто – всё гибло.

Прошла минута – в небе зависает оголённая Бабуля и улыбается, глядя на всё это светящимися фиолетовыми глазами. Принцесса испарилась, как и все звуки – лишь сверчки и далёкий гул зла. Всё как бы вернулось в норму, но в то же время ощущения присутствия чего-то остаётся.

- Габ… Что… Почему стало резко так тихо?

- Да… Будто бы звучало что-то громкое и страшное, будто бы кто-то кричал и пытался петь, но… Бабуля?!

- ЧАС ДНЯ ИЛИ ЧАС НОЧИ – ВЕСЕЛЬЮ БЫТЬ ВСЕГДА!

Одичавшие резко и одновременно уставились на троицу и снова замерли, а в их глазах первобытность и злость – рядом с ногой Евы что-то шевельнулась, зырк вниз, а это гоблин без половины головы встаёт, отряхивается и уходит с сигаретой в руке:

- Чт…

Из земли что-то вырвалось и это кости, а за ним скелет! Он вылез из-под земли так, словно бы делает это каждый день: встал себе, размялся, поправил челюсть, что свисала немного и пошёл гулять по территории, пока Габриэла, Стефан и Ева в полном ужасе следили за этим:

- Что это значит бабуля?! Что с тобой, объясни, прошу! Мы можем ост…

- ЧАС ДНЯ ИЛИ ЧАС НОЧИ – НАСМЕХАЮЩИЕСЯ ЗЛО РЯДОМ ВСЕГДА!

- По… - Габриэла опустила голову и снова заплакала, не понимая и не пытаясь даже. – Почему и зачем?.. Что происходит?

- Надо идти… Ср… С… Сроч… Срочно… - Стефан в ещё большем ужасе и дрожит от того, что все до единого одичавшего смотрят на него и только, а скелет и гоблин сидят на скамейке и что-то молча обсуждают.

- …Себастьян там… верно?.. – Без эмоций произнесла Ева, указав на отдалённый домик.

- …та…

- Идём! БЫСТРЕЕ!

Стефан рванул первым и не посмотрел даже назад, вдруг девушек сейчас убьют или того хуже – пройдут мимо и последуют за Стефаном. Ева же взяла за руку Габриэлу и пошла с ней в домик, пока остальные провожали их взглядом, а сверчки и дальше пели свою песню:

- ЧАС ДНЯ ИЛИ ЧАС НОЧИ – ЭПОХА ЗЛА, ИЛЛЮЗИЯ ДОБРА!

—

Они закрыли дверь и окна чем смогли и уселись тут: Себастьян лежит под столом, повёрнутый к стене и дрожит, похныкивая как последний ребёнок. Ева уставились на это и разочарованно опустила взгляд, но всё же присела рядом с ним, прикоснулась к спину и ласково произнесла:

- Я рядом, Себастьян… Всегда… Буду…

Габриэла опёрлась о стену и в шоке застыла, широкими глазами глядя в никуда и пытаясь понять, что же случилось с Бабулей.

Стефан сел в углу комнаты и продолжил дрожать и бояться всего, даже того факта что все одичавшие ходят себе там что-то и бормочут несвязное, а в щёлке виднеется Бабуля, что не сдвинулась с места ни на сантиметр в воздухе.

—

Прошло десять минут. Ребята всё ещё на своих местах и почти не двигаются: Себастьян сидит под столом, подперев к себе ноги и спрятав лицо, рядом Ева поглаживает его по голове, а сама «потеряна»; Габриэла всё ещё у стены и она словно бы застыла, а взгляд пугающе-широкий; Стефан в углу сидит, укутанный в одеяло и иногда дрожит, когда слышит какие-то шорохи или дыхание прямо за ним и вокруг домика. Это даже не домик, а деревянное, старое, небезопасное место, которое может рухнуть от одного чиха, но тем не менее одичавшие, гоблины и скелеты не спешат к ним зайти. То и дело слышно, как снаружи что-то происходит, словно что-то таскают, ходят и бегают туда-сюда, посмеиваются, играют словно бы на инструментах и как будто бы готовятся.

—

Двадцать минут позади. Песнь сверчков и редкий смех. Ребята уже сходят на нет, но всё ещё там и не спят, хотя желание подбирается.

Кто-то постучал в дверь, после засмеялся как дитё и начал убегать.

Следом кто-то там начал демонстративно, но тихо обсуждать кто пойдёт следующим стучать в дверь.

Стук и молчание…. Стефан медленно и разрываясь от ужаса приподнял глаза на дверь. Снова смех и побег с места преступления.

Где-то кто-то резко заиграл на гитаре и чокнулся стаканами…

- Ч… Что… Что за чертовщ… Чте… А! – Вскрикнул Стефан, не успевая дышать и запинаясь, аж сердце «выпрыгивает». Сразу же снаружи послышался странный, дьявольский, электроно-знакомый звук:

- «Эт… Это… Синтезатор?».

Снаружи началось нечто странное и одновременно весёлое, словно бы зло ушло, а на его место пришло более «доброе». Ребята слышат чёткие ритмичные удары и басистые призвуки, а сверху – синтезатор. Тогда-то Себастьян чуток приподнялся дрожащими ногами, сделал пару тяжких шагов и уставился в окно…

Вся нечисть веселиться, дразниться, играет в покер, пьют, устраивает драки и танцевальные взрослые вечеринки, Бабуля всё ещё там зависает в воздухе - Насмехающиеся Зло во всей красе!

Одичавший, гоблин, скелет сидят за круглым столом с картами в руках и с подозрением смотрят друг на друга по очереди, тогда-то скелет кладет карты, снимает с себя череп и кладёт на стол к фишкам, следом одичавший отрывает себе палец и кладёт рядом с черепом. Гоблин посмотрел на одного, затем на второго, зубасто улыбнулся и оторвал у скелета палец, тот хотел возмутиться, но лишь упал и развалился на части. Гоблин заржал, а одичавший недовольно отпил яблочного сока.

Недалеко от них скелет в женском белом парике танцевал на шесте, выкручивая череп то туда, то сюда, крутясь так, как не смогла бы ни одна девушка. За этим наблюдает многие из одичавших и гоблинов и один скелет, который раскрыл рот, получая некое удовольствие от увиденного, а после челюсть взяла и отпала у него.

Два гоблина, один без руки, второй без глаза, убегали от скелета, что догонял их руками, а ногами пытался удержаться, не упасть и не развалиться, пока голову находилась где-то внутри костей.

Они пробежали мимо тех, кто сами себе играют на музыкальных инструментах и поют: скелет на барабанах, гоблин с микрофоном, одичавший на синтезаторе. Многие наблюдают и слушают, иногда подпевая и постукивая в домик: «Это Паника, теперь ты свободен! Зло в твоей голове, теперь ты в ловушке!».

Стефан в ужасе плачет, закрывая уши и пытаясь отвлечься от того, что творится снаружи – они все поют и поют прекрасно, в словах звучит ужасное и смертельное, но бодро и словно бы с надеждой.

Габриэла посмеивается, иногда покачивая головой и говоря себе под нос что-то там про Бабулю и смерть.

Ева смотрит на Себастьяна, что всё ещё стоит и наблюдает за весельем Насмехающегося Зла снаружи, а на его лице ироничная, испуганная и одновременно бы радостная улыбка. Он и не хочет понимать и объяснять, а лишь принимает и падает на колени, начиная смеяться, пока кто-то играет простое, но изысканное соло на гитаре.

Это Паника, теперь ты свободен. Зло в твоей голове, теперь ты в ловушке!

Себастьян встаёт на ноги, покачиваясь, переставляет ноги к столу и не поднимает голову. Ева проводит взглядом, приоткрыв рот и хочет что-то сказать, но почему-то не может. Будто бы страх поглотил её волю и сделал из неё лишь оболочку, что может наблюдать и внимать. Тем часом Насмехающиеся Зло потихоньку начало бегать и надоедать им, то кидая камни, то стукая, то на крышу взбираясь, то вообще скелет из-под пола вылез головой, осмотрелся, извинился и зарылся обратно. Стефан упал в обморок, Габриэла взглянула на это и улыбнулась так, словно бы всё хорошо, но в её голове творился полный хаос, а Ева же просто поморгала и взглянула на Себастьяна, что опёрся руками о стол. Он думает и размышляет, дрожит и пускает слёзы, но уже не как истеричка, а уставший взрослый, что выгорел на работе и вот-вот застрелиться. От него исходят аура ненависти и сумасшествия, однако… Он стоит и просто плачет, глядя на стол, на котором лежит помповый дробовик и пачка патронов.

- Нам в любом случае не выбраться живыми… - Заговорил он спустя некоторое время дёрганным и бодрым голосом, обратив внимание девочек. – Мы здесь застряли, и эти твари просто изведут нас… - Усмехнулся. – Так… - Он повернул немного склонённую голову с зубастой улыбкой и произнёс:

- Так почему бы нам не повеселиться напоследок перед смертью? – Договорил уверенным голосом и слегка высунул язык. Ева и Габриэла в шоке смотрят на него, осознавая внутри – выход-то только один.

- Всё-таки яйца у тебя есть и причём твёрдые, Себастьян. – Дрожащим от переизбытка эмоций сказанула Габриэла, посмеиваясь.

- …если ты так считаешь, - Ева начала вставать, - я только за. Они все равно больше не станут прежними, а всё из-за грёбаный суки, что появился в небе! – Чарующе-злобным голосом проговорил Ева, скрипя зубами.

- Ч… Какого хера?! – Стефан только вернулся в сознания, а уже видит кардинальную смену обстановки.

В следующие несколько минут они начали собираться, перебирая всё, что здесь есть. Габриэла с Евой копались в ящиках, находя то кружки с разными рисунками, то телефоны, то пустые бутылки из-под пива, Стефан же смотрел что есть под полом, а сам дрожал от ужаса и боялся, что тот скелет снова появится. Себастьян смотрит на бензопилу с клочком синей рубашки и ремнём:

- «Что-то мне это напоминает…».

Снаружи кто-то начал ломиться и шутливо угрожать, но они не обращали внимание – они и так знают, что умрут. Вскрики и пение на улице только прибавляют ужаса: «Добро пожаловать в наш мир зла, человек!». Повторяет раз за разом и усмехаются, одичавший прислонился к окну, немного высунув язык и постанывая. Ева взглянула на это со злобой, поморгала, после вернулась к своим делам.

Через несколько минут они были готовы: Себастьян с бензопилой в руках и дробовиком за спиной на ремне; Габриэла со старинным длинным мечом; Ева со своим жезлом; Стефан держит в руках биту и трясётся от страха.

- Кстати, забыла сказать, - они глянули на Габриэлу, что нервно улыбалась, - я совсем не умею сражаться. Это первый раз, когда я вообще собираюсь биться… убивать!..

- Скажу так, для меня это тоже в новинку, я вообще слабак и всё что умею – не сдерживаться. – Увереннее обычного сказал Себастьян.

- Да ну нахрен, все ребята… Все в миг отупели и теперь мне придётся убивать их! Бабуля… За что?! – У Стефана на лице печаль, возбуждение и страх, но это всё перебивает его неординарная черта – ему похер, и он хочет жить.

- Я просто буду делать всё, чтобы добраться до твари, что разрушила мою жизнь. – Ева встала чуть вперёд, направив свой пробивной и дерзкий взгляд на дверь, что вот-вот отпадёт и пред ними откроется самый настоящий хаос из Насмехающегося зла.

Дверь раскрылась, и они увидели уже готовое к убийствам и веселью Зло. Первым вырвалась Габриэла с ненормальным смехом и начала бить и кромсать всех, кого видит, следом Себастьян с рычащей бензопилой, потом Ева, откидывая нежить чёрным нечто и разрывая на куски.

Гоблины, крича в ужасе и смеясь бегали туда-сюда и гибли как мухи то от Габриэлы, что случайно не удержит меч и уронит на них, то от Себастьяна, что намеренно с улыбкой на лице кромсал их внутренности бензопилой.

Стефан стоит у прохода, трясётся и не может заставить себя выйти, глядя на то, как остальные веселятся.

Ева подходит к столу, за котором сидит голый гоблин, безрукий одичавший и голова скелета на стуле – видимо игра была очень хорошей. Ева положила ногу на стол, после провела её, скинув всё что можно – гоблин подскочил с кулаком и был сразу же проткнут жезлом и дезинтегрированным. Ева улыбнулась мило, высунула язык и уничтожила последних игроков.

Себастьян выкинул бензопилу в лицо гоблина и оно помялось как бумага, тот начал с недовольствием что-то орать и угрожать кулаком, а после голова вообще взорвалась от выстрела из дробовика:

- НИ ХЕРА! Отдача невероятная… Ещё в ушах звенит, громкое всё же у нас оружие. Было.

Габриэла с высунутым языком бегала прочь от скелета, у которого всё ещё был парик и одичавшего.

Стефан уселся в домике и замер в углу, боясь даже дышать громче обычного: из-под пола скелет высунул голову и начал смеяться и корчить рожи, издавать те звуки, что физически не может, даже язык появлялся и тот слишком ярко издевался. Стефан начал орать и бить того ногами и битой, входя во вкус – сзади встал ещё один скелет и начал того тыкать в разные части тела и смеяться.

- ИДИТЕ В ЖОПУ! – Он в ужасе, а они на юморе и счастливы. Тот, что вылез из-под земли схватил за ноги и Стефан грохнулся, а следом вылезло ещё двое и начали ржать и тыкать в него. Один в ухо, второй в нос, третий чуть по ниже, сидя на корточках как дитё. Стефан хватает одного за руку и отрывает, после чего бьёт второго, а третьему отрывает голову, после чего шустро разбирает их на части и выкидывает в разные стороны. Остались лишь головы и недовольные полые глаза, а Стефан с битой стоит и языком улыбается, хихикая как тупой – снимает штаны и готовиться.

Веселье и ужас, страх и безразличие. Всё постепенно меняется местами, но будто бы ничего и вовсе не происходит. Просто участников вечеринки Насмехающегося Зла стало чуть больше. Хотя всё же количество уменьшается, ведь четвёрка добивает вообще всё и не страшиться, они все вошли во вкус, даже Ева сменила злость на нечто невозможное.

Как итог, через десять минут панковского ужаса всё кончилось. Они стоят и оглядываются, а никого больше нет, лишь трупы и кости. Себастьян садится на землю и отдыхивается, пряча голову; Ева ходит вокруг да около и ищет вдруг кто остался; Габриэла с ужасом и слезами на глазах смотрит на то, как Бабуля всё ещё висит в небе и не двигается; Стефан сидит в домике и о чём-то думает:

- Мы выжили. Это самое страшное.

- Почему? – Спросила Ева мрачным тоном, глянув на Габриэлу, что произнесла то без эмоций.

- Страшно, потому что мы стали такими же и могли бы не вернуться как мои друзья… Братья и сёстры… Мы убили их, я… Я самолично убивала своих же родственников, с которыми жила всю жизнь просто потому, что хотела жить. Я думала… Думала, что мы умрём, но повеселимся перед этим, однако вот как оно. – Габриэла смотрит на Бабулю и плачет, ощущая полноту горести.

- Не знаю, что конкретно ты чувствуешь, но я был в таком же состоянии, когда убил несколько ведьм из Культа. Правда, - почесал затылок и ровно выдохнул, - не помню, как и что. В голове только довольное лицо Арвины и страх ведьм. Они напоролись на то, чем жили всю жизнь.

- …именно сейчас произошло это: мы стали точно такими же как эти… Мы стали злом, нет, мы всегда ими были, просто приняли его официально. Насмехающиеся Зло было, есть и будет. В каждом и везде. – Сжимая зубы и гнев, шептала Ева, «пронзая» глазами Бабулю.

Тишина и пение сверчков вновь здесь царствует.

—

Они собраны и смотрят на левитирующую бабку, у которой взгляд опустошён и скорее всего она или в коме, или мертва. Габриэла не перестаёт плакать, а Стефан опечаленным выражением лица обнимает её и смотрит на всё, что произошло. Себастьян с Евой смотрят в лес и испытывают некую невероятную злость:

- Вот значит, как: они решили предать меня, потому что им казалось, что я сбрендил и якобы спелся с ведьмами…

- Да, я тебе ранее говорила, что ничего не слышала и ты вёл себя как обычно. Видимо чары слишком сильно на них действуют, хотя Крис была одной из тех, кто иногда не понимала о чём говорили мужики.

- А как ты меня нашла? – Удивлённо спросил тот.

- Я пометила тебя, - в голове тот момент, когда она прикоснулась к его лбу, - а после нашла удобный момент и сбежала, ступая по магической линии, ведущей к тебе. – Договорила она и посмотрела на него: он с открытым ртом и сильным изумлением рассматривает её.

- Весьма умно с твоей стороны, но как-то подозрительно…

- Что на… Что нам делать? – Вытирая слёзы, поинтересовалась Габриэла.

- Видимо делать тут нечего, да и опасно. – Себастьян призадумался и сделал пару шагов туда и сюда. – Есть у меня пару вариантов: либо вы идёте с нами узнавать у наших товарищей что за дичь с ними произошла, либо же…

Габриэла и Стефан заинтриговались и молча смотрели на него:

- Либо же отправляйтесь к Арвине Саватари. Она вам поможет и приютит, да и, - он уставился на Бабулю, - может с ней поможет.

- Арвина?

- Да, она ведьма.

- Ну нахер! – Сразу же сказала Габриэла. – Бабулю была исключением, все остальные ведьмы – зло и я лично готова их вырезать!!

- Эта ведьма помогла нам несколько раз. – Ева встала на защиту Саватари, склонив голову, стоя позади Себастьяна. – Помогла одолеть ведьм и направить нас.

- И чё?

- Габ… Габриэла, может!..

- Закрой рот! Ведьма есть ведьма, - злобная и эмоциональная глядит то на одного, то на второго, - они же, блять, чарами владеют. Возможно, твои дружки и вправду правы были на счёт тебя и твоей связи. Не зря же образ той мрази пришёл в деревню, после чего всё вообще пошло по одному месту!

- В любом случае у вас есть выбор, либо с нами к колдуну, либо к знакомой ведьме, которая прямо сейчас изучает и мучает тех, кто убил её родителей и взял к себе в плен.

- Чё?

- Габриэла, послушай, - он подошёл поближе и положил руку на плечо, - Арвина сама ненавидит ведьм и готова на всё, чтобы отомстить за смерть родителей и собственное тёмное прошлое в Культе Мэнрии. Она… - Себастьян замолчал и опустил взгляд. – Добрая и понимающая, так что вы точно будете с ней в безопасности и без помощи не останетесь.

- …как будто бы идти с ними к колдуну так себе идея… - Прошептал Стефан и заглянул в глаза Габриэле. – Сама подумай, эта вражда была давно и нас она не касается, да… Это неуважение к предкам и их жертвам, но… Не жить же прошлым. – Он «пропивает» её своей разумностью и желанием двигаться вперёд. Она лишь отворачивается и прячет глаза в никуда, отходит назад, останавливается – громкий, долгий и порой странный крик в Лес.

Часть четвёртая – Ведьма.

Глава девятая – Нечто в его доме.

Себастьян и Ева машут Габриэле и Стефану, что уходят прочь в другую сторону, в обратную, а в руке у них некое письмо. Они всё-таки решились двинуться к Арвине за помощью и заодно сообщить много чего интересного Саватари.

- Ну что, пойдём?

- Ты… Ты уверен, что хочешь к ним? – Неловко спросила Ева, будто бы избегая взгляда.

- А что ж ещё делать… - Он помрачнел. – Идти некуда. Да и… Я всё-таки хочу узнать у них всё. Они же тоже жертвы чар. Как и все мы.

- Ладно… Хорошо… - Себастьян сделал пару шагов к лесу. – Стой! – Резко окликнула его Ева. – Знай, я… Я всегда буду на твоей стороне и не предам. Ни за что! – От всей души говорила с эмоцией и уже глядя тому в глаза. Он застыл на месте, раскрыв рот, а после мило улыбнулся:

- Я верю тебе, спасибо…

—

Лес. Снова они здесь и ничего нового не видят. Но где-то там впереди сидит отряд, греется у костра, кто-то спит, опершись о дерево, что стоит в лесу среди других деревьев. И неизвестно, одни ли они, может за ними какой маньяк наблюдает или неизвестные сущности, может даже… Ведьма или даже больше! И причем они не имеют никакого отношения к Культу. Что бы и как ни было – в лесу всегда что-то найдётся.

И вот Себастьян в паре с Евой шагают по лесу, двигаясь обратно к владениям колдуна и своим товарищам. Ева размышляет о чём-то странном, а Себастьян смотрит по сторонам и пытается заметить хоть кого-то или что-то, чтобы успеть приготовиться. Ночь в своём репертуаре, всё вроде тихо, а вроде и нет. Небо тёмное, однако утро уже не за горами, медленно, но верно Солнце «восстаёт». Они шагают по местам, где вроде бы ни разу никто не ходил, но в то же время кажется, что кто-то рядом есть. И он не наблюдает – он смеётся, насмехается, угорает, ржёт и доводит себя до истерики, падая на землю и надрывая живот.

- Слушай, Ева, а что они говорили после того, как меня выкинули? – Внезапно выдал Себастьян, прервав жуткие нарастающие мысли.

- …да ничего. Продолжили дальше обсуждать план действия и ругаться между собой, будто бы… - Она опустила глаза. – Ничего не случилось. Словно тебя и не было.

- Вот как. – С печалью произнёс Себастьян и замолк. Снова тишина и пение сверчков с отдалённым гулом «смеха». – А я думал, что они будут как-то… Грустить или злиться, может даже… Искать следующую «ведьму» среди них.

- Может. – Сухо произнесла Ева, переступая через лежащий ствол. – Всё может быть, но… Я хочу, чтобы это приключение уже закончилось. – Договорила уставшим голосом, глядя под ноги.

Они двигались столь спокойно, столь странно, будто бы уже ничего не волнует. Себастьян то и дело следил за обстановкой вокруг и даже не обращал внимание на то, что среди деревьев за ними наблюдают. Их достаточно, не слишком много, но и не двое и не трое. Они чувствуют и ждут, они заинтересованы и готовы. Даже Ева не ощутила и не заметила то, как они прошли мимо одного силуэта, сидящего на корточках, поддерживающего голову руками. Хотя для неё это просто возможная чара, но на деле это девочка с хитро-спокойным и давящим взглядом как самая настоящая психоделическая страшилка. Себастьян, в свою очередь глядя куда-то в сторону не видел среди кустов и стволов высокий силуэт с серебряной маской культа, который пристально следил, а над его головой кружили летучие мыши.

Они не видят то, что лежит на поверхности. Они не хотят принимать. Они зрят это и в то же время отрицают по-разному. Им проще спихнуть на чары и галлюцинации, проще найти своё объяснение, проще высмеять, чем взглянуть на настоящую правду. Ведь если дать волю и «узреть» - назад не вернуться. Правда сломает и проверит на прочность. И куда бы они не смотрели, всюду представители Насмехающегося Зла, их несколько, и они всем своим нутром улыбаются и ожидают чуда хотя бы от одного из отряда.

Принцесса тоже наблюдает.

—

Прошло десять минут.

Себастьян с Евой приближаются к источнику света во тьме Леса, и они оба понимают, кто это может быть. Они приготовились, перебрали все возможные варианты событий, они бояться, но идут:

- Что делать-то будем? Вряд ли обрадуются…. - Уныло произнесла Ева, встав на месте, глядя на свою дрожащую руку.

- …для начала попробуем хотя бы поговорить и выяснить причины. – Она взглянула на него с удивлением, ведь тот говорил без злости. Скорее дрожь пробирала его, чем ненависть. Себастьян глядел вперёд, но боковым зрением видел девочку, сидящую на корточках и пронзающую его взглядом. Он видит… Но пугает не она, а то, как она оценочно «режет» глазами, заставляя психику трястись. Капля пота стекает по лицу, в ушах появляется звон – шаг.

Двинулись вперёд, ступая по мху и веткам, подавая знак, что кто-то приближается. Тогда те привстали и засуетились. Видно, готовятся к защите, а эти спокойно и уверенно двигаются вперёд. Сверчки нагло напевают свои изысканные мелодии, словно бы специально пытаясь забить голову лишним шумом. Словно стараются убедить всех в том, что в Лесу нет ничего кроме них, даже не скрывая физическое присутствие представителей Насмехающегося Зла вокруг да около.

Себастьян с Евой ступили на землю, встав пред Эролом, Дар, Гродием и Крис, которые смотрят на них с непониманием и стыдом. Молчание. Сверчки надоедают своими мелодиями. Гул пронзает уши. Голова Крис падает у ног Дар.

Они без особого энтузиазма глянули на неё и тело грохнулось, кровь начала хлестать, а лицо «зажило» своей жизнью. Дар тут же оголил клинок и был разорван на части тем, что пронеслось быстрее ветра…!

- Ч… ЧЁРТ! ЧТО ЭТО?! – Гродий с мечом в руках начал туда-сюда смотреть и пытаться найти. – ЭТО ВСЁ ТЫ! ТЫ ПОСОБНИК ВЕДЬМЫ, СУКА, ТВАРЬ, МРАЗ…

- Бегом, уходим все! – Вскрикнул мужественно Эрол и те начали уходить оттуда, пока Гродий стоял на месте. Был он там пару секунд, после чего был разрублен пополам и всё. Тело шлёпнулось на огонь и тот принялся поглощать одежду и плоть. Рядом присела девочка, выдохнула нежно и уставилась вслед убегающим Себастьяне и Еве. Эрол убежал в одну сторону, а те двое в другую, причём быстрее, чем могли бы до этого. А на месте их перевала лишь кровь и трупы товарищей, у которых словно бы глаза двигаются и дыхание не прерывается, отчего ещё больше страдают…

- «Страшно. – Проговорил Эрол в голове с ужасом, пытаясь не оглядываться. – Очень страшно. Очень-очень страшно… Охренеть как страшно!.. Пизде-е-ц как страшно!!». – Повторял в голове раз за разом, словно пытаясь себя успокоить, но лишь больше наводя жути и разрушая психику.

Он выбежал на открытую местность, а дальше по пути лишь обрыв на камни и твёрдую землю. Эрол не спешил обернуться, будто бы ожидая момента, что успеть выстрелить – обернулся с отдышкой и узрел чёрное нечто во всём тёмном кроме лица, на котором сидела серебряная маска с двумя полыми прорезами для глаз и больше ничего. Вокруг него летали летучие мыши, нет, скорее, танцевали. Этот представитель не двигался и просто наблюдал, как будто бы нечто не живое. Тогда-то Эрол медленно потянулся к поясу, прикоснулся к своему «железному брату» и резко высунул! Он сразу же направил револьвером на маску и прицелился – банан.

Что-то проткнуло его тело насквозь и тот вылетел и упал вниз. Скатываясь вниз, бился головой и горлом, и телом и душой. Тело Эрола влетело в острой камень, размозжив голову до кровавого ужаса, а после влетело в кривое дерево. Голову вонзилась прямо меж толстых веток, тело потянуло вниз и послышался хруст шеи. Все дико болит, будто огонь прожигает, а в голове страх и слёзы, сам рыдает и хрипит. Горло испускает «тоны» крови. Смерть тела здесь – сознание мучается.

—

Себастьян с Евой за руку бегут по чертогам леса, не видя куда и зачем, но бегут! И что-то словно бы преследует их, да насмехается и танцует.

- Что… ЧТО ЭТО! Вампиры? Зомби? Скелеты?! Г-НЕТ! А!

Себастьян спотыкается об корень, падает с Евой и ударяется головой об дерево. Звон в ушах, мир помутнел, а рассудок постепенно приходит в себя. Смотрит вперёд – нет ноги до колена. Следом крик и ужас, а после… Опустил взгляд и обнаружил на себя голову Евы, что рыдает и улыбается от боли и ужаса. Он продолжил орать и пытаться встать, но не тут-то было. Кое-кто встал пред ним и опустил взгляд в точно такой же серебряной маске, но без прорезей. Голова повернулась резко в сторону и что-то хрустнуло у этого нечто – женское и мужское начало! Оно голое. Себастьян орёт во всю мощь и рвёт горло, не понимая вообще ничего.

Они начали танцевать, дрыгая руками, приподняв их на уровне с плечами, передвигаясь вокруг Себастьяна. Делают это так, будто бы в такт мелодии или чего-то ещё более лучшего. Себастьян пытается уследить за каждым и понять, что они и зачем, но они лишь безбрежно танцуют и насмехаются!! Давящий ужас и нелепая комедия взялись за руку.

—

Арвина ощутила нечто и пережила сотни страхов одномоментно.

—

Принцесса делает шаг за шагом, изящно переставляю свои гладкие, белоснежные и яркие ноги сквозь траву, словно бы младенец к маме. Её нежные, глянцево-ощутимые руки касаются верхушки травы, как бы заигрывая. Чарующие, чёрные и одновременно самые светлые, любимые, искренние, страстные, крайне эмоциональные глаза смотрят на него. Её лёгкое как пушинка и белое как облако платье испускает ауру добра и доверия, её улыбка ознаменует нечто всевышнее, приятное, космически отдалённое и притягательное как чёрная дыра. Запах одаривает сладостью и пряностью, лёгкой серьёзностью и доверием, словно бы любимая утром. Она шагает вперёд так славно, так медленно, так нежно, как будто бы только учиться и старается не допустить ошибки, лишь бы не разочаровать никого и лишь бы только не его. Как бы свет не падал, она сияет ярче, как бы тьма не скрывала – она выбивается своей красотой и чистотой помыслов! Что бы и как, она всё равно любит и защитит, её аура словно бы создано чтобы забыть обо всех невзгодах. Она сама создана для счастья и добра! Она создана чтобы спасти мир! Она создана чтобы помочь всем и каждому! Она любит и лелеет. Она оберегает и становится вперёд всегда, когда надо. Она готова взять на себя весь удар лишь бы не дать другому попасть под удар. Она свет зари и тьма ночи. Она светлее тьмы и темнее света.

Она старшая сестра.

Она самая.

Она лучшая.

Она ведьма.

Она самая лучшая ведьма.

Она самая лучшая ведьма по имени Всемирия.

Себастьян потерял себя и дар страха, лишь с открытым ртом смотрит на её милость и сияние. Что-то блеклое пронеслось между ними как давняя искра, словно бы между ними что-то было, есть и будет.

Голова Себастьяна лежит на траве рядом с телом. Он не понял, но ощутил. Не успел ни посмеяться, ни поплакать, ни покричать. Только моргает и осматривается, наблюдая то, что должен был. Он видит и кое-что понимает, ощущая её ауру. Нечто способное дать победу.

Гермафродиты как начали плясать и смеяться вокруг, что аж самому весело!

Тьма захватило всё, но точно не Насмехающиеся Зло. Где-то там или тут, оно везде и всегда. Будь то дом простолюдина или королевские покои других земель. Что-то здесь точно не так… Что-то не то. Что-то тёмное и не понятное. Где же? Что это? Почему всё такое… Настоящее?

Девочка и двое близнецов, что держаться за руки, стоят у костра и трупов Крис, Дар и Гродия, посматривая на них как на живых. Человек в маске и огр с двумя достоинствами с обрыва наблюдает на болтающиеся тело Эрола, а в его взгляде читается ужас, боль и жизнь.

Тёмное, мерзкое, сырое место. Они ощутили сполна. Теперь точно. Всё ясно и понятно.

Эрол заорал в ужасе; Крис орёт как резаная, держась за горло; Дар лишь моргает без понятия и «умирает» от страха; Гродий трясётся, лёжа на полу; Ева сидит и посмеивается, глядя на это, не понимая – что? Тогда решает приподнять взгляд и видит тьму, но кто-то около неё поднял руки, стоя на своих двоих. Тогда-то она решает узреть – Себастьян.

Его взгляд пропитан чем-то странным и уж точно чуждым. Она боится и знает причину. Он смотрит прямо во тьме сквозь железные прутья, будто бы стараясь там что-то разглядеть и переиграть.

Резко всё тихо стало, словно бы слух отрёкся от разума, а во тьме коридора кто-то встал. Он наслаждается и улыбается… Все представители Насмехающегося Зла ликуют и смеются!..

- А? – Идеальный женский голос вырвался из тьмы с дрожью.

Рот приоткрылся.

Улыбка.

Смешок.

Себастьян тупо ржёт, глядя прямо на тьму во черноте. Всё снова обрело «звук», даже ребята перестали орать и уставились на Себастьяна. Он просто смеётся, ржёт, угорает, насмехается, шутит, корчит рожу!

Ева в ужасе открывает рот, а глаза наполняются первобытным страхом и шоком реальность.

Себастьян то тихо хихикает, то громко ржёт, постепенно раскрывая свой талант насмешки. Он всё громче и больше ржёт. Смех распространяется на всё – что на ребят, что на помещение и то нечто, что стоит во тьме.

- Ч… Что? – Снова идеал женского начала послышался из тьмы – дрожит. Где-то дальше во тьме кто-то открыл дверь и вбежал сюда, но затем резко остановился и вслух испугался.

Девочка, близнецы, огр, человек в маске – они не улыбаются, не радуются. Теперь они заложники и рабы, они этого ещё не поняли. Они не могут попытаться натянуть самую скромную улыбку не то, что на лице, а даже в душе. Представители Насмехающегося зла испытывают страх!

- Всемирия… - Мужской старческий голос послышался позади неё. Он словно бы плачет, будто бы боится и вот-вот сбежит прочь. – Что за… Что за НЕЧТО ты привела в мой дом?!

Всемирия со слезами на глазах пялится на Себастьяна, который шутит и смеётся, иногда что-то говоря остальным: «И это они так пугают?». Она не может понять, почему это происходит. Она просто падает коленями на холодный пол и дрожащим голосом произносит:

- По… Почему? Как… Что он такое?.. – Внутри что-то щёлкнуло и что-то старое, и родное ей открылось. – Он… Он победил!

И когда тьма сказала: «Ты проиграл», он ответил смехом.

И она испугалась.

Гермафродиты танцуют по всему лесу под славную мелодию: «Гавкни на луну!».

Всемирия заулыбалась и перестала рыдать, она не спускала взгляда с Себастьяна, не могла оторваться от того, кто пришёл к ним и начал смеяться без страха. Она ощутила чьё-то присутствие сбоку и медленно, слабо, с ужасом повернула голову, пронзая невероятно-тревожными глазами наблюдателя. Всемирия не перестаёт вглядываться и улыбаться, её глаза сияют от слёз и страха, слыша самую дикую и смелую насмешку над Насмехающимся Злом.

- Он победил всех нас! Представляешь??

Сказала она с восхищением, глядя прямо на тебя :)

Конец первой книги!