Мальчик и Дым

"Я не сумасшедший, просто моя реальность отличается от твоей"

(с) Льюис Кэрролл "Алиса в Стране чудес"

Мальчик проснулся с тревогой. Он тяжело дышал и крепко цеплялся за одеяло — успел. Сегодня он успел на заветный трамвай, а если бы нет?

В окне серело небо, ветер вздымал шторы. Начинался дождь. Было недостаточно светло, чтобы чувствовать себя в безопасности, потому что на шкафу сидел Проводник. Странное существо отдалённо напоминало одновременно насекомое и человечка. Последнего — в основном из-за лица. Проводник улыбался, но недобро: он знал, что мальчик не раскроет секрет.

— Ты плохо справился в этот раз, — гневно заметил Проводник,— к чему такая спешка?

— Я очень хотел домой.

Мальчик пожал плечами. Вообще-то, имя у него было, но там оно только груз, а идти надо налегке. Первое время мальчик был в восторге от путешествий и помногу рисовал увиденные миры, хоть не все они были дружелюбными. Родители слегка тревожились, но списывали всё на детскую впечатлительность. Мальчик с нетерпением ждал приключений, пока не понял, что можно опоздать, не вернуться, пропасть. Как-то иначе он представлял себе Страну Чудес — место из любимой книги.

Поначалу Многомирье приглашало, потом настаивало, чтобы он остался, и, наконец, стало угрожать. Не само, конечно, через Проводника и других существ. Одни из них походили на людей, другие — на животных, третьи... Слов для их описания мальчик не находил. «Может быть, по эту сторону их вообще нет»,  — думал он, хватаясь за маркеры, чтобы не забыть.

Рисунки не воспринимали всерьез, и странные народы птицеголовых вызывали только похвалу: «Ну надо же, такое придумать!». Мальчик молчал: это был его секрет.
Он не знал, что нужно существам. Сперва огромный мир по ту сторону ему просто нравился, хотелось рассказать родителям и друзьям, но было нельзя. Знал только старый кот, Дым. Кот, кстати, проводника видел. Изучал с любопытством, но настороженно: не шипел и не доверял, только охранял мальчика. Мальчик любил обнимать кота: тепло пушистого тельца как будто удерживало его дома.
Иногда кот ходил вместе с ним — каждый раз, увидев его на лесной тропе, в Старом Городе или на Ярмарке Воспоминаний мальчик удивлялся.

 — Дым? Как ты тут... Постой!

В погоне за другом Мальчик однажды угодил в поле, но именно его перешёл, чтобы проснуться.

— Почему Дым может ходить со мной? — удивлённо спрашивал мальчик Проводника.  — Родители даже не видят тебя.

— Он кот,  — беззаботно отвечал проводник,  — коты видят все и ходят где хотят.

«Интересно, — думал мальчик, — если я не смогу вернуться, будет ли Дым навещать меня?» Кот мяукнул у его ног.

 — Тебе ещё не пора? — с надеждой спросил Мальчик Проводника. Он уже с трудом помнил собственное имя.

 — Солнце ещё не встало.

 — Знаешь, там я скучаю по дому…

 —Дом  — иллюзорное понятие. Что, если, на самом деле, твой дом там?

Мальчик не знал, что такое «иллюзорное», но одно было ясно: Проводник ему не друг. Просто притворялся вначале, обманул, чтобы заманить.
На кухне послышалась возня: кто-то проснулся, поставил чайник, достал чашки и тарелки.

 — Мама... Можно мне увидеть маму?

Дверь была так близко, но прямо над ней, сверху вниз, на Мальчика смотрел Проводник.

 — Только без глупостей. Ты знаешь, что будет, если расскажешь.

У Мальчика закружилась голова: да, он помнил, что мама или друг, которому он расскажет о своих путешествиях, тут же умрут, поэтому ни за что... Мальчик кивнул и помчался на кухню.
Было тепло, горел свет, но Мальчику хотелось плакать; по крайней мере, он чувствовал себя в безопасности.

— Что такое, родной?

«Может, сказать ей? Как же хочется сказать: вдруг проводник и в этот раз обманул меня?».
Мальчик бросился в объятия мамы. «Может быть, – подумал он, – это в последний раз».

 — Ничего, просто сон плохой приснился.

Светало. На кухню пришёл кот. Мальчик почти успокоился, почти поверил в очередной «сон». Может быть, он останется дома и повзрослеет, а уж если однажды не вернётся, Дым будет его навещать. Кот посмотрел печально и проницательно, залез Мальчику на руки.
Мальчик посмотрел в окно. Дождь размывал майскую зелень, как будто нарисованную краской, но он видел уже не это: ему представлялась туманная даль разветвлённых дорог, где однажды он получит в подарок ту самую шляпу и, может быть, даже встретит Алису из сказки.