Экран

«Сдавайте бумагу на переработку! Сдавайте бумагу не переработку! Помогите нашему штату достичь цели нулевого потребления бумаги!» - орал голос с экрана. Элрой проснулся, как просыпался каждое утро, от этого общественно-полезного объявления. Экран всегда показывал его ровно в семь, перед передачей развлекательных новостей.

- Элрой, вставай, завтрак готов! - позвала мама из кухни.

- Ещё пять минут! - и Элрой опять зарылся в тёплое одеяло.

- Никаких пяти минут, ты вечно просыпаешь школу, вставай немедленно! - и мама стянула с него одеяло и пощекотала его за пятку.

Элрой лягнул ногой несколько раз, стараясь попасть маме по руке, но окончательно проснулся и пошёл завтракать. Экраны на окнах создавали атмосферу летнего утра. Завтракали они с мамой молча, уставившись на экран на стене и слушая забавные новости о зверях со всех концов планеты. В одном видео дядька в шлёпанцах поймал крокодила в мусорный бачок. После видео этот дядька, явно не привыкший к такому вниманию, объяснял ведущему как это у него получилось. Оба весело смеялись над беспомощным крокодилом.

- Скинь посуду в машину. Я пошла работать.

Мама вышла в соседнюю комнату, на ходу натягивая чёрный балахон, и из-за двери послышался строгий голос: «Всем встать! Суд идёт!».

Элрой кинул миски из-под овсяной каши в посудомоечную машину и нажал кнопку. Безводная машина тихо заурчала. Пора было в школу. Элрой натянул футболку с надписью: «Спасение утопающих - дело рук самих утопающих!» и сел за стол у себя в комнате. Он махнул рукой и на белой стенке возник экран. Его аватар на экране зашёл в школу и сел за парту. До урока оставалось ещё несколько минут, и ребята переговаривались и даже перебрасывались электронными скомканными бумажками. Первым уроком была математика. Новый учитель, молодой и весёлый мистер О’Коннор, появился в классе на экране как всегда вовремя. Элрой любил математику, это был один из его лучших предметов, и он с увлечением выписывал на экране ответы на задачки. Ответы автоматически копировались в его электронную тетрадь, которая станет частью его электронного профиля на всю жизнь.

Так прошло несколько уроков, включая физкультуру, во время которой его аватар играл в баскетбол с аватарами других ребят в классе. Мальчишки и девчонки играли вместе - у Элроя пальцы были быстрые, так что он умудрился забросить мяч в корзину несколько раз. Обед он ел один - мама была всё ещё на работе, из её комнаты доносился приглушённый гул голосов. Папа уехал в виртуальную командировку в Куала-Лампур и не выходил из своей комнаты уже неделю. Изредка, он звонил на экран в кухню, спрашивал Элроя как идёт школа, и жаловался на митинги и разницу во времени.

Последним был урок истории. Учитель, мистер Джоунс, который настаивал чтобы ученики называли его по имени - мистер Роберт - рассказывал о холодной войне в восьмидесятых годах прошлого века. Элрою было странно думать об этом диком времени когда не было экрана. Он не видел большой разницы со средними веками (их нельзя было называть «тёмными», так как это слово могло вызвать неприятные эмоции у некоторых учеников). В конце урока, мистер Роберт дал необычное домашнее задание:

- События, о которых мы сегодня говорили, не так уж далеко в прошлом. Ваши пред-предки жили и работали в этом мире. Во многих домах ещё сохранились экземпляры предметов этой эпохи. На завтра, я хочу, чтобы вы принесли и показали классу такой экземпляр. И никаких подделок скопированных с экрана! Я буду знать, и это пойдёт в ваш электронный профиль! Можете идти.

- До завтра, мистер Роберт, - сказали все хором, и Элрой выключил экран движением руки.

Но экран опять засветился - звонил Калид.

- Интересный мужик этот мистер Роберт, - Калид терпеть не мог истории да и школы вообще. - И где я ему найду древнее барахло? Мои предки давно всё сдали на переработку, в доме ничего старше меня нет!

- Ничего вообще?

- Не-а, даже фотки и те все на экране. У пред-предков моих и так ничего не было, что бы стоило хранить, а уж предкам ничего и не надо.

- Знаешь что, у мамы есть целая коробка дедушкиного барахла, я найду и тебе и себе, пойдёт?

- Давай! - и Калид отключился.

Элрой вышел на кухню и позвонил маме.

- Что тебе надо? Я очень занята. К ужину не успею, закажи себе что-нибудь по экрану, не забудь овощи, хорошо? И мне, чтобы было что поесть, когда закончу.

- Мам, помнишь ту коробку с дедушкиными вещами? Где она?

- Она в подвале, на полке В5, кажется. Проверь по экрану. А зачем ты спрашиваешь?

- Просто так, по школе надо.

- А, ладно, - маме явно было некогда, и ответ её не интересовал, так что она послала Элрою воздушный поцелуй и отключила экран.

Элрой проверил номер полки по списку, хотя с маминой безалаберностью это ничего не значило, и поплёлся в подвал. Организовывать мама ничего не умела - по крайней мере по словам папы - всё всегда находилось в самых неожиданных местах. Удивительно как ей удавалось не перепутать все дела на работе - мама была судьей в верховном суде штата.

Когда Элрой был маленьким в подвале была оборудована детская комната и на стенах всё ещё красовались радуги и Винни-Пух, но он уже давно играл только на экране и подвал был завален старыми игрушками и одеждой.

Поиски заняли почти час, так как на полке В5 ничего полезного, как он и ожидал, не оказалось. Знакомая синяя пластиковая коробка стояла в дальнем углу, задвинутая за какие-то давно устаревшие кухонные аппараты. Пришлось постараться, но он наконец выволок коробку из-за другого барахла. Всё в этой коробке когда-то принадлежала маминому папе, которого звали Эдуардом и в честь которого Элрой был назван. Дедушку он никогда не видел - тот умер лет за десять до его рождения - но мама говорила о своём отце часто. Она до сих пор плакала каждый раз когда вспоминала его.

Усевшись на потёртый ковёр на полу подвала, Элрой открыл коробку, из которой пахнуло старой бумагой. Он брезгливо перебирал какие-то письма - на бумаге, вырезки из настоящих газет с пометками на полях, даже списки продуктов - всё это давно надо было сдать на переработку! У мамы задвиг - не может выкинуть ничего с дедушкиным почерком, будь это письмо к ней в колледж или даже вот это... что это?

Элрой уставился на оборванную страницу газеты. Кроссворд? На бумаге? А если неправильно заполнить, как потом исправлять? На экране можно просто стереть неправильный ответ и следа не останется! Может принести в класс этот кроссворд? Простенько, но сойдёт. Элрой отложил кроссворд в сторону и начал искать что бы дать Калиду. Уже на дне коробки нашёлся маленький квадратный резиновый предмет. А это что такое? Надо спросить у мамы. Ладно, вроде всё, и Элрой пошёл наверх, так и оставив разбросанные бумаги и предметы посреди комнаты. Потом ещё успеет прибраться, всё равно ни мама ни папа сюда не ходят.

На экране высвечивались пропущенные сообщения: мама, Калид, Элиса. Элрой перезвонил маме, как всегда очень занятой. Она разговаривала не глядя на него:

- Ты поел? Нашёл коробку? Поосторожней, там всё очень старое и может рассыпаться в прах!

- Я нашёл старый кроссворд и ещё какую-то штуку. Что это?

- А, это резинка! С её помощью стирают карандаш. Помнишь, у тебя есть один в комнате где-то? А карандашом заполняют кроссворд. Когда дедушка болел и лежал в больнице, он звонил бабушке и они вместе решали кроссворд, чтобы ей не было без него скучно! - и мама, как всегда, смахнула слезу. - Пожалуйста, не порви его. Пока!

Калид и Элиса звали играть в футбол, и Элрой поиграл немного, но потом отключил экран. Ему стало интересно, что спрашивали в кроссворде столько лет назад. Кроссворд был наполовину заполнен дедушкиным широким серьёзным надёжным почерком. Так, десять по горизонтали: «Лагерь для американцев японского происхождения интернированных во время Второй Мировой Войны». А? Это что такое? Историю МВ2 они уже проходили, но там ничего не было об интернировании. Надо спросить у «дядюшки Гугла», как говорит папа.

Элрой вызвал экран и набрал в поиске: «интернированные японцы в Америке, МВ2». Экран сообщил ему, что на его поиск результатов нет. «Как это, нет результатов? Не могли же лет двадцать пять назад задать вопрос, ответа на который не знает Гугл?». Элрой попробовал и так, и этак, но ответ был всё тот же: «Нет результатов». Элроя это так озадачило, что он даже пропустил звонок от Элисы, всё пытаясь придумать поиск который выдал бы хоть что-то. Он лёг спать так и не найдя ответа и это раздражало. Ответы всегда были под рукой, любую информацию можно было добыть в несколько секунд, а тут - ничего!

На следующий день, Элрой задержался на экране после урока истории:

- Что ты хочешь, Элрой? - мистер Роберт был явно не в духе.

- Этот кроссворд, который я всем показал, который мой дед... пред-предок заполнял. Там есть один вопрос, и я не могу найти ответа.

- И причём тут я? Ты что, ресурсами экрана пользоваться не умеешь?

- Я искал, раз сто по-разному вопрос задавал, и ничего. Ну не напечатали бы это в простом кроссворде в газете если бы люди про это не знали?

- А что за вопрос?

- Про лагерь интернированных американцев японского происхождения...

- Хватит, - резко прервал его мистер Роберт. - Эта информация была удалена из школьной программы и с одобренных источников на экране лет десять назад. Комитет по Общедоступности Информации решил что эта информация может спровоцировать неприятные эмоциональные реакции у некоторых представителей читающей публики. Доступ только по специальному разрешению. Понятно? Мой тебе совет - оставь эту тему. Всё?

- Всё, - Элрой понял, что дальнейший разговор с мистером Робертом ни к чему не приведёт и отключился.

- Очень хочется найти ответ, - говорил он через полчаса Калиду. - Ещё больше, чем раньше. У тебя есть идеи?

- Я думаю, ты зря дурью маешься, какое тебе дело до каких-то узкоглазых? Но если уж приспичило, то можешь «тёмный экран» попробовать.

- Что?

- Ну, такой, который Комитет не одобрил. Там, говорят, можно что угодно найти. Ребята туда в основном за таблетками и оружием лазят, но и информацию найти можно.

- Слушай, а как туда войти?

- Если поймают, можешь свой идеальный профиль испортить!

- Ты знаешь, как туда попасть? - упрямо повторил Элрой. В этот момент, самым важным почему-то казалось найти ответ на вопрос кроссворда,

Калид перешёл на закодированный режим. Оказалось, что выйти на «тёмный экран» довольно просто если знать, что делать. Минут через двадцать, Элрой уже пробегал глазами по объявлениям предлагавшим всякие таблетки, патроны, стволы, секс и даже наёмные убийства. Наконец, объявление о продаже информации. Элрой ввёл номер своей карты и напечатал вопрос. На экран выскочила страничка Гугла, но видно очень старая, незнакомого ему формата. Таймер начал отсчитывать пятнадцать минут - оплаченное время пользования.

Задерживаться не получалось, пришлось только мельком прочитать страничку: сухие исторические факты, картинки, с которых смотрели худые люди в обтрёпанных старомодных пальто и костюмах, решения Верховного Суда. Наконец он нашёл название: Манзанар, в Калифорнии. Первый и самый известный лагерь. Элрой сверился с кроссвордом - по числу букв подошло. «Манзанар, Манзанар» - повторял он, чтобы не забыть. - «Черт, надо было сначала карандаш найти! Как же он выглядит?» - нечто длинное, тонкое, деревянное, подпирало модель самолёта, не давая ей упасть на бок.

По серому наконечнику, Элрой сообразил, что этим можно писать. Дедушкин кроссворд был заполнен тем же цветом. С непривычки держать карандаш было не удобно - никто давно не пользовался такими примитивными инструментами. Он с трудом и довольно коряво вставил слово по буквам в маленькие квадратики. Странно, но ему это доставило больше удовольствия, чем даже самый изящно написанный код.

На следующее утро, во время завтрака, раздался звонок в входную дверь. Мама и Элрой встревоженно переглянулись. В настоящий звонок никто никогда не звонил, даже не очень понятно, зачем его ставили - больше по привычке, наверно. Все ходили в гости через экран. Мама нервно одернула потрёпанную футболку и пошла к двери. Элрой решил подсмотреть из кухни, откуда было видно прихожую.

В дверь вошел молодой парень в короткой кожаной куртке, джинсах и футболке. Он приветливо улыбнулся и вежливо пожал протянутую мамой руку. Было странно наблюдать за живыми людьми касающимися друг друга. Мама предложила ему пройти, но он отказался. Со своей точки наблюдения в кухне, Элрой видел улыбчивое лицо парня и слышал обрывки разговора:

- Да, вчера, на карте...

- Вы уверенны, что это был наш экран?

- Вы судья, сами понимаете последствия...

- Он ещё подросток... как же его профиль?

- Я сделаю, что смогу, но и вы нам...

- Конечно, конечно...

Мама, обычно такая спокойная и невозмутимая, нервно кивала и заискивающе улыбалась парню. Наконец, они опять пожали руки и парень, показав в улыбке тридцать два белоснежных идеальных зуба, исчез за дверью. Мама тяжело опустилась на пол, да так и осталась сидеть. И тут Элрой не на шутку испугался.

- Мама, кто это? Что случилось? Что-то на работе?

Мама смотрела на него даже не с укором, а с жалостью:

- Ты понимаешь, что ты наделал?

- Нет, это он из-за меня приходил?

- Это был агент ФБР по просьбе Комитета.

До Элроя начало доходить, что произошло.

- Ты использовал свою карту на тёмном экране! Ты купил не одобренную информацию! Знаешь, скольким таким несовершеннолетним дуракам я каждый день заношу пометки в профиль? С такой пометкой, тебя не то что в Гарвард, в бесплатный колледж не примут! На всю жизнь клеймо останется, понимаешь? Если не хуже.

- Я не знал... я хотел только ответ на вопрос в кроссворде найти... в дедушкином, помнишь?

- Это всё очень серьёзно. Из-за того что я судья, пока тебе в профиль это не пойдёт. Но ещё один проступок, и даже я тебе не помогу, понял? Ещё пригрозил, молокосос, объявить меня и папу недостойными предками и отправить тебя в интернат! О, Господи, как же я папе-то скажу! - и мама с трудом встала с пола и пошла стучать в папину дверь, из-за которой раздалось его недовольное ворчание.

Элрой пошёл в школу, но сосредоточиться на уроках никак не мог. Он ничего не понимал. «Информация должна быть широкодоступной» - реклама Комитета. Видно, только одобренная информация! Он впервые в жизни боялся поделиться тем, что произошло, даже с Калидом.

Уроки тянулись ужасно медленно. Элрой хотел поговорить с мамой о том что случилось и оправдаться. Но во время обеда её не было в кухне и она не ответила на звонок. Пришлось дожидаться окончания школы. Когда уроки закончились, Элрой позвонил маме и папе - ответа не было. Он не мог больше ждать - постучал в дверь маме - там было тихо; с трудом решился и постучал в дверь к папе - тоже тихо. В доме было пусто. Играть на экране не хотелось. Разговаривать с Калидом или Элисой было страшно. Дверь в подвал была открыта и он спустился вниз. К его удивлению, на ковре ничего не было. Все дедушкины бумаги и вещи которые он позавчера разбросал по полу, исчезли, будто никогда и не существовали. Вверху открылась входная дверь. Элрой взбежал по лестнице через две ступеньки. Мама и папа в прихожей снимали плащи и отряхивали зонты.

- Вы выходили на улицу? Вместе?

Мама сухо поджала губы.

- Папа и я решили, что пора сдать в переработку дедушкины вещи. Нечего цепляться за прошлое. А теперь, раз уж мы все вместе, давай я кину в духовку яблочный пирог. Хочешь?

- Спасибо, только мне надо ещё доделать домашнюю работу.

- Ничего, я тебя позову когда пирог готов будет.

Мама почему-то обняла Элроя и крепко прижала к себе.

У себя в комнате, он скинул кроссовки, лег на кровать не раздеваясь и вытащил из кармана дедушкин кроссворд. Три по вертикали: «Третий президент США». Элрой удивленно понял, что он не знает ответа.