Менеджер Вселенной

— Димон, твою ж мать, где моя голова? Чтоб ты, сука, лопнул! Через четыре минуты рассвет, охотники у входа уже собрались, наверное, а я тут тёпленьким сижу! Ну в смысле, холодным и без головы! Тащи обратно давай!

— Санёк, не ссы, ща пару минут и верну. Пентаграмма готова, голова на алтаре, амулет на голове, соображаю, в каком порядке свечи расставлять. Всё путём, я успею. Ситуация под контролем, босс.

Я со злостью стащил с головы наушники и уставился на монитор, на котором бодро мигал таймер, показывая время, оставшееся до того момента, когда откроется вход в замок. Тут же в мой уютненький подвал ввалится толпа доморощенных ванхельсингов, чтобы распилить беззащитного меня на ценные артефакты и выкинуть из игры ко всем хренам.

Нда, Димон не успеет вернуть мне мою же голову по-любому. Даже если он прямо сейчас открыл портал Хаоса, на то, чтобы заклинания сработали, понадобится ну не менее трёх минут. И столько же тащиться до меня из его склепа. Короче, я зря впулил ползарплаты в эту кучу пикселей, в этот чёртов амулет Ф'Харкара, обещавший владельцу почти безграничное могущество, а его приспешникам кучу плюшек после ритуала. И разрабы, эти жадные суки, сделали амулет одноразовым!

Я потёр виски, голова после игры просто раскалывалась, мы с Димоном сидели всю ночь, так хотелось получить это самое могущество хотя бы в виртуале. Получить, и всех нагнуть, даа... В реале-то мне оно не светило, могущество, даже если завтра найдется в Америке дядюшка-миллионер, а послезавтра сразу сдохнет, завещав мне все свои миллионы, виллы и яхты. С моим фатальным невезением либо завещание потеряется, либо дядюшка воскреснет на третий день и отберёт всё обратно. Либо меня от счастья кондратий хватит.

В свои двадцать девять лет работать менеджером по продажам в салоне пластиковых окон то ещё занятие. Даже если салон называется «Вселенная окон», менеджер по продажам в этой вселенной занимает место в самом низу пищевой цепочки, где-то между уборщицей тётей Клавой и начальником отдела, получающим на рубль больше, а работающим на десятку меньше.

Цифры в углу экрана мигнули, сменившись на 0:59. Из наушников раздался вопль Димона, и я поспешно натянул их обратно.

— Йее, босс, Хаос встретился с Тьмой, еще пятнадцать, нет, четырнадцать секунд, и твоя обновлённая башка с амулетом вернётся на свое законное место!

Я вздохнул и приготовился зажать шифт, чтобы получив голову, сразу рвануть с места. Стены замка уже реалистично содрогались от ударов в ворота, пыль сыпалась со всех щелей, клавиатура вибрировала. Игроки, выбравшие Светлую сторону, готовы были расправиться с Тёмным Властелином раз и навсегда, а мне придётся пересоздавать персонажа заново. И, конечно, прокачивать. Нахрена я подобрал этот квест, ума не приложу.

0:32. Через полминуты ворота рухнут и толпа охотников ломанётся в подвал. А моя безголовая тушка тем временем уныло сидит на пыльном троне, почёсывая… э-э, за неимением носа или уха приходилось чесать то, что имеется, а именно костлявую задницу.

0:05. Из двери в склеп появился Димон, отчаянно пытающийся торопиться на манер Усейна Болта, но в образе зомби ему это удавалось из ног вон плохо, мешали коленки, периодически гнущиеся во все возможные стороны, кроме правильных. Нагнувшись, Димон подобрал отвалившуюся руку и довольно оскалился:

— Санёк, я же говорил, что успею, щас ты им наваляешь, не ссы!

Врата, ведущие в подземелье, вздрогнули и плюнули из щелей нарисованной пылью. Запорный брус противно затрещал. Факелы затрепетали, с балок запищали проснувшиеся летучие мыши. Что у разработчиков не отнять, так это то, что реализм «Рагнарёка» аж зашкаливал. Я почти ощутил, как затхлый воздух подвала разбавился свежим, уличным, почти поверил, что из-за трещавших по всем щелям ворот потянуло запахом мокрой кожи, остро заточенной стали и несвежих портянок. Я сглотнул слюну, протёр вспотевшую ладонь и перехватил мышку поудобнее, левой рукой продолжая зажимать шифт.

Зомби Димон почти доковылял до тела будущего Тёмного Властелина, как засов треснул, ворота распахнулись в клубах пыли и…

И в них никто не ворвался. Когда пыль осела, из-за ворот осторожно выглянул сначала кончик блестящего меча, затем его хозяин в закрытом рыцарском шлеме. Я крутнул колесико мышки, приблизив к нему камеру, и навёл курсор. Над головой осторожничающего визитёра высветилась надпись: «Гилеахад_Блистательный, паладин, наёмник 9 ур.»

Девятый уровень? Они совсем меня за лоха держат? У меня на такой же табличке видно: «Алессандро, вампир, призыватель 41 ур.», у Димона тридцатый, и, кроме того, как только я получу голову обратно, тут же призову кучу Скелетов Огня не ниже двадцатого! Обидно, конечно, досадно, но ладно, геморроя меньше. Я злорадно ухмыльнулся, почти как настоящий Тёмный Властелин, и тут ухмылка исчезла сама, когда, отодвинув Блистательного в сторону, в зал спустился ещё один персонаж. Система услужливо подсунула мне его характеристики: «ПэКашер666, князь, воевода 50 ур.» За ним спустились еще трое, все не ниже сорокового. Угу, фулл пати, танк, хилер, рога, клирик(1) и этот, Блистательный девятого уровня. И все собрались здесь ради меня, безголового и беззащитного.

Я сжал губы и вздохнул. Уровень, как и ник князя-воеводы(2), говорили сами за себя. Ясно, завалят, скорее всего, если Димон обосрётся с доставкой головы. Хотя мы еще поборемся. Лучше, конечно, помучиться, как говорил товарищ Сухов. Я крутнул мышкой — Димон изо всех сил ковылял к трону, до которого оставалось не более пяти шагов.

Окинув взглядом всю картину, князь пятидесятого уровня гаденько так усмехнулся, кивнул головой и не торопясь зашагал ко мне. Хм, даже меч не вынул, сука. И на что он надеется, гад? Если не успеет, а он не успеет же, я поставлю голову на место и размажу его тонким слоем по стенкам, пока Скелеты Огня и Пожиратели Плоти будут гонять остальных. Что-то не так. Не мог же он докачаться до пятидесятого и быть при этом тупицей, не умеющим просчитывать противника.Зомби Димон наконец доковылял до трона и, победно глянув на князя, который вообще остановился и сложил руки на груди, воткнул мою голову на её законное место. Амулет Ф'Харкара, стоивший мне кучу денег, сверкнул на лбу яркой вспышкой.

Бинго! Мышка завибрировала в руке, по телу моего Тёмного Властелина побежали, потрескивая, синие всполохи. Мелькнула куча всплывших системных сообщений, которые я смахнул с экрана, потом прочитаю, не до этого сейчас. Персонаж встал с трона, зловеще захохотал и раскинул руки в стороны. Из моих/его ладоней в закопчённый потолок ударили синие молнии, озаряя подвал светом моей новой силы.

ПэКашер666 захохотал. Не обращая на него внимания и загнав растущую тревогу подальше, я наскроллил в инвентаре свиток вызова Скелетов и Пожирателей и почти ткнул в него мышкой, как вдруг стоящий неподвижно рядом с троном Димон подмигнул хохочущему князю и воткнул мне в спину какой-то маленький чёрный ножик. Сполохи, пробегавшие по мне, тут же исчезли, мой почти всесильный Властелин молча плюхнулся на трон и начал медленно таять, уныло посверкивая амулетом на лбу. Ножичек-то, походу, эпик или даже легендарка, угу, машинально отметил я.

И тут до меня дошло. Йоп тебя через семь коромысел, Димон! Раскрыв рот, я беспомощно задергал мышкой и принялся тыкать все кнопки подряд, но бестолку. Несостоявшийся Тёмный Властелин истаивал чёрным дымом, а князь-воевода хохотал всё громче.

— Димон! Димон, сука, как ты мог, твою мать! Я же тебя из-под земли достану, по айпи вычислю и доберусь до тебя, сука, сука, сука! — плевался я в микрофон, но тщетно: в наушниках раздавался только хохот ПэКашер666 и треск факелов на стенах. Димон смотрел на то, что недавно было моим персонажем и молчал. Вампир Алессандро сорок первого уровня тем временем пустил последнюю струйку тёмного дыма и бесследно исчез.

Я хлопнул бесполезной мышью об стол и разбил её к хренам. Откинулся на спинку кресла, взятого в кредит, содрал мокрые от пота наушники и бросил их в дальний угол, врезал кулаком по стене и поморщился от боли. Странно, но саднил не только кулак, голова тоже начала болеть. Пульсирующая боль в висках нарастала, казалось, голова, уже моя собственная, а не Тёмного Властелина, сейчас лопнет изнутри.

«Доигрался. И, походу, дожился», устало подумал я, и провалился в темноту.

***

Лучик солнца мазнул по векам, я пришёл в себя и с удивлением осознал, что на этот раз кондратий обошёл меня стороной и я всё ещё жив. Ещё не открыв глаза, я понял, что был в отключке долго, солнце стояло высоко. Кряхтела какая-то птица, а лоб обдувал прохладный ветерок. На нос залезла какая-то букашка, я смахнул её пальцем и подскочил как ужаленный.

Какая, нахрен, букашка? Какой, мля, ветерок? Какое солнце в глаза в моей однушке, за которую мне еще двадцать лет выплачивать? В неё солнце только из телевизора заглядывает, когда там «Наша планета» бибисишная идёт. Телек тоже, конечно, в кредит куплен.

Я ошарашенно огляделся по сторонам. Надо мной пронеслась какая-то ворона и, издевательски каркнув, уронила на плечо белёсую какашку. Мля, я сижу посреди леса, нахрен! Что происходит? Отдайте моё кресло быстро! Верните меня в него, вернее! Суки!

Тут же припрыгал кролик, сорвал жирный стебель и с удовольствием захрустел им. На меня он не обращал никакого внимания, а вот я уставился на его, отвесив челюсть. Таких кроликов не бывает. Ну не бывает же! Мало того, что этот ушастый был оранжевого цвета и у него на голове явственно виднелись небольшие ветвистые рога, так ещё над ним, прямо в воздухе, болталась какая-то рамка, не привязанная ни к чему! Вот так просто левитировала над его рогатой башкой, и всё тут. Просто табличка с буквами висит в воздухе, ничего особенного же, всё как завещали нам Ньютон и этот, как его, Эйнштейн, правда?

Я попытался рассмотреть буквы на табличке и внезапно она как будто приблизилась, позволив мне прочитать написанное.

А написано там было ни много ни мало, как следующее:

«Крололень, 3 ур.» Вот прям так и написано, клянусь своей мышкой A4Tech Bloody седьмого поколения. Прям как в играх, ага. Я провёл дрожащей рукой по лицу и перед моим носом в воздухе появилась такая же табличка. Как у грёбаного кролика-оленя, ага.

«Желаете продолжить знакомство с окружающим миром? ДА/НЕТ»

Я закрыл глаза, табличка никуда не делась, наоборот, кажется, стала ярче. Открыл глаза, протёр их кулаками, потряс головой.

Табличка равнодушно висела. Я поднял руку, подвигал её вправо-влево, как будто мышкой. Сначала подсветился квадратик с кнопкой «ДА», я двинул рукой чуть вправо, теперь подсвечивался квадратик «НЕТ».

Стараясь не дёргать рукой, я спрятал её за спину, попятился, споткнулся и обессиленно рухнул на кочку. Это что получается, я в игре? Или я до сих пор в отключке или вообще в реанимации, а мой усталый мозг выдает мне эти глюки за настоящую жизнь?

Тут я почувствовал резкую боль в руке, которую я убрал за спину. Казалось, мне в запястье воткнули раскалённый прут и провернули его там. Дважды. Дёрнув руку, я с изумлением увидел на ней того самого кролика, или как там его, крололеня. Эта скотина висела на моей руке, и угрожающе вращала выпученными глазами. А ещё эта тварюга сквозь зубы издавала совершенно не кроличьи звуки, нечто среднее между рыком голодного ягуара и хрюканьем сытого кабана. Я, наверно, сел на него, когда рухнул на кочку. Разжимать зубы эта падла не захотела, даже когда я начал молотить им об камень, стараясь не отвлекаться на боль в руке.

Краем глаза я заметил, что в самом низу, почти у края поля зрения, появилась какая-то красная полоска. И начала быстро уменьшаться, что характерно. Если бы я сидел за компом в своём кресле, я бы диагностировал, что этот всратый оранжевый кролик отнимает у меня ХП. Жизнь. Убивает, говоря простым языком. Меня, Тёмного Властелина и высшего вампира. Правда, вампира бывшего, а Властелина так и вовсе несостоявшегося, вспомнил я и немедленно умер.

***

Очнулся я на том же месте, и тот же самый кролик, сука, пасся неподалёку. Заслышав вороний "Карр!", я предусмотрительно отодвинулся. Поднял руку.

Табличка услужливо выскочила перед самым носом.

«Желаете создать нового персонажа? ДА/НЕТ»А у меня есть выбор? Я почесал лоб и за что-то зацепился. Внимательно исследовав это что-то, я замер столбом - похоже, на моем собственном лбу красовался тот самый амулет! Как его там, Харкала, или типа того. Игровой амулет, за который я вывалил половину зарплаты! Из-за которого месяц жрал одни макароны! Та самая куча пикселей каким-то образом теперь висела на моем собственном лбу.

Я осторожно почесал затылок, опасаясь обнаружить там что-то ещё. Слава Норберту Винеру, затылок не содержал в себе никаких открытий.

Ок, ладно, будем пока играть по правилам, а там посмотрим, куда выведет. Я поднял руку и решительно ткнул в клавишу «НЕТ». Персонажа я точно оставлю старого, не дай бог, амулет пропадёт при реролле.

Выскочил следующий пункт меню:«Сохранить ваш выбор?

Раса: вампирСпециализация: призывательИмя персонажа: АлессандроДА/НЕТ»

Да, да, конечно, да. Интересно, а амулет Ф'Харкара на лбу уже работает, или надо сначала докачаться? Я ткнул в лоб пальцем. Амулет никак не отозвался. Ну и ладно, ребятки, потом поизучаю ФАК, разберусь, как тут всё работает и тогда мы с вами ещё поиграем.

Смахнув выскочившую табличку «Добро пожаловать в мир, Алессандро, вампир, призыватель 1 ур., и приятной вам игры!», я поднялся на ноги и довольно зашагал вперёд по тропинке. Дайте мне только добраться до моего замка. Дай мне только найти тебя, Димон, для тебя игра уж точно не будет приятной.

___________________________
1. Обозначение членов команды, собравшейся для выполнения квеста.

2. ПэКашер - player killer, тот, кто убивает игроков.