Спасение

Переполох начался с самого утра. Синицы летали над лесом, беспокойно выкрикивая:

— Волк пришёл в лес!

Тут же все попрятались, никому не хотелось попасть в лапы хищнику. Мамы взволнованно пересчитывали своих деток, все ли на месте. Тщательно объясняли, что одним никуда выходить нельзя. Да и сами взрослые с опаской выбирались из домиков лишь по крайней необходимости.

Белки радовались, что успели запастись желудями и орехами на зиму. Даже грибочки насушили на веточках. И теперь долго могут не спускаться на землю.

Зайцы крепче заперли дверку в своей норе. Мама-зайчиха читала детям сказку, а голос её дрожал. Папа-заяц не раз подходил к двери, проверял, достаточно ли она крепкая. И прислушивался к шорохам за окошком.

Лила расстроилась, что её разлучили с Рыжиком, и теперь нельзя бегать по белому снегу. А они с другом хотели покататься на льду, покрывшему речку. Лисята каждый день придумывали что-то новенькое. А теперь приходилось сидеть дома в одиночестве. Скукота!

Даже птицы взволнованно летали над лесом. Да, их гнёзда высоко, волк не достанет, а сами парят в небе. Их птенцы подросли и научились за лето хорошо летать. Но это ведь общая проблема, она касается всего Светлого леса!

Выяснилось, что волка увидела на рассвете сорока. Волк пришёл с севера, нашёл себе пустующую нору дедушки Барсука, там и устроился. То есть за рекой.

Так и прошёл весь день, в тревоге и волнениях. В лесу стояла неизвестная ранее тишина, словно никто здесь и не обитал.

Ночь ещё больше нагоняла страх и одиночество. В каждой норке слышался вой. Жалобный, грустный вой. Но вой волка, хищника, поэтому никто и не думал его жалеть. Не привыкшие звери долго не могли уснуть. Пугались каждого шороха, каждого стука ветки, хруста и скрипа.

Прошёл день, за ним другой, третий. Животным приходилось выбираться из своих домиков. Они с опаской перебегали тропинки, старались прятаться за кустами и деревьями. И быстро возвращались обратно.

Рыжик отпросился посидеть днём у Лилы. Вдвоём веселее, и время не тянулось бесконечно. Они так увлечённо играли, что мама-лиса спокойно отправилась по делам. А когда вернулась через час, обнаружила, что дома никого нет.

А лисята, увидев, что они дома одни, не послушались и выбежали на улицу. Там так ярко светило солнце! Снежинки сверкали под его лучами, как драгоценные камни. Приятно было на свежем воздухе.

Рыжик с Лилой вовсе и не собирались уходить далеко от дома. Но тут вдруг услышали вдалеке крик сороки. Лисята подумали, что у неё что-то случилось. Но поблизости никого не было, и никто не мог ей помочь. Сорока не переставала стрекотать, и друзья, встревоженные её криками, побежали к ней. Ведь должен же хоть кто-то помочь бедной птице? А вдруг у неё птенец вывалился из гнезда? Или ещё что-то произошло?

Оказалось, сорока просто увидела волка. Своими криками она хотела предупредить лесных жителей, чтоб они успели спрятаться по домам. Лисята испуганно поджали хвосты и собрались бежать обратно, как увидели серого хищника. Он тоже заметил их и побежал навстречу. Рыжик с Лилой пустились в другую сторону. Волк что-то кричал им, но они его не слушали. Они бежали куда глаза глядят, только снег летел из-под их лап. Где-то вдали кричала сорока, но друзьям было не до неё.

Перед речкой Рыжик остановился.

— Беги, я отвлеку волка, — крикнул он.

Лила, слушая громкий стук своего сердца, побежала по льду. Её лапы скользили, не слушались. Но тут она с ужасом заметила, что в середине лёд ещё слишком тонок. Быстро поползли в разные стороны трещины, раздался хруст, и Лила мгновенно ощутила ледяной холод.

Её крик услышал Рыжик. Молниеносно подбежав к ней, он пытался схватить её за загривок, но ему не удавалось. Он протягивал ей лапу, но у лисички не получалось ухватиться за неё. Видя, как она дрожит от холода, Рыжик наклонился к ней ближе, схватил зубами шерсть, но тут же повалился следом за ней в воду. Барахтаясь, они пытались выбраться на лёд, но не могли. И тут они с ужасом увидели перед собой волка.

Волк быстро схватил Лилу за загривок и ловко вынес на берег, подальше от льда. Затем вернулся к Рыжику и вытащил из воды. Придя в себя от страха, лисята заметили, что это был ещё волчонок, примерно их возраста, но покрупнее. Теперь он не казался ни грозным, ни страшным. Он вовсе не собирался их есть, и даже спас.

Конечно, лисята заболели. Пришлось их отогревать и отпаивать горячим чаем с малиной и мёдом. Все соседи навещали лисят, желая скорейшего выздоровления.

Но самое главное, что интересовало лисят — это волчонок. Весь лес знал, что он спас Лилу и Рыжика, и все были ему благодарны за это.

Поэтому, когда лисята выздоровели, они отправились сразу к волчонку. Оказалось, его зовут Север. Он отбился от своей стаи и пришёл в Светлый лес. Но с грустью увидел, что его все боятся, и не хотят общаться с ним. Он уже подумывал отправиться искать другое место для дома, но лисята его отговорили. Они пригласили Севера на новогоднюю ёлку.

Год близился к концу, унося с собой все печали. Лес готовился к празднику, звери оживлённо сновали туда-сюда, готовили подарки, угощения. Наконец нарядили в центре леса высокую ёлку. Она стала такой нарядной, что невозможно было пройти мимо. Игрушки, гирлянды, хлопушки — так и хотелось остановиться и рассмотреть всё. А затем накрыли общие столы, и стали отмечать Новый год.

Волчонок робко топтался в сторонке, но его усадили на самое почётное место. Ведь он самоотверженно спас лисят, не задумываясь о себе.

Стол ломился от угощений. Пироги, фрукты, ягоды и орехи — всего было вдоволь. Наевшись, звери стали петь песни и играть в разные игры под красавицей-елью. А потом дарили друг другу подарки. И не важно, что получали звери: ведь самое главное — это внимание! И волчонок тоже почувствовал, что здесь он желанный гость, все ему рады, и он теперь не чужак в этом лесу, а свой.