Марс атакует!
Это случилось совсем уж как-то обыденно.
В самый обычный рабочий день, в хорошую летнюю погоду, ближе к вечеру, на окраине небольшого городка приземлился, негромко жужжащими винтами, летательный аппарат. Из него, похожий на большой, просто-таки здоровенный, квадрокоптер, вышли несколько человек и стали оглядывать прилегающую местность.
Наглядевшись на недалеко расположившийся лесок, речушку, – тут они негромко загалдели, – и поляну, на которой они приземлились, они направились к игравшим в футбол ребятам, так увлечённые игрой, что и не обратили на прибывших внимание. Лишь пару мальчишек, которые болели за свою команду, обратили на них внимание, но быстро вернулись к игре. Группа приблизилась к футбольным воротам, охраняемые долговязым пареньком, и остановилась, чтобы понаблюдать за происходящим на поле зрелищем.
Подбадриваемые болельщиками, игроки, – от старшеклассников до усатых взрослых, – с упоением пинали мяч, поднимая пыль на самодельном стадионе. Советы и ругательства не стихали ни на минуты, перемещаясь вместе с игроками то на одну половину поля, то на другую. В один момент кто-то из игроков споткнулся об выставленную ногу и разгорелся горячий спор, было нарушение правил, сопровождавшиеся толчками и упертыми лбами. Наконец игроки пришли к единому мнению, был назначен штрафной удар. Все игроки столпились у ближних ворот…После подачи, мяч заметался среди ног в штрафной и, отскочив рикошетом от нескольких игроков, оказался в воротах, проскользнув у долговязого между ног. Раздался многоголосый дружный восторженный радостный крик, спугнув птиц сидящих на деревьях.
— Ну всё, хватит. — Один из игроков с усами взял мяч в руки. — Встретимся через недельку!
— Смотрите-ка, артисты! — Наконец кто-то обратил внимание на стоящую в молчании группу.
Игроки и болельщики стали окружать гостей.
— Здравствуйте! — Усач с мячом приветственно помахал им свободной рукой. — Кино снимать будете?
Один из пришельцев выставил перед собой небольшой прибор и вгляделся в экран.
— Смотри как вырядились. — удивлённо произнёс долговязый. — как космонавты.
Наряд прибывших состоял из облегающего тёмно-синего костюма, с множеством карманов, кнопок и нескольких трубочек, тянущихся из-за спины в разъемы на груди. Сами пришельцы выглядели как люди, высокие ростом и слегка оранжевой кожей. Головы были одинаково подстрижены – словно покрытые платиновой шерстью.
Наконец гость оторвался от экрана.
— Русские! — громкий голос пришельца заставил некоторых вздрогнуть. — Мы рады приветствовать вас. — Он бросил взгляд на экран. — Привет вам с планеты, которую вы называете Марс!
В ответ раздался громкий хохот всех присутствующих на поле.
— Какое кино снимаете? — усач подошёл вплотную к пришельцам.
Но приглядевшись к глазам гостей невольно попятился назад. Его озадачили оранжевые роговицы!
— Тикаем! — раздался чей-то голос и несколько парнишек бросились наутёк.
— Мы пришли к вам с миром! — заглянув в прибор, провозгласил пришелец.
— Зачем? — Усач взял инициативу в свои руки. — Мы вас не звали!
— Мы ваши соседи по космосу, — почти не отрывая взгляд от прибора, стал объяснять пришелец. — Хотим познакомиться с вами. Хотим изучить вашу цивилизацию. Хотим рассказать о себе. Ваши устройства передвигаются по нашей планете. Изучают её. А мы решили сами прилететь к вам.
— Чем докажите? — с вызовом спросил усач.
— У нас есть часть вашего устройства, которое перестало передвигаться. В знак будущей дружбы, мы хотим передать его вам. Возьмите его.
— Да на хрена оно мне. — Усач стал немного увереннее. — Мы сообщим кому надо, и за ним приедут специалисты. А вы пока побудьте у своей тарелки. А я сгоняю, доложу в администрацию.
Он повернулся к товарищам и стал что-то нашёптывать оставшимся товарищам. Затем побежал к краю поля, завёл свой мотоцикл и нажал на педаль газа…
Некоторое время на поле установилась тишина. Пришельцы сгрудились и что-то обсуждали. Молодёжь настороженно поглядывала в их сторону, и неторопливо, по одному, – как посоветовал усач, – стали отходить к краю футбольного поля, внутренне готовясь, – «если что» –, дать дёру. Старший, долговязый, в ногах у которого был мяч, стал играть с ним, подбивая его вверх.
Один из пришельцев приблизился к долговязому и, кинув взгляд на свой прибор, спросил:
— Что вы делаете с эти шаром?
— Мы играем в футбол. Это спорт.
— Спорт! — пришелец уставился в прибор. — Соревнование, состязание, борьба, турнир, поединок, схватка, противоборство, ристалище, дерби, баттл, тусовка, матч…
— У нас был матч! — перебил долговязый гостя, — а вы нам помешали.
— В чём цель, задача этого действия?
— Вот мяч, вот ворота, надо забить, закатить мяч, в ворота другой команды и не дать забить в свои. Кто больше забьёт мячей – та команда и выиграла. У вас нет, что ли, футбола?
— Такого нет. Зачем выигрывать?
— Это значит, что одна команда лучше другой. — Заметив, что гость не очень понял суть соревнования, добавил, — людям приятно, что они лучше других. Они радуются этому. Ну и призы всякие получают. Меня, кстати, Марк зовут. А вас?
— А идентификация! — после небольшого замешательства и подглядывания в прибор понял пришелец. — Я – «седьмой». По вашему. А вы не можете снова играть в матч? Мы запомним на прибор.
Марк осмотрел оставшихся игроков.
— Если только в одни ворота. — Он помахал товарищам. — Покажем, им, как в футбол играют?
Марк встал в ворота, остальные разбились на две команды и игра началась.
Через пару минут футболисты уже забыли о пришельцах и увлечённо стали гонять мяч. Марк играл за вратаря обеих команд, ловко отбивая посягательства на свои ворота. Наконец одной команде удалось протолкнуть мяч в ворота и раздался общий крик радости одной из команд. Забитый мяч подкатился к самым ногам пришельцев.
— Давай, пинай! — Мрак показал, как нужно ударить по мячу.
«Седьмой» сделал такое же движение и неловко, ковырнув носком обуви землю, ткнул в мяч. Мяч улетел куда-то в сторону, вызвав радостный смех у команд.
— Эх ты, Сёма! — долговязый рысцой побежал за мячом.
Не успев добежать до мяча, он обернулся на звук приближающейся машины. Приближались две машины – первым был автомобиль главы администрации городка, а на УАЗике приехал участковый.
Обе машины остановились метрах в двадцати от пришельцев. Приехавшие с минуту сидели внутри. Наконец из легковушки вылез водитель и подошёл к УАЗику. Дверь машины открылась и участковый уставился на подошедшего. Тот стал жестикулировать и кивать в сторону своего начальника. Участковый нехотя полез из автомобиля.
Медленным шагом, держа руку на кобуре, он подошёл к пришельцам и выкрикнул:
— Ваши документы!
Все пришельцы разом уткнулись в свои приборы. Затем что-то стали обсуждать между собой.
— Ваши паспорта!
В ответ раздался хохот со стороны сгрудившихся вместе спортсменов.
— Какие паспорта, Петрович? Это ж пришельцы. Вон и корабль их тут припарковался. — Когда смех стих, кто-то посоветовал, — ты бы с ними поздоровался, что ли.
Участковый с трудом отцепился рукой от кобуры и, козырнув, представился.
— Здравствуйте. Капитан Смирнов. Откуда прибыли, — и слегка замявшись, добавил, — товарищи?
— Здравствуйте, — вперёд выступил один из пришельцев. — Я – «первый». Мы прибыли с планеты, которую вы называете Марс. Наша цель – исследовать вашу планету.
Тут к ним присоединился глава города, следивший, что произойдёт, если что, с участковым. Но всё было вроде спокойно.
— Здравствуйте. Я тоже – первый, но только в своём городе. А вы не разыгрываете нас? А то всякое бывает. Выложите потом ролик в Интернет, всем на посмешище? Насколько я знаю, почитываю иногда материалы про Марс, американские вездеходы ещё ничего не нашли на этой планете?
— Наша общество уже давно живёт под поверхностью планеты. Когда атмосфера стала приходить в негодность, мы организовали жизнь внутри планеты. Но мы иногда выходим на поверхность и заметили, что кто-то прислал на нашу планету механизмы. И один из сломавшихся механизмов мы привезли в качестве доказательства.
У стоявшего в отдалении летательного аппарата снизу открылся люк, на котором лежали части какого-то механизма. Люк наклонился и с него съехала тележка, которая подъехала к пришельцам.
— А ну-ка ребята, бегите сюда, — махнул он стоявшим спортсменам.
Несколько парней подбежали и следуя указаниям главы, сгрузили всё с платформы.
— Так, — озабоченно сказал глава, — в машину всё не поместится. Давайте-ка отнесите всё к ближайшему дому и там заскладируйте. — А вот это я заберу с собой.
Он поднял с тележки деталь, на которой был изображён американский флаг с буквами USA. На ней же были и выбиты на корпусе несколько рядов цифр.
— Вот что мы сделаем, марсиане. — Он передал деталь водителю. — Сейчас я свяжусь с компетентными органами и мы проверим откуда эта деталь. А там будем решать остальные вопросы. А вы пока погуляйте, осмотритесь, познакомьтесь с местными жителями.
Глава отозвал участкового и они отправились к машине.
— Остаёшься здесь. И бди за ними.
— Да я уже набделся от души, колени ещё дрожат. Может, я с вами поеду?
— Чувствую, Петрович, что это не подстава, — уже сидя в машине задумчиво сказал глава. — Нет, ты оставайся здесь. А я похлопочу, чтобы тебе потом подполковника дали. Посмертно. — Но, увидав вытянувшееся лицо полицейского, успокоил его. — Шутка, Петрович.
Участковый отошёл к неподалёку растущим деревьям, решив что и в тени постоять приятней и спрятаться среди них, – вдруг случиться что!.
Подошли ребята, относившие детали механизма, и присоединились к остальным, так и продолжавших глазеть на пришельцев. Неожиданно к ним направился один из гостей.
— Давайте пользоваться футболом, — предложил он.
— А вы играть умеете? — вперёд вышел Марк. — Впрочем вы уже показали своё умение. А правила вы знаете?
— Дайте инструкцию, как пользоваться мячом. Мы запомним.
Марк повёл гостей к воротам, по пути позвав одного из мальчишек. Он установил мяч напротив ворот и начал лекцию.
— Цель игры «футбол» – занести, обычно говорят «забить», закатить, по земле или по воздуху в ворота другой команды. Кто больше мячей забьёт – тот считается победителем в игре. Малой, — обратился он к мальчишке, — покажи. Сначала по земле.
Марк встал за воротами. Поймав закатившийся в ворота мяч, он отправил его назад.
— Теперь по воздуху.
Мяч, сделав дугу в воздухе залетел в ворота. Марк поймал его на лету и встал перед воротами.
— Ещё раз. — И когда он поймал мяч, обернулся к пришельцам. — А вратарь, человек, который может ловить мячи, брать его в руки, должен защищать ворота. Каждая из команд старается не пропустить мяч в свои ворота и забить в чужие.
— А какая польза от этой игры? — спросил гость.
— Большой пользы как бы нет, — немного подумав, ответил Марк, — но вот хочется людям, – эти игры с мячом давно уже придумали, – свою удаль показать. Возвыситься над остальными. Такие уж мы – люди. Да и азарт есть, радость есть, адреналин есть. Можно и денежные призы получать.
Марк показал несколько приёмов обработки мяча и объяснил основные правила.
— Давайте играть футбол. — Неожиданно предложил «первый». — но только нам нужен вратарь.
Марк согласился постоять в воротах. Набралось по пять игроков с каждой стороны и игра началась! И хотя Марк предупредил игроков, чтобы сильно не усердствовали, через десять минут в воротах гостей, несмотря на старания вратаря, побывало уже шесть мячей.
— Ну что, хватить? — Марк не стал вводить мяч в игру.
— Нет ещё будем. Только через маленький отдых.
Пришельцы собрались в кружок и что-то стали обсуждать. Через пару минут они вернулись на поле.
— Продолжим! — Они ввели мяч в игру с центра поля, и уже с третьего паса мяч залетел через голову зазевавшегося вратаря соперников.
Какое-то время мяч летал от одних ворот к другим, но вскоре и второй мяч забили гости. Соперники гостей теперь с трудом отбивались от их натиска, каким-то чудом приобретших навыки игры в футбол. И вот уже счёт сравнялся! Новая атака гостей уже накутывалась на ворота, как вдруг они все застыли.
— Стойте! — остановил всех Марк. — Что-то случилось с ними.
Он подбежал к ближайшему пришельцу. Тот стоял с закрытыми глазами. Марк, постояв напротив и прислушавшись к его дыханию, уже было хотел потрясти его, слегка, но он открыл глаза и сказал:
— Всё правильно. Хорошо. Наш организм требует подзарядки.
— Вы роботы, что ли? Механизмы? — вырвалось у Марка.
— Нет. Но он требует, как вы говорите – «отдыха». Теперь мы отправимся назад на корабль.
— Да вообще-то и нам пора по домам. Скоро стемнеет. Всего хорошего.
Пришельцы направились к своему аппарату. Участковый, давно уже стоявший около поля и подбадривавший своих, подождал, пока последний инопланетянин скроется внутри тарелки, поспешил тоже покинуть это место и доложить обо всём увиденным начальству…
Утро в городке началось с большой кутерьмы.
Над местом приземления закружилось несколько вертолётов, один из которых приземлился на футбольном поле. Но десантники, сидевшие в нём, в полной боевой экипировке, не спешили высаживаться, ожидая команды высшего начальства. Недалеко от них припарковалась машина с антенной на крыше, из которой вышли телевизионщики и стали разворачивать свою аппаратуру. Постепенно окрестности заполнились зеваками, разбуженные необыкновенной суетой на окраине городка.
Последними показались машины с прибывшими людьми от властных и правоохранительных органов. Но тоже не спешили выходить из них. Народ галдел, рассказывая о вчерашних событиях, сочиняя на ходу различные небылицы. Но из корабля никто не показывался.
Наконец из одной машины показался глава области, выходец из армейских кругов, прямолинейный и решительный по жизни человек, и направился к кораблю. Все притихли. Приготовилась и десантура…
Губернатор подошёл к кораблю, обошёл его вокруг, и, разглядев что-то похожее на люк, постучал по нему согнутым пальцем.
— Есть кто дома? — затем, подождав несколько секунд, несколько раз постучал кулаком по обшивке.
Что-то щёлкнуло внутри, раздался низкий гул и на другом конце корабля стали разъезжаться створки, выпуская на улицу трап. И на землю сошёл пришелец.
— «Первый», — поделился с рядом стоящими людьми Марк, тоже приехавший на велосипеде к месту происшествия.
Марсианин дождался, пока к нему неспешно подошёл губернатор, соблюдая традиционный статус поведения среди населения, – «подумаешь, марсиане!», – помахал ему и окружающим рукой, и сказал:
— Привет, земляне! Мы прибыли с миром!
Телевизионщики немедленно стали давать репортаж в прямой эфир. Женщина, ведущая передачу, невольно прослезилась, понимая, что она теперь звезда всех телеканалов. И тут она вспомнив, что забыла сделать макияж, упала в обморок. Но никто не обратил, кроме её коллег, подхвативших эстафету – микрофон – на это внимание. Сотни людей вытянули вверх свои смартфоны, стараясь запечатлеть этот миг.
— Здравствуйте! Мы рады видеть, наконец-то, своих ближайших соседей по солнечной системе. — Губернатор решил не протягивать пришельцу руку: вдруг у него микробы какие вредные, или у них так не принято. — Я губернатор этой области, Карифанов, Леонид Ильич. Приглашаю посетить нашу землю и осмотреть исторические, культурные и производственные объекты, раз вы уж к нам заехали.
— Спасибо. — Лицо марсианина осталось бесстрастным. Он подсмотрел что-то в приборе. — Будем рады.
— Ну, тогда предлагаю отправиться в путь, в наш областной центр, где мы и продолжим наше общение. — Губернатор откашлялся и отвёл глаза в сторону. — Сколько вас на борту? Мы подготовим вам гостиничные номера. Чтобы вы отдохнули, расслабились, перекусили…
— Нам это ничего не надо, — сверившись с прибором ответил гость. — Мы только хотели бы осудить с вашими главными людьми нашу миссию.
— Тогда, тогда… — губернатор махнул рукой своему помощнику стоявшему рядом с машиной шефа, — следуйте за вертолётом.
Он показал на машину десантников. Подбежавшему к нему помощнику он приказал сказать пилоту вертолёта, чтобы тот поднимал машину в воздух и сопроводил пришельцев в областной центр.
— А куда именно?
— Недалеко от администрации есть стадион, пусть туда их и отведёт.
Отдав ещё несколько распоряжений, для ответственных лиц, он обратился к пришельцу.
— До встречи в городе!
И направился к своей машине. Очнувшаяся репортёрша подбежала к нему, надеясь взять интервью, но губернатор отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. Уже в машине он приказал помощнику:
— Соедини меня с верховным…
Военный вертолет поднялся в воздух и завис на месте, дожидаясь пока пришельцы пристроятся к нему. Толпа задрала головы, наблюдая за полётом винтокрылых машин. И, дождавшись, пока они исчезли из поля зрения, стала медленно расходиться. Внезапно раздался отчаянный гудок – сгоняя людей с дороги, промчалась машина телевизионщиков…
В кабинете губернатора раздался долгожданный звонок.
— Добрый день, господин президент!.. Да, ситуация прояснилась… Докладываю! Визит марсиан, я уверен, носит дружественный характер. Что?.. Подтвердилось, что части механизма американские? Понятно… Продолжаю. Цель их появления, вернее две цели, это познакомиться с нами, оценить насколько мы развитая цивилизация, и раздобыть у нас топливо, уран, для своего межпланетного корабля, который ждёт их на Луне… А к нам они прилетели на «прогулочной лодке», как они выразились. Топливо, вернуться к себе на Марс, у них ещё есть. А вот путешествовать по солнечной системе, они уже посетили несколько спутников Юпитера и Сатурна не будет. Кстати, они откровенно рассказали, что этот корабль им подарили другие инопланетяне, из другой звёздной системы и научили им пользоваться. Но залежей урана у них почти нет. Как нет и технологического процесса по его добычи. А вот у нас есть, они поймали и подслушали наши радиосигналы, про наши военные разработки. Про наше ядерное оружие. И решили, что может мы поделимся с ними ураном. Говорят, что вместо того, чтобы уничтожить это ценное топливо, закидав друг друга бомбами, отдали им, небольшое количество, для исследования космоса. И обещали поделиться информацией о том, что они найдут, изучат в научных целях, на других планетах и их спутниках. Поэтому они и захватили с собой разбитый аппарат. Там и другие были, с другими значками, но они решили, что одного достаточно. Так что им передать насчёт топлива? Хорошо,.. Хорошо,.. Пусть немного подождут… И прилетают в столицу… Через денёк… Хорошо,.. Чем занимаются? Дали им экскурсовода и автобус. Катаются по городу. Население толпами за ними ходят. Продавцы дарят подарки… Нет, обеда не будет. Они питаются по другому… Из культурной программы – футбол. На поляне где они приземлились пацаны в футбол играли, и они им заинтересовались и, даже, немного попробовали. И попросили найти им команду, чтобы сыграть с ними. Наши-то профессионалы в отпуске, пришлось просить одну заводскую команду сыграть с гостями. Правда, попросили привезти парня, который стоял у них на воротах… Да,.. уже послал за ним машину. Да,.. пусть развлекаются. До свидания, господин президент. До связи.
Губернатор положил трубку и оглядел коллег.
— Ну что, всё что могли – сделали. Молодцы! А вечером посмотрим, как наши справятся с пришельцами.
Городской стадион был забит до отказа. Тарелку пришельцы, за которыми отправили туристический автобус класса «люкс», переместили на пустырь.
Заводские футболисты лениво перекатывали мяч друг другу, когда на стадион вкатился автобус и из него показались марсиане в своих костюмах.
— Они что, в такой форме будут играть? — спросил капитан команды у тренера.
— Сказали, что они дышат через свои трубочки. Поэтому и не снимают одежду. — Тренер повернулся команде. — Но это их проблемы. А вы, — его взгляд стал суровым, — их не пинайте, не хватайте, и не дай бог, кто захочет драться. Выкину из команды. — Его голос стал потише. — Приказ губернатора. И много голов-то не забивайте, так, пару-тройку, и хватит. И ещё, чуть не забыл, они долго играть не могут. Выдыхаются быстро. Так что развлекайтесь.
Гостей было десять. К ним подошёл привезённый Марк и удивлённо-радостный поприветствовал всех. К нему подошёл «первый» и протянул небольшую сеточку.
— Одень на голову. Она поможет тебе.
Марк рассмотрел её: шапочка, сделанная словно из резины, легко растягивалась; в нескольких узлах виднелись небольшие металлические диски; одна из резинок была гораздо длиннее остальных. Оказалось она одевалась под подбородок. Он натянул её на голову – её совсем не чувствовалось. Марк пожал плечами – надо так надо. И через секунду забыл о её существовании.
Команды вышли на поле.
Вратари заняли своё место, и судья свистнул, приглашая пришельцев начать игру. Поначалу игроки обеих команд словно разминались, пасую мяч и не продвигаясь к воротам соперника. Наконец центрфорвард заводчан решился на дальний удар, который полетел в самый угол ворот. Но Марк стремительно бросился и отбил мяч в поле. Вскочив на ноги он вдруг почувствовал, что тело его стало гибче и мускулистей. Пока он оглядывал себя его команда тоже едва не забила мяч. Теперь команды стали играть быстрее.
Первыми забили два гола заводчане, разыграв хорошую комбинацию, и довольный тренер развалился в кресле, предчувствуя полную победу. Но игроки пришельцев, прямо на глазах, обрабатывающие всё лучше и лучше мяч, скоро отквитали один мяч, затем сравняли счёт и вышли вперёд, забив гол с дальней дистанции. Тренер чуть не захлебнулся, отпивая, в этот момент, воду из бутылки. Он вскочил и начал бегать вдоль кромки поля, размахивая руками и покрикивать на своих подчинённых. Зрители галдели не переставая, разделившись на болельщиков обеих команд. До конца матча команды обменялись ещё по два гола. А конец наступил, для пришельцев, также как вчера – все марсиане застыли на месте, удивив всех присутствующих. Стадион затих ожидая, что будет дальше.
Вдруг по стадиону раздался голос губернатора.
— Уважаемые граждане! Гости с Марса не могут продолжить, по своим физическим способностям, матч. Давайте поаплодируем им за самоотверженную игру. И я, от имени всех вас, дарю им десяток новеньких мячей, чтобы они могли совершенствовать своё мастерство, и прилетать на нашу планету играть в футбол! Так, они уже приходят в себя…Аплодисменты!
Поднялся шум и гвалт, перемешанные с бурными аплодисментами. Марсиане стали махать в сторону зрителей, подражая их же движениям. В это время им вынесли большую сетку, набитую мячами и отнесли к автобусу, погрузив её в багажное отделение.
Марк снял сетку с головы и протянул её марсианину.
— Марк, мы хотим чтобы ты ещё раз помог нам. Мы отправляемся в ваш центральный город, для переговоров, и там тоже хотим сыграть ещё матч.
— А как я доберусь туда, — пробормотал Марк, почёсывая затылок.
— Полетишь со мной! — подошедший к ним губернатор похлопал Марка по плечу. И повернулся к гостям. — А вас я поздравляю с победой. Молодцы! И давайте сделаем вот что…
Губернатор подозвал помощника и рассказал, как они переместятся на территорию аэродрома, с которого они, – и он и гости, – вылетят в сторону столицы.
На следующее утро, не было ещё и шести часов, Марк стоял около небольшого самолёта бизнес-класса и удивлялся, – только недавно гонял мяч с пацанами, а теперь летит в столицу как важная персона. Недалёко от них стояла тарелка пришельцев, у подножья которой выжидал «первый». Вскоре подъехал губернатор, отдал команду стартовать, – помощник резво побежал к тарелке и что-то пояснил марсианину, – все загрузились в свои аппараты и спустя минуту уже были в воздухе.
Полёт занял ару часов. Приземлились они на военном аэродроме, где их уже ждали автобус и автомобиль. Но в автобус сели только «первый» и, чтобы ему не было скучно, Марк. Доехав до резиденции президента, губернатор и пришелец направились в сторону зала переговоров. А помощник с Марком направились, в сопровождении серьезного сопровождающего, в столовую…
Президент и его два члена администрации с любопытством разглядывали марсианина.
— Честно говоря, — после протокольных приветствий президент взял быка за рога, — никто из землян не думал, что вы будете так похожи на нас. Не считая, конечно, фантастов. Этим дай только волю – понапишут такого, что потом уснуть не можешь!
— Наверно космос и не такой уж большой, раз мы похожи. — Подхватил гость. — Наверняка у нас общие прародители. Только условия жизни у нас разные. И мы, и вы, приспосабливались как умели.
— Разрешите тогда подарить вам несколько книг, в которых рассказывается, как развивалось человечество.
Пресс-секретарь занёс небольшую, аккуратно упакованную посылку.
— Спасибо. Но мы не готовы, у нас нет таких материалов, чтобы предоставить вам такую же историю. Но к следующему разу, если вы выполните нашу просьбу насчёт топлива, когда мы к вам прилетим, постараемся что-нибудь подготовить. Наши приборы-переводчики могут работать только в одну сторону. — Гость показал на прибор лежавший перед ним.
— Ну тогда на словах расскажите хотя бы о вашем корабле. Как вам удалось его построить, какие у вас производственные мощности, инженеры, знания…
— Этот космический корабль был подарен нашим предкам очень давно пролетавшими через нашу систему космическими путешественниками. Он хранился в специально построенном ангаре, который мы смогли открыть лишь после того, – прошло очень много лет, – как наша цивилизация стала разбираться в тех инструкциях, которые бережно передавались из поколения в поколение, которые мы смогли прочесть. И вот мы осваиваем космос…
— Может и у нас где-нибудь завалялся такой же корабль. Надоело им летать и они спрятали корабль где-нибудь в горах. А сами затесались среди нас. Что скажете, генерал? — спросил президент у сидевшего рядом человека в военной форме. — Наверное, скрываете что-то похожее, от человечества?
Тот только пожал плечами. Гость продолжил.
— Когда мы расшифровали их записи, то поняли, почему они его нам оставили. У них было два похожих корабля. Но во время путешествия среди звёзд, экипажи обеих кораблей сильно поредели и они уже не справлялись со своими обязанностями. Космос не только даёт, но и отбирает…
— Согласен, согласен. — Президент откинулся на спинку кресла. — наши американские партнёры очень благодарны вам за переданные детали их аппарата и могут выделить вам некоторое количество обогащённого урана. Только подготовка у них, к транспортировке, займёт очень много времени. Если вы готовы подождать с месяц…
— Мы не можем находиться столько времени на земле. Ресурсы «прогулочной лодки» не так значительны. Нам придётся отправляться назад в ближайшие дни.
— Тогда сделаем так, — президент слегка хлопнул ладонью по столу и генерал сморщился. — Да Пётр Игнатьевич, соседям надо помогать. Мы тоже выделяем вам уран, – и за себя, и за американцев. Они потом нам компенсируют. И если серьёзно подумать, то все сейчас понимают, что ядерная война – это путь в никуда. И лежат эти бомбы почём зря, полураспадаются потихоньку. Конечно, мы может их пустить и на атомные электростанции. Но не хлебом единым, как говорится, жив человек. Есть ещё добрососедские отношения. Так что, уважаемые марсиане, поделимся с вами топливом. Может есть ещё какие просьбы?
Гость кивнул в знак благодарности.
— Мы здесь познакомились с игрой футбол. Не могли бы вы организовать матч с какой-нибудь командой, чтобы поучиться у землян?
Президент повернулся к генералу.
— Организуете, Пётр Игнатьевич, своё ЦСКА? Завтра.
— Нет проблем.
— Я вас отпускаю, — обратился к своим помощникам президент. — А мы с гостем ещё поболтаем, погуляем по саду, пока его команда совершает экскурсию по нашему городу.
Уже под вечер они расстались обговорив и передачу топлива и назначив время матча.
— Тогда мы улетаем через завтра. — Всё складывалось для гостей хорошо.
— Послезавтра, — не удержался от замечания президент. — Приду и на стадион, и проводить вас домой. Всего хорошего.
Стадион армейской команды гудел в ожидании необычного, – «мы с инопланетянами играем», – матча. Игра началась с розыгрыша мяча гостями. И тут стадион замолк: со второго же паса, игрок гостей сильным ударом послал мяч в ворота землян, перекинув его через далеко вышедшего вперёд, вратаря. И через секунду взорвался аплодисментами; особенно старались фанаты других столичных команд. Армейцы, предупреждённые о том, что матч может прерваться в любой момент, – неизвестно, что ждать от этих инопланетян, – навалились на ворота Марка. Но сетка, натянутая на его голову, творила просто чудеса, отбивая, безнадёжные, казалось бы, мячи. И для землян открылась одна неприятная особенность: если они хватали пришельцев, – привычка, процветавшая в футболе всех стран, – то получали чувствительный электрический разряд.
Инопланетяне провели контратаку и, удивляя зрителей исключительно точными пасами, забили ещё один гол, послав мяч в верхний угол ворот. Половина стадиона вскинула руки вверх от восторга, сопровождая это криками. Постепенно игра, вроде, выровнялась. Но особо продвинутые в этой игре болельщики заметили, что это гости сбавили темп игры, словно жалели игроков соперников, не желая доводить счёт до разгромного. И матч продолжился с чередованием голов в разные ворота, удовлетворяя жажду болельщиков на голы.
Матч, как и в прошлые игры, остановился внезапно, хотя и продлился гораздо дольше предыдущих. Центрфорвард армейцев, как раз летевший к воротам Марка, пробил, раз уж мяч у него, но вратарь вытянувшись в струнку, отбил его. Стадион снова взорвался аплодисментами. Свисток судьи остановил матч. Гости уходили победителями, унося с собой и эмоции зрителей, и новые, хорошие, ощущения от игры, и подаренный вымпел от команды армейцев. А Марку осталась на память сеточка, которая уже не работала так, как при присутствии марсиан, но придавала уверенность…
На следующий день все заинтересованные лица, наблюдали, как в коптер пришельцев загрузили небольшие контейнеры и затем, после прощальных жестов, он поднялся в небо. Уже превратившись почти в точку, заработали, показались огни, реактивные двигатели, унося марсиан в космос.
----------------------
(звучит марсианская речь)
«Первый», облаченный в просторную голубую тогу, сидел за большим столом, за которым собралась вся его команда, и смотрел на мяч, лежавший перед ним.
— Миссию считаю успешной. — Он перевёл взгляд на членов команды. — Топливом запаслись, информацию о наших соседей получили, сувенирами обеспечены. И, как бонус, познакомились с интересной игрой. Хотя, конечно, пользуются они этой игрой пока на примитивном уровне. Да это и понятно – у подавляющего большинства игроков уровень интеллекта составляет от тридцати одного процента до сорока трёх. И что самое удивительное, жители планеты так серьёзно относятся к результатам игр, словно они что-то решают в их жизни. А мы, тут как раз ничего удивительного, как они выражаются, «уделали» все команды, с которыми встречались. Хотя и познакомились с ней только несколько дней назад. Полный отчёт о нашем полёте мы составим после выхода на орбиту нашей планеты. А теперь, — он встал и подхватил мяч, — курс проложен и всем отдыхать, в криокамерах. До встречи!
И первым отправился ложиться в крепкий, крепкий сон…
