NeIsekai: Насмешка
Часть первая – Лес и природа зла.
Глава первая – Сборище!
Солнечный день. Тепло и уют. Поляна, трава, птица да природа. Настолько хорошо, что и желать чего-то особого не хочется и лишь наслаждаться приятным «поглаживанием» лучей солнца. Парень с короткими кудрявыми волосами лежит в невысокой траве и улыбается с такой добротой и счастьем, что кажется – он познал всё самое невероятное! Одна рука под головой, а вторая подложено под ту, кто рядом и, судя по всему, это женщина, учитывая её длинные русые волосы. Улыбка молодого человека чересчур светлая, порой даже “ярче” солнца.
- Эх, какая же всё-таки шикарная и приятная погода для свидания, правда, Сюзанна?
В ответ молчание и редкий, порой надоедливый звон мух и пчёл вокруг. Трава слегка колышется, будто бы ветер пытается что-то раскрыть, а через пару секунд парень достаёт руку из-под головы девы и поднимает кверху всю в крови с сжатым сердцем:
- А этот воздух! Эти ароматы! Этот шелковый и параноидальный запах твоей красоты – просто нечто!
Трава сильно покосилась от сильного порыва – он и она в чём мать родила, а справа кинжал с заострённым кончиком. Недолго думая, потянул руку с сердцем к поясу и заулыбался ещё сильнее – погода просто нечто!
Мини глава.
Тем временем где-то в Лесу. Дом Культа Мэнрии. Утро, пение птиц и роса. Габриэла со Стефаном стоят недалеко от входа и рассматривают местность: справа небольшой сожжённый участок, слева та же речушка и там же рядом дерево с цепью на нём, а оно немного обцарапано. Ветер колышет кроны сосен, гоняя листву и пылинки:
- Весьма уютно жить в такое низине.
- …не по себе мне… - Чуть ли не шепотом ответил Стефан, глядя на дерево, а затем на выжженную землю.
- Да ты что? Мне тоже, но надо идти. – Габриэла взяла его за руку и уверенно улыбнулась. – Мы должны сделать всё чтобы помочь Бабуле. – На пару секунд она возмутилась лицом. – Тем более ты подначивал меня пойти сюда, а теперь отпираешься…!
- …ты… Ты права!.. Пойдём. – Уже более смелее заговорил тот, и они сделали пару шагов к дому, ожидая то того, то иного. Им даже на секунду показалось, что кто-то слишком нагло и явно на них посмотрел и затем скрылся. И не понять – правда так было или нет. Однако они шагали с осторожностью, посматривая во все природные щели и будто бы выискивая там себе проблем. Природа же подпевала и успокаивала как могла, создавала все условия для умиротворения, созидания. Они приближались всё ближе и ближе и, кажется, будто бы Габриэла и Стефан находятся в каком-то сюрреалистичном ужасе, но всё же…
- ВА-А!! – Из окна резко вылезла Арвина, напугала вампиров и заржала как не в себя, опираясь руками о подоконник.
- КАКОГО ХЕРА?!
- Ведьма! – Габриэла со Стефаном отошли в сторону и сразу же приготовились бежать.
- О, от вас чувствуется аура Евы! Значит вы и с Эролом и с Себастьяном, и с остальными виделись! Как они? Встречали местного огра, хы?! – Налегке, с юмором, просто и ехидно вещала Арвина.
- Так ты… Арвина Саватари. – Чуть успокоившись выдохнула Габриэла и полезла в карман плаща.
- Ну… получается, что так, - ведьма вылезла через окно, издавая кроткие звучки, - опа! – Спрыгнула и заулыбалась, взглянув на вампиров: Стефан с полным недоверием смотрел на неё и заметно нервничал, а Габриэла протягивала письмо, не поднимая взгляда.
- Тут Себастьян кое-что тебе написал. А ещё он сказал, что ты любишь поиздеваться и что ты дохера знаешь и молчишь. – Чуть грубее произнесла вампирша, а Саватари взяли письмо, раскрыла, уставилась и усмехнулась:
- Ну и что?
- …но ещё Себастьян сказал о том, что ты вроде как, - Габриэла уставилась на сожжённый участок, - враг ведьмам…
- Ты права. - Арвина в моменте отвлеклась от прочтения письма и продолжила сразу же изучать информацию. Установилась временная тишина и царство природы, Габриэла недовольно вздохнула, положив руку на талию, а Стефан просто стоял и молчал, моргая и… моргая ещё, засматриваясь то на деревья, то на речушку, что тихонько себе течёт.
- Понятно! – Воскликнула Арвина с ясностью в голосе, сжала письмо и выкинула в окно дома. – Пойдём, обсудим все детали в уюте!
- Ты называешь дом Культа… уютом?..
- Ой да пошли, - Арвина резко повернулась в сторону дерева, сделала шаг и вскрикнула слишком экспрессивно и фальшиво, но явно с частичкой изумления, - Леди пропала.
- Что?
- Ведьма! Она была приколочена к дереву, а теперь её нет… УЖАС! Сучка, свалила, - Арвина уныло вздохнула, - ну и ладно.
- В смысле?! – Габриэла вскрикнула от изменчивости Арвины. – Ты ведьму упустила и теперь она ошивается непонятно, где, а это…
- Чёрт, зачем Себастьян только предложил нам сюда пойти, надо было слушать тебя, Габриэла!..
- Стефан, хотя бы ты меня не беси! – Та как недовольная старшая сестра заговорила с ним. Арвина вздохнула, натянула нейтральную улыбку и бросила более серьёзнее:
- Если вам нужна помощь с вашей Бабулей, как её там… По-моему, девочки из Культа звали её… Хм… - Она демонстративно по-детски задумалась. - Ну не важно... В общем я могу помочь решить этот вопрос.
- Д… Ты серьёзно?
- Ну да, почему нет? Тем более она очистилась от своих старых грехов. – Лицо у Габриэлы сразу же сменилось с вопросительного на более-менее радостное. Арвина, посмеиваясь, пошла в дом, а эти двое за ней хоть и не охотно.
Мини глава.
Королевский сад. Закат. Птицы допевают последние мелодии пред тем, как окунуться в сон ночи. Ветер пошатывает ветки яблонь, шаловлива задевая их плоды. Прислуга то и дело ходит туда-сюда, выполняя свою работу: то подстригают кусты, то убирают территорию. Статуя четырёх легенд, на которую смотрит стражница, да с гордостью и уважением рассматривает. Мимо проходящие горничные обращают на неё внимание и скромно улыбаются – рыжеволосая, молодая девушка в серебристой, чистейшей королевской броне, что отражает даже лица. Девушка поднимает руку прямо в сторону статуй с вытянутым указательным пальцем и тут же нахмуривается: нежное, дивное, белое, почти мраморное личико, густые рыжие брови и лёгкая отстранённость в зелёных зрачках.
Вдруг вокруг неё началась суета, горничные и прочая прислуга встали будто бы на свои места и приклонилась – Король шагает вместе с тем пареньком Серафимом, что относительно недавно попал в их сад из другого времени и кое о чём договорился с королём. Сам одет в нормальную человеческую одежду, а то есть рубаху, мешковатое подобие брюк и плащ. Лицо не слишком то и довольное, зато голова лысая и взгляд убийственный. Они встретились взглядом и остановились в паре метров, а Король усмехнулся, скрестив руки. Тогда рыжеволосая серьёзно нахмурила брови, подняла указательный палец уже на молодого человека и чётко, громко, с экспрессией и пониманием выдала:
- Ответь мне! Ты зло?! Впрочем, не важно: запомни, парень! Даже зло имеет право на спасение! – Это её первые слова Серафиму, что тут же приоткрыл рот, а внутри себя даже посмеялся.
- Не обращай внимание, - Король Дэйд положил руку на его плечо, - Ивола особенная девочка, но способная. У неё своя философия.
- Королевская стражница со своей философией? Отец, ну ты даёшь… - Твёрдо, моментами хрипло и мужественно проговорил Серафим, пяля на Иволу, не сводящей с него взгляда.
- Она будет ведущей, но главным я поручаю тебя. – Дэйд встал между ними, сложив руки за спиной и тяжко выдохнув. – Вы оба уже в курсе и повторять я не буду, но… - Он уставился на остатки заката и оранжевую верхушку неба, приподнимая носки ног. – Прошу, спасите мою дочь и вернитесь живыми.
- Сделаю всё как надо, отец.
- Будет исполнено наилучшим образом, Король Дэйд!
- Что же, тогда выдвигайтесь с рассветом и двигайтесь вплоть до той указанной на ваших картах точки. Там вы встретись с остальными участниками, весточку им я уже отправил. – Договорил спокойно Король, посмотрел на каждого по очереди и удалился прочь. Ивола и прислуга проводили того, приклонившись, после чего первая снова уставилась на Серафима:
- Я Ивола, моё имя значит «чарующая», а ты?
- Серафим, можешь просто Серый.
- Серый! – Она демонстративно задумалась, убрав глаза в сторону и начав что-то шептаться себе под нос. – Что значит твоё имя? Что-то между злом и…
- Ничего. – Серафим опустил взгляд. – До завтра, Ивола. – Кратко ответил ей, повернулся и ушёл твёрдым и уверенным шагом, испуская сильную ауру настоящего бойца. Ивола же скорчила возмущённую рожу, пялясь на его спину о чём-то размышляя.
***
Арвина пялится на Габриэлу с высунутым языком и тихо посмеивается с неё, хоть и не на прямую. Та угрожающе «давит» взглядом и готовиться раздавить ведьму, а Стефан с жутью рассматривает помещение, в котором они стоят, а именно комнату с рогатым крестом. Атмосфера так и давит, но не говорит о том, что будет или может быть. Арвина усмехается, замолкает, выдыхает, присаживается на диванчик, уныло выдыхает и выдаёт лишь одно:
- Как же тяжело находиться в одном помещении с вампирами…
- А ты не обнаглела?! Думаешь мне хорошо быть в этом... - Габриэла начала осматриваться, глаза «гуляли» по потолку и внезапно наткнулись на висящий скелет. - Что это?!..
- Ха-ха-ха!.. Да ладно, шучу я, давайте уже поговорим. – Арвина наиграно посмеялась и после указала пальцем на кресла. – Садитесь.
- …ведьма… Ну точно ведьма. Сразу видно. Как только Себастьян с тобой общался и тем более доверял. – С презрением вещала Габриэла, медленно двигаясь к креслу.
- Так он и не доверял, просто был вынужден сотрудничать, как и вы сейчас.
Стук. Ворон. Кар. За окном появилась тёмная как душа ведьм птица с огромным клювом и письмом в нём. Арвина подскочила и её глаза наполнились чем-то иным… Чем-то, что похоже на намёк на страх.
***
Лес, день, тепло и ветрено. Кучерявый парень с огромным кинжалом держит беловолосую деву в белом платье в горошинку за руки, прижимая к дереву и мило улыбается. Та в ужасе тихо плачет и готовиться к своей кончине, ну, не моментальной, но всё же. Этот парень будто бы сразу же после отдыха на поле решил найти себе ещё пару красивых представителей этого пола.
- Ох, миледи, вы так прекрасно выглядите, особенно аромат, исходящий от вас – сам перфоманс! А ваше имя - Эля! Оно столь кротко и столь приятно по произношению, м...! – Размахивал ножом у её живота, чуть касаясь, а сам вдыхал и вдыхал, практические пританцовывая. В моменте засмотрелся на уши, что слегка заострены, да и выглядят благородно.
Тут же рядом присел ворон с письмом. Что он, что она обратили внимание и замолчали. Даже природа ненадолго прикрыла рот и почти сразу же запела, как только парень отпустил руки девушки и подошёл взять письмо. Она пала на колени в шоке, не имея возможности двинуться, а лишь наблюдать и глубоко дышать. Парень в свою очередь уже читает письмо, на лице медленно и смело просматривается улыбка, а аура словно бы кричит: «УРА!». Он аж подскочил, задрал голову к небу, вдохнул что есть сил и улыбнулся:
- Феноменально как сама природа! – Заявил светлым голосом и глянул на девушку с самими честно-добрыми глазами. – Ну же, миледи, бегите! Сегодня ваш и только ваш день, случилось чудо и САМОМУ Королю понадобилась моя помощь! Спасти дочь Всемирию! Ох, - девушка пыталась подняться раз за разом и убежать, но либо спотыкалась, либо не могла из-за ужаса встать, - это имя так и кричит о чём-то великом и могущественном, я… Я должен сделать всё ради спасения Всемирии! И ради прощения Короля!
Миледи уже удалилась и скрылась за стволами, а парень стоит и созидает!
***
Габриэла и Стефан читают письмо с очень умным видом, особенно первая, а рядом сидит поникшая Арвина и пускает слюни, пронзая потолок:
- Что это значит?! Себастьян же пошёл спасать её! Почему какой-то король решил выбрать именно нас?
- Ну и жуть, какие-то странные типы с нами будут…
- …это… Теперь всё становиться… Всё…
- Ведьма! – Вампирша ударила ногой по полу. – Объяснись! Что это всё значит?! – Он стоит с надменным и грозным видом, что вызывает лишь смех и не более, однако Габриэла серьёзна.
- …что?.. – Арвина словно бы вошла в сон и застряла там, но тут же начала выходить из него. – Я… Я думаю, лучше нам сделать так, как в письме написано.
- Я не буду!
- Вампир, если ты хочешь помочь бабке, то придётся. – С мраком выдохнула Арвина и двинулась наружу. Габриэла и Стефан проводили взглядом и замерли, всё больше понимая, что находится в этом доме страшно. Однако, поведение Саватари их настораживало, будто бы это что-то да значило для неё.
- «Если король обратился к нам значит дела куда хуже, но что тогда с теми? Что с Себастьяном? Да и остальные… Они же не могли взять и тупо умереть. - Арвина, шагая по коридору на выход застыла, словно бы током ударило и нечто пропитало её тело. – Могли. Я… Я ведь помню отчётливо как два раза… Два раза за небольшой период времени появилась зловещая ведьма! Хах, жаль, конечно, но что поделать. – Она вышла на улицу и не очень здраво улыбнулась. – Нас выбрали не просто!».
Она резко повернула голову в сторону, почуяв чьё-то присутствие и замерла: в глубине леса стоит что-то, что напоминает саму философию Насмехающегося Зла и оно наблюдает за процессом. Саватари же усмехнулась прямо в «лицо» и высунула язык:
- Ты чё совсем больная?! Ты зачем лесу язык показываешь? - Послышался громкий голос Габриэла, вышедшей за Арвиной вместе со Стефаном.
- Чтобы подразнить.
- А? Странно… Но ладно. Так что ты предлагаешь?.. – Габриэлу что-то смутило, однако она продолжила. Арвина же, не поворачивая голову и не убирая языка, глянула на них, а после ехидно-ведьмовским тоном объявила:
- Мы двинемся на место сбора с остальными участниками этого прекрасного похода! И знайте! – Арвина тут же повернулась и указала на них пальцем с радостной улыбкой. – В конце концов мы встретимся с Ведьмой, из-за которой первая команда не справилась!
- А?
- Бэ!
Мини глава.
Серафим и Ивола продвигаются сквозь заросли с особым рвением и делают это с осторожностью. Вокруг лишь одни ели, да кусты с шишками под ногами. Ветер гоняет туда-сюда листву, кроны скрипят, птицы поют со всех стороны, погода «шепчет» и располагает! Всё такое приятное и нежное, что даже и не верится – это тот самый лес? Под ногами иногда хруст веток слышен или пробегающих белок, что потом ловко залезут на дерево и спрячутся.
Серафим молча осматривает окрестности, пока Ивола глядит лишь вперёд и больше никуда, будто бы желает видеть только одно. Они молчат и им, судя по всему, этого хватает, хотя о чём им говорить-то? Серафим достаёт сигарету с оранжевым фильтром и запаливает спичками, аккуратно спрятав пламя за ладонями от лёгких дуновений ветра. Выдохнул дым и тот частично попал на сторону Ивола, после чего она прокашлялась и ничего не сказала. Просто продолжила молча пялить в глубины, шагая вместе с Серафимом. Тот вздохнул, держась за ножны, взглянул на неё и как сказанул:
- Ты чё такая молчаливая? – Хрипло произнёс, не спуская с неё взгляд.
- Я смотрю лишь вперёд и слушаю – вдруг зло где, - экспрессивно ответила, замолкла, после чего резко повернула голову и уставилась в его глаз, - вдруг ему нужна помощь!
- Чё… Что за бред? Зачем зло спасать, дорогуша?
- Потому что даже зло имеет право на спасение!
- Понятно.
Резко замолчали и продолжила шагать вперёд, приближаясь к месту встречи.
***
Маньяк, напевая себя под нос приятную мелодию, двигался танцевальными движениями по лесу и его будто бы не волнует куда конкретно, но видно – он знает! Он выглядит самым счастливым, его уверенность сбивает всё и вся, певчий голос конкурирует с пением птиц! И он продолжает двигаться вперёд, подбираясь ближе к нужному месту.
***
- Я вот не понимаю, почему ведьмы так любят издеваться? Зачем они так… шутят!
- Потому что это смешно, дорогая Габриэла! – Ответила Арвина по-умному.
- Но не тому, над кем издеваются!
- А вот это явно не моя проблема. – Ехидно и провоцируя проговорила Саватари, поглядывая на вампиршу хитрыми глазками.
- Ведьма!
Рядом идущий Стефан дёрнулся и чуть ли не отпрыгнул, когда мимо пробежали два волка, а за ними кабаны. Можно сказать они чуть не сбили его и не забрали с собой:
- Пугливый! – Тупой улыбкой посмотрела на него и вытянула палец.
- Я тоже испугалась, ведь это абсолютно нормально для здравого человека – Недоверчиво и демонстративно-вредно произнесла Габриэла, показав на голову.
- …а… Много ли тут опасностей?..
- Ну да. – Легко бросила Арвина в ответ Стефану. – Я, например. – Налегке и ухмылкой выдохнула. – А так особо никого: есть некоторые территории, где обитают те или иные существа, но туда просто не попадёшь, особенно, если учитывать, что Культ Мэнрии был сражён не так давно и от него осталось буквально почти ничего. – Быстро проговорила Арвина, жестикулируя пальцами и мотая головой.
- Не так давно? Ну и слава богу!
- Ты веришь в бога? – Тут же обратила внимание на реплику Габриэлы.
- Нет! Что такое бог? Я верю лишь Бабуле. – Экспрессивно отвечала вампирша.
- Бог – твоя бабка, раз на то пошло.
- ТО есть слава богу это… - Вампирша внезапно задумалась. – Слава Бабуле?
- Ну получается, что так.
- Получается, что так, ведьма.
- А так есть еще множества богов и прочих якобы добрых всевышних и могущественных приколистов.
- Нет! Бабуля бог, а бог - это бабуля! Больше никого.
Установилась тишина и пение птиц. Габриэла некоторое время смотрела на Арвину, которая просто молча шагала и всё. Даже не обращала внимания на неё или Стефана, иногда отстающего. В принципе стало чуть тише и спокойнее, но ему опять захотелось что-то спросить:
- Интересно, а… А кто бог у вас? У ведьм?..
- У ведьм нет бога, но есть Мэнрия. – Чуть серьёзнее обычного ответила Арвина. – У людей до хрена всяких божественных сущностей, но... Не вспомню! И каждый уверен в том, что именно их бог самый-самый, а остальные – НЕПРАВДА. - Сказав последнее слово рвано и громче обычного, зыркнула на Стефана. - Вот мне нравится буддизм, - продолжила смотреть вперёд, - точнее философскую часть, а не его религиозную.
- Что такое буддизм?
- Не по… Я же только что сказала. – С недовольством, но скрытой усмешкой глянула на Габриэлу, что снова влезла в разговор.
- Что такое религия? Что такое философия?
- Капец ты глупая, чему тебя Бабуля учила? – Смотря сквозь Стефана спрашивала вампиршу, пока ты с недовольной рожей «сверлила» Арвину.
- Добру и созиданию, вонючая ведьма.
- Я Арвина!
- Ясно, понятно.
***
Прошло совсем немного и каждый из них приближался к назначенному месту, хотя сквозь кусты и деревья не сразу видно. Серафим и Ивола молча уже подходили, кучерявый парень чуть ли не прыгая подбегал, а троица уже стояла на месте и… Арвина со скучным выражением лица сидела на корточках, пока Габриэла стояла над ней с грозным видом и скрещёнными руками. Стефан осматривался, слыша то хруст, то движение, то ещё шаг и потом хруст, но не мог чётко увидеть кого-то.
- Они здесь.
Из ближайших кустов вышел Серафим с Иволой и удивились, а с другой стороны, выскочил молодой человек и пал на землю, после чего медленно поднялся и уставился на королевскую стражницу «огромными» глазами:
- Страж!
- О! Тот самый маньяк!
- Вампир!! – Фальшивым ужасом вскрикнула Арвина, приложив ладонь к щеке и указывая пальцем на Габриэлу.
- ВЕДЬМА!! – Заорал Стефан, не понимая, что сейчас именно происходит.
- Ты мне снился! Ты мне снилась! - Одновременно проговорили Серафим и Габриэла, глядя на себя и указывая друг на друга пальцами.
- Ты же быдло из девяностых...
- Я тебе сейчас…! - Дерзко выдал Серафим в ответ Габриэле.
- Зло! Ты зло и должен быть спасён! ВСЕ БУДУТ СПАСЕНЫ! – Внезапно громко и чётко сказала Ивола, направив свой взгляд на маньяка. Он до сих пор в шоке, но радость не спадает; Стефан отошёл к дереву и не знает, как реагировать; Арвина подшучивает над ним; Габриэла с Серафим начали язвить с первого взгляда, но что-то между ними явно есть.
Прогулка по Лесу начинается.
В глубине леса стоят они – Насмехающиеся Зло. Оно наблюдает и улыбается, не двигается и ожидает. Дракула в маске Культа и Геромродита: она сидит на корточках, придерживая голову руками и скромно и нежно улыбаясь, глаза слегка прикрыты, однако в них прослеживается “нечто”.
- Они интереснее предыдущих. - Как словно пустотой произнесла та. - Прямо каждый из них. Я вижу в них потанцевал. - После сказанного прошло пару секунд и Дракула взглянул на девчонку:
- Ты хотела сказать потенциал. - Без эмоций, но хрипловато произнёс он.
- Потенциал велик и из этого может выйти что-то интересное. А в особенности, - прищурила глазки с белыми ресницами, - Арвина Саватари.
Мини глава.
Прошло немного времени, отряд всё ещё стоит на месте, и они выясняют что, как и кто. Серафим и Ивола вдвоём, Арвина одна, Стефан с Габриэлой, а маньяк стоит в центре и что-то себе напевает, постукивая ногой:
- …надо идти… - Серьёзно, но негромко выдал Стефан.
- Мальчик дело говорит, дочь короля в беде! – Почти поэтично выдохнул.
- Слышь, а тебя звать-то как? Да и вас всех. – Серафим грозно взглянул на него, а после на остальных.
- Звать меня Чико и так будет до конца дней моих!
- Я Арвина!
- С-Стефан…
- Габриэла я! Запомните, а то буду злиться.
- Ивола – королевская стража!
- Понятно, я Серафим. – Без энтузиазма посмотрел в сторону, а после перевёл взгляд на кудрявого. – Чико, звучит как-то... Ты… Погоди-ка, - встал ближе к нему, - Ивола сказала, что ты маньяк.
- Всё верно. - Подтвердила та.
- Значит, ты мочишь людей? - Хрипло и очень осторожно проговаривал каждое слово. Тот увёл взгляд в сторону и видно задумался.
- Его жертвы только женщины.
- Вот как, Ивола... Значит с нами спокойно будет расхаживать маньячело? Забавно. - Расставил руки в сторону и глянул на каждого. - Я всё понимаю, король так распорядился, ему виднее, но... Ты не то, чтобы бьёшь женщин - ты убиваешь их, а я, - наставил на него указательный палец, - таких как ты мучать готов.
- Воля короля, как вы сказали.
- Закрой пасть! Если ты здесь хоть кого пальцем тронешь, - подошёл вплотную и грубо надавил на грудную клетку, - я порву тебя как тузик грелку. Ясно выражаюсь? - Скрытой ненавистью рассматривает Чико. - Может ты не бесполезен и сгодишься, но не думай, что я закрываю глаза на твои делишки.
- Может уже пойдём? - Со скукой выдала Арвина.
- Нет! - Рявкнул в ответ, пару секунд поглядел на Чико, а после развернулся, достал сигарету и запалил, сжимая губами и вдыхая. Через секунду поднял голову с закрытыми глазами: птицы, солнце и природа. Затем выдохнул облака дыма, уставился вперёд и пошёл:
- Теперь можем идти.
Мини глава.
Они шагают по лесу в тишине, точнее, молча и внемлют голос природы. Всё кажется самым обычным и простым, даже если глаза видят порой странное. Где-то далеко поют птицы продолжительным и скрипучим, словно бы играют на инструментах для напряжения. Солнце проникает сквозь кроны и особо не освещает. Недалеко речушка течёт по своим делам, а где-то в другом месте кроткие и “маленькие” смешки слышатся, которые через время уходят всё дальше и дальше. Вот справа лежит что-то похожее на деревянное колесо и пару досок, покрытое мхом и старостью времени, а слева розовые лепестки с чёрным стволом цветка.
Арвина идёт рядом с Габриэлой и Стефаном, спереди Серафим и Ивола, а позади Чико – махает руками и осматривается, напевая себе. Они просто идут и молчат, да причём без какой-либо ненависти или непониманию. Просто никто рот не открывает и нормально, да и о чём могут говорить вампиры, ведьма, маньяк и люди? Хотя тем для разговора более чем достаточно, можно даже сказать, очень даже достаточно.
- Внемлите! Вы не думали о том, что лес может быть живым организмом? – Чика внезапно заговорил и замолк.
- Ну да, растения и животные вроде бы живые. – Тускло ответил Серафим, но при этом не очень громко.
- А? Что говоришь?..
- Лес — это классно! Тут столько всего есть, вот даже взять вот это! – Арвина в своей обычной юморной манере указала пальцем на Габриэлу.
- Я не поняла. – Недовольно и медленно выдохнула.
- Лес есть жизнь, а в жизни много зла! Лес это зло, а зло всегда имеет право на спасение!
- Ивола, мы это уже поняли. – Спокойно проговорил Серафим, взглянув на ту – она резко повернулась, выставив палец прямо перед лицом.
- Нет. – Кратко и быстро выдала и замолчала. Остальные ждали продолжение или что-то ещё, но Ивола просто продолжила дальше идти и молчать.
- Понятно.
- Такое чувство… Что за нами вечно… Кто-то следит!..
- Да тебе не кажется. – Налегке произнесла Арвина, пожав плечами.
- В смысле? Где и кто?! Може… Может они опасные! – Стефан резко заволновался и стал оглядываться, тут к нему ближе подошёл Чико – дёрнулся и врезался в Габриэлу.
- Ай! Осторожнее!
- Прости, я… Я испугался его.
- Эй… Что это… - Серафим и Ивола остановились, через несколько секунду и остальные. Они уставились на что-то впереди: деревья, причём стоят так, словно бы между ними должна была быть дорога, которая через время заросла и на каждом дереве остались старинные указатели в виде табличек. И табличек не две и даже не пять. Сначала они подошли к первому дереву и Серафим прочитал, что там написано:
- Потусторонним вход воспрещён… Что? – Не особо понял подобного. – Тут ещё в конце двоеточие и скоба…
- Ух, где! – Арвина толкнула Габриэлу и подошла поближе: и вправду эта надпись и смайлик в конце, точнее скобка с глазами в виде точек. Она усмехнулась, скорчив глупую и вызывающую рожицу, а после глянула вперёд по тропе: заросший путь ведёт вниз, и чтобы прочитать остальные таблички, надо идти вперёд. Они это и сделали, хотя не очень хотели, особенно Стефан.
- У вас тут раньше цирк был или что?
- Ведьмы любят жить в лесах, поэтому да. – Не столь открытой насмешкой ответила Габриэла, ехидно глядя на Саватари, что с умным видом идёт вперёд ко второй табличке.
- Ты типа хотела её подколоть? – Серафим уставился на вампиршу.
- Конечно! Что ей одной издеваться над всеми? Точнее… Ай, короче!
- О, ребята!.. На этой написано, что проклятие включается автоматически, - она тут же обернулась ко всем с широкой улыбкой и глазами, - забавно, да!
- Меня пугает это… Я чувствую… Чувствую на себе чей-то взгляд и мне неп… ХВАТИТ НА МЕНЯ СМОТРЕТЬ! – Резко вскрикнул вглубь леса Стефан, пытаясь найти наблюдателя среди деревьев вдали.
- Не ори ты…
- Ого, скелетам с собой иметь паспорт. Не знал, что они чем-то отличаются. – Подметил Чико умным тоном, стоя недалеко от ребят у третий таблички.
- Габриэла, это нормально? – Серафим посмотрел прямо на неё.
- Что?
- Вот это… Шутники, маньяки и таблицы с тупыми надписями? Они не пугают и не смешат, дурость какая-то…
- Без понятия, но подобный юмор только у ведьм. Как и у Арвины немного.
- Эй! – Она повернулась и возникла. – Почему только немного? Хы!
Вот они прошли ещё дальше, спускаясь в темноту и мрак, где-то даже летучие мыши пролетели и кому-то показалось что у них красно-белые глаза, будто бы… Будто бы они не выспались. Стефан весь на взводе, шагает с недовольной Габриэлой, впереди Серафим и Ивола, а дальше всех Арвина и Чико приближаются к четвёртой надписи:
- Если вы слышите смех – бегите. Или смейтесь тоже. Это будет вашим последним действием… Как же всё это загадочно, хоть бы напугали как-нибудь или ещё чего! – Чико ступил дальше, мыча себе под нос.
И вот оно: таблички теперь в одном месте, но на разных деревьях, одни ровные, другие перевёрнуты, третьи вообще высоко висят, но надписи очень жирные. Ребята разделились и подошли к остальным табличкам, а Чико встал в сторону. Серафим посмотрел на лежащий указатель, прищурился и прочитал в голове:
- Не плевать в ведьму. Она может обидеться.
Габриэла, скрестив руки, лениво задрала голову кверху:
- Культ работает до последнего клиента... - Проговорила тихонько она с изумлённым выражением лица. - Чё…
Стефан, оглядываясь, встал у своей таблички и с осторожностью начал шепотом читать:
- ...души не подлежат возврату… Что это за жуть такая?..
- ПХА-ХА-ХА! Слышьте, тут такое написал, ой, умора, ха! – Арвина, держась за живот, смеялась вовсю, пока остальным было не шибко весело. – Зло обслуживается вне очереди! А-А-АХА-ХА!!
Габриэла осуждающим взглядом смотрит на неё и сразу понятно, что она хочет сказать: “Это вообще ни капли не смешно”.
- Ожидание конца может занять вечность. Спасибо за терпение! – Арвина безо всякого энтузиазма прочитала и замолчала, ощущая на себя что-то тяжелое. Будто бы нечто невообразимое наблюдает и держит своими тяжёлыми руками, зырк направо – огромный старый деревянный дом, прямиком из самых страшных легенд. Тогда и остальные обратили внимание, замолчав и поняв лишь одно – абсолютно ничего.
- Мы же не пойдём туда… - Стефан уже развернулся – стена из летучих мышей и непроглядный мрак. – ЧТО ЭТО?!
- Что же… - Серафим спокойно взял сигарету и закурил. – Думаю, нас хотят проверить или что-то такое. – Он глянул на ребят более-менее спокойно. – Я могу пойти и проверить, если не вернусь через пять минут, то… Думаю вы и сами сделаете выводы.
- Нет! – Резко выдала Арвина, махая головой из стороны в сторону. – Может в этом и прикол: разделить и скушать!
- С… Что ты несёшь?
- Я определённо за то, чтобы пойти в этот мистический дом и понять, как нам выбраться.
- Но это наитупейшая ловушка! – Вскрикнул Стефан эмоционально, отходя от стены из летучих мышей, что закрыли тропинку, с которой ребята только что сошли.
- Да. – Арвина уже идёт вперёд.
- Стефан, не бойся, я рядом. – По-доброму произнесла Габриэла, улыбнулась своему собрату и взяла за руку.
Они начали шагать вперёд: Серафим и Арвина довольно-таки уверенно, Чико чуть сзади, пытаясь всё рассмотреть, Ивола и Габриэла со Стефаном позади и слегка неуверенно, даже осторожно переставляют ноги. И чем ближе подходят, тем лучше видят ещё одну табличку: «Панковское Зло не несёт ответственности за смерть от смеха. Проходите!!!». Это не смутило и они уже ступили на скрипучие доски, приближаясь к такой же двери, что выцвела и покрылась природной старостью. Габриэла уставилась на дом, наблюдая три этажа, заколоченные окна и чуя неприятный запах: что-то вроде сырости и детской неожиданности. Солнце вообще куда-то пропало, сверху темно и всё. Звуки исчезли или же слишком громко затихли, став ничем. Только пение ночных птиц вдалеке и далёкое “мурлыкание” сверчков.
- Вы тоже это слышите?.. – Немного подрагивая произнесла Габриэла.
- Проделки ведьмы не иначе, значит… - Арвина стала самой серьёзной. – Нам точно надо идти в дом.
- Так ты тоже вроде ведьма, нет? – Спросил её Серафим, стоя у двери.
- Ну да, но не настолько могущественная чтобы менять обстановку. – Она вдруг по тупому улыбнулась. Снова тишина и пение ночных музыкантов, Серафим уставился на неё с приоткрытым ртом, усмехнулся и отвернулся.
- Давайте уже пойдём. Тут весьма некрасиво и дискомфортно-о-о. – Нежно выдал Чико, растянув последнее слово, приближаясь к двери.
- Ну ты и неженка. – Грубо выдохнул Серафим.
- Согласна, а ещё он… Какой-то не мужественный! – На юморе бросила Габриэла и пошла вместе со Стефаном к остальным. Сзади осталась лишь Ивола, которая пялилась куда-то в лес и молчала. Сверчки и совы словно бы приближаются, пробираясь сквозь траву и ветки, хотя звуки остаются где-то там.
- Эй, стражница, пошли! – Кликнула Арвина, махая рукой.
- А там есть призраки? – Вдруг повернулась и с жутко-напряжённым выражением лица произнесла. - Я боюсь призраков!..
- Может да, может нет, пойдём!! – Арвина дёрнула округлую ручку двери, и та отвалилась. Ведьма ничего не поняла, затем отошла и задумалась. – Дом и вправду старый, думаю тут даже призраки состарились и умерли.
- Так призраки это же… Духи мёртвых? – Заинтересованно спросил Сера.
- Да. – Мимо шагнула Габриэла, смело шагая к двери. – Но что мешает им снова сгинуть, будучи призраком?
- Такого быть не может, они же уже мертвы. – Послышался скрип и падение железяки на дерево.
- И чо.
Тут же на голову Габриэлы упала дверь, и та вскрикнула, отскочив. Арвина сразу заржала как обычно, Серафим сразу схватил и откинул дверь, после чего со Стефаном подошли к вампирше. Она, держась за голову присела на землю, стонала: «Больна! Больна-а!». Из дома послышалась насмешка и хихиканье, а после шустрый топот и побег вглубь темноты комнат. Все напряглись и застыли, прошло пару секунд, затем ещё пару, после вообще прошло десять секунд. Тишина и пение ночных птиц снова главенствует:
- Тупые ведьмы, вечно… Вечно от вас проблемы! – Габриэла демонстративно ныла, поднимаясь, держась за руку Серафима.
- Эй! Я тут причём, я сама чуть не пострадала!
- Ты отошла от двери, будто бы знала, что она вот-вот грохнется, дура!!
- Сама дура!! Супер-дура!
- Тише вы уже. – Громко и мужественно бросил Серафим, указывая в сторону проёма. – Пойдём уже, будем разбираться с теми шутниками. – Серафим принялся шагать первым вместе с Чико и Арвиной, пение ночных птиц слегка скрашивает и без того мрачную атмосферу, скрип пола напрягает, а редкое хихиканье из дома вызывает интересные чувства. Ивола, Стефан и Габриэла не сразу последовали за ними, они осмотрелись, подождали, вдруг ловушку или ещё что – слежка всё равно ощущается. Порог пройден и сразу же ощущение присутствия, наблюдения, оценки; запах старости и страха с нотками дорого и сладкого парфюма чуть выше; на стенах висят свечи, а где-то встречается и лампы, работающие будто бы по чьей-то прихоти. Откуда-то слышится вой сквозняка, а с верхних этажей звук падения. Серафим сразу же насторожился и двигался в принципе смело и впереди остальных, хотя внутри ощущал давление и сердце было не на месте. Арвина осматривали картины и ей вообще плевать на то, что на неё кто-то там смотрит из-за угла. Чико сразу пошёл по коридорам и даже не отозвался на предложение Серафима держаться вместе:
- Понятно. – Сера повернулся к только что вошедшей троице, дрожащей от страха и холода. – Держимся вместе. И не уходим никуда. – Стал разворачиваться, но тут же резко вернул свой взор на них и поднял указательный палец. – А если и уходим, то говорим громко и чётко, чтобы потом не было как в ужастиках: кто-то один отошёл от группы и попал в передрягу. Ясно?
Они уставились на него как аборигены на человека разумного и кивнули одновременно.
- Отлично, - развернулся к центральной широкой лестнице, ведущей на второй этаж, - идём за Чико, - указал направо в коридоры, - дальше по мере поступления проблем.
- День добрый!.. А, сейчас ночь… Или день? – Откуда-то со второго этажа послышался забавный голос девушки.
- Был день, как пошли по пути табличек резко стало темно. – Ответила Арвина без задней мысли.
- А вдруг это… Это чудище, которое хочет нас обмануть и убить… - Тихо выдохнул Стефан.
- Ну да, это оно, - Арвина улыбнулась, - это ведьма. – Бросила резко с насмешкой и глянула на Стефана – его нет. И Габриэлы с Иволой. Никого вокруг, да и где Арвина вообще? Практические неосвещённое тесное помещение, со стороны веет холодом и слышно как сильный ветер обвивает стенки снаружи. Перед лицом Арвины две старые двери, словно бы на выбор: смерть или жуткая насмешка?
—
Оказывается они все оказались в абсолютно разных частях дома, который по каким-то неведанным причинам стал больше чем есть: Ивола стоит в спальне с одним маленьким светильником у кровати; Стефан в огромном открытом коридоре без окон и множества дверей; Габриэла у одной конкретной двери; Серафим в небольшом зале с довольно-таки хорошим освещением и он видит как кто-то похожий на вампиршу выглядывает из-за угла и взглядом изучает.
- Госпожа Панковское Зло или же Панкуха приветствует вас в доме призраков! Хи-хи! – Пронзительно-язвительным шепотом заявил женский голос, что распространился по всем помещениям. Габриэла пялится на дверь и не понимает, боится или злится. Что-то вокруг сгущается и словно бы «дышит» в спину, она дёргает ручку и медленно приоткрывает, ожидая чего угодно. Даже Арвину Саватари!
- Эй… Я вас не боюсь. – Она сделала шаг и дверь ещё шире открылась, страх чуть сильнее обычного, но она продолжает проникать, разглядывая всё больше и больше. Стол, стул, картина женщина и одинокое длинное зеркало направленное прямо на малышку Габриэлу. Тиканье часов прямо над головой и будто что-то вроде энергичной музыки где-то на нижних этажах.
- А-А! Выйди, я голая!! – Вскрикнул женский голосок, и Габриэла дрогнула, но резко посмотрела на источник голоса – отражение в зеркале живёт своей жизнью. – Ты что, глухая?!
- Э, я не поняла! – Вампирша видит себя же в зеркале, только прикрытую клочком платья, в скованном положении и с невинным взглядом. – Это вообще-то моё тело, дура!
- Ну и что? я голая!
- Ты оборзела?! ВЕРНИ! – Вскрикнула Габриэла, глядя куда-то ниже ключиц. Отражение усмехнулось и в моменте превратилось в чудище, что начало лезть из зеркала, рыча и корча рожу зла. Габриэла заорала во всю и, подняв руки, начала убегать прочь из комнаты по длиннющим коридорам с десятками зеркал, в которых танцевало, веселилось и кривлялось отражение Габриэлы. Оно просто на просто смеется и пугает. Чудище тем временем замирает в проходе и выдыхает так, словно бы избавился от какой-то назойливой проблемы.
В этот момент Стефан стоит в комнате с одним лишь шкафом. Он дрожит и не понимает, что делать, но его тянет… Очень сильно тянет протянуть руку и распахнуть шкаф, в котором может быть что угодно, а может и ничего вовсе... Однако мысли идут в сторону того, что там можно будет на время укрыться и почувствовать безопасность и уют. Страх поглотил его, и он решил, что лучшим решением будет открыть его прямо сейчас! Там висит его тело, горло пережато прочной веревкой, а шея сломана. Женственный крик Стефана и тело моментально обратило на него внимание, хрустнув шей и повернув голову в его сторону, после чего ехидно улыбнулось и высунуло язык.
Ивола приближается к источнику весёлой музыки, слыша чьи-то голоса, пляски и просто отдых. Она дрожит больше всех, а глаза как полнолуние - внутри белый ужас.
- О, кто это пришёл? – Детский голосок того, кто обратил внимание на Иволу и та сразу замерла, чуть ли не падая на колени. Некто сделал призрачный шаг – прямо перед ней в проходе в огромный зал стоит призрак-ребёнок белого оттенка без ног. Она вскрикнула и упала в обморок.
- Ой, прости! Я не хотел, я!.. Я просто хотел познакомиться!
Арвина с умным видом стоит перед двумя дверьми и решается открыть одну, точнее вторую, справа от неё – распахнула и на неё тут же вылилось несколько литров ледяной воды, после чего послышался злорадство и хохот. Она секунду постояла с недовольным мокрым личиком, а после:
- Я тоже хочу поиграть! – Зубасто ответила, строя коварный план против обидчиков.
Серафим в прямом смысле стоит в центре зала, окружённый кучей вариаций Габриэлы, что от точного клона, что до призрачной полуголой вампирши с вменяемым размером “души”. И он не боится, а скорее злится и не понимает, что вообще происходит:
- ДА СКОЛЬКО ВАС… Где настоящая Габриэла?!
- Я! ТУТ! – Хором как в песне ответили, подняв свои ручки и посмеявшись точь-в-точь одинаковым смехом.
—
Габриэла сломя голову бежит по коридорам и резко выбегает к бледному, но теряющему образ мужественного парня Серафиму, сидящему на полу. По нему видно – он потерял веру в обыкновенность и вменяемость мироздания.
- Эй! – Чуть ниже тоном и серьёзно вскрикнула та. Он дрогнул, глянув на неё и обомлел. – Что… Что с тобой случилось? – По тупому спросила она.
- Тут было… Тут только что было очень много тебя. Ты хотя бы настоящая или ты опоздала на вечеринку двойников?
- Слышишь, я только что убегала от монстра, которое минуту назад было моим полуголым отражением в зеркале. Я еще какая настоящая! – Тон голоса стал убедительнее, она тыкнула в себя большим пальцем и сделала шаг – кто-то закричал и пробежал целой толпой по второму этажу. Они оба увидели это, посмотрев в сторону лестницы на соответствующий этаж.
- Чё… Почему духи убегают…
- А!! ЧТО ЭТО?! – Вскрикнула с ужасом Габриэла, наблюдая некое страшное существо с довольной улыбкой, медленно двигающиеся за теми сущностями.
- О, привет, вампир! – Помахала ей Арвина в своей сдерживающей и действительно пугающей форме, в которой впервые встретилась с первым отрядом. – Я проучиваю этих дурачков. Ты прикинь, они меня водой облили, причём очень холодной! – Словно бы жалуясь, говорила Арвина эмоционально и жестикулируя, пока те двое смотрели и не понимала, как реагировать: плакать, смеяться или… Бежать?
- Эта… Ведьма?
- ДЯ! – Грозно, громко, слегка раздражённо ответила Габриэла и её голос слегка скрипнул. – То есть… ДА! Это грёбаная ведьма по имени Арвина!
- Кстати, кто-нибудь видел Чико?
- Да всё равно, у нас своих проблем достаточно. – Жестко выдала Габриэла и Серафим глянул на неё взглядом некоего уважения и приближающийся влюблённости. Что-то будто бы дрогнуло, да и время замерло, Габриэла словно стала в разы красивее, нужнее и роднее, даже запах от неё веял!
- Мы тут! – Нежно окликнул Чико с другой стороны второго этажа и троица посмотрели на него и ещё больше удивились, ведь он стоит и обсуждает нечто невероятное с Госпожой Панковское Зло, которая изредка посмеивается.
- КАКОГО ХЕРА ТЫ С НЕЙ ГОВОРИШЬ, ИДИОТ, ОНА НАШ ВРАГ – ОНА ВЕДЬМА!! – Габриэла заорала во всю глотку одновременно с ужасом, гневом и абсурдным настроением.
- Эта госпожа ОЧЕНЬ интересный собеседник.
- Ха-хаха-аха! Во даёт! – Навеселе выдала Арвина и погналась дальше за призраками. Серафим опустил голову, вздохнул и закурил, расслабившись, Габриэла, не спеша и в гневе глянула своими глазками на него и тот сразу понял потушил сигарету, опустив взгляд.
- Я подумал, что можно… - Убрал взор в сторону и продолжил. - Можно закурить, раз всё так забавно. К тому же мне это всё напоминает один фильм про охотников на духов.
- …не зли меня хотя бы ты… МЫ В ДОМЕ ПРИЗРАКОВ! БУА! Понимаешь?! – Та очень экспрессивно заговорила, издав странный басистый звук и подпрыгнув. – Мы должны бояться, а не ИХ пугать! Это… Это же не логично!
- А девочка у вас весьма скучная.
- ЗАКРОЙ РОТ! И кто вообще тебе разрешал брать моё тело и раздевать его!?
- Они сами решили, - Панкуха злобно и иронично улыбнулась, - это же дом призраков, хы!
Вдруг установилась тишина. Причем не очень приятная даже для Госпожи, что в моменте оглянулась и замерла. Остальные тоже что-то поморгали, прислушиваясь к тишине и сильному ветру, что будто бы вот-вот сорвёт крышу. Где-то капает вода, скрип пола послышался позади Габриэлы, а вон там на чердаке кто-то быстренько пробежал, хихикая.
- Что-то не весело, - выдал Серафим, пытаясь разбавить ситуацию, - тебе тоже?
- Её чары.
- Чё? – Возле уха Габриэлы резко появилась Арвина, как ей показалось и она вскрикнула, чуть ли не прыгнув в объятия Серафима. – Чьи? Мои? – С ухмылкой произнесла, а Госпожа лишь свысока посмотрела на неё:
- Ты же знаешь о ком речь. – Панкуха начала двигаться к ступенькам, а её взгляд пал вниз, и она о чём-то задумалась. Чико просто прошёл мимо неё и спустился к остальным: Стефан за руку с Иволой идут из тёмного угла дома, дрожа и чуть ли не плача.
- О, все в сборе… - Уныло выдохнул Серафим, обнимая Габриэлу, что всё ещё не пришла в себя, но уже пыталась вырваться из его навязанных объятий. Они вместе. Они по-своему напуганы и ощущают разное, кто-то ужас, кто-то интерес, а кто-то усталость. Ветер всё сильнее и сильнее, он хочет войти к ним, стучится ветками деревьев в окна как надоедливый сосед, а сильный дождь снаружи говорит о том, что погода снаружи просто на просто недружелюбна. Арвина пронзает «резким» взглядом ведьму, которая молчит и думает о чём-то своём.
- Естественно я поняла, про кого ты. Ты же ушла сюда ото всех лишь бы снизить вероятность встречи с Ведьмой. – Медленно, чопорно и мрачно протянула Арвина.
- Всё ты знаешь. – Натянула улыбку. – Ладно, валите отсюда. – Где-то в глубине дома распахнулась дверь и холодные потоки ветра проникли как нечто зловещее и мёртвое.
- Зачем это вообще всё было?
- Мне стало интересно что вы и кто. Теперь я хочу понаблюдать и понять для себя кое-что. - Госпожа сделала шаг в сторону перил, пол скрипнул так, словно бы сейчас развалится. – Всю дорогу вы будете не одни, за вами БУДУТ наблюдать.
- Да и хер с ним, - грубо сказал Серафим, - чё в этом такого?
- …чё… Что значит чё? Разговаривать научись, ты с ведьмой вообще-то общаешься! – Не столь возмущённо, сколько высокомерно и ухмылкой проговорила та.
- Мне насрать, меня больше пугает этот псих, чем какая-то ведьма. – Мельком глянул на Чико, рассматривающего пыльную картину.
- Хах, ненавижу дерзость.
- И вообще, у тебя есть нормальное имя? А то Панкуха звучит очень странно.
- Паневретка. - Радостно, открыто и очень улыбчиво произнесла она, а Серафим лишь бровями моргнул, недовольно мотнув головой и убрал взгляд в сторону. Паневретка продолжает стоять, улыбаться и держать руки на талии так, словно позирует.
- Пойдём отсюда, я… Я не хочу быть тут!
- Да-да. Согла… Согласна. – Что Стефан, что Ивола дрожали и почти молили уйти отсюда. – Я боюсь призраков!!
- Снова её… Нет, не чары. – Паневретка заговорила внезапно настороженным голосом. – Аура пронеслась мимо меня. Но…
- Пошли. – Арвина махнула рукой и ушла в вперёд, Стефан и Ивола последовали за ней сразу же. Серафим с Габриэлой и Чико только сделали шаг, как кто-то дерзко постучал в окно позади них. Страх окутал их, нечто ушло в пятки, теперь им точно хочется побыстрее покинуть это зловещее место.
- Там кто-то был… - Мрачно ответила Панкуха. – Бли-и-ин, мне тоже страшно, надо уйти отсюда уже-е-е!! – Внезапно женственно-жалобным голосом заныла, подпрыгивая на месте и прижимая пальца к щекам, а после и вовсе удалилась в комнату на втором этаже. Чико ушёл вперёд за остальными, Серафим шагает с Габриэлой, которая вот уже почти отошла от внезапного появления Арвины и её дыхание выравнивается. В окно ещё раз постучали. Два раза. Серафим, испытывая первобытный страх, но ощущая ответственность за всё, повернул неспеша голову – фигура с длинным волосами и кровавыми зрачками. И причём нет ощущения угрозы, скорее, то пытается попасть к ним и спрятаться от погоды на стороне. Видно, как ветер гуляет с волосами, словно бы издеваясь, а ливень обмывает с головы до ног.
- «Чертовщина, не иначе».
Глава вторая – Философия Леса.
Ночь, пение сов, сверчков и разного рода чудищ где-то вдалеке. Ветер слабый, но холодный. Самая густота старого леса: кажется, что конкретно на этой территории не было никого за последние пару десятков лет, но порой приходят мысль - об этом месте вряд ли вообще кто знает. Арвина, Серафим и Габриэла, Ивола и Стефан, Чико шагают словно по очереди друг за другом. Последний иногда себе что-то напевает, то отходя, то рассматривая ночные красоты вроде темноты или собственного воображения. Луна даже примерного освещения не даёт, но они почему-то идут и при этом уверенно.
- Никто не задумывался, почему мы боимся темноты? – Резко спросил Серафим.
- Потому что не видно ни хрена. – Чётко ответила Габриэла, шагая с недовольным лицом и трясясь от холода.
- Ну и что? Страшно-то почему?
- Да откуда я знаю, вдруг там кто-то есть?! – Резко вскрикнула вампирша.
- Г-где?.. – Тихонько вякнула Ивола и ступила чуть вперёд к остальным.
- Спроси своих предков или любое другое существо. – Чуть легче, но отчасти серьёзно сказала Арвина.
- Я без понятия.
- Любое существо боится того, чего не понимает. – Она указала в сторону. – Вот я смотрю и не вижу, но иду туда… АХ! А вдруг там… кто-то… есть?.. – Включив свою актерскую игру, начала медленнее и мрачнее говорить, снижая громкость голоса и натягивая ухмылку. Стефан слегка напрягся, аж мурашки по телу побежали толпой.
- Ну и есть, что дальше? – Невозмутимо произнёс Серафим.
- Ты дурак? А вдруг там опасное чудовище?
- Хах, какое? Олень? Лиса?
- Вурдалак. – Наивно произнесла Арвина, а тот посмотрела на неё как на душевнобольную.
- Ха, конечно, может ещё ведьм… - Сразу замолк и вздохнул. – Я ещё немного не привык.
- ДА ничего! – Похлопала по плечу с яркой улыбкой. – А давайте эксперимент.
- Иди нафиг… - Габриэла, пытаясь согреться, начала себя тереть.
- Давай ты или твоя подружка сходят вон туда и посмотрит, что там или кто.
- Зачем?
- Тогда я с помощью магии зажгу огонь и будет чуть светлее. И теплее. – Спокойно произнесла та.
- ТЫ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ МОГЛА ЗАЖЕЧЬ ОГОНЬ?! – Габриэла заорала со злостью и хрипло на весь лес.
- Ну да, а чего кричишь?
- Может, потому что так было бы проще, разве нет? Или ты специально? – Слегка серьёзно выдохнул Серафим.
- Ну мне-то всё видно и тепло в принципе, а вам…
- Ладно, я пойду. Меньше разговоров, больше действия. Малышка сейчас замёрзнет. – С лёгкой мужской улыбкой сказанул Серафим и начал смело идти прямо во тьму в одиночку.
- Я тебе не… Не малышк… А. – Габриэла присела спиной к дереву и укуталась в свой плащ. Рядом присел Стефан и они оба обнялись, пытаясь согреться и успокоиться. Чико тоже присел около них, скрестил ноги и руки и закрыл глаза, а Ивола просто стоит около Арвины и тупо пялит на неё без перерыва. Последняя же следит за тем, как Серафим исчезает из поля зрения.
Ветер шелестит листья на деревьях и кустах, он не сильный, но холодный как рука мертвеца из могилы. Порой слышится некий гул или трение, похожее на то, будто бы… Машины ездят, но это всего лишь монстры занимаются своими делами. Где-то летучая мышь пролетит, а за ней сова как само зло. Сверчки единственные кто помогают собраться с мыслями и немного успокаивают. Вот и ворон пролетел мимо, а со стороны, откуда он прибыл, послышался хохот и крик, причём чередуясь несколько раз.
Серафим медленно двигается к ним с обыкновенным и спокойным выражением лица, подходит к Арвине и Иволе и выдыхает:
- Ничего.
- Ай, как скучно!! – Словно бы сильно разочаровалась и махнула рукой, присев на голую землю, подперев руками голову.
- Интересная реакция. – Серафим кинул древесину у её ног. – Ну ладно, я слышал музыку где-то, точнее скрипку… Балалайку и ещё что-то. Видно, кому-то где-то весело. Могли бы в сторону звуков…
- Нет. – Арвина подожгла ветки и принялась подкалывать ещё. – Единственное что ты можешь делать в лесу, это не идти на какие-либо звуки. Тем более музыки.
- А кто, по-твоему, может играть на музыкальных инструментах кроме людей?
- Да кто угодно. – Костёр начал разгораться, Ивола присела рядом со звоном доспехов, а Стефан и Габриэла заулыбались, ощущая тепло и иллюзию безопасности.
- Например?
***
Тёмное помещение. Старая хижина. Бодрая и весёлая славянская мелодия на балалайке и скрипке. Скелет двигается в такт и танцует, пока двое остальных костяных товарищей играют на инструментах, постукивая ногой и качая черепом. Им весело, и они радуются этому.
На другом конце комнаты на полу сидит связанная девушка с заклеенным ртом вся в слезах и соплях, а истерика и ужас захватили её душу и разум. Она всего-то наблюдает и плачет уже внутри, потому что наружу уже нечего.
Но скелетам весело, и они продолжают плясать, словно выступая специально для этой беловолосой леди с немного заострёнными краями ушей.
***
Арвина и Серафим сидят у костра и греются, остальные отдыхают или спят. Сонливость берёт вверх, холод порой достаёт, но зыбкое тепло костра выручает. Вокруг лес и темнота, почти ничего не слышно кроме сверчков и сов с треском из пламени. Габриэла простонала сладко, укутавшись в плащ, а Стефан просто лежал на земле на своём пальто.
- Для меня всё это странно... Всё впервые. – Внезапно хрипло проговорил Серафим.
- Что именно? – Уныло спросила Арвина, зевнув.
- Этот мир. Только пару дней назад ходил на своём районе с кентами, а тут сижу с ведьмой, вампирами и… Чувствую себя лишним.
- Ой, успокойся! Скоро всё закончится, и мы попробуем найти способ вернуть тебя обратно. – Арвина потыкала палкой в угли – Как и другого попаданца, которого встречала Габриэла.
- Не надо меня... - Сразу же замолчал, не успев договорить, но через секунду продолжили. - Ты сказала другой попаданец? Какой он? – С интересом спросил тот.
- О, для тебя Себастьян был бы козлом отпущения, но… - Зубасто улыбнулась с иронией во взгляде. – Он гораздо сильнее всех нас, ведь он смог дать люлей Культу Мэнрии за меня и не сойти с ума. Он напугал ведьм! Первый за всю историю прикинь!..
- Неплохо… Может он нормальный пацан. Я вот думаю…
- А за нами вечно кто-то следит. – Налегке и надменно улыбаясь, проронила Арвина.
- Ч… Откуда? – Как мужчина произнёс.
- Да отовсюду. Как только мы встретились и начали свой весёлый поход кто-то ходит попятам и смотрит. Для него это как… Какая-то история! Раздражает. - Арвина привстала и подняла кулак. - Эй, ты, хватит уже прятаться. Вылазь и покажись, кто таков! Э-эй!
- Тише ты, не буди ребят. – Чопорно в полтона заявил Серафим, видя то, как Габриэла что-то прошептала про ведьму.
- Ладно, иди спать и ты.
- Я не могу. Кто-то должен следить, а спать я не хочу.
- Я прослежу, не бойся. – Вежливо выдохнула.
- …у меня нет личной неприязни к тебе, но всё же…
- Короче вместе тогда сидим и всё. – Чётко сказанула она и замолкла. Тот лишь приоткрыл рот, затаив дыхание, а после выдохнул и задрал голову. Ночное звёздное небо. Тишина, причём первобытная природная, само золото созидание. Внутри всё оживает и приходит в норму после шумного времени Серафима. Арвина ковыряет костёр, иногда подкидывая дрова, а он только и думает, пытаясь глаз не сомкнуть. Арвина встала, размялась и прошла мимо Серафима, застыв на секунду.
Через десять секунд все спали сладким сном кроме ведьмы.
Мини глава.
Утро. Отряд шагает вперёд по мокрой траве и веткам, что хрустят под ногами. Редкое пение птиц, прохлада и некоторая сонливость. Габриэла зевает и тащится чуть ли не позади всех остальных, Стефан рядом с ней и держит за руку. Серафим впереди всех двигается, смотря по сторонам, за его спиной Арвина, Чика и Ивола вместе двигаются, иногда останавливаясь и что-то разглядывая. Природная тишина и одновременная песня – спокойствие и жизнь. Но лес всё ещё страшное место, тут много кого, начиная от ведьм и заканчивая нечто… другим.
- А вы слышали какие-нибудь забавные и страшные истории? Расскажите, а то молча ходим. – Резко заговорила Арвина бодрым голосом.
- …забавные и страшные? Или забавные или страшные?.. Я… Не понимаю… МЭ.
- Именно забавные и страшные, не или. – Ответила Арвина Саватари Габриэле.
- Получается надо чтобы история была и смешной, и жуткой? – Поинтересовался Серафим хриплым голосом.
- Да. Должно быть и до слёз смешно и до дрожи страшно! – Радостнее произнесла Арвина, улыбнувшись во все зубы.
- Но тогда она должна быть такой, чтобы все поняли юмор и ужас. Иначе кому-то будет непонятно или же смешно, но не страшно или наоборот. – Слишком высокоинтеллектуальным тоном проговорил Чико, приподняв указательный палец.
- Не умничай.
- Может…
- ЛАДНО! – Арвина резко остановилась и взмахнула руками. – Я знаю одну!
Они встали на месте и посмотрели на неё: одна практически засыпала, другой скрестил руки, третий что-то там в небе разглядывал.
- Мне рассказали ведьмы Культа, когда я у них немного жила, - Габриэла сразу отошла и присела у дерева, - в общем: Леди и Ариэль как-то шли на охоту на очередного мужика…
Арвина стала с интересом и неким нагнетанием рассказывать, поэтому кто-то присел и стал внимательно слушать, а кто-то остался стоять и ждать интересной развязки.
- Долго искать не пришлось, они наткнулись на мужика в маленькой хижине, который занимался самоудовлетворением, однако!.. – Выдержала паузу в несколько секунд. – Делал это нестандартным способом, а именно пытался пальцами расширить возможности своего «выхода», чтобы, как я поняла из рассказа ведьм, туда поместился кулак.
- Чего, б… Какая мерзость, что за дичь? – Ответил спокойно с абсолютном осуждающим взглядом.
- Хы, так и в чём суть? Ариэль решила подшутить над ним и поиздеваться заодно, Леди сразу согласилась, и они стали наблюдать, попутно навеивая чары. – Рассказывала Саватари очень насыщенно, жестикулирую руками так, будто бы она сама всё видела. – Мужик дошёл до такой точки… Что упёрся лицом в пол, а жопу задрал кверху, или… Там было наоборот, в общем это не главное, главное вот что, хех… Хи… Ой как я смеялась, когда услышала это всё…
- Габриэла уснула. – Стефан внезапно перебил ведьму, сидя около храпящей вампирши. Серафим заулыбался и опёрся спиной о дерево, а Арвина шепотом ехидно прошептала:
- …то есть я могу вдаться в абсолютные подробности с матами, да?..
- Что было дальше? – Резко спросила Ивола, сидя прямо перед Арвиной, скрестив ноги и желая знать продолжение.
- Мужик внезапно замер, как только получилось запихнуть руку по запястье, а после начал пытаться высунуть, но почему-то не получалось… Он просто начал орать: «ЭЙ! Что ЭТО ЗА?!.. КТО меня за руку держит… Не надо… Отпусти, хватит пожимать, АЙ… Э!!». Короче, эти две дуры сделали так, чтобы ему казалось, что кто-то пожимает ему руку прямо из его же… Попы.
- …а дальше что?!
- Он умер. – Сразу и спокойно ответила Арвина, пожав плечами.
- Хах, какая нелепая смерть.
- Она не нелепая, она дебильная и… Фу, ну и мужики у вас.
- Слушай, Серафим… Тебе хватит пару дней, чтобы привыкнуть к подобного рода историям. Вот если взять Себастьяна, то он хоть и резко, но адаптировался более-менее. Пережил столько всего…
- Он буквально один был, когда мы нашли его в ту ночь. – Стефан встал возле Арвины и Серы. – Он пришёл к нам из прошлого, как сказала Габриэла, будто бы из другого мира. Он был один… Я уверен, ему было очень страшно, и он был готов сдаться.
- Да, он бы сложил руки, если бы не я.
- А что ты, ведьма? – Серьезно спросил Серафим и Саватари аж нервно заулыбалась.
- Я в кратчайшие сроки подготовила Себастьяна и его психику ко встрече с ведьмами Культа Мэнрии, которых никто до него не мог одолеть. – Произнесла это единым вздохом, жутко и почти без эмоций – лишь растущей довольно-кривой улыбкой.
- Ты гордишься тем, что принудила пацана пройти целый ад ради… Ради чего?
- Чтобы, во-первых, освободить классный домик в глубине леса, а во-вторых, он мне напомнил мне моего приятеля. Хотя это громко сказано, но всё же я подумала, что это весело и всё. – Она расставила руки и хихикнула.
- Ужас…
Установилась тишина. Птицы поют вовсю, то там, то здесь, от этого спокойнее становиться. Где-то дятел долбит очередное дерево, а вокруг леса словно будто трасса находится, неизвестный далёкий гул и нескончаемый ветер слегка покачивает ветки деревьев. Они ступили дальше и снова в тишине. Хотя Чико иногда замечал некоторые детали леса и красоту природы, с чем охотно соглашалась Арвина. Стефан с Габриэлой обсуждали ситуацию с Бабулей и между ними иногда «проскакивала» доля печали, они не до конца осознавали, то, что произошло. Да и… Придётся просить помощи у ведьмы, в голове которой происходит Дьявол пойми что!
- Вы слышали? – Резко вздохнула Ивола, прислонив ладонь к уху и приоткрыв рот. – Будто бы что-то рычит там, - указала пальцем вглубь леса, в котором словно бы темнее, чем здесь, - словно…
- Рычит? – Арвина прислушалась, приложив ладони к ушам, сделав демонстративно-вопросительное выражение лица.
- Это не рык. – Серафим присел и начал всматриваться во тьму леса. Птицы продолжали петь и долбить, ветер перебивал то, что звучит и не давал чётко понять – сюда или мимо двигается.
- Давайте просто сменим направление! – Воскликнула Габриэла недовольным тоном.
- С-согласен…
Но как бы там ни было, источник звука становился всё громче и понятнее. Оно словно бы живое, не органически. Как если бы голодного волка поместили внутрь мотоцикла.
- Это… Байк?
- Байк? Что это?
- Ох, Габриэла, тебе ещё столько всего нового предстоит узнать. – Арвина подколола её и улыбнулась.
- Пошла ты!
- Это мотоциклы и… - Серафим резко привстал, различая образы вдали, что едут прямо к ним по внезапно появившейся тропе. – Какого хера у вас тут делают байки из моего времени?! Это же вроде…
- Тс! – Арвина ехидно заулыбалась, оскалив зубки и приложила указательный палец к нежным губам. – Лес нас ещё удивит, уж поверь.
Это… Это не люди!
- Так, а вот это уже интересно… - Заявил Серафим удивлённо, а через пару секунд они все увидели скелетов в байкерской одежде на крутых байках!! Они едут не быстро, но угрожающе. Примерно семь скелетов, может и больше, но из-за деревьев не сосчитать.
- А… А чё делать-то?!
- Наверное, надо бежать. – Арвина пожала плечами.
- У… У них оружие, обрезы и ножи, что за…?! – Серафим только и успел сказать эти слова и узрел как те начали доставать свои пушки и целиться в ребят.
- ЧТО ЭТО ЗА ПАЛКИ!?
- На счёт три… Раз, - все уже готовы разбегаться кто куда, но почему-то ждут, - два… - Чико куда-то ушёл, а Ивола спряталась за тонким деревом так, словно бы она невидимка. – Три. Все в сторону! – Они разбежались, а байкеры проехали мимо, выстрелив и махнув ножами.
- Мы крутые байкеры-скелеты в мире крутых байкеров-скелетов! Да! – Заявил громко один из них и его челюсть неистово жутким образом исказилась до улыбки. Габриэла со Стефаном прыгнули в местные кусты, затаив дыхание: мимо них проехало двое, что резко остановились, отъехали назад, повернули голову на удивлённо-испуганных вампиров и засмеялись:
- Вот это я понимаю! Инстинкт самосохранения на нуле. - Выдохнул чётко один из скелетов, а те двое заорали и разбежались в сторону, после чего последовал два выстрела и все мимо. Арвина стоит себе спокойно, вокруг неё кружат трое скелетов и смеются по-разному. Она лишь улыбается, поглаживая локон волос. Мимо пробежал Серафим, пытаясь зайти кому-нибудь в спину и увидел её:
- Ты что делаешь, ведьма?! – В ответ лишь зубастая ухмылка и язык. Серафим махнул рукой и рванул за одним, что стоял недалеко и выискивал жертв. В руке уже меч, Серафим готов напасть, опыт в драках есть, а значит не проблема. Скелет тем более, ведь это куча костей. Серафим подбежал, замахнулся и ударил по шеи – череп с хрустом повернулся, усмехнулся и после отпал. Скелет тут же “поцеловался” с землей, а Серафим перехватил байк и достал из кобуры обрез:
- Отлично. – С уверенной улыбкой сказанул и присел на байк, рванув за остальными. Арвины уже нет, слышно лишь дикий рёв байков и смех скелетов. Сам он разъезжает вокруг да около, слышит, но не видит! Кто-то где-то заорёт и резко замолкнет, а деревьев так много, как бы не врезаться. Кажется, что где-то началась борьба, Серафим подъезжает к крутому холму – с него вылетает Арвина на байке: «ВАУ-У!!». Скелет, у которого Сера украл байк, только встал и прикрутил себе голову, как на него приземляется Саватари и уже полностью убивает, разбив на кости.
- Где ты водить научилась?!
- Вот только учусь и это… АХРЕНЕТЬ КАК КРУТА!! – Радостно заорала, подняв руки и задрав голову. К ним резко подбежали Габриэла и Стефан, что пытались оторваться от двух преследователей:
- Малышка, залезай! – Сера подкатил к ней, схватил за руку и усадила сзади себя. – Держись крепче.
- Я тебе не малышка!! – В слезах и соплях грозно заявила. Стефан уже на байке Арвины, которая случайно задела газ, отчего вампир аж чуть не выпал и влетел затылком в заднее колесо.
- А где те двое?
- Найдём, давай сначала разбер… А-А-А!! Моя белоснежная не целованная ручка! – Арвина смотрит на свою правую руку, от которой лишь кости остались и кажется, что она постепенно превращается в груду костей. Она резко повернула голову в глубину леса и ощутила того, кто наблюдает. Как то нечто сидит на корточках, подперев голову руками и улыбаясь.
- Ай, шалава, сидит! Ладно, погнали сначала остальных прибьём, а потом за ней. – Арвина умчала вперёд. – РЭД ХАТ!
- Ты о ком?!
Недолго думая, поехал за ней и сразу узрел двух скелетов, что приближались прямо на него. Он достал обрез, нацелился на одного и выстрелил, после чего тот развалился. Второй скелет вскрикнул как девочка, прикрыл лицо руками, врезался в дерево и мотоцикл взорвался.
- МОЖНО НЕ ТАК БЫСТРО!! – На ухо закричала Габриэла, прижимаясь к Серафиму. Хотя в лесу не разгонишься, но он ехал достаточно шустро по ямам, корням и кочкам, оба подпрыгивали и чуть ли не собирая каждый ствол дерева лицом. Тем не менее они нагоняют оставшихся скелетов, что просто уезжают от них... Рука Серафима постепенно оголяются до костей будто! Чуть впереди Арвина уже по локти и колени скелет и что-то… Что-то странное происходит:
- Надо поскорее закончить с этими, - Серафим схватил обрез своей костяной рукой и нацелился на байкеров, - всё равно по лесу далеко не уедешь. – ВЫСТРЕЛ! Один развалился и мотоцикл въехал во второго, что тут же потерял управление и налетел на Арвину. Та схватил за черепушку, сжала и сломала! Затем Черным Металлом разорвала его и усмехнулась:
- К… КАЖЕТСЯ ОНО ДЕЙСТВУЕТ И НА МЕНЯ!! – Стефан заорал на всю прямо на ухо ей, не ощущая свои пальцы. – Как ты… Как ты управляешь этим?!
- Глазами и магией, хы.
Вот последний резко развернулся и помчал на них, а Серафим не успел сообразить и вылетел вместе с Габриэлой прямо к дереву. Однако он перехватил её, прикрыл собой, а сам спиной влетел в ствол дерева. Скелет-байкер заржал, достал обрез, кое-как прицелился и нажал на курок - мимо! Сразу же наехал на яму, руль повело и тот вообще выпал с байка, перевернулся несколько раз и попал под колёса Арвины. Вздохнул в последний, потянул руку кверху и после просто рассыпался в прах. Арвина поставила ногу на землю, отпустив ручку газа и выдохнув. Стефан пал на землю и позволил всем переживанием выйти наружу на свои целые пальцы, после чего глянул на двоицу, лежавшую у дерева.
- ВОТ ЭТО ДА! Поездочка что надо. По рок-н-рольному!
***
Прошло пять минут, все в сборе, даже Чико подошёл, а Ивола вообще вылезла из кустов, оглянулась и выдохнула. Габриэла сидит рядом с Серафимом, у которого одна рука полностью костяная, в отличии от Арвины, которая полностью вернула себе обыкновенной облик:
- Так значит проклятье не спадает. Даже с моей магией только на время получается вернуть тебе плоть… - Саватари серьёзно задумалась. – Если дело не примет больший оборот, ты готов продолжать так путь?
Тот молча взглянул на неё мрачным взглядом, посмотрел пару секунд, а затем снова опустил глаза, вздохнув:
- В любом случае сейчас ничего не поделаешь. – Он встал на ноги и поднял руку. – Я не чувствую её в привычном смысле, а скорее как… Если отлежать настолько сильно, что руки будто бы нет.
- Да… Знакомо. – Уныло проговорила Габриэла. – Если бы я только была смелее…
- Всё нормально, мы смогли справиться с этим и остались живы. Это главное. - Осмотрелся, увидел Чико и грозно спросил. - Только вот где ты был?
- Я не мог посетить данное мероприятие, так как узрел некую даму вдали от этого места! Мне показалось, что она заблудилась и нуждается в помощи, но как оказалось – это она привела их, наложив проклятье. – Выдал Чико экспрессивным образом, указывая то туда, то сюда.
- Значит я была права. – Все уставились на Арвину. – Ладно! Пойдём дальше, раз всё хорошо.
Она просто взяла и двинулась вперёд, не дождавшись ответов. Габриэла вскочила, подбежала и развернула ведьму:
- Что за безразличие?! Ты не хочешь разобраться в ситуации, а?!
- Я уже всё поняла: чтобы помочь Серафиму с его рукой, надо найти ту девочку и в добровольно-принудительной мере попросить исправить. – Спокойно протараторила на возмущение вампирши, что словно бы сейчас взорвётся от гнева. Однако, нет, она лишь оттолкнула Арвину и пошла вперёд. Стефан сразу пошёл за ней.
- Давайте обойдёмся без ругани, я в порядке. Никто не пострадал и не умер, значит можно идти дальше.
- Умно.
Они так и поступили, оставив мотоциклы и кости лежать на своих местах, только вот Серафим взял с собой обрез и пособирал патроны с каждого скелета и байка, распихав по карманам. Снова природная песнь, благодать и птицы, что придают красок в этом странном месте. Далеко позади отряда снова встал женственный образ в плаще и капюшоне, прячась за деревом и однозначно следя за группой.
Мини глава.
Ребята шагают вдоль луга, приближаясь к небольшому деревянному мосту через тихую речку, текущую вдаль по склону вниз в саму тьму леса. Арвина ступает первой на скрипучую древесину: местами дыры или отсутствуют доски. Пение различных птиц словно бы музыканты утихомирило и без того напряжённых Габриэлу, Серафима и Стефана. Впереди виднеется что-то вроде деревушки, которая состоит из пары домов и сараев, а на вид она слегка заброшена. Тропа, ведущая на неё можно сказать фактически заросла, а жизни впереди так точно нет, за исключением оленя и группы котов, смирно спящих на крышах и подоконниках.
- Ничё се, не знал, что тут люди могут жить, учитывая то, что у вас тут в лесах происходит…
- Ну, те кто хочет свободы и не хочет платить налоги идут на риски. И зачастую, если не всегда, это заканчивается смертью. – Налегке произносила Арвина так, словно поёт.
- Но мы же как-то жили в мире и гармонии у Бабули.
- Пха-ха! А то что она старая ведьма, а вы вампиры это для тебя пустой звук?..
- Не называй её так! – Габриэла грозно посмотрела на Арвину. – Но если нас боялись, то так и надо!
- …однако всякие сущности к нам заглядывали днём и ночью… - Выдохнул Стефан беспокойным тоном, разглядывая местность деревушки - тут резко Арвина встаёт на месте, будто бы специально и в неё врезается Габриэла.
- Э, ты совсем?!
- Слушай, а как ты в лесу выживаешь-то? – Арвина повернулась к Чико и с диким интересом бросила.
- Я нащупал редкую связь и создал гармонию. Я и лес стали взаимовыгодными товарищами… - Легко, свежо и улыбкой тот вещал. – Я помогал очищать лес от всякого рода сброда, а тот позволял жить и питаться, не боясь сгинуть в небытие.
- У-а-у! Вот это класс, от тебя реально польза есть, - Арвина ехидно глянула на Габриэлу, - но то, что ты маньяк я осуждаю.
- Будь так, это твоя воля и я приму её такой, какой… Она есть, госпожа ведьма.
- Это ещё кто, - Серафим спохватился за обрез и направил вперёд, - может, знаком кто?
- Нет…
- Без понятия!
- Боже!
Пред ними стоит неизвестная леди в готическом наряде с серым плащом поверх него, пепельные недлинные волосы недлинные, кожа бледная как у мертвеца, взгляд прямо-идиотский, но заразителен остротой женского гипноза. Один зрачок кровавого цвета, второй же фиолетового:
- Ого, а ты здесь типа живёшь? – Спросила Арвина слегка ниже обычного своего голоса.
- Не-а, я так-то за вами шла всё это время и вот.
- Так это ты была тогда в доме призраков… - Серафим вспомнил то, как некто следил за ним за окном на улице.
- Если ты была за нами, то – Габриэла задумалась и напрягла свой мозг, - как оказалась впереди?
- Вы внезапно развернулись и пошли обратно, как только зашли сюда, воть. – Сделала милое окончание и чуток высунула язык, улыбнувшись ехидно-смачным образом.
- Ни хера такого не было.
- В-в смысле?! – Стефан сразу занервничал, Ивола и Чика осмотрелись и разошлись в стороны.
- Всем встать на месте и никуда не идти. – Чётко, громко и мужественно бросил Серафим. – Меня уже начинает раздражать этот лес, - он повернулся к Чико и Иволе, - а также то, что вы оба вечно куда-то уходите, не сказав ни слова. – Он тут же направил на них обрез и задрал голову. – Если вы ещё раз исчезнете в самый нужный момент – считайте вы лично мои враги.
- Но, позволь мне заявить! Я ничего не говорю лишь потому что сказать-то и ничего. Моё дело искать зло и решать, что делать с ним, а не разговаривать! – Достаточно экспрессивно, как настоящий страж, проговорила громко Ивола. К Арвине подошла та незнакомка и начала что-то обсуждать, первая не сильно против и активно отвечала. Серафим пару секунд пялился на неё, затем отвёл глаза и почесал затылок костяной рукой.
- Ты-то дело говоришь, меньше слов и всё такое… Но всё равно – мы команда и надо всё обсуждать.
- Я поняла и впредь буду более внимательной.
- Хм, думаю, ты прав и мне не стоит создавать конфликт на ровном месте, поэтому, я останусь на месте и буду ожидать дальнейших решений, господин Серафим. Лес благоволит нам. – Тот обомлел и уже недовольно опустил обрез:
- Какие-то вы спокойные и послушные, - развернулся и продолжил бормотать под нос, - нет чтобы возникнуть и нормально так потанцевать… Но нет… Надо как баба стерпеть и послушаться… Твою мать ну что за…
Габриэла со Стефаном смотрят на то, как он садится на крыльцо дома, зажигает сигарету и прям шепотом продолжает ругаться. Их это немного улыбнуло, ибо он делает это, словно с кем-то разговаривает, жестикулируя руками, изредка замахиваясь рукой и постепенно успокаиваясь:
- Так! Смотрите, - Арвина подняла руку незнакомки, плащ немного раскрыл детали наряда, а именно вырез на талии и животе, - это Елизавета, она гуляет сама по себе, ищет приключения и поэтому она теперь будет с нами! УРА!
- Почему ты за всех решила? – Габриэла скрестила руки.
- Как по мне чем больше людей, тем веселее. – Чико выдал своим чарующим и спокойным голосом, глядя в глубину леса.
- Я добрая и весёлая, бе. – Произнесла глупо-высоким голоском, будто дитё и высунула язык с характерным звуком. Габриэла с непонимание смотрит на неё и просто молчит, а взгляд так и кричит: «Что за херь?!».
- Чувствую зло внутри тебя! – Ивола указала пальцем в сторону Елизаветы. – Тебя надо спасти.
- Арвина, ты знаешь меня, но уже…
- Я ведьма и разбираюсь в людях, так что не надо гнать на меня за то, что я решила за все-е-ех… Что я не остерегаю-ю-юсь… Что бла-бла-бла и бе-бе-бе! – Перебив Серафима, она начала тянуть слова в нудной манере, а после зубасто улыбнулась и всё. Габриэла молча подошла к Серафиму и присела рядом, тяжко вздохнув и закрыв лицо руками. Стефан просто стоит на месте и пялится на новенькую так, словно чувствует что-то необычайное, а конкретно что – не может понять.
- Ребята, у нас тут совсем другая проблема, - Чико указал в сторону леса, где стоит медведь, - он в этой позе уже примерно пять минут и не двигается вовсе.
- Так ты тоже заметил, крутой! – Экспрессивно-весёлым образом сказанула Елизавета. – Вообще называйте меня просто Вета, хорошо, да?! Или... Или лучше Лиза! Да!! Лиза! Лиза!
- …от неё прёт уж большой энергией, бесит… - Тихо проговорила Габриэла, а Серафим кивнул головой и мгкнул.
- На счёт медведя… Давайте-ка разбираться, что за интересный квест дал нам лес на этот раз! – Арвина радостно заявила и подняла руку.
—
Спустя двадцать минут они обошли все постройки деревушки и поняли, что здесь вообще никого нет, за исключением животных. Где-то есть выпивка, где-то еда в склепе, где-то даже оружие и лошади в стойле попивают водицу. Внутри некоторых домов всё выглядит так, будто бы там каждый день убираются и проветривают. Как выяснили группа, выйти за определённые границы не получается, ибо нечто разворачивает их, создавая иллюзию того, что они идут в деревню снова, приходя в самое начала. Даже птицы летают туда-сюда, словно в панике, но затем садятся на ветви и продолжают петь, теряя всю надежду.
Прошло пару минут. Серафим сидит на крыльце и курит, рассматривая костлявую руку с довольной ухмылкой, а рядом Габриэла пялится на него уж слишком недовольным взором:
- Я так поняла, тебе это очень нравится?
- М? Рука… Да. Выглядит обалденно, согласись? – Заговорил тот, как дитё, сжав сигарету меж зубов и схватив обрез костями.
- Ты… Очень тупо выглядишь, прекращай.
- Ну ты и вредина, малая, - погладил обычной рукой по её голове, - но такой ты мне и нравишься.
- Фу, не называй меня так! Я достаточно взрослая!
- Маленькая ты ещё, не надо мне тут.
Издалека за ними наблюдает Арвина: оба ладят, хоть и не скажешь сразу; недалеко от них сидит Стефан и складывает ветки в вырытую яму, будто бы костёр хочет сделать; остальных же не видно:
- «Как-то уж слишком много странностей в последнее время. Эта девка не выглядит частью чар или врагом, но её аура охренеть как пугает! - Рассматривает её весьма вызывающий наряд под плащом, который во многих местах имеет открытые зоны. - Я бы даже сказала, что она не человек».
- О чём думаешь? – Та резко вылезла сбоку, сложив руки за спиной и улыбаясь широко. Арвина медленно перевала на неё глаза, выдохнула, натянув ухмылку и выдала:
- О тебе.
- Вот как, понятно. А у меня для каждого есть подарок, - вытянула руки из-за спины с рюкзаком, - у меня для тебя… - Принялась рыться там. – О, медальон с головой козы!
- Так это пентаграмма и голова сатаны. Но спасибо! – Сначала поумничала, а затем выхватила и повесила на шею.
- Сатана? Кто эта?
- Один жуткий юморист, который в аду скучает.
- А, понятно, хи-хи. – И убежала к остальным ребятам прям уж милым образом, прижав рюкзак к “душе” второго размера.
—
Настала ночь. Треск достаточно костра в центре деревушке в той самой яме. Все собрались вокруг и кушают пищу, приготовленную на огне: кто мясо, кто картошку, а Серафим пьёт коньяк, криво улыбается и просто отдыхает по полной. Габриэла скучает рядом с ним, держа голову руками, Стефан греется у костра, Арвина с Елизаветой шушукаются и смеются, а Чико и Ивола молча трапезничают, выражая своё удовольствие от процесса улыбкой и глазами.
- Что это? – Невзначай спросила вампирша, глядя на бутылку.
- Коньяк.
- Я всё ещё не понимаю. - Замолкла на пару секунд и потом резко и громче бросила. - Объясни нормально!
- Это алкоголь, помогает расслабиться и даже забыться. – Кривой улыбкой смотрит на неё.
- А… - Она нежно взяла за руку, в которой коньяк и подсунула к носу. – Фу, воняет ужасно!.. Дай попробовать. – Всё же продолжила познавать новое, а Серафим усмехнулся и передал ей бутылку. Та с подозрением рассматривает её, крутя так и сяк, принюхивается и вроде бы желает отпить, а вроде и нет. Но всё-таки делает дело – как отпила, так сразу выплюнула всё прямо на костёр. Огонь слегка взбунтовался прямо на Арвину и Лизу:
- Блин какая же… Фу, мерзость, зачем ты пьёшь это?! Ты извращенец или кт… Что?!!
- Эй, откуда он у тебя? – С интересом спросила Арвина, глядя на парочку и коньяк в руке Серафима.
- В погребе нашёл. Там в целом много чего было, но именно это мне напомнило коньяк. На вкус… Вроде он, - сделал пару глотков, протёр рот и протянул ей, - будешь?
- Да не, мне больше вода нравится.
- Эй-эй! – Лиза встала между ними с цилиндрической портативной колонкой. – Давайте музыку послушаем.
- ЧТО ЭТО?! – Габриэла резко подскочила, уставившись на предмет.
- А… Это короче музыка, включаешь её и там играет всё, что ты захочешь.
- Чё она такая маленькая и уродская…?
- Потому что, - Лиза нажала на кнопку и из колонки послышалась гитара рок-н-ролла, - Арвина…
Протянула ей руку, начав движение руками и телом, та посмотрела пару секунд и шевельнула головой:
- Гу-гу мак… - Взялись за руки и начали плясать плечами и руками, улыбаясь прямо возле костра словно истинные ведьмы.
- Очень занятное звучание! Нечто… Струны и ударные... Да! Мне нравится. – Чико, отложив пищу, встал и начал нежно пытаться двигаться, закрыв глаза. Ивола с детским изумление пялится на это с куском мяса в руках и грязным ртом от жира. Стефан рядом с Габриэлой от неистового непонимания просто стоят, раскрыв рот.
- ХА! Вот этого не хватает в вашем мире, - Сера встал с бутылкой весь поддатый, - рок-н-ролла!
- Давай к нам, мальчик! – Лиза протянула ему руку с широкой и тупой улыбкой.
- Я тебе сейчас дам мальчика, хы.
И вот они втроём пляшут под драйвовое звучание вокруг огня, подпивая: «ГУ-ГУ МАК!». Весёлые, довольные, один пьян и чуть ли не падает в костёр из-за движения рук Лизы, Чико себе подтанцовывает в стороне, крутясь вокруг, скромно дрыгая руками, а вампиры пытаются учиться двигаться телом так, чтобы походить на троицу, которые идеально попадают в удары барабанов. Ивола продолжает кушать и следить за ними с улыбкой:
- ПР-Р-Р! У-УА-А-! Мяу…! Ы! – Елизавета начала издавать непонятно что ртом, подражая звукам в песне, Арвина подхватила идею, выдавая не самые приятные звуки ртом, будто делает это совершенно другим местом. Серафим начал смеяться, мычать и гудеть как древний человек. Они посмеиваются и кривляются, прыгая через костёр, кричат и тупо смеются, радуясь моменту. Эти звуки идут вглубь леса и являются единственными в своём роде, что вызывает неоднозначную реакцию у разных сущностей и животных, которые слушают и наблюдают или даже подходят посмотреть на наглецов, запросто выдавших своё присутствие в Лесу.
Всё выглядит так, словно у них нет забот, нет проблем, нет задания – просто веселье, панк и стоицизм!
Глава третья – Гибрид ужаса и юмора.
Габриэла лежит на куче одеял и подушке, глядя в костёр, рядом Стефан сидит в плед укутанный, Серафим курит и смотрит на Арвину и Лизу, что обсуждают музыку, а Чико с Иволой у огня опираются о бревно с закрытыми глазами:
- Круто, конечно, придумано, встроить сюда музыку с помощью маленькой флешки!
- Да-да, мы там все умные! – Гордо заявила Лиза в ответ Арвине.
- Э… А что за слова… Откуда ты стол… Столько знаешь?.. – Уже пьяный и сонный Серафим начал грубовато расспрашивать ведьму.
- ТС! – Та резко повернулась к нему, прижав указательный палец к губам и хитро улыбнувшись. – У каждой ведьмы свои секреты и запретные знания.
- Так почему ты не делишься ими… - Уныло спросила Габриэла.
- Не хочу. – Усмехнулась и присела на бревно, выдохнув. – За куполом, кстати, сейчас несколько чертов и нежити ходит, пытаются попасть, но безрезультатно. – Совершенно спокойно произнесла Арвина.
- ЧЕГО?! И почему ты молчала? – Стефан с криком подскочил.
- Потому что я говорила с Лизой! – Та сразу скорчила мило-глупую рожу, приложив тонкие бледные пальцы к щекам. – Всё равно эти уродцы сюда не попадут.
Возле деревьев за куполом и вправду слышно движение, даже порой кто-то выходит на всеобщее обозрение и просто пялится своими белыми точками вместо глаз, сгорбившись и издавая жутко-нечеловеческие звуки.
- Обалдеть, у вас даже такое есть! – Лиза на радостях побежала к тем сущностям, пока остальные просто пялились.
- Э, дура, постой! – Габриэла привстала, держась за порванное одеяло, однако та не собиралась даже прислушиваться и просто встала вплотную к уродливому, бледному, лысому, горбатом человекоподобному существу, что, разинув рот и стуча зубами, пялилось в душу Лизы:
- Капе-е-е-ц! Он такой страшный, я прям чувствую от него угрозу, мне не по себе, ребята!! – Говоря подобные слова, она лишь широко улыбалась, радуясь этому как новым открытиям. Рядом с существом встал скелет с угрожающим взглядом, держа в руке кривой и ржавый меч, который тут же замахнулся. Послышался звон, невидимая стена сдержала удар, но тот продолжал долбить, мыча и просто пытаясь говорить словами, пока Лиза восхищалась, выставив женское “достоинство”.
- А вы, кстати, слышали о некоем странном существе, которое опаснее чем ведьмы и вампиры и прочая нежить?
- Нет. – Чётко ответила Габриэла, уложившись в импровизированную кровать.
- Короче, это существо обладает мощью и бессмертием вампиров, магией и красотой ведьм. Мне так Леди в детстве рассказывало. Было интересно слушать, хоть и совсем немного было сказано. - Арвина почесала затылок. - Её голос дрожал и она даже хотела поскорее закончить, насколько я помню.
- Да нсрать… Я сп… Спать. – Серафим, не докурив сигарету, бросил её в костёр и грохнулся прямо возле Габриэлы, задев её плечом.
- СУКА! Мне больно, слезь! – Она начала сразу же отталкивать его и злиться, а тот уже захрапел. Несколько раз попыталась поднять или сдвинуть его, но через время сдалась, несильно постучав по голове кулаком. Установилась локальная тишина у костра, Габриэла, Арвина и Стефан смотрят на пьянь:
- Обалдеть… Так быстро.
- ОЙ! А что я… А что это, почему у меня кровь на руке? – Послышался вскрик и громкий говор Лизы.
- Что там та… КАКОГО ХЕРА?! – Стефан заорал как резаный – сущности начали заходить внутрь барьера со всех сторон.
- Оп, а это уже неприятно. – Арвина подскочила и принялась будить Чико и Иволу, пока к ним подходили монстры и Лиза, медленно шагая с наигранным шоком глядя на ладонь и ковыряясь пальцем в глубокой ране.
- Да встань ты, дурак, у нас тут!.. – Будя Серафима, вампирша сильно возмущалась и старалась его сдвинуть, а когда не смогла достучаться до него, вдохнула и заорала. – ВСТА-А-АТЬ!!!
Он тут же подскочил и чуть не свалился в костёр, но Габриэла схватила его за руку и потянула на себя - тот навалился на неё и их губы соприкоснулись. Габриэла взбунтовалась, ведь сбросить с себя тяжёлую массу “алкоголя” не может, а монстры уже подходят, поэтому она заорала и начала плеваться то туда, то сюда, то в лицо Серафиму.
- Все давайте за мной, - Арвина махнула рукой и над ней появился светящийся шар, - пойдём в тот двухэтажный дом и запрёмся до утра. Сражаться я не хочу, да и вам не советую, поэтому подождём первый лучей солнца. – Серьезно и мрачно проговорила, а затем натянула ехидную улыбку. Все последовали за ней, Стефан сбросил Серафима с Габриэлы, схватил её за руку и рванул, пока алкоголик пытался встать, чувствуя вонючее дыхание гуманоидного ужаса. Он неспеша повернулся и уставился на двухметровое бледное чудище – средний палец прямо в лицо монстра:
- Ты думае… Напугаешь меня?! ТЫ ЗНАЕШЬ С К… Икота… С кем я вообще слетался на районах?.. А?! – Чудище в ответ раскрыло губы как лошадь, показав свои острые и гнилые зубы и начало топать ногами.
- ДУРАК, УБЕГАЙ!! – Габриэла беспокойно прокричала тому, встав на месте, пока Стефан пытался оттягивать подруг. Рядом спокойно прошла Лиза, попивая кровь из пореза, держа в другой руке свою сумку.
– Да пошёл ты. – Серафим просто плюнул в лицо гуманоида, развернулся и начал уходить. Переступил через бревно одной ногой, а второй споткнулся и упал лицом в траву, встав раком прямо к топающему гуманоиду. Рядом выпали патроны и пачка сигарет. К нему подбежала Габриэла, толкнув скелета, который вот уже замахнулся, в сторону и начала поднимать Серу:
- Мы с тобой ещё поговорим на счёт твоих выходов, романтик!!
—
Они закрыли входную деревянную дверь, подпёрли шкафом и ушли в другую комнату, в которой есть ступени на второй этаж. Ребята осмелились туда подняться и осмотреться: в самом помещении почти ничего нет, в углах по кровати, два стула, два окна, ведущие во двор и свет луны, что “льётся” сюда, хоть немного освещая. Габриэла дотащила пьяного Серафима и уронила на кровать, а сама, тяжело вздохнув, уселась на полу около него. Арвина подошла к окну около вампирши, оценила ситуацию, после чего повернулась ко всем: Ивола стоит спиной к ним, пялясь на закрытую дверь, Чико уселся на кровать ближе к окнам, Лиза всё ещё смотрит на свою руку и будто бы злится, а Стефан просто расположился на полу в ногах у Габриэлы. Снаружи чудищ просто куча, особенно скелетов и уродливых чертов, а вот тот самый гуманоид стоит и пялится в глаза Арвине, танцуя ногами как балерина.
- Ладно, походу сегодня спим здесь.
- А мы собирались прямо-таки на улице всю ночь быть? – Нежно спросил Чико.
- У костра теплее же, чем в деревянном доме без камина. – Уставшим тоном выдохнула Габриэла. – Серафим пусть спит так, а я лягу здесь, на полу. – Она начала снимать с себя плащ. – СТЕФАН! - Вскрикнула резко и тихо продолжила. - Двигайся.
- Да куда?! Под кровать?
- Ну можешь и туда, там тебе безопаснее будет. – Вроде бы без подколки ответила, но Арвина усмехнулась.
Прошло несколько минут. Арвина всё так же стоит у окон и о чём-то рьяно размышляет, Стефан и Габриэла спят на полу на свои плащах, Серафим похрапывает, Чико сидит на стуле рядом с ведьмой, Лиза уже под одеялом на кроватке в плохо освещённом углу и она ближе всего к двери. На улице пение сверчков, недовольные звуки скелетов и заразительный смех бесов, будто бы они там дразнят друг друга, но сквозь шквал этого шума слышится стук зубов гуманоида. Он не двигается и просто смотрит. В его глазах нет жизни и понимания того, что он существует и пугает. Ветра нет, всё выглядит так, словно бы время замерло, а холод леса заставляет кости «трещать» и будто бы давить. Где-то скрипнул пол и точно не здесь, а внизу… Стефан, что ещё не спал из-за тревоги, дёрнулся и прижал к себе ножку кровати. Он дрожит и порой, кажется, что всхлипывает, но в себя и старается не мешать.
- Эй, Ивола, чего ты там стоишь? – Арвина окликнула ту, что всё ещё не сдвинулась со своего места. А на лице стражницы нет ничего кроме мрака и отсутствия эмоций. Непонятно какая тень закрывает почти всё её лицо кроме рта, что немного приоткрыт.
- «Честно, больше всего пугает она. Вечно молчит и аура у неё дико непонятная, хотя она человек. Странный человек». – Арвина сменила позу и скрестила руки. – Я сейчас открою дверь и попрошу гуманоидного урода подняться к нам, если ты мне не ответишь. – Молчание Иволы, храп Серафима и тихие визги Стефана. Рядом Чико сидит с закрытыми глазами и покачивается на стуле из стороны в сторону, но слабенько, будто убаюкивает себя. Лиза лицом к стене лежит и пальцами водит по ней, словно рисует воображением.
- «Неприятное ощущение. Я чувствую приближение страха, но почему? Это ведь просто жуткий дом, где наша напарница не откликается и стоит ко мне спиной, а снаружи куча стремных чудиков…». – Арвина не спеша посмотрела в окно и узрела то, как бес стучит камнем по голове скелета и отбегает, когда тот начинает раздражаться и угрожать мечом. Когда успокоится, бес снова подбежит, снова начнёт докучать и снова отбегать, однако, на этот раз скелет не выдержал и сразу же рванул следом. В ту же секунду кто-то подставил ему подножку, после чего скелет грохнулся на землю и развалился на части. Послышалась неразборчивая ругань костей и смех бесов.
- Извините.
- А! Напугала, болванка! – Наигранно вздрогнула Арвина, узрев Иволу перед своим лицом. – Ты почему молчала?
- Я задумалась над злом, вынудившее нас спрятаться в доме. Зло будто бы позаботилось о нас, чтобы мы не мёрзли на улице!
- Да нет, мы бы и дальше сидели у костра, если бы наша новая подруга не решила побесить чёртиков. – Арвина выдохнула и упала на второй стул. – Иди поспи, а я посижу до утра. – Хрипло ответила Саватари, Ивола кивнула головой, развернулась, постояла пару секунд, затем снова посмотрела на Арвину и некоторое время молча пялилась на неё:
- Чего?
- Всё занято.
- Посмотри в тумбах, может там что есть… - Арвина аж зевнула, указав на деревяшки около кровати Лизы. – А стоп, вон же кровать у окна.
- Её Чико занял!
- Ничего страшного, я полон сил и хочу насладиться этим мгновением единства с лесом и его фауной. Я хочу и дальше созидать, пока это возможно. – Ласково-небесным голосом произнёс чудак и Арвина скорчила изумлённое личико. Ивола молча развернулась, легла на кровать и свернулась калачиком.
- Твой словарный запас поражает, а ведь ты обычный маньяк-извращенец.
- Нет ничего опасного, чем свобода. Но только так я могу чувствовать себя живым, только делая ужасные вещи я понимаю, что я жив. – Договорил как будто из театра пришёл, приоткрыл глаза и глянул на Арвину.
- Да на самом деле мне плевать, убивал ты кого или нет, в лесу всякое бывает. Но вот то, как к тебе остальные относятся… Точнее вообще не относятся никак! Взять тех же Габриэлу или Серафима, они бы вряд ли терпели убийцу в своих кругах.
- Быть может так. Может для них это не главная проблема или они осознают, что лишние конфликты до хорошего исхода не приведут. Будь моя воля, я бы изничтожил всё зло и себя в том числе… Ещё при рождении.
В моменте их разговора установилась тихая пауза, голос Чико стал пустым. Арвина с непониманием смотрела на него, слушая сверчков, зов совы и вой на улице, а также баловство нежити и падение чего-то массивного о деревянный пол. Послышался медленный, но будто бы заигрывающий топот на первом этаже. Арвина уставилась на закрытую дверь и при этом обратила внимание на стоящую там лопату и ведро, а также тряпку:
- Это что ещё… - Она зыркнула в окно с интересом и не обнаружила мерзкого монстра. – Ясненько! – Легко выдохнула она и заулыбалась.
- ЭЙ! – Внезапно закричал Стефан, вскочив с пола, прислушиваясь к звукам на первом этаже: оттуда доносится хрип и тяжесть громкого дыхания, а также топот, двигающийся на их этаж. – Что это?
- Не кричи, блин, ты всю ночную атмосферу портишь!
- …видимо, к нам гости. – Без страха сказанул Чико. Стефан начал бродить по комнате, держась за голову и что-то думая, причем не тихо и раздражая остальных, даже спящих. Арвина следила за ним глазами и ей явно не нравится это поведение, поэтому она корчит ехидную рожицу и делает шаг к Стефану:
- Что делать… Чёрт, я… Мне очень страшно и я просто…
- Бе… - Шепнула на ухо, выскочив прямо перед его лицом и посмеиваясь. Тот вскрикнул что силы есть, разбудив всех, кроме храпящего Серафима. Они уставились на трясущегося Стефана, медленно отходящего к стене у двери – с той стороны уже шаги монстра. Это чудище начинает медленно приближаться, будто хочет подразнить и устрашить ситуацию. Арвина резко указывает пальцем в угол, что возле двери и говорит Стефану:
- Возьми и одолей свой страх! – С уверенной улыбкой заявила, положив руку на талию и тыча указательным пальчиком на лопату.
- ТЫ СУМ… Сумасшедшая?! ОН ЖЕ УБЬЁТ МЕНЯ-Я-Я!
- ХАРОШ ОРАТЬ, ТЫ СЕЙЧАС ВСЕХ СЮДА ПОЗОВЁШЬ!! - Следом заорала и Габриэла, сидя на мягкой поверхности и уже почти уснувшая.
- ДА ТЫ СКАЖИ ЕЙ, ЧТОБЫ НЕ ПУГАЛА, ОНА ЖЕ ЗНАЕТ, ЧТО МНЕ!..
В дверь постучали два раза, затем пауза в пару секунд и дыхание в спину Стефана через древесную преграду. Он замер, чуть не пискнув, Арвина всё пялится и лыбится, а остальные наблюдают с интересом. Особенно Лиза, что краем глаза из-под одеяла следит абсолютно за всем… Дверная ручка дёрнулась и дверь приоткрылась, в проёме тьмы виден тот бледный образ и «танец» ногами, Стефан побледнел и запотел, писк в ушах и страх схватил за сердце. Габриэла вот-вот готова вскочить и надавать чудищу по морде. Рот Саватари постепенно открывается, и она медленно переводит взор с глаз Стефана в сторону угла, где расположена лопата.
- ОЙ ДА ПОШЛИ ВЫ НА…!
Всё что он сделал так это заорал, развернулся лицом к монстру и рванул в его сторону, затем схватил лопату и отбежал – чудище сразу ворвалось в комнату и погналось за ним. Габриэла наблюдает с недоумением, не зная, что ей делать; Арвина усмехалась, надрывая живот; Елизавета хихикает, укрывшись одеялом; Серафим храпит. Чудище бегает за Стефаном, который орёт и почти спотыкается, бегая по кругу в не сильно большом для этого помещении, причем непонятно – оно издевается или действительно не может его догнать. Только руки тянет, рот раскрывает, а глаза прям-таки «заливаются» желанием впитать это – звук удара железа о плоть! Не все успели понять, однако Стефан резко остановился, отбежал, замахнулся лопатой и выдал внезапный унизительный жест по отношению к чудищу. Он ударил в лоб монстра лопатой, после чего-то тот грохнулось на спину и всё. Оно застыло, издавая чуть ли не предсмертные звуки. Арвина просто угорает вовсю, аж слёзы начинают идти, Габриэла глядит на это вообще ни черта не понимая – снаружи раздался дикий ор и смех. К окнам подбежал Стефан и узрел толпу скелетов, бесов и духов, кричавших и смеющихся им. Арвина грохнулся на стул и начал отдыхиваться, вытирая слёзы с краёв глаз. Гуманоидное чудище встало и немедленно помчалось к Стефану, но не сделав большо одного шага вылетело в окно и не долетев до земли было разорвано на части Черным Металлом ведьмы. Стефан не понял, что произошло, но осознал, что ему спасли жизнь. Только глубокая рана на руке появилась, откуда резко начала сочится кровь. Всё что он сделал – упал на пол, взялся за руку и закричал, но ему тут же закрыли рот. Габриэла рядом с ним, а Саватари смотрит на нежить, что столпилась у лужи крови и клочков плоте бледного монстра.
***
Десять минут спустя. Стефан снова лежит в своей кровати с перевязанной рукой клочком своей же одежды, Арвина бродит по помещению и думает себе что-то, а за ней словно скромная девица наблюдает Лиза: слегка подёргивается, словно ей холодно, да и трёт сама себя, чтобы согреться.
- Э… Эй… - Чуть ли не стоная выдохнула та.
- Чего? – Арвина подняла голову и уставилась на неё.
- А не… Не хоч… Не хочешь… со мной… полежать… Погреться… - У Елизавете словно кислорода не хватает, чтобы нормально всё сказать, да и покраснела она, будто жар. Арвина положила руки на талию, склонила голову и ехидно усмехнулась:
- …а что ты там делаешь… Хе… Хи!..
- А ты… Ты ляг и п… Посмотри, ех... Ехе-хе… А-ха… Ну… Вед… Ведьмо-о-очка....
Вслед молчание и подсмеивание с одной стороны и постанывание с другой, все спят, на улице нежить шумит и забавляется по-своему, даже не пытаясь войти в дом после того, что сотворила Арвина:
- Ну ты и развратница, ха-ха. – Чуть громче обычного выдала Саватари, улыбаясь и немного краснея, но не стесняясь вовсе – ей всё нравится. Она стоит и пялится на Лизу, с которой происходит что-то непонятное, но ей не плохо и не хорошо – ей невероятно приятно. Одна наблюдает и лыбится, а вторая….
Мини глава.
Настало утро. Чудища ушли, птицы начинают просыпаться, но Серафим всё ещё храпит и видно, сладко спит. Костёр давно потушен, на улице стоит Арвина и Ивола с Чико, осматриваясь и немного приходя в себя. Лёгкая прохлада и свежесть природы обновила их и дала новые силы на весь день!
Тем временем Стефан лежит, укутавшись в кровати, Елизавета даже и не думает вставать, хоть и не спит, а Габриэла сидит, оперившись о кровать Серафима с очень уставшим видом и красными глазами – храп Серы будто бы уничтожил её слух и психику. Может она час сидит или вот только-только проснулась, но в любом случае её это очень сильно бесит. Она резко подскакивает, вскрикивает во всю голосину: «ЗАТКНИСЬ!», и бьёт Серафима ладонью по спине. Тот аж дёрнулся и глаза открыл, начав осматриваться и пытаться понять, что вообще происходит:
- ВСТА-А-АНЬ!!! – Прямо перед его лицом озлобленная Габриэла с красными от плохого сна глазами.
***
Арвина стоит у потухшего костра, рассматривая его очень даже заинтересованным взглядом, стоя на пачке сигарет. Вокруг в целом ничего такого, пустая деревня, ветер, прохлада, птицы, свежесть и шатающийся Серафим с недовольной Габриэлой:
- О боже… Как боль… Больно… - Шагает так, словно при смерти, а Габриэла держит его под руку, пока Арвина разворачивается к ним. – Воды… - Он остановился, держась за голову, и уставился на невероятно пугающее – пачка сигарет раздавлена ботинком и вся мокрая.
- …а я-то надеялся…
- А? На что? – Удивлённо спросила Саватари.
- Ты мне всю ночь не давал спать! – Габриэла вмазала по затылку. – А ещё ты пропустил кое-что интересное. – Уже чуть более спокойнее и с улыбкой произнесла она.
- Эт что ещё?.. – Хрипло выдохнул Сера.
- Как монстр пробрался к нам на этаж и гонялся за Стефаном по кругу.
- Ха-ха-а, реально, ты поменьше спи, столько всего упускаешь! – Арвина заулыбалась и кивнула несколько раз.
- И что такого смешного? Его же могли убить. Вы хоть помогли?
- Он сам справился.
- КАК? – Очень изумлённо выдал Сера и тут же замолк, ощутив острую боль в районе виска.
- Ударил лопатой по лицу и тот упал… Короче, надо было не пить так много, тогда бы тоже посмотрел бы, дурень. – Габриэла отругала его как строгая мать, скрестив руки. Серафим мгкнул, отвёл глаза, осмотрелся и после кратко спросил:
- …что теперь?..
- Пойдём в-в-вперёд!! – Арвина встала в героическую позу, повернулась к ним боком и под конец растянула слово, указав пальцем в даль лесов.
Мини глава.
Они снова вместе и радостно двигаются по лесу на встречу к злу! Арвина как дитё широко топает, что-то себе напевая; Елизавета рядом спокойненько идёт и лыбится; Чико и Ивола рассматривают природу и дивятся каждому «взмаху» ветра и пению необычайных птиц; Стефан идёт позади них с поникшим видом, опустив голову; Серафим проверяет патроны, перебирая их в руке, пока Габриэла зевает, идёт рядом, облокотившись о него. Вокруг столь много разнообразия, что глаз не успевает всё оценить – начиная от кривого дерева с безумно ярко-красными листьями и заканчивая единорогом, поедавшим кору этого же дерева. Солнце сияет ярче всех и всего, команда двигается по небольшому лугу, который будто бы искусственно создан. Тут слишком много кустов, веток и пней, но выглядят так, будто некто вырубил все стволы, аккуратно оставив именно пни. Впереди снова лес и снова лучи солнца проскальзывают сквозь вьющиеся кроны сосен и дубов, там и олени и лисы дружно пьют водицу из рудника:
- А я вот задумалась над тем, как было бы круто сейчас где-нибудь потусить!
- Чё?
- Ну то есть оторваться по полной!! – Арвина тут же развернулась и подошла очень близко к Габриэле, которая чуть не грохнулась на спину. – Чтобы разбавить эту мрачную и скучную атмосферу.
- Чт… Что ты хочешь сказать?! Говори понятными словами!
- Ты хочешь на дискачь или чё?
- Ну да-да! Серафим, а ты разве нет?! – Вся энергичная и готовая поплясать.
- …у нас вроде задание есть…
- Да всё будет, просто надо уметь расслабиться! Вот… Ты же из того времени, когда был популярен рок и метал и всё такое, да?!
Пауза длинною в несколько секунд, Серафим тяжело вздыхает и выдаёт:
- Ну допустим.
- …кик старт… - Саватари начала тихо что-то напевать. – Кик старт… ма… харт… Оу!.. Е!..
Габриэла и Стефан смотрят на неё как на душевнобольную, особенно помогает создать этот образ ухмылка и медленные движения из стороны в сторону.
- Кик старт?.. Кик старт…
- Ма хат!
- Оу? – Серафим словно бы повторяет за ней, но именно что старается петь.
- Е-е-а!.. – Серафим в ответ заулыбался и как начал петь текст песни, а Саватари усмехнулась, подцепила его за руку и начала подпрыгивать. Они двинулись вперёд, пританцовывая, исполняя голосом невероятное и просто получая дикое удовольствие.
Габриэла в шоке и абсолютно ничего не поняла, но она двинулась вслед за этими двоими, подхватив Стефана и уже облокотившись о него.
—
Они вышли на небольшой холм, впереди склон вниз опять в лес к небольшим деревьям с круглыми «головами», словно бы ветки и листья специально так обрезали. Справа тропинка, ведущая непонятно куда в глубины леса, а слева небольшое озерцо. Ветер раздувает волосы Габриэлы туда-сюда, она смотрит на воду и будто бы вспоминает что-то, рядом Стефан тоже глядит на это и скромно улыбается. Арвина глядит то туда, то сюда и думает, куда же пойти, но после заостряет внимание на горизонте - через мгновение глаза уже смотрят в небо....
Лиза присаживается на зеленую травку, скрещивая ножки и кладя на них руки, задирает голову к ярко-голубому небу, широко и сладко улыбаясь. А вот Ивола и Чико молча стоят и рассматривают невероятные красоты леса и озёр, которые виднеются на горизонте:
- М-да, непонятно куда идти. – Рядом с Арвиной встал Серафим. – Будто бы специально кто-то запутать хочет. Чёрт…
- Ну-у-у-у… Возможно, но всё же идти туда, - указала на тропинку, - не лучшая идея, а вот вперёд как раз-таки можна!
- Да… Но что на счёт озера? Я бы искупался, - мельком глянул на Габриэлу, которая слегка приоткрыла рот, а в её глазах отражается блеск воды, - да и не я один хотел бы…
- Хм, да, но тогда вам, парням, придётся глазки закрыть и отвернуться, пока леди будут?!.. – Мимо них с криком пробежала Лиза, попутно снимая с себя одежду и двигаясь прямо к озеру. – УХ ТЫ! Я ТОЖЕ ХОЧУ!! – Арвина хотела рвануть, но вдруг возглас Иволы заставил её остановиться.
- ЧО! Что эт… Что это?! Зло? Зло идёт к нам?! - Арвина и все остальные уставились в сторону «круглых» деревьев и увидели там летящие в их сторону воздушные шары. Они буквально двигались в сторону отряда, к разноцветным шарикам привязаны верёвки и словно бы кто-то за них подвешен, но из-за листьев и обильного количества деревьев не разглядеть.
- Это что ещё…
- Я бы хотела искупнуться… - Тихо шепнула Габриэла, опустив голову. В голосе так и слышно некую боль и хриплость.
- Понимаю тебя. Я бы тоже рад искупнуться. А ты? – Спросил чуткий Серафим, встав перед ней.
- Да… - Уныло и почти не слышимо ответила, а после медленно приподняла «щенячий» взор на него. – Я хочу помыться!.. – Уже громче и чуть ли не плача, заявила она. Серафим улыбнулся, подхватил её под руку и уверенно выдал:
- Значит пошли искупнемся! Полностью раздеваться необязательно, моя ты леди!
- Аъ?! Чго?!! – Издав забавный звук, не стала даже сопротивляться.
- ЭЙ!! СМОТРИТЕ… ЧТ… КТО ЭТО?! – Стефан тут же запаниковал, наблюдая шары, что уже почти приблизились к ним. Они обернулись и застыли, ведь никогда не видели подобного и это не то, что пугало – это вводило в ступор. К ним двигаются разноцветные надувные шарики с подвязанными к ним на верёвках трупами людей, гоблинов, бесов и прочих. У них всех застывшая гримаса широкой улыбки и сильно открытыми глазами. Стефан попятился, Ивола и Чико начали по-своему это явление изучать, Арвина усмехнулась, не испытав страх, а Габриэла сжала руку Серафим:
- О, ребята, вы случаем не в местный паб зла и рок-н-ролла идёте? – Спросил первый подлетевший к ним труп мужика.
- Чё, какой еще паб зла?.. – Не сильно громко выдала Габриэла.
- Рок-н-ролла?! – На радостях закричала Арвина.
- Да, мы как раз туда двигаемся, хотите с нами? – Всех трупов, привязанных к разноцветным шарам, одиннадцать. Все молча стоят, лишь Арвина с большими глазами пялится на говорящее тело и прям улыбка не спадает что у неё, что у него.
- ИДЁМ! – Она сразу же сделала шаг за уходящими шариками, но Габриэла схватила её за шиворот и потянула на себя.
- Стоять, опять за всех решаешь?! – Раздражённо прокричала та.
- Но там паб и рок-н-ролл… - Протянула Арвина как маленькая и скромная девочка.
- Откуда у вас вообще эта музыка? – С непониманием спросил Серафим.
- Да, объясни! – Добавила Ивола и тыкнула пальцем в лицо Саватари.
- Все вопросы к ним, - повернулась к уходящим вдоль тропы шарикам, - ко злу!
Габриэла и Серафим переглянулись, Ивола и Чико встали и уже готовы идти, Стефан стоит и ни черта не понимает, а Лиза уже купается в чём мать родила. Арвина ножками приплясывает и напевает себе приятную и знакомую для Серафима мелодию. У того аж глаза «загорелись».
- Идём.
- Чт.. Стоп, нет! – Габриэла не успела сообразить, как тот уже начал шагать. – Там зло, нас же убьют, вы чо?
- Так а мы чем не зло? – Саватари пожала плечами.
- Да мы же… Мы же вроде идём дочь короля спасать, разве это зло? – Экспрессивно и громко говорила вампирша.
- В любом случае там будет весело, будет выпивка, куча новых знакомств и к тому же… Это нейтральная территория, где каждый может отдохнуть от влияния Леса и ведьм. – Оставшийся с ними труп внезапно заговорил хладнокровным голосом, чем заставил волноваться Стефана и Габриэлу.
- Ой, короче, можете туда не заходить, а подождать где-нибудь рядом! – Арвина как развернулась и почапала широкой ходьбой.
- Малышка, нам надо перекусить и расслабиться, может, там даже будет где поспать. Это же…
- А ты с хера ли меня малышкой называешь? – Мрачно и тихо выдохнула она, у него мурашки. – И вообще: почему вы так легко верите им?! Это же бук…
Серафим схватил Габриэлу и положил себе на плечо, после чего пошёл за Арвиной, которая начала смеяться, пока вампирша отчаянно пыталась выбраться. Остальные сделали также, кроме Стефана, что застыл на месте, глядя на озеро, где не было Лизы. Лишь уходящие волны:
- Эй, а там… Там девчонки больше нет, смотрите!..
Но никто внимание на это тихое заявление не обратил и, постояв несколько секунд, он двинулся вслед за остальными.
Часть вторая – Проявление заинтересованности Зла.
Глава четвёртая – Арвина и готка: комедия и трагедия.
Они дружно шагают за летящими шарами с привязанными к ним трупами, наблюдая перед собой тропу и даже деревянный забор по бокам. Из леса иногда выходят бесы, одичалые вампиры, скелеты, орки и прочая живность, следуя впереди. Уже там слышны крики, смех и рок!
- Слушай, давно мы злом считаемся? – Спокойно спросил Серафим у Саватари.
- Конкретно ты может и нет, но взгляни на меня или этого психа, - она зубасто улыбнулась, - чем тебе не исчадие, ы?!
- Есть такое, но всё же… В первую очередь мы идём туда отдохнуть и обдумать наши дальнейшие шаги.
- Да-да-да-да, а сам забухаешь.
- Вот-вот, я поэтому не хотела туда идти! – Заявила недовольная Габриэла, шагая рядом с Серафимом.
- Да не буду я много пить, тем более ночью не сдержался… Уж слишком качественное поило. Да и ночной лес меня до мурашек пробивает…
- А-а-а, страшно, да-а-а? – Ехидно и с издевательским тоном выдала Арвина.
- Ага, особенно когда плюнул монстру в лицо и чуть ли не посылал его. – Посмеивалась Габриэла, идя рядом со скрещёнными руками.
- Чё?
- Ничё, иди давай. – Пихнула его в спину.
***
Они встали на месте: огромный амбар, музыка так и «сочится» изнутри, кругом народ нежити пьёт, ржёт, кривляется и веселится! Арвина “светится” от радости, Габриэла ощущает себя очень некомфортно, Серафим ухмыляется – напоминает много чего. Арвина и Сера сразу узнают музыку, что играет изнутри амбара, ведь вся их команда подходит ближе и оттуда слышно: «ШАУ! ШАУ! ШАУ!»
- ШАУ АТ ДЕ ДЕВИЛ!!! – Закричала на радостях Арвина, подняв руки и смеясь – стоп. Их остановили два огромный бугая, а именно серокожие, будто из камня, лысые уродливые мужланы.
- Вам нельга.
- Что ты сказал?! – Арвина моментально начала на него лезть, но Габриэла оттягивает её.
- Вы не похожи на зло.
- Ты чё, нежить, посмотри на мою руку. – Серафим поднял костяшки. – А вот эти вампиры, вторая с головой не дружит, а третий вообще маньяк. – Описал каждого по очереди, пока те по очереди реагировали кто как: Стефан с испугом, Габриэла зла, Ивола призадумалась, Чико усмехнулся.
- А ты кто будешь, весёлая дамочка?
- Мама твоя, бе-е-е!
Бугаи переглянулись, похлопали глазами и отошли, посмеявшись. Они расступились и дали пройти ребятам внутрь и уже там они видят целую толпу впереди, что танцуют, толкаются, целуются, прижимаются прямо перед сценой или залазят на неё, на которой выступает группа музыкантов. Гоблин с микрофон, бес на барабанах, живой мертвец на гитаре и вампир с ледяным цветом кожи на бас гитаре. Справа от ребят столы и диваны у стен, а чуть дальше барная стойка, слева же проход на второй этаж и снова столики с диванами. Всё вокруг светлое и приятное, здесь есть все - от чертов с орками до животноподобных людей.
Арвина открыла рот и будто “поглотила” всё это своими глазами, уставившись на толпу и сцену, на которой уже играют музыканты. Зазвучала гитара и Серафим с Саватари сразу узнали её. Арвина сняла с себя плащ и кинула в охранника, побежав к толпе, подпрыгивая с поднятыми руками. Остальные неохотно последовали за ней, а недовольный и одновременно уставший взгляд Габриэлы очаровал Серафима - он моментально подхватил её под руку:
- Идём, леди, станцуем.
- Я СПАТЬ ХОЧУ! И МЫТЬСЯ!!
- Всё будет, но сначала надо как следует отдохнуть, чтобы спать как убитой. - Уверенно с улыбкой продолжил он, а та лишь повела носом, видя то как Чико и Ивола начала бродить туда сюда и глядеть на всех подряд, а Серафим просто пялиться на кого-то у диванов.
- Э, куда смотришь, Стефан? - Грубовато бросила та - молчание и раскрытый рот.
- Оставь, кажется, он нашел себе подружку. - Серафим и Габриэла видят красавицу у столиков в левом ряду. Она просто сидит, закинув ногу на ногу и смотрится в зеркальце, потирая помаду у уголков рта, а сама она само воплощение готки. Черные длинные густые волосы, внушительный бюст на показ, а платье само искусство! Габриэла злобно постучала ногами и уставилась на улыбчивого Серафима.
Арвина подходит к барной стойке, заказывает пару шотов, после чего потирает ручками, хихикая. Рядом кто-то всхлипнул и она услышала это, не смотря на толпу и музыку, что буквально стоит столбом в ушах. Она повернула голову - Санта Клаус со стаканом водки, поникшим лицом и синяками под глазами. Похлопала глазками ведьма, чувствуя едкий запах от него, а после невзначай весело спросила:
- Чего грустим?!
- Ась?.. - Увидел “яркие” глаза Арвины и опустил взгляд. - Да вот посмотри! - Кинул на стойку пару писем. Она схватила одно и начала внимательно изучать, вникая в каждое слово. Чем дальше она читала, тем шире улыбка проявлялась на её лице - ржач и внимание некоторой нечисти, в том числе пьяной.
- Да.... Да ну?! Ха-ха-хап... Кошечки, да это просто издёвка, Клаус!
- Да, да, да и ещё раз да!! Кто, чёрт возьми, шлёт мне эти письма? Я САНТА! - Около них встал бармен-гоблин, стоя на другом гоблине и отдал Арвине стопари. - Я не Сатана, какие к чёрту... Что это вообще?
- Походу кто-то захотел кое-что для самоудовлетворения!
- Фу, какое же... Какое же... Эт... - Он просто выпил всё содержимое стакана, занюхнул столом и бахнулся на спину без сознания. Арвина усмехнулась и начала пить каждый шот по очереди, пока к ней шел Серафим с Габриэлой, которая ВСЕМ своим видом говорила “нет”.
- Ну что тут! - Громко выдал Сера, глядя на пустые стопари. - Смотрю, ты уже греться начала.
- А ТО!! О, Габриэла, любимая, выпьем!!
- НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! - Её крик будто бы превысил громкость всего в этом амбаре. Ведьма начала смеяться и заказала ещё пару шотов, Серафим же попросил сигарет и опёрся о стойку, улыбаясь и глядя на всё это. Рядом стоит мёртвая девушка и разговаривает со скелетом в шляпе и смокинге, который открыто и позорно флиртует с ней. Где-то внутри толпы двигаются пары, исполняя танец утят. Габриэла следит за всем и особенно за Стефаном, что даже не решается подойти к загадочно-сексуальной леди, пока Чико уже с кем-то нашёл общий язык, а Ивола с широко открытыми глазами все внимательно осматривает в центре, ближе к выходу. На неё косо смотрят, но не достают особо.
- Дрогнем? - Зубасто выдала Арвина, протянув Серафиму “огненную” воду синего оттенка.
- Ой, я обещал не пить, - мельком глянул на Габриэлу, что злобно рассматривает трупов на шарике, говорящих с орками, - не хочется быть пустословом.
- Да что ты вот кайф обламывае-е-ешь, ну-у-у! - Арвина заныла, начиная слегка приседать как капризный ребёнок.
- Пей уже, от этого мини-стакана ничего не будет. - Не сильно громко вытянула из себя вампирша.
- Что-что? Мини-стакан?.. - С насмешкой выдохнула Саватари, ожидая её реакции. Та пару секунд не обращала на это внимание, а потом резко повернула голову - злее лица она не видела в своей жизни. - Да помоешься ты, - Серафим молча взял шот, - ты не так сильно воняешь, как вот он. - Указала на спящего Клаусу.
- ЧТО?! Да ты охренела! - Та аж покраснела, глядя то на Арвину, то на Серафима, что зажигал сигарету. - Я... Я не воняю, я просто неприятно пахну!! Запомни... ВЕДЬМА-А! - Снова вскрикнула как истеричка, скрипя зубами и стуча ногами. Серафим усмехнулся, погладил по голове и после поцеловал в лоб вампиршу:
- Для меня ты никогда не будешь вонять.
- Заткнись и пей, пьянь.
Габриэла даже не отреагировала на действия Серафима и отвернулась, присев за стойку, закрыв уши руками. Он сразу чокнулся с Арвиной и влил в себя “воду”. Музыка играла только так, смеясь разными рок-н-ролл композициями, толпа кричала и хлопала в ладоши по завершению очередного бодрого исполнения. Где-то кто-то разговаривает, где-то флирт и даже откровенные действия, а кто-то сидит на полу, держась за голову и пуская слюни. Запах перегара и пота основа здесь, но опасность - нет. Будто бы здесь обыкновенные люди отдыхают, Серафим ощущает себя в своей тарелке, ибо “огненная” вода действует как надо:
- Выпивка здесь что надо, сразу бьёт по голове!
- ДА, эт просто нечто! - Арвина пританцовывает, смотря на разного рода нечисть и иногда поглядывая на ребят, что разбрелись кто куда. Вот, Стефан, к примеру, уже стоит около той девицы и изучает потолок, не замечая заинтересованности мадмуазель. И вот он уже поворачивается к ней - её отвлекает высокий вампир с бокалом шампанского. Стефан сразу отошёл в туалет со стыдом и позором, а Саватари заржала:
- Не ну, он старается, а не стоит на месте, это уже зашибись. - На сцене внезапно появилась пианино и на нём играет недурной суккуб с харизмой в руках. - Всё же здесь круче, чем у моих дискотек, здесь драйв и всё как надо! - Выдал счастливый Серафим, потушив сигарету и уставившись на Габриэлу, что “пронзает” глазами кого-то на другой стороне. Он недолго думая начал искать кого-то, но так и не понял и сразу же забыл, начав дрыгать ногами. К ним подошла Ивола, присела около Габриэлы и указала пальцем на бармена:
- ПИТЬ! - Тот с удивлением посмотрел на неё, а после оформил бокал вина, она моментально схватилась за него, понюхала, затем начала осматривать - глоток, другой и басисто-глупый смешок Иволы.
- Вкусно?
- Это горько, но невероятно! Впервые пью такой сок. - Она сделала для себя открытия, уставившись на Серафима. Он усмехнулся и не обнаружил около себя Арвины. В этот же момент Чико болтал со скелетом и гоблином, сидя с ними за одним столом и распивая пиво:
- Вам не доводилось спать с трупом красавицы? - Невзначай спросил тот, поставив бутылку на стол.
—
- Серафим, - вампирша подёргала того за руку, не снимая взгляда с объекта, - здесь что-то не так, отойдём в... туда! - После чего схватила его за руку и повела в сторону прохода на второй этаж, а тот даже не успел что-либо сказать и последовал за ней с интересом. Они шли мимо всех и прямо с напором, что вызывало интерес и разные мысли у толпы, видно, что идут чем-то интересным заниматься.
Габриэла заходит с Серафимом в тёмный угол у ступеней, осматривается, а после скрещивает руки и выдаёт:
- Я чувствую ведьму.
- Ну-у да... Здесь же Арвина.
- Ты не понял. Не только она. Я ощущаю её ауру, причём она отличается от Бабули и Арвины, - почесала волосы, - ай! Я не понимаю, может я это из-за усталости уже себе придумываю!
- О, а вы тут... Что делаете?! - Стефан резко оказался сзади, напугав Габриэла, что обернулась, выставив перед собой ладони.
- А, ну... Это ну, говорим!
- Вот как, - как-то печально выдал, - а я... Я пойду поищу ребят, не буду вам мешать.
- Нет-нет, стой... - Он ушёл, не дослушав с опущенным носом. Серафим вздохнул, слыша провокационный мотив и смех толпы.
- Слушай, давай расслабимся, даже если здесь есть другая ведьма, я не думаю, что она...
- Сераф...им! - Не громко, но прошептала на него, “порезав” глазами. - Я чувствую с рождения плохую ауру, особенно у ведьм, а это значит то, что здесь, блять, есть нехорошая ведьма! Она точно хочет что-то натворить, не зря же ведьм сюда не пускают!
- Тогда как её пропустили?! Запрет есть, а... - Его осенило, но особо виду не подал. - А у ведьм, насколько я понял, есть чары. Ясно.
- Да, но не каждая может обмануть проверку на входе. Арвине это удалось, она же ве... - Сзади прошла пьяная парочка куда-то в подсобку, Габриэла сразу замолкла, ожидая их полного ухода:
- Так вот!
- ОЙ! - Кто-то резко обнял её со спины, дыша вонючим воздухом - яркий вскрик. Габриэла отпрыгнула, а её перехватил Серафим и спрятал за себя, а потом сразу же расслабился, ведь пред ними стоит Арвина в чёрной безрукавке:
- Чё делаете? - Ехидно спросила та.
- СУКА, НЕ ПУГАЙ!!
- Габриэла утверждает, что здесь есть ещё ведьма, помимо тебя.
- Так, и?
- Что и?! - Габриэла подошла поближе, подняв кулачки. - ОНА ОПАСНА, Я ЧУ... - Арвина сразу же прикрыла ей рот, а после обняла, “кинув” лицо в свои груди.
- Тише, я знаю. - Начала гладить по голове, а та пытаться вырваться. - Идите отдохните, я разберусь.
- Нет уж, мы вместе это сделаем, ведь если она и вправду опасна...
- Её чары уже пару ребят из всего сброда захватили. Я, кажись, догадываясь чего она хочет и твой дружок, Габри, сразу же учуял её. - Отпустив вампиршу, глянула на ту пьяной улыбкой, начав хихикать.
- Так что делать-то будем?
- Я подам знак, тут по любому многие под её чарами, так что... Мочить будем вообще ВСЕХ! - Безумно-жестоким голосом прохрипела, но главное с улыбкой.
—
Толпа вовсю разогревается. Чико идёт с бара с двумя коктейлями к своим своим новым друзьям, Ивола сидит за стойкой и спорит о чём-то с барменом, Стефан с Габриэлой сидят на диване около выхода и просто наблюдают, вампирша даже глаза смыкает, но держится. И вот Арвина приближается к той самой готке, что эстетично покуривает сигарету с мундштуком, закинув ногу на ногу. В руках Саватари два стакана с жидкостью кровавого оттенка, на дне лежит вишня! На фоне играет более-менее спокойная и моментами мелодично-романтическая мелодия, кто-то танцует медляк, кто-то ушёл спать на бар и облевал там всё, а кому-то вообще стриптиз вовсю исполняют:
- Привет! - Арвина приземлился около готки и протянула выпивку. - Я Арвина, а ты? - Дружелюбно бросила.
- А, спасибо, - элегантно взяла и улыбнулась, - очень красивое звучит, Арвина. У меня сложно имя, поэтому зови просто Софи.
- Софи, да ты прелесть! Мне нравится твой наряд, ты вот знаешь, ну, - Саватари испускает столько эмоций, что даже страшно порой, - идеал для мужчин! Софи, скажи, чего ты скучаешь? Я вот уже да-а-авно смотрю, а ты просто сидишь.
- Да я так, пришла посмотреть что тут, кто выступает, не люблю быть в центре внимания. - Она неспеша отпила и следом затянулась. - Думаю, спрашивать что же забыла здесь такая бодрая красавица, как ты, смысла нет.
- Хах, да! Ох, что это начинается!? - Саватари подскочила, слыша начало новой песни, которая прям таки кричит: “ПОРА!”. - Пошли, потанцуем, но сначала...! - Арвина чокнулась бокалами и отпила всё, что было. Софи с удивлением похлопала глазами, но не торопилась сразу пить.
- Ой, я пожалуй откажусь, я всё равно скоро ухожу...
- Софи, чего ты?! Надо в жизни ВСЁ пробовать, вдруг ты отменно танцуешь, давай! - Арвина схватила её за руку и потянула, та не стала сильно сопротивляться и просто поддалась зову ведьмы. Причём она всё ещё не горит желанием, но некий скрытый интерес присутствует. Они начали пробираться внутрь толпы, чуть ли не расталкивая скелетов, бесов и трупов на шаре, а Софи пыталась скорее допить. Музыка набирала обороты, но будто бы ждала чего-то:
- СТОЙ! - Вскрикнула Софи с улыбкой глядя на Арвину. - МНЕ НАДО СВОЕЙ ПОДРУГЕ СКАЗАТЬ, ЧТО Я ЗДЕСЬ БУДУ!
Арвина последовала за Софи к барной стойке: там обычная низкая девушка вместе с высоким худым мертвецом, а недалеко сидит Серафим и курит. Они подошли к друзьям Софи, что сразу же заговорила со своей подругой. Тут же внезапно группа заиграла нечто невероятное и Арвина словно бы очнулась, схватила готку за руку, как только та договорила. Она потянула внутрь толпы - косые взгляды со всех сторон.
Вот они вышли в центр, Саватари принялся пританцовывать перед Софи, что стеснялась и старалась двигаться, но выходило так себе. И хоть здесь толкучка, Арвине и Софи никто особо не мешал, одна навеселе, вторая же адаптируется. Солист что-то шепчет в микрофон и порой орёт, слова не разобрать, но энергия так и прёт, а темп всей песни средний. ОП! Схватила за руку готку и давай доминировать. Постепенно руки Арвина спускались и ползали где хотели, а лицо готки краснело с появлением кривизны ухмылки. Она опьянела! Арвина посмеивается, чуть ли не вплотную приближаясь лицом к Софи. Та уже и забыла о своей стеснительности и начала поднимать руки и позволять трогать где угодно - поцелуй в губы. Арвина прижимает ладонь к её затылку и “пожирает” губы Софи, в то время как та даже не то чтобы против, а только за. Толпа начала медленно расходиться, создавая пространство между двумя дамами, заводящими многих своими действиями: вторая рука Саватари “гуляла” по телу, спускаясь всё ниже и ниже, подбираясь к самому недоступному месту для всех. Софи сопротивляется, но игриво, позволяя дойти до точки. Движения тут и там, возбуждение растёт, танец не прекращается, поцелуи и страсть всё выше и выше, слышен стон. Софи уже сама начинает наглеть по отношению к Арвине, не замечая преграды в виде одежды. Прямо так неаккуратно, но её это не особо волнует - толпа в полном ауте от действий двух сексуальных девушек, что чуть ли не раздеваются на виду у всех!
Серафим с Иволой аккуратно следят то за ними, то за друзьями Софи. Габриэла сидя дремлет, Стефан держит её и ждёт чего-то, оглядываясь с опаской.
Нечто происходит с Софи, она подёргивается и ничего не контролирует, повторяя движениями за Арвиной. Всё резко прекращается: Арвина смотрит в глаза мало что осознающей Софи, затем облизывает губы и немного щеку, и с зубастой улыбкой начинает уходить внутрь толпы к сцене. Готка падает на колени вся красная с рукой внизу, отдыхиваясь как может, ожидая продолжения.
Арвина забегает на сцену, вырывает микрофон у певца, что просто танцует, пока инструменты “пляшут” и кричит вовсю:
- ВСЕМ ВНИМАНИЕ! - Музыка на мгновение закончилась, но сразу же продолжилась с последующим продолжением. - У нас тут ведьма затесалась, причём тупая как пробка! Она сидит во-о-н там! - Указала на всё ещё ничего не осознающую Софи. - Как же так?! БОЖЕ! Вы пропустили ВЕДЬМУ! ХА-ХА! - Саватари начала откровенно угорать в микрофон, пока все смотрели на неё. - Даже две, - из её рук появилась чёрный шлейф, что тут же исчез, - и по любому многие из вас уже под чарами ведьмы Софи! Ну а те кто всё ещё в себе, хоть и пьян, советую вам одно: бегите сломя голову. - Софи вскочила с лицом ребенка, которого обманули впервые в жизни. - Ведь я и мои коллеги собираются устроить здесь самую настоящую мясорубку!
Серафим хватает бутылку, разбивает и острием втыкает в мелкую подружку Софи. Та падает с хрипом, держась за горло и истекая кровью. В другом углу Чико начинает кромсать своих собеседников и причем мастерски, пока те пытаются атаковать или убегать. Стефан растерялся и не знал, что делать, но он точно ищет Габриэлу взглядом, которую нигде не видно! В микрофон вокалист закричал лишь одно: “Танец ведьм!”. Арвина спустилась со сцены, начав медленно и угрожающе двигаться в сторону Софи сквозь разбегающееся толпу, что только и могла орать и толкаться. Их взгляды пересекаются, но снова теряются среди кучи народу - одна невероятно зла и возбуждена, второй до жути весело. Вокруг кровь и смерть, но они спокойно ищут друг друга, будто бы не замечают всего кошмара. Серафим тем временем бьёт головой об стол какого-то зомби и чего-то не понимает, но вот чего? Мимо Стефана пробежал и встал скелет в шляпе, после начал оглядываться с возмущённым тоном: “Что тут происходит, хм?”. В его голову резко прилетает бутылка от Иволы, череп покрутился несколько раз вокруг своей оси и выпал после удара ногой Серафима. Следом подмигнул стражнице и погнался за остальными, кто не особо торопился уходить из амбара. Даже трупы на надувных шарах уже ушли, а вот те два громилы на входе только что посетили это мероприятие. Сзади них встала Габриэла, ощущаю “запах” ведьмы, исходящий от серокожих охранников!
И вот Арвина и Софи встретились лицом к лицу, первая зубасто улыбается, а готка корчит злобное выражение лица. Нога вперёд, руки на уровне живота, начались непонятные движение одной руки назад, а второй вперёд. Софи повторила за Арвиной, музыка набирает обороты, а вокалист вбирает воздуха и выдаёт ещё сильнее и более зловещее: “Танец ведьм!”. Они начали исполнять танец утят в метре друг от друга, да причём соревнуясь. Арвина покачивается из стороны в сторону, а Софи гладит себя и остро-дерзкими глазами “раздирает” на части Арвину. Рядом упала чья-то голова, брызнув кровью на шикарный наряд готки; за спиной Арвины скелет грохнулся на пол и развалился на части, а Чико усмехнулся с этого и шагнул дальше; Серафим, держа в руках обрез, бежал за испуганным гоблином, у которого на плече нечто маленькое, безрукое и чёрное с пуговицами вместо глаз и красной ниткой в виде улыбки.
Ведьмы соревнуются кто лучше, то исполняя невероятные движение руками словно волны, то берясь талии и танцуя будто пара на балу. И все это в центре кровавого кошмара, пока гитарист исполняет безумно-меланхоличное соло на гитаре, а вокалист иногда орёт и смеётся. Габриэла поставила ногу на труп амбала, уставившись на танец ведьм: что-то её смущает, ведь нежить бегает туда-сюда и просто гибнет. Но что ещё интересно, так это где Стефан?
- ХА! Я победила! - Арвина эпично заорала, указав пальцем на упавшую Софи.
- ...что.... Что вы... - Готка словно из гипноза вышла, узрев лужи крови и трупов вокруг себя. - Что вы ДЕЛАЕТЕ?!
- А? Ну вырезаем тех, кто под твоим контролем, а ос...
- КАКИМ КОНТРОЛЕМ?? ЧТО... Что происходит, почему все умирают?.. - Софи ощущает запредельный страх, дрожь покорила её тело, а Серафим, Ивола и Саватари, вставшие над ней, “уничтожили” всё желание сбежать.
- Ты же ведьма, планировала тут устроить целый хаос, а мы... Предотвратили это, да ещё потанцевали под веселую музыку! Хы! - Арвина легонько стукнула тех двоих в плечо и усмехнулась, видя слёзы на щеках Софи.
- К... хаос? И только потому что я ведьма?.. А, что? Я пришла сюда просто отдохнуть, - тихая истерика и море слёз, - как и мо... МОЯ!.. ПОДРУГА! - Прямо у барной стойки лежит хладный и бледный труп мелкий девушки с застывшей гримасой. Она заорала и посмотрела на Серафима:
- За что?.. Почему вы это делаете?
- Арвина тебе уже всё сказала, мы остановили...
- ПОЧЕМУ ВЫ ЭТО ДЕЛАЕТЕ?! ПОТОМУ ЧТО ВОТ ЭТО, ВЕДЬМА КУЛЬТА МЭНРИЯ, ВАМ СКАЗАЛА?!! ВЫ СЕБЯ-ТО СЛЫШИТЕ?! Вы зло, нет, это она ЗЛО, она и есть лучшее оружие КУЛЬТА, она идеал ведьмы Культа Мэнрии!! В ней куда больше тьмы, чем может показаться.
- Ты чего орёшь? Не пытайся делать вид, что ты не при делах, ты же всё-таки... Хах, ведьма!
- И ЧТО? Я... Я как и все пришла сюда отдохнуть, просто расслабиться с подругой, после тяжелого дня, а вы... Вы все разрушили... Я ведьма, но я не злая, я тоже... - Опустила на пару секунд слезливый взгляд, а после грозно и уверенно подняла. - Ведьма тоже имеют право на отдых. Моя подругу ждала ребёнка, а ты беспощадно убил её, послушав ведьму! Ведьму... Культа... Мэнрии... Арвину... САВАТАРИ! - С каждым словом говорила тише и лишь в конце вскрикнула так, будто режут на месте. Этот пронзительный вопль раздался на всё округу, даже окончание мелодии ушло в-никуда, а в ушах троицы просто звон. Габриэла, стоя за спиной ребят всё это время, убежала к лестнице, прикрывая лицо руками, а Серафим застыл - в его глазах все ответы. Он просто развернулся, сделал пару шагов к стойку и присел там, не поднимая взгляда. Взял стакан, в котором виски с кровью и отпил, пытаясь не обращать внимание на труп бармена с вспоротым животом. Ивола тем временем темно смотрит на Арвину, у которой почему-то улыбка уже без искренности, словно для вида на лице. Саватари просто пялится, просто уничтожает, просто пытается что-то понять, пока Софи рыдает на полу. Слышен её плач, изредка тихие говоры, крики ужаса на улице и беспощадный звон в ушах...
Внутрь амбара, пританцовывая вошла Лиза, направляясь прямо к готке, что успела лишь моргнуть: Лиза схватила Софи за голову и принялась пальцами сжимать. Слышался хруст, холодящий ор Софи, попытки вырваться и в конце концов голова словно бы взорвалась. Слишком много крови с чем-то ещё мерзким вырвалось и заполонило пол, стены, стулья, трупы. Кровь попала на лицо Арвины, а Ивола вовсе покрыта вся кровью. Лиза дальше пошла танцевать под крик вокалиста, что сошёл с ума, барабаны бьётся, гитара умирает, слышно лишь финальный вопль: “УВИЖУ ТЕБЯ В АДУ!”.
Мини глава.
Прошёл час, в зале почти нет света, почти никого нет кроме пары гоблинов, скелетов и вампиров. Снаружи поднялся сильный ветер, где-то скрип слышится или ор из леса, холодящий кровь. На сцене больше никого нет, как и на танцполе или за барной стойкой, с которой стекает последние капли крови прямо в пробитую черепушку скелета. Снаружи опасно, холодно и страшно, а внутри запах смерти, железа и отчаяния.
—
Габриэла сидит в подобие душевой кабинки, прижав к своему оголённому телу ноги и ожидая момент, когда слёзы засохнут. Она слышит удары дождя о крышу и где-то даже протекает немного. Ей холодно и противно. К тому же так и не удалось найти Стефана, который словно сквозь землю провалился. Она даже не уверена, жив ли кто и здесь ли. В дверь постучали, после чего послышался голос Серафима:
- Не пугай меня... Выходи, а не то простынешь, малая.
—
Чико лежит в зале на кровавом диване, смотря пустым взором вверх, рядом в ужасе девушка-зомби трясётся. Она не бежит не потому что, не может, а потому что смысла нет, ибо убийцы совершили психологический террор. И как бы то ни было, здесь нет больше чар, они покинули это место, будь то смертью или бегством от самой себя прямо в леса НеИсекая. Серафим вышел балкончик на втором этаже, глянуть, что творится снизу в зале, следом за ним приодетая и поникшая Габриэла. Она сразу же приземлилась на уютное кресло и закрыла глаза. Серафим же наблюдает последствия ужаса и слышит пение сверчков на улице, ласки ветра и утихающий дождь. Зырк в отдалённый угол - Ивола пялится в стену и не двигается. Там настолько темно, что даже свет не поможет. Однако есть ощущение чего-то таинственного и зрящего из тьмы, будто бы то живое и злое. Серафим облокотился и принялся всматриваться, видя то как Ивола поднимает руку и протягивает ладонь прямо в темноту...
Он увидел дрожащую тень, а “та” раскрыл рот”.
***
Темница. Ничего не изменилось. Все те же лица беспомощно пытаются что-то придумать. Гродий лежит на полу, а взгляд пуст; Дар пытается уснуть, но ему мешает “он”! Эрол и Крис держат Еву, у который случился припадок и пена изо рта течёт. Крик ужаса перекрывает мольбу, слёзы и редкий смех Себастьяна, что стоит у решёток. Он прямо таки сжимает их, трётся лицом и всё что он говорит: “Спасите”.
- Прошу... Прошу помогите ей! Кто-нибудь, я молю, придите и спасите её! Я МОЛЮ! ХА!?! Ну пожалуйста... Кто-нибудь... ЛЕДИ. - Он пал на колени, захлёбываясь слезами и соплями, нытьё поглотило его. - Молю, спасите Арвину Саватари от неё же самой!!
***
Арвина Саватари танцует одна при свете полный луны, что прямо над ней. Стоит на холме прямо перед обрывом в леса. Сзади всё тот же лес, причём тёмный и страшный. Она в чём мать родила, а её оточенные движение словно как у балерины. Танцует и танцует, словно бы вызывает кого, но всё так плавно и невероятно.
Через секунду пала на колени и заорала во всю глотку до крови. Следом принялась биться головой об землю.
Теперь ржёт и показывает язык то лесу, то далёким горам, то полям. Прыгает, царапая себе руки.
Ложится, скукоживается и тихонько плачет слезами потерянной девочки.
Танец продолжился, но моментально прервался резким бегом в сторону дерева и ударом лба о него. Удар и ещё удар, кровь во все стороны, дерево ломается и падает, а она становится на четвереньки и начинает выть, смеяться, плакать и говорить невесть что. Снова выходит к обрыву, а за её спиной у деревьев уже стоят все представители зла. Куча гермафродитов позади Геромродиты, Маски, Огра, Близнецов и тёмного силуэта. Они видят саму суть человеческого. Зрят истинно человеческое безумие. Ничто не сравнится с “демоном”, сидящим внутри каждого человека. И даже ведьма с сатаной и Насмехающимся Злом.
Последние ждут момента.
Арвина рвёт траву и пихает себе в рот, в нос, в уши, а затем всё выходит обратно. Она пытается вырвать глаза, но делает себе только больно. Следом горькие слёзы и сопли с кровью. Вонь всего человеческого: вся земля и трава в жидкостях всех цветов. Естественное показало свой вид, выйдя из неё.
Арвина встала на ноги, выпрямилась и уставилась на пейзажи ночи этого мира, принимая новую версию себя. Волосы растрёпаны, местами вырваны с плотью, указательный палец левой руки сломан аж в нескольких местах.
Арвина задрала голову к Луне, натянула кривую улыбку, оскалив пару последних зубов: некоторые разбиты, другие целые, а остальные вырваны.
И всё же она повернулась к ним, опустила голову и начала делать шаги. Неуверенно, робко, невнятно она двигалась к Геромродите, что тянет ей руку, словно бы приглашая к дереву, что отделено от остальных.
***
Дом призраков. Паневретка спускается по ступенькам, нежно проводя пальцами по перилам, держа в руке сумку. Со всех углов, сторон и комнат наблюдает призраки, духи, полтергейсты и в их взгляде видна тоска.
В дверь постучали один раз. Ручка дёрнулась, послышался скрип, в дом ступила нога в сапоге, а все уставились на неё с диким страхом и одновременно безумным интересом - Леди смотрит зубастой улыбкой на Панкуху так, будто собирается о чём-то попросить.
***
Темно, холодно, страшно. Плач, тоска и боль. Маленькая девочка в дорогом чёрном платье стоит в окружении тьмы. Эхо от крика и капель вдали с адским воплем, уходящих вдаль от девочки. Но... Слышится смех, нет, не смех, а хихиканье, причём дерзкое, но всё-таки скрытное.
Тут ничем не пахнет, но кажется, кто-то гниёт изнутри.
- Арви-и-и-на-а.... - Откуда непойми раздался протяжной шепот самой же Арвины. Девочка тут же замолчала, открыла глаза и опустила руки. Она даже не знает, двигается ли или смотрит туда, куда надо.
- Арвиночка-а-а... - Нечто рядом и голос этого ужаса стал нечеловечно кривым.
- К-кто здесь?..
Вообще всё исчезло. Так тихо ещё не было никогда. А хотя нет, сверху слышится звон цепей и тяжелое дыхание, справа послышался топот, слева тоже, сзади и спереди - что-то идёт, но зачем?
Стоп.
- Арви.... НА! - Прямо перед лицом девочки показалась искажённая сущность, отдалённое напоминающее женщину. Будто бы покромсали, порезали, сожгли, затем сожрали и выплюнули обратно, оставив глубокие порезы. - Узри то, от чего бежишь!
***
Ночь. Ветер. Сверчки. Шаги по листве, веткам и вроде бы костям животных и людей. Где-то жабы и сова спорят, а где-то волк рычит на скелета, укравшего у него свою же кость. Серафим переступил мелкий ручеёк и двинулся прямо на восток. Кажется будет светать, хотя, им не до этого: Габриэла держится за руку Серафима; Ивола и Чико идут рядом и лица у них не просто опечаленные - там нет ничего. Тёмный взгляд стражницы, потерянные глаза Чико, пустота вместо глаз Габриэлы и страх Серафима. Они одни в лесу, но продолжают идти, будто бы... Делать больше и нечего. Скрип сзади и чей-то бег вдаль от них. Им абсолютно всё равно, даже на то, что прямо перед ними что-то прошмыгнуло с рычанием.
Серафим шагает впереди и держит себя в руках, ведь он осознаёт всю ответственность. Внезапно тучи разошлись, свет луны ненадолго указал им путь и снял напряжение, а на доли секунд кое-что стало видно: в нескольких метрах от Серафима молча стоит скелет, глядя на ребят. Они глянули чуть ниже и узрели волка, мёртвой хваткой вцепившегося в палец скелета, который стоит так, будто пытается вырвать. Однако те оба замерли и просто смотрят - хрусть и волк оторвал аж руку, после чего скелет погнался за хищником. Чико и Серафим переглянулись и после четвёрка снова продолжила путь, но вовсе не без цели - они идут за Стефаном, которого чувствует Габриэла. Запах его крови ни с чем не спутать.
—
Бежит за ними так, словно сказать что-то хочет.
—
Утро, раса, первое пение птиц. Ветер гоняет листву, неподалёку вроде бы водопад. Габриэла пустым взглядом с дрожащими губами смотрит вниз. В её глазах читается не только ужас, но и смертельная боль. Серафим обнял её и попытался спрятать за своими плечами, чтобы та не видела разорванный труп Стефана, лежащий возле берёзы. Последовал душераздирающий крик без слов и “дождь слёз”. Она вырвалась и упала к телу Стефана, плача и крича неистово громко. Серафим лишь опустил взгляд и выдохнул. Чико и Ивола встали чуть подальше, глядя куда-то вперёд, а оттуда нечто приближалось. Оно величественно, бессмертно, ужасающе. Будто само божество ненависти!
***
Троица ведьм приближается к ребятам и слышен бой и крик. Арвина, Леди и Паневретка несутся так, словно знают что-то. Сквозь траву, кусты и деревья пробегают мимо трупы Стефана и обезглавленного тела Чико. Выбегают на огромное пустое пространство, на котором куча скелетов, трупов и крови - сухой и свежей. Арвина вдыхает в себя воздух и зрит то, как Габриэла пытается сразить невидимую силу, что летает туда сюда и режет её.
Вдох.
Серафим без ноги ползёт к вампирше с яростью, чтобы помочь! Ведьмы тут же сообразили и помчались на помощь, но в Леди внезапно влетает обессиленная Ивола. Рядом подскакивает Серафим, встаёт перед Габриэлой, опираясь о меч и целится в то, что на секунду проявилось. Вампирша в гневе отталкивает его, полная боли и сразу же ощущает жжение. Всё тело в секунду было изрезано, а голова пробита остриём кинжала. Тело пало прямо перед ликом Серафима - Паневретка тут же садится рядом и начинает вытворять что-то с телом Габриэлы, водя руками и собирая неизвестную энергию. Леди помогает Иволе, что вот-вот заснёт навсегда... Серафим пустыми глазами пялится на Габриэлу, он... Он не понимает, что не так, а Саватари стоит столбом, будто разум её исчез.
Серафим смотрит и смотрит, сам еле дышит, истекает кровью, но продолжает смотреть. Краем глаза замечает обрез, лежащий буквально около ноги. Что-то внутри запустило действие, будто бы кто-то подсказал. Арвина в полном шоке наблюдает за всем хаосом: Леди старается продлить жизнь Иволе, тем самым мучая ту; Паневретка подобна некроманту-неудачнику; Серафим, держит в руке обрез. Он резко заряжает, направляет его себе на голову и нажимает на курок - выстрел!
Кровь покрыла лицо Арвины, а Габриэла вдохнула и встала, сразу же ощутив падение трупа Серафима на живот. В Паневретку влетело невидимое существо, подняло на высоту и бросило об землю.
Арвина в шоке, Арвина в ужасе, Арвина не понимает.
Саватари старается взять себя в руки, Саватари собирает силу, Саватари орёт.
Сотни тысяч линий “Черного Метала” вылетели из всех участков тела Арвины Саватари и начали всё уничтожать и убивать. Все, кто был рядом, сгинули в секунду, а те, кто был подальше исчезли за две. Леса, города, моря и горы покрылись этим ужасом, а истошный вопль Арвины стал единственным источником звука мира! И уже через десять секунд она осталась последним мыслящим и дышащим существом на планете. Она провалилась непонятно куда, падая в неизвестность и наблюдая всю свою жизнь, будто здесь разместили миллионы экранов. Вот видит одно воспоминание как принесла маме букет цветов, а тут другое, в котором она случайно убила мышь, в третьем уже сидит в окружении ведьм Культа Мэнрии и смеётся с мучений охотника, что вышел раздобыть еды для своих детей.
- Узри, Арвина, ты есть зло. Твои попытки уйти от реальности с помощью смеха обернулись в это. Ты своими руками привела трагедию. Победить абсурд смехом? Быть собой, быть эгоисткой, быть ведьмой без морали, но доброй по отношению ко всем... Ты себя-то слышишь?
Она всё падает и падает, слёз нет, крика нет, взгляд бегает по экранам, а уши слушают голос Геромродиты. Она будто бы везде и внутри одновременно.
- Твои попытки остаться собой и прожить эту жизнь по-своему приведут к самым ужасающим событиям, ведь ты уничтожишь всё и всех, но продолжишь быть собой. Оно того стоит? Или же лучше принять одну из своих версий: себя, истинно человеческое безумие или Королеву Ведьм?
Снизу что-то мелькнуло, словно спичка загорелась и свет от неё становился всё ярче и ярче, а образы прошлого ушли в никуда, рассыпавшись в песок. Арвина уставилась прямо в центр света.
- Насмехающиеся Зло всегда будет рядом с тобой. Рядом со всеми, кого ты знаешь. И останется навсегда в этом мире, только потому что ты допустила это. Ты осталась собой даже после этого, но сможешь ли не допустить трагедии?
Яркий свет ударил в глаза и она перестала видеть что-либо. Отголоски шёпота Геромродиты сменяются пением птиц, чьих-то говоров и ощущение тепла и ветра. Всё это сменяется и быстро и медленно, резко и плавно, заметно и как во сне иллюзий.
Свет яркого Солнца бьёт по глазам Арвины Саватари: она стоит на холме вместе с Серафимом, Габриэлой, Стефаном, Чико, Иволой и Лизой. Справа озеро, слева виднеются подлетающие надувные шары с трупами. Что происходит, почему происходит, как происходит, задаёт себе она вопросы, однако...
Тяжкая рука Серафима пала на её плечо, после чего послышался грубый вскрик Габриэлы:
- Э, ты чё пялишься и мычишь?! Крыша поехала, ведьма чёртова?!!
- А?
- М?
- Я поняла. - Арвина словно пришла в себя после долгих раздумий. - Ладно! - Хлопнула в ладоши и зубасто улыбнулась. - У нас есть враги и они явно хотят что-то нам доказать, но слушать мы их не будем!
Все молча глянули на неё с недоумением. Лиза прыгала и пыталась поймать бабочек:
- Ты о чём? - Серафим вопросительно глянул на неё.
- “Что же, судя по всему видела это только я. По крайней мере я на это надеюсь, потому что было слишком похоже на реальность, однако... Почему я решила, что мне нужен алкоголь в тот момент? Или за меня так решили? - Держит руку у рта, глядя с прищуром на траву. - Ни черта не понимаю!”. - Молчит для них и разговорчива в своей голове, но через секунду вслух заявляет. - Короче, тут недалеко есть амбар, где тусуется вся нечисть, м... Рок-н-ролл, алкоголь, девушки и парни, духи и скелеты, предлагаю пойти туда и отдохнуть!
- Нет. - Габриэла сразу же высказала своё мнение.
- Зачем?
- Ну знаешь, - Арвина медленно подошла к Серафим и чуть тише обычного бросила, - помыться, поспать и продумать план дальнейших действий...
- Согласна! Одобряю такое. - Ивола и Чико встали чуть ближе.
- В твоих словах есть правда, однако, там нежить... И сдаётся мне мы будем там лишними.
- Не-не-не, мой друг! - Саватари помахала указательным пальцем. - У тебя рука костяная, я ведьма, один маньяк, вторая со странностями, а те двое вообще вампиры. - Мимо пробежала Лиза, что-то себя напевая. - А ну и вот это вот.
- Но мы все похожи на людей! - Вскрикнул Стефан визгливо.
- Ну и что? - Арвина пожала плечами, повернулась в сторону и сделала шаг. - Они нас проведут, так что всё норм.
- Приветствую! - Хрипло и низко произнёс труп на воздушном шаре, подлетев вплотную к Стефану. Он сразу заорал и спрятался за Габриэлу, которая пальчиком оттолкнула труп.
- Чего?
- Вы, я вижу, путники, не хотите заглянуть сегодня в одно место. Там можно почувствовать себя как дома и расслабиться. Вам ни в чём там не откажут.
Закончил он и установилось молчание. Ветер колышет листья и траву, птицы поют и поют, Лиза словила бабочку и стала поглаживать её.
- Всё это дико сомнительно, но допустим: время мы не теряем? - Спросил Серафим, глянув на Арвину.
- Время мы теряем сейчас, пытаясь договориться. - Она повернулась к нему и без энтузиазма выдала. - А можем взять руки в ноги и помчать в тот амбар, следуя за этими джентльменами и дамами... - Что-то смутило её, она даже взгляд заострила на пролетающих вдаль леса трупов. - И стариками и бабками и... - Ещё тише обычного и растянуто выдохнула, а после резко заявила. - В общем! Кто там у нас вонял?
- Слушай, ТЫ, ветьма проклятая, если ты ещё раз скажешь, что от меня пахнет, я заставлю тебя... М, а... - Слегка растерялась, пытаясь подобрать слова. - Ты умрош!! - Габриэла коверкая слова и путая буква от злости и стыда, показала кулак Арвине, а та поржала как ни в себя. Тем не менее, никто не спорил и уже через минуту они сделали шаги и двинулись следом за трупами. Все до единого, ведь им действительно нужен нормальный отдых:
- А, и ещё! - Саватари резко остановилась и повернулась к ребятам. - По пути к нашей главной цели мы можем встретиться с чем-то неизвестном и очень опасным, так что попрошу: не сдерживайтесь, ведь это может быть Князь Тьмы! Хи!
Глава пятая – Ночь, отдых, тихий ужас.
Шагая по более-менее видимой тропе меж деревьев, внемля пение птиц, ощущая касания лёгкого и приятного ветра листьев и травы, они словно слышали музыку. Музыку Леса Солнце и ясное голубое небо, стая птиц пролетела над ними, где-то за деревьями олень пьёт воду из ручья, а рядом сидит волк и облизывается. Запах самый необычайных цветов и раздавленных ягод проникал гораздо глубже, чем обычно. Всё это кажется таким немыслимым. Прошло некоторое время и приблизился закат, уже слышна та самая обстановка, которую они прочувствуют на себе через минуты. Начинает немного холодать, кого-то клонит в сон, а кого-то мучает голод. Вся эта природа, жизнь и беззаботность заставляет позабыть обо всём. Серафима особенно удивляет отсутствие страха у диких зверей, что могли подойти спокойно к ребятам и дать себя погладить.
Прошло двадцать минут и они уже внутри: веселье, пьянство, танцы, рок-н-ролл и ощущение уюта. Арвина сразу двинулась к барной стойке, Габриэла задержала Серафима, недовольно глядя то на него, то на алкоголь в баре, Чико вдохнул воздуха и раскашлялся из-за дыма сигар, что курил орк на диване. Ивола с открытым ртом и удивлённым глазами ребёнка не могла понять, что в первую очередь осмотреть и изучить, Стефан не понимал, куда ему деться, он старался не обращать на себя внимания, стоя близко к Габриэле и Серафиму, однако, кое-чей взор он ощутил.
—
Один час позади. Габриэла стоит на втором этаже, с локон падают капли, на её лице улыбка. Позади Стефан лежит на кресле и рассматривает деревянный, но в целом добротный потолок. Рядом Серафим опирается руками о перила, глядя на танцы внизу, покуривая сигарету с очень довольным лицом и облегчением.
Чико сидит у выхода на диванах в компании нежити, гоблинов и орков, все они веселятся и рассказывают свои истории, порой даже очень жуткие.
Арвина сидит за барной стойкой без своего пальто, перед ней стакан воды, на лице душевная улыбка без игривости или злобы. Внутри неё всё смешалось: после того, что она видела, она не может действовать как ей вздумается. В ином случае трагедии не избежать... Или же это уловка Зла? Справа от неё валяется стул, который обнимает вампир, что напился крови пьяниц - вот ему хорошо!
Кто-то наблюдает и очень нагло пронзает спину.
На сцене то и дело играет весь рок, что только может. Он всем здесь нравится, а если даже кого-то не устраивает это - просто берёт и напивается. За спиной Арвины пролетело два трупа прямо к выходу и судя по их движениям, они немного нетрезвы, ведь верёвки спутались и те не могут разлететься.
Некто уж слишком сверлит взором.
- “Что?”. - Арвина приподняла голову, не понимания, что происходит. Её словно выдернули из комфортного сна обратно в реальность. Нет сомнений, всё хорошо, ведь намёка на опасность нет. Не смотря на то что здесь одна нежить и ноль людей, за исключением самой группы.
Где-то за спиной и не сводит глаз.
- “Я ведь не спроста это ощущаю”. - Арвина выпрямила спину, крепко схватила стакан, да как выпила всю воду, вытерла рот и выдохнула. Кажется, что это кто-то прознал, что она ведьма и готовиться то ли удар нанести, то ли пообщаться. Однако, ощущения не такие уж приятные, будто бы на затылке есть почти слепой глаз, что может видеть, но не различать детали. Арвина Саватари неохотно начала поворачиваться назад и даже с ленью, как будто её выдернули на работу.
Через крики, смех и музыку послышался вздох с частичкой игривости.
Арвина без страха, а с диким интересом, повернулась назад. Она не удивилась, не испугалась, а всего-то улыбнулась. Она зрит сквозь толпу на другом конце амбара Софи, у которой на лице хитро-сексуальная ухмылка, а её глаза направлены только лишь на Арвину.
- Никогда бы не подумала, что скажу это, но, - иронично заявила, - какая же ты хитрожопая ведьма!
Между ними появилась возникла что-то, что можно назвать войной.
- Нус, - Арвина спрыгнула со стула и двинулась прямо к Софи, - теперь мне всё ясно.
- ЛУКС ТАТ КИЛ! - Прокричала толпа, услышав начало новой песни.
На миг всё застыло, звуков нет кроме гула и приближающегося ужаса, что вот-вот ударит и всё веселье спадёт на нет!
Арвина приближается к Софи.
Софи подходит к Арвине.
Толпа расходиться, словно бы знает, что будет. Толпа скандирует: “ЛУКС ТАТ КИЛ!” раз за разом и не прекращает, только обороты набирает. Со второго этажа выглянула Габриэла, Стефан и Серафим и кажется они понимают в чём дело. Ждать долго не стали и сразу же принялись бежать на танцпол - Арвина и Софи подошли вплотную друг к другу, первая положила руки на талию, а вторая обняла себя.
- Станцуем? - Язливым тоном спросила Саватари.
- Как тебе угодно, ведьмочка. - Чарующим голосом секса выдохнула, мельком глянув за спину Арвины. Они начали пытаться двигаться в такт, но не резко, а старательно, пытаясь поймать нить, что приведёт их к кульминации. Тут же мимо них прошмыгнул Серафим, Габриэла и Стефан - стоп! Софи ухватило последнего за руку и потянула к себе со словами:
- Он мне ещё при первой встрече понравился, всё-таки моя скромность приводит ко мне лучших парней, - она расцарапала себе запястье своими длинными чёрными ногтями, после чего на пол полилась кровь, - особенно вампиров.
- ЭЙ, НЕ СМЕЙ! - Габриэла моментально рванула к нему, Саватари немного обалдела от подобного жеста, Серафим тянет руку за вампиршей. Время будто принялось останавливаться, капли крови всё капают и капают, Стефан глазами и всем телом пытается избежать встречи с красной жидкостью. Она жёстко хватает его за волосы, кидает на пол, выжимает из себя всё больше крови прямо ему в рот...
Тот вскочил дикарём, начал шипеть, бегать туда-сюда и нападать! Однако, всё что он мог сделать, только лишь слабо бить и швырять, словно трезвая составляющая вампира борется с предками. Софи элегантно усмехнулась, глядя на Габриэла, затем облизнула запястье и простонала. Габриэла подбежала к ведьму, как врезала кулаком по лицу, в ответ Софи вмазала ногой по рёбрам, схватила за волосы и швырнула в барную стойку.
- Су... - Перед ней внезапно встал обозлённый Серафим, сжал костяную руку ну и в целом не долго думал: ударил раз, ударил два и пнул ногой в живот, достав обрез! Арвина его остановила, потащила за собой, прошептала пару слов на ухо, указав в сторону бара и отправила туда.
- ЧТО ЭТО ЗА МУЖИК, ЧТО ЖЕНЩИНУ БЬЁТ?! - Софи резко подскочила и начала ругаться как маленькая капризная девочка без манер. Тем временем толпа продолжала танцевать, но кажется что-то понимать.
- Слу-у-у-шай, а зачем надо было всё это представление? Я же ведьма, как и ты!
- Меньше знаешь, крепче спишь!
- Ну блин, ну скажи, ну-ну-ну, пожалуйста!!! - Арвина принялась по-глупому ныть, махать руками, прыгая с ноги на ногу на месте. Софи промычала, не понимая подобного поведения.
ВАМПИР!
На неё кинулся Стефан, и как бешенный кот, начал кусать и царапать, та с испуга заорала, пытаясь сбросить с себя. Арвина заржала не в себя, надрывая живот. Музыка рвёт и мечет, нежить кайфует, пиво льётся, сигареты тушатся, женщины исполняют на столе танцы для мужчин.
Мимо лица Арвина пролетел Стефан прямо в барную стойку, разбилось ещё пару бутылок, затем послышался недовольный крик бармена: “Да сколько можно?!”.
- Ну вот, я вся в слюнях, крови и... Блин! Это моё любимое платье!! А ещё макияж весь испортил! - Софи грохнулась попой на пол, скрестила руки и уставилась в одну точку на уровне пояса Арвины. - Пожалей меня.
- Моя ти девотька, давай мамотька тебя позалеет! - Та принялась медленно идти к ней, коверкая голос и чуть ли не смеясь с самой себя. Между ними встал скелет с головой в своей же заднице и кружкой свежего и холодного пива в руке. Софи “Чёрным Металлом” схватила его и выкинула в сторону сцены.
- Ух как оно...!
- Всё, надоело! Почему ты... Почему ты не устраиваешь резню, я специально всех взяла под контроль! - Софи подскочила на ноги и начала стучать ногой.
- Ты врёшь.
- Нет, не вру! Я говорю правду, верь мне!
- Не буду, ты ведьма.
- Ты тоже ведьма. Мы сёстры и должны доверять друг другу.
- Хорошо, я устрою... - Арвина приподняла голову, убрав взгляд с Софи. - Но ты мне скажешь зачем ты устроила тот цирк с иллюзией?
- Не скажу, это секрет. - Саватари моментально поменяла лицо на удивлённое и выдохнула.
- Тогда выметайся отсюда, не порти нам веселье, Софи-и-и.... - Сладко протянула её имя так, что та подпрыгнула на месте, покраснела и прижала руку к животу.
- О... Ох, ну... М-м-м... Ты блин не говори так, я возуб... Возбуж... Возбуждаюсь.
- Софи-и-и... Тебе... Тебе понравилось то, как мы танцевали?
- М, дя... - Скромно и закрыто ответила, причём несколько секунд назад она была зла и недовольна.
- Иди ко мне... Повторим... Хи-хи. - На плечи Арвины резко “упала” Лиза с яблоком во рту.
- Фто делаете?
- А-А-А!! УЙДИ, МНЕ НЕ ПОНРАВИЛОСЬ ТО, КАК ТЫ МНЕ ГОЛОВУ РАЗДАВИЛА. Фу, брысь, кыш, псик!! - Принялась ту прогонять руками и отходя назад, но на неё снова бросился Стефан и зашипел, обнажив клыки. Причём сила у него возросла не смотря на то, что никого он не кусал.
- Ты кстати дура тупая, - Арвина поглаживает ручку Лизы, - дала выпить своей крови вампиру - заклятому, чёрт возьми, хах, врагу... УМОРА!
- Затк... Заткнись! - Софи вскочила, схватив Стефана за шиворот как кота и подвесила. - Я сделал специально, чтобы он начал тут переполох. - Стефан висит и не двигается, рассматривая ведьму. - А он...
- Ты ему понравилась, вот и всё.
- Э, сука сраная, - из-за спины вышла Габриэла, а следом Серафим, держа мелкую подружку Софи за горло, - отпусти моего брата.
- Я бы с радостью, но он кидается на меня как... Любовник!
- Стефан, приди в себя, ты не такой! - Габриэла беспокойно пыталась достучаться до того - он смотрел на Софи и мацал её щёку.
- В таком случае, - Серафим развернул и прижал спиной к себе подружку Софи, - я сломаю ей шею. Кстати, я против насилия по отношению к женщинам, но про ведьм речи не шло.
- Ну вот и всё, конфликт разрешён, отпу...
Серафим прижал кинжал к горлу подружки, та начала плакать и молить. Софи сразу замерла, словно улетела в другое измерение, пока Стефан лизал её лицо и губы. Арвина и Лиза смотрят на неё, Габриэла всё ещё старается докричаться до брата, Серафим без эмоцией удерживает сообщницу Софи. Толпа разошлась, кто-то дерётся, кто-то на байке заезжает в амбар, другие кидаются бутылками и обливаются пивом. Музыканты без остановок играют рок, а эмоции, исходящие от них невероятны.
Смотрит.
Саватари ощутила незримое со стороны, но что это и где - неизвестно.
- ЛАДНА! - Софи кинула Стефана к ногам Габриэлы, та прижала его к полу и как ударила по лицу, тот сразу отрубился. - Теперь отдайте мою подругу.
- Не-а. - Крутой и самодовольной улыбкой произнесла Арвина, подходя к подружке ведьмы. Та рыдала и дрожала, но в глазах желание всё уничтожить. Она ощущает боль в районе горла и приятности на площади лёгких от рук Серафима. Софи широко открыла рот, злоба поглотила её, но вылезла печаль и страх. Слёзы льются ручьём.
- Я отпущу её, если ты НАВСЕГДА уйдёшь отсюда вместе с ней. Ведьмам здесь не место, особенно таким шлюшечкам как ти! - Уверенно и игриво говорила Саватари, а в конце миленько смягчила речь и высунула язык. Тогда Софи пала на колени, начав противно ныть и стучать руками по полу: “Ы!-ы-ы”. Зеваки столпились вокруг, видя этот абсурд и ощущая давления Арвины. Они видят двух ведьм, но одна из них проиграла другой только лишь потому, что ничего не знает об Арвине Саватари.
- Я уйду. - Резко перестала рыдать и ровно бросила. - Обещаю как близкая подруга Леди. - Брови Арвины вздрогнули, она схватила подружку Софи и швырнула как мусор к её ногам.
- Валите отсюда, ведьмы недоделанные. Я, Арвина Саватари, шестьдесят девятая ведьма Культа Мэнрии, навеки изгоняю вас отсюда. БУ-У-У-Ы! - Сначала серьёзно и величественно, а потом криво и комедийно. Те с позором принялись уходить даже глаз не поднимая, но осадок у Саватари остался.
- “Леди... Если мы однажды встретимся, я убью тебя за родителей и самое худшее детство.”.
Толпа принялась скандировать и хлопать в ладоши, улыбаясь в лицо Арвины. Чико и Ивола были в их числе, Габриэла встала на ноги, натянула кривую улыбку, мысленно благодаря Саватари. Серафим довольно скрестил руки, а Лиза покусывала яблочко, держа в другой руке череп скелета, тело которого гуляла по залу туда-сюда.
- Арвина Саватари - Ведьма Наша! Арвина Саватари - Ведьма Наша! Противница ведьм и наш друг! ЭТО НАША ВЕДЬМА!!!! АРВИНА САВАТАРИ!!! УРА, УРА, ДА-А-А-А!
Они кричали это с восхищением, благодарностью и добром - Арвина оглядывалась и не понимала, за что и почему? Неужели она сделала что-то по-настоящему доброе впервые в своей жизни?
Мини глава.
Амбар. Нечастые и приглушенные удары грома. Света нет, музыка затихла, народ разошёлся, остались единицы. Со стороны барной стойки слышатся уставшие, хриплые, но всё же весёлые разговоры Чико, Лизы и редкие, но меткие комментарии Иволы. С ними ещё бармен попивает коньяк и на ногах еле стоит. Снаружи вовсю идёт ливень, стуча по крыше и надоедая спящему Стефану на диванчике, поблизости Серафим и Габриэла смотрят вниз на ребят у стойки и просто молчат. Смотря сверху вниз видно проходную дверь справа, которая из-за сквозняка постукивают, словно дух хочет войти, а слева, на сцене, сидит Арвина и пытается брынькать на гитаре, сидя на стуле. Около неё валяется скелет и храпит, на его руке гоблин с разбитой бутылкой ворочается и что-то себе под нос бормочет.
- Так... Спокойно. - Тихо выдала Габриэла, стоя с распущенными волосами и зевая.
- Да, будто бы час назад тут не было бойни с ведьмой. - Подметил хрипло Серафим.
- Тяжело назвать это бойней, скорее, весельем ведьм. Как они любят, - Габри взглянула на него, - я видела как ты вмазал ведьме. Это было чертовски красиво, хи! - Нежно улыбнулась, подняв большой палец. Серафим усмехнулся, потирая плечо - Арвина резко начала что-то играть, причём красивое, медленное и душевное. Они оба прислушались, не спуская глаз с одинокой Арвины. Она не пела, скорее, размышляла о чём-то, повторяя один и тот же мотив.
- Планета Караван... Не хочешь потанцевать? - Внезапно бросил Серафим.
- Чт?! С ума сошёл, не буду я с тобой пляски плясать. Э... Тем более уже ночь.
- Ты не умеешь что ли? - Взглянул на ту с вызовом. - Так я научу, тут много ума не надо.
- ТЫ! - Вскрикнула она, но тут же закрыла себе рот. - Ты сейчас издеваешься надо мной? - Снова заговорила тише, злясь в моменте.
- Ни в жизнь. Заметь, - он указал пальцем на сцену, затем на крышу, а после на бар, - атмосфера сама за себя говорит.
- Что говорит? Ну идёт дождь, ну гром с ветром, ребята отдыхают, а она... Она балуется. Не буду я говорю. - Развернулся и отошла в угол на свободный диван, Серафим уныло выдохнул, засмотрелся на неё и улыбнулся.
Тем временем Арвина смотрит в одну точку пустыми глазами, словно зомби. Руки сами подёргивают струны, вытаскивая мелодию души, а в голове Саватари гора вопросов:
- “Такое чувство, будто бы меня записали в какие-то герои... Хотя я всё ещё ведьма для них, а им тут нельзя быть. НО! Но при этом назвали это место домом для меня! Для Нашей Ведьмы!”.
Дверь на выход изредка приоткрывалась и закрывалась, хлопая то так, то этак.
- “...самое интересное то, что Софи так просто ушла, даже не начав бойню. И эта связь со злом и Леди. Ничего не понимаю.”. - Нечто слева резко встало и уставилось на неё, но Арвина не испугалась, ведь это скелет: он осмотрелся, поискал кружку, не нашёл и грохнулся снова на пол, отчего череп отлетел в сторону. Ветер гонял дверь не по-детски, как будто бы зазывая ночную жуть.
- “Что же делать теперь... Утром обязательно надо двинуться в сторону владений колдуна. Но зло явно не хочет того, чтобы мы туда пришли. - По правую руку в темноте двинулась тень, Арвина не обратила внимание и продолжила думать и играть. - Эх, я бы всё отдала, чтобы сейчас вздремнуть на часик другой, но главное чтобы ребята...”.
Тень подошла ближе, Арвина резко повернула голову и та растворилась, оставив след знакомого силуэта. Повеяло холодом, оно и не удивительно, дверь же нараспашку открыта.
- “Странно. Ладно, надеюсь все уже спят, - она прекратила играть, - стоять. Где они?”. - Уставилась на барную стойку, не наблюдая никого, даже дыхания или ауры нет. Дождь усилился, его удары стали гораздо громче и словно бы опаснее, будто не капли ливня, а град. Со стороны двери, чьи терзания окончены, что-то движется, а ветер...
Сквозняка больше нет.
- Ни черта не вижу, опять какой-то гуманоид решил в страшилку поиграть?.. - Она выставила ладонь, оттуда вылетел комок света, что двинулся в сторону выхода. Летит себе, освещая путь: капли бьются о крышу, огромная голова Геромродиты в центры зала, гром вдали бьёт как барабан.
- Н... ТЫ?! - Арвина не осознало и оно принялось надвигаться: огромная, неестественно-растянутая по бокам голова как колобок, широкая кровавая улыбка до ушей, брови подняты до небес, глаза “упали” внутрь и видны лишь белые точки. От этого существа исходит аура насмешки - это и настораживает Арвину Саватари. Она ступает назад, не сводя глаз с приближающегося “шара”, который в свою очередь пялится лишь на ведьму. Чем ближе Арвина приближалась к стенке, чем больше неведомая сила прижимал её.
Дождь капает, гром гремит, голова вплотную приближается, слева чёрный силуэт подходит.
- Э, харош, дайте отдохнуть. - Гримаса то ли ужаса, то ли усталости. - Уэ-э-э! - Арвина резко скорчила рожу, расправив ладони на уровне щёк и выдала басистый звучок. Голова исчезла, силуэт стал обычной тенью, скелет поднялся на ноги.
- Что это было? К чему этот странный жест? Чтобы напугать? - Спрашивала сама себя Арвина. - Глупая затея.
- Согласен. - Выдала голова скелета, которая перекатилась из угла на сцену. - Лучше пусть пиво нальют.
Прошло десять минут. Кто где спит, разговаривает или пьёт. Габриэла лежит на диване, укрывшись своим пальто, на полу сидит Серафим с закрытыми глазами. Руки его скрещены, спина опирается о диван, Габриэла глаза не смыкает, всматриваясь во тьму и слушая эти осточертевшие капли дождя, бьющие крышу.
- Ты когда-нибудь слышал о Королеве Ведьм? - Её голос разошёлся по всему второму этажу, еле доходя до зала.
- М... А, не... - Тот уже почти спал, но резко вдохнул, протёр глаза и поднял голову.
- Хотя да, ты же как и Себастьян, попал в наше время не так давно. - Габриэла подняла руку. - Королева Ведьм это не то, что легенда, а скорее то, что ждёт всех нас в конце концов. Бабуля рассказывала на ночь страшные истории и... Однажды она затронула эту историю: Королева Ведьм не имеет ничего общего с другими ведьмами. Она не смеётся, не улыбается, не плачет и самое главное - не боится. Всё что она делает, это несёт хаос и смерть, ведь она вдова в чёрном платье, с чёрными длинными волосами и чёрными пустыми глазами.
- ...стрёмно звучит... Но ты не бойся, я тебя защ... Защищу. - Проговорил сквозь сонливость, после зевнул и потянулся.
- Я могу сама себя оберечь. - Резко и быстро проговорила, после выдохнула и опустила руку. - Королева Ведьм реальна, просто она ещё не проявила себя. Но... - Она привстала и прислонилась к уху Серафима. - Когда я увидела Арвину, то сразу подумала, что это она. - Прошептала и после они уставились на Арвину, всё ещё сидящую на сцене и играющую на гитаре меланхоличную тему с нотками загадки.
- Да нет! - Громко выдал тот, а Габриэла треснула ему по голове.
- Не ори... Я знаю, что это не она, у неё слишком отменный юмор для ведьмы, она грубая и просто она... Ведьма из Культа Мэнрии.
Спереди на диване промычал Стефан и перевернулся на другой бок. Снизу кто-то разбил бутылку и тут же слинял, стуча железными ботинками по полу. Габриэла в ту же секунду отстранилась, вздохнула с тяжестью и шмыгнула носом.
- Я скучаю по Бабуле. Я здесь только из-за того, что хочу спасти её. Хоть и не понимаю, что с ней. Арвина пообещала помочь и я надеюсь она сдержит слово, а не... - Габриэла грохнулась и укрылась с головой. - В общем я спать. Пока.
- Так внезапно, - Серафим встал на ноги, - доброй тебе ночи, сладкая. - Нежно протянул и поцеловал в лоб через пальто, после чего решил, что пройдётся и осмотрится. Дождь тем временем стихал, как ему казалось, а гром и вовсе несколько минут молчит. Он вышел в тёмное помещение, похожее на коридор: справа спальни, слева проход к душевой, а впереди ступени вниз. Глаз-то привык уже, однако, чувство небезопасности прихватило его. Вечно что-то мерещится, словно тень перекатится или кто-то слабо стукнет в дверь. Полной тишины нет, что не так сильно настораживает, ведь будь бы абсолютное отсутствие природных звуков темнота бы заиграла новыми красками.
Слева появился наитемнейший силуэт и просто встал, смотря на Серафима. Он не заметил и двинул дальше, чувствуя холод и дискомфорт. Силуэт продолжил следовать за ним, держа дистанцию. Серафим уже спускается вниз, схватившись за перило, а силуэт ровно и как доска шагает вслед за ним, словно хочет подразнить, но не может обратить его внимание на себя. Серафим резко остановился, осмотрелся, прислушался, выдохнул - спуск продолжился. Силуэт сделал точно также, сделал шаг - нога соскользнула! Это тёмное нечто кубарем покатилось вниз. Грохот за спиной Серафима заставил обернуться с кинжалом в руке - никого.
- Опять это чертовщина...
Тело дрогнуло от прикосновение лёгкой руки.
- Гуляешь? - Спросила Лиза наивной улыбкой, ощущая остриё у своей шеи. - Не тычь пожалуйста! Мне неприятно! - Абсолютно несерьёзно и слишком наиграно произнесла та.
- Чёрт, не пугай меня так. Это ты за мной шла? - Отдыхиваясь и ожидая снижение темпов битья сердца, спросил её.
- Не, я тоже гуляла. Хотела найти с кем поиграть. - Её улыбки не было равных по части наивности и чистоты помыслов.
- Иди спать.
- Оке-е-е! - Отдала честь и побежала наверх, что-то себе напевая. Серафим снова остался один во тьме и почти одиночестве, разглядывая всё, что может рассмотреть. Постоял пару секунд, вдохнул резко и выдохнул медленно. В моменте ощутил как что-то сползает со лба - протёр, а это капля пота.
Сзади скрипнул пол! Обернулся, направил кинжал и застыл...
Никого нет, но ощущение, словно некто смотрит со стороны и вечно прячется, не давая себя выдать. В голову начали закрадываться различные мысли и образы, но трезвость ума боролась с этим. Тогда-то он решил что пойдёт на бар, пропустит пару стопок и пойдёт отдыхать. Сделал шаг в сторону зала, затем ещё, после два раза. Осмотрелся и присмотрелся. Выдохнул и ступил снова, но на этот раз смелее и ощущая какое-то успокоение. Холод словно отступил, а тайный зритель ушёл по своим делам, казалось Серафиму, но только вот силуэт в тени наблюдает и наблюдает, не двигаясь и не издавая шума.
Мини глава.
Ранее солнечное тёплое утро. Отряд шагает по лесу, отдаляясь от амбара, что стоит где-то позади в низине. Птицы летают, поют, долбят, завтракают, а прохладный и бодрящий ветерок колышет листву. Лес снова живёт своей жизнью, облачаясь в приятные и уютные “тона” дня. Кто-то носом учуял запах свежести и будто бы шашлыка, который готовиться где-то там вдали. Габриэла зевает с закрытыми глазами, Серафим придерживает её, Стефан шагает позади них с отдышкой, Арвина смело и широко перебирает ногами, крутя руками и что-то себе напевая. Ивола и Чико внемлют природу и просто радуются новому дню в Лесу.
Оп, где-то лось голову поднимет, жую вкусное, а там вообще заяц от волка убегает. Слева, прямо в глубине видно то, как группа гоблинов с копьями охотиться на оленей и кабанов.
—
Всего час спустя, Солнце поднялось выше и начало слегка припекать, но деревья не дают лучам пройти полностью. Ребята всё так же идут, идут и идут, Габриэла бодрая и шагает чуть ли не в одну линию с Арвиной, глядя лишь вперёд. Над ней задолбил дятел! Дёрнулась, но не сильно, продолжая идти. Позади Чико стихи вещает о природе, добре, философии, а Серафим смотрит на него и не знает: заткнуть или закрыть себе уши.
- Извините. - Резко выдал Стефан, встав на месте и опустив голову.
- За что? - Арвина обернулась к нему вместе с Габри.
- За... За то, что вчера не смог ничего сделать. Из-за меня много кто пострадал, точнее из-за моей слабости. Но... Я даже предположить не мог, что капля крови может вывести меня из себя! - Громко и виновато говорит тот, не осмеливаясь взглянуть на ребят.
- Стефан, всё хорошо. Это позади, никто не умер, ведьма изгнана - мы живы! - Габриэла с милой улыбкой старается поддержать его.
- ...ты... Ты точно не злишься?..
- С чего бы мне злиться, дурень! - Расправив руки, удивлённо бросила Габриэла. - Я наоборот рада тому, что всё кончилось хорошо.
- Да, не переживай, - Серафим положил руку на плечо Стефана, - ты молодец. Пойдём. - Резко убрал с лица улыбку и пошёл дальше. Попытка подбодрить оказалась не очень удачной.
- Из тебя получается очень плохой товарищ. - Габриэла перевела взгляд на Серафима и скрестила руки.
- Он мужик, сам должен справиться со своими проблемами и мыслями. Слово доброе скажу, но не стану разводить демагогию.
- Ой-ой, какой мужчина! - Габриэла дала пинка под зад.
- Э, слышь! - Чуток агрессивнее сказанул, а та усмехнулась, подхватила Стефана под руку и двинулась с ним вслед за Серафимом.
Их путь продолжился, но теперь не молча: Чико и Ивола отвлекали Стефана от его размышлений, то разговаривая о природе, то о женщинах. Стражница из раза в раз повторяла: “Даже зло имеет право на спасение! Как и та ведьма! Она имеет право на спасение и отдых!”
—
Поляна. Вокруг лес. Не то, чтобы везде, но он буквально спереди, сзади, слева и справа. Габриэла попивает водичку из ручья, Стефан покусывает яблоко без аппетита, а вот Арвина:
- Пойдём уже! - Нетерпеливо выдала она.
- Да подожди ты, мы только присели отдохнуть.
- Этого хватит, Габриэла, идём!
- Слушай, чего ты такая взбунтованная? - Спросил Серафим почти без эмоций с сигаретой меж пальцев.
- Ну скучно же просто стоять, вон! - Она указала на Чико и Иволу, которые гуляли неподалёку, осматриваясь. - Они тоже хотят идти.
- Мне как-то насрать на них, адекватным людям нужен отдых и перекус. - Грубо выдал Серый и сразу узрел надутое лицо Саватари и поднятые кулачки на уровне шеи. Никто не обратил внимание и все продолжили заниматься своими делами. Тогда-то Арвина задумалась, почесала голову, походили вокруг на одном месте и застыла:
- Мяу! - Она изобразила кошку, приподняв одну ногу и кулачки перед собой, которые легонько лизнула. Лицо Габриэла похоже на смесь ужаса, абсолютного проявления неуважения и озадаченности:
- Ты конченая?
- Мяу?.. Мяу-мяу-у!.. - С интонацией вопроса, а затем растянуто промяукала Саватари, ворочая головой. Стефан и Серафим переглянулись и мысленно произнесли: “Что за дичь? Она крышей поехала?”. Серафим поднял и опустил брови, отвернувшись:
- МЯУ! Мяу, мяу... МЯУ-МЯУ!! - Недовольно и громко заявляла Саватари. Стефан уронил яблоко, посмотрел на бродящего недалеко Серафима, затем на Габриэлу, которая глазу не сводит с ведьмы и только злиться:
- Харошо, пашли!! - Вампирша вскочила, схватила брата за руку и двинулась вперёд - перед ней встала Арвина с жалобным выражением лица, а её голос словно у ребёнка, который просит что-то очень важное у родителей:
- Мяу-мяу... Мяу-мяу-мяу, мя... мяу! Мя-я-я-у, мяу?.. Мяу-у-у... Мяу!!
- Заткнись!!
- Мяу... - Арвина чуть ли не плачет. - М-м... Мяу...?
Габриэла вздохнула, взяла ведьму за воротник и как заорала:
- ПРЕКРАЩА-А-АЙ!!
- МЯ-У-У!!!
Их ор был слышен везде. У Стефана заложило уши, Габриэла вообще покраснела, Саватари почти незаметно натянула уголки рта, хихикнув.
Минуту спустя: отряд снова идёт, Арвина, спрятав руки за спиной, тащится около Габриэла, изредка и обрывисто мяукая то на правое, то на левое ухо. Причём как только Габриэла начинает “кипеть”, она отходит, прикрывая рот как мим, но всё равно продолжает через время.
- МЯ.
Прошло пару секунд, Габриэла начала быстрее шагать, закрыв уши руками - перед ней встала Арвина:
- Мяу.
- Ты можешь прекратить заниматься ерундой? - Высказал откуда-то спереди Серафим.
- Мяу?.. Мяу-мяу! - Спросила и утвердила.
- Спаси мне Бабуля, она сведёт меня с ума... - Габриэла чуть ли не хнычет, а Саватари снова встала перед ней и высунула язык. - Да отвали от меня, что я тебе сделала? АУ?!!
- МЯУ!
- Гав-гав! ГА-А-В!! - Габриэла совершенно неожиданно для всех начала лаять, отчего Арвина и вовсе потеряла дар речи, глядя на ту широкими глазами. - Всё? Довольна?! - Раздражённо бросала и не спуская глазу с ведьмы.
- МЯУ!!!! - Арвина агрессивно ответила, после чего Серафим схватил её за плечо, развернул и приставил кулак к лицу:
- Я могу тебе вмазать и не посмотрю на то, что ты нам иногда помогаешь.
- М-мяу!? - Саватари резко испугалась, а её голос опустился ниже обычного.
После этого она замолчала и все снова продолжили идти в тишине. Птиц снова можно услышать, как и саму мать природу с редкими пролетающими вдали криками, гулами и пробегающей беловолосой девушкой в лёгком платье меж деревьев.
- Do you speak English?
- ЧТО? - Без злобы удивилась Габриэла. - Ты наконец-то перестала мяукать и заговорила... - Резко замолчала и после с интересом спросила. - Что это за язык?
- Английский. - Ответил Серафим вампирше. - Откуда ты его знаешь, ведьма?
- I can’t answer you! I just know this language and i love it!
- Ух ты, это столь необычно. - Чико посмотрел на Арвину. - Обучи меня этому чудному пению, что льётся из твоих уст.
- Of course i can do it! - Арвина яркой улыбкой подняла указательный палец. - But i don’t want to do that. - После чего резко обломала всё пустым голосом.
- Ты разговариваешь на языке демонов?! - Ивола тычет пальцем.
- No.
- Это язык какого-то народа?! - Внезапная Лиза появилась за спиной Габриэла, та аж вскрикнула.
- ХВАТИТ!
- Oh, hi my friend!!
- Так, всё, пошли. - Мужественно сказанул Серафим, повернулся и пошёл дальше. Остальные сделали также, только лишь Арвина поморгала глазками, после чего приподняла плечи и пошла за ними с яркой улыбкой победителя!
Часть третья – Сутки напролёт!
Глава шестая – Предвестник кошмара.
Тучи сгустились до темна, вдали виднеются частые молнии и далёкий гул грома, что “волной” движется к ним. Листва и трава не на месте, ветер гоняет только так, приближая бурю. Не смотря на то, что сейчас только обед, темно так, словно день уступил место вечеру, тьме и мраку: птиц не слышно, звери разбежались в свои норы и дома. И только лишь отряд двигается вперёд.
- Чёрт, ну надо же так погоде испоганиться. - Ясно подметил Серафим, осматривая плотные серые, а местами чёрные тучи. Сами ребята стоят у входа в гущи леса на небольшом лугу, слева от них просторное, но пустое поле с плотной травой. Сзади и справа Лес и только он.
- Ничего не поделать, мы же к владениям колдуна приближаемся. - Абсолютно серьёзно выдала Габриэла, посмотрела на Арвину, что задумалась, а затем на Иволу - она дрожит! Глаза закрыты ладонями, ноги колышутся, даже порой можно услышать стук зубов:
- Что с тобой, мадам? - К ней подошёл Чико.
- Г-г-г-гроза! - До смерти напугана.
- Ты боишься... грозы?
- Да! - Подняла указательный палец вверх, раскрыв лицо в слезах, после сразу закрыла его. Гром усиливался - Ивола пала на колени.
- Ладно, на месте стоять смысла нет. - Арвина с руками на поясе встала перед ними. - Гроза идёт как бы на нас, но боком. Пойдём в обход, правда, это займёт чуть больше времени.
- Может найдём укрытие?.. - Габриэла с недовольством зыркнула на ту.
- Как раз туда и собираемся. - Арвина развернулась и подозвала всех рукой, шагая подальше от стихии. - Насколько я помню, в той стороне есть что-то вроде фермы. Думаю, там можно укрыться, пока здесь не настал сущий ад. Поторопитесь. - Довольно-таки чопорно произнесла Арвина, шагая сквозь густую и высокую траву к деревьям. Чико приподнял Иволу, Габриэла и Серафим переглянулись, а Стефан с мрачным лицом как безвольный раб последовал за остальными. Лиза пристально рассматривает тучи, листву, прислушивается к каждому звучку - на лоб паля капля. Она почти не удивилась, только рот приоткрыла, вытерла и повернулась к отряду, что достаточно сильно отдалился к лесу. Она сделала шаг, но тут же замерла! Кто-то за ней следит и именно с какой-то целью. Лиза посмотрела назад на поля, но никого не увидела кроме женщины в платье и ещё кого-то рядом с ней.
***
Ветер усилился в разы, гром прямо за спиной, деревья мотает из стороны в стороны, а вспышки позади только шарму прибавляют. Капает дождь, но не сильно, а так, словно предупреждает о приближающейся буре, причём опасной. Погода готовит нечто немыслимое! Ребята идут по лесу, переступая через торчащие корни и мягкую землю. Кто-то разговаривает, кто-то трясётся, кто-то молчит и слушает песнь непогоды. Кажется весь лес вымер, оставив последних существ дожидаться конца света под бурей. Что там, что тут деревья, да кусты. Порой слышно как далёко позади молния бьёт, а следом треск падающей сосны. Самая настоящая катастрофа заключается в том, что за полчаса их пути не встретилось ни одной пещеры и ни одной хижины, да и вообще место хоть с какой-то крышей. Будто бы мистический лес приглашает пройти внутрь него, дабы ещё больше удивить своим внутренним миром.
- Буря будто преследует нас.
- Да, от этого как-то не по себе. - Ответила Габриэла мрачному Серафиму, изредка оглядываясь и прислушиваясь к треску деревьев. Они качаются так, будто танцуют и вызывают бога непогоды!
- Ивола, ты как? - Серафим подошёл ближе к ней, та кивнула головой, всё ещё пряча лицо за ладонями. Он выдохнул носом, поднял взор и уставился на Арвину, шагающую впереди всех. Саватари ни разу не обернулась и не сказала ни слова:
- “Твою мать, она то задалбливает всех, то просто молчит... Надо быть настороже”. - Выдал тот в голове напряжённо, хотя до этого говорил вполне уверенно и спокойно.
***
Темень. Гроза где-то позади, но всё не отстаёт. Подмигивания молний стали не так надоедливы, а дождя вовсе нет. Группа проходит мимо старого колодца, что наполовину сгнил, приближаясь к большому деревянному дому. На вид он заброшен, за ним явно никто не ухаживает, но собака на цепи у сарая говорит о том, что в нём кто-то есть.
- Стойте. - Арвина встала прямо перед чёрным, местами поломанным забором из древесины. - Там кто-то есть, но угрозы нет.
- Ничё не вижу. - Габриэла, прищуриваясь, подошла к той и постучала по плечу. - Дай свет!
- Подожди, надо сначала обойти дом и аккуратно проверить, можем ли мы хотя бы в сарае перебиться.
Они это и сделали. Проходя на другой конец территории, Серафим находил дом слегка жутким, будто там не только призраки обитают, но и чудища где-нибудь в подвале. К тому же, прослеживается тропа, которая уходит с заднего двора вглубь леса, где прорастает трава. Дом иногда словно скрипит, но кажется - он разговаривает, но не с ними, а с бурей вдали.
Дуб. Причём достаточно высокий, но почти без листьев - что-то наверху шевельнулось. Ребята моментально замерли недалеко от него, но из-за темени не могут ничего разобрать. К тому же недалеко от него расположен уличный туалет с приоткрытой дверцей, которая порой приоткрывалась и закрывалась.
- Там... Там наверху... - Стефан указал пальцем на дуб. - Там кто-то есть?
- Или что-то. - Бросил Серафим, потирая рукоять обреза. Габриэла в свою очередь пялится на сарай: ей кажется в нём безопасно и вполне можно укрыться. Чико успокаивает Иволу, ощущая непонятное давление в этой местности. А вот раскаты грозы вдали вовсе могут довести до белого каления. Арвина в свою очередь сделала шаг к проходу на задний дворик - на пике дуба послышался странный звук, похожий на взмах. Ребята снова застыли, но теперь все до единого смотрят туда и готовятся непонятно к чему. Ужас поглощает почти каждого, ведь неизвестно, когда нечто выпрыгнет. Оно только и шевелиться, будто бы пытаясь вырваться из листьев и веток. Вампирша прищурилась, Ивола присела на корточки, Чико погладил её по голове, Стефан молча пронзал землю взглядом. Серафим принялся отходить назад, чтобы получше разглядеть вершину дуба, даже тучи немного разошлись, отдав немного лунного света. Габриэла последовала за Серафимом, Арвина замерла, глядя на дом “тьмой”, а не глазами.
Снова шевельнулось, но уже сильнее и мощнее. На Серафима упало что-то маленькое и мерзкое на ощупь, он даже не пытался понять, а просто вытер. Глаза пытаются увидеть, а воображение нарисовало облик летающего чудища, которое вот-вот спрыгнет. Тьма на небе отошла ещё немного, подарив лунного света на эту территорию, после чего с макушки послышалось: “Ко-ко”.
- Это курица. - Сказал Серафим с облегчением и даже улыбкой.
- Боже, а я уже подумала... - Габриэла выдохнула и пошла в сторону сарая. В целом как и остальные, всё ещё смотря на дуб и курицу, которая просто стоит, смотрит по сторонам, порой говорит и всё.
Сарай почти перед ними, но Серафим боковым зрением замечает как дверь туалета просто открывается. Без резкости и стука её кто-то открыл и пригласил к себе. Он остановился и в его спину врезался Стефан, но ничего не сказал. Серафим смотрит на туалет, ожидая чего-то. Ветер слегка усилился, видно, буря нагоняет. Раскаты громче и ужасающее и с каждой минутой весь этот природный кошмар всё ближе.
- Чего встал? - Обернулась Габриэла, а тот промолчал. Только и делает, что прожигает взглядом туалет и слушая приближающуюся грозу. Однако, ничего больше не произошло, он убрал взгляд и сделал шаг - внутри туалета что-то мелькнуло. В руке моментально оказался обрез, но Арвина успела остановить Серафим и не дать ему выстрелить. Она указала на огромный дом за ними, который будто бы стал больше и чернее. И самое главное то, что из него порой доносились стуки, пение и даже старческий смех.
Габриэла резко отпрыгнула со своего места к ребятам, уставившись на туалет. Серафим отошёл от Саватари, мельком глянув в её очи и подошёл к вампирше, что глазу не спускала с таинственного места. Они оба напряглись, начав всматриваться. Никаких звуков оттуда не доносится, но чувства кричат о присутствие некой мистики.
Из ямы резко выпрыгнула старая лысая кукла ребёнка без одной руки и сразу же упала вниз. Её словно кто-то подбросил, при этом сделав магией так, чтобы она застыла в одном положении. Напряжение не спало, ведь через пару секунд игрушка снова взлетела и упала, как ненастоящая.
—
Прошло чуть больше тридцати секунд и она больше не появлялась, тогда ребята решили, что просто пойдут в сарай и не будут обращаться внимание - снова прыгнула!
- Да что за херня здесь происходит? - Раздражённо прошептал Серафим.
***
Внутри дом на кухне с зашторенными окнами, слушая треск из камина, сидел дед за столом. Лохматый, бородатый, седой, без переднего зуба. Он держит деревянную ложку в руке и кривой улыбкой пялится в одну точку в углу:
- Знаешь, а ведь мне было одиноко, пока ты не пришёл. - Сипло выдал он. - После смерти моей жёнушки я уже и позабыл что такое общение и уж... Уж тем более ласка! - Ответа со стороны не послышалось. Только глухие раскаты и постепенно набирающие обороты падения капли дождя. Дед умолк, но улыбка не спадала: он засмотрелся на угол, затем на ложку, после поднёс к голове и начал стучать по ней. Сделав так пару раз, он аккуратно, хоть и дрожащими руками положил её на грязный стол рядом с трупом крысы без головы. Сам дед привстал, опираясь о стол и одним выдохом засмеялся, сквозь хрип и боль в горле, смотря на тёмный силуэт, стоящий в углу. Тот белыми точками смотрел на него и старался не двигаться. И непонятно, кто из них кого боится большего всего.
Мини глава.
Сарай, высокие потолки, вокруг сено и загоны, где нет живности и маленький курятник у входа, откуда иногда доносятся говоры куриц. За окном проливной дождь и гроза во всю бушует, внутри сарая одна темнота и тишина. Все разбрелись по разным местам: Серафим с Габриэлой в уютном кармане между горами сена; Стефан у курятника сидит, поджав ноги; Чика не видно, как и Иволы. Арвина сидит на деревянном выступе у одного единственного окна наверху, смотря на непогоду. Деревья мотает из стороны в сторону, со всех стороны вспышки и ужасающий гром, который изредка трясёт окно. Видно то, как Саватари пытается не уснуть, подбородок опирается о кулак, глаза полны сна, а уюта нет. Серафим захотел было закурить, но Габриэла его остановила:
- Ты хочешь спалить наш единственный ночлег? - Спокойно сказала, смотря на него недовольными глазами. Он похлопал глазами секунды две, а после недовольно выдохнул и спрятал сигарету:
- Знаешь, иногда мне кажется, будто ты хочешь, чтобы я бросил и пить и курить.
- Ну да... - Зависла на мгновенье. - То есть нет!.. - Чуть громче обычного выдала. - Ты если хочешь давиться этой гадостью, выйди на улицу. - Указала пальцем на выход из сарая, тот перевёл взор на доли секунд и вернул обратно на личико Габриэлы:
- Там дождь.
- Вот именно, сегодня не будешь... Курить. - Неуверенно закончила предложение, сняла с себя пальто и накрылась им, будто это одеяло. Сами они сидят на сером покрывале, что нашли внутри сарая, под ним мягкое сено и тепло. За спиной тоже сухая трава, но слой не такой толстый, по бокам же импровизированные стены из сена.
- Странно всё это. - Протянул Серафим и та склонила голову налево. - Разбрелись кто куда, эта вообще у окна сидит. Только недавно надоедала всем, а тут вся мрачная.
- Да и всё равно. - Габриэла легла на спину, уставившись в потолок старого дерева. - Мне комфортно, Стефан захотел побыть один и я думаю ему пока что лучше всё самому обдумать.
- Ты жестока. - Хрипло усмехнулся тот.
- Он не маленький, он мужчина. Должен быть им, но нет... Бабуля то и дело за ним следила и помогала, чуть что, так сразу “бедненький” и “иди пожалею”. Это... Это грустно. - Зажато вещала она.
- Ну... У него есть ещё время показать свой характер.
Дождь усилился и прямо так стучал по стенам, крыше и единственному окну, словно тоже хочет войти и спрятаться от назойливой грозы. То и дело иногда снаружи слышится крик или стон, кто-то где-то пробежит - даже за спинами Серафим и Габриэла, правда, на той стороне некто подбежал, поскреб по стене и убежал, хихикая.
- Нам надо отдохнуть.
- Ну так отдыхай. - Грубо и резко ответила, отвернувшись от него. Серафим вздохнул, опёрся спиной о сено и прикрыл глаза: здесь не так тепло, но при этом дрожи от холода нет. Кто-то в другом конце сарая начала чухать сено, словно ищет что-то, а Саватари зевнула, привстала и слегка размялась. Всё так странно, но при этом успокаивало Серафима, сам сон шёл к нему, чтобы забрать к грёзам - всхлип.
Приоткрыл глаза, пытаясь понять, что это за звук и откуда - снова он. Тогда-то и понял, что доносится слева от него. Габриэла лежит и иногда трясётся, шмыгая носом и словно бы смеясь, но на деле плача. Он слышит и не понимает, что делать, только лишь смотрит на её затылок и покрасневшее ухо. Она подрагивает, сжимает сено и разжимая, будто бы сейчас “взорвётся”.
- Эй... Габри?
Она моментально накрылась и спряталась от него, резко вдохнув воздуха ртом, после чего он осознал.
- Что случилось?
- О... отстань... - Сквозь слёзы прохрипела тишиной. Сам он замер: что же делать? Но рука сама начала приближаться к плечу Габриэлы, а из её уст послышалось только одно слово: “Бабуля”. Серафим остановил руку и сжал кулак, опустив глаза. Попытаться помочь или оставить всё как есть?
- ...бабуля...
Уже очевидно, что она не просто плачет, а тихо рыдает, словно боится показывать это, но уйти или сдержаться не в силах. Она всё чаще дышит ртом, сильнее трясётся и говорит одно слово, почти без звука захлёбываясь в слезах. Серафим решил и положил руку на её плечо: “Я рядом, ты можешь...”. Она откинула руку и пододвинулась ближе к стене сена, дрожью дыша. Тогда он просто смирился и вздохнул, откинув голову назад.
Арвина в свою очередь присела и опёрлась головой об холодное окно, которое словно бы может выпасть в любой момент. Звуки снаружи не дают ей закрыть глаза, но...
- “Сколько я уже не спала... Неделю? И даже не смотря на это, я продолжаю сидеть и следить за всем. Я ответственна за них”.
Странные образы начали появляться перед глазами, то дождь исчезнет, то она вообще в кровати лежит - резко открыла глаза и всём там же у окна, за которым ливень и гроза.
- “...даже забирая у них малую часть энергии, я не выдержу и рано или поздно вырублюсь. Я... Я знаю, что поступаю мерзко по отношению к ним, но...”.
Арвина провела взор сверху вниз, видя лишь ноги Серафима и одиноко сидящего Стефана на другом конце: в одной руке красное яблоко, а другая рука изрезана до крови. Что-то смутило Саватари, но действовать она не в силах, ведь даже подняться ей тяжко.
- “Я... Я просто хочу поспать, но когда это будет? Просто вырубиться и всё. Ничего больше”.
Послышался кашель и тяжёлое дыхание Габирэлы, Серафим запаниковал и привстал: она трясётся, ворочается и почти что не может вдохнуть, у неё истерика и паника и тревога. Он хватает её и садит перед собой, пытаясь успокоить, но она только больше начинает плакать и задыхаться, вырывая из себя: “Бабуля!”. Он протянул руку в сумку и достал бутыль воды, открыл ей рот и начал медленно заливать, но в результате она всё выкашливала и ещё больше задыхалась...
Арвина пытается удержать голову и не уснуть, в неё закрадываются всё больше мыслей, которые и пугают и вызывают вопросы.
Габриэла задыхается, Серафим всеми разными способами пытается ей помочь.
Стефан сжимает зубы, выбирая между яблоком и кровью.
Дождь всё больше и больше усиливается, гроза сверкает стеной вокруг сарая, а гром прямо над ними.
Голова Арвины кружится, вот-вот упадёт с выступа прямо на камни - хвать! Её перехватывает чья-то мягкая и тёплая рука. Арвина приоткрывает глаза, пытаясь разглядеть и понимает, что она ослабла настолько, насколько это вообще возможно. Размытый образ подтянул к стене и усадил, а после присел рядом и начал снимать с себя что-то тяжёлое и железное.
- Э... Это ты...?
- Верно. - Мягко ответила Ивола, убирая в сторону броню, привстав перед Саватари в простой ночнушке. - Ложись. - Ивола тоже села спиной к стене, подмяла под себя ноги и постукала по коленам. - Тебе нужно поспать.
- Н-е-е-т. - Слабой улыбкой ответила та. - Я... Я в порядке.
- Нет. - Ивола посмотрела прямо в её душу. - Как зло имеет право на спасение, так и ведьма имеет право на отдых и сон. - Эти слова стрелой влетели в сердце Саватари и даже сон отошёл в сторону.
Серафим посадил на себя Габриэла от безысходности и обнял так, чтобы та ощутила тепло и комфорт. Тем не менее теперь ей не так тяжело дышать, но истерика и бесконечные слёзы всё ещё здесь.
- Клади голову, я спою тебе песенку на ночь. - Ивола неожиданно для Арвина заулыбалась как мать, слегка склонив голову. Всё что могла сделать Саватари, так это сидеть молча с открытым ртом, даже не двигаясь. Ивола протягивает руку к её лицу:
- Маленькая девочка хотела жить. Маленькая девочка хотела смеяться. Маленькая девочка искала понимания. - Нежная и румяная ладонь поглаживая щеку Арвину, что глаз не сводит с Иволы. - Её мечта выше всех и добрее всех. - На глазах Арвины созерцают слёзы, медленно скатываясь по щекам.
Габриэла рыдает во всю, сжимая Серафима как самого дорогого и единственного человека в жизни.
Стефан лежит на сене с пустыми глазами и надкусанным яблоком.
- Девочка всё знала и понимала, несла всё на себе, забывая о самой себе.
Арвина лежит на коленях, ощущая то, как ладони Иволы мягко скользят по её волосам, слёзы текут сами собой, а внутри “огонь”. Что-то сжалось и вырвалось наружу - всхлип, сжатые зубы, боль и рыдание. Всё, что было там, вышло и показало правду. Ивола напевает близкую к душе мелодию, успокаивая всех в сарае и улыбаясь материнской улыбкой.
Арвина рыдает на коленях, словно бы стала маленькой собой.
Габриэла постепенно успокаивается, поглаживая Серафима и благодаря его.
- Маленькая девочка заслужила счастья.
Мини глава.
Сверчки, отдалённые позывы сов, ночь. Абсолют спокойствия, почти что тишина и необъяснимого комфорта. Чистое небо, звёзды и луна, кругом деревья и где-то там впереди одна единственная поляна. Слишком спокойная ночь, достаточно тёплая, моментами жутко-комфортная. Шелест листьев, шорох, треск веток под ногами и молчаливая ходьба.
Следит.
Арвина обернулась на ребят, шагающих за ней: все они готовые на подвиги, выспавшиеся и в добром здравии.
- Что такое? - Медленно протянул Серафим.
- А, не, ничего. - Отмахнулась рукой и пошла дальше. - Сколько мы там поспали, часов одиннадцать?
- М, да.
- Если быть точнее, то двенадцать часов и пять минут. - Своевременно выдал Чико, приподняв указательный палец, а его голос словно бы эхом отдался в нескольких сотен метров от него.
- Не умничай.
- Мы вроде к ночи пришли к тому амбару, - заговорила Габриэла следом за чопорным Серафимом, - то есть сейчас должно быть утро. Либо хотя бы рассвет. - Она остановилась, прислушалась, огляделась и замерла - ночь.
- ...здесь так холодно... - Дрожью выдохнул Стефан.
- Определённо в этом виновато зло!
- В твоих словах я впервые слышу дело. - Ответила Арвина с улыбкой, посмотрев на Иволу, снова одетую в броню.
- Так и сколько нам идти?
- Возможно бесконечно. - Спокойно и без истерик выдала Арвина, после чего потянула руки кверху.
- Чего?! Давай не шути! Нормально говори!
- Габриэла, ты сама глянь, - она покрутилась и с удивлённым лицом остановилась на вампирше, - ночь. - Замолчала и установила неприятную паузу на мгновенье. - Однако сейчас девять утра.
Внезапно послышался хихиканье, которое волнами шло спереди. Саватари приложила руку к уху, Серафим и Габриэла напряглись, Стефан уже пытается огонь добыть, Чико потирает кору сосны, а Ивола рассматривает небо, усыпанное мелкими белыми точками, с открытым ртом.
Снова смех. Даже говор послышался.
- Я думаю, туда нам не стоит идти. - Серафим встал около Арвины и указал костяным пальцем вперёд. - Там огонь и кто-то ржёт как не в себя.
- Тогда что ты предлагаешь? - Габриэла скрестила руки.
- Можем просто...?! - Пространство словно бы обрезалось и то, что было там вдали резко приблизилось сюда. Прямо перед ними появилось два близнеца в белых одеяниях и костром между ними: одинаковые чёрные короткие волосы сухие как сено; широкие серые глаза без “жизни” в них, а сами они прижимаются друг к другу, держась за руки.
Все моментально отступили, принявшись отходить назад, но:
- Ого, это они?.. - Шепотом произнёс один из них.
- Да-да, брат, те самые. - Ответил второй более высоким голосом.
- Что за чудики... Уходим. - Серафим развернулся без капли страха и сделал шаг вперёд, следом за ним остальные, за исключением Арвины - бам. Серафим врезался лбом во что-то невидимое, после чего грохнулся на траву. Следом Габриэла споткнулась об корень и влетела носом в то, что не даст им пройти.
Теперь они в ловушке Близнецов.
Пронзительно-искренний, режущий слух и нечеловеческий смех сразу же разлетелся по небольшому пространству, окружавшее отряд. Оно невидимо, но осязаемо, даже чересчур. Будто это стекло, которое ничего не отражает и служит лишь преградой. Ребята моментально принялись искать щель, обходя вокруг, пока Арвина стояла и о чём-то размышляла, глядя на хихикающих Близнецов. Они шептались не словами, а набором букв, иногда посмеиваясь как подружки, а когда кто-то из отряда об что-то бился или падал, те смеялись громче громкого.
—
Час спустя. Серафим подкидывает древесины в костёр, кто-то греется, кто-то всё также пытается найти проход, однако это не имеет смысла. К тому же пространство небольшое, радиус примерно пятьдесят метров.
- Мне кажется, мы попали в очередную ловушку Леса. - С умным видом сказанула Арвина, натягивая нижнюю губу. - О! Чико, ты же обитаешь в этих местах, может тебе что-то известно?
- К сожалению с подобным явлением я не сталкивался. - Он пожал плечами и уселся около костра, посмотрев на Близнецов, буквально расположенных в десяти шагах от них.
- Беда. - Наигранной отчаянностью выдохнула Саватари, опустив руки.
- Давайте сейчас просто присядем и обмозгуем это. - Серафим закончил с дровами и сам расположился у огня, подзывая ребят. Долго ждать не пришлось, делать всё равно нечего, а уйти не представляется возможным. Габриэла и Стефан присели рядом с Серафимом лицом к близнецам, Чико с Иволой правее, а вот Арвина спиной к тем двум незнакомцам.
- Тебе нормально вот так сидеть? Вдруг они нанесут удар? Где твой страх?
- Фу, не говори так. Да и не надо их бояться, - Арвина достала из внутреннего кармана пальто свёрток с печеньем, - они будут издеваться над нами до тех пор, пока мы либо с ума не сойдём, либо... - Надкусила шоколадное изделие с особым удовольствием. - Либо-о-о пока не умрё-ё-ё-м от голода... Хах, как вкусна!.. - Ощутив прилив наслаждения, Арвина упала на спину и продолжила кушать.
- Ну эта как всегда. - С иронией выдал Серафим. - Оставь еду на всех. - Резко высказал и в него полетело два новых свёртка, после чего он с подозрением глянул на лежащую Саватари, медленно уплетавшую печенья.
- Давай я положу себе, - Габриэла чуть ли не вырвала из рук, - я думаю сейчас никто не голоден.
- А мне можно?.. - Прямо таки лёжа у костра, сказал Стефан.
- Не, грейся пока. - Строго выдохнула и тот опустил глаза.
—
Десять минут позади, костёр уже достаточно большой, отряд всё так же расположен у него, слушая то музыку ночного Леса, то смех Близнецов, которые всё это время стоят на одном и том же месте. Они не сводят глаз с каждого из них, словно хотят что-то выяснить и посмеяться над этим, но пока что не выходит.
- Брат, а они и вправду надеются на то, что выйдут?..
- Да-да, они очень глупы. Они слишком серьёзны. Они достаточно молоды. Хи.
- Хе.
По итогу к какой-то конкретной идеи ребята не пришли, посему снова решили прочесать местность, которая почему-то резко стала доступна. Серафим обрадовался, но виду не подал, а лишь дал знак и всё. Он пошёл первым сквозь плотные кусты и близко растущие деревья и исчез за ними. Габриэла и Стефан с волнением смотрят и ждут момента, но не знают какого. Вся листва перестала шелестеть и всё стало по лесному тихо - Близнецы захихикали. Отряд обернулся к ним и увидел тех стоящих к ним спиной, что тычет пальцами в противоположенную сторону. Габриэла, Стефан и Чико подорвались, Ивола пошла в другую сторону, Саватари лежит с руками под головой, разглядывая небо.
- Кажется ситуация ещё хуже. - К ним из тьмы леса, проходя близко к Близнецам, пришёл Серафим с тревожным взором, который пытался максимально сильно скрыть. - Я вошёл туда, а вышел там. Это... Это очень странно.
Жутчайший смех, переходящий в крик издевательства и скромный танец ногами. Те двое смотрят на ребят и ржут как не в себя, смеясь то так, то сяк, иногда вообще издавая неподдающиеся объяснению звуки. Серафим не стал оборачиваться и снова пошёл туда, куда вошёл - снова прошёл мимо Близнецов с ещё более “поломанным” видом. Что Стефан, что Габриэла напуганы, Ивола пытается завязать диалог с Близнецами, а Чико молится Лесу. Но есть кое-что более пугающее: Чико не слышит себя, Ивола не разбирает что говорит и чувствует лишь вибрацию в горле, Серафим, Габриэла и Стефан не могут думать. Смех незнакомцев проникает глубже сознания, словно муравей, пролезая внутрь самой мелкой щели. И только лишь Арвина спокойно лежит, подёргивая ножками с закрытыми глазами. Это вызывает злобу у всех, призывает к действию и заставляет сделать одно - обвинить Арвину Саватари во всём!
Прошёл час. Все уселись у костра, пение кузнечиков и сов, треск костра, шушуканье Близнецов. Серафим покуривает, смотря чуть ниже огня, рядом сидит Габриэла и потирает свои волосы, Стефан лежит и пытается уснуть, Чико почитывает миниатюрную книгу, а Ивола чистит свои доспехи:
- Так что делать будем? - Спросила Габриэла, уставившись на Арвину, греющую руку.
- Не знаю, ждать.
- Ждать чего?
- Когда мы сможем продолжить путь, - Арвина просто смотрит на костёр и всё, - я думаю, это будет скоро. Часик другой и всё!!
- А если мы тут застряли навсегда? - Серафим выдохнул густой дым.
- Да не, рано ли поздно им наскучит и они уйдут искать новую жертву.
- Почему ты так спокойна? - Бросила вампирша без агрессии и даже спокойно обычного по отношению к Саватари.
- Ну... Уже нет смысла беспокоится, если мы ничего не можем сделать. А если в силах поменять ситуацию, то сильно переживать не стоит.
- Знакомая цитата...
- А мне нет. Глупая какая-то. - Габриэла скрестила руки.
- Что для тебя тогда не глупо?
- ...не важно. - Не шибко громко выдала, после чего заметила как Стефан резко встал и пошёл в сторону леса. - Ты куда?
- П... Пройдусь и поищу яблок.
- Но у нас ещё дост...
- Будет лучше, если я найду ещё. Да и не спиться мне, я... Я хочу просто отвлечься. - Почти без сил и эмоций говорил, даже не пытаясь глянуть на Габриэлу.
- Постарайся не задерживаться, мы ведь ничего не знаем об этом месте и...
- ...его свойствах. - Язвительно добавила Арвина, почёсывая макушку.
Стефан ушёл. Хихиканье со стороны продолжаются, доносятся колкие шутки и явные оскорбления, но почти никто никак не реагирует на это.
- Арвина, твои волосы чернее чёрного и густые, они такие с рождения? - Внезапно произнесла Габриэла с интересом.
- Да, конечно! Правда ухаживать за ними тяжело, особенно за ней, - провела пальцем по чёлке, - но мне нравится.
- И вправду. - Габриэла замолкла, опустила глаза, взялась за прядь своих волос и задумалась.
- А у тебя они не прям белые, а какие-то молочные.
- Замолчи, нормальные они! Просто... Грязно везде, вот они и мажутся!
- Понятно-понятно! - Перед ногами Арвина упал окурок. - Это что ещё?! Ты Лес решил разгневать? - Как актёр театра заявила на всю округу.
- Я случайно, - поднялся на ноги, подошёл, взял и выкинул в огонь, - чего ты сразу наезжаешь, а?
- Лесу может это не понравится.
- Да успокойся ты со своим лесом, ему абсолютно насрать.
- А вот и нет. - Подметил Чико, сидя сбоку от Серафима. - Как ты относишься к Лесу, так и он к тебе.
- Нет, ему реально всё равно, потому что он не разумный.
- Что же, - Чико вдохнул, глянул в глаза Серафима, выждал пару секунд и продолжил, - это твоё мнение.
- Это факт и точка.
- Да-да, как скажешь, дорогой друг.
Их спор закончился быстрее, чем кто-либо успел его осознать. Один расслаблен, второй напряжён и даже готов продолжить, но сильного желания нет.
***
Прошло пятнадцать минут. Арвина стоит недалеко у огня и пристально следит за Близнецами: один ковыряется в носу, не сводя глаз с ребят, а второй пританцовывает, словно музыку слушает. Габриэла лежит не плече Серафима и старается уснуть, Чико всё читает книгу, Ивола покусывает печенье и запивает водой, которой у неё осталось не так много.
Нескончаемые голоса кузнечиков, что сидят вокруг да около, словно возле уха, штиль и тепло, отдалённые крики то мужчин, то рыки чудищ. Ситуация никак не меняется - усталость прибавляется. Порой сова над головой заговорит или летучая мышь пролетит.
Сутки спустя.
Всё так же и никак иначе. Ночь, треск костра, сова и сверчки. Ходьба до смешки и говоры.
Чико обнимается с деревом, поглаживая его как любовницу; Ивола тренируется с мечом, нанося удары на броню, закрепленной на камне; Серафим докуривает предпоследнюю сигарету с красными глазами; Габриэла и Стефан сгорбившись сидят у костра; Арвина смотрит в лес. Абсолют неизвестности, что-то вроде творится, но на деле нет. Они не смогли уснуть, даже попытки уйти максимально подальше от Близнецов не помогали. Серафим угрожал им, но не вышло, даже камни кидал, которые моментально оказывались у его ног. Еды считай не осталось ровно как и воды. Их костёр всё ещё горит, причём за последние несколько часов туда никто не положил ни единой ветки.
Шутки и насмешка Близнецов доходила до максимума, но всем уже плевать, ибо их смех заел в голове каждого. Он повторяется каждый раз с одного и того же места, раз за разом, не меняя тона и скорости. Однако, чем дольше он оставался, тем меньше он был слышен - скорее фоном проигрывал, изредка превращаясь в белый шум или раздражающий гул.
- Да... Я понимаю, нам тяжело... - Произнёс Чико хрипло, плотнее прижимаясь к стволу сосны с закрытыми глазами. - Но мы выдержим, я... Я выдержу ради тебя. - Ивола остановилась вся в поту и уставилась на того изумлёнными “зеркалами” усталости.
- ...я... я хчу спат... - Протянул Стефан почти что никаким голосом. - Но... Но!.. Смех... В голов... Ы... - Уже вот-вот засыпая, начал падать прямо в костёр: “ХА-ХИ-ХЫ!”. Он сразу же вскочил, услышав это словно снаружи, но всё было внутри. Желание грохнуться хоть куда и как следует выспаться высоко, но возможности нет и не будет.
- Вот бы сейчас вискаря... Или пивка, о боже... М-да. - Серафим докуривая почти что фильтр, произнёс это сухо и с першением в горле. В голове смех да выпивка - мимо внезапно прошла Габриэла, таща ноги по земле.
- Ага, сейчас бы глоток... Глоток водички! - Арвина заговорила буквально в метре от него. - Свежей и прохладной из ручейка, м... Сказка!! - Её голос не уставший и не хриплый и даже не сонный, но чувствуется некоторая потеря её повседневной энергии. Тут же возле ног Саватари упала Габриэла, подсунула к себе ноги, и, не поднимая головы, заявила:
- Эй... А вот так подумать, - Арвина заговорила с ней, но смотрела на деревья так, будто обращается к ним, - кровь же можно попить, верно? Помнишь же, Серафим, как ты отпил бокал коньяка с каплями крови и вроде бы кусочками мозгов?
Последовала тишина, нет, не тишина, а пение ночи, которое порой заедает на доли секунд и заново “запускается”.
- А? - Примерно через минуту после слов Арвины выдал Серафим, посмотрев на неё “вопросом” вместо глаз. Она не ответила, а просто замолчала и опустила голову. Рядом сидящая Габриэла прислонилась к её ногам и начала тереться об них:
- Бабуля...
Сзади них, чуть ближе к Близнецам, встала Ивола в одной ночнушке с мечом в руке. Она направила на них, грозно уставилась и как вскрикнула:
- Вы, зло, вас нужно спасти от вас самих! Прошу, сдайтесь его величеству или будете спасены моим мечом! - С особым чувством, гордостью, ровным голосом как у оратора!
Тишина и смешок в её сторону с дальнейшими обсуждениями её никчёмного выступления. Саватари резко засмеялась, входя в кураж, аж слёзы на уголках глаз начали образовываться - Серафим и Габриэла сквозь дикое желание уснуть и избавиться от “шума” в голове посмотрели на неё то ли со злобой, то ли с непониманием:
- Ой... Хах, ха-ха!.. Блин, прой... Простите... - Вытирая слёзы и постепенно успокаиваясь, Арвина взглянула на Габриэлу, произнеся лишь одно. - Близнецы смешно пошутили про твою бабку.
- Бабуля... - Габриэла сжала ногу сильнее.
- Бабки? Деньги что ль? - Серафим потёр большим и указательным пальцем.
Раздался дикий ор, сразу же переходящий в продолжительный крик, что расходился по всему пространству этого места!
Двое суток спустя.
Всё та же ночь, то же место, те же звуки, тот же запах пота и подозрительной вони перемешанной с приятностью леса. Близнецы тихо общаются, обсуждая Серафима и Габриэлу, рассказывая о их нелепых или печальных ситуациях из жизни так, словно это анекдоты. Они то шепчутся друг другу на уха, посматривая на тех, то во всю орут и стучат по коленям, надрывая живот, то молча пялятся в глаза спустя секунду хриплого смеха.
Никто не спит. Только сидит, стоит, прыгает или доедает свой последний кусок. Глаза сами собой закрываются, в ушах нескончаемый звон, в голове вместо пустоты то смех, то слово “смех”, то смех смеха, то это или то. Кто бы и как бы не предпринимал попытки уснуть или закрыть уши, всё никак. Мысли об убийстве себя, или Близнецов посещают всё чаще, но вот что: Саватари рассматривает глубины леса, даже иногда ходит внутрь, выходя из противоположной стороны.
Пристально наблюдает.
- Эй! - Резко и почти неразборчиво выдала Габриэла, глянув на Серафима огромными красными глазами и нежнейшей улыбкой. Тот молчит, опустив голову и грея руки. - Серафимчик! - Её сладкий голос прошёлся прямо по ушам, а румяная и мягкая рука проехалась по рукам к плечу. Послышался зов откуда-то снизу, чуть выше пояса вампирши, а затем кривое мычание Серафима. - Ты... Ты спишь?
Он вдохнул воздуха, поднял тяжелую голову и уставился краснющими глазами на костёр. Габриэла приоткрыла рот, уставившись на него так, словно скажет самые тёплые слова.
- Ты не спишь?
Он всё ещё молчит и теперь почёсывая ухо с особым трудом, его рука подобно ста килограммам.
- Я... Я хотела порп... Попросить тебя, ну... Знаешь, эм... - Она пододвинулась к нему ближе, руки почти что гуляют по телу, а с губ на подбородок стекают слюни. - Ты т-такой мягкий и тёплый, я... Я думаю, ну, мне бы хотелось, как бы это сказать, ну... Твоей крови попить чуток, она ведь вкусная и полезная! Я совсем немного, обещаю, потом верну! - Её голос звучал мягко, прилежно, чётко и как зов любви. Ноги затряслись, дыхание стало неровным, рука упала гораздо ниже её пояса.
- М? - Выдал кратко и даже не смотря на неё. - Не сплю.
- А!.. А крови? Дай пожалста, я попю и всо! - Она словно бы ощутила прилив энергии, чуть ли не взбираясь на него и не облизывая, пуская огромное обилие выделений изо рта.
- Дава... Что? - Он неспеша, почти закрытыми глазами посмотрел на неё: она стоит над ним с открытым ртом, большими кровавыми зрачками и вся трясётся. Он дёрнулся, но не из-за страха, а из-за резкого удара в голове.
Рядом встал Стефан, смотря на них и ощущая рвотные позывы. Долго ждать не пришлось и бывшее печенье вышло прямо возле костра - глаза Серафима упали на это. Взгляд шире обычного, что-то “зашептало” в животе, рука потянулась к выделениям.
СМЕХ! Арвина Саватари начала ржать ровным смехом, глаза её направлены в пустоты, чёлка вся смята, волосы грязные. Габриэла облизывает шею Серафима как собачка, дыша теплотой и принуждая ощутить Серафима ложную любовь. Его рука лежит на вязкой жидкости, вышедшей из Стефана, который убежал в неизвестном направлении.
Серафим просто ковыряется там и не понимает зачем.
Чико рисует палкой по земле разные узоры, держа в другой руке кинжал.
Ивола стоит на одном месте уже несколько часов и смотрит на Близнецов.
- “Что вообще происходит? Почему я смеюсь? - Арвина не может прекратить издавать порой пугающие звуки ртом. - Мне хочется прекратить это делать, но я не могу, почему я заперта в себя, а моё тело делает что хочет. Я чувствую её, но кого? Кто-то ещё был с нами? Нет. Или был? Или нет? Хм! Надо что-то делать!”.
Арвина подняла руку и из ладони вылетело черное нечто прямо к костру, что его сразу же потушило. Теперь тьма точно скопилась вокруг них. Близнецы всё стоят у своего огня и пританцовывают.
- “Хватит ржать, возьми себя в руки, но...!”
- “Тебя явно хочется сделать это. Не бойся. Так ты сможешь выйти отсюда, сможешь выбраться из этого ада.”. - В голове появилась она же сама, но полностью голая, грязная, лохматая и с “горящими” глазами. Это была Арвина, но совершенно иная, словно, - не сделает этого, - словно...
Что-то треснуло и исчезло. Огонь возле Близнецов погас, а их образы испарились. Арвина ощутила что-то знакомое и нежное, прошедшее по её лицу - это ветер. Следом она услышала со стороны одинокое, высокое и знакомое: “Ой, вы тута!!”.
Из глубин вышла Лиза с улыбкой на лице, держа перед собой ладонь!
Глава седьмая – Посмотри на меня.
Просторная светлая комната с кучей картин, артефактов из разных эпох. Что-то накрыто полотном, что-то спрятано или даже разбито. Всё здесь бардак, но при этом и красота искусства. У стены шкафы и тумбы, где-то книги, где-то записи, где-то даже трубка телефона свисает. На потолке массивная и не очень безопасная люстра с кучей свечей. В целом во всем помещении их много: две из них стоят на столе около шахматной доски. Справа Колдун, дед с редкой седой бородой в белом плаще, под ним аристократская накидка, а на голове серебряная и простая корона; слева, напротив него, Всемирия сидит и всем своим видом показывает то, что у неё прямо сейчас происходит масштабный мыслительный процесс. Она сама в безрукавке, волосы распущены, глаза уставлены лишь на фигуры. Колдун приподнимает спокойно руку без резкости, переставляя пешку ближе к стороне Всемирии и делает шах. Та уже почти что красная, она тянет руку к слону и не понимает, куда конкретно идти:
- АЙ! - Она внезапно вскрикнула и выбросила доску в сторону. - Это очень скучно, надоело! - Высоко, энергично и слишком экспрессивно заявила она, скрестив руки и отвернувшись. - Короче, ты проиграл!
Простояв так пару секунд, посмотрев на ошеломлённого деда, она постукала ботинком по каменному полу, который где-то то цветами украшен, то мхом.
- Я хочу поиграть в более интересную игру!!
Мини глава.
Арвина сидит на бревне вместе с Лизой, перед ними костёр и спящие ребята: все они вырубились сразу после того, как появилась Елизавета и исчезли Близнецы. Габриэла и Стефан спят на одном плаще, а накрыты вторым; Серафим у дерева храпит; Чико просто на траве лежит; Ивола сладко сопит, будучи укрытой покрывалом. Дует слабый ветерок, деревья изредка пошатываются, а где-то там крик или вой.
Саватари сжала кулаки и спокойно произнесла лишь одно:
- Так значит ты всё это время могла влиять на наш разум?
- Ага. - Сразу же ответила.
- Почему ты раньше не сказала?
- Я не знала, я думала вы просто уходите от меня и всё!.. - С долей обиды говорила Лиза.
- ...то есть ты не просто вампир?.. - Арвина посмотрела прямо ей в глаза, подрагивая то от холода, то от усталости.
- Я... Я не знаю! Иногда я думала о том, чтобы вы спокойно дошли туда или сюда, или чтобы не переживали обо мне и вы реально так и делали! Я даже обижалась, бывало! - Перед Арвиной сидит подобие капризного и эмоционального ребёнка, чьё поведение пугает до самих глубин разума. Одновременно чувство умиротворения и неизведанного ужаса, причём неоднозначного, неочевидного, нераскрытого. Порой такой тихий и незаметный, будто и не существует на самом деле.
- Я слышала о том, что есть некое существо, хранящее в себе два начала, но... - Глаза ведьмы стали шире, а внутри поселилось капля чёрного нечто. - Но я никогда бы...
Ветер задул сильнее, локоны волос закрыли всё лицо Арвины, за исключением “тьмы” вместо глаз, а сзади кто-то встал. Без угрозы, всего-то вежливо и аккуратно, не пытаясь обратить на себя лишнее внимание, но при этом достаточно заметно для определённого человека.
- Госпожа, я наконец-то смог вас отыскать. - Заговорил молодой голос парня за спиной Саватари и Лизы. - Прошу, вам стоит вернуться домой, иначе тата предпримет куда большие меры.
- Ну нет, Яков, нет! Я только выбралась, я только нашла классный друзей, мы круто провели время, а ты хочешь взять и всё у меня отобрать. - Она вскочила с камня. - Нет! Скажи ему, что я самостоятельная и могу сама решать как мне жить! Я сама! Я сама! Я сама-а! - Не крича, но и не ровно заявляла Лиза, то махая руками, словно взлететь хочет, то в щеках “надуваясь”. Арвина с улыбкой смотрела на это, Яков обратил внимание на ту и то что видел, так это чёрные волосы, что плотно закрывают лицо и глаза, смотрящие на него. Нет ни эмоций, ни угроз, да вообще ничего кроме тихого ужаса.
- Госпожа Лиза, если вы хотите, чтобы с вашими друзьями было всё хорошо, пойдёмте со мной. Герберт уже заждался. - Он встал к ней боком и протянул руку в сторону луга, на котором что-то находилось и дышало.
- Герберт?.. Он?! Он тоже пришёл ко мне и моим друзьям? Ура-ура-ура!
- Я так понимаю, вы с другого континента. - Резко заявила Арвина, убрав жирные волосы с немного грязного лица и встав с бревна.
- Всё верно. - Кивнул Яков. - Как я могу к вам обращаться?
- Арвина Саватари. Ты же Яков.
- Блин, ну чего ты такая скучная Арвиночка, ну! - Лиза схватила её руку и начала трясти и изображать плачущего ребёнка. Та лишь ухмыльнулась и услышала мощный выдох со стороны луга, скрывающегося за деревьями и кустами.
- Эй, а что за Герберт? Животное какое?
- Да, это личный питомец госпожи Лизы - дракон. Тата специально вывел их для неё, - Яков опустил взгляд, - они ведь практические исчезли после Войны Чар и Крови.
- Ты хотел сказать Войны Великих Ведьм.
- Нет, Война Чар и Крови.
- Мне кажется ты слегка ошибаешься.
- Нет, я так не думаю.
- А ты постарайся пораскинуть мозгами, но в другом направлении. Это полезно.
- Я откажусь от данного предложения.
- Почему?
- Потому что Тата - потомок вампиров, непосредственно участвующих в тех действиях. И назвали это “Войны Чар и Крови”. - Арвина после аргумента Якова сразу замолчала, приложив пальцы к подбородку и демонстративно задумавшись.
- И кто победил?
- МИ! МЫ! - Лиза вскрикнула и принялась подпрыгивать на месте, Яков взглянул на неё, указал ладонью и кивнул.
- Ясно. Это логично, что вы не признаете поражение. Это свойственно для мозга. - Тише обычного стала говорить, из-за Якову пришлось сделать шаг ближе, разбирая её слова и треск костра с отдалённым говором сверчков.
- Что вы имеете ввиду?
- ...кто в здравом уме признает то, что он не прав?.. - Она стала говорить ещё тише, делая акцент на театральность и хриплость. - ...особенно там, где прав, но доказать это не в силах, либо из-за отсутствия доказательной базы, либо из-за оппонента, который не желает признавать это... - Приподняла указательный палец, замолчав на доли секунд. - ...предположим, человек знает, что яблоко может быть и красным и зелёным, но при этом другой человек видел за всю свою жизнь лишь красное яблоко. - Яков недовольно скрестил руки, Лиза просто стояла рядом, разинув рот. - Один спокойно доказывать то, что существуют и красные и зелёные яблоки, так как он их видел, трогал и ел, а вот второй, - остановилась, склонив голову и прищурив глаза, - с пеной у рта будет отрицать это, ибо зрел лишь красное яблоко. И даже если доказательств первого будет достаточно, второй не признает поражение и либо перестанет слушать, либо назовёт его ненормальным и самое главное - высмеет. - Закончив предложение уже громче прежнего, она снова повернулась к костру и замерла, рассматривая каждый сантиметр огня.
- Причём тут яблоки и факт победы вампиров над ведьмами?
- Яков, я пойду к своему любимчику, ты же не против? Я быстро!!
- Как вашей светлости угодно, госпожа Лиза. - Приклонился пред её радостным ликом и та умчала к Герберту. Следом Арвина потыкала палкой в костёр, кашлянула пару раз и всё. Яков почесал затылок, развернулся, сделал шаг:
- Как вы могли упустить это существо? К тому же, предки вашего таты... - Склонила в сторону голову с ехидной и зубастой улыбкой. - Единственные вампиры, кто молил пощады у нас, ведьм. Не так ли?
Её вопрос “растоптал” нервы Якова в секунду. Глаза словно зеркала, отражающие гнев, сердце забилось куда быстрее, а речь стала эмоциональной.
- Что? Ты что такое несёшь, подлая мразь?
- А-а-а-ха... Ха. Ха-а... - Растянуто, с нервозными паузами усмехнулась Саватари. - Ваши братья и сёстры разбежались по всему свету, дабы выжить. Вон, - указала пальцем на спящих Габриэлу и Стефана, - они жили в изоляции несколько сотен лет только потому что, главным лицам войны захотелось вылизать жопки ведьмам и самой... МЭНРИИ.
С каждым новым словом лицо Якова становилось всё более злым и кривым, зубы скрипели, рукоять сабли тряслась, а речь Арвины звучало монотоннее и при этом сильно зловеще с самодовольной ухмылкой. Из-за того, что он стоя близко к ней, он не мог сделать то, что должен и лишь пялился, подбирая слова. И слова лезли разные, от оскорблений до матерный и не имеющих оснований обвинений.
- Шлюха, да я теб?!.. - Секундный ор раздался на всю местность и тут же прекратился - его грудь пробита рукой, в которой сердце, а ладонь другой руки закрывает рот.
- Зачем же ты так кричишь? Не буди моих друзей, лядно? - Голос Лизы звучал слишком нежно и приятно для той, кто только что убила своего давнего друга. Его хладное тело грохнулось на траву, постепенно захлёбываясь в крови и слезах: “Госпожа... Не... Нет, Лиза... Люб....”. Он выдыхал то, что хотел, но так и не договорил из-за Лизы. Всё что она сделала через пару мгновений, так это молча раздавила голову на куча частей и литры крови. Без жалости поставила ногу на лицо, передавив нос, размазав грязи по щекам и землю в глаз. И при этом пахло достаточно резкими и притягательными духами от её ног, хоть и вперемешку с потом.
Она пару секунд посмотрела на дёргающийся труп без эмоций, затем перевела блистательный и приветливый взгляд на Саватари и хихикнула. Она в ответ моргнула бровями и продолжила копошиться в огне., при этом что-то внутри дрогнуло.
Лиза, стоящая чуть сбоку от неё, схватила тело и швырнула в сторону луга: сущность за деревьями, видимо, схватило труп и с удовольствием проглотила, при этом облизнувшись. Его всё не видно, но отчётливо слышно, отчего кажется, что он прямо за спиной Арвины. Не то, чтобы в пары метрах, а буквально дышит в затылок, не сводя глаз и только лишь дыша, продолжая вдыхать и медленно выдыхать ртом. Затем выжидать мгновений ради того, чтобы снова вдохнуть носом, а выдохнуть уже непосредственно запахом гнили и крови, что скопились на клыках и языке.
Ветер продолжал гонять то волосы, то листья, просвистывая то там, то сям. В кустах, поблизости к правому уху Арвины, шептались кузнечики, а чуть дальше, в глубине Леса, выл волк. Костёр трещал, потрескивал, а затем трещал, трещал... От него шёл приятный аромат из-за разной древесины. Вот сейчас Арвина подкинула пару веток и одну толстую палку, ощутив лёгкое жжение на пальцах.
Со стороны доносится глубокое, слишком медленное дыхание ртом, от которого несёт чем-то зловещим и мертвецким.
Арвина спокойна, она молчит, не сводит глаз с костра, выражение лица на удивление весьма спокойно.
Слева на коленях сидит Лиза, руки на ногах, глаза неестественно широко открыты, рот приоткрыт, виднеются мощные клыки, с которых свисает кусок плоти.
- “Это существо сидит рядом со мной.... Смесь вампиры и ведьмы, помесь крови Мэнрии и первого прибывшего вампира. Никогда бы не подумала, что это будет дитё, которое не то, что не осознаёт своей силы, но даже не понимает ценности жизней...”.
На колено Арвина ступила обнажённая нога Лизы. Это было понятно по тому, насколько она белая, чистая, с аккуратно постриженными ногтями и даже приятным запахом, не смотря на то, что несколько часов находились в обуви. Арвина пялится на это, не пытаясь спросить или посмотреть на Лизу, но кажется понимает, чего та хочет. Ибо даже не видя её, она слышит возбуждённое дыхание, начало сладких стонов и дрожь.
- ...по... помосируй, про... прошу.... я ведь молодец?.. Я... Я не дала Якову разбудить друзей и... Теперь они выспят... Выспятся и мы с... снова отправимся вместе в... пу-у-у-ть...
Речь обрывистая, частые вдохи, перепады тона, редкие смешки, словно пролетающие невзначай. Арвина прикоснулась без капли эмоций на лице к ногам и застыла - Лиза начала снимать с себя штаны, не до конца, а так, чтобы было видно и доступно самое главное. Арвина не обращала внимание, но, принялась поглаживать пальцы ног. От каждого прикосновение, стоны со стороны усиливались до определённого уровня громкости. Её можно было услышать, но из-за того, что ребята спят глубоким сном, они попросту не будут обращать внимание. Их мозг сам по себе игнорирует слишком уж женственные вскрики, которые бы довели любого мужчину до “извержения”. Не смотря на всё это, Арвина продолжила поглаживать румяную, нежную, без изъянов ногу, поднимаясь всё выше и выше, не оставляя шанс для Лизы. Она вся дрожала и покусывала свою кровавую руку. Что-то произошло и она бросилась уже к ногам Арвины, начав их сладко облизывать, даже не сняв обувь.
Арвина смотрит сверху вниз и улыбается.
Вампир там, а ведьма тут - эго поднялось до небес.
Лиза сидит на голых коленях со спущенными штанами, держась за пяты Арвины, облизывая и игриво покусывая.
Самое главное, что им обеим это нравится.
За ними кто-то следит.
Час спустя.
Серафим проснулся первым среди тьмы и леса, но рядом с тёплым костром. Протёр глаза, встал, попрыгал на месте, размял голову и сразу же закурил, осмотревшись: деревья, кусты, трава и ночное пение природы. Вдали виднеется приближающийся рассвет, который чересчур тускл и медленен, будто бы снова уступает место ночи.
Серафим выдохнул гадкий дым, затем перевёл глаза на огонь и хрипло выдал:
- Что произошло?
- ...Лиза нам помогла, - выдала Арвина спокойным голосом, лёжа у дерева, - взяла и сломала барьер.
- Ясно. - Затянулся глубже, смотря на спящих ребят и ощущаю спокойствие с непонятным ощущением напряжения. - Ты чего не спишь? - Спросил и даже не посмотрел на неё, а только присел на корточки возле костра, взял палку и начал копаться.
- Не хочу. - Растянуто и без настроения ответила Саватари.
- Ясно.
В некотором роде диалог закончен, но Арвина постаралась быть вежливой.
- Ты чего так рано проснулся?
- Выспался.
- Понятно.
Оба замолчали: один у костра, вторая у дерева смотрит вдаль и думает о своём. Костёр уютно потрескивает, распространяя крупица тепла, а вот зовы сов из тьмы леса заставляют всегда быть настороже. Извечный гул, проходящий вокруг и далеко, порой надоедает, но он не част, а скорее пунктуален. К тому же, на спине ощущается всегда что-то ощущается: то чешется, то кольнёт где попало.
- Не знаю, но меня раздражает, причём сильно раздражает, что кто-то за нами следит. Хотя это громко сказано. Скорее наблюдает. - Серафим встал на ноги, плавно обернулся на чащу и застыл, приглядываясь в неё - она сделала точно то же.
- Да... Есть такое, но это нормально, - Арвина приподнялась, - это же Лес. Тут всякое есть. - Чуть громче обычного выдала и спящая Габриэла скорчила недовольную рожицу, перевернувшись на другой бок. - Та же нежить, которая людей видит раз в несколько лет и ей жуть как интересно узнать, что это.
- Пусть смотрят, но ближе не подходят, - постояв пару секунд и попялившись на деревья, повернулся к ней, швырнул окурок в огонь и подошёл, - иначе им хуже будет. - Не сильно, но раздражённо выдохнул и приземлился около Арвины у костра. Та сидя справа от него, почёсывала волосы, перебирала их, пыталась создать интересные образы из них. Однако получалось так себе, так как они жирные и лохматые. Она оставила прядь на одном глазу, а второй оставила открытым: именно в нём можно узреть нечто большее, чем саму ведьму.
- А вот слушай, ты же сильная, почему ты не попыталась разобраться с теми шутниками? - Подперев к себе ногу и бодро проговорил Серафим, глянув на неё. В то же время ему кажется, что слева от него кто-то сидит и не то, что спит, а в тупую смотрит. Однако он знает, что там кто-то из ребят спит и всё.
- Я вроде говорила, что.... - Она остановилась, будто что-то учуяла, рука потянулась ко рту, глаза чуть шире обычного, она тянется и тянется ко рту. Серафим не понял, поэтому осмотрелся, дотронувшись до рукояти меча, а затем снова уставился на Саватари. Она открыла рот, высунула язык и пальчиками сняла с него длиннющий локон волос: “Бу-э!”.
- Ой, противный... Маслянистый такой... С грязью, - говорила она вроде спокойно с долей улыбки, - не мытый несколько суток. - Тихо, медленно, но с язвительной улыбкой говорила, аккуратно переводя игривый взгляд на Серафима.
- Ты даже сейчас шутишь, - подсунул к себе сумку, - зачем?
- Чтобы с ума не сойти, мозг отвлекается. - Она взглянула наверх, узрев лишь кроны и частички чистого “чёрного” неба. - Если бы я не была собой, давно бы сгинула. - Пожала плечами, услышала звук вылетевшей пробки - Серафим держит в руках бутылку красного вина.
- Если ты шутишь, чтобы не поехать крышей, то я, - сделал пару глотков и сморщился, - буду выпивать и быть в тонусе.
- Ого, ты знаешь такие слова. - Натянула еле заметную улыбку насмешки, а тот тыкнул в неё пальцем с бутылкой в руке.
- Не ты здесь одна умная, - убрал взгляд и недовольно помотал головой из стороны в сторону, - я понять не могу, почему ведьмы здесь такие ненормальные?
- Ненормальные? Что значит ненормальные?
- Вспомни ту из амбара, она вела себя то так, то сяк. - Серафим разговорился и голос стал звучать более звонко. - Или та из дома с духами, - достал ещё одну сигарету, - все какие-то поехавшие.
- Ты говоришь как сорокалетний мужик, который закрылся в своём маленьком мирке и презирает всё, что не укладывается в его картину мира. - Она пододвинула голову поближе, набрав воздуха с приоткрытым ртом. - Такие как ты, не дают нам нормально существовать, - её голос тише, а глаза скрыты за нетолстым слоем чёрных как смола волос, - вы буквально становитесь выше и считаете, что вы - адекватность.
- Так и есть, потому что с психикой всё хорошо. - Закурил и расположился поудобнее, ощущая уже более наглый взгляд слева, но внимание так и не обращает.
- А-а, вот как!.. Психика, бла... Бла-а... Бла. - Слишком медленно, слишком зажато, слишком наигранно, но тревожно для него. - Вы просто тупые. В этом мире всё иначе, таким как ты здесь места нет, либо ты подстроишься под него и выживешь, либо сгинешь и станешь частью леса и смеха. Лес есть свобода и быть кем угодно здесь значит быть собой.
- Пошла на хер. - Отмахнулся рукой и отпив ещё вина. - Как раз таки ты тупорылая, раз не можешь понять очевидного. - Он резко наклонился к ней и приставил палец к грудям, уронив пепел себя на ноги, а после шёпотом заявил. - Я за свою малую жизнь много чего увидел, и могу точно сказать, что ты психопатка, которая не замечает этого. Со стороны всегда виднее, ты... - Сжал зубы и кулак, но сразу успокоился. - Ты даже хуже тех ведьм, что мы встречали по пути. Особенно учитывая тот факт, что просто смотрела на то, как Лиза вылизывает тебе ноги как собачка. По тебе было видно - ты получаешь охренное удовольствие.
- О, спасибочки, для меня это невероятный комплимент. - Она резко подобрела и убрала волосы с лица. - Хы!
- Что... Какое ещё “хы”? Люди так не смеются, а... Ну да, ха, - перешёл с серьёзности на улыбку, - ты же не человек, а ведьма.
- Ты когда-нибудь слышал о Зловещей... Нет, не слышал, ну, - он с изумлением глянул на неё, - короче: она живёт в лесах и её силы хватит, чтобы контролировать всех ведьм и повелевать ими.
- И чё? Я не ведьма, мне на это абсолютно начхать. К чему эта информация вообще?
Затянулся, выдохнул, уставился на костёр и отпил из бутылки. Он молча продолжил сидеть и капаться в костре, а его боковое зрение зрит нечто слева от себя.
- Ты просто представь, что будет, если она захочет убить таких как ты, или же... Сделать так, чтобы смерть для тебя стала табу, чтобы ты боялся её даже когда больше всего будешь возжелать. - Арвина приоткрыла рот с зубастой и дрожащей улыбкой, её глаза снова под волосами, но на этот раз “сияют” от тьмы и слишком уж они широкие. - Ты будешь хотеть одного: смеха.
- ...ну и бред, у тебя точно всё с головой плохо, - посмеиваясь и не смотря на неё, проговаривал с еле слышимой дрожью, - наверное ты и вправду Королева Ведьм. - Как гром выдал Серафим, взглянув своими “зеркалами” на неё.
После этого она застыла, даже дыхание прекратилось, отчего складывается ощущение, что она не живая и её даже не существует. Серафим не придал этому значения и продолжил пить, выкинув недокуренную сигарету в пепелище. И хоть его разум уже затуманен, он не сильно пьян. При этом он даже не пытается обдумать слова ведьмы или их диалог, а всего-то мечтает о чём-то большем, чем имеет. И улыбка не спадает с его лица, она устойчива и расслаблена, как и лицо ведьмы, почти что прижитое к его щеке. Волосы на лице, не видно ничего кроме “сияющих” чёрных шаров, кожа её бледная, дыхания нет.
Серафим не обращает внимание.
Ведьма держит над ним свои длинные руки.
Серафим даже не догадывается.
Ведьма стоит над ним с широко открытым ртом.
Серафим до сих пор не понял, что произошло на самом деле:
- С кем ты разговаривал? - Спросила Арвина, сидящая слева от него в пальто и с ухоженными чистыми волосами, а на лице озадаченность.
Серафим в тихом ужасе, он не может перестать смотреть на Арвину, ведь и вправду: кто это был? С кем он говорил? Самозванки больше нет, а недалеко стоит лишь Лиза и копошится в своей сумке, напевая себе мелодию. Костёр трещит, ребят спят, ночь не уступает утру - резкий и колкий удар прошёлся по психике Серафима:
- Ты... Ведьма и вправду, но по... Почему ты не... - Обрывками испуга вещал без истерики, видно, что это впервые и что он хочет держаться мужчиной.
- ...ведьмы и тобой походу заинтересовались. - Налегке ответила та.
- Нет! - Вскрикнул он и подскочил на ноги, уронив бутылку. - Ты-ы! Я... Я с тобой говорил, ты специально сделала так, чтобы я под... Посчитал себя полоумным! - Тычет пальцем и не может остановиться говорить, голос повышается и чьи-то глаза приоткрываются.
- Нет. Я спокойно сидела себе и отходила от произошедшего с Близнецами, - Саватари без ехидности глянула в глаза, - если ты видел что-то похожее на меня, это значит лишь одно: кто-то пытается нас рассорить.
- Я... - Он сделал пару шагов назад. - Я тебе ни хрена не верю, сука ты черноволосая! - Тон голоса чуть слабее и разум трепещет от произошедшего - сзади встаёт Габриэла, разворачивает к себе и даёт сладкую пощёчину.
- Успокойся!.. - Тише обычного выдала, чтобы не разбудить остальных. - Фу, ты опять пил? Иди спать! - Она резко повела его к месту, где только что сама лежала и кинула туда. Тот не особо сопротивлялся, ибо понимал, что нужно прийти в себя: присел у дерева рядом со Стефаном и закрыл лицо руками. Габриэла же постояла над ним несколько секунд, а затем перевела глаза на улыбчивую Лизу с куском сырого мяса, торчащего изо рта. Что-то смутило вампиршу: то ли огромный размер, то ли тот факт, что Елизавета ест этот говяжий шедевр неприготовленным.
- Я надеюсь, вы не думаете, что я буду тут соверша...
- Замолчи, - Габриэла выдала резко, но негромко, развернув ногу в сторону Арвины, - просто возьми и замолчи. - Она встала над ведьмой с грозным взглядом и принялась молча “сверлить”, словно мать пытается вытянуть правду из ребёнка. Саватари не поднимает глаз, перебирая в руке травинку, но:
- Я этого не делала. Поэтому... Собирайтесь. - Резко вскочила, показов нечто новое для остальных - серьёзность! - До колдуна идти всего ничего, правда, на нашем пути может ещё кто встанет, но это если длинным путём идти. - Говорила уверенно и быстро Арвина, глядя в сторону рассвета.
- Может если коротким?.. - Озадаченно глянула Габриэла, после чего Саватари молча уставилась на вампиршу почти без эмоций, вздохнула, положила руку на плечо и, перешагнув через костёр, усмехнулась:
- В этом-то и загвоздка: многие ходили длинным путём, поэтому теперь там зачастую есть всякая нежить или князи тьмы... Хи-хи... - Под конец предложения натянула язвительную улыбку и высунула язычок. Габриэла не сводила сонный и даже злобный взгляд до тех пор, пока не стали просыпаться и остальные. Причем почти одновременно: Ивола встала и принялась разминаться первой в отличии от Стефана, до последнего лежавшего и недовольно мычащего. И всё же они начали потихоньку приходить в себя и собираться, хоть и провели во сне недостаточно.
Осматривает.
Арвина уставилась в сторону тьмы и холода, где было видно лишь ничего.
- М... - Габриэла начала принюхиваться. - Кто-то рядом?..
- Их мно... Много... - Робко выдал Стефан, стоя рядом с ней и потирая глаза.
- ...задрали... - Серафим недовольно фыркнул, туша костёр.
- Лесу не нравиться наше присутствие. Надо задобрить. - С каплей страха и иронии выдохнул Чико.
- Зло бродит и требует спасения. - Ивола резким движением поворачивает голову туда и сюда.
- Я чувствую чары и ауру...
Следит.
Тем не менее они решились и пошли, оставив после себя лишь потухший костёр и остатки ушедшего покоя и комфорта. Двигаются прямо к уже явному рассвету, что не победил ночь, но успешно продвигается выше и выше. Лес почти молчит: пение ранних пташек не слышно, но и сверчки не подают звуков; отдалённые вскрики петухов; гавканье диких псов; стоны голодных монстров; хриплый смех бесов. Только далёкий гул, стремительно, хоть и медлительно, но приближается сюда. Он давит и обесценивает всё, что имеет спокойствие. В нём нет намёка на опасность, но раздражает сильнее всего. Он никогда не отстанет, никогда не покинет, никогда не оставит. Ночь он помогает уснуть, а днём нередко расслабляет.
Не отстаёт.
Серафим иногда поглядывает на Арвину с недоверием, но опускает эти мысли, как только на него начинает глазеть Габриэла. Кажется, что где-то внутри него...
Дышит.
Серафим резко обернулся назад, сердце забилось быстрее, на шеи ощущение от теплоты дыхания. Однако, никого поблизости нет, так как остальные шли впереди. При этом, затылком ощущает кошмарное и тупо-наглое наблюдение: словно человек, который не даёт покоя и нарушает личные границы даже если его рядом нет.
Габриэла и Стефан замерли, ожидая его. Они чуют неприятный запах, словно бы здесь надышали перегаром, при этом зубы были не мыты несколько суток. Эта резкая вонь смутила всех. Чико встал у дерева, опёрся рукой - нежность прошлась по пальцам. Он сразу же убрал, аккуратно посмотрел за дерево и никого не увидел, но услышал слишком быстрый вздох.
Я недалеко.
Арвина рукой подозвала всех к себе, пытаясь понять, что происходит, но ощущала на себя только взгляд, который был не за спиной, а сбоку, причём его владелец достаточно близок. Он не знает границ и просто стоит рядом, сдерживает быстрое дыхание носом, пытаясь дышать совершенно нормально. Дыхание сбивчиво, неуверенное, словно ему не хватает кислорода. При этом старается не выдавать себя вдохами и вздохами, которые были бы отчётливо слышны даже за пару метров. Даже порой слышен глухой стук: в одну секунду ритмичный, в другую медленный и неровный.
Не смотри.
Ветер пронёсся мимо них, затем второй раз - два ветра? Один тёплый, другой чуть холоднее. Где-то вдали ещё что-то, а там вообще это! Не, не может быть, неужели это снова плохая погода? Нет.
Закрой глаза и ощути тепло.
Что-то постепенно сокращало дистанцию, приближаясь целой толпой к ребятам. Они не в панике, однако, ощущение не самые приятные. Шорох в кустах, бег в траве и прыжки меж деревьев. Взгляды практически каждого из отряда перемещались из одного угла леса в другой.
- Это уже реально бесит, - злобно и с дрожью бросила Габриэла, - давайте все встанем спиной друг к другу и возьмёмся за руки! - Они сделали это слаженно и моментально, начав топтаться на месте и постепенно кружиться.
Наблюдает сверху.
Все сразу уставились на небо и...
Я тут.
- Дайте мне выйти, я лично найду эту мразь. - Серафим вырвался не смотря на то, что его пыталась держать Габриэла и Стефан, после чего достал обрез и с криком встал на месте. - Э, где ты, сволочь?
- Я тут! - Совершенно спокойно, даже наивно бросила Геромродита, сидя на корточках и поддерживая голову двумя ладонями. На её носу красный мягкий шарик. Но при этом Сера зрит перед собой миниатюрную девушку, которая сидит в одном положении и не двигается, при этом она оказалась уже справа от него, не учитывая того, что стоит за спиной и:
- Куда она пропала?!
- Всем спокойно, - Арвина в отличии от остальных не боится и знает, что делать, - до рассвета всего ничего, да и к тому же, это не просто...
Ага, да, конечно, ты про это?
Щелчок пальцами и скорое подъём солнца оказался ничем - там снова непроглядная тьма. Как и везде в целом: они видят лишь метр или меньше перед собой, а дальше чернота и ничего. Только руки, ноги, трава, чья-то нога шагнула мимо, но не в обуви. Она была синей от холода и тонкой до костей. У ребят перекосило лица, даже Арвина не ожидала такого, не говоря о других - их надежда рухнула аккурат тогда, когда нужна была больше всего.
- Всё, ей конец! - Серафим выстрелил непонятно куда, осветив на несколько секунд пространство и заметив очертания худощавого, ниже его ростом, голого гермафродита в серебряной маске, что просто стоял на месте с опущенной головой.
Оно было чересчур худым, кожа словно накидка на костях, а маска в разы больше головы.
Оно сгорблено до такой степени, что голова опустилась до грудей.
Оно без жизни в голосе “прошептало” лишь одно: “Э-эгх...”.
- Успокойтесь! - Арвина замечает нервозность остальных, ибо Стефан пал на колени и начал рыть яму, пока со всех стороны мчались “армии свистунов”, пронзая уши каждого. Непонятная сила поселяла раздражающий до головной боли свист, словно тревога, прекращающийся на доли секунд и поднимающийся снова тогда, когда никто не ждёт.
Чико и Ивола встали вместе и приготовились то ли сражаться, то ли бежать сломя голову.
Габриэла пыталась найти хоть кого среди тьмы, а страх отбирает власть над разумом, ибо видеть три руки перед своим лицом не то, чтобы странно, но достаточно неожиданно. Особенно когда лишняя уж слишком мужская и голубая, да в ссадинах.
- Ладно, я пришла сюда, чтобы показать вам.... - Заговорил нежный и ровный как у мечты голос Геромродиты, после чего она замолкла, как и гул и свистуны, оставив лишь тьму без запаха и звука. Голос её звучал как у первой любви: слишком нежен и слишком спокоен. Бьющий по разуму и трогающий сердце. Оставляющий после всего ощущение то ли грусти, то ли страха. Однако, голос остался в голове у всех и повторялся из раза в раз как пластина, с каждым разом всё больше искажаясь до белого шума.
- Я пришла сюда, чтобы показать вам, кто вы есть на самом деле. - Следом хлопок и ребята буквально провалились сквозь землю, принявшись падать в чёрное ничего и кричать, наблюдая то, как свет Луны вернулся обратно. И этот свет с каждой секундой становился всё меньше, пока не стал маленькой точкой и не исчез вовсе, оставив их летящими во тьме в никуда.
Как бы то ни было это вернуло обычную ночь Лесов: пение сверчков, сов и волков, нечеловеческие крики и далёкий дикий смех. Луна светит и делает это чуть ярче обычного, освещая одиноко сидящую, - хватит уже, - миниатюрную даму Геромродиту. Она смотрит куда-то в сторону, её поза всё такая же, словно родилась такой, словно её склеили. Причём она может двигаться и делать это, - это просто, - словно...
Ноги переставляются уж слишком незаметно, уж будто бы по десять сантиметров. Голова не крутится, только лишь глаза в силах направлять себя куда угодно. Всё тело заморожено кроме ступней и пальцев на ножках, помогающие физически передвигать Геромродиту как застывшую скульптуру.
Не смотря на это она поворачивается слишком уж нелепо и, - слишком нудно, - ей явно что-то мешает, ибо менять направление взгляда в другую сторону приходится по несколько минут - стоп.
Посмотри на меня.
Она как будто бы всё остановила и резко оказалась в нескольких метрах от лица извечного наблюдателя.
Замолчи и отдай мне власть.
Иногда сложно искать новое для себя, так? Зачастую новое это то, что вызывает кучу неудобных вопрос, что пугает, что порой выглядит вызывающе даже для безумца. Ты даже не представляешь каково мне было ждать момента, когда я смогу ощутить нечто абсолютное. И это абсолютное.
Ты.
Ты видишь лишь черноту да белизну, а я целый лик, эмоцию и вопросы.
Не бойся, но задумайся почему я сейчас слышу пение твоего сердцебиения? Я склонила голову направо, я посмотрела на тебя, я напугала и временно отобрала право командовать у властителя этих странных символов, что ты именуешь буквами. Хм, что же я ещё хотела?..
Посмотри направо и ощути.
Часть финальная – Мэнрия.
Глава восьмая – Болезнь Паркинсона и откровение.
Яркий солнечный день. Прохладный ветер, шумные прибои, крик чаек - песочный пляж, пару крабов, ползущих по своим делам и бескрайние воды. Пляж идёт до самого горизонта, как и море, не видно конца и края. Позади деревья и трава, причём выглядит так, словно кто-то оборвал пространство и приблизил леса НеИсекая. Свежесть, умиротворённость, солнце печёт, но море помогает своим холодным дыханием.
Арвина сидит вблизи волн, почти достающих до её ног без обуви. Она скрестила их, руки положила на колени, а сама задрала голову с закрытыми глазами и довольной, но слабой улыбкой. Сзади послышались тяжёлые шаги по песку: этот некто ходил так, словно утопает в нём и Арвина помимо прибоев волн, шепота ветра в уши и чаек, слышит вздохи. Этот некто вправо двинется и будет идти до тех пор пока не появится слева, как будто бы мир обогнул! Или вообще не пойдёт назад в лес и через минуту другую выбежит чуть правее из того же леса. И всё же Арвину всё устраивает, её лицо “сияет” от счастья, она отдыхает и чувствует себя просто прекрасно - рядом кто-то жестко сел на песок с отдышкой:
- Я так ничего и не нашла! - Недовольно бросила Габриэла, уставившись на ярко-голубое море и остерегаясь его. - Где мы, живы ли, да и что это вообще было? Та девчонка взяла и... Убрала рассвет! А потом мы упали... - Она всё-так же раздражена и обеспокоена. - А что со Стефаном и Серафимом я вообще не знаю, блин, - вскочила на ноги, - я сейчас буду кричать... А-А-А-А-А!!! - Сказала и сделала, переходя из простого женского крика до резкого кашля из-за слюны, попавшей в горло. Она снова отошла и начала ходить вокруг да около, пока Арвина просто сидит и всё.
- Мы умерли и теперь будем здесь вечно? Я не хочу! Я не хочу именно с тобой, да как так-то! - Габриэла снова заговорила, глядя на Саватари, которая даже не дёрнулась, только указательный палец на сантиметр в сторону сдвинула. - Бабуля, помоги! - Она начала будто бы её звать, крича то туда, то сюда. - СТЕФАН! СЕРА... - Прокашлялась, набрала воздуха и как заорала. - СЕРАФИ-И-ИМ!! Ребята, вы где?! Ответьте! - После истошных оров и отсутствия ответов, Габриэла резко посмотрела на воду:
- Да как же бесит, почему она такая шумная... Я устала... - Меняя эмоции как непонятно что, она то трещит, то орёт, то хрипло выдыхает, то изумлённо выдаёт своим криком. - ГДЕ Я ВООБЩЕ?!!
—
Прошло десять минут хождений из стороны в сторону, криков, лежаний на песку и попыток дотронуться кончиком пальцев до воды, которая наступала и пугала Габриэлу. Она сидит вместе с Арвиной, ну, скажем так, чуть подальше от волн, но всё ещё видя её довольную улыбку. Отсутствия активности Саватари пугает вампиршу, будто бы даже... Словно она не настоящая, словно бы Габриэла здесь совершенно одна, а сидящая перед ней Саватари лишь человекоподобная кукла. Но тем не менее она продолжила находиться рядом, положив голову на руки, что лежат на приподнятых ногах. Недовольный взгляд вдаль морских красот и голодный живот, всё бесит и злит, ничего не хочется, но при этом сидеть на месте вообще не хочется.
- Габриэла, - впервые за двадцать минут нахождения тут заговорила, - смотри, это море. В нём можно поплавать и заодно помыться. - Проговаривая и постепенно поворачивая голову к вампирше, Арвина натягивала скромную, но насмешливую улыбку, а голос звучал ровнее ровного с долей издёвки.
- Да хватит! Сколько уже можно, я не так сильно... Пахну!
- ...со стороны виднее... Точнее слышнее.
- Что? Слышнее? Ты можешь слышать запах?
- Не-а, но так обычно говорили мои родители.
- Глупые твои родители, надо говорить “чувствуешь”, умалишённая ведьма.
Одна умиротворённая, а вторая недовольная и моментами экспрессивная. Молчание установилась как обычно, лишь шум моря, чаек и касаний ветра о листья деревьев. Габриэла слушает, смотрит и её максимально сильно выводит из себя всё это, но тут же: “О, что?!”. Перед ней медленно ползёт краб, размахивая своими клешнями и он точно куда-то спешит. Габриэла уставилась на него с открытым ртом и глазами, полными интереса - рядом Арвина подглядывает и прячет ехидную улыбку за плотной тканью пальто. Габриэла старается не двигаться, издавая иногда слишком непонятные звуки заинтересованности, протягивая два пальчика прямо к крабу. Тот движется в своём обычном темпе, не обращая внимание на не очень приятный запах, приближающийся к нему - вскрик Габриэлы! Она заорала моментально, взявшись за руку и ощущая дикую боль на мизинце. За него уцепился краб и просто держит, сжимая всё сильнее и сильнее, пока рядом сидящая Арвина смеётся как не в себя и стучит кулаком по песку. От злости и боли Габри чудом скидывает краба, подскакивает на ноги и просто выкидывает его прочь ударом ноги. Сразу же после этого принялась стонать без остановки и порой вызывающе даже для Саватари, не смотря на то, что это обычное эмоциональное выражение от колющей боли в пальце. Рука трясётся без остановки, капли крови стекают вниз, падая на песок, а Габриэла дует и дует на пальчик, чуть ли не плача от боли:
- Ха-ха, какой ужас! - Посмеивалась в самом деле издеваясь над той. - Твоя рука прямо как у стариков с болезнью Паркинсона!! - Сквозь стихающий смех выговаривала, пока Габриэла постепенно успокаивалась и брала себя в руки.
- ...не... Не смешно, ты даже не... Не пред... Не пред-д-ставляешь как ета больна!! - Её голос “плачет”, а язык порой выдаёт искажённые слова. Габриэла практически танцует на месте, а затем резко замирает, не снимая с себя гримасу боли, после чего спрашивает:
- Что за болезнь такая?.. - Негромко проговорила, а затем в секунду криво выдала. - Впервые сльишу об этом!
- Ты не знаешь о таком заболевании?
- Нет! Не думаю, что такое существует, что это вообще?
- Ну... - Арвина повернула голову к той, но глаза убрала в сторону. - Это когда у стариков конечности имеют тремор... Там ещё вроде бы-ы-ы... - Приоткрыла рот и начала мычать. - Депрессия может проявиться или сон ухудшится.
- Ты, - Габриэла наставила указательный палец прямо перед лбом ведьмы, - выдумала эти слова! Все до единого!
- Чё... Нет, это и вправду существующая болезнь, которая посещает людей в возрасте. - Невозмутимо продолжила и причём спокойно и расслаблено, без издёвки.
- Ты хочешь показаться умной и говоришь то, чего нет! Я не могу проверить, а ты ведьма и типа всё знаешь, а я такая тупая и всё. - Самоуверенно и жёстко болтала Габри.
- ...погоди, - Арвина встала в полный рост, задев пальцами ног холодную воду, - ай... Ты хочешь сказать, что ТО, о чём ТЫ не слышала - не существует? Или...
- Бабуля не говорила мне об этом, а она знает побольше тебя. - После сказанного вампиром Арвина мельком натянула кривую улыбку:
- А зачем ей рассказывать тебе про болезнь Паркинсона? Чтобы что?
- Вообще-то, - она приподняла указательный палец, а на её лице словно нарисовали кривую линию вместо улыбки, - Бабуля считает меня самой умной во всём поселении. Она говорила, что я запоминала всё, что она скажет. Она хотела, чтобы я знал всё! Абсолютно всё!!
- Железно, но я повторю вопрос, - Арвина расставила руки в сторону, - зачем ей делиться такой бесполезной информацией? Чтобы однажды ты не спорила со мной о том, что этого нет? - Словно пытаясь двери доказать, что она дверь, говорила Арвина. Габриэла нахмурилась и надулась в щеках, пытаясь выстроить цепочку крышесносных ответов в голове:
- Бабуля бы рассказала мне об этом, если бы это было.
Бам! На лице Арвины смесь шока и самого настоящего изумления, она словно увидела ангела, но без мозгов. Габриэла сразу же довольно улыбнулась и принялась ходить из стороны в сторону.
- Видишь, ведьма, я раскусила тебя... Если бы существовала болезнь пранкинсона, Бабуля точно... - Слова вампирши оборвались резким срывом смеха Арвины! Она села на колени, не переставая хохотать и пытаясь что-то высказать, в то время как Габриэла раз за разом хотела продолжить говорить. Из-за смеха ведьмы было тяжело продолжить вещать свою мысль, из-за чего пришлось просто ждать:
- К... Ка-а-а... К-к-ка-ак?! Ха... А-ах-ха-ху... Как ты... - Постепенно успокаивалась Арвина. - Как ты сказала? Болезнь... - Сжала губы, в попытках избежать смеха, но не вышло и она снова усмехнулась, но тут же остановилась, вдыхая и выдыхая. - Болезнь пранкинсона??
- Я сказала Паркисона! Ты снова всё коверк...
- Пха-ха-ах-а-а!!!! - Упала на спину и начала дрыгать ногами, “утопая” в угаре. - Паркисон!! Пранкинсо-о-о-н.... Да как его там?! Ах-хы-ы...
Габриэла уставилась на неё и не увидела ничего нового, но при этом смотрит как на тронутую умом. Арвина катается по песку и с каждым выдохом снижает насмешку. Габриэла отошла недалеко, затем разбежалась и пнула ногой по песку так, что тот влетел в лицо и волосы Саватари. Та успела прикрыться, но всё же в глаза и нос попало пару частичек:
- Э! Ты что, обиделась?!
- Хватит ржать! - Злобно, но от того ещё смешнее заявила Габриэла. - Я пытаюсь сказать тебе, что ты не права и пытаешься всё выдумывать, чтобы выставить себя в лучшем свете!
- Оу, погоди-погоди, подруга, - Арвина отмахивалась руками, - ты доказываешь мне, что если... - В секунду остановилась, помотала головой и продолжила с другой мысли. - Я тебе задала конкретный вопрос: зачем Бабуля рассказывать об этой болезни? Что я услышала в ответ? - Арвина приложила к уху ладонь и театрально начала изображать ребёнка с отклонениями.
- Что... НЕТ! Это не похоже на меня! К... - Габриэла, хоть и злиться, но не сильно, даже больше бесится. - К тому же Бабуля точно бы поделилась со мной этим рано или поздно, если бы это было!
- Так оно и есть, Габриэла, это самая настоящая боль, которую переносили и, возможно, переносят старики! - Чуть серьёзнее обычного вещает Арвина, жестикулируя руками. Габри в свою очередь скрестила руки и отвернулась, делая вид, что не слушает. - Ты даже не пытаешься меня выслушать.... Э... - Арвина вздохнула. - Расскажи пять вещей, которые рассказала тебе Бабуля за всё время! Очень интересно, что же такого поведала тебя бабка.
- Сама ты бабка... - Пробормотала недовольно, а после переспросила. - Пять вещей?
- Да. - Сразу кивнула.
- Любых?
- Ага.
- Крокодилы. - По умному выдала и улыбнулась, оскалив свои клыки.
- Крокодилы?
- Да, крокодильи... Ой, крокодили! - Язык Габриэлы снова подводит её. - Зелёные, ползающие и зубастые хищники, живущие в ледяных землях.
- Эм... - Захотела оспорить, но передумала. - Допустим, хорошо, что ещё?
- Мобильный телефон, - изобразила звонок, преподнеся большой палец и мизинец к уху, - древняя технология, позволяющую поддерживать связь на расстоянии!
- Мг. - Арвина приложила руку к подбородку, одобрительно кивая.
- А... Ну! - Радостно и эмоционально рассказывала. - Моё имя! Она рассказала то, что это имя древней богини, которой когда-то давно поклонялись тысячи, а то и миллионы людей по всему свету! Говорят, она жили и еженедельно выходила на связь в некоем чёрно-оранжевом поле! - Пока одна делится, вторая сама того не понимая, натягивает самую тупую улыбку. - И она всегда была честна, потому что не пыталась скрыть красоту своего тела, показывать как оно работает и даже уч...
- О... Габриэла... Я всё понимаю, но... - Скрыв лицо в тени и мраке, сказав уж слишком томно, Арвина отвернулась к морю. - Бабуля всё это время насмехалась над тобой, ты... Ты понимаешь, что всё что ты рассказала, это, - резко обернулась со слезами на глазах, держа на своём лике нечто невероятно страшное, то, что отдалённо напоминает ухмылку, - я даже не буду...
- Говори! - Резко встала пред её ликом. - И тем более Бабуля никогда бы не сделала бы со мной такое, она всегда была честна и добра, она обо всём говорила, даже если не хотела, я упрашивала и получала то что надо!
- В этом-то и дело. - Саватари выдохнула пропадающим смехом. - Ты может и была любимкой, но точно не той, кому стоит рассказывать нечто важное, ведь тебе тупо было бы неинтересно слушать лекцию на час про заболевание, которое сопровождается тремором конечностей и бессонницей. - Арвина замолчала на пару секунд, пожав плечами и глядя прямо той в глаза. - Тебе проще поверить, чем засомневаться в полученной информации, особенно, получая её от любимой бабки. Будь ты той, кому можно довериться и поведать что-то действительно ценное, - расставила руки и развернулась, - ты бы сейчас не стояла здесь и не воняла.
Саватари повернулась в сторону моря и уставилась на него, ожидая чего угодно от вампирши и даже желая этого. Однако спустя пару прибоев волн, ничего так и не произошло, только шаги слышались и потом глухой стук. Арвина не оборачивалась, а следила за солнцем, которое сядет через пару часов.
Но вот не выдержав Арвина обернулась и увидела обиженное лицо дитя и слёзы, причём без истерик, а молчаливо:
- Ты чего?
- Отфтань. - Быстро и кротко бросила.
- Тебя задела правда?
- Дура тупая.
- Габриэла, - сделала пару шагов к ней, а та просто отошла, - я же просто сказала как есть... Мне незачем тебе врать, я вообще не вижу смысла врать кому-либо, тем более таким как ты.
- ТАКИМ как Я?! - Вскрикнула криво. - Тупым и вонючим, да?!
- Это факт. Я не хотела тебя обидеть.... Я всего-то прямо сказала, а как ты отреагируешь уже зависит от тебя самой... - Габриэла отвернулась, скрестила руки и закрыла рот, шмыгая носом. - Смотри, если бы мне сказали что я тупая, я бы либо пропустила это мимо ушей, либо бы подумала: “Почему он это сказал? Чтобы просто задеть?”. Я не стала бы обижаться на такую неаргументированную мелочь, потому что мнение одного, двух или сотни подобных человек меня не волнует. А если бы я на каждое оскорбление реагировала как ты, то попросту зациклилась на том, чтобы оспаривать это и не пытаться выяснить причины или понять себя и стать лучше. Я бы не задумалась над тем, почему люди так делают: из-за зависти, из-за слабости или из-за ненависти. Никто не любит чувствовать себя необразованным, никто не хочет быть ниже. Это бьёт психологически, вызывает ненависть по отношению к умным. Но... - Арвина приложила палец к голове. - Всё здесь. Твоя реакция строит твою жизнь. Разозлишься ли на оскорбление? Посмеёшься ли над ситуацией и пойдешь дальше жить счастливую жизнь? Попробуешь понять почему он это сделал или сказал? Реагировать на негатив негативом не есть хорошо. Твоя жизнь станет проще, если не обращать внимание на всё подряд и особенно на безосновательные пакости по отношению к тебе, взращенные из-за догадок.
- А...?
- Ты попросту отсеешь зёрна ничтожных сущностей, уберёшь негатив и очистишь свой разум от зла. - Она пронзает глазами Габриэлу так, будто ослепла и не понимает, насколько жутко это выглядит со стороны. - Чем больше человек злобен, тем он слабее и трусливее внутри. Он боится и посему реагирует негативом, чтобы защитить себя. - Замолкла после долгого монолога, постояла пару секунд с приоткрытым ртом и после резко вздохнула. Убрала глаза и шагнула сюда, а потом туда, чтобы снова посмотреть на Габриэлу:
- А я... Изначально иначе реагировала, ведь всё уходило как-то в юмор. - Арвина слишком честно улыбнулась, что даже Габриэла растаяла, видя это красоту, а не насмешку. - Люди смотрели на меня как ненормальную. - Саватари иронично усмехнулась. - Помню, принесла маме дохлую крысу и сказала, что это теперь моя новая игрушка. Мама тогда не понимала моего юмора и сразу же отругала, выкинув Роберта в канаву. Жалко Роберта было.
- ...и что...
После вопроса Габриэлы последовала тишина и Арвина опустила глаза, размышляя о чём-то, да так, будто бы только что разговаривала с кем-то, но точно не с Габриэлой, которая словно и не слушала:
- Отвечай! - Не выдержав и пары секунд, бросила Габри.
- А-ЭЙ! - Арвина в свою очередь просто вздрогнула. - Дай мне подумать! Я...
- Если будш... Если будешь долго думать, то я убегу.
- В смысле? - После вопроса последовал тихий побег Габриэлы в лес. Арвина не успела подумать и прикинуть, как вампирша выбежала по правое плечо.
- Да блин! - Увидев всё те же пейзажи, развернулась и побежала обратно - появилась уже по левое плечо:
- Ай всё! - После чего просто упала на песок, сложила ноги вместе и продолжительно выдохнула, забавно дрыгая ножками. Саватари уставилась на неё, посмотрела пару секунд, усмехнулась и присела рядом. Габриэла не сдвинулась с места, а просто спрятала лицо в ноги.
- Я боюсь оказаться никому не нужной и бесполезной. Наверное поэтому... Я веду себя так грубо по отношению ко многим и... - Приподняла заплаканное лицо с болью в глазах. - К тебе, Арвина... Прости, я... - Сжимая зубы и нечто невероятно “острое” внутри, она продолжила тихо рыдать. - Я просто не знаю, что делать, я хочу к Бабуле, ч... После того как Себастьян пришёл к нам, всё разрушилось! - Арвина внимательно смотрит на неё. - Все наши братья и сёстры погибли, я... Я УБИЛА ИХ! Стефан убил! А всё потому, что мы думали что это конец, что мы повеселимся и тоже... Но... - Пуская слёзы с ненормальной отдышкой, вещала Габри.
- Тише, у тебя опять может начаться астма. - Саватари протянула руку к ней, думая над тем, как бы успокоить и поддержать, но узрела лишь вопросительный и заплаканный взгляд:
- Асма?..
Мини глава
Непроглядный и густой лес. Маленькая и по виду искусственная поляна, в центре костёр. Нет звука кроме отдалённого гула и очень редких смешков вдали. Порой сова растянуто воскликнет, да замолчит на несколько минут. Деревья закрывают всё, отсюда не выйти, ощущается невероятный дискомфорт. Ивола сидит у костра, а на другой стороне напротив неё поникший Чико, дочитывающий свою маленькую книгу.
Ивола резко встала, потянулась, вздохнула и пошла в к деревьям: она шагает твёрдо и уверенно, приближаясь к стволам. В её взгляде читается сила и вера, на лице сияет самоуверенная улыбка, даже Чико обратил на неё внимание! Он видит то, как Ивола встаёт у деревьев, что почти что прижаты друг к другу, начинает просовывать туда руку и, судя по виду, что-то там пытаться нащупать. Выражение лица Иволы сменялось с изумлённого на очень сосредоточенное порядки семи раз - кроткий вскрик! Она резко достала руку, прижала к себе и явно чувствуя боль, пока с другой стороны слышался хохот и бег - Ивола сунула вторую руку! Чико это удивило, он отвлёкся от чтения, спрятав в кармашек и начал следить за ней: она получила по второй руки и замерла, ведь пролезть туда не сможет, даже голова не поместиться, а делать что-то надо. Хотя в их случае дело не примет никакой оборот без вмешательства сторонней силы.
- Слушай... - Весьма спокойно и без театральности сказанул Чико. - Чего ты пытаешься достичь, мадам?..
- Хочу на свободу! Я устала сидеть здесь так долго! - Чётко и ровно говорила, пытаясь порубить дерево мечом.
- Мы тут находимся всего-то десять минут и моё чутьё подсказывает, что Лес не отпустит нас до тех пор, пока мы что-то не поймём друг для друга. Давай хотя бы...
- Не!
Чико обалдел от такого и приоткрыл рот, не понимая, почему она так внезапна. Ивола просто режет лезвием меча ствол, который по неизвестной причине прочнее алмаза. Следы от попыток остаются, но результат ноль даже спустя пять минут бессмысленной рубки.
—
Ивола и Чико сидят у костра греются, слушая сверчков, что собрались вокруг да где-то там. Они помогают двоим не так сильно переживать, даже создавая особый уют, который на удивления здесь есть: плотно стоящие деревья не дают внешнему проникнуть, но и уйти отсюда нельзя. К тому же костёр горит уже полчаса, но дрова в него никто не кидал.
Чико приподнял глаза на Иволу, сидящую с закрытыми глазами и после опустил, уныло вздохнув.
Через минуту Ивола подскакивает, осматривается, прислушивается, звеня доспехами, а после успокаивается, возвращается на место у костра и снова закрывает глаза.
Чико опять достаёт из внутреннего кармана рубахи ту маленькую книжечку, открывает последние страницы и принимается дочитывать историю о некоем бледном образе.
Костёр потрескивает и излучает идеальное тепло, сверчки же поют, успокаивая, а Чико молча бросает книжечку в пламя без единой эмоции. Ивола открывает глаза из-за характерного и нового звука, присматривается и замечает горящие страницы. Она сразу же поднимает взор на Чико, который без эмоций с подобием улыбки смотрит на огонь. Она не спрашивает, но в глазах читается куча вопросов что по поводу действия, что по поводу поведения Чико.
—
Прошло примерно полтора часа и за это время не изменилось вообще ничего. Кроме того, что Чико отошёл в кусты, затем погладил дерево и опёрся головой об него. Ивола в свою очередь сидит, подперев голову руками без верхнего элемента брони: в бытовой накидке серого цвета, ноги же всё ещё под серебряной защитой. Ивола пронзает огонь своими изумрудными глазками, пытаясь то ли уловить что-то, то ли ждать чуда. И оно происходит!
Пришёл Чико, присел напротив неё, расслабился, спину сгорбил и тяжко выдохнул. Теперь они оба молчат у тепла и всё. Стражница секунд шесть не опускала глаза, пока не услышала хихиканье где-то за деревьями. Это уже пятый раз за всё время прибытия тут. Это не пугает и не тревожит, не бесит и злит - это вызывает дополнительные вопросы.
- Я кстати свою сестру съел.
Раздался спокойный и прямой тон голоса Чико: он сидит в том же положении и пялится в кострище. Ивола уже с неким осуждением смотрит, но при этом с диким интересом. Однако, подобрать слов не может, ведь для неё это не имеет особого значения.
- Она была практикующей ведьмой Культа Мэнрии. Жила со мной и мамой в жилом районе большого города. Никто не знал об этом только лишь по одной причине: мать разрешала издеваться надо мной, но не убивать, чтобы местные не прознали. Да и чтобы сестра не трогала их. Это устроило сестру. По итогу моя жизнь наполнилась ужасом.
Треск. Вой. Хихиканье.
- Утром мы кушали кашу как обычно, а в обед я был собачкой сестры. Я испытывал много боли, начиная от физической и заканчивая психологической.
Ивола после этих предложений чуть расслабила лицо, опустила голову на руки и начала смотреть, внимательно слушая.
- Однажды она превратила меня в яблочный пирог и оставила у себя в комнате. Я... - Чико ни разу не моргнул за всё это время, ни разу не дрогнул, ни одной эмоции не проявил. - Я ничего не чувствовал кроме покалываний везде где можно: я не мог видеть, не мог слышать, не мог ничего понимать. Я только думал, плакал внутри себя и при этом забывал кто я.
Снаружи нечто с испуганным криком скелета пробежало, потом послышалось цоканье копыта и рык.
- Но потом мать отругала сестру и я снова стал человеком. Она сразу же спросила меня, что же я ощущал? Я ответил: “Покалывание миллиона иголок и умиротворения”. До сих пор не могу понять, почему именно это вырвалось из моего рта.
Ивола сменила позу: легла на бок, руку подставила так, чтобы голова держалась, а вторую руку положила на талию.
- Вечером следующего дня мать куда-то ушла и сказала, что еда будет на кухне на столе. Я естественно был голоден, поэтому и решил перекусить, пока дома никого нет: там лежал пирог. Я знал, что мама испекла его сегодня и знал, что он из яблок, но на вкус он был немного иной.
В голове Чико чёткий образ из детства: рот в крови, от пирога откусан небольшой кусок, из которого торчит рыдающий глаз, а из остальной части слышится смех и крик.
- Она была мерзкой, твёрдой, влажной, но я... - Опустил голову и дрожью выдохнул. - Решил доесть свою сестру и после... Всё кончилось. Я ушёл из дома. И даже после этого мне везде мерещилась сестра... Я... Я не мог избавиться от предсмертного смеха в голове, а когда видел кого-то похожего на сестру, то не мог себя контролировать и просто... Я... Я убивал всех, кто был на неё похож, в особенности ведьмы или просто ужасные леди, но иногда мне казалось, что среди них были и добрые люди.
Треск костра, пение сверчков, гул сов и вой волков:
- Ты сделал это, потому что она была издевалась над тобой? Или потому что тебе...
Ивола не успела договорить как Чико просто тихо заплакал, скрыв лицо в ладонях. Он явно ушёл в себя и больше не тут. Ивола спокойно опустила глаза, выдохнула носом, выровняли спину, посмотрела на свои руки и спросила себя в голове:
- “Что я такое?”. - Одним голосом здесь и эхом со стороны подумала она.
Мини глава.
Метель на улице, окна иногда трясутся будто сейчас выпадут, дверь закрыта намертво, треск из камина - в дверь твёрдо постучали три раза. Серафим подскочил со старого, но мягкого кресла с обрезом, а Стефан лишь отошёл.
Они вдвоём находится в небольшой хижине, где есть лишь две кровати, один длинный стол, пара стульев в разных конца помещения, большой каменный камин и шкаф в углу. Тут всего три окна: по правой стороне, по левой стороне и рядом с дверью, у края, ближе к левому боку. Свет здесь исходит отовсюду, как если бы кто-то свет включил, при чём тёплого оттенка. Однако, на столе, на камине и на подоконниках стоят свечи.
С момента появления тут прошло где-то полчаса. Метель снаружи уже была и причём очень мощная: ветер и снег, холод и тьма, жуть и тепло одновременно. За окнами беспроглядная тьма - в дверь снова постучали три раза:
- Да сколько можно?! - Раздражённо бросил Серафим, опустил обрез, быстро подошёл к двери и пнул её ногой! С той стороны послушался глухой звук и плач.
- Ч... Что это было?
- Дичь какая-то, - вернулся к столу, положил обрез, взял из открытой пачки сигарету и запалил, - достало уже, ни черт... - В окно постучали три раза, Серафим даже не стал реагировать и просто уселся за стол, начав чесать голову.
- Я... - Стефан подошёл со стороны кроватей весь на нервах. - Я думаю, нам надо всё-таки попробовать выйти.
- Хах, серьёзно? - Уставился с улыбкой на того. - В такую погоду даже сам дьявол не захочет никуда идти. Иди лучше поспи и наберись сил, пока я думаю, чё нам делать. С того момента, как мы попали сюда, у меня не выходит из башки та малявка. Хотя... Это всё из-за той ведьмы... Дрянь.
- Почему ты такой злой? - Неуверенно проговорил Стефан.
- Потому что из-за неё у нас одни проблемы. Она издевается над нами и не даёт адекватно мыслить как нормальный человек.
- Т... Так в этом и...
- Замолчи, - грубо ответил тому, стряхивая пепел на пол, - я устал выслушивать твои оправдания по поводу Арвины! Она ведьма и очень плохая, - Серафим опустил голову, - будет лучше если её заберут, а нас отпустят.
После этих слов Стефан лишь замолк, развернулся и ушёл на кровать: недалеко окно, которое пропускает холод и частицы снега, но всё же держится. Стефан ложится, накрывается по голову и моментально засыпает. Взял и оставил Серафима в одиночестве под звуки костра, страшной метели и редких, но метких стуков то в окна, то в дверь. Иногда снаружи слышится грохот и гул, похожее на гром или взрывы, но они замолкают почти сразу же, как возникают. В рюкзаке осталась одна наполовину полная бутылка вина, пару кусков раздробленного печенья и всё. Настроение никакое, за последние несколько дней произошло много всего, особенно для Серафима: даже на секунду у него не появлялись мысли за всю жизнь, что он окажется в подобных ситуациях.
- “...домой хочу... Но с другой стороны смысл возвращаться, если никто меня там не ждёт... Некому ждать. - Серафим закинул ноги на стол, выдыхая дым вверх. - Мать ушла от нас с отцом как только родила меня. Отец старался и работал, но с каждым годом всё становилось только хуже. Он не выдержал и спился, а после и вовсе нарвался и был зарезан в своём же подъезде. - Пепел аккуратно упал на грудь и немного скатился вниз . - И не смотря на всё это я хотел быть сильнее, даже если придётся быть жестоким, даже если придётся откинуть чувства и человечность. Но это и значит быть мужчиной: принимать нужное и твёрдое решение без колебаний, быть защитой и силой, быть... - Его взгляд чуть расслабился, треск костра и “далёкой” метели успокаивает и даёт повод для расслабления. - Быть всем для нужных людей, даже если самому страшно и хочется спрятаться за кого-то.”.
После потока мыслей докурил сигарету, но не тушил и просто сидел в одном положении. Рука была приподнята: весь пепел разлетелся, окурок дотлел, дым растворился.
- “Однако, - резко вздохнул и дёрнулся, после кинул окурок на пол и скрестил руки, - цена достаточно высока. Теряется возможность испытывать что-либо. Если раньше сны с Габриэлой вызывали у меня хоть что-то, то в последнее время до встречи всего-то... Надоедали. И когда мы с ней увиделись я снова влюбился и стал слабее. Мужчина внутри меня поник, мощь иссякла, а я расслабился”.
Окна затряслись от большого порыва ветра, сверху послышался скрип, снаружи что-то пролетело вдаль с испуганным криком.
Стефан дёрнулся, перевернулся на бок, начал тихо похрапывать.
- “...интересно, почему он такой? Весь на нервах, почти всё время молчит, прячется за всеми, однако, я вижу в нём мощь. - Смотрит на спящего вампира с глазами, готовые закрываться в любой момент. - Он её не замечает или же всячески игнорирует, ведь... - Опустил взор на свои потрёпанные и в мозолях ладони. - Ведь проще скидывать ответственность на кого угодно под любым предлогом и прятаться за спины. - Серафим глянул на дверь, затем окна, после кровать в углу и в конце концов на костёр. - Легче быть в зоне комфорта и жить спокойную жизнь, нежели стараться изменить её в лучшую сторону, проживая самые кошмарные дни, ломая себя психику и проходя невероятные страдания... А я?..”.
Скрип пола, тряска окон, слабый храп Стефана, тревожное дыхание темного силуэта, стоящего в пары метрах слева от Серафима, стук в дверь и смешок следом:
- “А я... Я вообще... Мужчина?”.
Мини глава.
Всё тот же шум моря: Арвина лежит у дерева, на её коленях Габриэла пускает слюни, видимо, наблюдая приятные сновидения. Сами они находятся в тени леса, прячась от жары и зноя, что не сменяется на ночь уже который час. Что же изменилось с их последнего разговора? Ничего.
Возле руки Саватари приземлилась чайка, осмотрела её, вякнула пару раз, а затем цапнула за палец - вскрик! Арвина открыла и потёрла глаза, осмотрелась и увидела Габри, что спит на ней - следом ласковая улыбка. Она глянула на небо и поняла, что здесь время не имеет значения. Словно бы место создано для того, что познать больше, чем возможно при жизни.
—
Габриэла просыпается, потягивается, выворачивается и открывает глаза, слыша прибоя моря и шум листьев над головой. Вдали перед морем на своём месте сидит Арвина: лица не видно, лишь сгорбленную спину, блестящие от жира чёрное волосы, спрятанные под пальто, руки поддерживают ноги, прижатые к себе. В небе видно трёх чаек, несущихся со стороны моря к лесу, они кричат или же даже возможно насмехаются, пролетая над Арвиной. Габри встаёт, потягивается и делает шаги к ней, зевая и всё ещё витая где-то там во снах. Ноги тянутся как будто железо, лёгкая потерянность и внезапный холод, что постепенно сменяется давлением тепла солнца. Вот уже дошла и приземлилась рядом с Арвиной, облокотившись о песок и уныло вздыхая. Арвина не глянула на неё: она снова сидит, поджав к себе ноги, смотрит вдаль океана и мило улыбается. Со стороны жутко, но при этом для самой Габриэлы это спокойствие и отдых от вечного измывательства ведьмы. Она даже сама улыбнулась и глянула на море.
—
Двадцать три минуты спустя.
Они всё там и просто сидят: Габриэла даже почти лежит на спине, опираясь руками о песок. Вода не буйная, но и не слишком спокойная, она с характером и иногда достаёт до ног девушек, одну это расслабляет, а вторая боится намокнуть и убирает ноги всегда. То поднимет их вверх, то в стороны раздвинет, то к себе прижмёт. Габриэла иногда привстанет, достанет из кармана плаща почти съеденное красное яблоко, да откусит небольшой кусок и снова в карман. По ней видно, что подобная диета бьёт по разуму и волей не волей появляются мысли о более доступной пище, сидящей справа от неё.
—
Прошло полчаса. Габриэла уже лежит на песку, под головой одна рука, вторая закрывает глаза от палящего солнца. Даже плащ свой сняла и положил рядом, чтобы не так сильно “жариться”, хотя может взять и просто уйти. Медленный и раздражённый вздох вампирши - Арвина спустя много времени обращает внимание на неё, переводя расслабленный взгляд. Она видит лежащую в очень удобной позе Габриэлу, которая хоть и страдает под солнцем больше Арвины, но всё равно не уходит: глаза проходят по телу от ног до острого подбородка Габриэлы, затем возвращается чуть ниже и останавливается:
- Слушай... Я никогда не замечала, что у тебя такие большие сиськи. - Спокойно и хрипло произнесла Арвина, после чего Габриэла быстро убрала руку и взглянула на ту. - Дашь потрогать? - Лицо ведьмы моментально “заулыбалось” ехидностью и издёвкой.
- Свои потрогай! - Недовольно воскликнула, привстала и прижала к себе руки. - Столько времени молчала, чтобы выдать это?
- Это того стоило, - Арвина снова посмотрела на море, - но на самом деле я думала о много и пришла к одному выводу.
- К какому это?.. - С подозрением смотрит на Арвину.
- Я ничего не знаю и вряд ли когда выясню то, в чём же я уверена на все сто процентов.
- Чё? Что это за бессмысленный набор буков?..
- А ты знала, что ведьмы могут заглядывать в прошлое? - Слишком резко сменила тему и при этом сказав это спокойно.
- Ну... Все могут вообще-то. - Габриэла подняла указательный палец. - Это называется воспоминания.
- Именно, - кивнула Арвина, - но я про прошлое, что было задолго до моей жизни. - Она прижала к себе колени и уставилась на песок. - Однажды Леди провела надо мной ритуал и показала отрывок из моей предыдущей жизни. Это было между временем Серафима и Себастьяном.
- Что ты хочешь сказать?
- ...первое, что я осознала, это лёгкий холод, но комфорт, тряску и гудение, темноту и людей... Где-то стояли, где-то сидели и всем в лицо что-то светит, они не обращали ни на что внимание. - Хрипло вещала Саватари. - Я чувствовала сонливость, я хотела спать, хотела очутиться дома и позабыть обо всём, но... В тот момент я могла лишь думать обо всём и не знать ничего. - В этот же момент пальцев ноги коснулась холодная вода и тут же отплыла обратно. Габриэла смотрит на Арвину, пытаясь обдумать всё это, а во взгляде читается “боль” от усилий.
- Зачем ты мне об этом рассказала? Опять хвастаешься своими крутыми способностями?
- Что, - небыстро посмотрела в глаза вампирше, - а... Хах, да не! - Отмахнулась рукой и взглянула на море. - Я просто рассказываю тебе о сокровенном, ибо даже в той жизни мне было туго с этим. А сейчас так вообще... - Замолчала и опустила голову, начав копаться пальцем в песке. Габриэла всё ещё смотрит на неё и причём думает! Но недолго: вздыхает, почёсывает волосы и на удивление нежно и честно выдаёт:
- Когда Серафим успокаивал меня в сарае, я кое-что услышала. Я не могла разобрать из-за тревоги и уж тем более увидеть, но... - Арвина, пряча всё лицо за пальто кроме глаз, смотрит на ту. - В тот вечер не я одна рыдала, - плавно перевела взор с горизонта на Арвину, - верно? Ты... Ты лежала на коленях у той рыжей и пускала слёзы. Серафим мне рассказал утром, когда мы собирались выходить...
- Ого... Как неловко. - Почти что без эмоций выдала та и посмотрела на море. Габриэла же ожидает продолжения разговора и пялится на Арвину, которая даже не пытается что-то выдать. Только лишь своим видом показывает о закрытости и отстранённости и бесконечных размышлениях. Габриэлу это напрягает, даже лицо скорчила так, словно что-то кислое вкусила:
- Улыбнись. - Арвина резко посмотрела на неё. - Не хочу видеть тебя такой.
- Какой?
- Умной и серьёзной - это выглядит глупо.
- Ого. Ты... Ты в своём репертуаре.
- Я серьёзно, харош! - Раздражённо бросила Габриэла. - Давай лучше подумаем, что нам делать. - Вскочила на ноги. - Этот шум меня уже напрягает, даже расслабиться нормально нельзя. - Арвина лишь смотрит на ту с открытым ртом и всё. - Вставай и делай что-нибудь! - Направила указательный палец на неё со строгим взглядом.
- Мы не можем, это ловушка, - без энтузиазма проговорила и после положила голову на колени, - нам остаётся ждать либо Лизу, которая снова сломает барьер, либо...
- А-А-А, НЕТ! - Габриэла начала теребить голову и кричать. - Я устала, я хочу уйти отсюда! Серафим точно не сидит сложа руки со Стефаном, я уверена! - В голосе Габриэлы слышится энергия. - Так что вставай и давай думать над реальными вещами, а не философскими.
- П-хах. - Обрывисто усмехнулась Арвина. - Ты дело говоришь и даже умные вещи выдаёшь, это место на тебя очень хорошо влияет.
- Это ты! Ты меня заставляешь много думать и действовать... - Габриэла стукнула ногой по песку. - Меня бесит это, но я всё равно делаю это! Короче, - схватила Арвину за руку и подняла на ноги, - ты же знаешь, что нас сюда запихнуло, значит знаешь как с ним можно общаться? Ты же говорила что-то про близнецов...
- Ну да, но здесь иной случай, - всё ещё спокойно вещала Арвина, - это абсолютно другой уровень иллюзии. Та девочка слиш...
- Плевать! ЭЙ, ТЫ! СЛЫШИШЬ?! ВЫПУСТИ НАС!
- Габри, не...
- ВЫПУСТИ ИЛИ АРВИНА НАЧНЁТ НАД ТОБОЙ ИЗДЕВАТСЯ!
- Это не так работает... - Пытается достучаться без эмоций и тише обычного.
- ЕСЛИ ТЫ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ ПОКАЖЕШЬСЯ, ТО Я САМА ТЕБЯ УБЬЮ!! - Габриэла орёт в небо и угрожает кулаком, через несколько секунд показывает средний палец, затем камнями бросает туда или сюда, а после вообще плюёт в море. Арвина наблюдает за этим и сама не замечает того, как начинает улыбаться и даже... Искренне смеяться! Она впервые за всё время засмеялась по-настоящему! Ни как ведьма, ни как злая шутница или с издёвкой, а как личность - как Арвина Саватари. Она даже упала на колени и положила голову на песок! Этот смех сразу привлёк внимание Габриэлы, она слышит и слушает, смех заразителен, в нём слышна трагедия, отчаяние и честность. Арвина словно бы всю жизнь молчала и ждала подходящего момента, чтобы от души высмеяться, чтобы ощутить “бабочки в животе” и понять, что такое жизнь.
- Спа... Спасибо те... Спасибо тебе, - Арвина постепенно успокаивается и снова говорит эмоцией, - хоть это очень прямо и глупо, но меня почему-то это смешит..!
- Я очень рада, но я серьёзно!
- Да... Да... - Арвина вытерла уголки глаз от слёз и встала на ноги. - Просто это та-а-к нелепо, - Арвина начала изображать действия Габриэлы, - ведь ты буквально смеёшься над Насмехающимся Злом, а оно... - Саватари уже спокойна, но улыбчива и разговорчива. - Оно шутит лучше всех!
- И что? Мне сейчас не до этого. Я хочу выбраться!
- Да, давай!
- А-э... Так резко?!
- Ну а что, мне долго размышлять? Не-е-е, я тоже хочу выбраться! - Арвина потянулась. - Да и скучно тут. Если мысли меня задавят, я вообще буду бесконечно спать!
- Тогда... - Габриэла приложила пальцы к подбородку. - Давай вместе кричать и... И... И оскорблять это зло! - На лице вампирши засеяла уверенная улыбка насмешки. - Посмотрим, кто круче: я или ты?!
- Конечно же я!
- Нет, это буду я! Я и только я!
- Не!! Это я здесь лучшая в издёвках и оскорблениях!
- Замолчи и послушай меня!
Обе навеселе, обе радостны и обе готовы к действиям!
Заиграл воодушевляющий оркестр и через секунду начал “сдуваться”, будто бы инструменты скатывались вниз, постепенно переходя в раздражающий далёкий гул и крик.
- Мой план по попытки усыпить личность Арвины не удался. - С неба послышался её голос. - Значит пора перейти к более понятному для вашего мозга действию.
- Э, а ну выпусти нас! Иначе я тебе...
- Арвина, вспомни мою с Софи иллюзию, где ты сама построила себе сюжет. - Небо перекрасилось в тёмные тона, после чего появились будто бы кадры фильма: то место, где умерла Габриэла, Серафим застрелился, а Саватари уничтожила мир, словно испуганная маленькая девочка. Лицо вампирши в этот момент не чуть не изменилось, но её что-то смутило во взгляде Арвины. - Это ведь не я придумала, а ты, исходя из своей тогдашней логики. Ты в тот момент хотела повеселиться и устроить резню в амбаре, а по итогу погибли многие гости. Даже Софи, в попытке навязать тебе свой план, не смогла противостоять твоей воле, ибо ты сильнейшая ведьма Культа Мэнрии. Даже когда ты пришла помочь ребятам, то не справилась со стрессом и грузом ответственности и... - Повисла тишина, всё в момент почернело, звуки прибоя стали ничем, а в небе поистине пугающий образ, что сразу же вызывает ненависть у Габриэлы и страх у Арвины. - Отдала свою волю Королеве Ведьм.
***
Серафим подскочил со стула и направил обрез прямо на темный силуэт. От звука падения стула проснулся Стефан и привстал, но сразу же остановился, видя объёмную тень рядом с Серафимом:
- Стой! Я пришёл предупредить!
- Пошёл на хер, я никому не доверяю, тем более чёрным ходячим образам! - Злобно произнёс тот и сжал зубы.
- Зло хочет совершить нечто ужасное, показав Арвине, то что она забыла или не хочет помнить! - Его голос звучат знакомо.
- Зло всегда хочет творить зло...!
- Послушай, я уже сталкивался с ним и даже сейчас ощущаю влияние на себе, - силуэт приложил руку к груди, - я часть Себастьяна, вышедшая в момент его слома.
- Чё... Это тот попаданец, про которого рассказывала Арвина?
- Да! Я его защитная реакция на этот мир и Зло, которое смеётся. Э...
- Что-то мне не хочется верить и тем более болтать с тобой, так что я...
- Стефан! - Силуэт взглянул на того. - Ты ведь помнишь меня, ну... Точнее Себастьяна и помнишь то, что было в вашем поселении.
- Да... Но... - Тихо выдохнул вампир, не вставая с кровати и просто сидя под одеялом.
- Даже если так и ты не враг, это всё равно подозрительно, ибо ты ЧЁРТОВАЯ ходячая и говорящая тень, считающая себя человеком!
- В ЛОГОВЕ КОЛДУНА ПРЯЧЕТСЯ ЗЛОВЕЩАЯ ВЕДЬМА!
Его внезапный вскрик заставил замолчать пацана с обрезом, но не убрать палец с курка, Стефан же лишь одеяло приподнял, слыша треск костра и вой ветра за стеной.
- Никто не знал об этом и это сыграло против меня и тех, с кем я пошёл. Мы... - Силуэт упал на пол и взялся за голову. - Мне кажется, король специально это сделал, но зачем...
- Стой, - Серафим уже чуть спокойнее, - но там же его дочь.
В момент повисло молчание вперемешку с треском костра, постукиваний в стену, дверь или окна, словно бы кто-то прибавляет атмосферности и при этом насмехается над этим. Силуэт смотрит на Серафима и его костяную руку, причём иногда опуская голову и поднимая снова.
- Твою мать, - Серафим кинул обрез на стол, взялся за голову и начал ходить туда сюда, - что за блядство тут происходит?! ЧЁРТ ТЕБЯ, СУКА, ВОЗЬМИ!! - Заорал психованно и пару раз вдарил по столу. - Почему...
- Геромродита - вот кто корень всех проблем. Это именно она забрала твою руку, чтобы управлять частью твоего сознания и... Именно поэтому ты стал таким злым по отношению к Арвине, ты... Ты может и не понимаешь этого, но это так! - Словно бы плача, но при этом без слёз, выговаривал силуэт, поджимая к себе ноги.
- Хочешь сказать я на некоторую часть не принадлежу себе?! - Серафим остановился тыкнул в себя пальцем.
- ДА! Как и я... Точнее Себастьян.
- Так а ты кто тогда?! - Серафим расставил руки в сторону и повысил голос.
- Нечто, что помогает ему сохранять баланс и имеет возможность отделяться когда тот спит, другими словами... - Серафим снова взял обрез, направил на силуэт - выстрел! Оглушительно и резко, Стефан накрылся одеялом, Сера не дрогнул, а Силуэт так и сидит на месте - за его спиной две дырки.
- Я пытаюсь вам помочь, пытаюсь тебе сказать, что происходит, но...
- Ну уж нет. - Серафим мужественным голосом перебил его, положил обрез на стол, взял сигарету и запалил её. - Я принадлежу себе и только себе, - присел на край стол, закинув одну ногу на него, - никакое зло и даже та шлюха не будет мной управлять.
- Ошибаешься... хотя ты прав, уже не буду, нет нужды... Хи-хи.
- ЭТО ОНА! ОНА!
- Мне нет смысла вас удерживать тут, но всё же кое-кто всё ещё не освободил себя.
- Чё ты несёшь? Ты вообще понимаешь, что рано или поздно тебе конец?
- Хи-хи. Ты классный, ты настоящий мужчина, но... - Она словно бы заигрывает и издевается, говоря из-ниоткуда. - Сможет ли настоящий мужчина справиться с Арвиной Саватари, когда она убьёт Габриэлу и выпустит Королеву Ведьм?
—
Прямо сейчас Арвина держит Габриэлу за горло, прижимая к дереву! Небо сходит с ума: то чернеет, то светлеет, в секунду или тучи или яркое синее небо, море бушует и в секунду успокаивается. Невероятно-громкий гул всюду, а с ним противный звон. Габриэла сквозь боль и нехватку воздуха зрит абсолютно спокойное и даже слишком лицо Арвины: абсолютно никаких эмоций и жизни - подобно чему-то нечеловеческому и познавшему высшее.
—
Прямо сейчас Чико и Ивола прижались к спинам друг друга: деревья шумят и трясутся, огонь костра движется так, словно его пытаются сдуть.
—
Хижина вся ходуном, стёкла трескаются, крышу постепенно сносит, Стефан пытается укрыться под одеялом, которое моментально же сдувает ледяным ветром. Окно вылетело и весь холод и снег влетел сюда:
- Нет, моё убежище!
Щёлк и тишина.
- Познай вкус выхода из зоны комфорта. - Далёкий шёпот - всю хижину снесло, явив Стефану холод, тьму, ужас. Он не один, но теперь наедине со своим главным страхом.
—
Ивола присела на корточки, положила подбородок на руки и уставилась вглубь тьмы деревьев. Чико же с кинжалом в руках, зыркнет то туда, где был шорох, то назад на пламя, что потухло! Всё исчезло, оставив лишь маленькую искру света в центра костра, что помогал видеть свои руки и немного Иволы.
Шорох, хохот, со всех стороны протянулись руки, образуя круг. Чико заметил нечто пугающее, а Ивола приоткрыла рот, всё ещё смотря вперёд...
Из тьмы, словно бы из-за штор, вышли несколько копий сестры Чико: молочные цвет волос, узкие глаза, большой нос. На лице клоунская и одновременно зубастая улыбка. Они смотрят только на него и протягивая второй рукой пирог на тарелке. Рядом откусанная часть, в каждой из них ток глазик, то губа, то ушко, то рот - смех и плач! Они начинают танцевать ногами, но тело статично, как и лицо: дрыгают в такт неслышимой песни и создают особую мелодию, стукая пятками о камни в земле.
- Ля-лю-ля-я-я! - Пропела одна из них звонко, стоя перед Чико.
- Ля-лю-ль-я-я... - Продолжила та, что слева - он сразу зыркнул глазами, переполненным животным страхом, а внутри царит пляска сердца, что готово выйти в любой момент!
- Ма-му-ма, ми-ме-ми... - Они начали петь по очереди, затем вместе, после две и каждый раз всё громче и истеричнее с насмешкой.
- ХА... Хва... Ма!.. Хвати... Т! - Обрывки слов изо рты Чико льются только так.
- Бе-бе-бу!.. Бе-бе-би... - Они начали шагать по кругу туда - нет, уже развернулись и пошли в обратную. С каждым разом всё ближе и ближе приближаясь к нему. На тарелках лежат вилки.
- Бе-БЕ! БЕ-БЕ-БЕ-Е-Е!
- ОТВАЛИТЕ-А-А-Е!!!
Разъярённый, кривой ор Чико, после чего он бросился с кинжалом на них.
- Разбуди себя истинную.
Ивола зрит как из тьмы постепенно появляется женский силуэт, шагающий прямо к ней.
—
Стефан роет снег, укрываясь плащом, рядом стоит Серафим и Силуэт - вокруг ничего.
Уже нет - из тьмы выходят ведьмы и все они одинаковые лицом, но не волосами.
- Сможет ли настоящий мужчина поднять руку на безобидных женщин?
Ведьмы одновременно подняли указательные пальцы и направили на Серафима:
- Я помню как он в детстве ударил мальчика за то, что тот смог обыграть его в игре.
- А я видела как он присел на место в автобусе, заведомо зная, что рядом стоит скромная бабушка с больными ногами.
- Ой, а я вообще была его девушкой! Он когда злиться, то орёт и даже бьёт. ВОТ! - Одна из них дотронулась до щеки - всё лицо в крови и ссадинах, один глаз так вообще торчит.
- ВЫ ЧЁ! Не было такого!
- Хо... Холодно! Скорее, нужо!.. Нужно в тепло.
- Вот видишь! Видишь что происходит! - Справа то Стефан роется в снегу, то слева Силуэт пытается что-то сказать.
Серафим в ужасе и зол.
- Оставь эго - ты не мужчина, а пародия, что боится признать свою слабость.
В метре от него он сам маленький: рыдает, прячется под кроватью и молит о спасении.
—
Габриэла стучит по голове Арвины, щипает и кусает палец - без толку.
- Уйди Арвина и дай взглянуть на то, ради чего я существую... Дай взглянуть на Королеву Ведьм!!! - Эмоция сильного желания и материнского волнения слышится отовсюду и даже в голове - следом пронзительный ор Арвины.
Тучи сгустились и принялись выстраиваться в образ. Даже свет луны помогает и подсвечивает нужные моменты - это видят все до единого и слышат и чувствуют.
Стоны Геромродиты.
Чико весь в крови копий сестёр кромсает каждую новую.
Серафим сидит на коленях и смотрит на обрез как на выход.
Стефан укрылся снегом и закрыл глаза, ощущая боль и холод.
Габриэла уже почти ничего не видит кроме неба, на котором....
Ивола абсолютно пустым и “режущим” одновременно взором смотрит в никуда - к ней тянется жизнью побитая и в шрамах рука.
Арвина приходит в сознания, но не её рука, что продолжает душить Габриэлу, зырк на небо: бледное и румяное личико, ровнейшая чёлка на бровях, заколка в виде кровавого креста, чёрные глаза без жизни, чувств и эмоций, взгляд смотрит в сторону вниз и будто бы сожалеет и о чём-то. И весь этот образ на небе - только красота, только жуть, только восточные мотивы, куча украшений и сила.
Сила, что уничтожит всё, как только выйдет!
Вздох и треск земли - Арвина проваливается в яму, а на её месте на траву падает Королева Ведьм в серебрено-тёмном кружевном и моментами пышном платье. Габриэла сразу же грохнулась лицом в грязь, пуская слюни и почти что умирая без воздуха.
Спасибо! Я люблю тебя, Арвиночка Савотарочка!!! Чмоки-чмоки! Спасибо! Ай лов ю! Спасибо за то, что уступила место КОРОЛЕВЕ ВЕДЬМ!
Темнота, звон в ушах, отсутствия опоры и бескрайняя свобода.
- “Вот я опять куда-то падаю. Что же... Может в этот раз я смогу уже отдохнуть. Всё равно она добилась своего и выпустила там какую-то королеву...”.
Одинокая, летящая в бесконечную бездну, со спокойной и дрожащей улыбкой и слезливыми глазами. В голове пустота и некая забытая мелодия тысячелетней давности. Слишком спокойная, слишком гипнотическая, слишком личная и приятная для того, чтобы умереть сейчас и навсегда...
И желательно во сне.
Глава ужаса – Неприятное воспоминание.
Вой и гул. Где-то там в темноте сквозняк бушует и холод с ночной улицы несёт. Впереди виднеется небольшой камин, от него исходит тепло и свет, хоть и не сильно это всё помогает. Кто-то кашлянул, кто-то ногу переставил, другой приподнял голову, повернул в сторону прутьев и ничего кроме тьмы не увидел. Иногда слышится шорох и тяжкое, очень редкое дыхание.
Себастьян сидит, поджав к себе ноги, опираясь о ледяную и моментами слизкую стену, чуть выше, над ним, маленькое застеклённое окно. Рядом спит Ева, около неё Крис “сверлит” взглядом потолок. У костра же Гродий и Дар греются и молчат, в отличие от Эрола, который иногда выдаёт кроткие анекдоты или скучно комментирует очередной тихий, но тревожный звук из темноты помещения. Его поведение разбавляет и без того мрак и тихий ужас.
Вот сейчас послышался глухой звук удара деревянной ложки об пол и пару миниатюрных ножек сразу же разбежались в стороны высоким и моментами детским вскриком: “Хи-ха-ри-и-к!!”.
- Сколько мы уже тут... Пару дней? Неделю? - Уныло выдала Крис.
- ...этого мы точно не узнаем... - Хрипло выдохнул Эрол, ощущая противное надоедливое чувство. - Я не могу быть трезвым столько времени, - Крис вопросительно глянула на того, что встал у прутьев, - плохо думается.
- Думать нечего, надо всего-то выбираться, но...
- Не сможете. - Из глубин темноты послышался нежный голос ведьмы, что разлетелся эхом. Это никого не напугало, скорее смертную скуку развеяло:
- Угодили прямо во владения колдуна и всё. С того момента как Себастьян начал смеяться как проклятый дьяволом ничего не менялось, но,... - говорила Крис с иронией, поглядывая на пол и кучу тарелок и кружек, - нам не дают с голоду умереть.
- А что толку, - к ним повернулся абсолютно серьёзный Дар, - если кормят, но уйти не дозволяют. Хоть что-то внятное поведали бы!
Установилась тишина, причём моментально “режущая” разум: мимо ног Себастьяна в сторону тьмы пробежала крыса, а за ней сразу же пролетела фея, махая маленькими ручками и очень сильно ругаясь писклявым голосом. Следом послышался скрип из самых тёмных частей помещения, после чего всё снова стало таким же пугающим, но уж слишком очевидным и никак не тревожащим.
- Зло очень близко. - Снова из тьмы голос Принцессы и слышно, как она стучит каблуками через каждую минуту, приближаясь всё ближе и ближе. Её не видно, но ухом заметно прилежный, хладный и абсолютно пустой голос. - Вы были слишком предсказуемы в своих действиях, вот поэтому вы здесь. - Теперь стук слышится каждые тридцать секунд, а голос распространяется от стене к небольшим колонам и прямо в темницу. - Зло заинтересовалось другими, - Себастьян приподнял голову с очень уставшим взглядом и дёрнулся, - у них абсолютный потенциал.
Всё стихло. Сквозняк перестал гудеть, а капли где-то справа от Крис прекратили падать. Через прутья они зрят что-то, чего не должно быть: две белые маленькие точки на узком и тонком до костей лице, почти скрытое в “объятиях” тьмы. Торчащие руки до запястья из-под платья, либо с вырванными до мясо ногтями, либо обкусаны. Не наблюдается никакого движения или намёка на то, что это вообще физическое и осязаемое. Чувствуется лишь убийственно-пронзающий взгляд белых точек из мрака и голос, исходящий как бы изнутри этого существа, но точно не произносимым им. Вокруг “этого” летают мухи, а по полу, кокетливо врезаясь в бледные кожаные “палки”, ходит и мурлыкает белый кот.
- Особенно у Арвины Саватари.
Себастьян резко вздохнул и опустил взгляд, спрятав его в коленях.
- “Что-то точно происходит и я... Я это почему-то чувствую, мне стало так резко одиноко, холодно и больше не хочется жить... Но!”,
Он чувствует её игривый взгляд на себе, а ребята справа от него пошатнулись. Он не решился взглянуть, однако, строит целую картину в голове. Он слышит дыхание, чувствует мерзость и проникаются её игрой. Вонь смешалась со знакомым парфюмом из его недавней жизни, что тронуло за душу и он...
Он снова вспомнил любовь и боль.
Мини глава.
Зима. Ночь. Падающий снег. Всё вокруг спокойно, нет ветра, не смотря на зиму, на улице достаточно тепло. Вдоль тропы парка стоят фонари и создают уют своим золотистым освещением. Под ногами хруст и уставшее дыхание слева.
- Ох!! Как круто, - рядом с Себастьяном шагает черноволосая девушка в серебряной зимней куртке с шарфом, закрывающий голову как капюшон, - но я хочу есть! - Её голос, настроение и запах самого лучшего парфюма принуждает его всё больше влюбляться в неё. Себастьян не может перестать улыбаться, смотря на её дрожащие тонкие мраморные пальцы с чёрным домашним маникюром. Сердце забивается сильнее, как только та заглядывает в его глаза своими сияющими влюблённостью зеркалами души. Снег аккуратно приземляется на красноватый шарф с клетчатыми узорами, волосы в некоторых местах приподняты или торчат, где-то мокрые.
- Так мы уже скоро придём домой, - он посмотрел на неё улыбкой искреннего, но неопытного, - как ляжем под плед, да сладко поспим! Давай ещё зайдём шаурмы купим, я хочу, чтобы моя принцесса сегодня была самой счастливой.
- Да!! Да-да-да! - Она сжала кулачки, похихикала, затем резко повернулась к нему, крепко обняла и начала слегка наклонять из стороны в сторону. Тот не моментально, но прижал к себе и поцеловал в мокроватый от снежинок лоб. Она натянула ехидную ухмылку и чмокнула в губы, поглядела в глаза, затем ещё раз резко чмокнула. После провела рукой по пальто и двинулась вперёд, шагая по хрустящему и свежему снегу. Себастьян стоит, а в душе ликование.
Она поворачивается к нему, зазывает рукой и лыбится так, как не улыбалась бы даже своим близким.
Он разглядывает любовь в зрачках и уголках рта: её улыбка нелепа, но искрения. Взгляд немного “пьян”, но отражает желание быть рядом всегда. Он помнит эти дни, и хоть неприятно, но каждый раз возвращается, когда чувствует знакомый запах или зрит лицо, либо же...
...когда она снится ему в очередной раз, принося больше радости в моменте и боли наяву.
Мини глава.
Метель за окном. Камин испускает тепло. Арвина лежит на мягком ковре и просто смотрит в потолок, зевая. Она ощущает уют, спокойствие, сонливость и просто комфорт. Она приподнялась, сгорбилась, повернула лицо к окну, за котором метель и ночь, затем посмотрел налево и увидела небольшую, но очень приятную кровать, что стояла прямо у стены. Недолго думая встала и двинулась к кровати: Арвина одета в короткие чёрные шорты, белую безрукавку и вязанные новогодние носки. Послышалось мурлыкание, она встала у кровати и увидела кота черно-белого окраса с довольной мордочкой. На лице Арвины сразу же образовалась умиротворённая улыбка, после чего она прыгнула в кровать, укуталась в одеяло, прижалась спиной к стене и довольно простонала:
- “Как же я сладко посплю!!”.
С коридора послышался удар и тяжкое дыхание. Кот сразу же подбежал к Арвине и всунулся под тяжёлое, но утеплённое одеяло! Саватари привстала, проползла по кровати вдоль стены и выглянула, уставившись на дверь в конце комнаты, что будто бы специально скрывалась во тьме. Да и холодом оттуда веет, да и в сон клонит, да и в целом...!
Прошла минута: Арвина лежит, обнимается с котом и сладко улыбается с закрытыми глазами.
Скрип пола уже здесь, за стеной. Арвина снова привстала, укрытая одеялом с недовольным выражением лица. Дыхание и костёр потух! Осталась лишь тьма и приближение холода - вздохи уже ближе. Арвина сняла с себя увесистое “тепло”, под которое сразу же залез кот, встала на пол и двинулась к источнику. И что самое интересное, так это то, что страх есть, но раздражённость куда сильнее:
- Призрак, если это ты, выходи, будем драться!.. - Тихо проговорила, подняв кулаки и медленно приближаясь к дверям. Снег тем временем стучится в окна, метель ищет пути внутрь через крышу, а неразборчивый затемнённый силуэт за спиной Арвины просто стоит и тяжело дышит. Она остановилась! На лице смесь интереса, злости и далёкого страха, будто бы сейчас само чудище станет жертвой:
- А... Э-а!.. - Оно пыталось что-то протянуть своим женоподобным голосом с долей хриплого гноя, словно бы выходящего изо рта. - Абе-е-р... Оберне... - Арвина не дослушала и повернулась назад, а после замерла, наблюдая мерзопакостное лицо существа, которое кого-то ей напоминает. Она не могла разглядеть, но слышала как что-то ползало то ли в глазу, то ли во рту и этого было слишком много! Арвина кротко вскрикнула и ударила кулаком в лицо чудища, которое тут же отлетело прямо в угол с охами и ахами.
- ОЙ! Простите, вы меня напугали! - Наигранно извинялась, стоя так, словно она беззащитная мадам. - П-просто вы помешали моему комфорту, в-вот и я... А я... - Существо с тяжестью поднимается, опираясь об крутой подоконник, что-то себе бормоча - рука резко соскальзывает из-за слизи на пальцах и монстр падает лицом прямо в рядом стоящую тумбу! Не проходит и секунду и оно снова начинает вставать на ноги с большей злостью.
- Вы... Вы не ушиблись! - Арвина встаёт на носочки, прижимая к себе ручки и пытается разглядеть сущность в углу. - Я бы могла...
- Зачем ты ударила свою мать? - Позади послышался спокойный голос Геромродиты, Арвина не успела отреагировать, как сущность ступила из угла прямо на неё. Не долго думая, Саватари рванула из комнаты в коридор, увидела Геромродиту, сидящая на ступеньках, ведущих на второй этаж:
- А теперь убегаешь... - Арвина пробежала мимо по узкому и длинному коридору, а сущность только приближается к двери из помещения. Саватари бежит и бежит, затем постепенно останавливается, а в её взгляде читается: “Зачем я убегаю? Я чё дура?”.
- Да.
- О!! Ты читаешь мысли?! - Арвина остановилась, обернулась и фальшиво-удивлённым голосом проговорила, глядя на девочку, что УЖЕ сидит перед ней.
- Нет. Мы в твоей голове.
Пихнула Арвина невидимой рукой, после чего та споткнулась и упала на холодное и немного влажное место.
Сверчки, ночной холод, гул сов и спокойствие. Арвина лежит на траве в осенних листьях в своём повседневном наряде - зырк вперёд и ужас посетил её душу.
- Помнишь? - Рядом очутилась Геромродита и холодно произнесла, указав на костёр вдали: там сидит Арвина и Серафим, остальные ребята спят, это их первая совместная ночь в лесу. - Ты же тогда сделала кое-что некрасивое.
- ...я много чего делала... - Арвина лежит и не двигается, просто смотря на это как на фильм. После этого обе замолчали и продолжили наблюдать: они не слышат то, о чём говорят там у костра, но видят то, как та через пару секунд встаёт, проходит мимо Серафима, дотрагивается до его плеча и тот падает спиной на траву, моментально засыпая.
Геромродита практически незаметно натянула уголки рта, пока Саватари лишь наблюдала, ощущая что-то вроде стыда.
Геромродита уже улыбается, хоть и не так ярко, как обычно умеет: ведьма в этот момент целует каждого из отряда в губы по очереди, помечая их своими чарами. Она моментально взбодрилась, набравшись сил, чтобы быть как можно дольше без сна, взглянула на ребят, двинула губами и:
- Зачем ты показываешь мне это?
- Чтобы ты наконец-то определилась, кто ты... Ведьма? - Всё резко сдвинулось и Арвина оказалась в центре абсолютного чёрного ничего: вокруг лишь деревья, звуков нет кроме голоса Геромродиты, что исходит откуда-то сверху, пол и небо не имеют света в себе. - Истинно человеческое безумие? - Деревья начали пропадать: сначала где-то там, затем здесь или вообще тут, но Арвину это не сильно беспокоило. - Королева Ведьм?.. Или же...
- Пум! - На левом плече Арвины появилась её миниатюрная копия с ладонь.
- Пам! - На правом точно так же, но вся лохматая, грязная, в рванье и активная. Это достаточно сильно удивило Арвину.
- Ой кошечки!
- Не слусай её, она пудрит типе мазги! - Заявила копия слева.
- Слусай лутсе меня! Я зняю как ням помоть! - Справа не стала долго ждать и сразу же продолжила высоченным голоском с экспрессивностью.
- Ты нитиго не зняешь, глюпая теловек! Я ветьма и я облядаю соответствуюсими зняниями! - Та, что слева, заговорила заумным писклявым и даже в меру мультяшным голосом.
- Бе-бе-бе... Ти просто хотиш всё разлюшить! Затем вообсе ты сполила с Серафимом?! А!? Ответяй, ветьма!
- Я лись пловеляла его и он оказялся глупим мальтиком!!
- Эй, хватит вам. - Арвина смотрит то на одну, то на вторую и её это забавляет. Для неё это что-то вроде выступления клоунов, но лично для неё.
Удар по плечам и эти две копии были раздавлены: лежат себе скомканные как бумага и охают. Удар был слишком чувствительным для самой Арвины, словно два кирпича пали с седьмого этажа. Она поняла, что это нетерпеливость Геромродиты проявилась. Арвина не заставила долго ждать и ответила на недавно поставленный вопрос:
- Да отстань ты от меня с этой глупостью. - Арвина опустила взгляд и абсолютно уныло и со скукой заявила. - Королева Ведьм это я, это мой защитный механизм, как и эти... - Осмотрела плечи на наличие копий, но их уже не было. - Две приколистки. У каждого есть свой защитный механизм. - Она продолжает смотреть в чёрное ничего без особого энтузиазма.
- Да, но эта сила способна уничтожить весь мир и только лишь потому...
- ...что я хочу выспаться. - Арвина подняла глаза с уверенной улыбкой и еле слышимой дрожью продолжила. - Я знаю себя лучше и то, что ты отделила меня от неё... Ну... - Пожала плечами и посмотрела на последнее дерево, стоящее в нескольких метрах от неё - могущественны дуб!
- Да, без тебя она лишь оболочка, она дитё, что только что родилось и взглядом ищет свою мать, но, - спокойно и без эмоций вещает Геромродита, - если однажды твоё желание выспаться станет невыносимым, Королева вырвется и уничтожит всё в этом мире, каждое живое существо, каждую мелочь, каждый источник звука и оставит лишь твой самодельный рай и мягкую кровать с бесконечной ночью. А если будешь слишком долго бодрствовать - ты останешься внутри самой себя на берегу моря. Раз и навсегда.
- Кому ты это всё рассказываешь? - Арвина осмотрелась, будто бы ищет извечного наблюдателя. - Я это итак знаю, поэтому иногда приходится подкачивать энергию у ребят и держать себя в руках. - Она заулыбалась миленько и одновременно зубасто. - Я справляюсь и ни за что не позволю довести всё до того... - После этого замолчала, вздохнула и продолжила, коверкая голос и лицо. - До того фто Королева уничтожит весь мир, лишь бы я смогла выспаться.... Бе-е-е!.. И бе-е!.. И вообще отпусти меня, хватит нудить, мне скучно....
Тишина. Дерево. Арвина.
Точно чьё-то присутствие сзади, слева, справа и спереди....
...спереди дерево.
- Скучно? - Хриплый, растянутый и мёртвый выдох Геромродиты за спиной Саватари. - Тогда вспомни свой первый ужин в доме Культа Мэнрии и истинную свою натуру.
Мини глава.
День! Солнышко! Птички! Лес. Ребята на взводе, ведь собственными глазами лицезрят Королеву Ведьм, которая направляет указательный палец на Габриэлу. Напряжение слишком большое для них, они даже не успели отойти от их личностного кошмара, что был пару минут назад, как тут это! Вся кожа у Королевы бледная, лицо не испускает эмоций, в глаза абсолютная пустота. Не проходит и пары секунд как она приоткрывает рот, после чего своим ледяным девичьем голоском произносит, указывая пальцем на Габриэлу:
- Ты моя мама?
Испуганная Габриэла почти сразу же стала удивлённой, Серафим выдохнул и всё равно сжал рукоять обреза, держа его за спиной.
- Мама. - Слишком ледяной, слишком пустой, но девственно-нежный одновременно.
- Я... Я не твоя... Мама.... - Габриэла вспомнила Арвину и её руку на своей шеи. - Твоя... Твоя мама сейчас не здесь и мы... Найдём её. - Постепенно приходя в себя и поднимаясь на ноги, говорила вампирша.
- Моя мама...
- Чико, Ивола, возьмите её и держите! - Резко и командным тоном выдал Серафим - те даже не попытались дёрнуться и его разозлило ещё больше. - Жопы подняли и за руки её взяли!
- Не ори, - Габриэла прикрыла ему рот, - ты не видишь, что она будто бы только что родилась и вообще ничего не понимает. - Пододвинулась к его уху и прошептала, наблюдая то, как Королева с приоткрытым ртом изучает вообще всё, что её окружает.
- И чё? - Не снимая баса с голоса спросил. - Она то, что может всё уничтожить, она часть А...!? - Габриэла ещё раз закрыла ему рот и сжала щёки. Тот попытался что-то проговорить и даже убрать её руку, но не вышло, ибо разница в физических возможностях вампира и человека слишком высока.
- Ребята, встаньте около неё и всё, но не пугайте. - Чуть спокойнее проговорила Габри. - Это лучше, чем не смотреть за ней или связать. - Чико привстал с поникшем видом и двинулся, в то время как Ивола просто сидит и смотрит вдаль, поджав к себе ноги:
- Она всё равно не опасна. - Ровно и чуть ниже обычного произнесла Ивола, начав подниматься на ноги.
- Тебе почём знать?
- Была бы злом - мы бы давно исчезли, как и... - Ивола уставилась на кроны, сквозь которые “льётся” золотистый свет, слушая пение птиц и далёкий гул. - Всё это.
После сказанного с неким восхищением она подошла и встала рядом с Королевой, опёршись спиной о дерево. Габриэла недовольно глянула на Серафима и убрала руку:
- Не бойся, все мы сегодня пережили свои страхи. - Слишком умно сказанула та и выдохнула, а затем глянула на Стефана, что просто сидел с закрытыми глазами, причём в более-менее открытой позе. Серафим же отошёл, открыл сумку и понял - всё вино разлито, а крошки залиты им. Он встал на колени и опустил голову, постоял так пару секунд, вздохнул и снова встал на ноги, надев сумку на плечо. Чико притронулся рукой к сосне и закрыл глаза. Рядом находящаяся Королева просто смотрит вверх, а Ивола сидела практически вплотную.
- Кажется... Кажется мы где-то близко, но... - Габриэла начала осматриваться. - Именно где-то здесь скрывается тот, про кого мне рассказывала Бабуля. - С загадкой в голосе выдохнула Габри, пронзая глазами то северное направление, то западное.
- О чём ты?.. - Спокойнее, однако в некотором напряжении поинтересовался Серафим. Та не сразу посмотрела ему в глаза, продолжая смотреть вдаль пару секунд, затем не спеша повернула голову с серьёзным взглядом и произнесла:
- Князь Тьмы. Этот... Это что-то вроде зла, которое обитает в этих окрестностях уже очень давно. Он очень силён и очень серьёзен, он ищет лишь битвы...
Серафим дёрнулся, Габриэла посмотрела на него, а затем на Королеву, которая слишком резко повернулась к Иволе: она рассматривает стражницу, даже больше смотрит на только лишь волосы и мычит. Ивола не обращает внимание или же просто не хочет этого делать из-за страха - тепло и румяность кончиков пальцев Королевы на ладони Иволы:
- Ты мама моей мамы?
Никакой реакции, но Габриэла заметила то, чего быть не должно - оно и пугает и в то же время заинтересовывает!
Удар и где-то вдали среди деревьев некто ступил своей тяжкой ногой на молодую и зелёную траву. Внимание сразу же пало на это, Серафим и Габриэла глянули в сторону от Королевы, пытаясь увидеть то, что приближается к ним оттуда. Деревья и кусты не дают даже попытаться рассмотреть приближающийся хаос. Габри встала чуть вперёд и о чём-то задумалась; Серафим сжал что рукоять обреза, что меч костяной рукой; Стефан привстал и достаточно уверенно посмотрел туда; Чико лишь присел у куста, словно бы боится; Королева смотрит на ветку, на которой птица поедает червя.
Снова “гром” и теперь ближе, ибо послышался треск падения сосны, через пару секунд ещё несколько упали и на этот раз это стало видно.
Где-то в тридцати метрах от них стоит тёмное, огромное, высокое.
- ...это князь... - Дрожью выдохнула Габриэла - она впервые ощутила животный страх.
- Уходим, - спокойнее обычного сказал Серафим, аккуратно беря руку Габриэлы и ступая назад, - просто берём... И уходим.
Земля под ногами дрогнула как ненастоящая и Габриэла упала без последующих попыток подняться. Сера сразу же схватил её, а через секунду подошёл Стефан и стал помогать - пронёсся ужасающий поток воздуха со стороны угрозы и через секунду все они лежат, стараясь как можно скорее прийти в себя. Вокруг поваленные деревья и даже вырванные с корнем. Лес моментально стал чистым полем.
- Пятьдесят лет могущества. Атака первая.
Они зрят его, слышат и ощущают саму суть зла, исходящею от него. Серафим приподнялся с рассечённым лбом и болью в ноге, уставился вперёд - кошмар наяву. Рядом присела Габриэла с кровью на лице и вывернутой рукой - она не может взглянуть, но знает, что там. За их спиной встала Ивола и слегка испуганный Стефан - двинуться не может, ноги подрагивают:
- Так это... Хах... - С иронией вытянул из себя Серафим, натягивая улыбку от страха. - Это тот кня... Князь?..
- ...да... - Габриэла не поднимает взгляд, но картинка в голове есть, ведь хватает лишь одного его присутствия, чтобы застыть. Шаги до оцепенения медлительны и тверды, словно судный день, даже одной его реплики хватило, чтобы обездвижить всех до единого:
- Прейдите в себя, - вперёд вышла Ивола и без капли эмоций достала меч, направив на Князя, стоящего в пары метрах от неё, - не забывайте, кто самое страшное Зло в Лесах.
- Но он... Что может быть хуже, чем это зло?
Послышалась тихая насмешка.
Мини глава.
Арвина Саватари сидит спиной к могущественному дубу, вокруг ничего, лишь тьма и представители Насмехающегося зла: Близнецы слева, Геромродита справа на коленках, на плечах Арвины в самом прямом смысле стоит Дракула, скрестив руки как суть власти. Саватари видит саму себя со стороны как зритель и ощущая каждый укол Геромродиты чем-то острым: будь то молотком под ноготь вогнать иглу или тыкнуть в глаз и заставить его вытечь. Только и слышен язвительный смешок Геромродиты: «Коль, хи-хи, коль-коль, глазик боль, хи-хи». Близнецы раскрыли кожу руки Саватари и стали там копаться, перебирая пальчиками сухожилия, ломая кости и давя мясо словно детишки в песочнице.
Нет эмоций. Нет жизни. Нет реальности. Чувство тяжести реально как никогда – смех сзади - смех её собственный. Голова кружится и «бегает» вокруг всего этого чёрного кошмара. Для неё это часть фильма, а не явь, но как бы она не пыталась уйти – насмешка её отражения в зеркале в лицо. Следом кривляние и издёвка: «Арви-и-и-и-на-а-а!! ЫЕ-ЕАЫ-ЫА-А!?». Она зрит себя же, словно зеркало, что уродливо насмехается над Арвиной Саватари. При этом видит всё и сразу со всех сторон, пока её истинная человеческая сторона – первобытность безумия – ржёт громче, жутче и смелее. Её кожа выворачивается вовнутрь, меняясь стороной с плотью, костями, нервами, органами и душой.
Она помнит, что сделала её такой. Кто сделал её ведьмой. Из маленькой, юморной и счастливой девочки в лучшую ведьму Культа Мэнрии.
И вот она в подвале дома Культа. Нет красок и нет цвета - есть лишь тьмы и проблески света. Арвина наблюдает со стороны себя маленькую: худая как лист бумаги, холодная подобно льду, бледная словно полотно. Вокруг ничего кроме темноты просторного подвала с высокими потолками. Пред ней стоят ведьмы и изредка тихонько посмеиваются и шепчутся меж собою, пережёвывая один и тот же вопрос: “Где Леди?”.
А прямо пред лицом голодной до смерти маленькой Арвины на полу целая куча гнилой, чёрной, смердящей рыбы. Живот рычит, слюни ручьём, нечеловеческая жажда и злоба на всё, режущая головная боль и страх смерти побеждён. Каждый укус как пир, “творожное” мясо рыбы с запахом мертвечины доводит до рвоты прямо на пищу. Голод неконтролируем. Она поглощает с таким аппетитом, будто это деликатес, а не мёртвая рыба с толстыми и длинными паразитами по всему телу, что елозят прямо во рту Арвины, выползая из уха, носа и рта, но ненадолго. Они тоже поглощены с таким же смаком.
Ведьмы ржут и показывают языки, танцуя хоровод за руки вокруг Саватари, словно костра. Над ними по всему потолку развешаны как гирлянды живые мужики за их “двухзначную гордость” с отсутствующим “достоинством”. И они мычат. Они ноют и рыдают. Они страдают, выжимая из себя “дождь” страха, знаменующий появление самой лучшей ведьмы Культа Мэнрии. Крики ведьм разнеслись по всему подвалу, а следом и смешок Арвины.
Всё в глазах потухло. Близка смерть, а боли нет. Даже прошлое, забытое вернулось благодаря Насмехающемуся Злу. Саватари чуть дёрнула глаз всё там же у дерева – Геромродита прижала своё улыбчивое до зубов личико и продолжила выкалывать глаза раз за разом, попутно ломая пластины ногтей.
Каждый из представителей смеялся то так, то сяк. Кто-то истерикой, кто-то издёвкой и кривлянием, другой и вовсе пытался насмехаться, издавая необъяснимые звуки.
Насмехающиеся Зло торжествует.
—
Арвина одна у дуба, вся в ранах, крови и без жизни в глазах. Веки постепенно опускаются. Слабость стала сильней.
Глава девятая – Долгожданная встреча.
Пение птиц, белизна пред глазами, помутнение рассудка. Тело не слушается, да и в прочем Арвине не так хочется двигаться, как поспать. Она не видит, но слышит, да плохо. Чувствует приближение бесконечного сна. Рядом никого нет, кроме деревьев, птиц, спокойствия. Вроде бы сейчас подул ветер и коснулся её рук, но так ли оно? А вот и холодно стало, словно Солнце скрылось под тонной облаков, постепенно уходя в никуда. Голова Арвины чуть скатилась в сторону, опёршись о плечо, указательный палец дёрнулся, внутри чувствуется свобода - на лице спокойная, живая и просто настоящая улыбка без чего-либо. Нет ни насмешки, ни боли, ни комедии. Нет абсолютно ничего кроме ощущения комфорта и приближения долгожданного.
Ветер колышет траву и волосы, прикрывая лицо, Солнце выходит из-за облаков, но тут снова тень падает на Арвину:
- Ты собралась вот так умереть или что? - Голос Леди ни с чем не перепутать: одета в короткий плащ, руки на талии, в глазах “вопросы”. - Или ты уже умерла? - Спокойно спросила, всматриваясь в лицо Саватари - изо рта показался кончик языка!
- О, ну я так и знала, - улыбка сразу на лице, - куда тебе умереть!
- Я... Я просто хотела немного поспать здесь. - Арвина приоткрыла глаза и сказанула с хрипотой, а Леди осмотрелась, ощущая лёгкое дуновения ветра и слушая природу.
- Особенно после того как Геромродита мучала тебя и... - Леди резко замолчала, услышала треск веток позади себя и небыстро обернулась:
- Как же я долго не гуляла! - К ним подошла запыханная Панкуха в одеянии истинного путешественника.
- Ого, даже Паневретка здесь... - Арвина протёрла глаза, подсунув к себе одну ногу с особой тяжестью.
- Добрый денёчек! - Радостно и громко кликнула, очень резко сменив поникшее и уставшее выражение лица на приветливое.
- Тебе прям плохо, я знаю... - Заговорила вдруг Леди беспокойным тоном, хоть и пытаясь скрыть это. - Я помогу, - Леди присела на колени перед Арвиной и приложила ладонь к горячему лбу, - извини за всё.
Арвина подняла указательный палец и помахала из стороны в сторону, еле-еле держа глаза открытыми:
- Я... Я должна... Должна убить тебя и тогда смогу простить.
- Что же, - Леди принялась поглаживать её по голове, проговаривая следующее мягким и чарующим голосом, - прежде чем это случится, давай я подниму тебя на ноги.
Паневретка приоткрыла ротик, глядя на то, как тело Арвина на пару секунду засияло: все ранения зажили и одежда вовсе стала как новой. Через несколько мгновений Леди с болью кашлянула, прикрыв рот ладонью, а затем, опираясь о колено, поднялась. Арвина же немного удивлённо посмотрела на ту, но почти сразу вскочила на ноги и потянулась: всё стало снова как прежне.
- Я должна идти. - Серьёзно бросила Арвина. - Я нужна ребятам, - мельком глянула на Паневретку, - у них слегка проблемы. Леди, - выждала пару секунд и заглянула в глаза, - помнишь ты мне рассказывала одну очень забавную историю?
- Таких очень много. - Она призадумалась, прищурив глаза и уставившись в небо.
- Этот случай произошёл за пару лет до того, как вы забрали меня. - На лице Арвина проступила ухмылка. Леди всё ещё думает, мычит, стучит пальчиком по подбородку и рассматривает ветки и “кусочки” яркого синего неба, что виднеются сквозь слой верхушек деревьев. Паневретка же присела на травку, скрестив ноги и прикрыла глаза, слушая пение птиц над головой.
- Когда ты вместе с уже мёртвыми подружками унизила Князя Тьмы. - Где-то позади послышался шорох, а источник звука слишком скрытен, чтобы сразу засечь. Арвина не придала этому значению, однако, приняла во внимание, ощущая некоторое давление вокруг себя, будто бы невидимые стены совсем немного сжимают её и причём само ощущение давки - знакомо.
- Я поняла тебя, Арвина, - Леди посмотрела той в глаза с диким выражением лица, - хочешь тоже попробовать что-то подобное? - Голос становился громче и эмоциональнее.
- Да, ибо мои друзья сейчас в опасности, - указала пальцем в сторону, - они не справятся с Князем, а вот.... - Леди перебила Арвину тем, что приложила пальчик к её губкам.
- Чише... Я всё поняла... - Она медленно обняла Саватари, прижимая к себе всё сильнее и сильнее. - Конечно же я помогу тебе спасти твоих друзей, но при этом... Ощущу снова то чувство, когда этот напыщенный князик с позором сбежит.
Мини глава.
Иволы проехалась ногами назад по траве, споткнулась и упала рядом с Серафимом и Габриэлой: впереди от них стоит и молчит Князь Тьмы подобно великой и устрашающей статуи.
- Всё слишком плохо, - Ивола приподнялась, опираясь остриём меча о землю, - он не даст нам уйти, но и... Одолеть его нереально. - Отдыхиваясь, сказала без особой надежды Ивола.
- Надо... Надо, чтобы вы ушли, - Серафим встал на ноги, держа в руках обрез, - к чёрту спасение дочери короля.
- Нет! - Габриэла вскочила и потянула ладонь к Серафиму. - Мы можем...
- Ни хера вы не можете.
Сразу после страшного заявления Князя, стражница снова рванула в бой, причём так, будто бы только что вылечила себя невиданным образом. Серафим и Габриэла следят за ней, за её движениями, атакой и ловкостью, будто бы за боевым ангелом наблюдают.
- Она двигается уж слишком быстро для человека, но... - Сера снова опустил глаза, держа два патрона в руке. К ним внезапно подошёл Стефан с чопорным лицом и заявил:
- Дай мне кровь!
—
Арвина, Леди и Паневретка шагают по лесу и делают это уверенно, ведь даже выражение лица Саватари слишком довольно и одномоментно поражено чему-то. Каждый новый шаг ведьм что-то да значит, как и четвёртый и пятый кого-то ещё. А затем шестой, седьмой, восьмой и девятый и...
—
- Ты с ума сошёл? Ты же знаешь, что бу...
- Знаю! - Стефан перебил Габриэлу. - Я знаю, но... - Он уставился на то, как Ивола бьёт и бьёт Князя, а тот неподвижен. - У нас нет шансов, но если вы направите меня на него, то я буду сражаться лишь с ним! А вы сможете сбежать.
- Вспомни амбар... Ты нападал на многих, тем более кровь...
- Ты идиот! - Габриэла взяла его за плечи и сразу же послышался оглушительный удар о землю и возле них упала Ивола без сознания, а Князь Тьмы сделал ещё один шаг к ним, положив нечто невероятное огромное и устрашающее на своё плечо. Ужас поглотил их как пыль: Габриэла не может свести глаза с того, Серафим уже зарядил обрез, Стефан схватил его руку, сзади встал Чико, что только что выбрался из-под деревьев.
- Эй, князёк!
Он сразу же остановился, посмотрев на холм, позади ребят.
- Приветик!
- Арвина?! - Габриэла обернулась и выдохнула с надеждой и улыбкой.
- Херовы ведьмы! - Князь Тьмы зрит уже Леди и Паневретку около Арвины.
- Ты не знаешь меня, но точно в курсе, - указала на Леди, - кто это существо!
- Да, знаю. Хер я забуду тот день! - Громко, злостно и хрипло провозгласил, положив оружие на землю - на секунду земля дрогнуло. Габриэла засуетилась, ощущая что-то явно чуждое, Серафим взял на руки Иволу, а Стефан и Чико отошли назад.
- Но сегодня всё иначе нахер! Вас всего трое! Да и к тому же здесь только одна ведьма из Культа Мэнрии! Одна истинная и вечная!
- Я тоже вообще-то... - С наигранной обидой сказала Арвина.
- Как бы то ни было, я вас одолею! Я всем покажу, чего я стою. И вас и людей и ва...
- Ого, ты ТАК уверен? - Спокойно заявила Саватари. - Уверен и туп до жути, хах, да уж.... Сильный и непобедимый! Князь тьмы! Ух! Да!
- Перестань херью заниматься и сдохните! Это мои земли и я не позволю шастать здесь всякому сброду!!
- А ты случаем не забыл, кому принадлежат эти Леса? - Без лишних эмоций или пафоса выдала Леди.
Около Арвина встала Софи и её подружка, затем, на другой стороне холма показалось парочка ведьм. Слева ещё одна, справа четыре, затем ещё и ещё. Теперь их десять, нет, десятки. Ребят в шоке с этого, ибо ведьм с каждой секундой становилась больше и больше. Их уже неменьше сорока, а они всё продолжают появляться, подходя к Князю Тьмы и останавливаясь на определённом расстоянии. Тот в некотором ступоре оборачивается, осматривается, считает и вычисляет!
- Все они! - Заявила внезапно Леди. - С этого момента ведьмы КУЛЬТА МЭНРИИ! Нас теперь сотни и мы будем править этими Лесами до тех пор, покуда не явится наша богиня Мэнрия! - Заявила достаточно серьёзно и могущественно, держа поднятым кулак к небу. Князь в свою очередь начинал заметно нервничать.
- Е-хе-хе-хе! Я зараз гэтаму князю цемры яйкі адарву! - Недалеко от них на холме встала старая ведьма в чёрном капюшоне с одним зубом, а рядом с ней девочка в лёгком и удобном наряде с фиолетовой книгой в руках и ведьмовской шляпой на голове:
- Старуха, ты опять за своё?!
Князь окружён, голова крутится туда и сюда, руки дрожат! Он отходит назад, все ведьмы смотрят на него и посмеиваются, обсуждая то, как же сладко поиграют с ним и его достоинством.
- Зассал?! - Вскрикнула Габриэла ликующим образом и подпрыгнула. Одна из ведьм внезапно оказалась за спиной Князя Тьмы, после чего на метле подлетела к его уху и что-то шепнула. От подобного действия тот визгнул, пав на землю, затем вскочил, пытаясь схватить своё оружие. Габриэла и Серафим сами того не понимая начали насмехаться над этим, даже Стефан натянул улыбку. Они не так давно были в руках смерти, а сейчас смеются над тем, как их враги измываются над Князем Тьмы. Ведьмы не то, что бьют физически - они пугают его, подставляют подножки, кривляются в лицо и попросту обесценивают сам факт страха. В этом месте даже аура сменилась с фобии перед могуществом, властью и силой на насмешку.
- Идите на хер! - Его голос скрипнул, словно у подростка. Он отмахивался оружием от ведьм как от разъярённых шершней, провоцирую ещё больше. Одна из ведьм в с бинтами только на важных частях тела и с длинными пышными зелёными волосами на пару мгновений превратила оружие Князя в мягкое подобие молотка. И именно в этот момент он ударил по земле, после чего послышался писк, а следом за ним хохот сотни ведьм как по команде. В этот момент Серафим, Габриэла, Чико, Стефан и Ивола смотрят на него и улыбаются, а рядом встала довольная Арвина, положив руку на талию. Князь тьмы споткнулся о камень и грохнулся - следом снова насмешка. Всё стало цирком, театром и выступлением. Ржач был везде, но при этом сводил с ума лишь Князя Тьмы! Он не в силах повлиять страхом или силой, а посему вскакивает и просто начинает убегать прочь с игрушечным разноцветным молотом, расталкивая и пугаясь ведьм. Те продолжила вслед смеяться и догонять его толпой кто на метле, кто в ведре, кто пешком, пока местность снова не стала свободной ото всех кроме отряда.
Мини глава.
Десять минут спустя. Место у пруда. Стоят они среди деревьев и зелени, лучи солнца пробивается сквозь толщи веток и листьев, а в лицо иногда дует прохлада. Птицы то тут, то там и снова спокойствие. Порой кажется, что вдали от них на флейте играют, подпевают и отдыхают. Габриэла умывается, Серафим садится у пруда выше по течению, начинает разуваться и опускать ноги в воду, промывая их. Прохлада, свежесть и удовлетворение. Габри ополаскивает лицо ледяной водой, выдыхает, ощущая холодок и то как капли сползают по щекам вниз. Однако почти сразу замечает, то, что вода идёт со стороны Серафима:
- Ты совсем охренел?! - Ударила кулаком о воду. - Ты не видишь что я лицо мою?!
- Хорошо, мой. - Спокойно ответил, продолжая держать ноги в воде.
- Вода идёт по направлению ко мне, а ты ноги свои вонючие туда суёшь!!
- Ха-ха-ха! - Громко и надменно усмехнулась Арвина, стоя позади в одной безрукавке. - Как же мне этого не хватало. - Она глянула в сторону на Чико, что сидел и прятал взгляд, недалеко Ивола стоит и рассматривает местность, а за спиной Стефан просто молчит.
- Достало! - Габри вскочила и отошла к Стефану, приземлилась на траву и скрестила руки. - Кстати, Арвина, - грозно посмотрела на ту, - спасибо. - Выдавила из себя, сразу же посмотрев вниз, как только та обратила на неё внимание. Словно и не хотела благодарить, но знает, что надо. Даже не смотря на то, что между ними было.
- Пожалуйста, я бы в любом случае помогла вам. - Арвина промычала, уведя взгляд вверх. - Прости за тот переполох, я сама ничего не поняла и не могла контролировать. - После честно и искренне сказанного, уставилась на Габриэлу в ожидании ответа. Та просто отмахнулась, пробормотав себе что-то и даже не пытаясь ответить взглядом. Арвина осознавала: к ней будет ещё больше недоверия.
- Что же это было? - Стефан в некотором роде был растерян, но чувствовалась отдалённая, почти заметная злость. - Сначала в лесу начался хаос, потом провалились сквозь землю и после я с Серафимом оказался в хижине посреди метели! Я не думаю, но...
- Насмехающиеся Зло было заинтересовано в нас. - Арвина опустила взгляд, как только на неё взглянули. - Поэтому и разделило, показало и...
- Знаешь что, - Серафим выставил перед собой руку и поставил точку, - давай просто не будем это обсуждать. Я так подумал, сейчас каждому из нас не до этого. - С тяжестью выдохнул, не поднимая глаз с пруда.
- Да, лучше просто не думать об этом. - Почти что без эмоций протянула Габриэла, пялясь в одну точку. - Но мне кое-что интересно на счёт ведьм, спасших нас... - Она замолчала, изобразила удивлённое выражение лица, подняла взгляд на Арвину и прямо с диким интересом спросила. - Чо это было?!
- Сборище ведьм.
- Сборище-е в-е-е-дьм?! - Растянув слова, словно подшучивая, но на деле это всего-то изумление.
- Да, сборище ведьм.
- Мг, - мимо прошла Ивола и выдала так, будто не с ними общается, - получается, сборище ведьм... - Уставилась на Арвину проникновенными глазами. - Значит это было всего-то сборище ведьм, а не Культ Мэнрии, как заявила твоя подруга? - Поинтересовалась Ивола плечами, встав рядом с ними и уселась у дерева.
- Нет, вы не туда идёте. - Серафим, сидя на одном колени, повернулась к девушкам и сплюнул грязь с губы. - Почему они помогли нам? И даже, - дотронулся до себя, - исцелили. - Развёл руками, говоря это с необоснованным недовольством.
- У нас...
- Зачем им надо было помогать вампирам? - Уместно бросил Стефан.
- У них были свои цели, а у меня свои. Именно поэтому мы снова вместе и в порядке. Да и смысла сейчас гнаться за той же Леди и расспрашивать её нет. - Арвина хрустнула пальцами. - Мы почти дошли до цели, тут буквально часик и мы на месте.
- От оно как! Аж не верится... - С лёгкой отдышкой произнёс Серафим, пройдя мимо них и сев у другого дерева, поставив рядом ботинки и уложив мокрые волосы. Арвина посидела ещё пару секунд, затем встала, уставилась вглубь леса и подошла к водичке. Присел на корточки, прислонила руки и наполнила ладони холодной водой. Постепенно сквозь щели рук она вернулась обратно в рудник, поэтому Арвина снова набрала воды и посмотрела на Габриэлу. Смотрит и глаз не спускает, через секунду переводит глаза на ладони, два и два сложились - вода полетала прямо в Габриэлу! Не все сразу поняли, а вампирша так вообще подскочила и злобно посмотрела на улыбающуюся Арвину. Не проходит пару мгновений как она снова набирает в ладонь воду и брызгает в подругу. Та не долго ждала и рванула к Арвине, после толкнула и та грохнулся прямо в воду, не останавливаясь смеяться.
Кто с удивлением наблюдает, кто с довольной и домашней ухмылкой, а кто с желанием тоже поучаствовать. Арвина не планировала подниматься, а наоборот продолжила плескаться и мочить Габри, которая ещё больше раздражалась. Она даже сама залезла в воду и начала плескаться в ответ, сначала с яростью, потом не так сильно, а затем улыбка радостная образовалась на лице: они обе радуется спокойному моменту и просто веселятся! В моменте вода попала на Стефана и Серафима, один усмехнулся, второй привстал с кряхтением, направился к ним - прыгнул между и обрызгал двух. Арвина обрадовалась и перевелась на него, Габриэла обозлилась и опять стала кидаться так, словно убить хочет. И не смотря на то, что с ними произошло за последние дни, они вели себя как путешественники в светлом мире магии и сказок. Так, словно в лесах нет зла и есть лишь природа, доброжелательные духи, мудрые старики и феи. В моменте их веселья казалось: им всё равно. Им настолько плевать на происходящее, насколько это возможно. Оно и верно.
Они заслужили, они молодцы! Их задание подходит к концу.
Мини глава.
Отряд шагает по полю к деревьям вниз по склону. Слева виднеются горы и озеро, справа куча камней и даже, что-то похожее на древние руины небоскрёбов. Проходит несколько минут и они идут среди берёз, приближаясь к обрыву вниз, вид с которого просто прекрасен: леса, горы, поля и просто нечто невероятное. Арвина внезапно всех останавливает, присаживается и говорит остальным сделать так же. Прямо у края на бревне сидит некто в обыденной крестьянской одежде, на голове толстенные, но не длинные рога, сам незнакомец смотрит вдаль.
- Ч... Что такое? - Тише обычного выдал Серафим.
- Кто-нибудь понял, кто это? - Зубасто произнесла Арвина.
- ...не...
- Странник. - Холодно ответила Ивола.
- Отвечай уже. - Габриэла легонько ударила Саватари по плечу. Ответа не последовала, она всего-то продолжает смотреть на незнакомца, пока у уха Серафима летала оса, причём очень надоедливая. Он пытался отогнать её и злился - укус прямо в щеку. Он не вскрикнул, а сжал осу, кинул на листья и придавил. Габриэла усмехнулась и Арвина сразу же опустила этих двоих - незнакомец обернулся на них, но не успел заметить. Чико и Стефан уставились на него, смотря сквозь высокую траву, Ивола без особого интереса изучает местность сверху донизу:
- Это Дьявол. - Тихо сказала Арвина. - Он отдыхает и созидает. Не будем ему мешать, а то после того как Сатана отобрал у него власть, он сам не свой. Пойдём. - Арвина в присадку принялась двигаться в другую сторону.
- Сатана? Ты ничего не путаешь? - Её остановил Серафим. - Дьявол и Сатана одно и то же, если что.
- Кто тебе такое сказал?
- В смысле? - Удивлённо взглянул на ту. - С чего вдруг это разные личности?
- А-а-а! Точно, ты же не отсюда! - Арвина повернулась к нему окончательно. - Это два брата, он старший, - указала в сторону обрыва, - а тот младший и дерзкий, очень юморной.
- Ересь какая-то, - взглянул на ребят, - и вы верите в это?
- Скажем мне доводилось слышать об одной истории, когда Сатана и бесы ворвались в лесную деревню среди ночи. - Громче всех сказала Ивола, стоя на своих двоих в отличии от остальных.
- Тише! - Сказали ей все одновременно.
- Перебили жителей? - Мрачно спросил Серафим.
- Да нет, они были не в состоянии кому-то навредить, кроме себе самих.
- Не понял...
- Расскажи. - Заинтересованно спросил Стефан.
***
Ночь. Пару домиков, одна улица и тишина. Молодая семья сидит у камина и кто чем занят: читает, шьёт или играется с котиком. Тепло, приятно и уютно!
Удар камня о деревянную стену дома где-то снаружи. Семья сразу же обратила на это внимание и после снова грубый стук, но теперь тяжелее. Отец семьи вскочил, подошёл к камину, снял двуручный меч, что лежал на рогах трофейной головы оленя и принялся идти к двери.... В тот же момент послышался грохот, будто бы кто-то стучал по забору и пытался ломать его, причём уже не только к этой семье, а к остальным домам.
Прямо сейчас кучка пьяных бесов бегают по улице и дворам, устраивая полный дебош! То в курятник залезут и курей попугают, то на свиньях выбегут из хлева, а кто-то вообще в окна заглядывал, присматривался и лица корчил, слыша в ответ испуганные крики. Из домов начали выбегать люди и бежать прочь: одни на лошадях, другие на своих двоих. Лишь только отец с двуручным мечом остался, спрятав свою семью в погребе: он стоит у выхода и осматривается, видя всех чертей, что просто бегают, орут, ржут. Это не было похоже на отвлечение или что-то вроде того. Это была просто на просто перепившая нежить, которой было скучно. Мужик заметил как один из чертей залез на местный столб, на вершине которого виднелся изящный красно-белый венок. Чёрт карабкался, прижимаясь всем своим худощавым и малоспособным на подобное телом. Как итог - он просто свалился от усталости в лужу, без сил протянул и уснул с рукой на пузе.
Слева от мужика кто-то споткнулся о тележку и упал лицом в навоз. Отец в ужасе медленно повернулся и увидел краснокожего, немного худощавого гуманоида с четырьмя тонкими и высокими рогами. Аура была уж слишком невозможно-пугающая для рядового беса. Тот еле стоял на ногах или же копытах, разглядеть нельзя было, так ещё лицо в навозе. От него разит перегаром, а попытки что-либо сказать заканчиваются бессвязной речью и остро-клыкастой ухмылкой. Глаза прищурены до предела, в них видно адское пламя и достаточное количество качественной огненной воды. Отец всё ещё не понимает и побаивается, но решает уйти в дом и запереть по-быстрому двери и окна. Это помогло, ибо бесы не были в состоянии даже дверь открыть, не то что...
На утро селяне вернулись и обнаружили пару спящих бесов в обнимку со скотиной, кто-то умудрился даже умереть, словно бы споткнувшись о ведро с водой и упав, свернув себе шею. Жители не стали терпеть и прогнали их всех вилами, мётлами, лопатами и ледяной водой. На удивление это помогло.
***
Серафим смотрит на Иволу, что только что закончила рассказ и не может связать двух слов. Арвина тихонько посмеивается, Стефан и Габри улыбается, хоть первый нервно и для вида, а Чико наблюдает за Дьяволом:
- Бред какой-то. Больше на анекдот похоже, если честно. - Вздохнул, почесав щетину. - Хотя, учитывая то, где я нахожусь, такое вовсе неудивительно.
- Не могу поверить, что так было...
- Стефан, в этих лесах происходит вообще всё! И он этим крут. - Ответила Арвина с энтузиазмом, продолжив двигаться вперёд. - Я так-то слышала от Леди историю на ночь о том, как Сатана зазывал к себе людей в ад, стоя у дороги.
- Клоун какой-то.
- Зато не убивал никого! - Ответила Габриэла Серафиму с улыбкой на лице, а затем глянула на Саватари:
- Это пока что, - ответила слегка чопорнее ведьма, - он пользуется властью и делает всё что захочет, но когда ему всё наскучит, он примется за работу.
- За работу? - С долей страха спросил Стефан.
- Как только явится Сияющий Образ. - Внезапно выдала Ивола.
- Ого-о! Откуда такие познания?.. - С интересом спросила Арвина и та посмотрела на свои руки, задумавшись, но по итогу ничего не ответив. И как бы там ни было, ребята отправились в путь, приближаясь всё ближе и ближе.
—
Прутья. Сквозь них проходят тонкие до костей и бледные, почти синие руки. Тянуться к Себастьяну с возжеланием и силой, ребята аж отошли к камину и не понимают, что происходит, однако... Послышался скрежет и влажные удары о пол, уходящие вглубь темноты - руки исчезли.
Страх пропал.
—
Замок колдуна. Ручеёк, идущий по склону вниз прямо к полю, что окружает его дом. Дом больше похож на пародию замка с кучей высоких и заострённых конусовидных башен. Солнце освещает путь: ребята стоят и осматриваются, они здесь и они готовы. Всего ничего и эта прогулка по лесам будет окончена.
Серафим сделал первый шаг, а за ним и остальные: кто уверенно, кто настороженно, кто с ожиданием худшего, а кто навеселе! Земля под ногами кажется подозрительно мягкой, а окружение достаточно дикое, даже пение птиц отличается до неузнаваемости. А ещё тут прохладно! Пахнет чем-то высшим и ярко-сладким, как поместье высшего чина. Они приближаются и чем расстояния меньше между ними и замком, тем всё же интереснее, что их встретит? Серафим в одной руке держит меч, Габриэла разминает кулаки, Стефан двигается рядом с ними и пытается одолеть свои страхи, Чико с кинжалом в зубах, Ивола прижимает руку к ножнам.
Арвина же идёт в припрыжку, словно в голове музыка энергичная играет.
И вот ребята вышли на поляну, впереди лишь самая обыкновенная деревянная дверь в этот огромный и могущественный замок с кучей башен и пиков. Кажется, что делали его бездари и причём не особо трезвые. Иногда есть ощущение, что земля вздувается, будто бы там вода или это вообще одно большое болото, которое хочет быть твердью. Арвина резко выставила руку перед ребятами - в нескольких метрах дверь. Серафим нацелился обрезом, в котором последние два патрона, а остальные просто стоят и смотрят. Все они под тенью гигантского строения, солнце скрывается за шпилями замка и холод ощущается ещё сильнее.
Дёрг! Из земли вылезла костяная рука и схватила за ногу Стефана, тот повалился и после показалось несколько скелетов! Они с трудом выкопались, встали кое-как и начали отряхиваться, кашлять и смеяться. Недалеко группа оживших костей достала из земли целый гроб, из которого показался их собрат без челюсти, но очень выраженным черепом. И все они двигаются на ребят - со стороны двери ощущается настоящая “тьма”. Оно приближается, оно чувствует и оно знает. Арвина и Серафим встали впереди всех. Остальные готовятся отбиваться от костяных недругов. Один из них уже начал пытаться нападать на Стефана и хрипеть! Габриэла пнула подошедшего к ней скелета ногой, но его рука вцепилась в одежду мёртвой хваткой. Та попробовала отобрать свою часть тела, но безрезультатно.
Дверь распахнулась! Из замка выскочила радостная, с яркой улыбкой Всемирия, подняла указательный и средний пальцы:
- Все-е-е-м хай!! Как же я рада вас всех видеть! НЯ! - Заявила открыто и громко, нагло распуская ауру доверия. Она сложила пальцы и оттуда вылетело розовое облако в форме сердечка, что моментально увеличилось в размерах и достало всех, пролетев сквозь тела..
- Вы, надеюсь, не сильно пострадали пока шли сюда?! - Беспокойно, миленько и высоко проговорила она, появляясь перед каждым из ребят так, словно телепортируется. Никто не успевал должно отреагировать, да что уж говорить - они в ступоре после её приветствия.
- Эй, не трогай его! Ему не приятно. - Строго, но мягко выдохнула Всемирия, ругая скелета, что докучал Стефану.
- Ну сестрёнка...! - Обижено выдал тот и сразу же отпустил вампира, после чего закопался обратно в землю, как под одеяло. Его примеру последовали и остальные братья из костей, оставив всех наедине со Всемирией: она одета в лёгкую белую рубашку, чёрная юбка со складами. На глазах стрелки и чёрная подводка. Она пахнет богоподобно, сладко, но слишком, моментами дерзко, но с характером. Сам парфюм расслабляет всех и каждого. Всемирия скромно опустила глазки, стоя в центре, медленно и даже вызывающе подняла палец и приложила к тонким губкам:
- И это... Это та Зловещая Ведьма, о которой мне говорил силуэт?
- Чё, какой силуэт? - Спросила Арвина у Серафима.
- Забей.
- Я чёт вообще ничего не понимаю, - Габриэла выставила руки в сторону, - кто это?!
- Всемири-я-я!! Хи-хи! - Моментально ответила и помахала ручкой, но при этом делая это утончённо и с манерами, но крайне эмоционально.
- Дочь короля. - Спокойно выдала Арвина.
- Всё, берём и пойдём.
- Куда?! - Всемирия встала перед нетерпеливым Серафимом. - Я же так долго ждала вас, даже ваших друзей выпустила! Гляньте-ка! - Она быстренько подбежала к двери и указала в темноту замка, где ничего не видно, но слышно вздохи и агрессивный топот. - Мы же собрались здесь, чтобы отпраздновать день рождения Себастьяна!
- Чего? А он тут причём?
- Он жив?
- Значит будет хоть кто-то, кто был из моего времени.
Лишь вампиры и Серафим что-то высказали, пока Ивола наблюдала за всем этим, а Чико сидел на земле и щепал траву, Арвина о чём-то размышляла, глядя внутрь помещения - они бегут:
- ЭЙ! СУКА СРАНАЯ, ТЕБЕ ПОЛНАЯ ЖОПА! ТЫ СДОХНЕШЬ!! МРАЗЬ! - Оттуда выбежали яростные Гродий, Дар и Крис, накинулись на Всемирию и повалили её, начав избивать. Каждый удар ногой был частью их боли и злости. Кому-то из второго отряда даже жалко стало Всемирию, ибо та даже не успела ничего сделать, как “легла” на траву. Следом за ними выходит Эрол, прикрывая глаза от яркого света, за ним сонная Ева и ничего не понимающий Себастьян - Арвина сразу же обратила на него внимание и улыбнулась.
УДАР! Троица, что только что избивала пустое место, жёстко пала на траву и была прижата чем-то невидимым. Всемирии под ногами не оказалось, как и крови, лишь её мычание откуда-то сверху: она выходит из окна на козырек над входом, пританцовывает в некоем индийском наряде, хлопая в ладоши и двигая тазом. Многие слишком сильно удивились, но не без страха, ибо аура, нет, мощь Всемирии превосходит вообще всё, что есть в этом мире!!
- Ясно, - выдохнул Серафим, как будто бы видя такое каждый день, - вот и подвох.
- ЭЙ! Ты кто?! Где дочь короля? - Вскрикнула Габриэла.
- Чёрт, она ещё страшнее Софи... - Тихо выдал Стефан.
- Сука... Ну вот же прошмандовка!.. Бо-больно, Дар, убери свою ногу с моих яиц... - С тяжестью бросил Гродий.
- Э... Это Крис!..
- Заткнитесь! - Крис пытается встать, но ей что-то мешает, будто бы она привязана к самой земле. - ВЫ, - она глянула на Серафима, Габриэлу, Арвину и остальных, - убейте её, она монстр! БЫСТРЕЕ!..
- Я уже по...!? - Серафим только сделал шаг и в тот же миг абсолютно все за исключением Арвина и Себастьяна вжались в землю как к магниту. Причём это похоже на воздействия гравитации и лично на каждого из них.
- Помолчите и подождите! - Не сменяя своей миловидности заявила как бы с пафосом. - Я трек дослушиваю...
- А?.. - Себастьян смотрел на каждого с непониманием. - Что пр... Габриэла, Стефан? Вы живы... И вы...
- Дорогой, ну помолчи! - Что-то ударило его в живот и он пал на колени. - Сейчас дослушаю и пог...
- А ты и вправду страшная. - Дерзко выдала Арвина, положив руку на талию и зубасто улыбнувшись. Всемирия сразу же обратила на неё внимание, прокашлялась, сняла словно бы наушника с ушей и посмотрела пустым взором. На секунды две во взгляде читалась животное ярость, но это не страшило Саватари.
- В... Всемирия! - Вскрикнул Себастьян и встал рядом с Арвиной, держась за живот.. - Отпусти их всех! Я-я точно не уверен, но с тобой как-то связаны! О... Но при этом... При этом страдают остальные! Непричастные!
- Дорогой, я же никого не убила. - Ответила по-доброму и посмеялась тихонько.
- О-да?! А что тогда было ночью в лесу? - Заорала Крис в гневе и скрипя зубами.
- Ой... Ну плостите. - Приложила кулак к голове и высунула язык.
- Я серьёзно, отпусти их, - с дрожью в голосе, страхом внутри и непониманием всего, вещал он, - и можешь.... Можешь забрать меня и делать со мной ВООБЩЕ что захочешь!!! - Раздался его конечный крик, что наконец-то зазвучал как сила и уверенность. Каждый из отрядов обратил на него внимание и то, с каким чувством это было сказано, поразило даже Серафиму.
Всемирия почесала подбородок, уставилась на небо:
- “Должен быть выход. Я... Я должен что-то сделать, потому что она моя любовь. Она ведь... - В голове образ черноволосой Всемирии в самой обычной одежде, где она лежит на диване, на окнах гирлянды, за окном сугробы снега, а сама она смотрит какой-то фильм. - Мы ведь когда-то были вместе и теперь вот. Её... Её запах, её духи, её манера общения, её улыбка, её голос, её юмор, её любовь! Это...”.
- Так вот почему ты тогда у костра сказал, что я похожа на твою девушку. - Внезапно, но без эмоций выдала Арвина. - Мы действительно похожи. - Она смотрит на Всемирию, что всё ещё думает, но на деле лишь делает вид и слушает мысли Себастьяна, ровно как и Арвина:
- Ты читала мои мысли?! - Обернулся к ней с румянцем на лице.
- Да... - Виновно опустила глаза.
- Знаешь, как только мы впервые встретились в лесу, то я ощутила некую связь. Будто бы я утратила нечто очень важное и вспомнила об этом лишь когда увидела тебя. - Зазвучал как мелодия голос Всемирии у уха Себастьяна. - М... Мы можем пройтись по воспоминаниям и... - Она стоит прямо перед ним и улыбается так, будто бы в любви признаётся. - Понять, кем мы были друг для друга в то время. И почему я сейчас такая, - в этот момент все ребята сразу же приподнялись, перестав ощущать давление, - свободная во всём. Что в мыслях, что в действиях, что в силе.
- В тебе течёт сила. - Арвина с тяжким выдохом уселась на траву, поджав к себе ноги. - Сила Мэнрии.
В тот же момент кто-то хотел накинуться на Всемирию, но Арвина преградила им путь чернотой и открытой печалью взглянула на Себастьяна и Всемирию:
- Найдите то, что поможет решить вашу проблему. - Слышно то, как по тёмной стене стучат и орут. - Сила Мэнрии должна либо исчезнуть, - голос Арвины слишком серьёзен, - либо вернуться к ней обратно. - Уж мрачнее некуда выдохнула, а после положила голову на колени и хрипло протянула. - Закончите уже это всё. Я хочу отдохнуть и покушать...
В этот же момент Себастьян и Всемирия уставились друг другу в глаза, взялись за руку и коснулись лбами.
Глава финальная – Насмешка.
Утро. Август месяц. Тёплая кровать, в которой Себастьян спит со Всемирией. Сегодня никуда не надо, к тому же, они в одной кровати и абсолютно довольны всем. Вокруг много всего: от цветков и кучи вещей до чёрных штор, наполовину закрывающих окна. Только дверь на балкон приоткрыта и изредка скрипит от ветра. На улице радость детей, гавканье собак, говор бабушек на скамейке. И лишь ей и ему лучше всех: он прижимает её спиной к себе, сами накрыты чёрным покрывалом, под ухом необычно-маленькие подушки.
- Значит мы были в отношениях чуть меньше года? - Спросила Всемирия, поедая попкорн и наблюдая за всем этим, сидя на полу с Себастьяном в абсолютно белом пространстве, словно бы они боги и изучают жизнь своих творений. Вокруг да около приятное, умиротворяющие и близкое звон с эхом гудит. Сам разум расслабляется под “крышей” звучания, остывая и раскладывая мысли по полкам.
- Да.
- Почему так мало? - Сидя со скрещёнными, уныло спросила она.
- ...ты назвала много причин, но истинная мне так и непонятна, - Себастьян задрал голову, - ведь всё произошло резко и будто бы по щелчку. Я пытался понять, обдумать и вернуть тебя. Думал каждый день, но... Ничего так и не происходило, ибо ты словно бы сквозь землю провалилась. Ты... - Он взглянул на неё. - Ты пропала в буквальном смысле слова и... Даже когда я написал тебе через время и попытался завести диалог, ты спросила простой вопрос, который убил меня: “А ты кто?”.
- Быть может я как девушка тогда имела насыщенную жизнь и опыт с тобой был ужасен?
- Я не знаю. Но мы оба были счастливы, - они смотрят на смену событий от радостей до ругани по полным пустякам, - мы были детьми, однако, любовь, как я помню, была самой настоящей.
- ...и вправду. Всю свою жизнь я пыталась найти кого-то, но не могла понять кого. - Всемирия привстала и подала ему руку. - А потом появился ты и пришёл ко мне. - Улыбнулась иронично. - Честно, сейчас, находясь в этой иллюзии я понимаю, что во мне что-то не то. Я... Я словно бы умерла там, - указала пальцем на события прошлого, - а переродилась дочерью короля. Да ещё и с такой силой, от которой с ума сойти можно в прямо смысле слова.
После её слов перед ними образовалась картина воспоминания: они оба лежат ночью при неярком освещении, держатся за руки, обещая друг другу быть вместе всегда. Не смотря ни на что, будь там ссоры или болезни - навсегда, то и значит навсегда. В следующем воспоминании они вместе готовят: он неуклюж и даже с психами, она же подбадривает и помогает, терпя его. После они кушают и смотрят сериал, ощущая гармонию. После всё затухло и они оба зрят момент из прошлого, где происходит первый разлом в отношениях, который...
Который будет иметь последствия в дальнейшем.
- Кажется я понимаю, что любовь моя была реальной, но я не понимала себя и мне мешало это. - Всемирия прищурила глаза, отложив коробку попкорн в сторону, а руки положив на колени. - Как будто нечто завладело мной уже тогда.
- Но... Такого быть не может. - Он опустил голову. - И всё же я не умел любить и заботиться, но хотел быть с тобой всегда и учиться всему, чтобы ты была счастлива. - Она молча рассматривает Себастьяна, пытаясь что-то отыскать в его взгляде.
За пару дней до окончания их отношений всё становилось хуже и страшнее, однако, только для него, а она...
- Я не помню этого. - Слегка удивлённо выдохнула Всемирия, наблюдая те моменты. - То есть... Всё, что было до этого, кажется мне знакомым и я ощущая некую эйфорию, когда вижу воспоминания, но это. - Она указала пальцем на саму себя в экране, что шагает днём по улице большого города и общается с неизвестным парнем, будто бы любила всё время именно его и русоволосой подружкой. - Это не я, а кто-то другая.
- Однако для меня ты была всегда одной, даже когда ненавидела меня и избегала... - Она сразу же посмотрела на него с приоткрытым ртом и кривым стуком в сердце: волосы из пучка “расцвели”, пав на плечи и скатываясь к спине.
- Ты не понял, - Всемирия не глядит на Себастьяна, - это не я, хоть и выгляжу как я.
- В каком смысле?
- ...быть может мне предстоит ещё много узнать, уж слишком многое я позабыла с тех времён. Я знаю точно то, что перенеслась в этот мир. Будто бы кто-то меня вкинул сюда для определённой цели, оставив моё прежнее тело там... Оставив моё тело там кому-то иному... Оставив е... - Проговаривая не быстро, но с еле заметной дрожью, она перевела взгляд на него. - Оставив тебя одного.
- Да...
- Ты... Нет, - она на коленях подсунулась к нему и взяла за руку, - мы справимся. Если кто-то специально разрушил нашу любовь, мы найдём его или её и отлупасим! Верно? - Заговорила чуть милее обычного, словно ей страшно и она ищет основу под собой.
- Да-а...! - Голос дрогнул, но на лице улыбка. - Я... Я действительно всё это время любил тебя и люблю до сих пор, хоть и совершал ошибки. И очень непростительные, - он опустил глаза, - я действительно не знаю, кто я такой. Особенно после того как я попал сюда, в этот мир, в это время я... Словно бы разделился внутри!
- Влияние ведь и зла, любви и твоих страхов. Тебя ведь тоже кто-то призвал сюда. - Поэтично проговорила она и склонила голову. - Однако, теперь-то мне понятно, что есть счастье для меня. Ты и есть моя жизнь, а я, - она, боясь ошибиться, поцеловала его в щёку, - я...
- Ты весь мой смысл бытия и останешься им навсегда. - Ответил ей со слезами на глазах. Она в моменте расцвела и весь её наряд пал на землю, став пылью и ничем. Только лишь рубашка и юбка остались. Себастьян разглядывает её лицо, считая редкие и почти не заметные веснушки, проводя взгляд на брови, слегка подкрашенный чёрным цветом, оценивая подводку и короткие, но острые стрелки. Улыбка Всемирии проста по бытовому, но цепляет как величественное и отдалённое как космос.
“Мы призовём к ответу тех, кто разрушил одну жизнь, поделив её надвое ”.
Иллюзия рассыпалась, явив их всем ребятам, что сидели и ждали.
Себастьян и Всемирия на коленях друг перед другом, трутся лбом, пускают мелкие слезинки, посмеиваются дрожью и что-то себе шепчут. Внутри ощущают что-то близкое к счастью, вдохновляющее к жизни и заставляющее плакать одновременно. Они не одиноки, но всё ещё не достаточно близки из-за силы Мэнрии.
Те, кто наблюдает за этим со стороны просто смирились: нет ни агрессии, ни криков, ни драк. Они очарованы... Для них это проявление куда большей силы, чем любви. Кажется, что всё это было подстроено специально для того, чтобы они выросли и осознали. Но так ли это? Быть может ответы на вопросы найдутся сами по себе, либо же они отыщут тех, кто призвал их сюда.
Наблюдает.
Арвина смотрит на них. Реально просто смотрит: без эмоций, без чувств; без ярости или гнева; без грусти или радости! Она сама устала. Хочет есть и отдыхать, хочет уюта и комфорта, хочет спальни и, кажется, ванны. А среди остальных ребят, что лежат, сидят, молчат, смотрят или даже плачет, кто-то уже отсутствует. И при этом некто молча повторяет одно и то же слово, а другой зевает, лежа на траве, третья довольно улыбается, хоть всё ещё презирает Зловещую Ведьму. Но была ли она Зловещей Ведьмой, как её прозвал Силуэт? Или он имел нечто иное? Нечто сидящая внутри?..
Уходит.
Себастьян и Всемирия трутся щеками и носом, ощущая тепло, принимая любовь. Губы почти что соприкасаются друг с другом, это как игра, но личная и интригующая.
- ...простите...
Послышалось Арвине справа, но внимания она не обратила и продолжила смотреть без эмоций.
- ...простите, прошу...
Снова, но теперь смелее и больнее, словно бы кому-то сейчас в разы хуже.
- ...простите меня...!
Арвина всё же задумалась, опустила взгляд, думая себе что-то, затем не спеша повернула голову, пытаясь найти плач среди ребят. Но видела лишь задумчивые, улыбчивые, уставшие, слегка эмоциональные лица... Никто не выделялся, ибо все они вели себя в рамках того паттерна поведения, что им заложили изначально и развивали на протяжении жизни. Правда, за исключением одной личности.
Арвина заметила и вышла вперёд, не спуская глазу с одной детали, что почти всё время беспокоила её. Смущала чуть ли не с того момента, как они вместе отправились в путь по лесам. Переживая всё это, страдая, рыдая, смеясь до коликах и просто разрушая ту самую малую долю рассудка. Арвине казалось, что это можно было закончить ещё раньше. Ещё даже до того, как Себастьян попал в этот новый мир будущего. Или же нельзя было? И каждое событие, случившиеся за последние две недели просто на просто было обязано произойти именно так. В нужное время, нужное место, с нужными людьми.
Блеск и густота волос, мокрые щёки и красные глаза, тихие всхлипы и пробуждённая душа.
Ивола рыдает вовсю, глядя на парочку, что-таки поцеловалась впервые за очень долгое время. В ту же секунду яркий и мощный столб первобытно-чистейшей энергии белого оттенка вылетел из Всемирии и влетел прямо в Иволу, сразу приподняв в воздух. Она засияла ярче всех, испуская то, что принадлежало ей. Не сразу ясно, что произошло. Кто отпрыгнул, кто отбежал - кто остался стоять и наблюдать с открытым ртом и осознанием того, насколько был близок к ответу. Этот свет был как несколько солнц, но по глазам не бил, а лишь поглаживал.
Арвина, как и все остальные зрят первую богиню в истории этого мира, что когда-то уснула и покинула этот мир. Её длинный, местами рваный плащ с большим капюшоном, рыжие волосы, ярко-изумрудные глаза и аура абсолютной ведьмовской власти. Это и пугает и восхищает. Все они понимают, кого видят и все они спокойны снаружи, но отличаются внутри злобой, страхом, любопытством.
Слева послышался рванный крик Себастьяна: он сидит над Всемирией, которая лежит без сознания. Он молил очнуться, желал отдать жизнь, тряс её и целовал, но всё было бесполезно:
- Спасибо. Я была рада путешествовать с вами и я никогда не забуду это. Не забуду то, что помогли мне возродиться и снова ощутить себя реальной, а не бесконечно спящей и просто за событиями следящей. Но я вынуждена покинуть вас в поисках себя и разрешения кризисов. Прощайте. - Секунда мягкого молчания. - Ты большая молодец, Арвина. Не поддавайся злу и скоро мы победим.
Никто не смог оценить красоту звучания, лишь смысл и посыл. Она развернулась, ребята расступились и дали ей пройти. Что-то заставило их сделать это, причем не магическое, а внутреннее. То ли голос повлиял на решение, то ли манера речи, то ли образ. Но... Что же это было?
Не прошло и мгновения как след её простыл. Всемирия очнулась, прокашлялась и сразу же заплакала, наблюдая “убитое” болью лицо Себастьяна.
Арвина осознала всё, что должна была. В её глаза читается первобытный страх.
Мини глава.
После всего этого произошло две вещи: пропал колдун и вместе с ним, где-то между делом, Эрол. Будто бы не был с ними всё это время, а исчез или же ушёл. Тем не менее, не прошло и пары часов, как два отряда отправились обратно в город к королю. Не смотря на то, как прошла их первая встреча, почти никто не разговаривал: только свои со своими. Габриэла, Стефан и Серафим держались вместе; Крис, Ева и Дар шли вместе; Чико шёл порознь, а за ним следовал Гродий; Себастьян и Всемирия двигались вместе и вечно что-то обсуждали, иногда кто-то поднимал острую тему и на пару минут началась ругань, но в целом быстро всё остывало; Арвина шла позади всех с поникшем видом, в глазах усталость и сокровенное нечто.
Все были измотаны и не были готовы к знакомствам и разговором, лишь бы добраться до города и всё. Однако, перерывы должны быть: ближе к ночи ребята останавливались то в заброшенных хижинах, то неглубоких пещерах. Зачастую Серафим, Гродий и Арвина не спали, сменяясь друг с другом, хоть последняя лишь лежала с открытыми глазами. На второй день прогулок они уже почти подошли, но решили, что нужно переждать ночь и нормально поесть в амбаре, где их встретили с ликованием, особенно Арвину.
***
Рок во всю, толпа у сцены, алкоголь и шум. Всё как и тогда, только теперь бодрее, ярче и добрее. Самое интересное то, что людей из отряда пропустили даже не учитывая тот факт, что с ними была Арвина. Наоборот, никто не задавал вопросов именно из-за компании Всемирии, что была известна в лесах как та, кто усмирила колдуна.
Барная стойка, за ней Арвина со стаканом воды, рядом сидит Лиза, а где-то там остальные ребята. Одни ушли мыться, другие кушать, третьи в стороне сидят и ждут утра. Гродий на диванах в углу сидит вместе с Чико: один дико устал от всего, но знает свой долг; второй просто следует его указаниям.
Прошло двадцать минут. Зал стала просторнее, света меньше, музыка тише и романтичнее, отчего многие принялись исполнять аккуратные медленные танцы. Что самое забавное, так это Серафим и Габриэла, стоящие в центре. Естественно, вторая не горела желанием не то, что танцевать, а даже быть на глазах у всех. Но всё же она здесь и без плаща с недовольным лицом, держащая руки на плечах Серафима и двигающаяся вместе с ним в такт. Слышится меланхолично-спокойный и порой дрожащий голос вокалиста, мало что понятно о чём поёт, но припев ясен всем: “Ин зе аир тонайт”.
—
- “Что вообще со мной происходит?”.
На плечо Арвины пала рука Себастьяна, она обернулась, узрела его и Всемирию, которые приглашали её на танцпол на заключительную мелодию, что уже началась. Оказывается, прошло десять минут с того момента, как романтическая атмосфера перекатила в снова энергично-красивую. На танцполе чуть меньше народу, среди которых и вампиры, и бесы и орки и гоблины и даже феи с Хихариками. Однако там и ребята: Крис и Дар исполняют какие-то кривые движения, похожие на нервный тик, но им весело. Следом видно то как Стефан просто стоит и с открытым ртом рассматривает сцену и группу. Около него с осторожностью и скромно крутится Ева, вечно поглядывая на Себастьяна, который подначивает Арвину подняться.
Отказ и игнорирование. Это было слишком странно и даже пугающе, однако, Всемирия не расстроилась и подняла руку. В это время уже играет соло и видимо песня близится к концу, как и вся вечеринка нежити. Арвина просто сидит с опущенным взглядом и пустым стаканом, уплывая в свои мысли и теряя нить реальности. Время не имеет место быть в голове, внешние шумы смешались с чем-то иным... Её кто-то хватает, поднимает над полом и несёт в центр толпы! От шока и неосознания она лишь осмотрелась: “Лей ит даун...”.
Вокалист спокойно, но изящно и маняще проговорил сразу после соло: “Лей ит даун.”.
Толпа следом прокричала: “Лей ит даун!”.
Он повторил с вызовом: “Лей ит даун?”.
Они и громче вскрикнули: “Лей ит даун!!”.
Он на эмоциях и готовый к взрыву вытянул с жестью из себя: Лей ит даун?!”.
Арвина на плечах у орка сидит, глядит с широко открытым ртом и пробуждёнными глазами, слева Серафим повторяет слова и бесит Габриэлу ещё больше, справа Себастьян со Всемирией прыгают на месте вокруг. Спереди толпа и она орёт одно и то же, но делает это душевно и слишком важно для Арвины. И кажется что-то начало происходить, ибо она привстала, положив колени на плечо орка, затем выпрямилась вовсю. Кто заметил, кто обрадовался, кто кричит: “АРВИНА!”.
- ЛЕЙ ИТ ДАН!!! - Заорала со слезами на глазах, румянцем на щеках, улыбкой счастья на лице. Кулаки подняты к потолку, орк придерживает её за ноги, нежить и люди орут, пританцовывают. Арвина кричит: “Лей ит даун!”, толпа кричит: “Арвина Саватари!”. Она повторяет и они следом. Она громче, а они сильнее! На лице Арвины Саватари написано слезами и улыбкой: “Я дома... Я жива... Я счастлива!”.
Мини глава.
Прошёл день и дело подошло к завершению: отряд подошёл к полю, которое ведёт к воротам, ведущим внутрь города. Гродий вышел вперёд и начала кричать и махать страже на воротах, указывая на Всемирию. В её взгляде читалось то ли недовольство, то ли злость на действия Гродия. Однако как бы то ни было, в город они вошли и узрели кучу людей, что приветствовали их, благодарили и называли героями! И эта ещё лучше помогло им справиться с тем, что было пережито за всё время нахождения в лесах... Амбар расслабил всё что можно, а возвращение домой позволило ровно и спокойно дышать, а не пытаться сдерживаться, чтобы кто-то зловещий в лесу не учуял.
—
- Как пропал?! - Воскликнул Гродий с абсолютным непониманием: он, как в целом все ребята, стоят в огромно зале короля - трон пуст.
- Уже как несколько дней его нет, - ответил личный дворецкий, - не сыскать, хоть днём с огнём.
- Получается... Теперь королевство без короля? - Серьёзно и достаточно мужественно спросила Всемирия, подойдя поближе.
- Да, госпожа Всемирия. - Приклонился пред ней. - Ежели не сыскать короля, беде быть. Зло начнёт пускать свои корни и пробиваться.
- Колдун пропал... Эрол исчез, а тут ещё и король делся непойми куда. - Задумалась Крис и уселась грязной одеждой на кресло с золотыми ножками - на лице дворецкого появилось что-то вроде “отвращения”. - Ладно, о другом...
- Да, где наши награды за спасения?! - Бодро бросил Дар, остро глянув на Крис, что только руки скрестила, да ногу на ногу закинула.
- Безусловно награде быть, король распорядился как раз за день до пропажи. - Дворецкий прокашлялся, повернув голову к прозрачным шторам, что развивались от ветра, идущего с балкона. - Боюсь спрашивать, но что же с вами забыла ведьма? Я-то думал, что мой барьер достаточно мощный, чтобы не пропускать ни одной ведьмы.
- Не стоит бояться её, - к нему вышел Себастьян, глянув на балкон, на котором стояла Арвина и скучала, - она помогала всем нам. Даже жизни спасала, вот они не дадут соврать... Хоть и вампиры, заклятые враги...
- Так тут ещё с вами кровопийцы? Весьма любопытно, хо!
- Стопэ! - Громко и хрипло выдал Дар. - Барьер? Ты магией пользуешься?
- В целях защиты короля и королевства - да.
- А другим то есть нельзя? - Указал на Еву, стеснительно стоящую в углу и без эмоций разглядывающая высокий потолок с невероятным рисунком ангела. - Тем более целителям, что за бесплатно помогали людям. - Злоба берёт его, но невозмутимость дворецкого удивляет:
- Кажется, наш разговор подошёл к концу, я выдам вам награду, а вы...
- Это не дело! - Ярко, открыто и громко заявила Всемирия, подняв руки вверх. - Я дочь короля и я имею право занять место отца в его отсутствия. И сейчас, - Крис от таких смелых слов поднялась с кресла, - у нас есть много незавершённых дел. По лесам бродят сотни ведьм Культа Мэнрии, зло принимает знакомые нам формы и пытается пробудить Королеву Ведьм! Да что уж там, - иронично усмехнулась, - сама Мэнрия вернулась. И она сейчас свободно разгуливает и явно что-то замышляет! Я не могу сидеть сложа руки!
- Дело говорит, мы не можем взять и просто разойтись, надо разобраться. - Крис поддержала её.
- Однако награды не помешают, выпить же надо за успех.
- Согласен, делом нужно после отдыха заняться. - Поддержав идею Дара, ответил Серафим и легонько вдарил по плечу.
- Слушаюсь, госпожа. - Приклонился снова. - Извольте подготовить спальни и ужин?
Всемирия обернулась ко всем, ожидая ответа, но те молчали и кто куда смотрел. Подождала пару секунд, внимательно разглядывая каждого и прищуривая глаза, а затем снова уставилась на дворецкого:
- Да, делай! - Дерзковато бросила, тукнув в его сторону пальцем.
Со стороны балкона послышался секундный бросок кашля Арвины.
Мини глава.
Солнечная сторона. Небольшая комната с балкончиком, картинами, пианино и двуспальная кровать с балдахином. Тут царит свежесть, прохлада, комфорт и стоит немытый и уставший Себастьян, в то время как Всемирия спокойно ложится спиной на кровать, расставляя руки. Она потягивается со сладким вздохом и закрывает глаза, натягивая довольную улыбочку:
- Ложись!
- Мне бы для начала душ принять...
- Да ладно тебе! Столько дней провели вместе немытые, а ты стесняешься лечь со мной грязной на мою же кровать! - Прям-таки завывает его лёгким голоском и “сияющими” глазами.
- Послушай, - он подошёл к окну и уставился на виды лесов и далёких-далёких гор, - что-то происходит.
- Ой, да не будь ты таким драматичным и загадочным, бе-е... - Повернулась к нему и легла на живот, махнув рукой. - Сегодня мы отдыхаем, слышишь? Сейчас мы полежим с тобой, может даже поспим, а вечером пойдём ужинать с ребятами.
- С того момента, как ушли с владений колдуна, не произошло ровным счётом ничего. Как будто бы всем стало на нас абсолютно наплевать, - дыхание сбилось, - вот вообще ничего не было.
- Это разве плохо?..
- Нет. Это подозрительно, ведь что я пережил с ребятами, что Арвина со своими - что-то буквально издевалось над нами!
- Спокойнее. - Прошлась нежным голоском по его ушам, внимательно слушая нервный трёп и разглядывая лицо. - Выскажись, я всё-ё-ё выслушаю и обязательно пойму!
- ...спасибо... Спасибо, любимая, но... Разве ты ничего не заметила?..
- Конечно заметила! - Он не успел закончить, как Всемирия с глупой улыбкой ответила. - Я же формально и устроила весь этот фарс для тебя, но сразу в свою защиту скажу, что зло куда больше виновно!
- Насмехающиеся Зло...
- Ага, - она вздохнула, дрыгая ногами, - Геромродита источник всех бед.
- Со мной что-то происходит. - Выдал резко, без предупреждение и как гром средь бела дня. Дрожь в его голосе уж слишком сильно тревожит её. И хоть Всемирия не сразу вскочила, но с мыслями медленно привстала и подошла, обняв со спины. Не сказала ни слова, но прижалась как можно ближе, поглаживая его по груди и трясь головой о спину.
- Мур-мур... Мяу-у-у... Всё хорошо, я рядом. - Стихийно нежно выдохнула. - Только не начинай ныть и загоняться, ладна? Мы всё решим, со всем справимся и каждому поможем. Зло нас здесь не достанет, можно перестать беспокоиться о нём и просто отдохнуть.
После этих слов он не стал говорить и только взял её за руку, крепко сжав. Она оценила данный жест и сладко улыбнулась, игриво поднимая взгляд - щипнула его за торс и тот бросил: “Ай!”.
Мини глава.
Длинный стол и огромное количество продуктов и напитков на нём: от баранины с говядиной до старого вина и чистейшей воды! Над столом висит шикарная люстра со свечами на ней, на стенах своеобразные освещающие выемки, а основной свет исходит из камина, что стоит близ стола. За окном уже почти что ночь, остался лишь намёк на закат, к которому приближаются чернейшие густые тучи, закрывая всё небо: гром гремит вдали, молнии изредка сверкают, дождь тихо идёт, набирая обороты с каждой новой каплей. Почти все окна зашторены.
По всем углам стоит прислуга, а возле Всемирии дворецкий. Она как настоящая аристократка попивает апельсиновый сок из серебряного бокала с разными узорами: на нём выгравированы две розы и одна дева, держащая корону. Справа от неё сидит Себастьян и не знает, к чему притронуться, ибо голод мучает, а выбор невероятен! Возле него сидит Ева и ещё больше скромничает, все слышат как её живот “кричит” от боли и просит хотя бы крошку хлеба. На противоположенной стороне от Всемирии скучает Арвина: руки на коленях, спина ровная, пустой взгляд на тарелке с вилкой и ножом, а возле неё стакан воды. По её левую руку Габриэла сидит и покусывает яблоко, в то время как Стефан уже доел. Что же до Крис и Дар? Те уплетали за обе щеки и не имели манер. И большинству из прислуги это не просто не нравилось, это их раздражало, одно лишь выражение лица много чего говорит: “Мы хоть и прислуга, но королевская, а вы кто?! Животные из грязи и крови!”. В глазах читается скрытое презрение.
Дождь уже усилился, гроза подошла ближе, молнии сверкают в разы чаще, оставляя искажённые тени на стене. Из камина доносится всё такой же успокаивающий треск. Что-то у потолка жужжит, изучая новую местность для себя.
- Кстати, - громко и эмоционально выдала Всемирия, подняв кусок куриной лапки, - а где тот кудрявый? Он же сегодня днём был с нами. - В ответ лишь молчание, чавканье, треск костра и полёт одинокой мухи недалеко от стола.
- Вроде как он попросил себя запереть в темницы, - скучно выдал Серафим, сидя меж Стефаном и Даром, - тот стражник, Гродий, его и запер. - Спокойно сказанул, дёргая ногой и уж очень открыто думая “глазами”, ибо на его тарелке уже какую минуту лежит смачный кусок стейка.
- Странно...
- Да нет. - Сера махнул рукой и прокашлялся. - Маньяк заслужил, тем более он сам захотел этого, якобы раскаяться... Бог ему в помощь. - После сказанного, Всемирия похлопала пару секунд глазами и после продолжила кушать как ни в чём не бывало.
- ...интересно выходит... - Выдохнул Себастьян несильно громко, глянув на Серафима криво-приветливой улыбкой. Ни ответа, ни продолжение диалоги, ни поддержки - чавканье, треск, раскаты молний. От подобного жеста в виде игнорирования Себастьяну стало не по себе, он опустил взгляд и замер, но через несколько секунд решил взглянуть на Арвину. Глаза пробежались через всю длину стола, кучи еды и выпивки прямиком на Саватари.... Она всё сидит с пустым взглядом и наполовину выпитым воды стаканом. Тух! Всемирия стукнула ногой в его колено, сердито глянув, а после глазками указала на пищу. Себастьян не долго думал и взял себе салат цезарь и пару кусков копчёного мяска, выложив на серебряную тарелку.
И так идут минуты за минутой, а они просто ужинают, молчат и слушают то треск, то сёрбанье. Муха уже летает над столом и осматривает каждый лакомый кусок, но не решаясь присесть. Она пролетает над пюре и салатом из капусты, огурца и креветок, двигаясь к бутылке очень старого шампанского, облетая его так, словно бы целую преграду! За спиртным стоял поднос с квадратными кусками пиццы, на которой лежал явно экзотический ингредиент. Однако, сколь быстра не была, ловкая рука Габриэлы заставила замолчать муха навсегда. Она схватила её, выставила руки над полом и как хлопнула! Та аж чуть не исчезла, оставив после себя пару ножек да крыльев:
- Достала!
- Спасибо. - Моментально выдала Арвина без грамма эмоций.
- О!! Ты умеешь говорить!? - Габриэла уж слишком поражена подобному. - Что с тобой стряслось? Если не хочешь обсуждать здесь, можешь молчать. - Скрестила руки и убрала недовольный взгляд. - Или мне расскажи на ушко, я сделаю вид что мне не всё равно.
- Всё хорошо. - Всё так же бесчувственно выдохнула Арвина, слабо схватила стакан с водой и отпила оттуда, сделав два глотка. - Я просто устала. - Глаза сместились в сторону, уголки рта дрогнули, а голос словно бы на мгновение “усмехнулся”. - Хочется поскорее пойти отдохнуть.
- Не смей спать, ведьма. - Хоть и не столь щедро на эмоции, но явно недружелюбно проговорил Серафим. - Мы все знаем, что будет, если ты пойдёшь спать.
- Ага, - поддержала Крис, - мало того что ты нам проблем доставила, так ты ещё можешь всё разрушить, пойдя просто спать.
- То ли дело мне казалось странным, почему же это наша ведьма никогда не спит. - Серафим облокотился о стол, не переставая смотреть на Арвину, перебирая в руках хлеб.
- Не спит, знает больше чем должна, издевается и делает вообще всё что вздумается. - Скрытой агрессией говорила Крис. - Против ведьм, но на деле хуже их всех.
- У меня есть идея. - Злобно выдохнул Дар . - Можно держать её на цепях и не давать спать!.. - С кровожадной улыбкой продолжил. - Есть много-о способов не давать человеку уснуть! Хм-ха!..
- Хватит вам! - Огрызнулась Габриэла, остро глядя на Дара и Крис, причём испытывая к ним не такие уж и тёплые чувства.
- Ха-а... - Громче, просторнее и даже пугающе. Послышалось стуканье посуды, скатерть съехала, что-то упало на столе и разлилось. - Так я же не человек. - Арвина облокотилась о стол и положила голову на ладонь: на лице уверенная и уж слишком манящая по ведьмовски улыбка, взгляд манипулирует женским настроением и мужским вниманием. Столь просто действие сразу же усмирило тех троих: Серафим аж есть начал, Крис и Дар замолчали и как будто исчезли, оставив лишь свои тела. Причём не поднимают глаза даже на пламя из камина, что в нескольких метрах от них расположен, чувствуя тепло от него и холодок справа. Крис не так смело уже обгладывала кость, а Дар так вообще закрыл лицо глазами, изредка попивая из стакана что-то похожее на виски.
- Ева... - Послышался ледяной шепот. - Евочка...
Ева не решается взглянуть, даже больше - у неё ноги дрожат, сердце бешено колотится, а глаза самопроизвольно взглянули на Себастьяна. Тот улыбнулся как смог и ей вроде как легче стало. Однако, прошли доли секунд и “ледяной шёпот” продолжился, но на этот раз абсолютно бессмысленный: “Бе... Бе-бе-бе... Мяу...”.
Кто-то коленом резко вдарил по столу и вздохнул, как будто нога сама по себе дёрнулась. Далее сёрбанье, глоток, кашель, хлопок по спине. Через секунду гром вдарил по максимуму, окна затряслись, молния на долю секунд превратила ночь в день. Дворецкий подошёл к камину, кинул туда пару дров, покопался кочергой и, повесив её рядом, отошёл обратно ко Всемирии, не смотря на ведьму.
Скрип. Арвина достаточно далеко и медленно отодвинулась от стола, словно бы пытаясь вызвать больше жжения у ребят из-за скрипа стула по полу. Однако, никто ничего не сказал и даже не глянул, за исключением Габриэлы и Себастьяна. Через пару секунд послышался топот: неторопливый, интригующий и разносящийся по всему залу. Габриэла отошла назад, пропустив Арвину, что двигалась вдоль стола у спин ребят - вампирша в некотором роде обомлела. Топот всё ещё продолжается, всё такой же медленный и властный, Арвина начала мычать, пытаясь напеть мотив, словно хочет всех успокоить. Прислуга, стоящая в стороне, не могла двинуться и глянуть на Арвину, что проходила мимо Крис, Дара и Серафима, приближаясь к Еве, сидящей с опущенной головой. В то же время трапеза остановилась и началась мелодия непогоды за окном и твёрдых шагов за спиной. И неизвестно, кто на самом деле идёт за их спинами.
Ева дёрнулась, ощутив нежное прикосновение рук к её плеча - затем последовало гипнотическое поглаживание. Слышится глубокий вдох со смакованием атмосферы и последующий выдох спокойствия, доводящий до чёрного кошмара. Серафим, сидя и не поднимая головы, ощущал ведьму, он чувствовал своим нутром нечто, стоящее возле него. Не мог взглянуть и не мог слово обронить, но зато представлял в голове самые жуткие детские ужасы. От контролируемого дыхание и мычания становилось всё неприятнее здесь находиться, хуже то, что покинуть помещение невозможно из-за оцепенения.
- Ох, Ева... - Протянула хрипло ведьму с явной довольной улыбкой хозяина положения. Руки мяли плечи Евы и с каждым разом, постепенно, всё жёстче и жёстче - массаж по ведьмовски.
Топот в обратную сторону и на сей раз чуть-чуть быстрее прежнего, но короткий - теперь ведьма за спиной Серафима, у которого в голове само воплощения Культа Мэнрии.
- Чего вы такие кислые, - мимо его уха что-то вверх пролетело, даже на сантиметр коснулось, но холод покрыл всё тело, а тепло душа ушла в пятки, - не кушаете и молчите.
Гул, исходящий словно из ниоткуда, но при этом осаждающий мозг, становился заметнее для каждого, но в большей степени для Серафима. Он всё ещё не может взглянуть, не может обернуться, но точно знает, что она за спиной. Дыхание сбивчивое, но сдержанное, нос не справляется с давлением, а в глазах темнеет.
- А...
- Чш... Чш-ш....
Габриэла не успела заявить, как ведьма “перекричала” её тишиной, словно приложив палец к губам и всё ещё, чёрт возьми, ухмыляясь.
Топот обратно к месту Арвины, снова протяжной скрип и выдох - Арвина сидит на своём месте, закинув ногу на ногу, скрестив пальцы на них и смотря в сторону Себастьяна. Это единственное, что смог позволить себе Серафим, единственное, что увидел, поборов первобытный страх на мгновения. Он может зреть её лишь боковым зрением, а точнее чёрный недвижимый образ, просто на просто следящий за каждым с насмешливой, но не наглой ухмылкой.
Дождь всё продолжает бить по окнам, гроза отныне злее, а костёр перестаёт быть чем-то безопасным.
- Мне вот одно интересно: когда эта погода закончиться уже? - Налегке произнесла Арвина так, словно бы только что была светская беседа. В ответ тишина, сдержанное дыхание и отсутствие поднятых глаз даже на стол - на лице нет ухмылки.
- И всё же компания Габриэлы была куда приятнее, - послышался скрип стула, - пойду-как я отдыхать. - Зевнула, встав на ноги, начала разворачиваться, но услышала как кто-то подскочил со стула - ухмылка опять на её лице. - Отдыхать, значит: лежать, думать или книжки читать, а не только... - Медленно повернулась к ним лицом с пародией на человеческую улыбку добра и ехидно-спокойными глазами, опуская свой голос ниже и коверкая его так, словно она беззубая бабка. - ...спа-а-а-ть... Бе!
После чего просто ушла, оставив всех наедине с треском костра, громом и стуком дождя.
Послышалось жужжание.
- И всё же компания Габриэлы была куда приятнее, - послышался скрип стула, - пойду-как я отдыхать. - Зевнула, начав разворачиваться, но услышала как кто-то подскочил со стула - улыбка сразу же появилась на её лице. - Отдыхать, значит, лежать, думать или книжки читать, а не только... - Медленно повернулась к ним лицом с хитрой улыбкой и ехидно-спокойными глазами, опуская свой голос ниже и коверкая его так, словно она бабка. - Спа-а-а-ть... Бе!
После чего просто ушла, оставив всех наедине с треском костра, громом и стуком дождя.
Послышалось жужжание.
Мини глава.
Ранее утро. Солнце только встало. Люди в городе уже ходят, готовятся к новому дню, открывают пабы и лавки, ругаются и смеются. В небе пролетают птицы, в лицо дует лёгкий и прохладный ветерок. Арвина стоит на балконе, рассматривает красоты внизу: от золотых ворот по склону прямо в город до парка и небольшого озера слева. Ощущается спокойствие и спасение, однако не для неё:
- Здесь я долго не продержусь... - Вслух выдала она, опираясь о бетонную ограду.
***
Себастьян лежит с открытыми глазами и сонным видом, ощущая под собой что-то действительно мягкое и тёплое, ещё и помещение приятное, словно бы рай. Под боком спит Всемирия в почти что прозрачной ночнушке и сладко сопит. В помещении чувствуется прохлада, ветер гоняет шторы, а сороки изредка проносятся мимо окон. Но Себастьян недолго лежал: аккуратно положил её голову на пышную подушку и пошёл одеваться, с улыбкой перед этим глянув на любовь. Он снова дома.
И вот шагает в рубахе и почти порванных штанах по прелестным, белым и иногда слишком “ярким” коридорам, осматриваясь и ощущая дискомфорт. Он не обращает внимание на прислугу, что смотрит на того с презрением или стражей, отдающие ему честь без причины. Всё это кажется невозможным, это не явь и точно сон, который вот-вот прекратиться, однако, Себастьян ощущает себя и это главный показатель действительности происходящего.
- “Когда-то давно я мечтал о таком. Я даже ждал! И вот...”. - С приоткрытым ртом прошёл мимо проходящей горничной с миловидным личиком и двойной достойной “защитой” сердца, что манила взгляд. У неё синие короткие волосы, в руках корзина с разноцветными цветами - следом пробежала дева с длинными красными волосами с грозным взглядом.
- “Иногда мне кажется, что я умер и попал в свою собственную иллюзию. - Остановился у стены, на которой огромная картина короля Дэйда и маленькой Всемирии. - Будто бы мой мозг создал мир после смерти, чтобы я смог незаметно угаснуть”. - Рассматривает, любуются, оценивает, а мимо всё носится прислуга и кто-то да удивляется присутствию Себастьяна в этих шикарных местах.
Ветер задул откуда-то справа, он не сразу же повернул голову, но когда сделал это, то узрел одинокую Арвину, стоящую на балконе спиной к нему: она просто смотрит на виды, положив голову на руку.
- “Интересно... Что будет дальше?”.
И после пошёл к ней, причём не быстро, не с опаской, а так, будто бы это норма, словно бы они знакомы уж очень давно.
- Доброе утро.
- А? Доброе тебе. - Отмахнулась, даже не глянув на того. Он подошёл и облокотился о ограду, вздохнув свежего утреннего воздуха. - Чего не спишь в такую рань?
- Непривычно, особенно в такой одежде...
- Ты бы попросил у Всемирии, я думаю она бы дала. - Усмехнулась. - Одежду в смысле.
- А? Не понял? - Вопросительно взглянул на Арвину.
- Да ничего.... Ладно! - Повернулась к нему и положила руку на плечо. - Буду кратка: в тебе сейчас ведьма сидит, а помимо неё остатки влияния Геромродиты и ещё куча всего. - Говорила более-менее серьёзно и улыбалась.
- ЧЕГО?
- Да-да. Поэтому!.. - Вздохнула с интригой. - У тебя есть один вариант избавиться от этого всего и споко-о-о-ойно прожить эту славную жизнь, - провела рукой от его лица к небу, - это отправиться в новое путешествие!!
- Ты издеваешься? - Недовольно говорил Себастьян.
- Абсолютно, ибо если ты оставишь всё как есть, ты снова приманишь сюда бед.
- А то есть это из-за меня всё?!
Та посмотрела пару секунд на него, вздохнула, опёрлась спиной о ограду и задрала голову:
- Знаешь, иногда мне кажется что я катализатор ужасов. Особенно в твоих бедах, но! - Хрипло вещала, не опуская головы и наслаждаясь лучами солнца и пением птиц. - Я хочу исправиться.
- Но почему я должен куда-то идти?
- Потому что только Мэнрия может помочь тебе, ровно как и бабке Габриэлы. Но, скажем так, у тебя изначально была связь со Всемирией.
- И... И что? - Не особо понимал, что она хочет сказать. Со стороны коридора послышался топот, который практически шустро добрался сюда и этот некто ворвался сквозь шторы с самым довольным лицом:
- Всем кланяться! - Заявила высоко и улыбчиво Всемирия. - Мой отец ушёл и сказал, что не вернётся в ближайшее время, а посему я как наследница трона официально могу стать Королевой. Ура!
Держа в руках письмо и достаточно самоуверенно улыбаясь, она смотрела вверх, пока Арвина и Себастьян с непониманием и в некотором роде шоке оценивали её.
- То есть с этого дня ты Королева Всемирия? - С осторожностью спросила Арвина.
- ДА!
- О, я поздравляю тебя, милая. - Взял ту за руку и искренне улыбнулся. Та сделала точно так же в ответ и крепко обняла его.
- Это всё прекрасно, однако счастья вы не испытаете, пока у него внутри несколько сущностей. Чем раньше мы с ним отправимся разбираться с этим, тем быстрее он вернётся к тебе самым обычным человеком, - чопорно вещала Арвина, - так что нам нужно выдвинуться как можно раньше. Хоть даже сейчас.
- Но подожди, разве всё так плохо? - Беспокойно спросила Всемирия.
- Ага. Он буквально магнит для опасностей, - тыкнула того пальцем, - считай, если оставим всё как есть, сюда уже очень скоро явится слишком много кого: от ведьм до бесов.
Закончив говорить и убрав глаза в сторону, скрестила руки, ожидая ответа ребят:
- Я готов. Раз уж так дела, - они обе взглянула на Себастьяна, у которого голос стал на порядок ниже обычного, - я готов. Чтобы в дальнейшем прожить спокойную жизнь вместе со Всемирией без этих приключений.
- И когда выдвинемся?
- Сегодня вечером. Мне нужно подготовиться и... И попрощаться с ребятами.
- Валяй. - Арвина ответила уж слишком безразличным голосом, а затем ушла с балкона, оставив этих двух наедине. Они переглянулись: у одной в глазах еле заметная печаль, а у второго усталость, но огромная сила. Уже через пару минут они закрываются в комнате и начинают обряд прощания в кровати.
Мини глава.
Две лошади, вид на луга и поля, да леса вдали с горами. Позади продолжительная стена, проход в город и ребята, стоящая и ждущие отправки Себастьяна и Арвина: они оба выглядит уж слишком готовыми. На Себастьяне плащ по длине чуть ниже плеч, одноручный меч на поясе, подсумок на плече, а на его чёрной лошади всё самое нужное для длинного путешествия. У Арвина белая кобыла тоже заправлена вещами, а сама она одета как обычно в пальто.
Себастьян обнимается со Всемирией, причём уже несколько минут: кому-то уже надоело, кто-то просто радуется, другой вообще злится и хочет чтобы ведьма поскорее ушла отсюда. Всё благоволит их путешествию: солнце через пару часов сядет, кругом бабочки, летающие над цветочным полем, а птицы летают то туда, то сюда. В воздухе ощущается самая настоящая “жизнь” и страсть - Себастьян и Всемирия поцеловались. Они ещё некоторое время молча простояли вместе, а после он отошёл к жеребцу, встал перед, опустив голову, а затем запрыгнул с трудом и чуть не перекинувшись на другую сторону. Арвина уже сидит на ней и пытается управиться с лошадью, при этом жестами подгоняя Себастьяна:
- Если... Если однажды ты услышишь ночью смех, - Себастьян смело и мужественно посмотрел в глаза Всемирия, что прижимала к себе руки и нежно отвечала “сиянием” улыбки, - то не страшись. Это буду я мчаться к тебе. - Та с вопросом осмотрела его, но всё равно улыбаясь.
- НА! - Лошадь подскочила на дабы, Себастьян чуть не свалился, но удержался и после он и Арвина отправились вперёд, пуская пыль и не смотря назад. Всемирия лишь сделала пару шагов перёд, но отпустила: те двое скачут так быстро, будто бы планируют вернуться уже следующим утром с отличными новостями.
- “Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется. Даже если я увижу тебя и услышу твой голос в самой глубокой старости... Я... Я готова. Я люблю тебя, легендарный герой Себастьян. Ты станешь им, будешь им для меня и будешь всегда. Прощай и до скорой встречи, любовь”.
Они всё ещё скачут прямо к закату и прямо в тёмные и неизведанные леса, где их ждет нечто и ужасное и смешное и даже одновременно. Они оба знают, что мир переполнен всем, что может грозить их спокойной жизни, но они не сдадутся и сделают всё, чтобы вернуться сюда как можно скорее!
- И чё дальше? - Вскрикнула Габриэла, треснув Серафима, что в ту же секунду с очень недовольным выражением лица глянул на неё.
- Раз уж они пошли решать проблемы, я могу предложить рассмотреть вопрос о той рыжеволосой... Она ведь очень опасно, не так ли?
- Да, а точнее её сила. - Ответила ему Всемирия, вытирая слезу со щёк.
- Значит мне будет чем заняться в этом мире, - зубасто улыбнулся, - пары бы инквизицию на ведьм устроить, а в особенности на рыжеволосую!
- Габриэла, а как же Бабуля? - Рядом с ней встал Стефан.
- Вот как раз и спросим у Иволы, когда придём к ней... Точнее к Мэнрии.
- Я с вами. - Ева взглянула на них с силой в глазах. - Не хочу оставаться без дела.
- Супер! Кто ещё желает?
- Крис, я хочу отдохнуть... - Послышался твёрдый голос Дара. - Нет! - Ребята повернулись к ним. - Я тебе ещё раз повторяю... - Они наблюдают за ними со стороны и видят то, как Крис уговаривает его тоже присоединиться к ним. Это длиться ещё минуту, после чего тот сдаётся с вскриком злости и соглашается.
Мини глава.
Леса. Себастьян и Арвина скачут вдоль деревьев, иногда общаются или смеются.
Мэнрия в ночи стоит у обрыва с капюшоном на голове, глядя на огромный кратер, в котором остатки адронного коллайдера словно руины древней цивилизации. И где-то там что-то есть... Нечто, способное дать ответы вообще на всё. Но через некоторое время она уходит в леса, где встречает убегающего мужика: он спасается от ведьм, которые готовы повеселиться с ним по своему. Но в том-то и дело, готовы... Были готовы. Мэнрия уничтожила их - мужик споткнулся и упал. Не успел подняться, как ощутил тень на себе, не спеша поднял глаза и узрел Мэнрию, сидящую на корточках перед ним и мешочком ценностей. Она протягивает ему и говорит: “Выясни для меня кое-что.”. Мужик берёт в руки с недоверием, раскрывает, не снимая глаз с неё, а после протягивает пальцы внутрь мешочка. Что-то мягкое и тёплое ощущается, интерес стал выше и он достал оттуда круглое коричневое и вонючее. Он испугался и отпрыгнул, взглянув на Мэнрию - хитрая ухмылочка с еле заметным язычком, торчащим из-за блестящих губ.
Князь Тьмы сидит в своём дворце и вещает своей новообразованной армии из нежити, кто их враг и что им нужно делать. Он собирается воспитать в них жестокость, послушание и силу.
Представитель Насмехающегося Зла в серебряной маске стоит в одиночестве у озера ночью. Он словно бы принял решение, что изменит его жизнь навсегда, ибо больше нет власти Геромродиты над ним.
Серафим в чёрных доспехах стоит над картой местности, рядом Габриэла и Крис, к ним приближается Стефан и Ева с папирусом и “горящими” глазами, а позади Дар на скамье сопит со скрещёнными руками. Серафим обращает внимание на то, что же принесла милая Ева, читает и изучает, а затем выдаёт лишь одно: “Молот ведьм - вот как мы будем называться.”.
Леди с Паневреткой и Софи сидят в глубоком тёмном лесу среди сотни новых членов Культа Мэнрии и они чего-то ждут.
Всемирия стоит на балконе своей комнаты, взирая на багровый закат, в глазах её одиночество и вера. Она ищет глазами Себастьяна в лесах и полях, но ожидает, что тот подойдёт со спины и обнимет её крепко.
Где-то в лесах молодая особа в платье в горошек и острыми ушами встречает людей с луками в оборванной одежде. Она устала, она голодна и холодна - один из людей поднимает её на руки со словами: “Мы лесные панки, мы поможем тебе”.
Мини глава.
Ночь, деревья, костёр. Себастьян спит, укрытый пледом, даже похрапывает, но довольно. Напротив расположена Арвина: она поджимает к себе ноги, разглядывает пламя и сильно мыслит. Слышится гул и треск, хохот и смех, пение сов и сверчков, разных чудовищ зов. Она не обращает внимание, она внутри своих мыслей, она греется. Себастьян перевернётся на другой бок, подрагивая, накроется и снова похрапывать.
- Что-то скучно мне.
После этих слов Арвина приподнимается, вытирая грязь, осматривается, замечает что-то глазами и замирает. В этот момент её зрачки расширились, уголки рта начали подниматься, брови над глазами возвышаться. Она не перестаёт пялиться в то скрытое в лесах. Она знает и понимает, посему творит. Каждая секунда наблюдения превращается в битву, несоизмеримую ни с чем... Улыбка превратился в жутко-широкую попытку, изо рта торчит язык как неродной, глаза чуть ли не выпадают, неестественно став больше в несколько раз.
Слышен приближающийся гул, смешки, взгляды, всё это смешивается и превращается в особый коктейль безумия зла. Кажется, что здесь собрались все представители Насмехающегося Зла: от Геромродиты с Близнецами до Себастьяна.
И она продолжает наблюдать, не переставая глазеть и изучать того, кто был рядом с самого начала. Того кто видел их поход, того кто застал Себастьяна первым в этом мире и того, кто на неё смотрит прямо сейчас.
Ведьма всем своим взглядом говорит: “Я наконец-то заметила тебя!”.
Это чистая насмешка над Извечным Наблюдателем.
