Наваждение. Дуэль

Пространство пещеры наполнилось волнами гнева.

Девушка с такой силой опиралась стопами в каменный пол, будто она сама — камень. Сейчас она была не Виз Ламарр, которой удобно существовать в новом мире, выкованном безжалостными законами Империи. Виз родилась в попытке скрыться от безжалостного уничтожения. Или от вербовки, как случилось с Кеем. Она каждой клеточкой кожи ощущала ту часть себя, которую давно похоронила. Ту, которую из раза в раз предавали.

Тила Старнайт ничего не значила для Ордена джедаев. Когда ситхи убили ее учителя, единственный вопрос Совета звучал так прозаично: «Тебя хочет взять в ученицы другой мастер. Ты готова?»

Она не была готова, но от нее ждали только положительного ответа. На войне нет времени для раздумий. Новый мастер предал её, из-за него столько бойцов-клонов погибло ужасной смертью, а он их даже за расходный материал не считал. Она ослепла из-за него, а что сказал Совет?

«Мы подыскали для тебя работу в архиве. Ты готова?»

Пальцы до боли сжались в кулаки.

Кей не нападал, словно позволяя ей наполниться всем тем, чем раньше наполняться было непозволительно. Боль, страх, гнев, ярость — всё это непозволительно для джедая. Но Тила Старнайт — и Виз Ламарр — не джедай.

Тело наполнялось небывалой силой, воздуха в груди стало так много, что приходилось дышать чаще. Воздух вокруг дрожал, резонировал с кожей, мышцами, костями. Тело стало единым с Силой.

Если Сила неизменна, а подавление эмоций порождает только боль — только её боль — так зачем сдерживаться?

Кей, перекрывающий двусторонним красным световым мечом выход из пещеры, понимающе усмехнулся и небрежно бросил ненавистное:

— Ты готова?

Крик зародился между ребер Тилы и плотным сгустком ворвался в темноту пещеры.

Ощерились белым светом два клинка. Насмешка. Свет, чистота, истина — всё это ложь. Путь джедая — путь пустоты. Белый — это ничто. И даже кровь не окрасит эти клинки. Никогда. Сколько бы ее не пролилось.

Рывок. Ноги почти не чуяли неровностей каменистого пола. Тила вся превратилась в эту рокочущую, вибрирующую темноту. Не было границ, не было тела, было только обжигающее желание. Белый клинок встретился с алым. Лучи стремились оттолкнуться друг от друга, но напор с обеих сторон заставлял их с гудением сходиться.

Тила взмахнула другим клинком. Кей отпрыгнул; белое и алое потонули в молчании. Тело неистово кричало, переполненное Силой, глотка рвала тишину пещеры. Воздуха, больше воздуха!

Вдох, выпад.

Выдох, выпад.

В безустанном движении, направляемая самой Силой, балансирующая между явью и потоком бесконечности, Тила заставляла белые клинки кромсать пространство только с одной целью. Убить.

Не просто пронзить. Убить. Надежно. Навсегда. Смять и выбросить из жизни. Рассечь. Выжечь.

Взмах! Укол!

Кей издал короткий стон.

Тила не видела, куда целится, но пульсирующая рука, ведомая внутренней тьмой, не нуждалась в сопровождении.

Взмах!

Хриплый кашель и какие-то обрывки слов.

— Заткнись! — севшим от постоянного крика голосом бросила в лицо противника Тила.

Укол!

— Заткнись!

Укол!

— Заткнись!

Взмах-взмах-взмах!

— Умри-умри-умри!

Голос пропал. Что-то, плотно засевшее в груди, пропало. Белые, ничем не запятнанные лучи света, со звуком полного равнодушия к происходящему втянулись в горячие рукояти.

Тила рухнула на колени; боль растекалась по мышцам, лихорадка битвы отступала, освобождая дорогу холоду осознания. Руки слепо потянулись к телу Кея, нащупали пустоту. Слёзы покатились из невидящих глаз. Она отшвырнула проклятые мечи и попыталась унять хлещущие через край эмоции. Она ощущала себя меньше собственного тела, в полном отрыве от жизни и Силы. Словно она не Тила, не Виз, а кто-то совсем незначительный. Безымянный. Бесполезный. Ничтожный. Ненужный.

Все чувства отказали, потому она и не заметила, когда справа рядом, почти бок о бок с ней возник он. Кей, который с усмешкой спрашивал: «Ты готова?». Кей, который предал её. Который был ее единственным близким человеком. Которого она только что убила.

Наваждение. Было тогда или — сейчас?

— Что бы ни случилось — я рядом, — тихо сказал он, прижался плечом к плечу и шумно выдохнул. — Это было жутко. Но так было надо.

Он выдохнул ей прямо в ухо.

— Знаю, я — не лучший джедай из тех, кого ты встречала. И я не стану разводить нотации о Темной стороне. Ты — это ты. Прими это и не убегай. Не прячься.

Тила всхлипнула и наощупь, без использования Силы, нашла остывшие рукоятки, вобравшие равнодушие пещеры. Эхо дрожи ещё не отпустило тело.

— Принять?

Она не видела, но почувствовала, как Кей кивнул.

— Хорошо.

Она устало рухнула головой на его колени. Засыпая, она чувствовала, как он гладил её по волосам. И улыбался.