Глава 9. Как Шапка-невидимка пропала.

- Вот те раз! Не доглядел! – ахнул Серенький и удрученно сел на порог сарайчика.

Оказалось, пропала старая шапка, которая висела рядом с корзиной Серенького.

- Не расстраивайся ты так! Найдется! – махнул рукой Гунька. – Кому нужна старая шапка?

- Еще как нужна! Это же шапка-невидимка! – сказала Ладушка.

- Что же она тогда в сарае делала? – удивился Гунька.

- Да, она уже не модная была. Такие сейчас не носят. Василиса другую смастерила. А эту попросила Серенького в сарае хранить. На всякий случай, – объяснила Ладушка.

- Вот у кого-то, видать, этот самый случай наступил! Наша шапочка и понадобилась! – высказался из дальнего угла Бирюлька.

Он внимательно осматривал весь сарайчик: вдруг шапка, все-таки, куда-нибудь завалилась.

- Вот те два! – выкрикнул Бирюлька, указывая на одинокий сапог-скороход и мокрые следы рядом с ним.

Серенький подошел к следам и внимательно их осмотрел.

- Это кто-то из водяных безобразит, - заключил он. – Видишь: ряска осталась.

- Ну, раз он сапог забыл, то придет за ним. Сапог без пары ему без пользы, – рассудил Бирюлька.

- Давайте засаду устроим! – предложил Гунька.

- А что такое засада? – спросила Ладушка.

- Это когда ты сидишь и ждешь кого-нибудь, тебя не видно, и этот кто-то не знает, что ты его ждешь. Он себе идет спокойно, чтобы напакостить, а ты - тут как тут! И вся его затея провалилась!

- Как же нас может быть не видно? – удивился Бирюлька. – Шапки – невидимки же нет!

- Мы просто спрячемся, как в прятках. Без волшебства!

- А вдруг придет кто-то большой и страшный, – испугалась Ладушка, – я тогда нипочем не вылезу.

- Мы его все равно не увидим, – сказал Серенький. – Он же будет в шапке-невидимке!

- Так что же нам делать? – обескуражено спросил Гунька.

- Думу думать! – ответил Бирюлька и, почесав нос, добавил. - И в засаде сидеть. Одно другому не мешает, – с этими словами он полез в сапог.

Ладушка оглядывалась по сторонам и никак не могла выбрать, куда ей спрятаться так, чтобы не испачкать свое чудесное зеленое платье с рыжими лисичками. В ящик с инструментами ей лезть совсем не хотелось. Ведро с золой тоже вызывало сомнения. Она же не Золушка.

Некоторое время все молчали. Вдруг Гунька вместо того, чтобы думу думать, спросил:

- Куда же, все-таки, тетя Василиса уехала?

- Дык, кабы знать….- уклончиво ответил Серенький.

- Не уехала, а улетела! - уточнила Ладушка.

- Вот-вот, - высунув голову из сапога, подхватил Бирюлька, - как солнце спряталось, так она птицей белой обернулась и улетела. В Тридесятое царство. Куда ж еще?

- Эх, Бирюлька, - покачал головой Серенький. - Сам - с вершок, а слов - с горшок!

- А где это Тридесятое царство? И зачем она туда улетела? - не унимался Гунька.

- Тридесятое царство не близко, и попасть в него проще, чем оттуда выбраться. Раз Василиса туда отправилась, значит, дело у нее. О чем не сказывают, о том не допытывайся! - сказал Серенький и полез в корзину.

- А я бы с удовольствием одним глазочком в Тридесятое царство заглянул.

Бирюлька хотел что-то сказать, но в это время на улице послышались хлюпающие шаги, и он нырнул обратно в сапог. Ладушка испуганно пискнула и юркнула за метлу. Гуньке ничего не оставалось, как затаиться за входной дверью. И только он спрятался, как на полу сарайчика стали появляться мокрые следы. Следы приближались к сапогу-скороходу, в котором сидел Бирюлька.

Вдруг сапог поднялся в воздух и плавно поплыл к выходу. Когда он поравнялся с дверью, за которой стоял Гунька, из него выскочил Бирюлька, подпрыгнул и, ухватившись за шапку, стащил ее. Под шапкой действительно был мокрющий Водяной.

- Свисти! Свисти, Гунька! – во все горло вопил Бирюлька, прыгая на плече у Водяного.

Гунька выхватил из кармана птичку-подремушку и, что есть силы, дунул ею в ухо Водяному.

Водяной даже сообразить не успел, что происходит, только широко зевнул и стал оседать на пол. Бирюлька, которого тоже коснулась волшебная сила подремушки, засыпая, бултыхнулся в шапку и вместе с ней исчез.

- Вот те три… – только и смог выговорить Гунька.

Глава 10. Мокрица – вредный водяной

- Это же Мокрица! - воскликнул Серенький. - Вредный ужасно! Все наоборот норовит сделать.

Он стоял рядом с Гунькой и смотрел на сладко побулькивающего Водяного.

- А вылезать уже можно? – выкрикнула из-за метлы Ладушка.

- Вылезай! – отозвался Гунька.

Ладушка подошла поближе, поправила бантики на косичках и тоже стала осторожно разглядывать Водяного.

- Какой-то он мрачно-зеленый и несимпатичный! - поджала губки девочка. – Не мудрено, что вредный.

- А Бирюлька-то где? – опомнился Гунька.

- Да в шапке-невидимке спит, – махнул рукой Серенький. – Как проснется, сразу найдется.

Однако первым проснулся Мокрица. Сначала он зачмокал ртом, как будто ему снилось что-то очень вкусное, потом открыл глаза, сел и потряс головой, отчего в разные стороны полетели брызги.

Ладушка взвизгнула и опять спряталась за метлу. А Водяной уставился почти прозрачными глазами на Гуньку и Серенького и заныл: «Вы чего со мной сделали? Зачем спать уложили?»

- А зачем ты чужое тащишь? – спросил его Гунька. – Зачем шапку украл и сапоги хотел унести?

- Так я вам и сказал, – надулся Мокрица. – Буду я с вами - малявками - разговоры вести!

- Правильно! Не разговаривай! И ни в коем случае ничего нам не рассказывай! – ответил ему Серенький.

- А вот и буду разговаривать! И все расскажу, – заявил Водяной.

- Нет, нет, нет! – замотал головой Серенький и сделал вид, что затыкает уши.

- Расскажу! Расскажу! Еще как расскажу! - из вредности настаивал на своем Мокрица, и действительно рассказал, как они с Лихом Одноглазым в Тридесятом царстве кольцо утащили.

Кольцо-то не простое, а волшебное: если его с одной руки на другую перекинуть, можно кем угодно обернуться. Потом, правда, они с Лихом в пух и прах разругались: кто первым будет оборачиваться. Ну, Мокрица от вредности кольцо в озеро и бросил. Лихо вокруг побегало-побегало, только воду взбаламутило, кольцо не нашло, и побежало Кощея Бессмертного искать. Жаловаться и на подмогу звать…

Пока Мокрица рассказывал, Бирюлька проснулся, шапку на место пристроил и стал внимательно историю про кольцо слушать.

- Какая неинтересная история! – вдруг заметил он. – Скука зеленая, а не история! Даже знать не хочу, где ты кольцо спрятал.

- А я вот возьму и скажу! – опять завредничал Мокрица.

Оказалось, что кольцо лежит в самом центре озера, где ключи бьют. Его увидеть можно, а достать нельзя.

- Потому что глубоко и вода холодная! – закончил свой рассказ Водяной и показал всем зеленый язык.

- А теперь дайте мне, пожалуйста, шапку и сапоги, – вдруг жалобно заныл он. – Лихо Кощея обязательно найдет и нажалуется. Или того хуже меня в прах обратит. Я ужас как боюсь, хочу на край света убежать и там спрятаться!

- Зачем же так далеко бежать! – возразил Серенький. – Мы тебя и тут спрячем! Ну-ка, Бирюлька, подсоби!

Серенький и Бирюлька крепко схватили Водяного с двух сторон, и он стал маленький, маленький.

- Просто мальчик-с-пальчик какой-то! – засмеялась Ладушка и захлопала в ладоши.

- Хотел сапог! Пожалуйста! – сказал Гунька и посадил Водяного в сапог.

- Посиди! Подумай! – сказал Серенький. – А мы пойдем кольцо доставать. Все в Тридесятом царстве с ног сбились. Кольцо ищут. Даже Василису на подмогу позвали. А он спрятал и радуется!